Deus Machina – Thief Reward
(348 год по хронологии P.EBE)
Фаза I
Я проснулась от звона будильника. Мягкая кровать не хотела меня отпускать, но надо было идти проверить свою банду и вновь начать заниматься делом. Нельзя же два дня подряд провести под кайфом от алкоголя, наркоты и симпатичных парней? Хотя, кого я обманываю. Конечно можно. Но, все же, это надо заслужить. Иначе, становится скучно. А скука и чрезмерный расслабон приводит к плохим последствиям. А этого допускать ни в коем случае нельзя. Проходили, знаем.
Поднявшись и взглядом пытаясь найти хоть что-то отдаленно напоминающее одежду, в моей голове потихоньку и с трудом, начала восстанавливаться картина последних нескольких дней. Побеждая огромные дозы водки, вина и других спиртных напитков, память потихоньку пробуждалась, хоть и не без помощи медицинских препаратов.
Отличный и легкий контракт. Грабануть торговца, который, к тому же, в наглую пытался пересечь наш…нет, мой район. А товар, который он несёт – диво, какой дорогой. Какая-то редкая техническая штука. Реальный товар, который стоит своих денег.
И жертва сама пришла в логово к хищнику. Дожидаешься, пока он сам дойдёт до места засады и всё, дело, считай, сделано. Выстрел, крик, в крови земля. Конечно, с охраной пришлось повозиться. Этот простак не пожалел на неё денег. Но товар в конце концов доходит до заказчика, а нам приходит кругленькая сумма денег. А после – ящики бухла, наркоты и, конечно, толпы проституток для всех и каждого в нашей банде. В нескольких экземплярах. Отрывайтесь по полной – мы это честно заслужили. Мне не жалко.
На кровати лежал симпатичный парниша. Тело было сложено на удивление прекрасно – огромные, во всех смыслах, размеры, рельефный пресс, великолепные округлости мышц и чертовски привлекательное лицо. Предел мечтаний как подростка, так и девочек постарше. А в добавок к этому атлету идут роскошные золотистые волосы, голубые глаза и завидная выносливость. И, главное, ни одного протеза или имплантата. Идеальное, совершенное, человеческое, мужское тело. Клянусь своей фигурой, что если бы он был членом моей банды – я бы этой ночью потеряла очень много. В конце концов, иметь близких людей я себе не могу позволить, а вот снять какого-нибудь красавца – запросто. Кроме того, никто и никогда не прессует мне мозг. Сплошные плюсы.
Кое-как отыскав среди пустых бутылок, целлофана и прочего мусора чистую блузку с джинсами и одевшись, я выбралась в общий зал. Зрелище здесь было ещё более ужасным, чем в моей комнате. Сотня с лишним полу-голых мужиков и девок лежали без сознания в самых разных позах. Бутылок из-под пива, коробок из-под еды и пачек с самым разным содержимым здесь было просто выше некуда. Хотя грязи от алкогольного и наркотического трипа было ещё больше. Ох, чую я, что уборка снова растянется на неделю, а то и больше. Но, это уже их проблемы. Они прекрасно знают, что я не позволю им жить в таком свинарнике.
Добравшись сквозь горы едва живых тел до кухни, я открыла одну из немногих свежих банок с пивом и сделала знатный глоток. Холодная жидкость приятно смочило пересохшее за ночь горло и жить стало в разы лучше, хоть желудок и жаловался на голод. Хоть бы остался завалявшийся бутер из гребаного Mc’Hack. Однако, увы, но все холодильники и схроны были пусты как мои мысли о том, чем мы сегодня займёмся. И это требовало немедленного исправления.
Я взглянула на часы, после чего закинула в рот последнюю пару таблеток и вышла на балкон проветриться. И, о чудо, здесь был единственный живой человек среди пары сотен всех моих корешей. Он стоял, опершись на перила и смотрел куда-то далеко. Туда, где ввысь стремятся бесконечные этажи, уровни, здания и шпили сверхгорода “Европа”. Центра жизни всего округа.
– О. Ну доброе утро, Эрика. Знатно вы, конечно, позавчера потусили. Даже в Европе можно было услышать грохот музыки. – произнёс он, потягивая сигару.
– Хех. Это мы умеем. А ты где пропадал? Снова таскался по бабам без братвы? Ты многое теряешь, Теренс. – сделала я ему замечание.
– Ты меня знаешь. Тусовки, оргии и бухалово – это, конечно, хорошо и здорово, но не для меня. В конце концов, кто-то же должен заботиться о том, чтобы, когда вся эта братия проснётся – у неё была выпивка, еда и куча стволов с патронами. Вот кто это будет делать добровольно, сознательно отказываясь от пива, наркоты и проституток? Ты?
– Ещё чего. Я скорее тебе яйца отрежу, чем откажусь от возможности провести такую отличную ночку как на этих выходных. Не хочешь попробовать? Тот парниша очень хорош. Уверена, тебе понравиться. – произнесла я, усмехнувшись.
– Нет, спасибо. Если я не приду к своей любимой барменше в Европе на выходных – не видать мне больше её прекрасный фирменный виски. Жаль, что вы, разбойники, не признаете такой замечательный напиток.
– Ты видел цены!? Да я за одну твою бутылочку могу взять кучу коробок водки или пива! И ещё останется. Что б этим набухаться – надо потом месяц ничего не жрать. Черта-с-два кто-нибудь из наших братков променяет пиво, вино и водку на твою бодягу. Да и на вкус это не пойми, что. То ли сладко, то ли гадко.
– Темнота вы, рейдеры. Виски пьют не для того, что б нажраться…но, не будем об этом. Втолковать вам что-нибудь ничуть не легче, чем паяльником разобрать танк. Так что можете дальше пить свою собачью мочу, меня это не касается.
Любому другому идиоту за такие словечки я бы уже давно выбила бы зубы, но Теренс был одним из немногих, кому я прощаю очень многое. И он не стеснялся пользоваться этим.
– Лучше расскажи, что у нас с финансами? Я тут уже давненько подумываю о том, чтобы основательно расширить наше влияние. Купить, к примеру, там, спутник слежения. Или создать свою собственную коммуникационную сеть. Или купить себе оружейный завод. Ты представляешь насколько у нас расширятся возможности!? Мы же сможем организовать настоящий бизнес! – Радостно рассказала я свою идею, запрыгнув на ограждение балкона.
Я искренне ожидала, что Теренс по достоинству оценит мою идею. Он – один из немногих моих приятелей, который способен смотреть в будущее дальше, чем на пару дней и строить планы с оглядкой на десятки, а то и сотни, факторов. Это одна из причин, по которой я кое-как терплю его регулярные замечания, придирки и подколы. Такое больше никому не сходит с рук.
– У вас…у нас, конечно, денег много даже по меркам сверхгородов…но не до такой же степени. Одни лицензии и покупка территории влетит вам в копеечку. Эрика, ты, конечно, отличный лидер, подруга и убийца…
– Но…- произнесла я, смотря прямо в глаза Теренсу.
– Но ты совершенно не разбираешься в экономике. Нельзя просто так взять кучу денег и получить то, что хочешь. Как минимум – все мало-мальски влиятельные люди со связями знают про твою банду и точно не выдадут вам лицензию, сколько не суй им в карманы подарки. Надо создавать фальшивые организации для получения лицензии, а значит, придумать подставные лица. А это тоже стоит денег.
– И что ты тогда мне предлагаешь? Помни, если эта проблема решается деньгами – это не проблема. Ты же меня знаешь. Если я что-то решила – то это так и будет, несмотря на все проблемы.
– Ага. Знаю. Это-то меня и пугает. Иногда надо уметь остановиться в проигрышной игре, дабы не потерять больше. Но, что это я? Это ведь не про тебя. И так. Проблема одна – и это всё равно деньги. Причём в другом смысле.
Я спустилась с ограждения, встала у стены и деловито посмотрела на Теренса. Упрямый наёмник даже не поёжился от моего сурового взгляда, а только продолжал медленно покуривать сигару. Стряхнув пепел вниз, он продолжил:
– У вас мало денег. Покупка целого района для своих нужд, подкуп полиции на этой территории, нелегальные закупки тысяч стволов и техники, ящики не самого дешевого алкоголя и наркоты – это так, мелочь. Многие мелкие банды развлекаются подобным образом. Но, в отличие от них, твои планы амбициозны до жути. Да, эта одна из вещей, которые я в тебе уважаю, но…вам потребуется столько денег, сколько вы зарабатываете за…месяц? Полгода? Год? Даже я не могу прикинуть. Это очень и очень большая сумма. Не меньше нескольких миллионов — это точно. А то и десятков. Только на покупку спутника и его запуск уйдет не меньше полумиллиона федеральных чипов. Не говоря о других разнородных затратах.
– Окей Теренс. Вызов принят. Я добуду тебе эти миллионы. А ты уж позаботься о том, чтобы нам было куда их потратить. Прямо сейчас отправлюсь к Иванко, дабы найти нам хорошую работу.
В ответ я услышала что-то вроде «да вы всегда найдёте куда деть ваши деньги», но значения этому не придала. Уж больно часто я слышу подобное от Теренса в свой адрес. У меня были планы, а тратить время и отвлекаться на занудства и замечания моего приятеля желания не было.
Облачившись в полноценную одежду, в которой не стыдно выйти на улицу, я ещё раз осмотрела своих парней и девок. Они постепенно пробуждались, и вся масса тел потихоньку оживала и приходила в движение. Приходить в себя после таких тусовок – трудное дело, особенно, если в твоём организме не установлены фильтры, которые нейтрализуют действие алкоголя и наркотиков. Некоторые из моих парней используют их, на ряду с другими имплантами, но я предпочитаю пользоваться химическими препаратами для этих целей. Хоть стоит это весьма приличную сумму денег, но их не жалко. Здорово же, когда пробуждение после попойки не превращается в мучение.
На улице была крайне скверная погода. Во всю поливал дождь, а штормовой ветер поднимал в воздух всю пыль и грязь, что скопилась в округе. Это, пожалуй, единственный недостаток жизни вне стен сверхгородов. Стоит выйти на улицу хотя бы на пять минут – и всё, по возвращении домой приходится принимать ванну. Подняв капюшон и лицевую маску, я отправилась на местный рынок.
Хотя, рынком это назвать неправильно – огромное многоэтажное здание, где находятся невообразимое количество самых разнообразных организаций. Начиная от обычных лавочек, где можно купить всякую мелочевку, заканчивая оружейными магазинами и кибернетическими клиниками. Под этой крышей собрались самые разные слои общества, имеющие одну цель – всучить свой товар потребителю всеми правдами и не правдами. Даже у моей банды здесь находилась своя «официальная» ячейка, предлагающая населению услуги обычных наёмников. Денег она приносит не так много, как хотелось бы, но в минус не уходит, и то хорошо. А ещё через неё удобно взаимодействовать со всякими важными шишками, которые на хотят иметь дел с такими “бандитами” как мы.
По этой же причине, я не водила в это здание, как простые люди, через центральный вход. Для “элиты” этого места был специальный отдельный холл. Здесь были все удобства – мягкие диваны и кресла, стойка с напитками и закусками, скоростной лифт, позволяющий быстро добраться до нужного этажа, а также много других штук, которые облегчат и разнообразят пребывание здесь.
– Доброе утро, госпожа Эрика. Рады вас здесь видеть. Вы пришли по делу, или же хотите, чтобы вам устроили собеседование с кем-нибудь из владельцев? – нежным и тонким голосом произнес робот-администратор, смотря на меня своими искусственными глазами-камерами.
– Мне нужна личная встреча с Максимилианом Иванко. Здесь и сейчас.
– Боюсь, что вашу просьбу невозможно исполнить. Данный человек сейчас занят работой и просил не беспокоить его личными встречами. Если вы хотите связаться с ним – можете оставить заявку. Когда он рассмотрит её, мы обязательно…
– Молчи, железяка. Я могу попасть к нему и без твоей помощи.
Брр…как же я не люблю роботов, киборгов и всякую подобную ерунду. Конечно, многие роботы сейчас практически неотличимы от людей, но от этого становится ещё более жутко. А вот эмоции…они слишком идеальные. Все эти доброжелательные улыбки, мимика, запрограммированное настроение… Будто игрушечные. И это люто раздражает. Так ещё на них пытаются свалить всю работу.
Найти обитель Максимилиана было простейшей задачей. Он единолично снимал весь последний этаж этого здания, что, к слову, стоит бешеных денег. Его “империя” называлась IvanCO и он по-настоящему позаботился о разнообразии областей. Там он держал огромное количество заведений – ночной клуб, медицинскую клинику, оружейный магазин, казино, отель и личные апартаменты. И я уверена, что это далеко не единственный его обитель.
Поднявшись на нужный этаж, я сразу же попала в отель его миниатюрной империи. Здесь, на ресепшене c огромной надписью “IvanCO”, стоял не бездушный робот, а два красивых консультанта – парень и девушка. Причём, они были близнецами. Золотистые локоны и сияющие голубые глаза. На вид им было не более тридцати лет. Красавцы, которых еще стоит поискать. Помимо них, здесь была ещё и охрана – суровые дядьки в чёрных костюмах, смотрящие за помещением холодным взглядом в стойке «смирно».
– Добрый день крошки. Мне нужен Иванко. Будьте любезны, подскажите, где он сейчас просиживает штаны. Я хочу встретиться и поговорить о работе.
– Рады вас приветствовать мисс Эрика. Максимилиан Иванко в данный момент находится в своей оружейной лавке. Сегодня он заменяет продавца, так как предыдущего работника ему пришлось застрелить. Поэтому он может быть в скверном расположении духа. Просим вас, будьте учтивы и вежливы.
Кивком поблагодарив близнецов, я отправилась в оружейную лавку. Честно говоря, его выбор был очевиден - Иванко обожает оружие больше, чем что-либо ещё. Рассказывают, мол, именно с небольшого подпольного магазинчика по сбыту списанных стволов, закупаемых у НФС и начиналась его огромная империя. И даже сейчас он совершенно не против поработать обычным продавцом оружия, несмотря на свой высокий статус и приличный возраст.
В самой лавке было только три человека. Владелец всего заведения и два охранника. Максимилиан практически лежал на прилавке со скучающим видом, но заметив меня, мгновенно оживился и повеселел.
– О, чудо. Наконец хоть какая-то интересная личность решила навестить меня! А то покупатели лично меня знать не знают, отказываются разделить со мной слухи, да поговорить о жизни. Проходи Эрика, podruga, поболтаем. Право, тут скучно!
– Максимилиан, я же просила не говорить со мной на этом языке. Po…Podruga? Что это вообще за слово такое? Где ты его откопал? Никто же не знает этого языка! – произнесла я, подойдя к прилавку и усаживаясь на стул.
– Ну, как знаешь. Мне нравится этот язык. Говорят, что он ещё с Темной Эпохи. Он звучит крайне загадочно и необычно. Но, не будем об этом. Чего нового, как жизнь? По делу или так?
– Великолепно. Недавно знатную тусу устроили в честь удачного контракта. Хотя ты наверняка слышал это даже от сюда. И теперь думаю, расширить немного свои возможности. Спутник связи там купить, или свою сеть…
– О, могу подсказать годного дельца. Он устанавливал мне кооперативную связь между моими филиалами. А ещё сегодня утром ко мне в личные покои заявился какой-то консультант. Ну и наглость! Впаривал нового андроида от MechInd.
-Рекламируют свою новую линейку железяк, да? Ко мне тоже заходил такой чел. Не хотел уходить – пришлось припугнуть, что застрелю. Уж больно агрессивный у них маркетинг.
– Моего охрана выпроводила. Хотя, если хорошо подумать – это годные андроиды. Полностью настраиваемый облик тела. Начиная от роста, заканчивая формой ногтей. Свыше сотни подвижных точек. Синтетическая кожа, выращенная из настоящей. Все разъемы скрыты. Последний процессор от NeuroTech. Новенький синтезатор речи. Могут даже хвост и кошачьи ушки приделать, что б их, зоофилы сраные. И гарантия на 20 лет. А если ей не придётся пользоваться – получишь скидку на новое поколение.
– Так что не взял, раз эти железяки настолько годные?
– На кой? Жена у меня есть. Роботы-работники у меня только на производстве и складах. Ну на кой андройду, который 24 часа в сутки таскает ящики – сотня подвижных точек, настраиваемый облик и хвост? Не выгодно это дело…Это скорее забавная игрушка для молодежи, чем нормальная рабочая сила. Вон, обратитесь с этим предложением на десятый этаж, у них там бордель с андройдами на любой вкус. Хотя, они наверняка уже десяток закупили, зуб даю.
– Да-да-да. А вот держать у себя в подвале сотню пушек, которые только производятся – это очень выгодно. Они же просто пыль там собирают. Ты же даже не стреляешь их них! – сделала я язвительное замечание.
– Во-первых, не сотни, а пять сотен и двадцать три экземпляра. И это – только из тех, что производились с конца Чёрной Эпохи. А ведь у меня есть и совсем древние раритеты. Они стоят просто не смертных богатств. А во-вторых, тратить такое же количество денег на твои забавы – ничуть не более выгодно.
– Эй! Надо же как-то поддерживать боевой дух своих парней. Если ты мне предложишь, чем занять отбитых отморозков, убийц, насильников и бандитов в перерывах между ограблениями и перестрелками – я с радостью выслушаю.
– Ох, это не мои проблемы, милашка. Максимилиан Иванко – простой работодатель. Мне без разницы, на что тратят деньги мои девчонки и парни. Пока они добросовестно выполняют свою работу, не лезут в мои дела и выполняют мои требования – хоть спускай всё заработанное бабло на благотворительность и шлюх. Но если ты решишь, что сможешь обдурить меня…
Иванко оборвался на полуслове и достал из-под прилавка револьвер и демонстративно провернул барабан. Хотя мы и не близки, но моих знаний хватало не рассчитывать, что у меня достаточно безрассудства и хитрости, чтобы обмануть этого торгаша. Много людей ведутся на внешний вид этого полноватого, бородатого и лысеющего старика. Думают, что смогут обхитрить его. А потом их находят с простреленной башкой в какой-нибудь канаве. Если вообще находят.
– Но, ладно. Ты ведь сюда пришла точно не для того, чтобы развлечь этого бедного старца. Чего изволишь?
– Тут такое дело. Нам нужна работа. Настоящая. Что бы прям ух! И денег – немеряно. Понимаешь, к чему я клоню?
– Работа? Это мы можем. У меня тут как раз скопилась стопка контрактов – выполняй, пока морда не треснет. Например, доставить груз через недружелюбный район, в обход сверхгорода. Задача не пыльная, платят хорошо, для вас – вообще не проблема. – произнёс Максимилиан, включив монитор с заказами. Список был и правда огромный, но вот плата и сложность…
– Дальше!
– Хм…это…не. Этот гнилой червь жаден до чертиков…О! Надо тут одну VIP-персону из Европы убрать. Он знатно поссорился с НФС и теперь они хотят избавиться от него, не пачкая руки. Нанял приличное количество парней и теперь ждёт гостей…Платят хорошо. НФС всё-таки.
– Ещё предложения? Ты меня за дуру держишь или что? Работать на ублюдков из Федерации – себя не уважать.
– Что б тебя. Федерация её не нравится. Ладно. Какой-то безумец предлагает устроить нападение на пригород «Центра». Платит почти миллион.
– Иванко! Давай настоящую работу. Мне не нужна всякая ерунда, вроде рытья грязном белье НФС и разборками с любовниками. Мы – не какие-то там бандиты, что дохнут в канавах.
– Дорогая Эрика. Я понимаю, что вы подмяли под себя целый район Европы и сидите на нём кайфуя, посасывая долю со всех прохожих и крышуя всех, до кого дотянитесь. Но, вы давно не брали тяжелой работы. По-настоящему тяжелой. Которую бы я доверил только самым лучшим из самых лучших. Я не хочу рисковать вами и, что главнее, своей репутацией.
– Слушай сюда, старый хрыч, давай мне самую дорогую, тяжелую и, черт дери, срочную работу. Я тебе покажу, что рейдеры Эрики – это, мать твою, не просто название. – крикнула я ему в лицо, стукнув кулаком по прилавку.
Под горячий кулак попал проецирующий экран, разлетевшийся на сотни осколков. Я уже напряглась, что перегнула палку, но на лице Максимилиана не дрогнуло ни мускула.
– Хорошо. Смотри у меня. Подведёшь – и можешь забыть про это место. Тебя выгонят из Европы как вшивую псину и все твои бандиты будут до конца жизни скитаться по канавам. – неожиданно серьезным голосом произнес Максимилиан Иванко.
– Да говори уже, что у тебя там. Ты же меня знаешь, я из кожи вон вылезу, но работу выполню…твою.
– Неделю назад ко мне пришёл некий человек и оставил заказ...
– Эх. Значит не поторгуешься. – Подумала я.
– …Надо отжать груз у банды, что в течении недели будет около Европы, после чего прибыть в Мертвые пустоши. Там с вами кто-то должен связаться, забрать груз и подтвердить выплату.
– Мертвые пустоши? Радиоактивная, разрушенная земля, между сверхгородом «Европа» и «Центр»? Это звучит хотя бы интересно и даже похоже на приключение.
– Это ещё что. Ты дослушай хотя бы. Груз – небольшой бронированный чемодан, который строго-настрого запретили открывать. Что в нем – никому не известно и так должно остаться. А охрана груза…фанатики из Machina Secrotum.
– Воу-воу-воу старик, полегче. Значит, надо украсть груз у самых загадочных, вооруженных и отбитых на всю, мать их, голову придурков? Да эти больные ублюдки без колебаний бросятся под огонь ради своей божееееееественной машины.
– Именно. И по этой же причине награда сверкает семизначной суммой. Заказчик доплатил за всё, что только можно – за сложность, за гарантию выполнения, за срочность, за страховку, за репутацию, за подбор специалиста. Я пару раз работал с Machina Secrotum, достаточно и знаю, что они не их тех, кто закроет глаза на похищение и атаку своих парней. Так что подумай кучу раз перед тем браться за дело. Ты можешь заработать себе врагов, которые тебе не по карману. Подкупить банды, союзы и даже сраных ублюдков из НФС – это одно. Но эти психи – совершенно другие. Их…
– Да заткнись ты уже. Записывай моё имя. Я тебе покажу, что Рейдеры Эрики – самая крутая банда во владениях этого Сверхгорода.
– Ну раз так. Смотри в меня. Я не шутил. Заказ серьезный и его провал недопустим. И теперь поставь здесь отметку, что вы взяли эту работу. В случае вашего провала с меня снимается вся ответственность, а вы выплатите мне компенсацию. Ничего личного. Просто бизнес.
– И ещё. За вами будет следить один человек. Как только вы добудьте чемодан – он выйдет из тени и поможет вам добраться до места назначения. Никто кроме меня и него – не должны знать маршрут. Даже ты. Он будет с моей личной картой. – произнёс Максимилиан перед тем, как я покинула помещение.