Дверь распахнулась, и Том увидел, как в отсек протискивается Рон.
- Там, это, в седьмом, Фима… На полу валяется. Ты бы посмотрел, что с ним.
Том удивлённо поднял голову.
- Что значит – валяется? Упал что ли? Помог бы подняться.
- Да, нет - вроде бы не дышит. Я покойников боюсь…
Том нехотя оторвался от работы. От этого Рона на работе пользы – как от козла молока. Сильный, выносливый, но уж больно умом скуден. Поставишь его молотом бить – так и будет весь день колотить. Для него главное – не думать, такое у него плохо получается. Поэтому, если что-то не так – бежит за подмогой.
- Ну, пошли, посмотрим.
Фима действительно лежал на полу седьмого отсека, между машиной и стеной. Лежал на спине, широко разбросив руки, остекленевшие глаза смотрели в потолок. Ноги согнуты в коленях: левая поменьше, правая – почти в прямой угол. Синий комбинезон, чёрные ботинки. Чуть в стороне, на полу, валяется отвёртка с красной ручкой. Защитная панель машины снята и приставлена к стене. Том глубоко вздохнул.
- В самом деле, на мёртвого похож.
- А с чего ему умирать? – прогнусавил Рон. – Работал же. Я к нему час назад заходил, живой был.
- Смерть всегда внезапна,- философски сказал Том. – Зачем он защитную панель снял? Что-то в машине хотел подправить? Может, его током шибануло? Ты к нему прикасался?
- Боже упаси! Вдруг мёртвый!
Том почесал в затылке.
- Сбегай за начальником.
Начальник появился через пять минут.
- Что значит, лежит, как мёртвый? – он наклонился над Фимой. Всмотрелся в лицо и даже, кажется, понюхал.
- С чего решили, что мёртвый? Крови не видно.
- Наверное, током шибануло, - подсказал Том.
- Так, ясно. Рон – бегом за мультитестером. Одна нога здесь, другая – там. И кабели не забудь захватить, которые с крокодилами на конце.
Глянул на Рона и понял, что надо пояснить:
- С металлическими зажимами, похожими на пасть крокодила. И никому к трупу не прикасаться! Вдруг, под ним кабель оголённый – шарахнет ещё.
- Может, фельдшера вызвать?- осторожно предложил Том.
- Придётся, наверное. Ох - набегут - сразу протоколы начнут составлять, спрашивать, проверять, допытываться. Начальника смены позовут. А то и того гляди, кого-нибудь повыше.
Начальник показал пальцем в потолок – то ли имея ввиду, что высокое начальство сидит этажом выше, то ли что начальство взирает на нас сверху.
Появился Рон. Удивительно, но принёс то, что надо. Начальник взял прибор в руки и начала объяснять, как им пользоваться.
- Вот здесь выставляешь напряжение по максимуму, этот провод крепишь к заземлению, а этим прикасаешься…
Том слушал его с тоской – уж чем-чем, а мультитестером пользоваться он умел. Но начальник есть начальник, так что приходилось делать вид, что внимательно слушает. Наконец, чёрный провод был подключен к заземлению – металлической полосе на станине, а красный провод начальник почти торжественно вручил Тому.
- Держишься за пластмассовую часть щупа и прикасаешься наконечником к открытой части тела.
Том присел на корточки и прикоснулся щупом к щеке Фимы. Потом ко лбу.
- По нулям,- обрадованно сказал начальник. – Не под током. Наверное, прикоснулся к оголённому проводу в машине.
- Нарушил правила техники безопасности,- констатировал Том.
- Вот что, надень-ка на него диэлектрические калоши. А то начнут говорить, что мы технику безопасности не соблюдаем, проверку устроят…
И посмотрел вопросительно на Рона. Тот понял, юркнул за дверь и через минуту вернулся с парой калош.
Том одел калоши на Фиму. Они оказались чуть великоваты, но начальник махнул рукой: не играет роли, ему же не бегать в них по коридору.
Начальник тяжко вздохнул.
- Вот что значит – не соблюдать правила техники безопасности. Нужно было калоши надеть, рубильник выключить, дежурного электрика позвать. Сколько я вас учу, а толку мало. Как об этом начальству доложить? Прибегут, наорут, бонуса лишить могут. Может?.. – он оставил нравоучительный тон и вопросительно посмотрел на Тома.
- Что? – не понял тот.
- Сдадим его в утиль. Засунем в контейнер с отходами - и в утиль. Контейнеры одноразовые, их сжигают вместе с содержимым – никто не будет проверять, что внутри.
- Искать будут,- прогнусавил Рон. – Он же утром в проходной отметился.
- Найдёшь тут кого-нибудь, - оживился начальник. – На заводе полторы тысячи отсеков и помещений. Пять километров из конца в конец. Плюс старые туннели. Каждый год люди пропадают. Скажем: до обеда видели, а после обеда – нет. Пошёл куда-то по делам – и с концами.
- А вдруг у него семья есть?- Рон впервые пристально посмотрел на покойника.
- У него-то? Да ему все шестьдесят! Откуда у такого семья! Может, была когда-то, а сейчас одна баба злая дома осталась. Радёшенька будет, что избавилась!
- А почему у него трупных пятен нет?- Рон продолжал всматриваться в покойника.
- Скоро появятся,- огрызнулся Том. – Ещё время для пятен не настало. Вызывать контейнер?
Начальник кивнул. Том подошёл к пульту в дальнем углу отсека и вызвал контейнер для отходов, подлежащих немедленной утилизации.
- Главное, - сказал начальник, чтобы он не очухался, когда контейнер в печь вбрасывать будут. Конфуз на весь завод будет.
- Можно – для надёжности – ещё раз через него ток пропустить,- сказал Том. – Один провод в руку, другой – к ноге. И всё будет – как в натуре.
- Здесь 600 вольт, сказал Рон, показывая на щиток.
- Хватит,- уверенно сказал начальник. – Рон, тащи кабели, а ты, Том, калоши снимай, не нужны больше.
Пока Рон ходил за кабелями, Том успел напялить калоши на свои ботинки.
- Смотрите,- начал начальник. – Этот кабель подсоединяешь на фазу, второй конец кладёшь в руку Фимы. А этот кабель…
Начальник подробно объяснил, что и как делать.
- Смотрите, чтобы самим не попасть под ток! Будете готовы – дайте знак. Я нажму на «Пуск», пойдёт ток. Вторая рука у меня на кнопке «Стоп». Чуть что не так – кричите – я мигом отключу.
Подготовка много времени не заняла. Рон с помощью деревянного захвата прижал кабель к ладони покойного, а Том, к согнутой в колене ноге.
- Раз, два, три! – громко скомандовал начальник.
Ухнул хлопок. Покойник изогнулся всем телом, словно пытаясь подпрыгнуть, рука к которой касался кабель, подскочила, как бы пытаясь избавиться от давящего прикосновения. Начальник с испуга хлопнул рукой по красной кнопке «Стоп». В воздухе запахло палёным.
- Мне кажется, он вскрикнул,- прогнусавил Рон.
- Да нет, показалось, - сказал Том.
- Палёным раньше не пахло, - протянул Рон.
- Принюхиваться после будем, - рассердился начальник. – Отнеси кабели на место.
Затем повернулся к Тому.
- Одень на него калоши,- приказал он.
- Зачем? В утиль и без калош примут.
- Сказал, одень, значит одень, - рассердился начальник. – Делай, что говорят.
Том пожал плечами.
- Вонять будут при сжигании.
- Кто нюхать будет? Или другой мусор розами пахнет?
Из-за двери раздался зуммер – подъехала тележка с контейнером. Пока Том возился с калошами, начальник открыл грузовые ворота и впустил тележку.
Сине-оранжевый контейнер украшали надписи на всех поверхностях:
«Только для мусора»
Далее шёл столбик пиктограмм, объяснявших, что металл, взрывоопасные материалы и горючие жидкости в контейнер укладывать нельзя.
- Укладываем все вместе,- строго изрёк начальник. Слова эти были адресованы – в основном – подошедшему Рону. Тот попятился.
- Может, я тельфер вызову?..
- Какой тельфер! – зашипел начальник. – Покойник не кусается!
На лице Рона появилась гримаса, которая возникает у приговорённых к каторге после речи прокурора. Но ослушаться начальника не посмел. Стараясь не смотреть на покойника, помог уложить тело в ящик.
Та нога, которая была согнута чуть-чуть, в ящик не умещалась и осталась торчать наружу.
- Ты чего ящик короткий заказал? – прогнусавил Рон.
- Большие надо в коридоре загружать, не хватало, чтобы ещё кто-то увидел.
Том попытался согнуть ногу покойного. Не получилось.
- Отрезать, что ли? Рон, принеси дискорез.
Рон дёрнулся, чтобы идти, но начальник остановил.
- С ума сошёл! Чтобы кровью всё залить? Тащи жидкий азот.
Рон тупо уставился на начальника. Тот разозлился непонятливости сотрудника.
- Иди в восьмую лабораторию и возьми там сосуд с высоким тонким горлышком – дьюар. Принеси его сюда. И ветоши побольше.
К всеобщему удивлению Рон вернулся быстро, таща большой сферический сосуд серебряного цвета и полиэтиленовый пакет с ветошью.
Начальник обложил торчащую из коробки Фимину ногу ветошью в области колена, после чего коленку обильно полили жидким азотов.
Спустя пять минут повторили ещё раз.
- Тащи большой молоток,- приказал начальник Рону.
Эбонитовый молоток имел внушительные размеры, но начальник чуть не плюнул на пол с досады.
- Железный надо было!
- Ты же сказал – большой! Этот большой,- протянул обиженный Рон.
Начальник что-то пробормотал, но так, чтобы другие не слышали.
- Ударь по замороженному колену.
Рон глубоко вдохнул и что есть силы ударил по ледышке, в которую превратилась Нога. Она с хрустом переломалась. Верхний обрубок провалился на дно коробки, нижняя часть упала на пол. Том проворно подобрал её и закинул в коробку.
- Коробка не пострадала от азота? – поинтересовался Том.
- Нет, - убеждённо сказал начальник. – Отправляй.
- Может, проверить, что у него в карманах?- прогнусавил Рон.
Начальник фыркнул.
- Мы что, карманники? Как тебе такое в голову могло прийти!
Он приклеил на коробку бирку «Готов» и выпустил тележку в коридор. Та повезла добычу на утилизацию.
- Сколько времени потеряли! – вздохнул начальник. – И работа осталась недоделанной. Ладно, я потом позабочусь.
Том подошёл к столу.
- Как аккуратно у него всё было разложено! – восхитился он.
- Пример, достойный подражания,- поддержал начальник. – Что это?
Том раскрыл пластмассовую коробку с этикеткой фабрики - кухни.
- Не успел он пообедать.
Начальник развёл руками:
- Судьба такая – умереть голодным.
Том изучал содержимое коробки.
- Томатный суп, сэндвич со шницелем, апельсиновый сок.
- Жаль, пропадёт, – вздохнул Рон.
- Хочешь?
- Рон косо посмотрел на Тома и на начальника.
- А вы будете?
Начальник скривился, хотел что-то сказать, но поймав взгляд Рона, который смотрел на него с надеждой, махнул рукой.
- Помянем покойного. Выбирайте.
Дважды повторять не пришлось. Том проворно схватил сэндвич со шницелем, а Рон взял суп. И лишь потом начальник взял баночку с соком.
- Ну, помянем, - сказал Том, и хотел было чокнуться - прикоснуться сэндвичем к тарелке с супом Рона – словно это был стакан с вином – но начальник остановил.
- Ты что! За упокой не чокаются!
Поднял баночку с соком и изобразил скорбное лицо.
- Простим ему последнюю ошибку и да будет ему земля пухом. Хороший был работник.