Русское название произошло от древнеславянского «черема» (смуглая). Одни связывают его с цветом ее коры или сердцевины ствола (черемуха – единственное дерево на севере, имеющее кору и сердцевину темно-красного цвета). Другие связывают ее название с частой червивостью черемухи, обычно растущей по сырым местам.
Готовилась к свадьбе Черемушка дева,
С любимым чтоб в мае её отмечать.
Одела она белоснежное платье,
Решила его жениху показать.
Черемуха олицетворяет молодость, девичью красоту. Символ нежности, чистоты, любви. Как и рябина, она считается покровительницей влюбленных. Народные названия: засадиха, колоколуша, черемшина, глотуха, маевка.
Однако, услышала горькую новость
- " Прости, но решил свадьбу я отменить.
Ещё слишком молод, мне хочется воли,
Хочу пока вольною пташкою быть".
У восточных славян и ряда других народов черемуха, наряду с дубом, березой была священным деревом. По преданиям черт пытается вредить людям, и потому портит это дерево. Люди же должны беречь черемуху, защищать, ведь она святая, в ее ветках соловей поет. Гиляки, один из древнейших народов нашего севера, говорят, что срубить черемуху — убить человека.
Ушёл, в одиночестве дева осталась,
Разбито сердечко, уже не собрать.
Она обратилась в цветущее древо
Черемухой стали его называть.
По поверьям вепсов (финно-угорская народность) плоды черемухи, как и рябины, нельзя было срезать железными орудиями (ножницами, ножом), их можно рвать только руками, ветки ее запрещалось бросать в огонь, ими не разрешалось погонять скот.
Весной белоснежной фатой укрываясь,
Она возвращения ждёт жениха.
Однако, ушел, не вернётся он больше,
Тоскует сердечко и плачет душа.
Исстари почитая черемуху, люди приписывали ей чудодейственные свойства. Ее считали оберегом, способным противодействовать разным злым силам, оказывать помощь. У чувашей есть поверье: если в костре горят ветки черемухи, то упете (леший) побоится близко подойти, так как искры от черемухи могут спалить его шерсть. Еще в XVIII в. русский журнал писал о том, что крестьяне обкладывали ветками черемухи себя и свой скот, чтобы уберечься от порчи и колдовства. Верили, что обереги из черёмухи приносят удачу в любовных делах.