- Дорогой дедушка Мороз! Мне не надо игрушек. Подари их другим мальчикам и девочкам. Пожалуйста, сделай так, чтобы мой папа-космонавт, который потерялся на небе, хотя бы на этот Новый год прилетел домой. Хотя бы на несколько часов. И пусть летит обратно, раз так надо и он не может со мной жить. Я просто на него посмотрю и запомню его на всю жизнь! - написал шестилетний Петенька.
Его мама Галя взяла открытку сына и молча плакала. Петечка спал уже. А у нее был припасен игрушечный автомобиль, смешной ежик и еще несколько сладких подарков. Только как быть? Когда ребенок просит папу.
А его нет. Петечка был очень умный. В три года он читал наизусть. И в шесть уже умел писать. И читать. Знакомые восхищались - вундеркинд растет!
Мальчик был не только развит не по годам. У него было совсем взрослое восприятие мира. Он никогда не капризничал, не просил в магазинах чего-то вкусного. Хотя не ел вдоволь фруктов и конфет, не было у мамы Гали такой возможности. И родных не было. В магазинах сын говорил:
- Мам, сахарку купим? Макарончиков зверюшками? Если останется денежек, можно три конфетки взять. А нет, так и не надо.
Помочь никто не мог. В общежитии не осталось сил жить, соседи, любящие погулять и горячительное, покоя не давали. Ребенок боялся. Она решила снять квартиру.
От зарплаты мало что оставалось. Подрабатывала, где могла. Вечером полы мыла в магазине. Однажды отвернулась. А маленький сын вытащил швабру и сосредоточенно возил по полу со словами: "Ты отдохни, мамочка! Я сам. Ты устала. Я все сделаю!".
И так горько стало на душе. Отец Петечки жениться обещал, ухаживал. Да только обманул. Он женатый был. И получив желаемое, исчез со словами: "Убери ребенка, ты и так-то никому не нужна, не то что с ним!". Даже денег дал на это. Галя ему их в лицо швырнула. Заплакала и ушла.
Петечка ни разу не спросил про папу. Но однажды во дворе мальчики постарше стали его задирать. Что мамкин сын.
- И ничего не мамкин. Я сам все могу. И маму люблю. И папа у меня есть! - храбро ответил малыш.
- Да? И где же? Наверное, твоя мать говорит, что он космонавт или летчик? - засмеялся 12-летний Денис.
Галя не помнила, как выбежала на улицу. Петечка молчал, а в глазах слезы стояли. И выпалила:
- Да! Летчик! Представьте себе! - и увела ребенка.
Она знала, что со стороны детей это издевательски звучит. Сама не могла объяснить, зачем сказала сыну, что папа действительно работает в небе.
Обманула, получается. И вот пришла расплата. Под Новый год.
На следующий день Галя по улице бежала. Торопилась с дежурства. Вдруг увидела, как возле скамейки еле стоит на ногах пожилая женщина, руки протягивает. Несколько человек мимо прошли. Люди спешили - праздник сегодня. А Галя остановилась. И помогла. У той сердце заболело. И не окажись рядом в этот момент Галя-медсестра, неизвестно, чем бы все закончилось.
Домой она ее проводила. Из глубины квартиры выбежал встревоженный мужчина лет 40.
- Мама! Я же просил меня дождаться! Ну что ж ты, мама!
Он долго благодарил Галю. Хотел вручить конфеты, ананас, пожилая женщина тоже суетилась. Но Галя лишь помотала головой. Ей за Петечкой надо было, она его с подругой оставила. Хорошо, что все живы и здоровы! Слава Богу! Думала она.
У нее все-таки спросили адрес. Галя сказала.
- Может, конфеты хотят привезти? - подумала еще.
Был солнечный зимний день. Галя готовила. Салатик, любимые пирожки и курочка для Петечки. Каким он будет этот год, для нее и сынишки?
Гуляли на улице ребята. Лепили снеговиков. А Петечка в стороне стоял. В глубине маленького детского сердца жила она. Надежда. Что где-то далеко получил уже его открытку Дед Мороз. И папа обязательно приедет, хотя бы на несколько часов.
И билось тревожно материнское сердце, когда она смотрела во двор. Галя знала, о чем думает сын. Петечка от пирожков отказался. Наоборот, попросился гулять. Но не бегал, не играл. Она видела, что он тревожно глядит по сторонам. Ждет.
- Господи, зачем я так? Дала надежду. Что делать? Врать про космонавта и небо дальше? - утирала слезы Галя.
Вдруг двор словно замер. Высокий мужчина в форме вышел из автомобиля. Зашептались мальчишки. Вскинул личико вверх Петя.
И Галя обмерла. Она узнала незнакомца. Это был он, сын той старушки. Накинула шубу и во двор.
Тот улыбался, позади мать стояла. Чуть пошатываясь от волнения подошел Петечка.
- Ну, здравствуйте! А мы вот к вам! - улыбнулся мужчина.
- А вы летчик, дядя? - подбежали к нему мальчишки.
- Я? Да.
- Настоящий? Ух ты! И на самолетах летаете? - загудела детвора.
- Летаю, конечно! - он наклонился к Петечке, возле которого замерла Галя.
- Привет, малыш! - и поднял его на руки.
А Петечка заплакал, обнимая его и уткнувшись в мужское плечо.
Все вместе пошли домой.
- А не врал Петька-то! Отец-то и правда у него в небе летает! Летчик! Вот это да! Надо попросить у него про самолеты рассказать! - уважительно протянул Дениска.
Петечка вертел в руках большой самолет, который ему подарили гости. И молча, полными восторга глазами смотрел на незнакомца. Он не смел что-то спросить. Боялся, что тогда сказка может закончится. А так - есть надежда.
Галя взяла летчика за руку, позвала с собой в комнату, пока его мать возилась с Петечкой. И сбивчиво, краснея, попросила помочь. Побыть с ними этот вечер, если можно. Побыть папой напрокат. И навсегда исчезнуть.
- Он так ждет. Я не права. Он же маленький, обижали его. Вот я и придумала. А он вот, попросил, - и протянула со слезами новогоднюю открытку сына.
Летчика звали Саша. Он помолчал вначале. Галя все говорила о себе, о Петечке, про их жизнь.
Мужчина слушал. А потом решительно шагнул в комнату со словами:
- Петя! А ты чего сидишь так тихо? К папе не подходишь? - и раскинул руки, наклонившись.
Петя знал, что мальчики не плачут. Нельзя. Но он опять заплакал. И с криком:
- Папа! Папочка! Я знал, что ты приедешь! Я знал, я просил Дедушку Мороза! Я так люблю тебя, папа! Я так ждал тебя, всю свою жизнь!
Потрясенно молчала Сашина мама. Но она все поняла, конечно.
А потом был Новый год. И никогда еще так радостно не смеялся Петечка. Он так и заснул на руках у Саши.
Гале стыдно было. Она убежала торт резать. И Сашина мама вошла. Галя начала просить прощения, оправдываться. Но пожилая женщина ее перебила словами:
- Ты мне сегодня жизнь спасла. Это первое. А второе... Впервые за год я увидела, как смеется мой сын. Его дочка, моя внученька Майя и невестка... Они прошлой зимой... Не стало их. Трасса, гололед. Саша в рейсе был. Все себя винил. А сегодня словно ожил. Спасибо тебе, Галя. И сыну твоему спасибо.
Знаете, порой дороги судьбы, потрепав нас, вдруг выводят из слез и отчаяния навстречу счастью. Одного за ручку, второго - к нему. Просто у этого мальчика Петечки сейчас есть папа. Летчик. Он и Галя поженились. Счастье есть, милые мои!