В субботу в доме Николая Петровича ждали приезда гостей. Руслана Петровна на кухне пекла пироги, Лера помогала ей, они о чём – тихо разговаривали.
- Гриша любит сладкие пирожки, - улыбалась Лера. – Да он вообще сладкоежка. Папа любит пирожки с капустой, с зелёным луком и яйцом. Матушка вообще не любит пирогов, и сама их печёт редко.
- А мы с тобой напечём много, да с разными начинками, чтобы всем хватило, - приговаривала тётя Руслана, доставая из духовки противень с румяными пирожками. В большой кастрюле на плите доваривались зелёные щи, в другой кастрюле закипела картошка, а на большой сковороде жарились куриные бёдрышки. По всей квартире витали вкусные ароматы.
Николай Петрович поставил в большой комнате круглый стол, застелил его скатертью. Все были заняты делом. К приезду гостей всё было готово.
Гриша первым позвонил в дверь, открыв её, он сразу же попал в объятия сестры. Лера помогла ему раздеться, увела в свою комнату, где вручила свои гостинцы. Они уселись на диван.
Тимофей и Людмила вошли чуть позже, при виде их, Лера не испытала такой радости, как при встрече с братом. Это было заметно, она поздоровалась с ними, обнялась с отцом, кивнула матушке, та ответила и отвела глаза.
Руслана Петровна пригласила всех к столу. Здесь уже командовал дедушка, он умел пошутить, посмеяться, поднять всем настроение. Всё складывалось хорошо до тех пор, пока разговор не зашёл о Лере и её друге.
- Дед, а как ты относишься к тому, что у внучки появился ухажёр? – спросил Тимофей. – Пусть она нам расскажет, что это за знакомства у неё такие подозрительные со взрослыми мужчинами!
Тон разговора насторожил всех.
- Я думаю, всё нам расскажет сам Максим, когда придёт время, - спокойно и уверенно ответил дедушка. – А что касается Леры, ей ещё надо учиться, когда она закончит колледж, определится с работой, а там уже сама решит свою дальнейшую судьбу. Тем более, что совсем скоро она станет совершеннолетней.
- Как у тебя всё гладко получается, - не согласился с ним Тимофей. – Всё, как по писаному: закончит, определится, решит! А если этот Максим сломает ей жизнь, кто тогда будет отвечать за это? Не дай, Бог, останется одна, да с ребёнком, и будет по белому свету горе мыкать!
- Папа, ты о чём? – спросила Лера, глаза её наполнились слезами. – Какое горе, с каким ребёнком?
- Вот именно, ты понятия о жизни не имеешь, а готова за первого встречного замуж выйти, да побыстрее, не терпится уже, да? В девках засиделась? – Тимофей повысил голос, строго глядя в сторону дочери. – Запомни, моего родительского благословения ты не получишь!
При этих словах Лера со слезами выбежала в свою комнату, за ней и Гриша.
- Как можно так разговаривать с собственной дочерью? – вступила в разговор Руслана Петровна. – Она ждала вас, готовилась к встрече, надеялась на поддержку, которая ей очень нужна, а вы…
Она вышла вслед за Лерой и Гришей. Людмила не проронила ни слова. Николай Петрович от неожиданности растерялся, повисла тишина, которая длилась недолго.
- Тимофей, вот смотрю я на тебя и поверить не могу, что Лера - твоя дочь, - начал он. – Почему ты так жесток в отношении к ней, почему не хочешь понять и поддержать её? Ей сейчас так трудно, но она – умница!
- Николай Петрович, в чём неправ Тимофей? – вмешалась в разговор Людмила. – За что вы его ненавидите? За то, что так рано не стало вашей дочери? Так он в этом не виноват! За то, что он женился на мне? Так он овдовел совсем молодым, в чём же он, по – вашему, неправ? Вы сами сказали, что Лера – умница, а разве это не наша заслуга, что мы её так воспитали, приучили ко всем делам? Что же вы молчите? Ну, скажите, что я неправа, разве я плохая мать и жена! Мы живём так, что нам все завидуют! Могли бы жить ещё лучше! Мы один только раз попросили вас о помощи при покупке дома, так вы отказались одолжить нам немного денег, а мы хотели улучшить жилищные условия для своих детей, вашей любимой внучки!
От этих слов Николай Петрович будто окаменел, он не знал, что ей ответить.
Продолжение следует