Дважды в реку- Повесть о первой, последней любви

«… И ради нас с тобой будет нарушен
     Неизменный порядок вещей. »
    Оля Пулатова, «Возвращение»



… -Игорь, ну, не будь ребёнком - прошло двадцать пять лет ...
Ты понимаешь, сколько всего могло произойти за это время? У неё наверняка семья, возможно, любимый муж, дети. Да и что в ней могло остаться от той шестнадцатилетней девочки, которую ты любил? Ты можешь увидеть совсем не то, что ожидаешь-постаревшую полную тётку с кошёлками, из которой жизнь за четверть века выбила всё - молодость, красоту, очарование. Слова Ларисы были убедительны, как удары курантов в новогоднюю ночь. Конечно, она права, и вся эта затея отыскать ту милую, стройную, девчушку с сияющими, большими глазами, которую он морозным декабрьским вечером сжимал в своих объятиях, выглядела нелепой, бесперспективной авантюрой.
Но когда это началось? В январе? Нет, это уже был февраль. Каким странным ходом событий был захвачен тот старый пожелтевший томик есенинских стихов, который оказался в руках Игоря, и глаза, словно направляемые кем-то изнутри, сразу отыскали те заветные строчки:
" Синий туман, снеговое раздолье,
Тонкий, лимонный лунный свет,
Сердцу приятно с тихою болью,
Что-нибудь вспомнить из прошлых лет… "
Что-то тёплое, живое, очень трепетное заполнило грудь, и Игорь почувствовал, как память уносит его куда-то далеко-далеко, в зимнюю стужу давно позабытого декабрьского вечера…


              ЗИМНЯЯ СКАЗКА ЛЮБВИ

Унылый ноющий звук мотора старого ЛАЗа словно убаюкивал всех, кто оказался этим холодным вечером в салоне автобуса, лениво тащившегося к Раздольному. Лампочки под потолком горели тусклым, подрагивающим светом. Пахло бензином, и ещё чем-то специфическим, автомобильным. Пассажиров было немного, но Игорь с Ариной всё равно уселись на самых задних местах, в углу салона. Им сейчас хотелось сохранить то единящее их чувство, которое появилось, когда они сегодня в начале вечера встретились у автобусной остановки. Игорю всё это казалось каким-то чудом. Арина сама приехала к нему из Раздольного автобусом на день рождения. Словно видение,  она приближалась к нему- невысокая, в коротком тёмно-салатном пальто, из-под которого красиво вышагивали её стройные, чуть полноватые ножки в чёрных сапогах на каблуке. Он навсегда запомнил её красивую походку - размеренную, с изящной полуотмашкой левой руки - чуть назад и в сторону. Время от времени она слегка наклоняла голову вперёд, и это придавало её движениям какую-то особую грациозность. Первые слова той встречи утонули во мраке десятилетий. Да и сам вечер всплывал в памяти лишь какими-то смутными фрагментами. Вот они в небольшой уютной комнатушке у мамы Игоря. За столом царит почти праздничная, простая и приятная атмосфера. Арина стесняется, и от того очень часто и мило смеётся, пряча лицо в ладони. Но этот смех словно наполняет комнату каким-то светом, живостью, естественностью, и всем тоже хочется смеяться, и говорить что-нибудь весёлое и приятное. На столе вино, торт, подарок Арины. Это портрет - профиль девушки, вытесненный золотом на чёрном деревянном прямоугольнике настенной гравюры. На обратной стороне четверостишие:
«Написал художник восхищённый
Девушки задумчивой портрет –
Тонкий профиль солнцем освещенный,
 Свет в глазах - весенний синий свет…"
И вот они в автобусе, по пути в Раздольное, куда Игорь едет проводить Арину до дома. Это их вторая встреча в городе. О первой Игорю вспоминать неловко. Он хорошо помнит её. Тогда Игорь пригласил Арину в большой, современный кинотеатр «Космос» на недавно вышедшую комедию Гайдая. В памяти всплывает просторный зрительный зал с неярким светом, тяжелыми бархатными шторами на входных дверях, и громадным белым широкоформатным экраном. Именно тогда, беседуя перед началом фильма, кто-то из них вспомнил те есенинские строчки. А потом был весёлый искристый фильм, зал то и дело взрывался от хохота, и это давало возможность Игорю то приобнять Арину, то пожать ее руки - и всё было очень здорово, до того момента, пока он не сказал ей на автобусной остановке эту дурацкую фразу:
  - Может тебя проводить?   Она,конечно, отказалась, и уехала одна, но весь вечер сразу опустился в осадок какого-то неловкого, тягостного чувства. До Раздольного было минут тридцать- сорок езды, уже был вечер, да и посёлок пользовался у горожан нелестной славой из-за крутого нрава тамошних жителей. Игорь изначально планировал проводить Арину до автобуса, но теперь ему было просто стыдно. Надежды, что она приедет сюда ещё, уже больше не было. Но она приехала…
И теперь, под убаюкивающий шум мотора они подъезжают к Раздольному. Игорь выходит из автобуса первым, и подает руку Арине. И всю длинную дорогу до т о г о  места их руки теперь будут согревать одна другую. Впереди убегающая в темноту не широкая проселочная улица, скупо освещенная желтоватыми лампочками, под чашечками абажуров на высоких столбах вдоль тротуара, вернее, вытоптанной в снегу тропинке возле заборов и домов, которые уже кажутся спящими. Морозно и безветренно. Очень тихо и безлюдно, только снег поскрипывает под сапогами в такт шагов. В голове приятная раскованность от выпитого вина, и слова льются легко и свободно. Много лет спустя Игорь прочтет в одной книге, что иногда наверху, в далеком космосе приближаются слишком близко друг к другу определённые планеты, и между ними ощущается что-то наподобие человеческого дискомфорта, только в гигантских масштабах - и тогда на земле начинаются войны. У них с Ариной всё было наоборот с самого начала. Еще тогда, когда Игорь впервые увидел её в вестибюле школы, он почувствовал, как от неё исходят в его сторону невидимые волны чего-то очень близкого, почти родного, и по её глазам, в которых отражалось якобы выражение смысла беседы, которую она вела с подругой, он понял, что и она чувствует то же самое - это сквозило в каждом её движении, жесте.
Вот и сейчас Арине и Игорю не нужно было искать тему для разговора. Слова каждого из них эхом отзывались в душе другого, и в каком-то чудном резонансе возвращались, потому что они были как будто одним существом, каким-то непостижимым образом, разделённым на двух разных людей. Иногда они просто шли молча, и это молчание было естественным, как у людей которые прожили вместе много лет. Так Арина и Игорь прошли с километр, не встретив ни одного человека. Совсем скоро улица превратилась в небольшой мостик, очевидно, через небольшую речушку. Сейчас, в быстро наступившей темноте было видно только её заиндевевшее русло, укрытое снегом, до торчащие по бокам контуры кустарников. Вскоре Арина сказала:
- А вот и мой дом.
За деревянным частоколом забора темнели очертания дома, в одном окне, за зашторенными занавесками горел свет.
- Давай пройдёмся ещё немного, - предложил Игорь, которому не хотелось нарушать какую-то сказочную идиллию этого необычного вечера. Всё вокруг казалось подобием волшебных декораций - и скрипящий в тишине снег, и маленькие уютные домики вдоль дороги, и висящий где-то далеко в тёмном небе белесый серп месяца.
 Арина согласилась, и они продолжили путь по улице, которая скоро уперлась в двухэтажный дом. У Игоря появилось чувство, что его спутница вела его к какой-то известной ей цели, и вскоре они оказались у здания с одним этажом, образовывавшего как бы коридор между самим собой, и стоящим далее забором из высоких панельных плит.
- Это наш сельсовет, - сказала Арина. Она старалась говорить обычным голосом, но Игорь уловил в её словах и преувеличено нейтральном взгляде предвкушение чего-то, что должно было вот-вот произойти. Он и сам догадался, что это
обложенное плиткой здание с одним входом не было жилым домом. Напротив, вдоль забора толстым ровным слоем лежал недавно выпавший снег, отсвечивающий темным свинцом от далекого месяца. Арина подняла с земли кусочек какой-то веточки, подошла к сугробу, и, заговорщицки улыбнувшись Игорю, наклонилась, и стала что-то писать на снегу. Игорь подошел ближе, и начал читать слова, появляющиеся вслед движениям руки Арины:
"Сегодня нашему Игорю семнадцать лет,"- Арина выпрямилась, не выпуская веточки из рук, и лукаво улыбнулась, глядя ему в глаза. Игорь вдруг почувствовал, что его сердце стало биться чаще, отдавая в голову. Повинуясь какому-то безотчетному порыву, он подошёл к Арине, и, тоже глядя ей в глаза, протянул руку, в которую она вложила веточку. Наклонившись без единой мысли в голове, Игорь быстро написал:
" И он счастлив. "
Снова веточка в маленькой руке Арины:
" Почему? "
Игорь принимает веточку, уже согретую теплом их рук, и, словно повторяя что- то, подступающее прямо из глубины души, отвечает:
" Потому что он, очевидно, любит."
Тут же он чувствует лёгкий толчок в плечо, и слышит звук убегающих шагов. С этой секунды всё, что делал Игорь, было абсолютно спонтанным, без малейшего участия мысли. Так действует человек в момент смертельной опасности - не раздумывая, подчиняясь только инстинкту спасения. Но таковы же его действия, когда он вдруг оказывается во власти переполняющего его до краёв огромного чувства - счастья, радости, любви. Игорь выпрямился, и рванулся вслед убегающей Арине. Но бежать ему пришлось недолго. Арина внезапно остановилась, и обернулась к нему навстречу. Она глубоко дышала приоткрытым ртом с влажными губами, глаза её были широко распахнуты, и в них Игорь в долю секунды увидел призыв, счастье, нежность - все те чувства, которые пылали и в его душе. Словно проскочив какую-то последнюю невидимую преграду, он прильнул к этим зовущим губам, и утонул в потоках хлынувшего отовсюду опьяняющего счастья.
Всё вокруг словно исчезло для них. Не было больше ни здания, ни снега, ни неба над головой с лёгким серпом месяца в вышине.
Две половинки целого, долгие годы разделенные какой-то несправедливой силой,  в сладостном экстазе слились в одно существо, заполненное волшебным светом, нежностью, переполняющим их души счастьем - любовью...


       ДВАЖДЫ В РЕКУ

   

… - И потом, ты забыл о главном, – человеку не дано дважды войти в одну и ту же реку, – голос Ларисы, мягкий и назидательный, возвращает Игоря к действительности. Он смотрит в глаза своей собеседницы, – добрые, всегда и всё понимающие.
  С Ларисой они знакомы уже много лет, она была его однокурсницей в институте. Ещё в начале учёбы, на первой вечеринке по случаю сдачи чего-то, между ними обнаружилось какое-то душевное родство. Игорь никогда не верил в возможность дружбы между девушкой и парнем, но их отношения были именно такими. Им нравились, или, наоборот, были неприятны одни и те же люди. Искусство – книги, фильмы, музыка (даже какие-то отдельные музыкальные фрагменты), вызывали у них одинаковые эмоции. К этому, возможно, добавлялось ещё то обстоятельство, что судьба не дала Игорю испытать счастье материнской любви, и в Ларисе он ощущал это чувство; у него были основания полагать, что оно, это чувство, было даже более, чем материнское по отношению к нему. Однажды, будучи не совсем трезвыми, они поцеловались где-то на улице, потом, в тот же вечер, им захотелось продолжения, и они искали какого-нибудь приюта, но не сложилось…
Ларисе было тридцать восемь лет, её судьба сложилась трагически – она одна воспитывала сына – инвалида, и в этом её жизнь и жизнь Игоря тоже были в чем-то схожи. Лариса была симпатичной молодой женщиной, склонной к полноте, коммуникабельной, очень независимой и искренней – может быть, это обстоятельство способствовало тому, что она была одинока и жила с пожилой мамой и сыном. Главной чертой характера Ларисы была доброта. Доброта и сострадание, готовность всегда прийти на помощь близкому человеку, выслушать, посочувствовать, дать совет. Именно эти качества её натуры очень импонировали Игорю, и давали возможность их дружбе держаться столько лет. Ларисе он мог доверить любую тайну, поделиться самым сокровенным – и всегда находил в её словах поддержку и взаимопонимание.
  Периодически они встречались у Ларисы, и, поскольку оба любили выпить – покурить, а иногда и просто напиться, то их встречи всегда превращались в маленькое застолье на крохотной кухне, где умещались только газовая плита и небольшой стол. У Ларисы была гитара, она любила слушать, как пел Игорь. Вначале это были хиты восьмидесятых, позже он стал приносить и песни собственного сочинения – она часто была их первой слушательницей. Все это вызывало живейший интерес, обсуждалось, оценивалось, в общем, эти встречи можно было, без преувеличения, назвать встречами на высшем уровне.
 Но с идеей отыскать Арину Игорь пришел к Ларисе не сразу. Она затеяла в квартире большой ремонт, и некоторое время они не виделись. После того февральского эпизода со стихами Есенина, желание найти Арину больше не покидало Игоря ни на минуту. Все течение его жизни теперь происходило на фоне этого нового, щемящего и сильного чувства. Идущая на смену зиме весна с теплеющим солнцем, капелями, тающим снегом вступала в какой-то томный резонанс с его надеждой. Понемногу в мыслях Игоря стали появляться проблески какого-то плана, направленного на то, как осуществить задуманное. В результате, промаявшись так пару месяцев, он поехал в Раздольное.


        *************

               

  Выйдя из автобуса, Игорь взглянул на посёлок, раскинувшийся внизу в долине, и душа его в миг наполнилась чем-то возвышенным и сладким. Была вторая половина мая, и далёкие домики утопали в зелени и белом убранстве цветущих деревьев. Воздух был пьяняще свеж, и весь наполнен щебетанием и пением птиц. Кое-где, и ещё дальше, меж стеной из деревьев и кустарников проблескивали изгибы реки, и он знал, там, за этой речушкой – дом Арины. Игорь приехал в Раздольное с намерением выяснить все, что получится, об Арине. Поэтому он купил в сельмаге на окраине посёлка бутылку вина и нехитрую закуску. Игорь надеялся повстречать где-нибудь поближе к дому Арины, допустим, простоватенького мужичка, сообразить с ним на природе «на двоих», и в разговоре попытаться узнать какие-то подробности о судьбе Арины.
...Он шел по той же дорожке, по которой двадцать пять лет назад они рука в руку шли с Ариной. Вокруг практически ничего не изменилось, кроме цветущего зелёного белого мира вместо вечернего снега, да кое-где уродливо высились, среди старых домиков и заборов, строение новых «хозяев жизни». Игорь неторопливо шел, и в его душе нарастало какое-то чувство уверенности и правильности того, что он делает. Миновав мост, немного полюбовавшись маленькой речушкой, он стал внимательней поглядывать по сторонам в поисках потенциального собеседника, но не увидел никого, кроме нескольких женщин, управляющихся в палисадниках возле дома, одной старушки на лавочке, да мальчугана на велосипеде. Вот её дом, он не мог ошибиться – второй от начала улицы, сразу за рекой. Кирпичный дом, с деревянными, крашеными зелёным ставнями и двором, прилично захламленным всякой всячиной. Только вместо деревянной калитки – железные ворота, но с тем же деревянным частоколом по обе стороны. Конечно, о каких-либо попытках позвонить, или постучать не могло быть и речи. Покрутившись немного возле дома, в надежде увидеть хоть кого-то, Игорь решил подняться к сельсовету, к  т о м у  месту. Здание порядком обветшало, светло- коричневая плитка кое-где полопалась, а ту аллею, по которой Игорь бежал за Ариной, сейчас обрамляли нежные молодые берёзки. Панельный забор исчез, и далее, метрах в двадцати стоял участок, застроенный « новыми русскими» – двухэтажные особняки с мансардами, высокими каменными заборами и коваными воротами. Это зрелище удручающе подействовало на Игоря, словно что-то чужое, нахрапистое и наглое посмело одним фактом своего существования бросить грязную тень на их святое место...
  Пройдя ещё как можно медленнее мимо дома Арины, покружив по близлежащим улочкам, которые и вовсе опустели, Игорь ни с чем вернулся в город. Поиски Арины, казавшиеся ему только делом времени, причём, не очень долгого, теперь уже не выглядели таковыми. Особенно после того, как он навёл справки в адресном столе и узнал, что человек с такими данными ни в городе, ни в посёлке Раздольном не значится. Конечно за двадцать пять лет могло произойти многое: Арина могла уехать, выйти замуж, изменить фамилию. Интересно, что последнее обстоятельство почему-то совсем не смущало Игоря. На каком-то интуитивном уровне он чувствовал, что между ними   н и ч е г о  н е  м о г л о   и з м е н и т ь с я, хотя оснований для такой убеждённости фактически быть не могло.
Раздумывая над своими дальнейшими действиями, мысленно конструируя какие-то варианты, Игорь вдруг понял, что ему было бы проще осуществить задуманное с помощью особы женского пола, которая могла бы, к примеру, под видом старой школьной подруги навести справки, даже рискнув сделать это в доме, где раньше жила Арина. И тут он вспомнил о Ларисе. Ну конечно, только она со своей коммуникабельностью и сноровкой могла помочь ему в этом деле.
  И вот они с Ларисой сидят на своей любимой кухне, с сухим вином и сигаретами, и обсуждают детали предстоящей вылазки в Раздольное. Игорю всё-таки удалось сломить трезвомыслие своей собеседницы, и она согласилась ему помочь. В глубине души Лариса, будучи натурой весьма романтичной, и сама была согласна с Игорем почти с самого начала, но хотела помочь своему другу трезвым советом, дабы ему не пришлось потом испытать горечь разочарования. Для большей мобильности решено было ехать на машине Игоря в будний день, после обеда, чтобы побольше народа уже было у себя дома.

               
        УДАЧНЫЙ ВОЯЖ

 
И вот они в Раздольном. Жаркий июньский день уже прошел апогей своего тепла, солнце начало свой путь к закату. И хотя людей на улицах было и сейчас немного, но чувствовалось, что большинство жителей посёлка уже дома. То тут, то там открывались калитки домов, обнаруживая обитателей Раздольного со своими повседневными заботами. Кто-то тащил вёдра с водой от близлежащей колонки, другие возвращались домой с сумками и пакетами, заполненными продуктами; из многих дворов слышалось пение петухов, гусиное гоготанье и лай собак. По улицам-то и дело встречалась  ребятня, игравшая возле дома, или катающаяся на велосипедах. Решено было дислоцироваться за речкой, но не в зоне видимости дома Арины. Игорь пожелал Ларисе ни пуха, ни пера, и, посланный к черту, застыл в каком-то тревожном ожидании. Лариса бодро вышла из машины, и направилась к дому Арины, вскоре скрывшись за деревьями, которые подходили прямо к дороге. Игорь не смотрел на часы, и ему казалось, что прошло довольно много времени, хотя потом выяснилось, что Лариса отсутствовала не больше двадцати минут. Он увидел, как из-за деревьев показалась сначала её рука (он узнал это по белой сумке через плечо и зелено-бежевой кофточке), а потом и обладательница сумочки неспешно появилась на дороге и направилась к машине.
- Все узнала, – со свойственным ей энтузиазмом, голосом победителя выпалила Лариса. – Её фамилия Ененко, живёт здесь, но не в этом доме, а где-то ближе ко въезду в посёлок. Далее Лариса, уже по пути в город, более подробно рассказала о своем предприятии. Первым человеком, который повстречался Ларисе, оказалась девочка подросток с синдромом Дауна, а это был по её мнению, явный признак удачи. Ларисе даже не пришлось побеспокоить жителей бывшего Арининого дома. Уже со второй попытки, пообщавшись с женщинами, судачившими на улице, она узнала всё, что нужно. Арина замужем, переехала жить в дом к мужу, воспитывает дочь. Других подробностей выяснить не удалось, но и этого было достаточно. На следующий день Игорь уже знал адрес Арины, и теперь на руках у него как будто бы были все козыри, но ясности действий от этого не прибавилось.

                *   *   *

«… Я не знаю, зачем я пишу это письмо. Я просто исполняю своё желание. Так собачка, заболев, идёт в поле и находит травку, которая ей поможет…»

  Идея написать письмо Арине пришла в голову Игорю во время вечерней прогулки по своим любимым местам – частному сектору ниже девятиэтажки, где он жил, который простирался вниз, до самой реки, километра на четыре. Уже несколько лет, летними вечерами он проводил здесь время, вспоминая свое детство и юность, которые прошли вот на таких же маленьких улочках с красивыми палисадниками за дворами, с бабушками, собиравшимися посудачить у какого-нибудь дома и, конечно, звонкоголосой детворой, с их казаками – разбойниками, прятками и считалками. У Игоря было здесь несколько особенно примечательных мест, где он чувствовал присутствие какой-то особенной позитивной энергетики. В тот раз было новолуние, и тонкий, прозрачный серп месяца далеко вверху, над дощатым забором вдруг с необычайной живостью вызвал в его душе те незабываемые, яркие эмоции, которые ему посчастливилось пережить далёким декабрьским вечером. И тут же Игоря осенила мысль о том, что, конечно, он должен написать письмо Арине. Неожиданная встреча с человеком, пусть даже испытывавшим к тебе страстные чувства много лет назад, могла закончиться непредсказуемо. Другое дело, когда он подготовит Арину, рассказав о том, что для него ничего не забыто, что он не одиноко одинок, и, главное, чувствует, что и она находится в таком же положении. Поскольку ручка с блокнотом были у Игоря с собой (он иногда делал какие-то наброски для своих стихотворений во время прогулок), то он приступил к делу незамедлительно.
Благо, Игорь находился в одном из своих любимых мест: узкая тихая улочка заканчивалась длинным забором вдоль которого через небольшую тропку, росло несколько близко посаженных вишнёвых деревьев, образовывавших тенистую аллею. Через дорогу, у старого обветшалого дома без признаков обитания, был пенёк от срубленного дерева, на котором Игорь и расположился. Слова текли на бумагу легко и свободно. Игорь писал той Арине, которую он знал и любил двадцать пять лет назад, совершенно без учёта того, сколько всего могло произойти и измениться за это время. Он не мог дать себе отчёта в своей уверенности в том, что всё между ними осталось по-прежнему, и даже не думал об этом, действуя абсолютно интуитивно. Через час письмо было готово, осталось только переписать его на обычный лист бумаги. Эта мысль, мелькнувшая в подсознании Игоря, повлекла за собой другую, более осознанную и реальную. Да письмо готово, он сумел вложить в эти строчки все свое прошлое и настоящее, свои надежды, чувства, но каким образом оно попадёт к Арине? Вариант почты отпадал сразу, так как независимо от данных отправителя письмо могло оказаться в руках мужа Арины, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Значит, нужна была личная встреча, либо письмо должно быть передано надёжным человеком, бывшим в курсе событий. Игорь сразу же подумал о Ларисе, но, прикинув, насколько это будет хлопотно осуществить практически, стал мысленно моделировать другие ситуации.
Можно было рискнуть, и просто попробовать постучать в дом под видом человека, который интересуется покупкой жилья в этом районе, в надежде на то, что выйдет Арина. Это был самый быстрый, но весьма ненадёжный вариант. Могла выйти не Арина, а кто-то из домашних, но если и она, то какова будет её реакция на появление человека, которого она не видела четверть века, на пороге своего дома? Захочет ли Арина вообще говорить с ним, а тем более, принять какое-то письмо – эти вопросы вызывали у Игоря большие сомнения. Ведь одним первым шагом, сделанным неверно, можно было перечеркнуть все, во что он верил, и на что надеялся. Игорь ещё долго перебирал в уме различные варианты передачи письма, не зная о том, что ни одному из них не суждено было сбыться…
В конце концов, не остановившись ни на чем конкретном, Игорь пришел к выводу, что, для начала ему нужно хотя бы издали увидеть Арину, по возможности узнать, где она бывает вне дома, в какое время – и, уже исходя из того, что удастся выяснить, планировать дальнейшие действия. И Игорь стал планировать поездку в Раздольное. Ехать однозначно решил на машине – она могла служить ему укрытием и наблюдательным пунктом одновременно. Во-вторых, был шанс узнать, когда уходит, или уезжает Арина из дома. Игорю даже удалось отыскать старый бинокль,  не настоящий армейский, но вполне способный несколько приближать наблюдаемый объект.

                НЕОЖИДАННАЯ ПОГОНЯ

  В назначенный день и час, выехав из дома пораньше, Игорь приехал в Раздольное. Он уже знал, что улица Кирова, на которой жила Арина, находится сразу на въезде в посёлок. И теперь медленно ехал по ней, отыскивая 55-й номер. Табличка с такой цифрой была на обычном металлическом заборе, выкрашенном в синий цвет; дома Игорь не увидел, очевидно он находился в глубине двора. Проехав ещё какое-то расстояние, Игорь припарковался на обочине дороги, но на противоположной стороне улицы, чтобы увеличить угол обзора. Он сразу же перебрался на заднее сидение, мысленно порадовавшись, что задние стекла в машине были с тонировкой. Однако тут же обнаружились и неудобства. Дом Арины оказался с восточной стороны, и уже во всю светившее утреннее июльское солнце, слепило Игорю глаза. Но менять дислокацию было уже поздно и ему пришлось смириться; время от времени Игорь на несколько секунд отворачивался в сторону, или просто зажмуривался. Он уже увидел трёх, или четырёх человек, вышедших из близлежащих домов, но никакого движения у ворот с табличкой «55» не было...
  Всё, что произошло в следующие несколько минут, напоминало сюжет какого-то детективного фильма. Глаза Игоря уже начинали уставать от постоянного напряжения, и он в очередной раз зажмурился, чуть расслабившись.
А когда он вновь посмотрел в сторону дома, то вдруг увидел, даже без бинокля, что обе створки ворот распахнуты; через секунду из них задом резво выехал светлый старенький «Москвич». Тут же из машины быстро вышел, как показалось Игорю, не высокий молодой человек, и закрыл ворота. А ещё через полминуты «Москвич» сдал задом в сторону машины Игоря, и устремился по дороге в город. К такому повороту событий Игорь был совершенно не готов. Отбросив бинокль в сторону, он плюхнулся на свое сидение, и, быстро развернувшись, ринулся за «Москвичом», проклиная раздольнические разбитые дороги. На выезде из посёлка улица упиралась в шоссе, ведущее в город, и водителю «Москвича» пришлось остановиться, пропуская идущие по нему машины.  Это позволило Игорю приблизиться к объекту преследования на достаточно близкое расстояние. Он увидел, что на сидении, рядом с водителем сидела женщина, и сердце его учащённо забилось. Удачно вырулив на шоссе следом за «Москвичом», Игорь теперь старался держать дистанцию, позволявшую ему отреагировать на возможные манёвры водителя «Москвича». Так они миновали несколько километров, отделяющие Раздольное от города, и въехали на окраины, где располагались различные промышленные объекты. Машин на дороге стало больше, и Игорь ещё чуть приблизился к преследуемой машине. Справа, по ходу движения, была остановка маршрутного такси, где автобус как раз высаживал пассажиров. Водитель «Москвича» успел объехать маршрутку, а Игорю пришлось притормозить, чтобы пропустить вышедших на дорожную разметку из автобуса людей. Видимо, рядом находилось какое-то крупное предприятие, потому что народу вышло много, и Игорь потерял одну – две минуты. Пропустив ещё встречный грузовик, он быстро нажал на педаль акселератора, и, резво обойдя маршрутку, рванулся в погоню за «Москвичом», который уже успел уехать на довольно приличное расстояние. Каково же было его разочарование и удивление, когда через минуту, опять сократив дистанцию, он увидел, что водитель в машине остался один! Машинально проехав ещё сотню метров, Игорь свернул на обочину, и, остановившись, быстро вышел из машины, спешно озираясь по сторонам. Было совершенно очевидно, что за то короткое время, когда «Москвич» находился вне поля видимости, водитель высадил свою пассажирку (в том, что это была Арина, Игорь уже не сомневался). Но единственные люди, которые находились сейчас в поле его зрения, были те несколько человек из маршрутки, уже входящие в проходную какого-то крупного предприятия; здания и боксы этого завода, или фабрики виднелись за высоким забором желтоватого цвета. Справа от обочины, где стоял Игорь, метрах в пятидесяти была лесополоса, и за ней тоже виднелись какие-то габаритные постройки. Туда, от той же остановки автобуса шла небольшая, протоптанная в траве дорожка. В принципе, Арина могла пойти в ту сторону, и уже скрыться за деревьями, но это было маловероятным, так как никто из вышедших из автобуса пассажиров в этом направлении не пошёл – это Игорь хорошо видел. Оставался один вариант событий. Пока Игорь стоял сзади маршрутки, Арина вышла из машины,  и, дождавшись, когда дорога освободится, пошла к проходной предприятия, до которой от остановки автобуса было всего тридцать метров.
... – Игорь, ну, что ты повесил нос? – глаза Ларисы смотрели чуть с усмешкой, но в её голосе сквозили нотки неизменного сострадания. – Ты ведь знал, что она замужем. Вот видишь, ты всего лишь увидел её вместе с мужем, и уже не в себе. А что будет дальше?
  Игорь пришел к Ларисе поделиться своими приключениями, а заодно и тем странным настроением, которое действительно появилось у него, когда он увидел Арину с мужем вдвоём в машине. Если это была ревность, то более дурацкого чувства в таких обстоятельствах уж точно нельзя было представить. Но неизменные атрибуты их встреч с Ларисой – вино, сигареты, чай и, конечно, слова поддержки оказали свое магическое влияние. Игорь приободрился, и они принялись обсуждать дальнейшие действия. Лариса считала, что, в принципе, дела обстоят не так уж плохо. Зная данные человека, и место его работы, выяснить остальные подробности,  по её мнению, было не так уж сложно. Эту часть «операции» Лариса взяла на себя, и сдержала свое обещание. Через пару дней Игорь уже знал, что Арина работает в плановом отделе городского хладокомбината, и даже номер телефона этого отдела. Всё остальное представлялось Игорю совсем простым делом. Он дождётся, когда Арина закончит работу, и где-то на отрезке пути от проходной до дома вручит ей письмо. Правда, в этом плане было много слабых мест. Во-первых, за Ариной мог приехать муж. Во- вторых, от проходной до автобуса она будет идти в окружении людей. А вдруг Арина неожиданно откажется взять письмо? Да и вспомнит ли она его вообще, ведь они не виделись почти двадцать пять лет. Игорь опять оказался в окружении сомнений. Вновь возникло чувство, что у него есть только одна попытка, и это должно быть что-то надёжное, что сработает наверняка. Игорь решил ещё раз посоветоваться со своим верным компаньоном в этом деле, и во время очередной их встречи Лариса вдруг вспомнила одну подробность из разговора с женщинами в Раздольном. Тогда она не придала ей особого значения, но сейчас это обстоятельство можно было по её мнению, как-то использовать. Тогда кто-то из женщин вскользь упомянул, что Арина уже давно и безуспешно пытается подыскать мужу работу. – Предположим, ты каким-то образом узнаешь о проблеме Арины, звонишь ей, и предлагаешь помочь с трудоустройством мужа, – Лариса затянулась сигаретой, и, выпустив дым, вопросительно посмотрела на Игоря. При мысли о телефонном звонке Арине, да ещё на такую тему, у Игоря сразу сработала какая-то защитная реакция, и он ответил, что идея совсем сырая, изобилует массой непонятных моментов, а потому с самого начала обречена на провал. Если он посторонний, то откуда знает, что Арина пытается трудоустроить мужа? Где он взял номер её телефона? 
 -  Если человек долго не может решить какую-либо проблему, и ему предлагают помощь, думаешь, он будет выяснять такие подробности? – резонно ответила Лариса. В конце концов, сошлись на том, что Лариса сама продумает все детали, и первая позвонит Арине. Ей это будет удобно сделать, как женщине, да и подозрений будет меньше.
– Ладно, Костров, помогу тебе ещё раз, – иногда, изображая некоторую официальность между ними, Лариса называла Игоря по фамилии.
– Но учти, раз ты взялся за эту затею, тебе нужно быть посмелее. Если ты будешь постоянно осторожничать и оглядываться, ты ничего не добьешься. На том они расстались, а через три дня, позвонив Ларисе, Игорь с волнением узнал, что и на этот раз его предприимчивой подруге все удалось.
– Теперь ты работодатель, который как раз подыскивает себе рабочих на строительство дачного участка, – объяснила ему Лариса. – Я сказала Арине, что дам тебе её телефон, и вы созвонитесь, а возможно, и встретитесь для того, чтобы оговорить условия. Вообще она давно возится с этой проблемой и охотно согласилась на любые варианты. Так что действуй, дорогой, – шутливо добавила Лариса. – Мне показалось, что твоя Арина весьма коммуникабельная особа. Я тебе советую просто подъехать к ней на работу, например, во время перерыва, и предложить встретиться в машине. Уверена она не откажется.
Поблагодарив Ларису самыми тёплыми словами, Игорь повесил трубку, и, прислонившись спиной к стенке телефонной будки, глубоко вздохнул, и закрыл глаза. «Вот и всё, – с какой-то тихой радостью подумал он.- Она ждёт моего звонка..."



         ВСТРЕЧА

Следующие два дня Игорь провел в размышлениях о том, как может пройти его встреча с Ариной. Он моделировал всякие ситуации, пока, наконец, не понял, что действовать, скорее всего, придется по обстановке. Как может повести себя замужняя женщина, встретившись с человеком, с которым у нее двадцать пять лет назад была юношеская любовь? Ответа на этот вопрос не было, а, значит, и планировать что-то определенное было бессмысленно. Поэтому Игорь решил взять с собой на встречу письмо, на случай, если Арина не захочет выслушать его. Если же она отнесётся к его появлению хотя бы нейтрально, он предложит ей, например, пообедать в кафе, и попытаться выяснить ее отношение к происходящему. Место, достаточно уютное и красивое, неподалеку от комбината, он уже заранее присмотрел, когда ездил в те края на разведку.
 Наконец, настал день, когда Игорь почувствовал, что оттягивать встречу дальше уже нельзя. У Арины в любой момент мог решиться вопрос с трудоустройством мужа, и тогда все старания Ларисы могли оказаться напрасными.Для начала нужно было позвонить Арине, и договориться о времени встречи.
  Где-то около десяти утра Игорь стоял у телефонной будки, специально выбранной им в тихом, безлюдном месте, и в последний раз прокручивал в голове предстоящий диалог с Ариной, чувствуя, как мысли в его голове предательски теряют так тщательно выстроенную им последовательность разговора. Наконец, он набрал номер, и стал слушать гудки, в душе почему-то надеясь, что трубку возьмёт не Арина. Монета упала, и этот звук мгновенно вызвал горячую волну тепла, пробежавшую по телу  Игоря.
 - Плановый отдел,- голос женщины звучал сухо и деловито.
 " Не она!" - мелькнуло в голове у Игоря, и он автоматически произнес первую заученную фразу:
 - Простите, Арину Викторовну можно услышать?
 - Минуту,- ответил голос, и тут же Игорь услышал как бы издалека.- Арина, тебя.
Сердце его оборвалось, и он мгновенно почувствовал сильную сухость во рту. Все мысли в голове остановились, какие- то заготовленные слова моментально улетучились.
 - Да, я слушаю,- прозвучал в трубке очень спокойный, не громкий голос. Игорь вздрогнул, словно кто-то толкнул его в спину, и, даже не поздоровавшись, сказал первое, что пришло ему в голову:
 - Это звонят по поводу работы вашего мужа, вам звонили...
 - А, да, я помню,- чуть оживился голос на том конце провода.- Мне только не объяснили, что это за работа, какие условия...
 - Вы знаете, я сегодня как раз буду в южном районе (хладокомбинат находился на окраине, в южной части города), мы могли бы обсудить это не по телефону,- к Игорю внезапно вернулось самообладание, и он уже был способен говорить то, что спланировал заранее.- Какое время вам будет удобно?
 - Ну, можно после одиннадцати, чуть подумав, ответила Арина.- На проходной есть внутренний телефон, наберёте два- шестнадцать, и я выйду.
 Попрощавшись, Игорь повесил трубку, и увидел, что его ладонь вспотела, как от сильного напряжения. Он вышел из телефонной будки в какой-то тревожной рассеянности, но глубоко в душе подрастало что-то волнующе- торжествующее. Голоса Арины Игорь не узнал, но то почти забытое чувство душевного родства с ней, которое он с наслаждением ощущал тем далеким декабрьским вечером, вновь вернулось. Вернулось всего после нескольких ничего не значащих фраз делового разговора. Игорь начинал вспоминать эту манеру говорить- неторопливо и спокойно, чуть задумчиво; тембр голоса- мягкий, успокаивающий и приятный.
 К одиннадцати часам Игорь подъехал к проходной хладокомбината, и припарковался у небольшого магазинчика метрах в двадцати. Стараясь держать себя в руках, он зашёл на проходную, и набрал номер.
 - Хорошо, я сейчас выйду,- ответила Арина.
 Игорь повесил трубку, и почувствовал, как его самообладание мгновенно улетучилось. Совершенно автоматически он дошел до машины, сел за руль, и обнаружил, что его тенниска прилипла к моментально вспотевшей спине, хотя, несмотря на конец июля, день был не жаркий. Следующие несколько минут Игорь провел, впав в какое-то абсолютно неконтролируемое состояние. Вначале он захлопнул дверь машины, чтобы хоть как-то собраться  с мыслями, но ему тут же стало душно; распахнув дверь, он через минуту опять закрыл её, ощущая потребность хотя бы в коротком уединении. Игорь просто не находил себе места, и, наконец, решил закурить, опять отрыв дверь, но после двух затяжек погасил сигарету, так как почувствовал, что его сердце вот-вот выскочит из груди. В мозгу вспыхивали, и гасли какие- то слова, фразы, и тут же улетучивались, оставляя после себя в голове неприятный вакуум отупения. Во рту пересохло, и хотелось пить, но воды не было, а о том, чтобы выйти в магазин, не могло быть и речи. Глаза  Игоря ни на секунду не открывались от двери проходной. Сейчас он походил на гоголевского Фому Брута из "Вия", который не мог отвести взгляда от крышки гроба панночки...
 Из двери проходной быстро вышла девушка в светлом сарафане и черными кудряшками волос до плеч. Только по её ищущему по сторонам взгляду Игорь понял, что это была Арина. Воображение не раз рисовало ему ту женщину, в которую могла превратиться Арина за двадцать пять лет. Но то, что он увидел, не походило ни на один из этих образов. С расстояния Игорь не мог хорошо рассмотреть лицо Арины, но по фигуре, походке, какой-то живости движений она выглядела именно девушкой. Совершенно растерявшись, Игорь машинально нажал на сигнал, даже не сообразив, что это было не самое вежливое приглашение. Арина посмотрела в его сторону, кивнула, и пошла к машине. Увидев ее походку, с чуть наклоненной вниз головой, и слегка отбрасываемой назад левой рукой, Игорь вдруг всем своим естеством понял и ощутил то, что происходит. К нему шла Арина, та Арина, с которой он, словно в какой-то другой жизни, шел за руку зимним вечером по пустынной улице, чье лицо, сияющие глаза и влажные губы он с незабываемым благоговением прижимал к своим губам... Он нагнулся, и приоткрыл дверь машины. Арина очень грациозным движением села на сидение, и повернула к нему голову. В её глазах мелькнула тень улыбки, которой она пыталась скрасить неловкость создавшегося положения.
 - Добрый де...- конец слова не успел прозвучать.
Глаза Арины широко открылись от удивления, и она на долю секунды так и замерла- с приоткрытым ртом и глазами, в которых за мгновение усмешка сменилась изумлением. Вся её энергичная фигура словно застыла, а затем вдруг обмякла, и Арина медленно опустилась на спинку сидения. Теперь она смотрела прямо перед собой, и ее оторопевший взгляд становился каким-то отстранённым и задумчивым, словно устремляясь к чему- то далекому и забытому:
 - Это ты...

        -------------

... Они сидели за столиком небольшого кафе, а вокруг них, где-то внизу плескалась вода. Игорь случайно узнал об этом месте, когда ездил в район хладокомбината разведать обстановку. Примерно в полутора километрах находилось большое городское водохранилище, где летом обустраивались пляжи, а один предприимчивый армянин сумел организовать здесь  маленькое  кафе. Небольшой участок берега как бы врезался округлым островком в воду. Несколько столиков уютно расположились здесь под тенью больших старых ив, обвисшие ветви которых образовывали декоративный потолок этого заповедного местечка. Внизу, по водной глади, то тут, то там плавали лебеди. Весело щебетали птицы, от воды веяло прохладой, и слегка пахло водорослями. После короткой встречи в машине, где весь разговор получился просто набором из каких-то невнятных вопросов и сбивчивых ответов (да Арина и вышла на несколько минут), Игорь предложил ей провести ее обеденный перерыв в "хорошем, уютном месте", на что она не сразу, но согласилась. И вот они здесь, после таких невероятно долгих двадцати пяти лет разлуки, снова вместе. Арина сидит напротив, и Игорь может свободно дотянуться до ее руки, но он этого не делает, потому что совсем небольшое пространство между ними заполнено временем: огромным количеством событий, встреч, жизнью с другими людьми. И сейчас они просто школьные друзья, может быть, чуть больше, чем друзья, но ведь это было так давно... Поэтому в разговоре сквозит та неловкость, которая бывает при встрече людей- когда-то, словно совсем в другой жизни, близких, родных... Но что оставило от этих чувств безжалостное время в душе каждого из них? К тому же выясняется, что перерыв у Арины всего сорок пять минут, и им осталось совсем немного быть вместе, а стол уставлен шампанским, закусками, мороженным... Игорь разливает вино в бокалы, изредка посматривая на Арину, чувствуя, что и она задерживает на нем взгляд. Все эти годы ему трудно было восстановить в памяти её образ (случилось так, что у него даже не осталось её фотографии), и сейчас он, глядя на красивое лицо сидящей перед ним женщины, искал в нём те забытые, полудетские милые черты... Арина действительно выглядела прекрасно. Спадающие на плечи  вьющиеся темные волосы красиво гармонировали с её чуть смуглым лицом. Серые с зеленцой глаза были прежними- то с какой-то игривой искринкой, то задумчивые, уходящие куда-то вглубь себя. Мягкие, чуть подкрашенные губы на каком-то интуитивном уровне вызывали у Игоря неосознанные ассоциации, от которых теплела душа. Вообще все в Арине- внешность, тембр голоса, манера говорить- было пропитано какой-то особой уравновешенностью, спокойствием, уютом- и это приятным эхом отдавалось в самом естестве Игоря, потому что все эти черты были присущи и ему тоже. Тем не менее разговор не складывался. Каждый чувствовал, что время их общения ограничено, и начинать говорить о чем-то большем нет смысла. Они выяснили друг для друга только общие моменты- кто где учился, чем занимается. Вопрос о семьях был обозначен весьма скупо: оба давно в браке, Арина воспитывает дочь, у Игоря сын, их дети почти ровесники. О прошлом никто из них вспоминал- оба чувствовали, что эта тема в таких условиях не совсем уместна. Пообщавшись таким образом минут двадцать, Арина с Игорем покинули этот райский уголок, каждый с каким-то неловким чувством неопределенности и недосказанности. Прощаясь у проходной, Игорь сказал, глядя в глаза Арине:
 - Мы ещё встретимся?..
 - Не знаю...- отводя взгляд в сторону, ответила Арина, и вышла из машины.
 Он смотрел, как она уходит, и не мог определить чувства, которые испытывал к ней. Это была  д р у г а я  Арина, принадлежавшая не ему, взрослая женщина, мать; ему оставались лишь прекрасные воспоминания, словно сюжет какой-то далёкой забытой сказки. И причин надеяться на что-то большее у него не было... Развернувшись, Игорь поехал в сторону города, испытывая какую-то непонятную тоску- уставший, опустошенный...


      ГОЛУБОЕ ОЗЕРО

 - "Не знаю"- это значит "Да!"- голос Ларисы звучал уверенно и жизнеутверждающе.- Если это говорит замужняя женщина мужчине, планируя дальнейшие отношения.-Игорь, ты- валенок,- смеясь, резюмировала она.- Что за депресняк? Ты, наверное, рассчитывал, что спустя двадцать пять лет, после двух вечеров, проведенных вместе- какими бы прекрасными они не были- она бросится к тебе на шею?
 Игорь сидел у Ларисы уже около часа. С необыкновенным волнением он рассказал ей о всех подробностях состоявшейся встречи. Лариса словно сама пережила каждую минуту этого свидания. Глаза ее горели, она то и дело восторженно  хлопала в ладоши, с присущей ей эмоциональностью реагируя на каждую подробность происшедшего. Вино в бутылке уже закончилось, дым сизыми кольцами плавал по кухне, понемногу утекая в открытую форточку. Лариса была совершенно уверена, что всё идёт, как нельзя лучше.
 - Игорь, ты молодчина, и ты был прав, вот она- твоя река, такая же молодая и красивая. Слушай, а пойдем ещё выпьем за твой успех!
Игорь пока не до конца разделял уверенность Ларисы, но спустя час, когда они на летней площадке, у дома Ларисы выпили ещё несколько стаканов вина, её праздничное победное настроение передалось и ему.
- Не для того же ты нашел её, чтобы опять потерять,- эти слова Ларисы окончательно убедили его, и будущее теперь казалось ему безоблачным и прекрасным. Придя домой, он сразу записал мелькающие в его сознании строчки, которые оказались первым четверостишием первого из нескольких стихотворений, коим ещё предстояло родиться в совсем недалеком будущем:
 "Там трудно сказать словами,
 "Не знаю" там значит- "Да",
  Коль ты не в ладу с покоем,
  Дорога тебе туда..."
 Игорь решил выждать три дня, и пойти ва- банк: без всяких предупреждений подъехать к Арине в конце её рабочего дня, а там- будь, что будет. В три часа дня, запасшись на всякий случай бутылкой сухого вина, сигаретами и каким- то десертом, он был у проходной хладокомбината. В последний момент он всё- таки решил набрать Арину по внутреннему телефону.
 - Арина Викторовна на совещании,- ответили на том конце провода.
" Значит, так тому и быть",- мелькнула фатальная мысль у Игоря. Он сел в машину, и решил просто ждать, ничего больше не предпринимая. Минут через пятнадцать из проходной начали выходить люди, и вдруг он увидел Арину- в красивом белом сарафане, на воротнике которого рассыпались черные кудри волос, она выглядела просто восхитительно. Игорь слегка замешкался, не зная, как ему поступить, и тут ему показалось, что Арина, увидев его машину, стоявшую на том же месте, что и три дня назад, решительно пошла в его сторону. Он не мог поверить своим глазам- Арина сама шла к нему в машину! Но вот она открывает дверь, и, улыбаясь, садится на сидение:
 - Привет, давно ждёшь?
 - Да... то есть, не очень...- от удивления Игорь глотал слова, и вообще не знал, что говорить. Такого поворота событий он никак не ожидал, и сейчас приходил в себя от нежданно свалившегося на него счастья. Ему показалось, что крыши над головой больше нет, и у него выросли крылья. Последние остатки мучительных сомнений исчезли без следа - его Арина сама пришла к нему, безо всяких договоренностей, а это могло означать только одно- они снова вместе, как и четверть века назад.
 - Какие у тебя планы?- голос Арины, наконец, вернул Игоря на землю, и он, неожиданно для самого себя, предложил:
 - А поехали купаться?
 - Куда?
 - На голубое озеро.
 Игорь хорошо знал это красивое место, где в одном карьере, на месте проведения каких-то работ, образовалось довольно большое и глубокое озеро с чистой водой голубого цвета. Специальных пляжей там не было, но некоторые горожане приезжали туда купаться- это было примерно в тридцати километрах от города.
 - Но у меня нет купальника,- сказала Арина.
 - Я думаю, по дороге купим,- ответил Игорь, и, все ещё не веря своему счастью, нажал на газ.
 Через несколько минут они выехали на шоссе, и машина понеслась по трассе, глотая километры. Был очень жаркий день. Арина тоже открыла окно, и ветер нежно трепетал ее черные волосы,  обнажая красивую шею и уши, с вдетыми в них серёжками с цепочкой, и красной хрустальной головкой- бусинкой. Все в Арине было как-то очень гармонично и стильно: и белый с воротничком сарафан, и её красивые волосы, голос, улыбка, смех; Игорь буквально физически, с наслаждением ощущал исходящие от нее волны какой- то радостной свободы, раскованности, очарования, и это пьянило его, наполняя сердце давно забытыми чувствами любви и счастья. В пути они говорили понемногу обо всем, не затрагивая никаких глубоких тем. Их разговор опять был приятной беседой на одном языке, как и тем далеким декабрьским вечером. Слова каждого из них приятным эхом отзывались в душе другого, тут же возвращаясь к собеседнику с тем же чувством полного понимания. Никто из них не строил никак планов,- им было хорошо вместе, они жили этими счастливыми минутами, и совсем не думали о будущем. Через полчаса Игорь с Ариной уже шли по темному песку вдоль озера, выбирая подходящее место. Над голубой чашей воды со всех сторон нависали невысокие скалы из застывшей породы буроватого цвета, и это выглядело довольно экзотически. Но с одной стороны высокий берег озера был покрыт цветущими лужайками, и чуть дальше- молодыми деревцами. Туда и направились вновь прибывшие пляжники. Игорь навсегда запомнил этот момент: Арина, сняв босоножки, бодро шагает в белом сарафане по темному песку вдоль берега, и, улыбаясь, что-то говорит ему, а он невпопад отвечает, не отрывая глаз от ее красивого смеющегося лица, черных кудрей, отбрасываемых ветром- всё это, на фоне красноватых скал и голубой воды озера, было очень похоже то ли на приятный сон, то ли на сказку. Через несколько минут, переодевшись, они уже плескались в освежающий прохладой воде озера. Арина плавала неторопливо и размеренно, Игорь кружил вокруг неё, иногда шутливо брызгаясь и ныряя, чтобы, вынырнув рядом, взять ее за руку. Арина смеялась, и, оттолкнувшись, быстро отплывала, увлекая Игоря за собой. Сейчас они напоминали двух рыбок в аквариуме в период ухаживания. Вдоволь накупавшись, они вышли на скалистый берег, и стали подыматься по тропинке вверх, где осталась их одежда. Игорь шел первым, подавая руку Арине, и любуясь ее совсем девичьей фигурой, и той грациозной лёгкостью, с которой она взбиралась, иногда перепрыгивая попадавшиеся по дороге камни. Слегка обсохнув, Игорь, под восхищённый возглас Арины достал вино и конфеты с яблоками. Они расположились друг против друга на теплых камнях, Игорь налил Арине вина, но сам пить не рискнул, плеснув в свой стакан газировки. На пляже вокруг них никого не было видно. Внизу, в своем красноватом скалистом наряде плескалась голубая вода озера, чуть выше и правее начиналась лужайка, с уже кое-где пожелтевшей травой и полевыми цветами, а за ней виднелись верхушки молодых деревьев. Время для Арины и Игоря словно остановилось. Теперь они могли не спеша рассмотреть друг друга, найти в каждом те затушеванные десятилетиями милые, ещё почти детские черты, которые какими-то смутными фрагментами возвращали им их во многом забытые, но такие яркие и ослепительные в свое время чувства... Вино и такая естественная, почти волшебная атмосфера вокруг подтолкнула их к откровенности, и каждый, как смог, передал историю своей жизни. И постепенно выяснилось, что судьбы Арины и Игоря- в чём- то разные- по большому счету были очень похожими. Оба за эти годы уже успели пережить и невзгоды, и трагедии. Их семьи создавались спонтанно, по каким-то причинам, весьма далеким от тех, обоюдно теплых, духовно близких отношений, которые предполагает брак, и сейчас их даже с большой натяжкой нельзя было назвать гармоничными. В свете всего этого встреча Арины и Игоря теперь представлялась каким-то естественным, единственно возможным ходом событий, который мог произойти. Глаза Арины все дольше задерживались на лице Игоря, и ему почудилось в них что-то озорное и влекущее... Он подошёл к Арине, присел рядом, и, нежно обняв за плечи, привлек к себе. Она повернула к нему голову, и он вновь ощутил на губах прикосновение ее влажных, мягких и пахнущих вином губ...



   
"УСЛОВИЯ ЭКСТРА- КЛАССА"


 - Ну, и... - голос Ларисы звучал вкрадчиво и ободряюще. Ларисе, как другу, в которой он иногда ощущал даже что-то материнское, Игорь мог поведать любую тайну. Но больше рассказать ему было нечего. Кроме, пожалуй, того, что там, на озере, он чувствовал себя не в своей тарелке. От переизбытка эмоций его знобило, он слегка потерялся от такого резкого поворота событий. Где- то понимая, что далее должно последовать логическое продолжение, Игорь ощущал полную невозможность предпринять какие-либо решительные действия.
 - Так нужно было выпить! - Лариса словно прочитала его мысли.
 - Но я был за рулём... - промямлил Игорь.
 - А антиполицаи у нас для чего существуют? - резонно вопросила Лариса. Казалось, что на любой вопрос у нее есть ответ, причем, совершенно очевидный.
 Тем не менее, все дальнейшие встречи Игоря и Арины, словно взяв за негласный эталон ту встречу на голубом озере, превратились в какой- то странно- трогательный платонический роман. Они виделись два- три раза в неделю, всегда во время обеденного перерыва Арины. Игорь забирал Арину в условном месте, метрах в ста от проходной, и они ехали поближе к водохранилищу, где легко можно было укрыться от посторонних глаз. Под каким- нибудь деревом, на траве, Игорь расстилал походное покрывало, и вскоре все это превращалось в подобие небольшого пикника с вином, лёгкой закуской и разговорами обо всем на свете. Любая тема была им интересна, но за всеми словами чувствовалось что-то другое- большое, загадочное, подрастающее с каждой встречей, чему никто из них пока не мог дать никакого определения. Их поцелуи были глубокими и упоительными, Игорь нежно сжимал Арину в своих объятиях- и это было долго, бесконечно...
 Так прошло два месяца, наступил октябрь- с его буйными красно- желтыми  красками на деревьях и холодными ночами. Однажды, прогуливаясь вдоль озера, Арина как-то грустно и, как показалось Игорю, с каким-то едва уловимым подтекстом сказала:
 - Какая красивая осень! Скоро холода...
А когда они вернулись к своему "бивуаку", где Арина присела на сидение, которое Игорь вытащил из машины, он, неожиданно для самого себя, словно ощутив какой- то внутренний толчок, сказал, глядя Арине в глаза:
 - А тебе не кажется, что мы ведём себя слишком дисциплинированно?..
В глазах Арины зажёгся такой знакомый ему лукавый огонёк, она как-то странно улыбнулась, и неопределенно пожала плечами. Но для Игоря это был абсолютно понятный ответ. Он подошёл к Арине, потянувшейся за яблоком, и, присев, обнял ее, нежно прильнув к пахнущим вином губам. Она тоже всё поняла, и ответила ему долгим жарким поцелуем.

         
         **********


 - Игорь, пойми одну вещь: в первый раз это должно произойти в условиях экстра- класса,- нравоучительный тон Ларисы, как всегда, не вызывал у Игоря никаких сомнений.- Потом это уже может быть где угодно,- она выпустила струю дыма, и подняла стакан:
- Давай, за удачу, и будем думать. Я рада, что ты, наконец, понял, что вам обоим за сорок, и просто целоваться в таком возрасте, это уже, как минимум, неприлично.
 Думать пришлось долго. Вариант гостиницы отпадал, так как в один номер заселяли только супругов. Перебрали в уме друзей- знакомых, но ничего подходящего на ум не приходило. В конце концов Лариса сказала, что берет решение вопроса на себя, и, как всегда, сдержала обещание. Через три дня она какими-то путями вышла на гостиницу, где за приличные деньги закрывали глаза на родственные отношения постояльцев, причем, оплата бралась почасово. Взяв у Ларисы телефон гостиницы, Игорь согласовал с администратором дату и время, предварительно обговорив вопрос с Ариной, которая отнеслась к такому предложению весьма положительно.
 И вот в назначенный час Игорь приехал на такси за Ариной, решив в этот раз обойтись без машины. Зато он прихватил гитару и запас вина, потому что сегодня им с Ариной предстояло переступить последнюю черту, за которой...
Здесь мысли Игоря обрывались, он просто чувствовал, что другого пути в создавшейся ситуации просто нет, и не старался заглядывать в будущее. В назначенное время Игорь стоял в условленном месте, но Арины все не было, и таксист уже нервно поглядывал на часы. И вдруг она появилась, Игорь так и не успел понять откуда, потому что внешний вид Арины просто ошеломил его. Вместо черных кудрей он увидел стильно уложенную прическу, которая делала её лицо чуть старше, но ещё более красивым и выразительным. Арина была в лёгком светлом плаще, подвязанном пояском, и с воздушным шарфиком розоватого цвета на шее. Всё в ней дышало какой- то свежестью, глаза были чуть рассеянные, и оттого ещё более прекрасны; она походила на распустившийся и уже созревший цветок- и это манило и очаровывало...
 Через полчаса они были на месте- у здания гостиницы, обложенном бежевой плиткой, и с красными балконами. Уже на входе в вестибюль было понятно, что уровень заведения весьма высок. Ковровые дорожки, дорогая кожаная мебель, тяжёлые бархатные портьеры на окнах. Поздоровавшись с очень стильной, среднего возраста женщиной- администратором, Игорь назвал свою фамилию.
 - Это ваша супруга?- глядя куда-то в журнал, спросила она.
 - Да, конечно, вот решили отдохнуть от суеты и проблем,-
довольно развязно ответил Игорь, зная, что вопрос был частью неизбежной формальности.
- Прекрасно, ваш номер триста двадцать, третий этаж, налево по коридору,- администратор подала ключи, и ее всё понимающие глаза ободряюще улыбнулись:- Приятного отдыха.
 Поднявшись по лестнице на третий этаж, и, пройдя по красной ковровой дорожке к двери с красивой, тесненной золотым табличкой "320", Игорь с Ариной вошли в номер, и на секунду замерли на пороге, слегка огорошенные увиденным. Обстановка вызвала тихий восторг у обоих. Пространство напротив двери занимало большое окно, частично прикрытое белоснежной тюлью и тёмно- красными шелковыми портьерами. Слева от входа располагалась деревянная кровать внушительных размеров, застеленная атласным стеганным покрывалом того же тёмно- красного цвета, и отточенная по всему периметру нежными розовыми рюшами, сбегавшими к полу. Изголовье кровати представляло собой стильный полукруг, а по бокам были красивые тумбочки с гнутыми ножками и торшерами на них. Чуть правее от центра комнаты стоял невысокий дубовый стол прямоугольной формы, покрытый салфеткой с орнаментом- и два глубоких кожаных кресла. Далее в углу, на тумбочке- подставке располагался большой современный телевизор, и, чуть ниже него, в нише- музыкальный центр с небольшими колонками. Когда Арина с Игорем вошли в номер, и осмотрелись, они увидели слева от входа небольшую дверь, за которой находился санузел. Это стало ясно, когда Арина пошла туда, чтобы сполоснуть руки, пока Игорь занимался нехитрой сервировкой стола. Краем глаза он заметил, что Арина подошла не к отдельно стоящему красивому умывальнику на ножке, а к ванной, и, подставив руки под кран смесителя, открыла воду. Тут же из лейки душа, укреплённого на стойке вверху, над ванной, тонкими струйками хлынула вода, попав Арине на плечи и чуть на голову- ручка смесителя оказалась переключенной на душ. Арина отпрянула назад, и как-то мило и смущённо засмеялась, отряхивая с себя воду. Позже Игорь часто вспоминал этот эпизод, потому что вот в таких неожиданных ситуациях, когда человек реагирует абсолютно спонтанно, можно очень многое и сразу понять в его характере, натуре. То, что Арина повела себя тогда именно так, безусловно, говорило о ее какой- то очень светлой и беззлобной душе...
 Может быть, в силу уже устоявшейся привычке, но Арина и Игорь, оказавшись в обстановке, где все, казалось, дышало интимом, близостью, и подталкивало к этому, не спешили переходить к тому, ради чего, собственно, они и находились здесь. Игорь опять затеял рассказ о перипетиях своей жизни, на этот раз уже с каким- то эзотерическим уклоном. Арина с неподдельным вниманием слушала. Они пили вино, затем вышли на балкон покурить, и подышать свежим воздухом. День клонился к вечеру, и был прекрасен. С пожелтевших тополей, уходивших верхушками куда-то в небо, тихо, неторопливо, один за другим падали жёлтые листья. Природа отдавала последние осенние краски, отовсюду веяло  умиротворением и покоем. Любуясь этим милым пейзажем, Игорь и Арина молчали, лишь изредка улыбаясь друг другу. Как всегда, они знали и понимали все совершенно одинаково и синхронно. Вернувшись в номер, они выпили вина, Игорь ещё спел, и вдруг, словно услышав что- то далеко внутри себя, предложил включить телевизор. Лучшая точка восприятия изображения с экрана была в изголовье кровати, он откуда- то знал об этом... К большому сожалению создателей транслируемой передачи, наши зрители забыли о ней спустя ровно три минуты. Все случилось очень естественно и спонтанно. Их губы привычно ощутили обоюдную сладость, и вот они уже, поэтапно расставаясь с каждым аксессуаром мгновенно ставшей ненужной одежды, сжимают друг друга в жарких объятиях, целуя и лаская все, что так нелепо долго было скрыто, и целую вечность принадлежало каким- то другим людям... Последнее, что запомнил Игорь из этих минут ли, часов опьяняющего страстного отрезка их встречи, был очень томный, тихий, и, какой-то, ставший почти домашним, голос Арины- словно откуда- то издалека:
 - А я уже боялась, что ты импотент...

      *************

 Случилось так, что следующие два дня- воскресенье и понедельник- Арина и Игорь не виделись, и только во вторник, в обычное время обеденного перерыва Арины, Игорь приехал к хладокомбинату, и набрал знакомый номер. Отсчитывая гудки, он чувствовал, что его сердце почему- то бьётся чаще обычного, а в душе царит какое-то едва осознанное беспокойство. Как и во время самого первого звонка Арине, ему почему - то очень хотелось, чтобы трубку взяла не она. Так и случилось, и незнакомый женский голос позвал:
 - Арина, тебя.
 - Арина, здравствуй,- неожиданно чуть ли не официально сказал Игорь.
 - Привет... здравствуй,- слегка запнувшись, и,  кашлянув, ответил на том конце провода голос, который Игорь даже не сразу узнал; и тут же понял- что-то случилось: их умение читать в глазах, словах, жестах друг друга, после встречи в гостинице перешло на какой- то новый интуитивный уровень.
 - У меня есть время...- начал было Игорь, но Арина тут же прервала его:
 - Да... да, конечно...
 - Ты сегодня сможешь...- опять прерванный на полуслове, Игорь услышал, как ему показалось, сквозь частое дыхание Арины:
 - Да, да... я, конечно... ты где?
 - Я на проходной,- слегка встревоженный, сказал Игорь, и опять услышал какой- то очень взволнованный, запинающийся голос Арины:
 - Да, я могу... да, я... конечно, могу...
Игорь ощутил, как в его душу вселяется чувство тревоги. Вместо обычных в этом случае слов относительно времени встречи, он слышал в том, что, постоянно прерываясь, пыталась говорить Арина, только одно- какое-то странное чувство полного и безоговорочного согласия. Он вдруг ощутил, что, предложи он сейчас Арине прыгнуть с ним с крыши девятиэтажки, она бы незамедлительно согласилась. И в этом было что-то тревожно- новое, что немедленно передалось и Игорю. Их странный разговор длился одну- две минуты, но, повесив трубку, Игорь почувствовал, что весь вспотел, и находится в состоянии какого-то тревожного ожидания. Он отъехал от проходной на обычное место, и стал ждать. Арина должна была выйти из-за
поворота ограждения вокруг  территории комбината, и пройти метров пятьдесят до машины. Игорь всегда любовался ею в эти минуты. Каждый раз она была чуть другая, но всегда очень красивая, грациозная, с какой- то внутренней раскованностью и свободой. Это было во всем- в одежде, выражении ее лица, походке, жестах и взгляде- когда она уже подходила близко к машине. Но на этот раз, как только Арина показалась из-за поворота, Игорь каждой клеточкой своего тела ощутил, что к нему идёт  д р у г а я
Арина- не та, которая два месяца назад легко и свободно садилась в его машину перед поездкой на озеро, и совсем не та, беспечно болтавшая с ним обо всем на свете во время их обеденных пикничков. Все в ней было другое- какая- то слишком уверенная походка, опущенные вниз глаза, непривычно серьезное лицо. В голове Игоря мелькали мысли с самыми тревожными предположениями. На секунду ему вдруг показалось, что Арина идёт, чтобы попрощаться с ним, и от этого он почувствовал, как дрожь пробежала по всему его телу...
Арина открыла дверь, и, как показалось Игорю, медленно опустилась на сидение, тут же повернув голову к нему. Он взглянул ей в глаза, и мгновенно все понял, словно увидев в них отражение своих глаз, заполненных любовью, нежностью, тоской ожидания и надеждой. Не произнеся ни звука, охваченные волной единого порыва, они бросились в объятия друг друга...


    В ПОЖАРЕ ЛЮБВИ

С этого дня все в отношениях Игоря и Арины стало другим. Время, которое они проводили, не видясь, стало пыткой для каждого, а их такие короткие и нечастые встречи казались какими-то крохотными эпизодами, заполненные счастьем, и всегда заканчивающиеся одним- нелепостью и болью расставания. Они оба хотели от этих встреч большего, жаждали пережить тот огненный вихрь ощущений, незабываемый вкус и сладость которых помнил каждый, а им доставались только крохи- поцелуи и объятия в машине, потому что ничего другого такая обстановка не предполагала. Игорь попробовал организовать ещё одну встречу в гостинице, но она сорвалась, так как ему пришлось в этот день быть совсем в другом месте. Спустя неделю, через одного из своих друзей он сумел таки договориться о том, чтобы провести с Ариной пару часов в свободной квартире его знакомого. Они вновь на какое-то более менее осязаемое время остались вдвоем, и на этот раз ни минуты не было пожертвовано чему-то другому. Свободные от бурных, затуманивающих эмоций первой близости, Арина и Игорь полностью отдались наслаждению от встречи с телом любимого человека, изучая его, и стараясь доставить всю возможную палитру самых нежных чувств и ощущений. Но эта встреча тоже закончилась, оставив после себя горечь разлуки, и пустоту наступающих дней- дней, в которых рядом не было того, чем хотелось дышать, что хотелось обнимать и ласкать- души и тела любимого человека.
 Игорь стал понимать, что нужно предпринять какие-то действия, потому что оставаться в таком положении для них с Ариной становилось всё труднее. Вариант с гостиницей был не совсем удобен, да и дороговат для хотя бы сколь-нибудь регулярных встреч. И тогда ему в голову пришла мысль о съемной квартире, причем, где-то в районе хладокомбината. Все в этой истории, казалось, шло им навстречу. Через несколько дней, побродив по окрестностям, Игорь наткнулся на объявление о сдаче однокомнатной квартиры. Правда, это было не совсем рядом с комбинатом, но на машине до жилых массивов, где находилась квартира, было минут десять- пятнадцать езды. Игорь позвонил по указанному номеру, и в назначенное время встретился с хозяйкой сдаваемого жилья- стареющей, но ещё пытающейся удержать былую красоту пожилой бойкой женщиной, с которой они с полуслова нашли общий язык и взаимопонимание. Вера Павловна (так звали хозяйку) сразу предупредила, что квартира находится в весьма скромном состоянии, и почти без мебели. Но зато и цена была совсем невысокой. Оговорив дату следующей встречи, Игорь внёс оплату за месяц, и получил ключи от их первого с Ариной приюта. Он сразу поехал по указанному адресу, чтобы воочию увидеть, что собой представляет это жилище.
 Квартира находилась на последнем, двенадцатом этаже большого, довольно нового дома из красного кирпича. Поднявшись на лифте, Игорь нашел на площадке обитую старым потрёпанным дерматином дверь с табличкой "289". Немного повозившись с замком, он вошёл в квартиру, и сразу понял, что в ней давно никто не жил хоть сколь-нибудь нибудь продолжительное время. Игорь оказался в маленьком коридорчике, из которого прямо был вход на кухню, налево- в жилую комнату. Вся обстановка кухни состояла из газовой плиты, стола рядом с ней и старой мойки с одним краном, по- видимому, ровесницей самого дома. Налево от входа в зал (так про себя назвал комнату Игорь), у стены располагалась видавшая виды тафта. У стены напротив стоял небольшой журнальный стол, завершая перечень мебели в квартире. На полах везде была ещё явно "родная" плитка из полиуретана, кое-где поотстававшая и торчащая углами. На потолках явно просматривались следы неоднократного затопления. Лампочка, сиротливо висящая на крученном проводе, завершала нехитрую спартанскую обстановку. Осматривая квартиру, и, прикидывая, что в ней ещё не хватает для встреч с Ариной, Игорь вдруг вспомнил рассказ одного своего приятеля- музыканта Артема о продаже старого дома. Созвонившись с ним, он, как и надеялся, узнал, что в продаваемом доме полно всякого ненужного барахла, в том числе- мебели. Ещё раз отметив про себя очередной зелёный "светофор" на их с Ариной пути, Игорь на следующий же день вместе с Артёмом приехали в продаваемый дом, и добродушный приятель позволил ему совершенно безвозмездно забрать все, что ему приглянется. Артем был абсолютно надёжный и порядочный человек, и Игорь мог свободно доверить ему свою историю, которую тот воспринял, как вполне естественный ход событий, потому что давно знал многое о жизни Игоря. В машину вместились стол, стулья, небольшая тумбочка, подушки, какие- то старые симпатичные пуфики, а также подстилки, и даже довольно старый тяжёлый ковер. Артем вызвался помочь с выгрузкой, и через пару часов первое совместное жилье Игоря и Арины стало приобретать подобие какого-то домашнего уюта.
 В ближайшую же встречу, вместо того, чтобы провести обеденный перерыв Арины в близлежащей от хладокомбината лесополосе, они приехали в "свою" квартиру, и хотя, с учётом дороги, времени у них оставалось совсем немного, радости их не было конца. Арина сразу хозяйским глазом отметила отсутствие кое- каких бытовых вещей, типа веника с совком, и тому подобного хозинвентаря. Что-то она пообещала принести из дому, остальное предстояло докупить Игорю. Все эти хлопоты явно доставляли удовольствие обоим, и, хотя времени было мало, Арина с Игорем даже успели прилечь на тафту, и несколько минут полежать в объятиях друг друга. Расставались они в этот раз не так грустно, так как решили, что каждый теперь будет искать уважительную причину, чтобы следующую встречу провести уже "дома", и не в обеденный перерыв.

     **************

... В полутемной комнате было очень уютно, тихо, и как-то по особенному комфортно, по- крайней мере, так казалось находившимся в ней людям, впервые за долгое время оказавшимся за стенами, отгораживающими их от большого суетного мира, где им приходилось так долго находится, не видя друг друга, выполняя какой-то странный и несправедливый долг. Игорь с Ариной решили не включать свет, и послеобеденный сумрак короткого ноябрьского дня заполнял помещение их первого совместного жилья. Они сидели на маленьких пуфиках по обе стороны журнального стола, на котором стояли бутылка вина, два небольших фужера и нехитрая закуска из консервов, нарезанной ломтиками колбасы, и яблок с конфетами. Влюбленные отмечали "новоселье", наслаждаясь одиночеством, и присутствием рядом только одного человека, ставшего желанным и необходимым, как глоток свежего воздуха. Чуть позже они зажгли свечу, стоявшую в миниатюрном подсвечнике посреди стола, и атмосфера комнаты стала ещё более уютной, и даже чуть загадочной. Они курили, и дым сигарет, покружив над столом, исчезал где- то под темнотой потолка. Говорили негромко, и, как всегда, о том, что было интересно каждому, вызывая живой отклик в их душах. На этот раз, расслабившись в атмосфере царившего покоя и взаимопонимания, Арина разоткровенничалась, и так же подробно, как ранее Игорь в гостиничном номере, рассказала о некоторых подробностях своей жизни.
 - Никогда его не любила- затянувшись, и, выпустив дым, сказала она,- просто он подвернулся вовремя. Арина объяснила, что на ее пути был очень тяжёлый и страшный период, когда из жизни стали один за другим уходить отец, мать, затем сестра отца, и, в итоге, она осталась одна, молодая девушка, с трехлетним племянником на руках.- Вскоре появилась Дашенька,- продолжала Арина,- и как-то всё завертелось, закрутилось, как-будто и ничего не могло быть в жизни по- другому.- Она немного помолчала, задумчиво глядя на дрожащий огонёк свечи, и, тяжело вздохнув, тихо сказала:
 - А пару лет назад он заявил мне: мол, тебе уже под сорок, а я к тебе все ещё отношусь, как к молодой...- в глазах Арины вдруг промелькнул оттенок незнакомого Игорю чувства, похожего на злорадство.- Ну, думаю, дорогой, я тебе покажу, какая я "не молодая",- прищурившись,  с мстительными нотками в голосе добавила Арина,- и я ему показала...
 У Игоря в груди что-то тупо и неприятно заныло. Слова Арины, сказанные столь обдуманно, и в такой обстановке, могли означать только одно, и, осознавая этот факт, он ощутил, как в голове проносятся сотни темных, затуманивающих рассудок мыслей, а сердце стало биться глухо и тяжело. Арина моментально почувствовала перемену в настроении Игоря. Пригубив бокал, она сделала небольшой глоток, и, глядя ему в глаза ставшим вдруг каким-то печальным взглядом сказала:
 - А ты думал, я буду двадцать пять лет ждать, когда ты появишься, как Пенелопа ждала своего Одиссея?
 Игорь поспешно ответил, что, конечно, не видит ничего необычного в том, что она сказала, у каждого своя жизнь, и он волен распоряжаться ею по своему усмотрению... Но в глубине души он ощущал, что говорит то, что хотела слышать Арина, и это было неправдой. Помимо его воли им неотвратимо одолевало какое-то новое в их отношениях с Ариной чувство- ревности, смешанной с чем-то неприятным и грубым, бросавшим тень на то, что Игорь возводил почти в ранг святости- их любовь. Однако выпитое вино, а чуть позже губы любимой, и ее горящее страстью тело разогнали те черные тучи, которые на какое-то время сгустились над их таким необычным, и таким понятным счастьем- встретиться спустя четверть века, и опять увидеть, что они, как и раньше- одно целое, большое, любящее существо, какими-то темными силами разделенное на долгие годы, и сумевшее чудесным образом воссоединиться опять, с той же любовью и нежностью друг к другу... Но придя домой, и,  оставшись в темноте один на один со своими мыслями, Игорь опять вспомнил слова Арины, её взгляд, становящийся вдруг каким-то чужим, и в его сознании, подпитываемом чем-то неприятным, ранящим душу, зажглись слова:
 "Научи меня дать им волю,
  Не придумывать им их жизнь,
  В этом мире никто не должен,
  И никто не принадлежит..."
Так родилось ещё одно стихотворение, знаменующее собой не самый радужный день их отношений, бывших до этих пор столь чистыми и безоблачными.


ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

 Шло время, и, несмотря на наличие у Игоря и Арины "своей" квартиры, встречаться там так часто, как им того хотелось бы, у них не получалось. Для этого был нужен более весомый отрезок времени, чем обеденный перерыв Арины. Поэтому, чтобы, по- крайней мере, видится чаще, они, каки раньше, удовлетворялись недолгими встречами в машине Игоря, благо, зима в тот год выдалась теплая. Приближался их юбилей-
день рождения Игоря, отсчитывающий двадцать пять долгих лет с того дня, как они таким же декабрьским вечером шли, рука об руку по бесконечному Раздольному к тому месту, где высоко в небе зажглась, и горела все эти годы звезда их любви, вспыхнув от искры большого человеческого счастья. И хотя в этот день Игорю было очень сложно даже встретится с Ариной, он все- таки сумел сделать невозможное, и к концу рабочего дня был у проходной хладокомбината. Набрав номер Арины, и, услышав её голос, он сказал:
 - Ты помнишь, какой сегодня день?
 - Ну, конечно, помню,- с нотками торжества в голосе ответила Арина.
 - Я подумал, а не поехать ли нам на то  н а ш е  м е с т о,- робко предложил Игорь, потому что знал- вот так, без подготовки, экспромтом Арине выполнить эту просьбу так же сложно, как и ему в свой день рождения уехать из дому. Тем не менее, Арина почти сразу же ответила тихим, но решительным голосом человека, готового на все, и это большой радостью отозвалось в душе Игоря.
 Через полчаса они уже мчались по шоссе в сторону Раздольного. Короткий декабрьский день быстро угасал, и когда они приблизились сколь было возможно к зданию сельсовета, было уже почти темно. Игорь с Ариной перебрались на заднее сидение, прихватил с собой шампанское, бокалы и коробку конфет- всё, что Игорь припас к этому вечеру. Арина извинилась, что всё произошло неожиданно, и у неё нет подарка. Игорь посмотрел на её красивое даже в сумраке салона лицо, светящиеся от счастья глаза, и ответил, что сегодня, как и двадцать пять лет назад, она для него самый дорогой подарок, который может получить человек... Шампанское приятно кружило голову, и не прошло и получаса, как Арина и Игорь слились в объятии, одаряя друг друга страстными, долгими поцелуями. Всё происходило естественно и красиво, как будто они готовились к этому заранее. И вот уже Игорь, откинувшись на спинку сидения, страстно обнимает полуобнажённое, горящее нежное тело...
Когда всё закончилось, и они, полностью опустошенные любовью, страстью, затихли в объятиях в углу салона, Арина счастливым голосом прошептала:
 - Да, это совсем не то, что было в семнадцать лет...
 Через восемь дней именинницей была уже Арина, и это было счастливым совпадением, потому что на этот раз у них была возможность встретиться у себя "дома". С утра Игорь съездил в город, чтобы купить Арине подарок- небольшую раскладывающуюся керамическую косметичку. В полдень они были уже на месте, и Игорь любовался, как Арина, в плотно облегающей зеленой кофточке, коричневой замшевой юбке, и с передником на груди хлопотала возле плиты. Все её движения были точны, грациозны, и, при этом, она не забывала иногда оборачиваться, чтобы подарить улыбку любимому человеку. Собственно, праздничный стол не особенно отличался от их обычной сервировки. Добавилась только домашняя пища- Арина принесла из дому две небольшие баночки с консервацией и картошку с котлетами .Игорь постарался к празднику организовать музыкальную часть- привёз кассетный магнитофон с записями, который он специально подобрал для этого вечера. И вот они в долгожданном одиночестве- наедине друг с другом, а между ними- тот же небольшой стол, только на этот раз блюд на нём чуть больше, чем обычно.
Стемнело, и свет зажжённой свечи стал отбрасывать их тени на стены комнаты. Звучала музыка- необычный вариант хита 70- х "Звёздочка моя ясная", в исполнении Бориса Гребенщикова. Слушая, Игорю вдруг показалось, что музыка звучит немного громче, чем нужно было в этот момент.
 - ...А давай сделаем музыку чуть тише,- через секунду вдруг сказала Арина, и Игорь даже вздрогнул от такой мистический синхронности их чувств.
 - Знаешь, а ведь я только что подумал об этом,- ответил он, убавляя громкость.- Разве такое бывает?
Арина поднялась с пуфика, и подошла к Игорю, положив ему руки на плечи:
- Это  е с т ь,- нежно и лаконично ответила она.- Белый танец.
Игорь поблагодарил её долгим поцелуем, и они, обнявшись, медленно закружились по комнате. Словно в такт их настроению, чувствам, всей их истории, проникновенный голос певца звучал, любым словом попадая в душу каждого:
"Поздно мы с тобой поняли,
Что вдвоём вдвойне веселей-
Даже проплывать по небу,
А не то, что жить на земле..."
Последние звуки музыки стихли, и, едва Игорь с Ариной опустили руки, как из динамиков магнитофона вдруг грянула, разорвав наступившую тишину, следующая песня- это была битловская композиция Rock and ROLL Music- бодрая, заводная, и очень энергичная вещь. Опьянённые счастьем, Игорь с Ариной, словно разбуженные этой напористой, красивой мелодией, пустились в пляс. Игорь крутнул ручку громкости, и вся комната словно заполнилась каким-то безумным весельем, разнузданностью и свободой- это был настоящий рок- н- ролл! Игорь впервые видел Арину танцующей, и это зрелище потрясло его. Каждое её движение было естественным, как- будто выверенным, и в то же время абсолютно спонтанным, грациозным, и в точности повторяющим характер и настроение гремевшей песни. Арина кружилась вокруг себя, присаживалась, эротично виляла бёдрами, потом, вдруг выпрямившись, вскидывала руки над головой, и бросала их из стороны в сторону. Чёрные кудри волос то падали ей на лицо, то, отбрасываемые ладонью, рассыпались по плечам.
В этот вечер они никак не могли насладиться ничем- ни музыкой, ни танцами, ни выпитым вином, ни буквально фонтанирующими ласками, которыми они ещё больше опьяняли друг друга. Стоя в коридоре, уже одетые, они продолжали целоваться, не в силах остановится.
 - Постой, я совсем забыл- новый стих,- вдруг сказал Игорь, и достав бумажку, где почти над каждым словом были правки, прочитал стихотворение. Оно заканчивалось четверостишием:
"И в трепете наших дыханий
Увидим, сквозь наш непокой,
Как кто-то любуется нами,
И нас покрывает рукой..."
 - Да уж, это точно- покрывает,- как-то настороженно, но с благодарностью в голосе прокомментировала Арина, и они, наконец, покинули место, где всё ещё, казалось, дышало счастьем, любовью, и ещё чем-то другим- возвышенным и невозможным, что не дано испытать обычному человеку. Отвезя Арину домой, Игорь помчался в город. В голове его проносились фрагменты прошедшего вечера, и звучал этот невероятный голос Маккартни со своим рок- н- роллом. Всё это продолжало веселить, и будоражить Игоря, и на одном из поворотов, он, замечтавшись, не удержал машину на скользком асфальте, и чуть не улетел в овраг, развернувшись поперёк дороги.
"Надо быть аккуратней",- подумал Игорь. Этот небольшой эпизод разбудил в его сознании область, отвечающую за контроль и безопасность в общем. Он давно чувствовал, что с каждой встречей их с Ариной словно увлекает какой-то мощный поток, сопротивляться которому ни у одного их них не было ни сил, ни желания. Каждый понимал, что ситуация становится всё менее управляемой, но изменить что- либо они уже не могли, и не хотели, полностью отдавшись тому  что предоставляло им совершенно неопределённое будущее...
Уже перед сном Игорь ещё раз увидел перед собой образ танцующей Арины, и в голове, словно сами собой, поплыли строчки:
"Я думал, что я что-то слышал,
Я думал, что знал, куда шёл,
Но понял- был слеп и глух,
Пока не увидел, как ты танцуешь рок- н ролл..."


      КАФЕ ЛЮБВИ

Позвонив спустя день Арине на работу, Игорь узнал, что она заболела. Несколько дней он провел с чувством беспокойства и тревоги. Дважды он боролся с глупой мыслью поехать в Раздольное, затем впал в какое-то странное оцепенение, потеряв интерес практически ко всему, чем он любил заниматься в свободное время- музыке, поэзии, чтению. Игорь походил в эти дни на наркомана, не получившего вовремя ожидаемую дозу, и его наркотиком, смыслом всего его существования была Арина, которая сейчас находилась в двух десятках километров, но такая далёкая и недосягаемая.
В субботу Игорь работал на рынке, и, на всякий случай, зашёл в кафе,  чтобы позвонить Арине- иногда по субботам она дежурила в отделе. Какова же была его радость, когда после нескольких гудков он услышал родной спокойный голос.
- Арина, милая, что с тобой случилось?- нежно и негромко заговорил он в трубку, чувствуя, как потеплел голос любимой на том конце провода.
- Немного простудилась, но пришлось посидеть дома,- ответила Арина.- А ты где сейчас?
- Я на работе...- сказал Игорь, лихорадочно соображая, как можно организовать встречу.  Он знал, что в субботу Арина дежурит до двенадцати часов, но он работал до двух часов дня, и никак не поспевал подъехать к ней, чтобы хоть немного побыть вместе. Неожиданно его осенила идея, которая могла прийти в голову только истосковавшемуся за чем-то очень дорогим и необходимым человеку.
 - Арина, послушай, а ты не могла бы приехать ко мне на рынок после работы?- его голос горел желанием и нежностью.- Мы бы смогли увидеться...
 - Ты считаешь это возможным?- чуть подумав, спросила Арина.
 - Да  конечно, да,- Игорь уловил в вопросе Арины нотки какого-то смущения.- Приезжай, здесь есть кафе, выпьем чего- нибудь, но главное...
- Да, да, я поняла,- чувства Игоря, которые она и сама сейчас испытывала, предали голосу Арины твёрдость.- Да, я, конечно, приеду...
После этого звонка Игорь сразу потерял интерес ко всему происходящему вокруг, его глаза были устремлены в проход, где через пару часов должна была появиться Арина. И вот он увидел её- неожиданно, и всего в нескольких метрах. Арина приостановилась, как бы оглядываясь вокруг, но ближе не подходила, так как Игорь предупредил её, что вокруг работали люди, знавшие его семью. Он навсегда запомнил её такую- в скромной курточке тёмно- зелёного цвета, и его любимыми чёрными кудряшками волос, выбивающимися из- под капюшона куртки. Игорь пошёл навстречу Арине, и, улыбнувшись одними губами, незаметно, жестом пригласил её идти за ним. Через несколько минут Игорь с Ариной уже сидели в кафе, в самом дальнем от рабочего места Игоря, где вероятность столкнуться с кем-то из знакомых была невелика. В выходной день помещение кафе было заполнено людьми, но свободный столик всё же нашёлся. Игорь сходил к стойке бара, чтобы съэкономить время, и вернулся с подносом, на котором были два стакана с вином, две кружки с дымящимся чаем, и вазочка с конфетами. Спустя минуту Игорь с Ариной уже сидели друг против друга, и их вытянутые руки, которые они положили на стол, были сплетены ладонями. Так они передавали друг другу тепло и нежность, переполнявшие обоих. Их глаза, практически не отрываясь,  смотрели в глаза любимого человека, читая в его душе одинаковые
для обоих чувства- любовь, печаль разлуки и сильнейшее влечение друг к другу. Когда было выпито вино, Игорь вдруг, неожиданно для самого себя, привстал, и потянулся через стол к Арине, которая, тоже уже не управляя внутри себя ничем, кроме того же спонтанного порыва, поднялась ему навстречу. Их губы, вначале чуть коснувшись, слились в жадном поцелуе; секунду спустя, словно опомнившись,  они попыталась остановиться, но Игорь прошептал: - Пусть они простят нас... - и вновь прильнул губами к сладким, пахнущим вином губам любимой. Всё вокруг в это мгновение перестало для них существовать- люди, сидящие вокруг, музыка, звучащая как- будто отовсюду, слова и жесты окружающих- они были сейчас одни на всём белом свете, ощущая только сладость истосковавшихся губ, и невероятной силы поток любви и нежности, которые накопились в них за дни разлуки...
Расчувствовавшись, Арина и Игорь стали рассказывать друг другу о днях, проведённых в одиночестве, даже не осознавая, что говорят одно и то же. Они поклялись странно звучащей клятвой больше никогда не расставаться столь надолго, встречаться как можно чаще, быть вместе.
Придя домой, Игорь, переполненный рвущимися из души чувствами, на одном дыхании написал стихотворение, заканчивающееся жизнеутверждающими пылкими строками:
"Там- где под нами нет тверди,
Там, где над нами лишь небо,
Там- где мы брошены в чаще,
Там- где вкус губ пьянящий;
Там- где наступит ли завтра,
Там- где покоя не жалко,
Там- где немыслим конец-
Мы будем вместе".

       **********

Приближался Новый год. Для Игоря с Ариной это был шанс встретиться на квартире, потому что у Арины в отделе планировалось какое-то праздничное мероприятие, по времени чётко не определённое, а, значит, это был отличный вариант для наших влюблённых отпраздновать Новый год "дома". В назначенный день, ещё засветло, Игорь с Ариной подъехали к дому, вошли в подъезд, и вдруг обнаружили, что лифт не работает. Начался долгий подъём на двенадцатый этаж, поскольку в руках у них были сумки с кое- какими продуктами для праздничного  стола. Периодически они останавливались, чтобы передохнуть, а так как площадки между этажами представляли собой просто открытые лоджии, Игорь и Арина могли полюбоваться- особенно на верхних этажах- пейзажем заканчивающегося в этих местах города, и его окрестностями. День был солнечный, и не по- зимнему тёплый. На несколько километров вдаль, за последними домами простирались глубокие балки, за ними лесополоса, которая сейчас представляла собой серую массу из голых деревьев. Кое-где лежал снег, и над всем этим синим куполом нависало почти безоблачное небо. Игорь с Ариной стояли рядом, и как- то по- особому радостно смотрели то вдаль, то, улыбаясь  друг  на друга.  Они чувствовали, каким родным для каждого из них был этот вид, олицетворявший собой то, что они оба так любили и ценили в жизни- простор, свободу,  полёт, независимость- всё то, чего каждому из них так не доставало в их обыденной повседневности.
В этот день на "обеденном" журнальном столе влюблённых было шампанское, Арина захватила с работы несколько ниточек серебристого "дождика", и комната имела вполне праздничный вид. За тостами, пожеланиями и поцелуями быстро пролетело время, и, когда они, вдоволь нанежившись в постели, очнулись, опьянённые вином и друг другом, в комнате было уже почти темно. Неизменная свеча тихим мерцающим светом озарила пространство над столом, и, словно в такт наступившей тишине и благоговейному настроению влюблённых, из динамиков магнитофона полились завораживающие звуки "Лунной сонаты" Бетховена.
 - Ты любишь  Бетховена?- тихо спросила Арина.
 - Эту вещь- да... - Игорь чуть задумался, и сказал. - Ты знаешь, если бы мы могли быть вместе, мы бы с тобой вечерами обязательно слушали "Лунную сонату". Он посмотрел Арине в глаза, и добавил.- Послушай... Ты чувствуешь- ведь это про нас...
 - Почему?
 - Потому что это благоговение... и вечность.- Игорь нашёл подходящее слово, и вопросительно посмотрел на Арину.
 - Да... - задумчиво ответила она, и вдруг всё происходящее вернуло её к какой- то мысли.- Слушай, что за книгу ты мне дал!- с тихим восторгом сказала Арина,- я её принесла. Она достала из своей сумки томик- библию Раджниша, который Игорь предложил ей почитать пару месяцев назад. Он любил Ошо, буквально жил несколько лет его книгами, и решил познакомить Арину с его учением.
- Тебе понравилось?- спросил Игорь.
 - Да, очень, я никогда не читала ничего подобного,- с чувством ответила Арина.- Здесь- весь наш мир, Вселенная, и насколько понятно и красиво всё написано. Она чуть призадумалась: - Особенно здорово вот в этом месте, где человек, гармоничный и естественный, сравнивается с тихо падающим осенним листом...
Слова Арины вдруг вызвали в душе Игоря чувство какой-то нереальности происходящего, чего-то мистического, невозможного в обычной жизни: из почти четырёхсот страниц книги Арина назвала место, которое он любил больше всего. Он подошёл к ней, присел на корточки, взял за руки, и,  глядя  ей прямо в глаза, тихо сказал:
- А ты знаешь, что я сейчас понял- ты и я- это одно и то же, мы сделаны из одинакового вещества, мы изначально шли по жизни одним путём, просто вначале Бог разделил нас, но потом соединил опять- тогда, тем вечером, в 1975- м...
 - Откуда ты всё это знаешь?..- спросила Арина, хотя и сама чувствовала то же самое.
 - Потому что я тоже люблю историю про падающий лист,- ответил Игорь, и прильнул губами к таким родным и сладким, тёплым губам...
Их новогодний вечер закончился, и Арина с Игорем ехали по опустевшему тёмному шоссе в сторону Раздольного. От их праздничного настроения не осталось и следа. Каждый вдруг осознал, что через два дня новый год, а для них это означало очередное расставание на несколько дней, когда не будет возможности услышать друг друга даже по телефону, так как новогодние праздники предполагали несколько нерабочих дней. Арина и Игорь ехали в полном молчании, и оба думали об одном и том же, зная, что сидящий рядом любимый человек чувствует и ощущает то же самое.
- Ну, почему так происходит?.. Такая несправедливость... - не выдержав, нарушила молчание Арина, и в её голосе слышались нотки огорчения и досады, как у ребёнка, которого незаслуженно наказали.- Мы хотим быть вместе, нам хорошо вместе, а мы должны возвращаться туда,  где нас совсем не понимают... где мы чужие,- голос Арины дрогнул, и глаза стали влажными. - И сколько это ещё будет, что нас ждёт впереди- я не знаю...- Она отвернулась, и стала смотреть в темноту окна, за которым мелькали неясные очертания домов и деревьев.
 - Мне кажется, должны произойти события,- чуть подумав, ответил Игорь.- И только по тому, как они будут происходить, можно будет что-то понять...
Игорь сказал эту фразу чисто интуитивно, не раздумывая, потому что и сам не знал ответа ни на один вопрос Арины. Не знал он тогда и того, что этот его ответ будет пророческим... Расставались они, как обычно, метрах в ста от дома Арины, и, на этот раз, как никогда долго, печально и неохотно. Они словно хотели впрок запастись нежностью и любовью друг друга, подсознательно ощущая, что сделать это невозможно. Последний долгий поцелуй, и Арина, чуть поспешно, чтобы сократить этот тяжёлый момент прощания, открыла дверцу машины, и нырнула в холодную темноту. Игорь ещё с минуту постоял, с тоской наблюдая за быстро удаляющимся силуэтом Арины, развернулся, и поехал сторону города.


        ГОД ЗМЕИ

Наступающий новый год был самым безрадостным в жизни Игоря. Все бессменные атрибуты этого мероприятия- новогодняя ёлка, украшения, праздничный стол- не вызывали у него ни малейшего энтузиазма. Мечтами, еженошно и ежечасно, он был там, в далеком, как ему казалось сейчас, Раздольном, рядом с любимой женщиной. Игорь по- возможности уединялся и, закрыв глаза, мысленно воссоздавал в сознании образ Арины,различные моменты их встреч,слова,жесты- всё,что за это время стало таким родным и близким. Чтобы заглушить в себе эту тоску, Игорь в новогоднюю ночь выпил слишком много вина, и ему стало плохо ещё и физически. В завершение всех бед, вскоре после праздника Игорь заболел, и смог позвонить Арине лишь спустя несколько дней.Их разговор после столь долгой разлуки был хаотичен, и весьма немногословен. Игорь звонил из ближайшего к дому магазинчика, и даже не имел возможности рассказать,как он соскучился, и ждёт встречи.Арина,это чувствовалось по голосу, ощущала лёгкую панику от того, что они не могут встретиться сегодня- она считала часы и минуты до этого дня, и теперь её надежды рухнули...
Но всё- и хорошее, и плохое когда-то кончается, и вот уже Арина с Игорем сидят в машине, неподалёку от хладокомбината, и радуются долгожданной встрече,осыпая друг друга поцелуями, и наперебой рассказывая об этих одинаково тоскливых для обоих праздничных днях. Всё в их жизни сейчас происходило с какой-то синхронностью.Арина,чтобы как-то бороться с накатывающей тоской по любимому,затеяла невиданную по своему масштабу генеральную уборку, и переделала дома всю работу,которая только была возможна,вызвав тем самым лёгкое недоумение у домашних.
Немного сбив этой долгожданной встречей накопившееся чувство томительного ожидания,насладившись близостью друг друга, Игорь с Ариной начали активно искать возможность встретиться у "себя дома", потому что им, конечно же, хотелось большего- того пьянящего наслаждения,вкус которого уже хорошо знал, и помнил каждый,и которое будоражило их воображение все эти дни разлуки. Но, как назло, все те удачные моменты и совпадения,позволявшие им на несколько часов уединиться в их уютном гнёздышке на двенадцатом этаже, перестали случаться.И однажды,не выдержав ожидания этого упоительного счастья, Игорь с Ариной не смогли удержаться и, поступившись удобствами, которые они имели в квартире, на своей удобной тафте, вдруг как- то неожиданно для самих себя оказались на заднем сидении машины Игоря, и в каком-то обоюдном неудержимом порыве,действуя интуитивно и абсолютно спонтанно, выплеснули друг другу тот накопившийся за долгое время опьяняющий поток из нежности,ласки и любви. Поскольку этим они превысили "лимит" времени,которое могли себе позволить,дома каждого из них ожидал,мягко говоря,весьма холодный приём. Вообще, с течением времени Игорь стал замечать,что тот "зелёный свет" ,присутствие которого он замечал, по крайней мере, до нового года, и который выстраивал события вокруг них с Ариной в какой-то благотворный поток,стал всё чаще зажигаться другими,более "строгими" цветами, что обнаруживалось появлением всякого рода несостыковок и неудач во всём том,что они планировали.
 Подходил к концу январь нового года, и наконец-то, обстоятельства сложились так,что у Игоря с Ариной появилась возможность провести несколько часов в их квартире, по которой они оба уже начинали скучать. Однако день, столь долгожданный,не заладился с самого начала. У Игоря изменились обстоятельства на работе, и он не смог приехать за Ариной в условленное время. А когда они, наконец, встретились, вдруг выяснилось, что Арине ещё нужно было попасть в центральный офис комбината по каким-то рабочим делам. Это место находилось в нескольких километрах,ближе к центру города, но всё равно это отнимало у них ещё какие-то драгоценные в этот день минуты. Игорь припарковался неподалеку от офиса, и стал ждать. Он рассчитывал, что Арина вернётся скоро, но прошло около получаса, а её всё не было. Игорь с досадой поглядывал на часы, потому что задерживаться сегодня надолго ему не хотелось- обстановка дома и так была напряжённой. Наконец,
Арина пришла, в состоянии какой-то странной прострации, даже не сумев толком объяснить причину своего столь долгого отсутствия. Времени у них оставалось теперь ещё меньше, но отказаться от такой долгожданной встречи Арина с Игорем уже были не в силах. Через пятнадцать минут они уже поднимались в кабине лифа на свой двенадцатый этаж. Игорю нравился этот небольшой отрезок времени, который был как бы прелюдией к тем нескольким часам наслаждения,последним маленьким глотком ожидания перед целой бурей из эмоций, радости, счастья. Он видел, как Арина незаметно"скушивает" губную помаду, они обменивались понятными только им одним взглядами и полуулыбками. Но в этот раз даже в кабине лифта царила какая-то необычная атмосфера,понять происхождение которой, или как-то определить её не мог никто из них. Всё происшедшее далее уже почти не отличалась от предыдущих свиданий Арины и Игоря,за исключением того, что каждый из них чувствовал, насколько превысил лимит времени, которое планировалось для этой встречи,а это сулило обоим по возвращении домой очередные неприятности, конфликты и выяснение отношений. Может быть, это обстоятельство сыграло свою роль, или, возможно, Арина с Игорем чуть поотвыкли друг от друга за время такого большого перерыва, но не один из них не получил тех столь долгожданных минут блаженства, наслаждения и полного растворения в любимом человеке- всего того, что с такой силой влекло их друг к другу...
В комнате стемнело, но они не зажигали свечу, и не садились за стол, а просто лежали на тафте, уже одетые, обнявшись, в каком-то странном отрешении от всего, даже не в силах взглянуть на часы, чтобы не видеть этот предательски- индифферентный циферблат. Ни Арина, ни Игорь не помнили наверняка, сколько времени они уже находятся в квартире...
Как не знали они тогда и того, что два дня назад, 24 января наступил ещё один новый год, год Змеи по восточному календарю- год весьма и весьма неблагоприятный для них обоих. И никому из них, конечно, не пришло тогда в голову подсчитать и вспомнить, что завтра, 27 января исполняется ровно полгода их такой памятной встречи после двадцатипятилетней разлуки. Ни Арина, ни Игорь не знали этого, и не могли в те минуты осознать тот факт,что всё в их отношениях было кратно чему-то, словно кто-то всемогущий- невидимый и беспощадный- неуклонно отмеривал им очередной срок.


   СПИ СПОКОЙНО,НАШ
   СЛАВНЫЙ ДЕКАБРЬ...

Расставшись в последний рабочий день недели,Игорь и Арина два выходных дня,как всегда,не встречались,и не созванивались. Весь понедельник Игорю пришлось быть дома,и он смог позвонить Арине только в понедельник утром. Едва услышав её голос,который он сразу даже не смог узнать- столько новых,незнакомых ему тревожных интонаций было в нём, Игорь тут же понял- случилось что-то из ряда вон выходящее.
 - Нам нужно срочно встретиться,- запинаясь от волнения,сказала Арина. Это был первый случай, когда она сама просила о встрече.
 - Что-то случилось?- машинально спросил Игорь и
вдруг почему-то сразу догадался,что произошло.- Ты ушла... из дому?- волнение Арины передалось Игорю,и он тоже с трудом выговаривал слова.
 - Да, я... - Игорь почувствовал,что ей нельзя сказать всего при сотрудницах,и, всё уже поняв,подсказал: - Ты... у нас,в квартире?.. (Игорь вспомнил что у Арины были запасные ключи).
 - Да... приезжай,нужно поговорить.
Через полчаса Арина с Игорем уже сидели в машине, возле проходной хладокомбината,и Арина рассказала,что после очередного скандала с мужем не выдержала,и, несмотря на вечернее время,наскоро собралась, и уехала в их квартиру, где и провела ночь.
 - Вот всё и решилось... - выслушав сбивчивый, взволнованный рассказ Арины как- то тихо и задумчиво сказал Игорь. Он почему-то вдруг почувствовал непонятное облегчение,интуитивно осознав, что этот бесконечно долгий период из укрывательства,вранья,всевозможных уловок и ухищрений наконец- то закончится. Будущее в эти минуты представлялось ему весьма смутным,но самое главное для себя он решил сразу,и не раздумывая.
 - Ты... теперь... - тихо сказала Арина,но Игорь прервал её:
 - Да, всё закончилось, и теперь мы будем вместе.
 - А как же... дома?- спросила Арина,глядя вниз на пальцы своих рук,которые она сжимала от волнения.
 - Сегодня я всё расскажу,а дальше... - Игорь вдруг почувствовал какую-то лёгкость,почти эйфорию.- У нас есть наша квартира,мы работаем, но... разве это главное?- он посмотрел в глаза Арине, и увидел в них надежду и облегчение: - Главное,мы будем вдвоём столько,сколько захотим,нам больше не нужно будет прятаться,ждать этих коротких встреч,и это- счастье,- Игорь говорил вдохновенно и с облегчением, взяв руки Арины в свои, и притянув её к себе. Арина положила ему голову на грудь, и он почувствовал запах её волос,ставший уже таким родным.
 - Игорь, я хотела сказать... - не поднимая глаз,прошептала Арина: - Помнишь тот наш разговор про мою... ну, месть мужу,про Одиссея и Пенелопу; ты тогда так отреагировал...
 - Забудь об этом,- ответил Игорь. Прошлое осталось в прошлом, и не нужно об этом говорить.
Арина подняла голову и Игорь увидел в её глазах облегчение, надежду, любовь и счастье- то выражение,которое могло предшествовать только одному- долгому, упоительному поцелую.
Простившись с Ариной, и оставшись один,Игорь, следуя за потоком своих мыслей, которые теперь приняли другое направление,начал постепенно осознавать случившееся уже совсем в другом ракурсе. Находясь рядом с Ариной, он думал только о будущем, и всё казалось ему ясным и простым. Но сейчас его стало окутывать весьма сложное и очень реальное настоящее. Несмотря на довольно частые в последнее время размолвки и ссоры,вызванные задержками Игоря то тут,то там,в целом жизнь в его семье шла своим чередом, и разрушить всё то, что создавалось и росло в течение двух десятилетий в одночасье, сейчас ясно представлялось ему чем-то сродни краху, или катастрофе. Игорь пока и представить себе не мог,как всё это может произойти, и что за этим может последовать. Проехав пару километров,выбрав безлюдное место, Игорь свернул на обочину, остановился, и погрузился в раздумье. Оценивая создавшуюся ситуацию со всех сторон, представляя различные варианты предстоящей развязки, Игорь вдруг обнаружил, что в его сознании постоянно вспыхивают два слова- "должен" и "жертва". Это, в свою очередь, вкупе со сложившейся обстановкой, через спонтанно возникший ассоциативный ряд, отбросило его в далёкие 70- е, когда он,ещё юношей, зачитывался одной поразившей его тогда книгой-
рассказом английского писателя Джеффри Дженкинса
"Берег скелетов". Суть сюжета рассказа сводилась к следующему. Во время второй мировой войны немецкое командование, в обстановке строгой секретности создало боевую подводную лодку совершенно нового типа- АПЛ1, по всем своим характеристикам превосходящую любую субмарину того времени во много раз. АПЛ1 была отправлена в длительное экспериментальной плавание. Если бы ей удалось выполнить все поставленные задачи, и вернуться, немцы приступили бы к серийному производству таких подлодок, и это могло бы в корне изменить обстановку военно- морских сил противоборствующих сторон. Английскому командованию,  через свою агентуру удалось узнать о замыслах немцев. И тогда командир обычной боевой подводной лодки, капитан Джеффри Пэйс, в присутствии командующего подводными силами военно- морского флота, и начальника морской разведки получил секретное задание, поражавшее своей смелостью и дерзостью: найти на безбрежных просторах Атлантики немецкую подлодку, и уничтожить её. Причём, в приказе оговаривалось, что о полученном задании, независимо от исхода его исполнения, будут знать только три человека- капитан Пэйс, и два высших военачальника. Судьба была благосклонна к капитану британской субмарины. Обладая уникальной картой береговой зоны, под названием Берег скелетов, полученной им от умирающего отца, морского волка, он сумел обнаружить гавань, в которой укрылась АПЛ1 для отдыха команды, и уничтожил её. Для выполнения этой операции капитану Пэйсу пришлось совершить ряд необычных манёвров, отправив всю команду подлодки вниз, и отдавая команды с мостика в одиночку- ведь о сути задания, и существовании АПЛ1 не должен был знать никто. По возвращении высшие офицеры флота Южной Атлантики, ознакомившись с судовым журналом британской субмарины под командованием Пэйса, обнаружили в нём целый ряд непонятных манёвров, и потребовали объяснений от капитана: кого именно преследовало боевое судно его величества, на каком основании подлодка столько времени находилась в состоянии боевой готовности, и почему никто из членов команды не имел представления о причинах столь необычных действий своего командира. Связанный клятвой хранить молчание, Джеффри Пэйс не имел возможности что- либо объяснить, или сказать в свое оправдание. Состоялся трибунал, во время которого капитан Пэйс не смог ответить ни на один поставленный ему вопрос. Исполняя свой долг, он взял всю вину на себя, и был уволен из флота.
Сюжет этой давно прочитанной книги сейчас навязчиво вплетался в тот ход мыслей, которые хаотично то возникали, то гасли в сознании Игоря. Он интуитивно чувствовал какую-то странную аналогию между положением, в котором оказался британский подводник, и своим собственным положением. Промаявшись таким образом с десяток минут, Игорь принял, как ему казалось, единственно верное решение в данной ситуации: без обиняков объявить о своём уходе из семьи, и дальше действовать по обстановке. За словом "дальше" ему представлялось такое количество довольно мрачных вариантов развития событий, что он просто старался о них не думать. Подъезжая к дому, Игорь почувствовал желание ещё раз услышать голос Арины, перед тем, как всё произойдёт, и, зайдя в магазинчик, где был телефон, набрал номер.
 - Игорь, ты?- На этот раз трубку взяла Арина, сразу узнавшая его голос.- Ну... как у тебя... дела?
Игорь понял, о чём спрашивает Арина, и ответил: - Думаю, всё решится в течении часа.
 - Хорошо, я буду ждать там... ты понимаешь?- чуть понизив голос, сказала Арина, и добавила почти шёпотом: - Приезжай скорей...
- Хорошо,- ответил Игорь, и положил трубку.
... Игорь сидел на краю ванны, прижав к лицу влажное полотенце, и в последний раз повторял в уме слова, которые ему сейчас предстояло произнести. Он решил что скажет их, когда выйдет из ванной комнаты.
Что может чувствовать человек, собирающийся привести в действие взрывное устройство, находящееся, предположим, на удалении в пару сотен метров? Наверное, он постарается найти какое- то укрытие, чтобы максимально обезопасить себя и от взрывной волны, и от возможных осколков.  Но что должен ощущать человек, собираясь подорвать то же устройство в нескольких метрах от себя? Сама постановка вопроса попахивает то ли безумием,  то ли попыткой свести счёты с жизнью.   Но Игорь в те последние минуты даже не мог предположить,  что  собирается сделать именно это.
Он аккуратно развесил полотенце на змеевике, повернулся к двери, и в этот момент в его сознании вспыхнули строчки той самой книги, и именно того места, где описывалась ситуация в зале суда,  когда командира британской подлодки загнали в угол:
 "...Наступил мой час. Я вспомнил наставнический тон и точные приказы. Вспомнил сочувственные слова прощания. Всё было оправдано с его точки зрения, ибо Англия находилась в опасности... Он лишь выполнял свой долг. Он знал, что делает, знал и я, что должно быть сделано. Час настал.
- Я признаю все предъявленные мне обвинения, сэр..."
Игорь, не торопясь, нажал на ручку двери, словно боясь резкостью движения спугнуть одолевшую его решительность. Выйдя из ванной, он сделал несколько шагов, вошёл в комнату, и, стараясь придать слегка осипшему голосу обыденность, произнёс тщательно заученную фразу- слова, которые для любой женщины, независимо от возраста, национальности и сословия, во все времена означали только одно: приговор. Игорь не знал, и не мог знать тогда, механизмы какой разрушительной силы он запускает в эти несколько секунд. Той силы, которая перечеркнёт всё хорошее, что уже случилось в его жизни, и чему ещё предстояло произойти. Несколькими словами он необратимо разворачивал ход событий совсем в другую сторону- туда, откуда уже не было возвращения ни к нормальности, ни к стабильности, которые в той, или иной степени всё же присутствовали в его жизни. В эти мгновения он навсегда ставил под угрозу отношения с людьми, которые долгие годы были рядом с ним, изменяя тем самым их судьбы, и даже судьбы тех, кому ещё предстояло родиться. Ничего этого Игорю знать тогда было не дано. Как не дано знать обычному человеку ни одного из событий, которые могут стоять за каждым его словом, действием или поступком.

        **********

... Стрелка слегка подсвеченного спидометра подползала к цифре "80", пересекала её под усиливающийся гул мотора, застывала на доли секунды, и, не торопясь, опускалась назад. Игорь мчался по ночному опустевшему городу, почти не глядя на приборную панель, сфокусировав почти неподвижный взгляд в пучок света, отбрасываемый фарами на стремительно набегающий асфальт. Мысли беспорядочно вспыхивали, и гасли в его как бы застывшем сознании, оставляя после себя только одно- хаос. Игорь не в состоянии был сейчас думать о чём- либо связно, впав в какое- то опустошающее всё его существо оцепенение и равнодушие. Машинально нажимая на педаль акселератора, он интуитивно хотел только одного- чтобы всё  скорее закончилось. Причём, что именно, и каким образом, он не мог сформулировать даже для себя.  Игорь не стал заезжать во двор дома, где его должна была ждать Арина, припарковав машину с фасадной стороны здания. Поднявшись на двенадцатый этаж, он открыл дверь, и шагнул в освещённый коридор. Из зала, навстречу ему, торопливыми шагами вышла Арина,  и,  в метре от него, замерла, глядя ему в глаза. Её взгляд пылал ожиданием и надеждой, но, столкнувшись со взглядом Игоря, тут же погас
- Я так и знала... -тихо прошептала Арина.
... Арина сидела у журнального стола на пуфике, а Игорь стоял рядом на коленях, уронив голову ей на грудь. Мокрыми от слёз пальцами она гладила его волосы, а он жадно вдыхал исходящие от неё даже через шерсть платья волны такого родного и близкого тепла- не тепла тела, а какого-то другого- большого и необъяснимого тепла, которое всегда словно мистическим магнитом притягивает людей одной породы, одной души, одного дыхания. Арина и Игорь, отсчитывая последние минуты своего счастья, снова были одним целым существом, которое чья- то безжалостная, но всемогущая рука вновь разрывала наживую, неуклонно выполняя свою извечную, неподвластную человеческому уму работу...

"Спи спокойно, наш славный декабрь-
Первый месяц той первой зимы;
Первый снег... и последняя встреча-
Не себе ей обязаны мы."



      ВМЕСТО ЭПИЛОГА

Так закончилась история этой большой, но и такой короткой любви. Мы всегда задаёмся одним неизменным, отчасти бессмысленным, но всегда таким притягательным вопросом: а могло ли быть по- другому? Теоритически, да. Потому что для любого другого исхода этой истории у её героев должна была присутствовать возможность
с о з н а т е л ь н о г о
выбора. Но эта возможность у основной массы человечества находится только в потенции. Человек управляем- положением планет во Вселенной, властью случая, своими неконтролируемыми желаниями, порывами и эмоциями, и совсем не будет преувеличением назвать его поведение бессознательным, а его поступки- единственно возможными в данной конкретной ситуации. Во- вторых, ничто в природе не может существовать вечно, вспыхнувшее ярким пламенем- тем более.
"Порывистый ветер не дует всё утро, ливневый дождь не льёт весь день. Тот, кто посылает их- Небо и Земля. Но Небо и Земля- и те не могут делать это вечно, так куда уж человеку сравняться с ними"- эти слова древнего китайского мудреца очень точно подтверждают сказанное выше.
Человеческая любовь- страсть- обречена уже в тот момент, когда она возникает. Не всегда её конец трагичен, как в нашей истории; иногда любовь просто превращается в какие-то другие, менее яркие чувства, которые люди несут с собой до конца совместной жизни. Но это уже будет не любовь, хотя её по- прежнему будут называть этим словом. Человеческая страсть не имеет срока давности, как не имеет его вспышка молнии, пожар, порыв ветра...
Человек м о ж е т испытывать это чувство
п о с т о я н н о, но только не по отношению к другому человеку. Ему
д а н а  возможность вечной любви, если объектом его благоговения будет то большое и великое, чему люди в разных концах планеты дают различные имена- Бог, Абсолютное, Будда, Кришна, Дао...
Но это уже сюжет совсем другого рассказа.