Несмотря на то, что студентам Имперской Высшей Школы запрещено пить вино под страхом исключения, молодёжь есть молодёжь, так что время от времени находится нарушитель спокойствия, который напьётся и сделает что-нибудь постыдное.
Однажды, когда такое случилось, сокурсница бедокура решила пойти к ректору Школы, чтобы просить милосердия.
- Он хороший студент, - сказала она, - и он хороший парень, и до этого дня он никогда не делал ничего дурного. Я считаю, что отправлять его домой за одну глупую ошибку - излишне сурово, и я умоляю вас сжалиться и смягчить наказание.
- Твоё поведение достойно, - ответила ректор, - и я учту твою просьбу. Но тебе придётся оказать мне одну услугу в ответ.
Она сняла с полки кристалл бирюзового цвета и поставила его на стол перед девушкой.
- Не бойся, в этой штуке нет высокой магии, это просто удобный инструмент для тех случаев, когда мне нужно сосредоточиться. А теперь посмотри в него и подумай, а что было бы, если бы ты была в беде и нуждалась в помощи того парня.
Студентка пристально глядела в кристалл несколько минут, а потом отвернулась, и выглядела серьёзно разочарованной.
- Что ты видела? - спросила ректор.
- Я насчитала семнадцать причин не помогать мне, которые бы он придумал, и ни одной причины помочь.
- Хорошо. Теперь иди и подумай о том, как ты понимаешь преданность.