Гаврилов Д.А. (Дия Бурова). Лично Ваша: любовный роман. М.: Социально-политическая МЫСЛЬ, 2020. 104 с. ISBN 978–5– 91579–152–6
Жизнь Валерии Фроловой мерно текла своим чередом, ничто не предвещало глобальных перемен на личном фронте, пока вдруг её фирму не купил забавы ради миллионер Андрей Холодов, между нами, девочками, говоря, такой интересный мужчина... И тут, как водится, нашла коса на камень! Но мы же верим, верим в обязательный хэппи-энд, или по привычке – уже нет?!..
Дия Бурова — литературный псевдоним фантаста Дмитрия Анатольевича Гаврилова, под которым он «на спор», в качестве розыгрыша, написал несколько любовных мини-романов, два из них были доступны в электронном виде — по подписке — заядлым посетительницам фэнтезийного ресурса «Призрачные миры»: «Лично Ваша» (2017), «Счастье за грош» (2018). Мужское имя «Дмитрий», то есть посвящённый богине Деметре и земле, было переделано автором в женское «Дия» (имя богини Земли в древнерусских поучениях против язычества), сходное по смыслу. По польской линии бабушка автора носила девичью фамилию Misiewicz, соответствующую русской — «Медведева», а поскольку медведя именуют «Бурый», так и получилась фамилия Бурова.
«Детям до шестнадцати лет…»
ГЛАВА 1
Двойной эспрессо с утра в понедельник ещё не стал дурной привычкой. Лера лишь недавно, на второй год работы после окончания магистратуры, возглавила рекламный отдел «Л-Элиты», и желание показать себя «профи» ещё не погрязло в рутине серых, однообразных будней.
Стильная одежда, которой торговала фирма через пару собственных магазинчиков и Интернет, тоже выигрышная тема. Лера добилась от начальства, чтобы все её девочки-сотрудницы служили бы живым подтверждением высокого качества товаров. А когда голова не забита проблемой «совсем нечего надеть», жизнь кажется веселее.
Разобрав утреннюю почту, она покинула уютное кресло перед компьютером и, одёрнув короткий светло-серый пиджак, двинулась было в коридор, если не за кофе, то хотя бы за крепким чаем. Но в дверях кабинета Лера едва не столкнулась с полной розовощёкой Нонной, главным бухгалтером. Та, всклокоченная, черноволосая влетела без стука, но шумно пыхтя на ходу, словно бы за ней гнался налоговый инспектор.
— Валерия! Ты только не падай в обморок, — задыхаясь, проговорила Нонна с лёгким грузинским акцентом. — Ещё никто не знает, я тебе первой…
— Да что стряслось? На тебе лица нет, — констатировала Лера, отступая под неосознанным натиском бухгалтерши вглубь комнаты.
— Нас купили! То есть полностью! Оптом.
Огорошила! Это был гром средь ясного неба. Она-то надеялась, что ещё год-другой-третий, и можно будет уже не снимать квартиру на окраине, а купить свою в новостройке. Ей нравилась эта работа, у неё всё было, как это говорится, «схвачено», да и просчитано по утверждённому ещё в декабре календарному плану.
Кто купил? Как? Зачем? Вот засада! Почему так внезапно владельцы — семейная чета Свиридовых — продали успешный перспективный бизнес?
— Но ты не расстраивайся, — обнадёжила Нонна и, не позволив выяснить подробности, выскочила из кабинета, насколько это позволяла узкая юбка, неся дурные вести дальше по коридору.
Да, известие бодрило покрепче и чая, и кофе, и ветхозаветного нашатыря. Так! Без паники! Надо взять себя в руки и вызнать всё из первых уст. К чему играть в испорченный телефон?
Лера решительно зашагала к приёмной директоров, улыбаясь встречным и пряча волнение под маской деловой женщины. Острые каблучки, скрытые под широкими стильными брюками, вышибали на отполированных до блеска плитах марш иностранного легиона. Но похоже, никто ещё не был в курсе произошедшего, так что и размениваться на слухи по пути не пришлось.
Маша, секретарь Ивана Иннокентиевича Свиридова, обычно смешливая барышня, чуть постарше Леры, и сама была в шоке, отвечала невпопад, выяснилось лишь, что главного на месте нет.
— Ты подожди, он будет с минуты на минуту, — пробормотала Машка, поправив рыжий локон, и тут же добавила нервно: — Но что же теперь?
— Не знаю. Новый владелец — новые порядки, — с наигранным безразличием ответила Лера и тоже машинально проверила, всё ли так с её причёской. Но светло-русые волосы были надёжно собраны а-ля шиньон — на затылке, обнажая гордую шею.
— Ага, тебе-то хорошо, дорогая. Кто ж будет в разгар сезона менять начальника отдела, когда на фирме висит уйма договоров! А секретари либо уходят с начальством, либо «их уходят» совсем.
«Секретарши», — подумала Лера и улыбнулась, поймав себя на таком уточнении. Генеральный едва ли крутил с Машей роман даже при её «мерлинмонровских» пропорциях и пышной рыжей шевелюре, у довольно сухопарой мадам Свиридовой не могло быть поводов для ревности.
А вот Леркин прежний ухажёр, с которым она встречалась в универе года три на последних курсах, по окончании подался именно в секретари — одного высокого начальника — и как-то сам собой расстался с ней, исчез, точно крыса, в шебуршании важных министерских бумаг.
Нет, никакой особой боли она тогда не испытала, но в отношении мужчин с тех пор, по выражению темпераментной Нонны, проявляла «редкий по нынешним временам для столь элегантной девушки пофигизм».
На том её неприятные воспоминания были прерваны, через приёмную широкими шагами двигался Иван Иннокентиевич. Лера проморгала тот момент, когда он отворил дверь и, кивнув секретарше, сухо бросил уже ей:
— Здравствуйте, Фролова!
А вот следом за директором вошёл незнакомец. Высокий, даже при том, что она сама длинноногая и на каблуках, атлетически сложенный брутальный брюнет лет тридцати пяти, эдакий младший собрат Джекмана с Батлером. Тёмные грешные очи незнакомца бесстыже оценили с головы до пят так, что если бы в руках была спасительная папка с документами, Лера обязательно прижала бы её к и без того высокой груди. И затем опускала бы под этим взором, сколько хватило рук, до самых колен, лишь бы не дать нахалу себя столь бесцеремонным образом разглядывать. Похоже, он угадал её мысли и нагловато усмехнулся.
На Машку, у которой и вовсе отвисла челюсть, незнакомец лишь покосился, а затем проследовал за прежним владельцем в кабинет.
— Здравствуйте, Иван Иннокентиевич! — нашлась Лера, но это уже прозвучало как запоздалое извинение.
— Не, ну ты видала? — слегка обиженно выпалила Маша, едва дверь за начальством закрылась.
— Что ж, пойду к себе пока. Не буду тебе мешать.
Лера нахмурилась. Незнакомец всё-таки ей уже точно где-то встречался. Она видела его! Вот только не помнила, ни ясно, ни даже смутно, при каких обстоятельствах могла состояться их прежняя встреча.
Но замешательство её было недолгим. Вернувшись к себе в кабинет, Лера решила заняться отчётом за последнее полугодие и, чтобы уточнить детали, полезла за распечатками текущих документов, которые обычно складывала в запираемую секцию письменного стола. Поверх увесистой стопки обнаружились красочные выпуски известного бизнес-журнала. На глянцевой обложке последнего номера она и обнаружила крупным планом портрет знакомого незнакомца.
«Андрей Холодов. Инновациям в горнодобывающей отрасли быть» — прочитала она броский заголовок. Из последующей статьи следовало, что Холодов — владелец крупного холдинга, чьё влияние распространялось на самые разные сферы от металлургии до машиностроения.
— Но тогда — какого чёрта?! — рассердилась Лера, припомнив хамское осматривание её в приёмной бывшего директора. — Зачем ему понадобилась маленькая фирма, торгующая модной одеждой?! Денег куры не клюют что ли, вот и бесится с жиру?
Время обеденного перерыва подкралось как-то незаметно, и, выскочив на улицу — в маленькое кафе напротив, Лера снова столкнулась там с Нонной.
— Если честно, я в шоке! — призналась та, когда Лера поделилась своим открытием.
— А я уж и подавно.
— И между нами, девочками, говоря, здесь какая-то тайна! — добавила Нонна.
У офисных дверей встретилась всклокоченная Маша, и её можно было понять — хотела не ударить в грязь лицом перед новым шефом, раз продолжала нести непосильный для иных статус секретарши.
— Валерия! Ну, где ты ходишь? Я уже всё здание обегала и обзвонилась, а у тебя мобильный выключен.
— Вообще-то обед, и сорока пяти минут ещё не прошло. Можно у охраны проверить, — парировала Лера и продемонстрировала на всякий случай магнитный пропуск.
— Тебя главный вызывает. Андрей Робертович!
— Уже? Так быстро?
— А ты думала! Ну, я побежала! И ты не тяни! — воскликнула Маша уже на ходу и умчалась к себе на второй этаж.
Ещё несколько минут ушло на то, чтобы оперативно поправить макияж и осмотреть одежду. Решительно, она была сегодня хороша. Ещё раз придвинувшись к широкому зеркалу туалетной комнаты, подвела тонкие брови и внимательно всмотрелась в собственные зелёные кошачьи глаза. Только не паниковать!
В приёмной никого, кроме рыжеволосой Маши, не наблюдалось. Та молча указала на дверь в кабинет нового шефа, с которой ещё даже не успели скрутить прежнюю табличку.
По ту сторону двери тоже ничего не изменилось — да и не удивительно, хотя, учитывая стремительную и нелогичную покупку этим Холодовым фирмы, можно было ожидать чего угодно.
Андрей Робертович расположился в директорском кресле, он был уже без пиджака, но тонкий чёрный галстук лишний раз подчёркивал кристальную белизну рубашки. Таким образом, их разделял стол.
Открытый лоб, тронутый первыми, едва обозначившимися морщинами, прямой нос, аристократически узкое лицо…
Он смерил вошедшую взглядом, почуяв, что сам стал предметом осмотра. И взгляд этот упёрся Лере в грудь, отчего она вздрогнула.
— Валерия Олеговна? Фролова? — уточнил шеф. — Прошу…
Она поняла, что может присесть, и незамедлительно это сделала, потому что было в этом мужчине что-то такое, от чего голова пошла бы кругом и у менее романтичной девушки. Впрочем, нет! Как раз себя-то она такой не считала. В столь меркантильное время романтика стоила неимоверно дорого.
Мужчина отложил бумаги, которые прежде внимательно рассматривал, и придвинул тонкую папку с личным делом — Лера и раньше видела эту папку в отделе кадров. Такие были заведены на всех сотрудников, занимавших ключевые посты.
— Добрый день, — запоздало поздоровалась Лера.
— И приятного аппетита, — холодно ответил Андрей Робертович, давая этим понять в привычной хамоватой манере, что в курсе, почему она опоздала.
После чего он ещё где-то на три минуты завис над папкой, а Лера всё молчала, не решаясь заговорить. Да и о чём?
Наконец, он завершил чтение, отбросив документы на край стола, шеф откинулся на спинку кожаного кресла и, меряя собеседницу фривольным взглядом, спросил:
— Каким вы видите свое будущее в этой компании?
Лера не позволила себе снова смутиться и отвести глаза, хотя и сам по себе вопрос был из числа провокационных:
— Это, должно быть, во многом зависит от ваших собственных планов на эту компанию.
Холодов вопросительно приподнял бровь, и она пояснила:
— Я знаю, что вы преуспели в горнодобывающей отрасли, занимаетесь металлургией, поэтому несколько удивлена решением купить нашу фирму. Да ещё посреди сезона. Так что мне не понятны ваши планы, и я… — Лера пожала плечами, — не готова сразу ответить на ваш вопрос.
Мужчина усмехнулся, ещё раз скользнул по Лере взглядом, насколько это позволял теперь стол, и предположил:
— А если, предположим, я вдруг захотел освоить новый вид бизнеса?
Лера улыбнулась, но отрицательно качнула головой.
— В такое верится с трудом. У нас не ваш масштаб. Понадобится скупить десяток похожих фирм, магазинов, ателье, чтобы только начать… Проще сразу выбрать для вложений компанию покрупнее.
Холодов неожиданно зевнул, едва успев прикрыть пасть ладонью с дорогущей платиновой печаткой на среднем пальце, и заявил:
— Ладно, проехали. Вместе с этой компанией мною выкуплен и ваш рабочий договор. — При этом он указал на папку из отдела кадров, словно в подтверждение последующей мысли. — Но всё равно здесь, в «Л-Элите», вы мне не понадобитесь.
Лера вспыхнула до кончиков ушей и хотела вскочить, но шеф сделал знак, чтобы оставалась, где сидит, и продолжил:
— Я хочу привлечь вас к другому проекту.
Это прозвучало столь неожиданно, что она едва не раскрыла рот, но спохватилась, чай не Маша. Напротив, она улыбнулась, и тянула улыбку до тех пор, пока Холодов не сдался, хотя всем своим видом показывал, что желает встречного вопроса:
— Мне нужен личный пиар-менеджер. Человек, который бы занимался исключительно моим имиджем в прессе, в глазах общественности, властей, партнёров по бизнесу и всех остальных.
— Но почему я?
— Считаете, что недостаточно для этого профессиональны?
Этот вопрос в лоб немного задел её. Лера считала себя отличным профи, справлялась с самыми разными задачами, и такое подозрение было бы оскорбительно. Холодова извиняло лишь одно обстоятельство: он совсем её, Леру, не знал.
Поэтому Лера тут же успокоилась и сказала прямо:
— Я думаю, было бы правильней к проекту привлечь кого-то из тех, кто давно с вами знаком.
— Нет. Мне здесь важен свежий взгляд. Человек, который не имеет обо мне сформировавшегося мнения. И который не будет льстить мне ни по каким причинам. А с вашим резюме я ознакомился и считаю, что Иван Иннокентьевич незаслуженно долго эксплуатировал вас как обыкновенного рекламщика. Но ведь у вас более тонкая специализация, не так ли?
Лера снова удивилась, но кивнула. Позиция была странноватой, но всё же обоснованной.
— Да, я предполагала работать по части связей с общественностью и формирования имиджа руководителя. А обязанности?
Но вместо этого Холодов назвал сумму, и Лера, глянув на шефа, как на сумасшедшего, спросила:
— И как быстро нужно принять решение?
Холодов покосился на шикарные массивные часы, причём циферблат был повёрнут вниз, и Лера успела оценить такой же платиновый, как и печатка на той же руке, браслет:
— Я покину офис через четыре часа тринадцать минут.
Она нахмурилась — то есть на окончательный ответ ей дали совсем немного времени.
— Андрей Робертович, вы на редкость целеустремлённый руководитель!
— Я просто не вижу смысла ждать, — оскалился шеф.
— А вдруг я не…
Но нет! На самом деле Лера была уже согласна. Нужно быть последней дурой, чтобы отказаться от таких деньжищ! Правда, и при таком окладе требования, скорее всего, будут о-го-го! И всё же… почему бы не попробовать?
Ответ Холодова ей опять-таки не понравился.
— Я уже сказал. Здесь, в «Л-Элите», ваши услуги уже не пригодятся, — и он равнодушно пожал плечами. — Более не задерживаю и жду вашего ответа через четыре часа.
Лера кивнула, встала и, поджав губы, направилась к себе в отдел.
ГЛАВА 2
Богачам и людям с высоким положением позволено многое, не то что простым смертным. Но Лера всё равно была возмущена до глубины души.
Правда, она ещё не разобралась, чем же её так задел Холодов. Может, той бесцеремонностью, с которой он распорядился её дальнейшей судьбой — уж если «Л-Элите» услуги Леры и точно не нужны, будь добр хотя бы сверяться с Трудовым кодексом. Законы пока ещё в этой стране никто не отменял. Впрочем, сразу видно, типы вроде Холодова не обременяют себя условностями.
А возможно, её задели откровенные взгляды самца, и взбесил сам факт, что она на них по-животному среагировала, чуть пуговички на груди не отлетели! И этот пожар внутри… Который едва удалось потушить. Хорошо, если Холодов ничего не заметил.
Женская интуиция буквально орала — от брутальных шефов надо держаться как можно дальше!
О да! Если просто следовать здравому смыслу, то предложение Холодова нельзя не отклонить. И чего ждать от новой работы? Он не обозначил толком даже элементарных должностных обязанностей, и вообще всё происходило как-то сумбурно. А Лера не любила авантюр, уже не девочка.
— Конечно, если сказал, что здесь в услугах более не нуждаются, — продолжала рассуждать Лера, машинально поправляя макияж перед зеркалом, — значит, найдёт способ уволить. И на что тогда жить? А ещё эта чёртова аренда квартиры…
Потом она заперлась в кабинете и долго покручивалась в кресле из стороны в сторону, разглядывая собственное отражение в давно погасшем мониторе. И вдруг в какой-то момент Лера поймала-таки себя на мысли, что всеми силами сопротивляется очевидному. К чему эти напрасные отговорки, если ей и вправду хочется рискнуть! Глупо, да? Собственными ножками в стопроцентную западню! Но что же с этим поделать! Как там в фильме: «Вот стою я перед вами, простая русская…»
— А, была не была! — воскликнула она и потянулась к трубке.
Ночь выдалась душная, какие едва ли случаются столь часто в «бабье лето». Лера то проваливалась в какие-то беспокойные сновидения, то выпадала обратно в реальность и тревожно вглядывалась в часы. Стрелки неумолимо приближали утро, а она обещала себе, что вот ещё немножечко поспит, но встанет на целый час раньше обычного. И снова на Леру наваливались события минувшего дня и сомнения о будущем.
Вчера, после того, как она сообщила Холодову о своём согласии, ей позвонили из центрального офиса корпорации, продиктовали адрес, куда надо было явиться на другой день. Потом были ошарашенные глаза Нонны, вопросительно-завистливые — Маринины, и взгляды других сослуживцев по «Л-Элите» — перевод Леры удивил никак не меньше, чем покупка Холодовым их небольшой фирмы.
По будильнику проснулась с трудом, как сомнамбула проследовала на кухню и на автомате поставила чайник, потом, даже не сообразив, что можно включить свет, шаря ладонями по стене — в ванную.
Хотелось выглядеть как можно лучше и произвести впечатление на незнакомый коллектив, но и перестараться никак нельзя. Потому сделала обычный макияж, выбрала один из привычных, даже строгих, юбочных костюмов и, глотнув кофе, направилась по указанному адресу.
Хотя вышла с запасом, но строители снова где-то что-то перекопали, так что и общественный транспорт встал. Стараясь не вслушиваться в ругань потных сограждан по несчастью, Лера нажала кнопку вызова водителя, и тот смилостивился. Затем она выбралась из автобуса на живительный воздух и двинулась сквозь квартал к офису Холодова, срезав маршрут, благо знала этот район.
Девушка буквально влетала в здание, понимая, что опоздала-таки на пять минут, получила временный пропуск и поднялась на нужный этаж. Целых пять минут, да ещё в первый же день! О, боже! Она уж готовилась краснеть пред начальником отдела кадров, но всё оказалось куда хуже.
— Мда, точность — вежливость лишь королей, — усмехнулся Холодов.
Шеф стоял у лифта, небрежно привалившись плечом к стене, и поглядывал на шикарные наручные часы — в этот раз ещё дороже прежних, но столь же массивные золотые марки Breitling. Как раз на днях телевизионщики полоскали какого-то политика за такие же — миллиона на три.
— Извините, Андрей Робертович! В столице непредсказуемые дороги… — промямлила она растерявшись. Это же не совпадение, что Холодов здесь её поджидал? Таких случайностей просто не бывает! Да?
Хотя сама по себе мысль и показалась ей дикой, но Лера поняла, что покраснела до кончиков ушей. А Холодов отлепился от стены и, мотнув головой куда-то в сторону, сказал:
— Можешь называть меня Андреем. Пойдём.
Лера непонимающе взглянула на шефа, но тот успел повернуться и, если даже ощутил её взор, ничем себя не выдал. Включился инстинкт следования, какой бывает у котят, так что Лера покорно двинулась вслед за начальником по коридору. Чувствовала себя глупее с каждым шагом и в какой-то момент не выдержала:
— Ан… — Она запнулась, но тут же взяла себя в руки. — Андрей! У меня назначено собеседование в отделе кадров.
— Там подождут, — отмахнулся шеф.
Пришлось продолжить путь. Вскоре пред ними распахнулись роскошные стеклянные двери, выполненные в стиле «хай-тек», и Лера очутилась в просторной светлой приёмной.
За расположенной здесь стойкой рецепции застыла молодая девушка. При появлении Холодова и его спутницы секретарь сильно округлила глаза, но через миг взяла себя в руки и поздоровалась.
Шеф кивнул в ответ, и они прошли дальше. Там, за новой дверью, взору Леры открылся отнюдь не рабочий кабинет, а почти зал — просторный, светлый и какой-то… стремительный, если так можно сказать об интерьере, под стать напористому Холодову. Простые строгие линии, сталь, стекло, кожа.
Вот тут шеф и указал Лере на боковое помещение, небольшую комнату без окон. Там она обнаружила простой письменный стол, кресло, причём не столь изысканное, как у неё было в «Л-Элите», и шкаф для деловых бумаг.
— Пока будете работать здесь. Осваивайтесь, — услышала она за спиной, а затем удаляющиеся шаги.
Да это просто праздник какой-то!
Но что возмущаться, когда сама позарилась на высокий оклад?
Нет, она ожидала, конечно, временные неудобства, но не до такой же степени! После увиденной не далее как пять минут назад просторной залы это выглядело каморкой папы Карло под лестницей. Не было лишь холста с нарисованным очагом.
Но делать нечего. Лера покосилась на шкаф, полный папок и журналов. На столе её поджидал ноутбук, а на листке, лежавшем поверх стальной крышки, список паролей для входа в систему и корпоративную почту, с честной и настоятельной рекомендацией — заменить при первой возможности.
Стоило включить компьютер, как тот принялся загружать обновления, и Лера, сообразив, что это надолго, шагнула к шкафу. Папки и журналы оказались информационными материалами — о Холодове и его проектах.
Собирает публикации о себе? Что ж, от скромности он точно не умрёт.
— Я полагаю, для начала вам следует ознакомиться с тем имиджем, который у меня сложился на настоящий момент, — откомментировал всё это из соседней комнаты шеф.
Лера пошарила взглядом по углам своей «подсобки» в поисках камер, и хотя без этого понимала: он её не видит, кивнула. После чего с тихим вздохом взяла из шкафа первую попавшуюся стопку глянцевой полиграфии — это были не бизнес-журналы, а корпоративное издание компании, и, усевшись за стол, стала «вникать» что да как.
День потянулся час за часом, и миновал вообще непонятно как. В отдел кадров выбраться-таки удалось, а по пути и на месте пронаблюдать будущих сослуживцев и, разумеется, сотрудниц холодовской корпорации. Тут, конечно, всё разительно отличалось от уклада «Л-Элиты». Народ вёл себя либо зажато, либо подчёркнуто высокомерно. И это недоброе, как она почувствовала чуть ли не кожей, отношение к новенькой, лишний раз поставило перед ней вопрос, а правильно ли она поступила, доверившись Андрею Робертовичу… Пардон, Андрею?
Некоторые смотрели на неё без неприязни, но и без симпатии, а с каким-то злорадным любопытством. Начальница PR-отдела, в епархию которой с лёгкой руки Холодова вторгалась Лера, ненароком заглянув в кабинет, когда та уже подписывала трудовой договор, и вовсе козью морду сделала.
Но слово — не воробей, и сдаваться так просто Лера не собиралась, а пока твёрдо решила не заморачиваться лишними вопросами.
Рабочий день уже подходил к концу, когда она вдруг сообразила, что «на нервяке» так ни разу за день и не поела. Недопитый утренний кофе и чудом завалявшийся в сумочке шоколадный батончик — это всё, чем она оказалась богата на сегодня, так что голод уже нельзя было назвать лёгким.
Вдобавок к концу дня у Леры порядком рябило в глазах от фотографий шефа и слегка тошнило от корпоративно выдержанной информации о нём. Интернет, светские хроники и независимую прессу она, обессилев, решила отложить на завтра.
ГЛАВА 3
Учитывая утреннее опоздание, Лера решила задержаться. Лишь выждав с полчаса после окончания официального рабочего дня, она встала из-за стола и закрыла ноутбук. Подхватив сумку и пиджак, двинулась прочь из «кладовки», с твёрдым намерением добраться поскорее домой.
Холодов уехал из офиса много раньше, и, как Лера полагала, с концами. Но стоило ей только щёлкнуть выключателем, в отличие от покоев шефа, где естественный свет с улицы, тускловато струящийся сквозь толстые оконные стекла, позволял ещё свободно ориентироваться, у неё в каморке воцарилась тьма.
— Уже уходите?
— Боже, как вы меня напугали!
Лера снова растерялась, отметила только, что шефу свойственно ставить в неловкое положение. А точнее, выворачивать ситуацию так, что человеку самому становится неловко.
— Ну, так рабочий день уже закончен, — попыталась объяснить очевидное и заодно углядеть, где же всё-таки Холодов, и как он так неожиданно свалился на её голову.
Андрей нашелся совсем рядом, возле двери в её каморку. Но и при погашенном свете она отчётливо увидела сперва силуэт…
Когда шеф вернулся, одному богу известно. Зачем поджидал? Должно быть, решила она, окончательно заработалась.
Выпрямившись и кивнув на выход, Холодов предложил:
— Пойдемте.
— Куда? — Лера изумлённо уставилась на него.
Холодов не ответил, артистически выдерживая паузу.
— Так куда же? — несколько разозлилась она, вовсе не собираясь сдаваться на милость этого хамоватого типа.
Но шеф миролюбиво уточнил:
— Вы наверняка голодны.
— И что из этого?
— Хочу пригласить вас на ужин.
Что? Ужинать? С ним? Этого еще не хватало!
Лера сложила руки на груди. Конечно же, ей следует отказаться.
Холодов застыл совсем рядом и всем своим видом показывал, что как раз этого ей делать не стоит. Он был настроен решительно, можно было подумать, свяжет по рукам и ногам, но «на ужин» всё равно отнесёт.
— А почему бы нет? — согласилась она устало и кивнула.
У выхода Холодов опередил спутницу и с невозможной для себя галантностью распахнул дверь. С тем они и покинули офис…
До ресторана оказалось рукой подать, всего несколько кварталов. Лера отметила, что спутник бывал здесь и прежде, на разглядывание интерьеров времени не тратил, сразу повёл её куда-то вглубь. Она же, напротив, осматривалась, и нашла заведение и стильным, и уютным одновременно. Когда ступала по прозрачному полу, неожиданно, прямо из-под ног вынырнула стая красных рыбок и устремилась куда-то. Небольшие столики, причудливые, похожие на ветви ивы, нависшие над рекой, светильники, тяжелые стулья с искусной резьбою на спинках. Присмотрелась — оказалось, русалки.
Но вот меню, а точнее цены, заставили поёжиться. Сколько-сколько?! Лера даже привстала, словно бы желала уйти, но быстро взяла себя в руки под вопросительным взором Холодова. Тогда уже решила себе ни в чём «морском» не отказывать, хотя и обратила внимание на вторую колонку с калориями. В конечном счёте, не она первая это предложила. А тот, кто носит на запястье часы на три миллиона, уж сам как-нибудь разберётся.
Шеф добавил к этому заказу бутылку сухого белого вина, которое, скорее всего, тоже предназначалось для Леры, ведь был за рулём, и ещё чего-то для себя — по мелочи.
Отослав официанта, Холодов начал их светскую беседу с дежурной фразы, которую она так и восприняла, но решила не подавать виду:
— Ну и как первый рабочий день?
Лера тихонько вздохнула, соображая вдобавок, что этот самый день для неё ещё не закончен, и если это такой неформальный допрос, не отвечать же, как на духу, насколько Холодов жёсткий, колючий, самовлюбленный тип. Хотя последнее едва ли прозвучало бы в укор, нормальная черта для властного человека, который держит в руках столь раскрученный бизнес.
Но сказала она, разумеется, совершенно иное:
— Еще не знаю. Так много информации. Пока пытаюсь сориентироваться.
Он неожиданно улыбнулся и возразил:
— Не притворяйтесь, Валерия! Вы уже сделали какие-то выводы обо мне, и я хочу их услышать.
— Для выводов прошло слишком мало времени, — парировала упрямо Лера. — Как и для стратегий по продвижению вашего нового имиджа в глазах общественности.
— Ага. То есть, по-вашему, его всё-таки необходимо менять?
— Так разве не для этого вы меня пригласили в корпорацию?
— Допустим, — усмехнулся Холодов и, вальяжно откинувшись на спинку стула, окинул её чисто мужским взглядом.
— Тогда я не понимаю, к чему все эти…
— Тебе нравилось работать в «Л-Элите»?
Этот внезапный переход на «ты» хотя и резанул слух, однако не застал её врасплох, и поправлять шефа Лера, конечно, не стала. Она пропустила фамильярность мимо ушей и согласилась:
— Да. Хорошая компания, гибкое руководство, ясные задачи, перспективное направление бизнеса…
Холодов усмехнулся совсем криво.
— А вы сами, Андрей, считаете, что направление не перспективное? — перехватила она инициативу.
Шеф пожал плечами и промолчал.
Упоминая «Л-Элиту», Лера надеялась, что речь далее пойдет об этой фирме. Отвлечённая тема её устраивала больше, чем рассуждения о собственном нанимателе за ужином, на которой он же её, Леру, и заманил. Её ожидания были оправданы — в конце концов, Холодов фирму купил, съел, так сказать, чужой бизнес с потрохами, и даже не поперхнулся, а желание узнать о приобретении больше — это не просто нормально, а очевидно. И кто, как не бывший руководитель рекламного отдела может дать полезную информацию по части покупки?
В этом вопросе она разбиралась, и такой разговор точно бы снял всю неловкость положения.
Да вот беда, самого Холодова ни её, ни чьи бы то ни было ещё суждения об «Л-Элите» явно не интересовали.
И уж кто-кто, а он смущения точно не испытывал! Как раз наоборот — у Леры вдруг возникло подозрение, что шеф молчит, дабы помучить её и заставить саму заговорить о чем-нибудь другом, кроме работы.
В таком глупом молчании они съели салаты, дождались прочих блюд, Лера мелкими глотками дегустировала вино. Но либо его было слишком много, либо ела она, как птичка, нервная система всё-таки не выдержала. И Лера довольно громко и отчётливо спросила:
— А вы женаты?
Холодов на мгновение прекратил жевать и отлепил взгляд от тарелки, помедлил, словно бы вспоминая, как обстоят дела на этом фронте. А Лера залилась краской, сообразив, какую нелепость сболтнула. Но за язык никто не тянул, и надо было как-то выкручиваться, хотя, с другой стороны, она и правда не знала, а такие вещи для имиджа важны! А её же ради коррекции имиджа наняли? Или нет?
— Кольцо вы не носите, а из корпоративной прессы совершенно не ясно… — оправдалась она, потупив взгляд.
— Нет, я не женат, — перебил шеф. — Характер скверный.
Лера ещё раз вздохнула, уже глубоко. И продолжила интервью на личные темы:
— А дети?
— Нет, — отрезал Холодов, но тут же добавил насмешливо: — Зато есть родители.
Ответ, Лера это моментально почувствовала, он раскрасил такими интонациями, будто решил, что спутница интересуется для себя лично. Тут же захотелось объяснить: исключительно в рабочих целях, а не для себя.
Но Лера снова покраснела и пришла к выводу, что это как раз тот случай, когда лучше именно жевать, чем говорить.
Ещё поняла — если снова у неё всплывут вопросы такого сомнительного толка, она обязательно спросит, но у кого-нибудь другого!
Холодов продолжал пытать её строгим молчанием, изредка посматривая на спутницу. Лера тоже молчала «в ответ», ибо уже и так блеснула интеллектом со своим беспардонным вопросом о семейном положении.
Шеф попросил счёт, от сладкого, даже не приняв её совета, отказался. Платил наличными и, по всей видимости, если судить по сиянию на лице официанта, оставил щедрые чаевые.
Лера даже расслабилась и укорила себя за ту давнюю мысль, что она, такая самостоятельная, будет вынуждена расплатиться сама за себя. А он хоть и хам, но не настолько же!
Когда вышли из ресторана, Холодов легонько подтолкнул её к своей машине и вымолвил, впервые за последние полчаса:
— Садись. Подвезу.
Лёгкий ветерок гнал по асфальту первые разноцветные листья. Они шуршали по нему еле слышно, робкие, едва павшие с высоты на землю.
Район этот Лера приблизительно знала и попробовала избавить шефа от этой любезности в её адрес:
— Спасибо, но не стоит! — Она как-то неопределённо махнула в сторону проспекта. — Там остановка, и я…
Спутник глянул насмешливо, хотя и без издёвки, а даже как-то доброжелательно. Но Лера на эту «доброту» не повелась! Она и так доставила шефу массу неудобств в этот первый день.
— Я всё же сама, — проговорила она, хотя и не столь уверенно, как следовало бы.
Даже улыбнулась и отступила, чтобы отправиться к остановке, но на развороте была поймана Холодовым за руку.
— Глупости! К тому же ты уговорила целую бутылку.
Нет, он реально был сильнее! И умнее, или даже хитрее. Его взгляд напоминал бронебойное орудие, под действием которого едва ли устояли бы стены менее крепкого замка. Словом, усаживаясь в представительский «мерс», Лера всё ещё убеждала себя в том, что этот интересный мужчина хочет подбросить её лишь до остановки общественного транспорта.
Навигатор показал обратное. Аж до самого подъезда?! Но зачем? Зачем так напрягаться?
Она могла, конечно, поспорить, но, взглянув на шефа, оставила все возражения при себе. Холодов реально подавлял, уже одним своим видом он убивал всякое желание спорить с ним по малейшему, даже самому пустячному поводу.
Но признать себя жертвой окончательно Лера всё же не собиралась. Напротив, она невозмутимо уставилась на почти уже ночную дорогу, высвеченную огнями фонарей и неуместной иллюминацией по случаю свершившегося Дня города.
Холодов молчал, зато в салоне играл джаз, и то и другое Леру вполне устраивало, а тут ещё волшебное действие вина. Так что к концу скоротечной поездки она почти расслабилась.
«Мерседес» вырулил на знакомый ей проспект, затем свернул на не менее привычную тёмную улицу и далее — во дворы, собирая по пути выбоины, лужи и прочие прелести окраины.
— До объекта двести метров, — сообщил доселе задумчивый навигатор, — поверните направо.
— Вот это мой подъезд! — почти радостно подсказала она.
В этот момент неловкость ситуации встала в полный рост.
— Спасибо, Андрей Робертович, — продолжила Лера, а едва автомобиль остановился, схватилась за ручку в намерении выйти, но была в тот же момент буквально приморожена к сидению взглядом обернувшегося Холодова.
— Так не годится.
Повинуясь инстинкту самосохранения, она замерла, а Холодов, не глуша мотор, распахнул водительскую дверь и вышел. Лера наблюдала сквозь стекло, как он огибает капот, и внутренне дрогнула, когда шеф лично открыл её дверь и предложил руку. Девушке не осталось ничего иного, как вложить свою, дрожащую и холодную, в его горячую и сильную ладонь.
Едва Лера выбралась из машины, Холодов быстро захлопнул дверь, но вместо того, чтобы отпустить, аккуратно подтолкнул спутницу обратно, прижимая всем телом к стальному боку «мерседеса». Прежде чем она успела сообразить и сказать «ой», властная мужская рука легла ей на бедро, пальцы другой ловко, в одно мгновение, распутали уложенные на затылке длинные русые волосы и погрузились в них, охватывая голову.
Холодов наклонился, щекотнул дыханием губы, и в следующую секунду случилось то, чего Лера никак уж не ожидала. Шеф впился поцелуем! Властным, сильным, стремительным!
Голова тотчас закружилась, а рука спутника пошла вверх по спине и искусно, сквозь ткань, расстегнула замок лифа. Дышать стало гораздо легче, но тугая волна внезапного стыда накрыла с головой. А губы шефа перешли в ещё более решительное наступление — спустились на шею, вызвав новый шквал эмоций…
Если бы первым побуждением Леры было избавиться от свалившейся на неё сладострастной ласки, она бы точно двинула вверх коленом. Но неожиданный круговорот событий захватил её и избавил от понимания происходящего. Повинуясь инстинктам, а не разуму, она ответила на поцелуй, а потом повела по мужскому телу свободной ладонью снизу вверх и ощутила напряжённую плоть…
— Кхе-кхе! — раздалось в потёмках забытого богом и ДЭЗом двора.
А потом тоненькое и злое тявканье.
Соседка.
Мерзкая бабка, которая как раз вышла выгуливать свою не менее мерзкую собачонку!
Холодов моментально отстранился от добычи, но всё же цепкие мужские пальцы скользнули по обессилевшей Лериной кисти и повлекли к его губам. Да нет! Шеф склонился сам и проговорил, целуя руку ну совершенно буднично:
— До завтра, Валерия.
К водительской двери он направился с таким видом, будто ничего не случилось. Уже через миг «мерседес» представительского класса растворился в ночной мгле.
ВНИМАНИЕ! В сети можно найти слитый или украденный с feisovet.ru черновик романа - образца 2017 года, который даже не проходил корректуры. Между тем можно было автора попросить по-хорошему, а не пиратски приторговывать электронным суррогатом.