В 1988 году в Москве строили новое здание цирка. Строительство продвигалось медленно - постоянно чего - то недоставало. Юрию Никулину приходилось самому звонить кому - то, что - то писать, ходить, просить, порой и требовать. Время шло к зиме. Надо было торопиться, а тут вдруг страшное землетрясение в Армении.
Пришёл Никулин в министерство строительства, выждал очередь к министру. Вошёл. Министр говорил по телефону. Жестом пригласил сесть. Закончив разговор, не дав возможности Никулину раскрыть рта, сказал:
- Если вы пришли просить что - нибудь для строительства, то вы будете не первый, кому я скажу -"нет".
- Вы мне напоминаете Сталина, - ответил Никулин.
- Кого? - вздрогнул министр.
- Сталина. Знаете анекдот? Звонит Черчиль Сталину. Сталин поднимает трубку - "Нет... Нет... Нет... Да." и кладёт трубку. Переводчик спрашивает:
- Иосиф Виссарионович, почему это вы три раза сказали "нет", а потом сказали "да"?
- "Да" я сказал, когда он спросил хорошо ли я слышу.
Министр засмеялся и дал Никулину всё, что было нужно для строительства.