После разговора с Тимофеем,Николай Петрович был крайне раздосадован, его последние слова особенно задели. Он никак не мог понять, как можно отказываться от родной дочери, от такой умницы и красавицы.
В понедельник он вместе с Лерой отправился в областной центр, где находился её колледж. Ему всё было интересно посмотреть, познакомиться с директором и преподавателями. Он ожидал от этой встречи положительных результатов и не разочаровался. Его вместе с внучкой приняли и выслушали.
Директор Раиса Николаевна была очень удивлена, что накануне отец Леры просил вернуть документы дочери, так как она не желает больше здесь учиться. При этих словах Лера опустила глаза и готова была расплакаться. Николай Петрович погладил её по руке и шепнул на ушко: « Всё хорошо, не переживай!»
Когда все формальности были оговорены и документы были приняты, Леру отправили к секретарю, а потом на занятия. Николай Петрович остался в кабинете директора, где между ними состоялся доверительный разговор. Он рассказал, что в силу сложившихся обстоятельств, Лера живёт с мачехой, отношения между ними оставляют желать лучшего. Девочке не хватает материнского тепла и внимания. Он оставил свой телефон, и попросил информировать его обо всех событиях.
Встретившись с внучкой после занятий, Николай Петрович предложил ей поехать в магазин и подобрать что – то новое из одежды. Приближалась зима, а у неё была старенькая поношенная курточка, да и обувь уже требовала замены.
- Дедушка, а разве ты взял денег на покупку одежды и обуви? – удивилась внучка, её глаза при этом светились от счастья.
- Да, я сразу подумал, что тебе надо купить что – то новенькое, - ответил дед. Он знал, что внучка не видела новой одежды. Людмила одевала её очень скромно, в основном это были вещи из гуманитарной помощи, которая мешками поступала в храм. Она открыто игнорировала подарки бабушки. Таисия Максимовна старалась одеть внучку красиво и модно, покупала ей хорошие вещи, но ни разу не видела их на ней. А когда спрашивала Людмилу, та отвечала, что рано ещё ей такие дорогие вещи носить.
Николай Петрович не ожидал, что покупка одежды займёт так много времени. Он не стал вместе с Лерой выбирать ей одежду, а присел неподалёку на банкетку и рассматривал красивые павильоны, людей – ему всё было интересно, не так часто он бывал в больших магазинах. Когда Лера вышла с покупками, он понял, что внучка осталась довольна тем, что ей подобрали.
Вечером, когда Николай Петрович возвратился домой, ему позвонил Тимофей. Как ни в чём не бывало, он расспросил деда обо всём, что произошло сегодня. Тот ответил, что Леру приняли, и она будет продолжать учёбу, но ничего не сказал о покупках для неё.
- Когда она теперь приедет? – спросил Тимофей. – Надеюсь, она не в обиде на нас с Людмилой?
- Приедет через две недели, как и раньше, - ответил Николай Петрович. – А уж в обиде или нет, выясните сами!
Этот разговор с зятем оставил у него неприятный осадок, ему всё время казалось, что Тимофей говорит о родной дочери, как о каком – то чужом человеке. Он никак не мог понять, как такое вообще может быть, и с ужасом подумал о том, что делала бы Лерочка без него.
Может быть, именно эта ответственность за единственную внучку и давала ему силы жить. После ухода любимой супруги, он как – то быстро начал сдавать, но затем сумел себя взять в руки, снова стал сильным, даже сильнее, чем раньше. Он понимал, не будь его, внучка потеряется, она ещё недостаточно опытная, чтобы противостоять всем трудностям, а помочь ей без него некому.
Отношения между дедушкой и внучкой стали ближе и теплее, теперь она доверяла ему все свои секреты, каждый раз наивно, совсем по – детски, спрашивала: «Дед, а ты никому не расскажешь?» Он улыбался, качая головой: «Нет, никому не расскажу!»
Она с радостью приезжала к нему, без лишних напоминаний принималась за дела, делала уборку, наводила порядок, хотя в квартире было чисто.
- Дедушка, а можно я не буду ездить к отцу? – спросила она однажды.
- А это ещё почему? – удивился он.
- Да ведь я там совсем не нужна, - замялась она. – Там мне только Гришу жалко, я скучаю без него.
- Значит, надо ездить, - ответил Николай Петрович. – Там твой отец и братик, с ними надо видеться, они для тебя самые родные люди.
- Матушка меня не любит, - задумчиво сказала Лера. – Не знаю, почему так.
- А ты не обращай внимания, - стараясь говорить как можно веселее, подмигнул ей дед. В глубине души он понимал, что отношения между ними никогда не наладятся и очень сожалел об этом.
Продолжение следует