В одном городе жил мальчик Петя, который очень любил свои игрушки. А их у него было много: машинки, солдатики, мячики и всевозможные зверушки. Но больше всего ему нравился маленький серый пушистый зайчик по имени Косик. Это был самый настоящий, и самый обыкновенный зайчонок, он целыми днями прыгал по комнате, и грыз морковку, которую очень любил. Мальчик всегда брал его с собой, даже в самые дальние путешествия, когда они с мамой и папой ходили в магазин или уезжали к бабушке на дачу. В этих путешествиях было много интересного, и всё, что видел Петя, он обязательно показывал своему пушистому другу. А когда наступала ночь, и надо было ложиться спать, Петя всегда брал зайчонка к себе в кроватку, где они вместе с ним спокойно спали до самого утра.
Однажды в тёплый летний день Петя с родителями отправились в гости к бабушке, которая жила в деревне. Возле бабушкиного дома был большой сад, в котором Петя играл с зайчиком. Они бегали друг от друга между больших кустов смородины, и гонялись за жуками и бабочками. А когда Кося уставал, мальчик брал его на руки и уже с зайчонком на руках бегал по бабушкиному саду, таская повсюду зайчика с собой, радуясь хорошему солнечному деньку. Мама Пети поливала розовые кусты и горшочки с нежными петуниями у крыльца дома. Она довольно улыбалась, видя радость своего сына.
Однажды, когда Петя с Косей играли в песке, который Петин папа специально привёз с речки, погода испортилась, и синее небо заволокло тёмными, тяжёлыми дождевыми тучами, а потом, поднялся ветер.
– Петенька, скорее беги в дом, – позвала мама, она очень волновалась за своего сына.
Услышав голос мамы, Петя подхватил зайчонка и бросился к дому. Ветер поднимал пыль в воздух, срывал листья с деревьев, и бросал ему в лицо. Но мальчик, закрывая лицо руками, всё-равно спешил к дому.
Но пробегая по песку, мальчик споткнулся об оставленное там ведёрко и упал, выронив зайчика, в это время с неба раздался ужасный грохот, и Петя, со страху забыв про Косю, вскочил, и ещё быстрее побежал домой. Только Петя успел заскочить в дом, как начался дождь, и на улице стало холодно. А Косик так и остался сидеть на песке. Чтобы хоть как-то укрыться от дождя, он забился под большой лист лопуха, но это не помогло, и за ночь зайка весь промок, и продрог на холодном ветру. Он ждал, когда его друг вернётся и заберёт его с собой домой, где тепло и сухо, приятно пахнет корицей от бабушкиной выпечки и можно всю ночь лежать рядом с Петькой на мягкой кроватке. Но мальчик забыл о своём пушистом друге. Он выпил стакан тёплого молока, искупался под тёплым душем и, убаюканный теплом и мягкостью подушки, уснул.
Утром, когда дождь закончился, и солнышко начало показывать свой яркий горячий бок над далеким краем горизонта, Косик, который ждал своего друга всю ночь, решил, что Петька просто не может его найти.
«Я должен поспешить к моему другу, ведь если Петя не найдёт меня, он очень огорчится», – подумал Косик и направился в ту сторону, где должен был находиться дом, в котором его ждал верный друг.
От ночного дождя он весь намок, и теперь ему было тяжело идти. Капли стекали по намокшей шёрстке, а лёгкий ветерок заставлял дрожать и ёжиться. Когда зайчик уже перебрался через песочницу, он вдруг почувствовал, что песок под его лапками начал слегка шевелился. Он очень испугался и отскочил в сторону. Косик так сильно начал трястись от страха, что вся вода от дождя разлеталась от него в разные стороны, и через несколько секунд он был уже почти сухой.
Песок перед зайкой начал проваливаться, и из образовавшейся ямки показались усы и защищенная бронёй голова. А потом и всё тело большого жука, который переливался разными цветами, когда на него падали лучи солнца. На его голове устрашающе возвышался большой рог. Жук медленно повернулся и удивлённо посмотрел на Косю. Казалось, он впервые встречает такого необычного пушистого зверька. Маленькие глазки жука грозно сверкнули из-под брони, и он молча начал приближаться к зайчику.
«Наверно, он хочет поиграться», – подумал Косик. Дети часто просили погладить его, когда они с Петькой играли во дворе дома, где мальчик жил со своими родителями. Задумавшись, Косик вспомнил, что должен поскорее найти путь к своему другу. Солнце уже начинало подниматься из-за горизонта, и скоро в далёком доме проснётся его друг Петька.
Занятый своими мыслями, зайчик и не заметил, как к нему приблизился жук. Он подполз и уткнулся рогом в бок Косику. От неожиданности зайка подпрыгнул на месте и бросился бежать. Страх придал ему сил, и через несколько секунд он спрятался среди кустов и высокой травы. Заросли теперь защищали его от страшного жука. Но он больше не знал, в какую сторону ему надо было идти.
Косик очень расстроился. Капли дождя, повисшие на траве, стекали со стебельков и падали на него. И скоро он снова намок и стал дрожать от холода, ведь солнечные лучи не проникали в плотные заросли кустов. Грустно пробираясь через плотную зелёную стену, он толкнул одну из травинок и вдруг услышал тоненький голосок:
– Ой!
Что-то мягко ударилось рядом с ним об землю. Косик не смог даже испугаться: настолько он промок и замёрз. Рядом, перебирая коротенькими ножками в воздухе, лежала перевёрнутая на спину божья коровка. Её красная спинка перекатывалась из стороны в сторону. Эта картина немного развеселила зайчика, и он помог маленькой божьей коровке перевернуться. Черные точки на красной спинке составляли красивый узор, и Кося залюбовался этой красотой, когда снова услышал тонкий голосок.
– Привет! Божья коровка подняла на него свои маленькие глазки.
– Как тебя зовут?
– Привет, – ответил зайчик, – меня зовут Косик. А тебя?
– А меня Божа. Приятно познакомиться. Божья коровка подползла ближе.
– Раньше я не видела тебя здесь. Откуда ты?
– Я из того большого дома, что стоит за этими зарослями. И Косик грустно посмотрел на Божью коровку.
– Там живёт мой друг Петька. Но я не могу туда попасть, потому что заблудился.
Божа задумалась, а потом вдруг быстро замахала крылышками и взлетела вверх, скрывшись за листвой. Кося было подумал, что ей стало неинтересно с ним дружить, и она улетела. Но неожиданно он услышал громкое жужжание, и рядом с ним, начали опускаться большие и пушистые шмели. Зайчонок испугался, но вдруг среди прилетевших шмелей увидел Божу, которая сказала ему,
– Это мои друзья, братья Шмели. Они помогут тебе пересечь заросли.
– Приятно пожжжнакомиться, – хором прожужжали Шмели.
– И мне очень приятно, – ответил Косик.
Новых друзей было так много, что зайка сбился со счёта. Они подлетели к нему сверху, подхватили своими сильными лапками и начали поднимать вверх. Косик посмотрел вниз, на сидящую среди травы божью коровку и помахал ей на прощание лапкой:
– До свидания, Божа! Спасибо тебе большое!
– До свидания, Косик! Ещё увидимся! – ответила Божа.
Поднявшись над высокой травой и кустами, зайчик осмотрелся, и увидел перед собой большой деревянный дом, где его ждал Петька.
Необычный воздушный транспорт доставил Косю уже почти до самого дома, когда рядом с ними вдруг появились странные, похожие на Шмелей, насекомые. Они тоже имели желтые и чёрные полоски, но они не были такими пушистыми.
– Это осы, – забеспокоились Шмели, – они нам не дадут лететь дальше. Там под лестницей находится их гнездо. Придётся оставить тебя здесь.
– Спасибо, братья Шмели, – помахал им лапкой зайчик, когда они опустили его недалеко от лестницы, ведущей в дом. И шмели, жужжа, улетели обратно. А Косик оказался перед лестницей, ведущей к двери дома. По обе стороны от лестницы возвышались розовые кусты, угрожая своими острыми колючками и не позволяя обойти грозных ос. Оставался только один путь, прямо по ступеням.
Взобравшись на первую ступень, зайчик услышал под лестницей громкое жужжание. Ему стало очень страшно, но он должен был дойти до двери.
Где-то вдалеке послышался голос петуха:
– Ку-ка-ре-ку, – возвещала горластая птица начало нового дня. Солнце уже поднялось достаточно высоко и теперь ярко светило в окна дома, где Петька пробуждался после крепкого сна.
Косик успел преодолеть ещё одну ступеньку, прежде чем увидел перед собой рой из ос. Они зависли перед ним в воздухе, и грозно гудели. Казалось, что они готовились броситься на него. Как только Косик приблизился к последней ступеньке, одна из ос подлетела к нему совсем близко. Громкое жужжание испугало зайчонка, и он чуть не упал со ступеньки. Осы нависли над зайчонком, грозовой тучей закрывая небо и дверь в дом.
Жуткое жужжание вселяло ужас в сердце Коси. Но он очень любил Петьку и поэтому решил вернуться к нему во что бы то ни стало.
– Пустите меня, – крикнул он осам, но те лишь смотрели на него своими неподвижными глазами. И тогда Косик решился. Он собрал все свои силы и прыгнул на последнюю ступеньку. Осы бросились на него… и всем роем врезались в открывшуюся дверь дома.
Из дверей на крыльцо вышли Петя и его папа.
– Ох, сколько же здесь ос, – сказал сонным голосом папа, отмахиваясь от насекомых, – сегодня же нужно найти их гнездо.
Петька выбежал перед ним на крыльцо:
– Папа, смотри, это ведь Косик! И он радостно подхватил зайчика на руки.
– Ну вот, я же говорил, что он вернётся, – улыбнулся папа, – настоящие друзья всегда возвращаются! Даже если их забывают под дождём на улице! И он погладил по голове покрасневшего от стыда сына.
С тех пор Петька никогда не оставлял Косю без присмотра. Он каждый вечер проверял, на месте ли его друг. А Косику, пережившему самую страшную ночь, и самый страшный день в своей жизни, все эти приключения казались далёким и неприятным сном.