Далеко-далеко, за Великим океаном, там, где солнце каждый вечер укладывается спать в пуховую перину белоснежных облаков, а звёзды, словно игривые мотыльки, взлетают и рассыпаются по бескрайнему небу, находится удивительная и необыкновенная страна - Дримландия. Она располагается на большом острове, к которому примыкает несколько островков помельче.
По северной стороне главного острова протянулись Кряжистые горы. Они отделяют Снежный край от остальной части Дримландии, где круглый год царит тёплое лето. Говорят, что корни этих древних гор доходят до самого центра Земли. А ещё говорят, что когда-то здесь обосновались могущественные волшебники, которые управляли всем миром. Так говорят. Но было это или нет - мы не знаем. А вот то, что там живут сказочные народы - это уж точно. Правда, на самом деле они не совсем такие, какими их описывают в сказках.
Вот, например, - эльфы. Никакие они не волшебники. Просто эльфы понимают язык деревьев и цветов. Живут они в Серебристом лесу, что находится между Пещерным городом гномов и посёлком троллей, расположенным на Глинистых холмах.
Между прочим, гномы вовсе даже не скупые и не грубые, как о них говорят, а очень бережливые и вежливые. Кстати, бороды у них носят только старики.
Тролли совсем не страшные и не злые, а наоборот - добродушные толстячки. Они очень гостеприимные и всегда рады друзьям.
В Восточной гавани живут мореходы, а на берегу Лазурного залива - фишмены.
Озорные розовые пони резвятся в Долине роз, по соседству с Полем чудес. Дальше раскинулись загадочные Туманные земли. Между ними и дремучим Диким лесом находится Глухой угол, где, по слухам, обитают привидения.
Много в Дримландии интересных и необычных мест. Взять хотя бы Забытую страну или древний город - Южные Ворота. Я уже не говорю о Драконьем острове и Острове великанов. Любому было бы интересно побывать в этих местах.
Все сказочные народы Дримландии живут в мире и дружбе, а в случае нужды помогают друг другу. Хотя письменность у каждого народа своя, разговаривают они на общем языке.
Ах, да! Чуть не забыл. Есть в Дримландии ещё один замечательный народец. Его представители, в отличие от эльфов, гномов или троллей, живут повсеместно, и встретить их можно в любом уголке острова. Они очень любопытны и именно по причине своего неистребимого любопытства постоянно попадают в невероятные, порой очень смешные, истории. Зовут их чичявриками. Почему - никто не знает, даже они сами, да это и не важно. Главное то, что любое событие или история, происходящие в Дримландии, не обходятся без их участия. А истории здесь случаются чуть ли не каждый день. О некоторых из них я вам и расскажу...
Потайной ход
У самого подножия Кряжистых гор, недалеко от дороги, соединяющей Пещерный город гномов с Серебристым лесом эльфов, жил чичяврик по имени Клайм.
Чичяврики - весьма интересный народец. Росту они небольшого, чуть поменьше гномов, вёрткие и шустрые. Одеваются по-разному: кто носит куртки с капюшоном, как у гномов, а кто накидки - похожие на эльфийские, некоторые - колпаки, такие, как у троллей. Издали и не поймёшь, кто идёт - чичяврик, гном или эльф... Но есть у чичявриков одна отличительная черта: у всех длинные носы и большие ушки. Это потому, что они отличаются безмерным любопытством и суют свой нос везде и всюду: хотят всё слышать и знать.
Даже среди своих сородичей чичяврик Клайм считался чересчур уж любопытным.
Как-то он выбрался на дорогу и уселся на обочине, поджидая гнома или эльфа, чтобы пристать к нему со своими бесконечными вопросами. Но то ли день выдался неудачный, то ли все были очень заняты, только никто по дороге не проходил.
- Пойду-ка я, пожалуй, в гости к гномам. Узнаю, почему это они никуда сегодня не спешат. Любопытно же!
И чичяврик припустил в сторону ворот Пещерного города. Почти у самого входа его внимание привлёк подозрительный шорох, раздавшийся из придорожных кустов. Клайм подкрался к зарослям и раздвинул ветки.
- Интересно... интересно... что это у нас тут шуршит?
Большая изумрудная ящерица, оглядевшись чёрными бусинками глаз, спрыгнула с замшелого камня и побежала вдоль обрывистой стены.
Клайм поспешил за ней.
Через некоторое время ящерица юркнула в какой-то на первый взгляд неприметный ход, заросший разлапистым папоротником.
Любопытство Клайма возросло ещё больше, и он полез вслед за ней.
Со всех сторон над ним свисали корни, а под ногами лежал толстый слой пыли. Вскоре Клайм и вовсе перестал что-либо различать в кромешной тьме.
- Этак и заблудиться недолго, - проворчал он. - Но всё-таки любопытненько - куда этот ход ведёт? Сбегаю-ка домой - возьму фонарь, тогда уж смогу всё как следует разведать.
Чичяврик выбрался на солнечный свет и помчался домой.
Схватив фонарь, он выскочил на крыльцо и тут столкнулся нос к носу со своим соседом, чичявриком Брегоном.
- Куда это ты направился? - поинтересовался тот.
Клайм слегка растерялся от неожиданности.
- Да так... никуда. Просто решил погулять.
Брегон подозрительно прищурился.
- А зачем тебе в солнечный день фонарь понадобился?
- Ну... на всякий случай. Вдруг загуляюсь допоздна, а потом в темноте дорогу домой не найду.
- Ага, так я тебе и поверил! Когда гуляют, то делают это не спеша, а ты мчишься, будто за тобой стая волков гонится, даже запыхался.
- А тебе какое дело? - подбоченился Клайм. - Как хочу - так и гуляю!
Брегон хитро посмотрел на него и заговорщически подмигнул.
- Я вот как раз тоже вышел прогуляться, а одному как-то скучно. Дай, думаю, к тебе зайду. Давай гулять вместе!
Клайм понял, что Брегон от него уже не отстанет. Он вздохнул и сказал:
- Ну ладно, идём со мной, я тебе кое-что покажу.
У Брегона даже глаза заблестели от любопытства.
- А куда мы пойдём? И что там такого интересного? Ещё кто-нибудь знает про это, или только мы с тобой?
- Подожди немного, - поморщился Клайм. - Трещишь, как сорока Берта. Придём, тогда сам всё увидишь.
И чичяврики направились к тому месту, где Клайм обнаружил ход. Пробравшись внутрь, они зажгли фанарь и двинулись в глубь пещеры. Видно, что когда-то здесь славно поработали гномы: стены были гладко обтёсаны, через равные промежутки свод пещеры подпирали круглые колонны, украшенные искусной резьбой. Через несколько поворотов Брегон и Клайм оказались перед потемневшей от времени дубовой дверью, окованной железом. Она была заперта на засов, проушины которого скреплял огромный ржавый замок. Рядом, на стене, виднелась какая-то надпись, а под ней висел бронзовый ключ.
- Вот это да!!! - воскликнул Брегон. - Может быть, за этой дверью спрятан клад? Давай откроем!
- Послушай, Брегон, разве это наш клад? Чужое брать нельзя.
- А мы и не будем ничего брать. Мы только глянем. Интересно же, что там?
Клайму и самому ужасно хотелось заглянуть за эту таинственную дверь. У него от любопытства даже нос зачесался.
- Ну ладно, - согласился он после нескольких минут колебаний. - Но только одним глазком! Тут какая-то надпись на стене, жаль, что я не умею читать по-гномьи. Может быть, там говорится о чём-нибудь любопытном?
- Ладно, потом узнаем, что здесь написано. А сейчас давай побыстрей откроем дверь.
От нетерпения Брегон даже подпрыгивать начал.
Клайм поставил на пол фонарь, снял со стены ключ и вставил его в замок. С громким скрежетом ключ повернулся, и замок упал вниз. Брегон с Клаймом вдвоём отодвинули засов и потянули на себя дверь. Пронзительно заскрипев, она распахнулась, открыв взорам приятелей большую пустую комнату, в дальнем углу которой плавало какое-то серое облако.
- Ух ты! - удивился Клайм. - Интересно, как оно сюда попало?
- Подумаешь - облако! - отозвался Брегон. - Меня больше интересуют сокровища!
Он встал на четвереньки и принялся ползать по полу, выстукивая в нём глухие места.
Клайм вошёл в комнату и остановился напротив облака, которое начало расплываться по всей комнате. Чичяврик испугался и хотел было убежать, но внезапно его окутала сонная лень. Он сел на пол, прислонился к стене и громко зевнул. Веки начали слипаться. Уже засыпая, Клайм пробормотал:
- Любопытненько - почему мне так хочется спать?
Брегон же как стоял на четвереньках, так свалился и тут же захрапел, словно не спал уже целую неделю.
Когда чичяврики крепко уснули, облако опустилось на пол, сгустилось - и появилась толстая грязная старуха. Она злорадно расхохоталась, крутнулась на месте волчком и выскочила за дверь.
Клайм и Брегон мирно посапывали и ничего этого не видели.
Тётушка Спойли
Как вы думаете, кто была та старушка, что выскочила из комнаты?
О, это оказалась сама тётушка Спойли. На самом деле ничья она не тётушка, а вредная и злая старушка. С детских лет Спойли была непослушной грязнулей и больше всего на свете любила делать пакости. Она даже пошла в услужение к злому колдуну, надеясь научиться у него колдовству. Но то ли учитель был плохой, то ли ученица никудышная, только ничего у Спойли не получилось. Правда, кое-что она усвоила - например, как превратиться в облако, как напустить лень или жадность, запомнила несколько простых заклинаний. Но и с этими способностями так сумела насолить жителям Дримландии, что однажды собрались они все вместе, поймали тётушку Спойли и заперли в Заброшенных пещерах. С тех пор прошло много лет. Все о ней забыли, даже никогда не вспоминали.
Клайм и Брегон были ещё совсем молодыми чичявриками и ничего не знали об этом. Сами того не подозревая, они выпустили на свободу вредную старуху. Долгие годы она копила свою злость и теперь, вырвавшись на волю, решила отомстить.
Первым делом тётушка Спойли отправилась проведать своих давних обидчиков - гномов. Это они вырубили в старой пещере комнату, в которой её заперли.
- Уж я им всё припомню! - злорадно хихикала она. - А потом возьмусь за эльфов и троллей. Они ещё вспомнят тётушку Спойли, ох как вспомнят! Всем достанется!
На мгновение старуха замерла и задумчиво пробормотала:
- Гм... А что делать с чичявриками? Всё-таки они меня освободили...
Но тут же махнула рукой и ехидно улыбнулась.
- А не нужно было освобождать! Сами виноваты! Маленькие глупенькие чичяврики, теперь вы у меня тоже попляшете!
Снова превратившись в серое облако, тётушка Спойли влетела в ворота Пещерного города и медленно поплыла по главному проходу, осторожно заглядывая в боковые ответвления. Она двигалась под самым потолком, поэтому гномы, занятые своими делами, ничего не заметили. Одни из них везли в тележках руду к плавильным печам, другие, дробно стуча молотками по наковальням, мастерили ажурную бронзовую решётку, которую заказали тролли.
Несколько гномов с седыми бородами старательно выкладывали на стене Мраморного зала сказочный узор из алмазов и изумрудов.
В небольшой пещере, где находилась кладовая, тётушка Спойли заметила двух маленьких гномов, которые раскладывали по полкам запечатанные горшочки с мёдом. Один из них, шустрый, с оттопыренными ушами, спустившись по лестнице с верхней полки, обратился к розовощёкому толстячку:
- Послушай, Глори. Я сейчас сбегаю к старшему гному Барлину, чтобы он прислал плотников починить старые полки. А ты пока переставь оставшиеся горшки в угол. Только смотри не ешь мёд - это общие запасы на зиму.
- Ну что ты, Ори! - обиделся толстячок. - Что я – маленький,что ли?
- Знаю я тебя, сластену, - усмехнулся Ори и исчез за дверью.
Глори подхватил два горшка и не спеша понёс в дальний угол. В тот же миг тетушка Спойли схватила с полки крайний горшочек и поднялась с ним под потолок. Там она с жадностью выпила весь мёд - видать, здорово проголодалась за долгие годы.
Пока Глори пыхтя переносил припасы, старуха спрятала пустой горшочек за дверь, а крышку, которой он 6ыл накрыт, положила на пол и снова взмыла вверх.
Возвращаясь назад, Глори наступил на крышку, и она прилипла к подошве. Но гном её даже не заметил. Он тихо напевал себе под нос песенку, добродушно улыбаясь и притопывая в такт ногами:
Тру-ля-ля, тили-бом!
Гном себе построил дом.
И ему не страшен гром
Или буря за окном.
Тру-ля-ля, тили-бом
Все завидуют кругом:
Ах, какой красивый дом
Для себя построил гном!
Вернулся Ори и подозрительно посмотрел на толстячка.
- Что это ты, братец Глори, распелся?
- Просто у меня хорошее настроение, вот и пою. А что, нельзя?
- Отчего же это у тебя такое настроение? Небось, медку хлебнул изрядно?!
Глори даже остолбенел от неожиданности.
- Какого медку? Я к нему и не прикасался!
- Как же - не прикасался, вон у тебя крышка с мёдом к подошве прилипла. Вылакал, поди, целый горшок и спрятал.
- Не трогал я мёд! - обиделся Глори.
Раздался скрип, и дверь отошла в сторону. Оба гнома увидели пустой горшочек.
- Ага! - вскричал Ори. - Попался, воришка! Вот куда ты его припрятал!
- Сам ты его туда поставил, а на меня свалить решил! - разозлился Глори.
- Кто? Я?! - задохнулся от возмущения Ори.
- Да, ты!
- Ну тогда держись, воришка! Я тебе покажу, как врать и воровать!
Ори прыгнул на Глори, и оба гнома, вцепившись друг в друга, покатились по полу, пыхтя и пинаясь. Они зацепили ногами нижнюю полку, и с неё посыпались горшки с мёдом. Поднялся ужасным шум. Со всех сторон сбежались гномы, чтобы узнать причину переполоха.
- Ну вот, порядочек! - захихикала тётушка Спойли, злорадно потирая руки. - Пусть разбираются, что к чему. А мне пора к эльфам наведаться!
Никем не замеченная, она выскользнула из кладовки и серым облаком поплыла к выходу из Пещерного города, прихватив по пути один из их кузнечных молотков гномов.
Праздничное платье
Серебристый лес (наверное, так его назвали потому, что в нём много больших раскидистых деревьев с серебристо-зелёными листьями) раскинулся от самых Кряжистых гор почти до берега Лазурного залива. С востока к нему прилегает дивная Долина роз. А западные границы омывает река Соня, впадающая в озеро Зеркальное.
Посреди Серебристого леса на солнечной поляне, покрытой шелковистой травой, четыре придворных эльфины шили праздничное платье для своей королевы. Много дней они собирали лёгкий пух одуванчиков, пряли из него пряжу, ткали полотно, кроили и сшивали. Наконец, работа подошла к концу. Эльфины, весело смеясь, разложили воздушное платье на чистой траве и принялись танцевать вокруг него. Их нежные голоса звучали, как перезвон серебряных колокольчиков. Звали эльфин - Джойли, Смайли, Гэйли и Мерилли.
Кудрявая резвушка Джойли остановила подруг:
- Пошли во дворец - принесём янтарные бусинки и шёлковые ленты, нашьём их на платье, и наша королева будет самой красивой в Дримландии.
- Но мы не можем уйти отсюда, - возразила Мерилли. - Платье должно наполниться солнечным светом, только тогда оно будет переливаться радужными бликами.
- Мы его оставим на поляне, а сами быстренько сбегаем во дворец и тут же вернёмся.
- А вдруг за время нашего отсутствия с платьем что-нибудь случится или кто-нибудь его случайно испортит? - заволновалась Гэйли.
Смайли и Джойли дружно рассмеялись.
- Ну что с ним может случиться в нашем лесу?! И кто это его может испортить? Ведь у нас нет врагов. Мы живём в дружбе со всеми. А на эту поляну никто, кроме нас, никогда не ходит. Даже любопытные и вездесущие чичяврики сюда не заглядывают.
Эльфины взялись за руки и словно порхающие бабочки, понеслись к королевскому дворцу.
Из-за толстого ствола дерева, росшего на краю поляны, выглянула довольная физиономия тётушки Спойли.
- Так-так. Значит, никто сюда не ходит? Это хорошо!
Она подошла к платью и стала его рассматривать.
- Хорошенькое платьице, хорошенькое! Только уж слишком беленькое и чистенькое. - Она задумчиво сморщила нос и, пощипывая свои волосатые уши, о чём-то размышляла. Но вот на её лице появилась довольная ухмылка.
- Ничего, ничего... Сейчас мы всё поправим. Такое платье будет у королевы эльфов, что ни в сказке сказать, ни пером описать!
Тётушка Спойли опустила руку в карман своего засаленного халата, вытащила полную пригоршню чёрной сажи и принялась мазать платье. Через минуту оно превратилось в грязную тряпку.
- Вот теперь - совсем другое дело! - тётушка Спойли огляделась по сторонам, достала из другого кармана молоток, который украла в Пещерном городе, бросила его в траву неподалеку от платья и, хихикая, скрылась в зарослях кустарника.
Вскоре на поляне появились четыре эльфины. Они подбежали к платью и всплеснули руками.
- Ай!
- Ой!
- Как это случилось?
- Кто это сделал?
Эльфины заплакали от огорчения. Гэйли, всхлипывая, спросила:
- Откуда здесь взялась сажа? Её можно найти только у гномов-кузнецов, что живут в пещерах Кряжистых гор.
Смайли удивлённо посмотрела на подругу.
- Неужели ты думаешь, что это сделали гномы?
- Они никогда сюда не ходили. Да и зачем это им нужно? Мы всегда дружили с гномами, - поддержала её Джойли.
- Смотрите, что я нашла! - воскликнула Мерилли, поднимая молоток.
- Ну вот, теперь вы сами видите! - нахмурилась Гэйли. - Они испортили праздничное платье королевы!
Эльфины возмущённо зашумели, перебивая друг друга.
- Это им так просто с рук не сойдёт!
- Мы всё расскажем королеве!
- Пусть больше никогда не приходят к нам в гости!
- Мы не позовём гномов на наш праздник!
Обиженные эльфины, прихватив молоток, ушли во дворец.
Как только они скрылись, на поляне опять появилась тётушка Спойли. Она просто сияла от удовольствия.
- Славно, славно я сегодня поработала. Теперь эльфы с гномами поссорятся и будут врагами.
Старуха потянулась и громко зевнула.
- Что-то я сегодня устала, да и вечер скоро наступит. Пора баиньки. Троллями и чичявриками займусь завтра. Всем от меня достанется!
С этими словами тётушка Спойли забралась в огромное дупло старого дерева. Через некоторое время раздался её громкий храп, от которого задрожали листья окружающих деревьев.
Дедушка Ватролль
Если, выйдя из Пещерного города, пройти через Серебристый лес и свернуть у развилки направо, то сразу попадаешь на Глинистые холмы, что находятся у Зеркального озера. Рядом с ними раскинулись клюквенные плантации. На Глинистых холмах живут тролли. У них нет ни королей, ни старшин, и все свои проблемы они решают общим собранием. Но если собрание не может прийти к согласию, тогда идут за советом к дедушке Ватроллю. Он живёт немного в стороне от других троллей, потому что не любит шума.
Дедушка Ватролль очень умный и помнит много такого, чего не помнит уже никто. А лет ему столько, что он уже и сам сбился со счёта. Дедушка любит сидеть на добротной дубовой скамеечке возле своего уютного домика, покуривая вересковую трубочку, и размышлять о чём-то своём. Бывает, что он дремлет, и соседи проходят мимо на цыпочках, чтобы не потревожить его.
В этот день все тролли были заняты на уборке клюквы. Маленькие троллята сновали туда-сюда с корзинками ягод. Кстати, у троллей имена не такие, как у остальных жителей Дримландии. У малышей они состоят из одного лишь слога. Например: Ва, Ми, Ля... Когда троллята достигают совершеннолетия, к имени прибавляется окончание "тролль " и получается Ватролль, Митролль, Лятролль...
Два молодых тролля, как раз сегодня получившие полные имена, с важным видом дежурили у котла, в котором варился клюквенный сироп.
- Как ты думаешь, Митролль, будет сегодня дождь или нет? - спросил один из них.
- Нет. Откуда же ему взяться, если на небе - ни одной тучки?
- А я только что видел облако, которое проплыло над нами...
- Тебе, наверное, показалось, Лятролль. - И они оба, как по команде, посмотрели вверх. Прямо над ними, а вернее, над котлом висело какое-то серое облако.
- Ой! - воскликнул Митролль. - Быстрее неси крышку. Нужно закрыть котёл, а то дождь испортит весь сироп!
Пока тролли искали крышку, сверху под злорадный хохот, прямо в котёл посыпался мусор и песок.
В это время появился дедушка Ватролль. Он пришёл снять пробу и проверить, правильно ли варят сироп. Дедушка удивлённо посмотрел вверх и покачал головой:
- Ну и дела! Сколько лет живу, а впервые вижу, чтобы шёл песочный дождь!
Снова раздался злорадный смех, и облако полетело к дальнему лесу.
Дедушка Ватролль задумчиво нахмурил брови и пробормотал:
- Кажется, этот смех я когда-то уже слышал...
Митролль и Лятролль горько плакали, усевшись на землю. Шутка ли - пропал целый котёл душистого клюквенного сиропа.
Тут прибежали чичяврики Клайм и Брегон. Их любопытные носики подрагивали от нетерпения. Перебивая друг друга, они набросились с расспросами:
- Эй, чем это у вас так вкусно пахнет?
- А что вы варите?
- Можно нам тоже попробовать?
- А почему вы такие грустные?
Тролли рассказали о необычном облаке и песочном дожде. Клайм от удивления даже рот открыл. Вдруг Брегон хлопнул себя по лбу.
- О, вспомнил! Мы вчера уже видели это облако в старой пещере!
- Где вы его видели? - переспросил дедушка Ватролль.
- В старой заброшенной пещере. Там была дверь. Мы с Клаймом её открыли и увидели серое облако.
- А что было дальше?
- Потом мы почему-то сразу уснули. А когда проснулись, то облака уже нигде не было, и мы подумали, что оно нам приснилось.
Дедушка очень рассердился на чичявриков.
- Вечно вы свой любопытный нос везде суёте. Неужели не читали то, что написано на стене, рядом с дверью?!
- Мы не умеем читать по-гномьи, - Клайм виновато развел руками.
- Значит нужно было спросить у старших. Это не просто облако. Это злая тётушка Спойли! Она очень любит делать всякие гадости и подлости. За это её когда-то заперли в той комнате. А вы взяли и выпустили на свободу. Теперь беды не оберёмся!
Клайм и Брегон покраснели, не зная, куда деваться от стыда.
- Ну, что сделано, то сделано, - сказал дедушка Ватролль. - Обратно не воротишь. Теперь нужно думать, как её поймать. Пока тётушка Спойли на свободе, никому покоя не будет. Я думаю, нужно собраться вместе с эльфами и гномами и хорошенько обсудить, что делать. А любопытные чичяврики пусть следят за вредной старухой.
На том и порешили. Тролли разошлись по своим делам, а Клайм и Брегон побежали предупредить остальных чичявриков.
Дедушка Ватролль уселся на скамеечке и начал придумывать план поимки тётушки Спойли.
Большой совет
На следующий день назначили Большой совет. Так как эльфийский дворец находится между Пещерным городом и посёлком троллей, решено было собраться в нём. Правда, сначала эльфы наотрез отказались встречаться с гномами, считая, что именно они испортили праздничное платье королевы. Но когда узнали о том, что тётушка Спойли выбралась на свободу, то сразу догадались, чьих это рук дело.
Все собрались в Большом зале дворца. На изумрудном троне восседала королева эльфов - прекрасная белокурая Эвели. По правую руку от неё - придворные советники. Гномы и тролли расположились в креслах для почётных гостей. От чичявриков на совете присутствовали также Клайм и Брегон, поскольку именно они были виновны в освобождении злой старухи, и собрание должно было услышать о случившемся из первых уст.
Первой заговорила хозяйка дворца:
- Узнав о том, что тётушка Спойли оказалась на свободе и снова принялась делать пакости, я послала гонцов в посёлок фишменов и Восточную гавань предупредить мореходов. Теперь все народы Дримландии должны быть настороже.
- Да, - поддержал её старший гном Барлин. - Жили мы мирно и дружно. А теперь беды не оберёмся! Как же нам с этой старушкой управиться? Она всё-таки колдунья, хотя и не очень могущественная.
Дедушка Ватролль прокашлялся и произнёс:
- Нужно лишить тётушку Спойли колдовской силы!
Клайм и Брегон возбуждённо загалдели:
- А как? Как её лишить колдовской силы? Кто это может сделать?!
- Мы же не умеем колдовать, а волшебников в Дримландии уже давным-давно нет.
Дедушка Ватролль строго посмотрел на чичявриков.
- Не перебивайте! Когда я был ещё совсем маленьким, мой дедушка рассказывал, что за пустыней, на берегу Великого океана, есть древний заброшенный город. Он называется Южные Ворота. Говорят, там жили когда-то могущественные волшебники.
- Но ведь их уже давно нет. Кто же нам тогда поможет? - удивился Клайм.
Королева Эвели обвела взглядом всех собравшихся и промолвила:
- Я слышала, что в древнем городе осталась большая библиотека, в которой находятся книги по волшебству. Может быть, там можно найти заклинание, которое лишило бы тётушку Спойли колдовской силы?
Гном Барлин утвердительно кивнул головой.
- Точно. В библиотеке Южных Ворот должна быть Книга заклинаний. Только как туда добраться?
Клайм и Брегон встрепенулись.
- Давайте мы пойдём, найдём эту книгу и принесём сюда!
Дедушка Ватролль даже руками развёл.
- Ишь какие быстрые! "Пойдём и принесём!" А про пустыню забыли?! Никто не знает, как долго по ней нужно идти. Да и можно ли её преодолеть вообще. Это нужно обдумать...
Гномы, эльфы и тролли начали совещаться.
Брегон прислушивался то к одним, то к другим. Казалось, даже нос от любопытства у него вытянулся. Клайм же нетерпеливо ёрзал в кресле, словно сидел на раскалённых углях.
Наконец королева эльфов позвонила в серебряный колокольчик, и все затихли.
- Я думаю, что мы должны обратиться за помощью к розовым пони, - предложила Эвели. - Они очень добрые, к тому же отличные скакуны.
В это время вошёл эльф, низко поклонился и произнёс:
- Ваше величество, прибыли посланники из Долины роз!
Послышался цокот копыт, и в зал вошли розовые пони. Один из них подошёл к трону и вежливо поклонился.
- Уважаемая Эвели, меня зовут Квик, а моих друзей - Джамп и Хоп. Мы прослышали о том, что появилась какая-то колдунья, которая делает всякие подлости. Если мы можем помочь - располагайте нами.
Королева поднялась с трона и подошла к пони. Она ласково погладила его. Квик даже глаза зажмурил от удовольствия.
- Спасибо вам, друзья! Вы прибыли вовремя, - сказала Эвели. - Мы сами хотели обратиться к вам за помощью. За пустыней находится древний город. Там мы надеемся найти то, что поможет нам справиться с тётушкой Спойли. Не согласитесь ли вы везти туда и обратно наших посланников?
Квик оглянулся на своих друзей. Те согласно кивнули.
- Хорошо. Когда отправляемся?
- Мне кажется, лучше не терять времени, - ответила Эвели. - Но сначала решим, кто отправится в путь.
Тут Клайм и Брегон вскочили с мест и принялись клянчить жалобными голосами:
- Пошлите нас! Мы найдём Книгу заклинаний!
- Ну пожалуйста! Мы хотим исправить свою вину!
- Мы никуда не будем лезть без спроса...
- Хоть бы краешком глаза взглянуть на Южные Ворота...
Королева всплеснула руками.
- Ну что с вами делать? Всё равно ведь не отстанете. Ладно, поедете.
Чичяврики от радости чуть не пустились в пляс.
- Одних их посылать нельзя, - возразил дедушка Ватролль. - Опять чего-нибудь натворят. Поэтому я поеду тоже, хоть и не стариковское это дело - скакать на пони. К тому же в тех книгах они сами вряд ли разберутся.
На том и порешили. Не долго думая, собрали всё необходимое и отправились в дорогу. Клайм и Брегон ехали верхом на Квике и Джампе, а дедушку Ватролля взял на себя Хоп, который был немного выше и крупней.
Пони резво скакали через Серебристый лес. У развилки свернули вправо, в сторону Глинистых холмов, весело распевая песенку.
Маленькие кони -
Розовые пони
Усталости не знают,
В пути не унывают.
Пони, словно дети,
Любят всё на свете.
Им хочется смеяться,
Играть и кувыркаться.
Ехали без остановок. Миновав посёлок троллей, путники наконец достигли освещённой заходящим солнцем пустыни.
Южные Ворота
После недавно прошедшего дождя песок был слегка влажным и плотным. Благодаря резвым скакунам путники преодолели пустыню за одну ночь. На рассвете они увидели вдалеке белоснежные купола высоких зданий.
Спустя некоторое время въехали в красивый светлый город. Широкая мощённая плитами дорога привела их прямо на центральную площадь, где высилось большое здание с двумя рядами колонн перед входом.
- Наверное, это и есть библиотека, - сказал дедушка Ватролль. - Видите - над входом изображение открытой книги?
- Ну и что? - удивился Брегон.
- А то, что никто не повесит изображение книги над входом в баню, или, скажем, в парикмахерскую!
- Тогда нужно быстрее идти внутрь. Там, наверное, столько интересного! - мечтательно зажмурился Клайм.
- Только не забывайте, что мы приехали в город, в котором раньше жили волшебники. Ничего не трогайте и держите свои носы подальше от всяких необычных предметов. Постоянно будьте рядом со мной. Вам всё ясно?! - строго предупредил чичявриков дедушка Ватролль и повернулся к пони: - А вы пока погуляйте неподалёку. Когда мы отыщем Книгу заклинаний, я вас позову.
- Хорошо, - ответил Квик.
И розовые пони пустились наперегонки к виднеющимся невдалеке качелям.
Путешественники вошли в здание. Вдоль стен, до самого потолка, располагались полки, уставленные большими толстыми книгами.
- Ух ты! - Брегон от восхищения даже рот разинул. - Это ж надо - целая куча книг!
Дедушка Ватролль укоризненно покачал головой.
- Ладно, я пока поищу то, за чем мы приехали. А вы ничего не трогайте руками. Договорились?!
- Договорились... - уныло согласились чичяврики.
Дедушка принялся просматривать книги, а Клайм и Брегон разошлись в разные стороны, заглядывая во все уголки.
Клайм увидел приоткрытые двери и заглянул в другую комнату, где на столах и полках стояли какие-то неизвестные предметы. Чичяврик подошёл к одному из столов и принялся их рассматривать. Руки он держал в карманах, так как сам себе не доверял.
Вдруг ему на глаза попался необыкновенный шарик. Он лежал прямо посреди стола, плавно переливаясь всеми цветами радуги. Шарик был величиной с лесной орех. Клайм почувствовал, как у него зачесались руки - до того захотелось потрогать этот шарик.
В это время раздался голос дедушки Ватролля:
- Брегон, Клайм, идите сюда! Я нашёл Книгу заклинаний.
И тут Клайм не удержался - его рука, словно сама собой, ухватила шарик и спрятала в карман, а на том месте, где он лежал, вспыхнула и тут же погасла искорка.
Чичяврики подбежали к троллю. Он бережно прижимал к груди старинную книгу.
- Вы ничего не трогали? - строго спросил дедушка.
- Нет, мы же обещали! - ответил за обоих Брегон.
Дедушка Ватролль и не заметил, как виновато опустил глаза Клайм, густо покраснев от стыда.
- Ну что ж, давайте позовём пони. Пора отправляться обратно. Нужно спешить, пока тётушка Спойли не успела натворить ещё пакостей.
Путники вышли на улицу, залитую солнечным светом. Розовые пони уже ждали друзей у входа.
- Как же мы уедем, даже не посмотрев город? Здесь, наверное, столько всего интересного! - сокрушался Брегон.
Дедушка Ватролль погладил его по голове и успокоил:
- Мы ещё сюда вернёмся, только в другой раз. Мне самому интересно - всё-таки это город Волшебников. А сейчас нужно торопиться. Нас ждут.
Он взобрался на Хопа, чичяврики - на своих пони, и все отправились в обратный путь. Когда уже выехали из города, Клайм обернулся и прошептал:
- Я ещё вернусь...
Он даже не подозревал, как скоро ему придётся выполнить своё обещание.
На обратную дорогу времени ушло больше, потому что все немного устали. Ехали остаток дня и всю ночь. Рано поутру прибыли во дворец эльфов, где путешественников встретили как настоящих героев. Клайм с Брегоном загордились и ходили, высоко задрав носы, до тех пор, пока им не напомнили, по чьей вине оказалась на свободе вредная тётушка Спойли.
Тем временем гномы, эльфы и тролли снова собрались держать совет. Нужно было как-то поймать колдунью, потому что запретительное заклинание могло подействовать на тётушку Спойли только в её присутствии.
Чудесное превращение
Решено было заманить колдунью в кладовую гномов (все знали, что она любит сладкое), и там совершить обряд. Для этой цели тролли понесли в Пещерный город кувшины с клюквенным сиропом, эльфы - душистый медовый мармелад, а чичяврики - вкуснейшее варенье из лепестков розы.
Тётушка Спойли в это время спала в дупле дерева. Шум и гам, который подняли жители Дримландии, чтобы привлечь внимание колдуньи, разбудили её. Старуха громко зевнула, потянулась, почёсывая грязные слипшиеся волосы, и недовольно проворчала:
- Вот ведь расшумелись! Спать не дают!
Она выбралась из дупла, превратилась в облако и полетела к воротам Пещерного города, чтобы узнать, в чём дело.
Чичяврики, которые следили за ней днем и ночью, сразу заметили колдунью и поспешили с этой вестью к дедушке Ватроллю, который находился в кладовой гномов.
- Мы видели тётушку Спойли! Она спряталась недалеко от ворот! - наперебой загалдели они.
Дедушка хитро улыбнулся и заговорщически подмигнул чичяврикам.
- Теперь главное - не спугнуть её. Делайте вид, что не знаете, где она.
Тётушка Спойли во все глаза глядела на снующих туда-сюда гномов, эльфов, троллей и чичявриков, а её нос щекотали соблазнительные ароматы сладостей.
- Что это у них там происходит? Наверное, готовятся к какому-то празднику.
Тётушке Спойли стало грустно-грустно, и она хлюпнула носом:
- Эх, сегодня все будут веселиться, петь песни и плясать. А я всегда одна, не с кем и словом перемолвиться.
Но слёзы тут же высохли, и в глазах засветилось злое упрямство.
- Ну, ничего. Я им такой праздничек устрою... Нужно только дождаться, когда они уйдут, и незаметно пробраться в кладовую.
Колдунья затаилась в ветвях дерева и стала ждать подходящего момента.
Через некоторое время всё стихло. Эльфы, гномы и тролли разошлись по своим делам. Даже вездесущие чичяврики куда-то подевались.
- Вот и настало моё время, - тётушка Спойли была явно довольна собой. - Сейчас я проверю, что это они туда понатаскали.
Старуха жадно облизнула губы и, причмокивая от нетерпения, влетела в ворота Пещерного города. Гномов нигде не было видно.
- Славненько, славненько, никто мне не помешает, - прошептала колдунья и прошмыгнула в приоткрытую дверь тёмной кладовки.
Дверь тотчас захлопнулась, и зажглись фонари. В кладовой стало светло, как днём. Тётушка Спойли остолбенела от удивления. Вдоль стен стояли гномы, тролли, эльфы и чичяврики. Дедушка Ватролль водрузил очки на свой пухлый нос и открыл Книгу заклинаний. Колдунья бросилась к двери, но та оказалась запертой.
- Попалась! - радостно воскликнул Клайм. - Сейчас мы будем тебя расколдовывать.
Тётушка Спойли сверкнула глазами и, превратившись в серое облако, взлетела под потолок, злобно хихикая. Вдруг все, кто находился в кладовке, начали зевать - это колдунья напустила на них сонную лень.
Клайм почувствовал, как у него слипаются веки.
Дедушка Ватролль начал быстро читать заклинание:
Трум - грум - брум,
Бум - чум - хрум.
День пройдёт, наступит ночь.
Колдовство уходит прочь!
Злая зависть и беда
Не вернутся никогда
В наши светлые края!
Доброй стань, такой, как я!
Чум - брум - трум.
Бум - грум - хрум.
Как только дедушка произнёс последнее слово, облако исчезло, и тётушка Спойли шлепнулась на пол. Она закрыла лицо руками и горько-горько заплакала.
Клайм подошёл к ней и спросил:
- Почему ты плачешь, тётушка Спойли?
- Мне стыдно! - разрыдалась старушка. - Я всю жизнь делала подлости. Я такая грязнуля, такая наряха! Меня никто не любит и не хочет со мной дружить! Бедная я, несчастная...
Все окружили бывшую колдунью и стали утешать.
- Не плачь, тётушка, мы тебе поможем исправиться.
Две добродушные троллихи помогли ей подняться и увели из кладовой. До самого вечера они отмывали тётушку Спойли. На купание потратили пять бочек воды и десять кусочков душистого земляничного мыла. Затем вытерли её пушистым полотенцем, расчесали чистые волосы.
Эльфины пошили для тётушки красивое платье, а гномы-кузнецы подарили великолепную тонкой работы серебряную брошь.
Чичяврики притащили полную корзину отборной малины, а розовые пони преподнесли ей пышный букет ароматных роз. Когда тётушка Спойли вышла к присутствующим, все дружно ахнули от восторга. Теперь она не была похожа на грязную и злую колдунью. Перед ними стояла добродушная розовощекая полненькая тётушка и смущённо улыбалась.
- Какая же это тётушка Спойли?! - не выдержал Клайм. - Она такая чистенькая и аккуратная! Давайте дадим ей другое имя. Пусть будет тётушкой Клэнси?!
Все одобрительно зашумели и захлопали в ладоши. Тётушка степенно поклонилась и сказала:
- Спасибо вам, друзья! Я обещаю никогда больше не делать пакостей, буду стараться совершать только добрые поступки и помогать всем, чем только смогу!
И начался праздник по случаю чудесного превращения тётушки Спойли в тётушку Клэнси. До утра пели песни, плясали и веселились.
Так закончилась история о бывшей колдунье. С тех пор тётушка Клэнси ходит в гости то к гномам, то к троллям или эльфам. Часто гостит она и у чичявриков, собирает вокруг себя малышей, которые её очень любят, рассказывает им сказки и разные истории.
Жизнь в Дримландии пошла своим чередом. Но однажды чичяврик Клайм полез в карман и достал тот самый необыкновенный шарик, который он стащил в древнем городе. Но это уже другая история, которую я расскажу вам в следующий раз.