-Внучка наша снова в лес умчалась, - вздохнула Пелагея.
- Ну а как иначе? Подружки её по лесу бродят: по грибы да по ягоды ходят, так и нашей Лизоньке тоже ведь хочется, - Захар почесал бороду и посмотрел на жену. – Не переживай так за неё, сказал он, хотя, каждый раз и сам волновался за внучку.
-А вдруг, как мать, сгинет в том лесу? – Пелагея схватилась за передник. – Как мы, старый, дальше-то жить будем?
-Если так думать, то можем беду накликать, - каждый раз говорил Захар, когда жена за внучку переживала.
Когда же Лизонька домой возвращалась, старики расцеловывали её со слезами на глазах, будто давно не видели.
-Ну, что вы со мной как с маленькой? – Лиза всегда, смеясь, пыталась вырваться из их цепких объятий. Она знала причину их волнений, поэтому никогда не обижалась, если вдруг на них что-то находило и они запирали её дома.
Девочка любила лес – он манил её, и ей казалось, что она понимает голоса деревьев, трав, цветов…. А ещё она хотела там увидеть маму и каждый раз бежала туда с надеждой, но ни мамы, ни папы нигде не было.
Оказываясь в лесу, Лиза нарочно отставала от подружек. Она с нежностью прикасалась к травам, цветам, деревьям. Вдыхала лесной воздух полной грудью, задерживала дыхание и будто перебирала каждый запах по отдельности: вот повеяло берёзкой, а вот – ёлочкой, а так пахнет грибочек – подберёзовик. Порой у неё кружилась голова от всех этих ароматов и тогда она ложилась прямо на траву и, закрыв глаза, наслаждалась пением птиц и прислушивалась к лесному шёпоту. Множество звуков проникали в неё, и она будто растворялась в этом чудесном звучании.
А однажды она поняла, что понимает, о чём говорят травы, деревья, птицы и звери. Сначала ей было нелегко различать голоса, но потом Лиза научилась: она слегка прикасалась к чему-нибудь, и, останавливая поток своих мыслей, прислушивалась.
-Мы можем вылечить кашель, - однажды сказали округло-сердцевидные листья с мелкими жёлтыми цветочками и Лиза, не удивляясь, собрала их, а потом вылечила бабушку, когда та простудилась зимой.
-А мы помогаем при женских болезнях, - сообщили маленькие розовые цветочки.
Позже девочка узнавала названия всех собранных ей растений у бабушки и та удивлялась, откуда внучка может знать их целебные свойства.
-Дедушка, не ходи сегодня в лес, - сказала как-то Лиза. – Дождь сильный будет, только промокнешь.
-С чего ты взяла? – улыбнулся Захар. – Небо-то чистое, ни единого облачка…
-Просто знаю, и всё, - ответила девочка и пожала своими хрупкими плечиками.
Дед на это только ухмыльнулся и отправился в лес, но вскоре вернулся, промокший насквозь.
-Ну, внучка…, откуда ты узнала? – стягивая с себя мокрую рубашку, удивлённо спросил Захар.
-Птица мимо пролетала, она и сообщила, что дождь будет, - улыбнувшись, ответила Лизонька.
-Ишь…ты…, птица…, - улыбнулся в ответ дед. – Что же за птица такая, говорящая? Я вот таких птиц не знаю.
-А я знаю, - засмеялась Лиза, доставая из сундука чистую рубашку для деда.
Так по крупицам раскрывались в ней знания и к ней потянулись односельчане: кто за травками разными, а кто, просто поговорить, потому что многим после общения с девочкой, легче на душе становилось. Лиза, будто наперёд знала, что у кого и когда заболит.
-И откуда у тебя всё это берётся? – удивлялась Пелагея. – Мать твоя тоже видно, что-то умела, но ты…., - она прижала к себе внучку и расцеловала её щёчки.
-От Бога это, - ответила девочка и не по-детски посмотрела на бабушку, та даже вздрогнула: столько в этом взгляде было мудрости и света. – Он мне эти знания даёт, - ответила Лизонька.
Она не рассказала бабушке, что часто во сне к ней приходит огромный чёрный волк, который её наставляет.
-Никогда не забывай, прежде чем кому-нибудь помочь, у Бога благословения попроси. Только Он тебе помощник. И сердце своё слушай: если почувствуешь, что нельзя помочь человеку, то не помогай, откажи вежливо. Учись смотреть через своё сердце и всегда к нему прислушивайся, оно тебя никогда не обманет, - учил во сне волк, и Лизе почему-то после этих снов хотелось плакать.
Она чувствовала в этом звере, что-то родное и дорогое сердцу. И, если в лесу она вдруг встречала его, то бежала к нему навстречу, но он всегда исчезал, прямо на глазах.
***
Проходили годы. Лиза превратилась в черноволосую красавицу – копию своей матушки. Молодые парни частенько заглядывались на девушку, многие хотели бы взять её в жёны, но побаивались. Казалось, Лиза каждого насквозь видит, а вдруг и мысли читать умеет? Страшно им было, да и не хотелось, чтобы жена много времени людям отдавала. Вот только один Гордей – сын Мирослава не боялся девушки. Каждый раз, когда она во двор выходила, он все дела бросал и бежал к ней. Да и Лизонька отвечала ему взаимностью.
-Не хотел бы я, чтобы ты в дом её женой привёл, - сказал как-то Мирослав сыну. – Жизнь свою сломать можешь.
-Люблю я её, жить без неё не могу, - ответил Гордей. - А жизнь свою не сломаю - я справлюсь, любовь мне поможет, - улыбнулся парень. – Она, батя, людям помогает, благое дело делает…
-То, что благое, знаю, - печально улыбнулся Мирослав, вспомнив Александру. – От неё за версту свет виден, прям, светится вся. Вот только трудно ей: людям и днём и ночью помощь нужна, а когда дети пойдут?
-Я ей помогать буду, - твёрдо сказал Гордей. – И от неё не отступлюсь.
-Ну, смотри, чтобы не пожалел потом об этом, - сказал Мирослав и благословил сына.
Свадьбу решили гулять следующим летом, когда Лизе восемнадцать годков исполнится.
Молодые были на седьмом небе от счастья, и лишь печалило Лизу, что матушка с батюшкой счастья её не увидят.
***
Затаив дыхание, слушала Александра, спрятавшись среди деревьев, как дочь о предстоящей свадьбе рассказывает подружкам, да слёзы беззвучно стекали по щекам.
Разрывалось её материнское сердце – хотелось дочь обнять, благословить, но не могла.
-Может, к ней выйдешь? – тихо спросил Дементий. – Сам страдаю без дочери, так и тебя заставляю страдать.
-Нет, - решительно ответила Саша. – Ты же знаешь, что не смогу тебя одного с этой Тьмой оставить.
Она прижалась к белой берёзке и, сквозь слёзы, наблюдала за своей красавицей-дочерью. Александра, когда узнала, кто жених у Лизы, сразу успокоилась и обрадовалась, что сын Мирослава её дочь в жёны выбрал.
-Добрый отец, только добру научить может, - подумала она тогда и поблагодарила Бога, что хорошего мужа для дочери уготовил.
Саша, посмотрев на Дементия, в обличии зверя, вытерла слёзы. Она вдохнула свежий лесной воздух, прислушалась к пению птиц, залюбовалась солнечным лучикам, пробившимся сквозь густую крону деревьев. Всё это она каждый раз вбирала в себя, заполняла каждую клеточку, ведь часто приходить сюда она не могла.
Они вернулись в Тёмный лес, где совсем не было слышно птиц, где стоял мрак и, угрожающе, махали голыми ветвями деревья. Они продолжали пугать Александру, скрипя и хватая её за одежду, но Саша всего этого уже не боялась. Ей было просто тоскливо в этом лесу без солнышка, без зелени травы и листьев, без пения птиц и без своей, уже повзрослевшей дочери. И лишь зимой Александра могла любоваться белоснежным пушистым снегом, который ей напоминал о светлой стороне леса.
***
Прошёл год и вот уж лишь один денёк до Лизиной свадьбы остался. У Александры на душе радостно и в тоже время печально было. Не знала она, что и Лизоньку сейчас охватывают эти два чувства. Печалило девушку то, что благословление она получит лишь от дедушки с бабушкой.
Александра взяла в руки маленькие лопаточки, оставшиеся от доченьки, и прижала их к сердцу.
Дементий тоскливо посмотрел на жену. Он чувствовал её боль, да и у самого разрывалось сердце – очень им хотелось в этот день быть рядом с любимой дочерью. Он подошёл и обнял жену.
-Я справлюсь, - сквозь слёзы улыбнулась Саша. – Главное чтобы Лизонька наша счастливой была.
Она окинула взглядом комнату, и вздохнула. За столько лет она всё здесь приукрасила, как могла: на стенах вышитые панно, на окнах - яркие занавески, а на полу красовались разноцветные коврики. Вот только солнышко в окошко, совсем не заглядывало, не играло лучиками в жёлтых занавесках, да цветов в доме не водилось – они погибали.
-Ну, вот…, - печально вздохнула Александра, увидев, как и в этот раз, завял букетик, только что принесённый мужем. – Даже не успела в вазочку поставить.
Диментий ничего на это не ответил, а лишь вновь обнял жену и прижал к себе покрепче. Сердце его в такие минуты сильно болело и ему хотелось покинуть этот мир, чтобы освободить любимую от бремени.
-Больше не задумывайся об этом, - сказала Саша, прочитав его мысли. – Я очень люблю тебя. Не думай, что, если покончишь со своей жизнью, ты дашь мне свободу, а вместе с ней - счастье. Нет, без тебя мне счастья уже не будет, - она посмотрела в его чёрные глаза и вспомнила, как поначалу сопротивлялась любви, которая потихоньку зарождалась в её сердце, а теперь и жизни не представляла без мужа. – Когда ты рядом, то кажется в доме светлее.
-Не от меня этот свет, - улыбнулся Дементий. – Этот свет с тобой пришёл.
Комната вдруг и правда наполнилась светом, заиграли в каждом уголке золотые лучики.
-Что это? – шёпотом спросила Александра, будто боясь спугнуть солнечный свет. – Что это за чудо?
Она выбежала на улицу и от удивления замерла: прямо с Небес, по золотым лучам, спускались старцы в светлых одеждах.
Свет, исходящий от них, слепил глаза, что Саша на миг их даже закрыла, а когда открыла, ахнула. Куда ступали старцы, там всё оживало: до этого голые деревья в листву оделись, а земля под их ногами, травой покрылась.
-Здравствуй, красавица, - улыбнулись старцы и слегка поклонились.
-И вы здравствуйте, - поздоровалась и, поклонилась в ответ, Александра.
Ей показалось, что это сон. Она вновь зажмурила глаза, а потом снова их открыла.
-Не чудимся мы тебе, - улыбнулся один из старцев и подошёл ближе. Где нога его ступала, там цветы распустились.
Саша до конца не могла поверить в происходящее. Она от увиденного широко распахнула свои зелёные глаза, в которых заиграли солнечные зайчики, и улыбка засияла на её лице.
– Ох, и давненько не видел я, как ты улыбаешься. Не удивляйся, доченька нам. Нас сам Господь послал к тебе на помощь. Заслужила ты её.
-Чем же я заслужила, чтобы вы ко мне прямо с небес спустились? – смутилась Саша.
-Чистотой своего сердца,- ответил старец. – С самого детства я за тобой наблюдаю, да как Ангел-Хранитель присматриваю. Никогда ты никому грубого слова не сказала – любила всех, даже тех, кто завидовал тебе. И даже в жертву себя отдала, чтобы спасти своих подружек. Но ты тогда не догадывалась, что в том чёрном волке ты своего суженного встретишь. Эта встреча тебе судьбой была предназначена. А потом ещё раз пожертвовала собой, чтобы спасти других людей от колдуна, которым был на тот момент Дементий. Ты думала, что несчастной будешь рядом с ним, но зато других людей от него спасёшь. И, видя в нём темноту, ты всё же смогла, разглядеть его светлую сторону, ту Божью Искру, которая есть в каждом человеке. И ты смогла разжечь её, полюбив Дементия, несмотря на все его недостатки. Твоя искренняя любовь вернула его в свет. А потом ты в третий раз пожертвовала собой ради спасения дочери, чтобы её не поглотила тьма. Ты как маленький воин, боролась с темнотой, не давала ей потушить тот свет, что в тебе с самого рождения. А ведь и твоему мужу всё это время нелегко приходилось. Его каждый день искушала Тьма, ведь так, Дементий? – спросил старец, когда тот вышел из дома и тоже в удивлении застыл на месте. – Видел я, как тебе тяжело было. Как темнота тебя подбивала на чёрные дела, как давала искушения, но твоя любовь к Александре оказалась сильнее Тьмы. Ты тоже прошёл все испытания, поэтому с сегодняшнего дня с тебя снимаются все оковы. Ты теперь свободен. Тьма больше не сможет управлять тобой. И с Божьего благословения, я очищаю это место, - старец провёл рукой и весь лес наполнился светом.
Воздух будто завибрировал радостью и любовью. Всё вокруг засветилось и ожило. Тут же птицы защебетали со всех сторон и деревья, в благодарность, зашелестели листьями.
-Вот тебе ещё один подарок, - улыбнулся старец и дом, вмиг покрылся весь цветами. – Видел я, как ты расстраивалась, что у тебя цветы не водятся. Теперь их рядом с тобой всегда будет много.
Александра от счастья обняла дедушку и от радости расплакалась.
-Раньше это место губительным было, а теперь оно лечить будет. Все, кто сюда попадёт, получат прозрение и исцеление. А вы - можете жить, где хотите. Для вас пути и дороги все открыты. Если захотите здесь остаться, да помогать всем, кто сюда попадёт, - Бог вам в помощь, но вы можете вернуться в деревню, да среди людей свой век доживать. За вами выбор, - сказал старец.
Саша посмотрела на мужа и, прочитав его мысли, ответила за двоих:
-Мы здесь останемся. И помогать будем, всем, кто в этом нуждаться будет.
Старец одобрительно улыбнулся.
-Ну, что ж, порадовали вы меня своим решением, - сказал он, а потом весело спросил Сашу:
– Наряд-то себе уже приготовила?
-Какой ещё наряд? – удивилась Александра.
-Как какой? – улыбнулся глазами дедушка. – Завтра же свадьба дочери твоей. Грустит она, ждёт родительского благословения. Теперь-то вы, наконец, сможете с ней встретиться.
Саша почувствовала, как земля из - под ног уходит. Радостно ей стало, от новости, что дочь она сможет увидеть. Голова кругом пошла и Дементий её подхватил на руки.
-Счастье-то, какое, - прошептала Саша, приживаясь к мужу, в груди которого сердце тоже радостно застучало.
От всей души они были благодарны Богу и его посланникам.
-Ох, что же я их даже в дом не пригласила, - подумав, спохватилась Александра и, освободившись из объятий мужа, обернулась – но старцев и след простыл.
-Ну, как же так…, - опечалилась она. – Не отблагодарили мы их….
-Бога благодарите, а не нас. Мы лишь слуги Света и пришли к вам по Божьей воле. А отблагодарить Бога сможете, если будете Любовь нести в мир, да всех принимать, кто за помощью к вам обратится. Вот это и будет благодарностью, - услышали они голос с Небес.
***
Не спалось Лизе, накануне свадьбы. Снились ей мама с отцом. Она мысленно вернулась в своё детство, проведённое в Тёмном лесу, и вдруг осознала, почему мама её отправила к дедушке с бабушкой.
-Она спасла меня от Тьмы, - прошептала Лизонька, глядя в звёздное небо.
Лиза вспомнила, как что-то тёмное подкарауливало её на каждом шагу, если она отходила от мамы подальше. И сейчас ей захотелось найти дорогу в тот Тёмный лес, чтобы разыскать родителей.
-Мамочка, я думала, что ты разлюбила меня, отправив сюда, но, оказывается, ты меня этим спасла, - слеза скатилась по щеке.
-Мамочка, папочка…, я, очень по вас скучаю…
За окном запели петухи, а девушка так и не сомкнула глаз.
Зашумели подружки за окном, и девичье сердечко радостно затрепетало от предвкушения торжества.
Лизу одели в нарядный сарафан. Вплели в черные косы белоснежные цветы.
Она волновалась, да сказывалась бессонная ночь, но, не смотря на это – выглядела она чудесно: зелёные глаза искрились двумя изумрудами, а на щёчках играл лёгкий румянец
Накануне они с Гордеем просили благословение у Бога, потом – у ушедших в мир иной предков, а сегодня их должны благословлять родители. Лиза снова загрустила, что вместо них с её стороны будут дедушка с бабушкой. Она любила их, но они не мама с папой…. На глаза девушки навернулись слёзы, но она быстро взяла себя в руки.
И вот Гордей подвёл её к своим родителям. Молодые встали на колени и Мирослав с женой благословили их.
И тут все расступились. По толпе пробежал удивлённый шепот, и Лиза почувствовала, как волнение нарастает в груди.
-Это же Александра…., -слышалось отовсюду. – А кто этот мужчина, что с ней?
Лиза хоть и была маленькой, когда в последний раз видела родителей, но сейчас она сразу узнала их.
Ей показалось, что солнце засветило ярче, что птицы громче запели и весь мир окрасился в более яркие цвета. Несколько минут она стояла в растерянности, слушая, как стук сердца отдаётся в каждой клеточке, а потом бросилась к ним в объятия.
-Доченька! Доченька! Ты жива, моя кровинушка! – тут же запричитала Пелагея и кинулась к дочери.
И Захар не смог сдержать своих радостных слёз, глядя на уже совсем взрослую дочь – красавицу.
Эта была самая счастливая свадьба, какую видели в деревне, пока кто-то не узнал в Дементие колдуна.
***
-Не место ему здесь!!! – возмутился народ. – Да и Александра, наверное, за это время ведьмой стала!
-Да она и раньше была ведьмой! – крикнул кто-то из толпы. – Нет им места в нашей деревне!
-Мой папа добрый! И мама – никакая не ведьма! – заступилась Лиза, но толпа так и не угомонилась.
-Не место нам здесь, дочка, - тихо сказала Саша. – Уйдём мы снова в лес. Приходи к нам, теперь можно, - улыбнулась она. – Наш лес сейчас светом наполненный. Там так красиво стало….
Лиза проводила взглядом родителей. Праздник был испорчен, и все разошлись по домам.
-Не печалься, - сказал Гордей, придёт время, и они их примут.
Но время проходило, а люди о них слышать не хотели.
-Не вздыхай, доченька, - улыбнулась Саша, поглаживая Лизу по головке, когда та пришла их навестить.
-Знаешь как мне неприятно, когда вас грязью поливают, - вновь вздохнула Лизонька.
– Я даже им помогать после этого перестала.
-Это, ты зря, - сказал Дементий. – Ты никогда не должна отказывать людям в помощи, если к тебе за ней обратились. Тебе этот Дар дан не для развлечений. Маму твою они зря обвиняют, а вот я – заслужил. Много я душ сгубил, но мама твоя меня спасла.
И Дементий всё рассказал дочери.
-Поэтому не суди их, - улыбнулся он. – Просто они не знают всей правды и продолжают меня бояться.
-А ты, правда, в волка умеешь превращаться? – вдруг спросила Лизонька. – Просто мне кажется, что когда я была маленькой, то видела тебя в его обличии. И когда я уже жила с бабушкой и дедушкой, то часто в лесу встречала чёрного волка. А ещё он ко мне во сне приходил и учил меня. Это же был ты?
-Я, - ответил, улыбнувшись, Дементий. – Меня ещё и из-за этого побаиваются.
-А ты можешь сейчас им обернуться? – Лизе не терпелось посмотреть, как это происходит и не успела она и глазом моргнуть, как перед ней оказался огромный чёрный волк.
-Ого, так быстро! – Лиза, аж, вскрикнула от удивления, рассмешив этим Сашу.
Девушка заглянула в чёрные волчьи глаза и вспомнила, как в детстве они всегда присматривали за ней, когда она бродила одна по лесу.
-Папочка, я тебя очень люблю, - прошептала Лиза, обнимая зверя за шею, и даже не заметила, как тот вновь превратился в человека.
Лиза бегала к родителям почти каждый день: когда с Гордеем, а когда - с бабушкой, дедушкой в гости наведывалась.
Ей нравился этот лес – он был совсем не таким, каким она его помнила. Сейчас здесь было красиво, как в сказке. И воздух здесь был особенным: дышалось легко и на душе становилось радостно. Казалось, что что-то невидимое, но такое любящее, обволакивало с ног до головы, что даже уходить не хотелось.
***
-Мама, папа, можно мы здесь дом построим? – спросила однажды Лиза.
-Ну, конечно, - улыбнулась Александра. – Но как же будут люди без тебя?
-Пусть сюда приходят, - ответила Лиза. – Тебе же сказали старцы, что этот лес исцеляет. А мы в этом помогать будем, всех примем, кто за помощью придёт.
И, вскорости, построили они домик, небольшой, но уютный. Забрали с собой Пелагею и Захара и зажили счастливо.
Лиза так и не призналась родителям, что люди их вынудили на переезд. Не могли они принять, что Лиза дочь колдуна – проходу ей не давали, кто угрожал, кто – просто стороной обходить стал их дом. Неуютно стало жить в деревне. Были, конечно, те, кто за Лизу заступался, но их было не так уж и много. Мирослав как мог, оберегал невестку, но, что он мог сделать против толпы.
-Сынок, пусть она в лес к матери уходит, - сказал как-то он сыну. – Не место ей среди нас.
Но Гордей от жены не отступился и ушёл вместе с ней.
Проходило время. Люди в деревне продолжали болеть, да лечить-то не кому было. Были разные травницы, но помощь от них была не та, что от Лизы исходила.
Запечалился народ, да потихоньку в лес стал наведываться.
Да, кто в том лесу появлялся, будто заново рождался. Стыдно было людям, что раньше свет в Александре с Дементием не разглядели. Да перед Лизой стыдно было – помогала она всем от всего сердца, а они её из дому изгнали.
Ни Лиза, ни Диментий с Александрой никого за это не упрекали – принимали всех, как родных. Всем здесь были рады. И кто раз сюда приходил, уходить уже не хотел.
Так в округе, домик за домиком выстраивался. Целая деревня образовалась и дали ей название: «Светлая». Ведь каждый, кто здесь оказывался, светом и любовью наполнялся.
А когда в душе свет да любовь, то всему злому и тёмному уже места нет, поэтому все в этой деревни жили счастливо. Не было зависти и злости в сердцах человеческих, была лишь любовь, свет, да доброта.