Передохнув и перекусив в Бордертауне, пора двигаться дальше.На пути в Гамбиер нельзя не остановиться в городе Наракурте(Naraccorte).Из прихваченных в инфоцентре путеводителей видно, что там находится древнейшее подземелье. Пещерами в Австралии нас не удивишь, их здесь на каждом шагу. Шутка ли, в Австралии насчитали около 200 потухших вулканов. И тем не менее встречу с ними отменить нельзя. Завораживают не только их размеры и формы, но и происхождение, которое часто окутано мистикой. Тем более мистикой наракуртских пещер. Дело в том, что онипополнили список Памятников Мирового Наследия(World Heritage List)тольков 1994 году.
Как известно, общий список Памятников Мирового Наследия включает 936 наименований, среди которых значатся такие известные памятники архитектуры как индийский Тадж- Махал ( TajMahal), Вестминстерское аббатство в Англии(WestminsterAbbey) и Гранд Kаньон в США(GrandKanyon).Австралийский список Мирового Наследия включает 19 наименований, в котором много шедевров природной архитектуры. Среди них те, что на слуху у всех: Большой Барьерный Риф(GreatBarrierReef), камень Улуру( Uluru), парк Какаду( KakaduNationalPark), Голубые горы (BlueMountains), Тасмания (TasmanianWilderness) и другие.И вдруг в одном рядус ними никому неизвестные австралийские пещеры Наракурта. Вот это находка!
Листая брошюру по ходу движения, просвещаю командира:
- Пещеры особенные...тут говорится, что им 500000 лет.
- Другим не меньше...
- Да, но в других нет окаменелых останков древних млекопитающих...
- А здесь что, стадо окаменевших динозавров?
Делаю вид, что не замечаю шутки/сарказма и продолжаю воодушевленно:
- Ходили, бедняги, травку щипали, а потом -кувик! и уже на дне глубокого ущелья. Вот так их косточки и нашли.
- Чьи именно?
- Ну всяких «протодонов»...погоди... какого-то «Ти-ла-со-лео»( Thylasoleo )...Так это же огромный саблезубый лев!... И «про-коп-то-дона»(Procoptodon)... кенгуру– малютку двухметрового роста. Короче, «ортодоны» разные!
- Получается, не все из них «ортодоны», травку щиплющие...
- Ну да! И хищники тоже... Самое интересное, что большинство травоядных находили на северевыше Маунт Айса. Знаешь этот чудный городок инленд(inlend- глубинка) на севере Квинсленда, где 40-45по Цельсию это нормально?
- Знаю...мы помпы для них проектируем...
- И что копают?
- Золотишкомоют...Коллеги туда ездили...Деньги хорошиетам платят...но жить нельзя....
- Я бы туда- ни за какие деньги... чтоб последние мозги расплавились?Так вот, когда ездила в Брисбен, мы с дочей ходили в музей, и я собственными глазами видела огромные скелеты древних травоядных. Их нашли на северо-западе Квинсленда именно в том районе. Но саблезубыххищников там точно не было.
- При чем здесь скелеты Брисбена?
- При том, что и там, в Риверлее(Riverleigh) и здесь в Наракурте(Naracoorte) как бы одна жила, где нашли всех «ортодонов». Причем недавно...Но в Риверлее были в основном травоядные и, кстати, огромное количество летучих мышей, а в Наракурте все подряд, начиная с лягушек и кончая хищниками.
- Ну и что?
- А то, что на севере раньше был влажный тропический лес, где травы было вдоволь. Теперь он исчез, и земля стала сухой. Вот они и вымерли.А в Наракурте все было по-другому, много чего водилось. Короче, дело темное. Кстати, окаменелостям Риверлея...не падай... 25 миллионов лет, а наракуртовским всего полмиллиона.
- Ладно... Ну а к чему байки про какой-то Риверлей?
- К тому, что в списке ЮНЕСКОоба захоронения значатся как единый «Австралийский заповедник окаменелостей»(AustralianFossilMammalSitesWorldHeritageArea). Понял? Тут и ссылка на сайт http://whc.unesco.org/en/list/698.
- И когда все эти «тодоны» исчезли?
- Помнишь, в Милдуре нам говорили, что мегафауна вымерла 46000лет назад? А тут написано- 60000. А ведь тогда уже людишки водились. Неужели они гигантов извели?
-Могли... Ты права, на косточки саблезубых надо глянуть! Время есть?
- Впритык... часа два ...если притопишь...
И мы рвем по хайвею, насколько разрешают дорожные знаки. Больше нельзя- полиция караулитна обочинах где угоднов любом прикиде.
Через час показался знак «Naraccorte caves», куда и свернули. Машин на парковке много, хотя не факт, что пещеры того стоят. Просто жители страны настолько непоседливы, что в любой богом забытой деревушке можно обнаружить такое же столпотворение без веских на то причин. Но на этот раз забитая парковка оправдывалазрелищность.
После недолгого спуска и короткого сумрачного коридора взору неожиданно открылся причудливой формы амфитеатр. Он был такой необъятный, что охватить его целиком не хватало глаз. Или это эффект удачной подсветки? Зал то и дело окрашивался холодно- синим, через время бледнел, потом превращался в розовый и завершался триумфально кроваво-красным.Этот цикл повторялся снова и снова. Разноцветные блики отражались на неровностях камней, на огромных столпах сталактитов и сталагмитов и создавали фантастическую картину. Звуки приглушенной музыки смешивались с бликами, все играло и пело, и душа как птица встрепенулась от наплывших эмоций. Нижняя челюсть непроизвольно опустилась вниз.ЗдОрово! Настоящий подземный дворец!
Краем глаза увидев, что и другие стоят в таком же изумлении, рот поспешила закрыть. Тем более сзади подпирали, и на узкой площадке становилось тесно. И только тут заметила, что созерцаем подземелье, стоя на самой вершинегоры как на балконе. К подножию, где виднелся довольно большой пятак площади, вели ступеньки.С балкона можно было спуститься по трем пролетам. Между пролетами рядами стояли многочисленные скамейки.
- Зачем здесь скамейки?- задаю командиру вполне логический вопрос.
- Как зачем? Сидеть!
- Понятно...Зачем их столько много?
- Посмотри, сколько людей!
- Да, людей много, но скамеек в десять раз больше!- уверенно оппонирую.
- Ну, может быть, лекцию какую послушать...- предполагает он.
- Хорошо... где тогда трибуна лектора?
- Ой, отстань! Зачем тебе это нужно?- говорит командир и тянет за руку вниз.- Иди за мной... смотри под ноги...тут темно.
Я подчиняюсь, но скамейки не идут из головы. Судя по их количеству, их установлено столько,чтобы собрать огромную толпу зрителей. С какой целью? Может быть, какая-то секта орудует? Чушь! Кто бы им позволил в общественном месте промывать людям мозги! Слет учеников? Их во всей округе столько не наберется! Мои рассуждения прерывает приятный голос экскурсовода, что зовет толпу следовать за ним куда-то в темень. Махнув рукой командиру, мол, я за пастырем, присоединяюсь к жаждущим знаний. «При случае спрошу про скамейки»,-решаю про себя.
Молодая девчонка-экскурсовод в спецодежде защитного цвета с энтузиазмом просвещает, что сейчас мы шагаем по одной из четырех открытых для публики пещер, а всего их двадцать восемь. Там сейчас в поте лица трудятся палеонтологи. То, что они в них обнаружили, оказалось не только неожиданным, но и весьма интригующим. Там нашли рекордное число окаменелостей животного и растительного мира, возраст которых не менее полумиллиона лет . Причем все они прекрасно сохранились. В пещерах откопали и очистили 99 видов разных животных, обитавших когда-то на этой земле.
-Видите скелет рыбы?- показывает она на небольшой каменный отпечаток слева.- А здесь древняя ракушка! Всем видно? Вся пещера усеяна такими останками.
Чудеса! Отпечаткив самом деле были настолько четкие, как будто их только что вдавили в камень.
- Откуда взялись пещеры в таком количестве?- нарушает завороженную тишину голос из толпы.
«О, не одна я такая любопытная! Еще кто-то нашелся!»- подумала про себя и обернулась на голос, нет, на характерный акцент. «Кто бы сомневался! Ну конечно, индус! Австралы вопросы задают крайне редко. То ли по жизни нелюбознательные, то ли фобиями страдают».
- Дело в том, что с этого места пещеры тянутся вдоль побережья до самой Виктории. Конкретно до города Портленд (Portland). Цепь этих пещер, которых насчитали несколько сотен, называется Каравинка (Karawinka Fault). Это геологический разлом,который случился, когда лава стекала через эти долины где-то от 4.5 до 2 миллионов лет назад. По всей длине случилось около 400 взрывов, что и сформировало ландшафт, который вы видите сейчас. Ок?
« Окей, окей»- киваем мы всей толпой, переваривая услышанное, и идем дальше.
Через сотню метров деваха останавливается снова и продолжает:
- Вообще-то все побережье от Виктор Харбора до города Маунт Гамбиер лежало на дне Южного моря целых 25 миллионов лет. Можете себе представить? За это время тысячи тонн ракушек и панцирей морских животных сцементировались в одно пористое вещество- известняк. А когда миллион лет назад океан ушел, земля оголилась. Так образовалось побережье, которое сегодня называют Меловым или Известковым. Кстати, кто-нибудь был в Гамбиере?
Я быстро подняла руку, и только открыла рот, чтобы сказать, что мы мол на пути, но девчонка оказалась проворнее и весело закруглилась:
- Если не были, обязательно поезжайте! Такого вы еще не видели! ОК, френдс, экскурсия подошла к концу. Всем спасибо! Вопросы?
- У меня есть один маленький! Но не про пещеры... Можно?- резво выпалила я в ответ. Чем я хуже индуса?
- Давай!- подбодрила она и глянула на часы. Имей, мол, совесть, рабочий день закончился.
- Послушайте, а зачем так много скамеек там, в большом зале?
Все вытаращились на меня, будто услышав несусветную чушь. Но девчонка нсколько не смутилась:
- А! Так это для оперных представлений!
- Каких, говорите, представлений?
- Здесь постоянно проводятся оперные спектакли. Приглашают и местных певцов и даже мировых знаменитостей. Акустика уникальная. Да и температура +17 тоже. Кстати, она круглый год одинаковая. Прохладная приятная атмосфера в любую жару. И здоровая, правда?
- Ага!- только и смогла вымолвить я.- Спасибо!
Теперь из толпы в мою сторону посыпались уважительные косяки. Люди живо обсуждали между собой новое открытие. Чего ж сами не спросили? Ведь тоже ни гу-гу про пещерную оперу.После долгих размышлений по поводу этого феномена, прихожу к однозначному выводу. Дело здесь не в боязни показаться глупым или нехватке любопытства, а в полном отсутствии анализакак такового. Ози в целом –нормальный доброжелательный народ, просто ген пытливости не развит да плюс никто не учит быть таким. Отсюда результат. Ну поставили в подземелье неимоверное количество лавочек. А зачем? Затем, что так надо было! А зачем надо? Whocares?! Вот и весь аналитический процесс. И не надо обвинять в его примитивности самих ози. Система заставляет людей мыслить прямолинейно или не мыслить вообще. Так намного проще ими управлять.
Время и нам закругляться. Из Наракурта до Маунт Гамбиер драйвить еще час. Смеркается. Значит, сумчатые ушастые ру (roo) выскакивают к дороге напиться вечерней росы, а толстенькие поросята вомбаты (wambat) собираются через дорогу в гости к подружкам.А это кошмар для водителей.