1
Лето 1969 года. У меня отпуск. Осенью мне предстоит отправиться служить в армию. В военкомате сказали, что документы пришли и мне присвоено звание лейтенанта. И теперь я не младший лейтенант после института с военной кафедрой, а настоящий.
Чем занять эти два месяца? И, после некоторых раздумий, у меня возникла мысль – а не слетать ли нам денька на три-четыре вместе с дочкой в Мирный. Там живёт и работает дядя моей жены. Зовут его Виктор Сергеевич. Он инженер-проектировщик.
Мирный – это небольшой городок в Якутии на вечной мерзлоте, где добывают алмазы.
Решение принимается быстро, билеты покупаем без хлопот, собираемся и летим над таёжными просторами.
Самолёт АН-10 приземляется, нас встречают и везут в город.
Многое удивило: дома на сваях, водопровод над землёй по столбам в трубах покрытых утеплителем, туалеты во дворах. Асфальт не видно. Людей встретишь редко, многие на работе, а детей в это летнее время отправили на «материк». Но есть магазины, баня и прочие блага цивилизации.
Теперь чуть ближе к чёрной икре.
Вечером в пятницу на каком-то грузовике отправляемся на природу – на Вилюй.
С нами были ещё двое, это муж с женой - сослуживцы Виктора Сергеевича.
На берегу готовим резиновые лодки, и я невольно обращаю внимание на старух- якуток, сидящих на бревне. Они с каким-то особым звуком, похожим на беспрервное причмокивание, курят короткие трубки.
Переправились, поставили палатку, подготовили место для костра и стали думать, чем бы заняться.
- А давайте-ка сеть поставим. – И Анатолий, сослуживец Виктора Сергеевича, достал из рюкзака браконьерский инструмент.
Завезли на лодке конец сети и с привязанным камнем опустили в холодную коричневатую воду. Второй конец закрепили на берегу.
Вечер, тепло, но время к одиннадцати, а кругом светло – белые ночи. Чай с дымком костра и лёгкий ужин. Мы укладываемся в палатке.
Утром погода изменилась. Стало пасмурно, и минут десять сыпал мелкий снежок.
-Это нормально для здешних мест. Отсюда до Полярного круга всего-то четыре сотни вёрст. – Произнёс Анатолий. – Скоро солнышко выглянет и станет жарко. Загорать будем! А сейчас надо сеть вытащить и посмотреть, какие там подарки.
В сетке запутался таймень. По сибирским меркам - так себе, килограмма четыре. Но это таймень, а таймень – рыба красная.
-Будем уху варить! – Заявили женщины и стали готовить всё необходимое.
-Смотрите-ка! Да у него икра, но какая-то мелкая и серая, почти чёрная.
-Она у тайменя и должна быть чёрной, он же семейства этих самых... как их там... короче - ценная рыба. Очень ценная!
Виктор Сергеевич некоторое время колдовал с икрой, и в итоге получилась почти полная чашка. Посолили и стали ждать.
-По маленькой ложке всем достанется. Когда-нибудь вспоминать станете, как на Вилюе чёрную икру трескали. Достаньте-ка фотоаппарат…
2
В воскресенье вечером вернулись домой, а в понедельник Виктор Сергеевич пригласил в гости молодую пару симпатичных людей – начинающих специалистов. Они работали вместе с ним и только что прилетели из Москвы осваивать богатейшие земли Якутии.
За разговорами и умеренным потреблением перцовки (других напитков в Мирном не продавали) время подошло к полуночи.
Дочка уже спала, и мы с женой пошли провожать гостей. Навстречу нам по дороге медленно ползли тяжело гружённые кимберлитом самосвалы.
-И куда всё это везут?
-На обогатительную фабрику. Там всё это размалывают и извлекают алмазы.
-Так просто?
-А что сложного, это же окаменевшая глина. А в ней и алмазы, и пиропы, и много ещё чего.
-Так что же? Я вот возьму кусок, принесу домой и… могу найти в этаком куске алмаз?
-Хоть сейчас! – Наши спутники рассмеялись.
За разговорами мы незаметно подошли к тому самому месту, откуда один за другим из глубокой воронки по спирали выползали тяжёлые самосвалы, везущие в своём кузове тонны породы и граммы нужных стране алмазов.
Ах, какой соблазн! Поднять с дороги камень, принести домой и втихаря наковырять алмазов. И этот безрассудный, почти детский азарт заставил меня поднять очередной свалившийся с переполненного самосвала кусок кимберлита, величиной с большой кухонный чайник, завернуть в грязную затоптанную на обочине газету и, как великую драгоценность, прижать к груди.
Дома все спят. На кухонном столе молоточком, стараясь не создавать шума, я откалываю маленькие кусочки и тщательно их осматриваю – нет ли в них алмаза. Камешки разного цвета и величины вызывают у меня вопросы. Вспоминаю, что алмазы бывают не только для ювелирных целей, но и для технических, для различных режущих инструментов. Но как узнать, алмаз ли это? Вспомнил, что алмазами режут стекло. Совсем не важно, какой алмаз, главное, что он режет стекло. И я тут же стал пробовать камешки на оконном стекле.
За этими постукиваниями, царапаньем оконного стекла меня и застал проснувшийся Виктор Сергеевич.
-Ты что!? У меня за этой стеной чекист живёт. Знаешь, чем дело может обернуться? Немедленно прекрати! Это же покушение на социалистическую собственность. Знаешь, какая статья?.. Вот ведро для мусора, понял? Немедленно всё туда, а я по дороге на работу отнесу куда надо…
Пришлось подчиниться и идти спать.
Я лежал с закрытыми глазами и всё думал, думал…
«А ведь там есть алмаз! Точно знаю, есть! Чистейшей воды алмаз! Бриллиант! Эх, не дал мне Виктор Сергеевич стать миллионером».