-Что ты собралась делать с этой отбивной? - поинтересовался Алекс, когда выходя из ресторана Вика аккуратно завернув ее в салфетку, спрятала под курточку.
- Это для Мули. Он сегодня тоже изрядно постарался. - девушка посмотрела на смеркающееся небо.
- Согласен. Муля очень умный кот. - Алекс закинул руки за плечи и мечтательно вздохнул. - Эх, хотел бы и я такого друга.
-Для этого тебе как минимум нужно родиться ведьмой. - Вика озорно хихикнула, пнув ногой камушек, лежавший на тротуаре.
- Понятно. Значит шансов у меня нет? -Алекс проклинал себя за то, что поднял эту тему, но Вика уже погрузилась в размышления, ища среди едва видневшихся звезд Большую Медведицу.
- Ну почему нет. Для начала ты должен решить, чего бы ты хотел по жизни. Если это только обычный говорящий кот, то тебе нужно пройти посвещение в колдуны, а это значит взять на себя колоссальную ответственность за свои действия и последствия, понимаешь?
- Думаю да.
-А если ты не захочешь брать эту ответственность, то и браться не стоит. Ведьма и кот -это одна душа на двоих. Способность кота, или кошки, зависит от связи с хозяйкой, или хозяином, соответственно. Без этой связи кот -обычный домашний питомец. Точнее сказать, это ведьма наделяет его даром речи и мысли. Если ведьма слаба или не способна управлять своей силой, ее кот никогда не заговорит. Поэтому прежде, чем чего-то захотеть, будь готов, что это может изменить всю твою жизнь. И не всегда в лучшую сторону.
Слушая Вику, Алекс снова решил попытаться сказать ей о том, чего бы он хотел, но ему снова воспрепятствовали. На этот раз Муля, который недовольно смотрел на бросившую его хозяйку.
- Ну и где вы были? Если вам вообще интересно, то я тут все окрестности облазил, пока вас искал! Я уж грешным делом подумал, что Лихо вас нашел. - в голосе кота чувствовалось волнение, нежели просто обида.
- Полно тебе, Мулечка. Смотри, что я тебе принесла. - Вика включила режим заботливой хозяйки и достав кусок отбивной -положила перед носом одурманенного запахом мяса кота.
- Как же просто тебе удается добиться его расположения !Вот значит о какой связи ты говорила? - засмеялся Алекс , сложив руки на груди и наблюдая за Мулей.
- Уже стемнело. Надо заправить ступу и двигаться в путь. - сменила тему Виктория, пустым взглядом глядя на Луну, выглядывавшую из-за крыши многоэтажки.
- Да погодите вы! Дайте поесть спокойно! Сами небось нажрались до отвала, а бедному коту и минуты выделить не могут!
- Не спеши. - Алекс повысил акцент на втором слове, пытаясь дать понять Вике, что торопиться не стоит. Но она считала, что чем быстрее все закончится, тем лучше будет для нее. Больше всего она боялась привыкнуть к Алексу и пыталась игнорировать этот факт насколько хватало сил.
- Так, все. Я закончил. - объявил Муля, умывая мордочку.
- Значит и нам пора отправляться. - подхватила Вика, пока Алекс снова не вмешался.
* * * * *
До ближайшей заправки было недалеко. Стоит заметить, что залить бак в городской бензозаправке оказалось проблемнее, чем в лесу, где жила Вика. Во-первых, ее раздражали удивленные лица водителей, пялящихся на необычный вид транспорта. А во-вторых, цены на топливо были просто заоблачными.
- И что за беспредел! А я еще думала, что "Кащнефть " на наших местных наживается! - возмутилась Вика, отогнав ступу в затемненное место, чтобы немного почистить.
- Кащнефть? Любопытно. А можно подробнее ? - Алекс заинтересовался темой, присев на корточки и помогая Вике протирать заляпанную грязью ступу, оторванным от одежды персонала отеля рукавом.
- Да какие тут подробности? Кащнефтью владеет Кащей, как ты уже понял из названия. Открыл он ее еще при моей бабушке, но тогда особо спроса еще небыло. Сам понимаешь, ступы в те времена только спомощью колдовства передвигаться могли. А поскольку это отнимает у ведьм массу энергии, болотная администрация провела собрание по вопросам о модернизации бытовых и транспортных средств. Многое поменялось тогда. Кащей тут же разбогател, несмотря на уже имеющиеся несметные сокровища, которые он хранит в нашем лесном банке и еще в своих подземных пещерах .Изначально с ним в совместном деле принимал участие и Леший, братец его двоюродный. Но из-за расхожести во мнениях Леший занялся своим делом.
- Каким же? - не переставал улыбаться Алекс, понимая, что верит во все это.
-Сам же знаешь, я же тебе уже говорила. Он занялся продажей алкогольной продукции, открыв свою фабрику. Многие тогда решили последовать его примеру и начать свое дело. Так, например русалки плели рыбные сети из водорослей и через деревенских отправляли товар в рыбопромышленные районы. Поговаривали даже об экспорте. Завидуя прибыли русалок, за ними потянулись и Домовые, организовав группу контрабандистов, сбывавших старинные ценности жителей ближайшей деревни в город коллекционерам .Но когда Лихо прослышал о их делах -навел порядок и восстановил дисциплину. Под его руку правосудия попал и Водяной, который промышлял изготовлением алкоголя, как и Леший, но когда из болотного минздрава явились с проверкой -в составе продукции во время экспертизы были обнаружены наркотические вещества. После этого Водяного сослали в пруды Тридевятого государства на долгие годы. Так Леший избавился от ненужного конкурента, по сей день сохраняя марку качества своих алкогольных напитков. Итак, русалки почувствовали свободу и бросив промысел рыбных сетей, подались в ночной клуб к кикиморам, в качестве певиц и танцовщиц. И хоть они и нахальны от макушки до кончика хвоста, надо признать, что поют они здорово.
- Значит ты у нас все таки любишь иногда расслабиться, раз захаживаешь в ночные клубы? - Алекс заговорщически хихикнул и поднявшись на ноги, начал натанцовывать в стиле Майкла Джексона.
- Ничего подобного! - Вика зарделась и опустила голову. - Просто была там пару раз с Игнатом...
- А кто это? - Алекс тут же застыл, прекратив кривляться.
- Парень это ее бывший. - ответил за хозяйку Муля, который был доселе неизвестно где.
- Муля! Сейчас получишь! - крикнула ему Вика, посулив кулаком.
- Чего орать то? Бывший же все таки. И слава Богу.
- А почему слава Богу? - не отставал парень, ликуя в душе от заветного слова "бывший ".
- Да потому, что оборотень он. Терпеть его не мог. Фу, вонючая псина...-произнося последние слова кот брезгливо высунул язык и вздыбил хвост.
- Помолчи уже. Вот не думала, что ты такой сплетник !-фыркнула Вика, которая хотела не раздувать эту тему, но увы, ее никто не спрашивал.
- Ой, все. Весь лес прекрасно знает, какой Игнат и его стая вонючки!
- Все, достаточно.Давайте отправляться. - не выдержала Вика , доставая из ступы метлу, так подозрительно долго молчавшую.-В какую сторону нам лететь?
- На север. - нехотя отозвался Алекс.
* * * * *
Пролетая над городом настроение у наших героев сильно испортилось в предверии финала этого приключения. Еще больше тоски нагоняла метла, которая хорошенько отдохнув распевала бодрым тоном "От Москвы до Нью Йоркааа...сквозь открытые окнааа ...без адреса летит над миром...смотриии....этот крик одиночества любвиии..."
Алекс в это время смотрел на огни вечернего города, на которые раньше он так любил смотреть. Но сейчас интереса к ним было едва ли не меньше, чем к новой песне Моисеева. Его голову заполняли мысли. Тяжелые и печальные. Приключения подходят к концу и все ,что у него останется -это светлые воспоминания об этом дне. Вот только одних воспоминаний для душевного удовлетворения недостаточно. Алекс вспомнил о том, что собирался сказать Вике несколько раз, но так и не сказал. В этот момент он окончательно решил, что признается как только они приземлятся. И пусть будет что будет. Уж лучше рискнуть и пожалеть, чем промолчать и жалеть об этом всю жизнь.
-О чем задумался? тихо шепнул на ухо парню Муля.
- О Вике. - вырвалось у него автоматически. - Ну...тоесть о том, что будет после ее возвращения домой. Надеюсь, что это ваше Лихо не обидит ее?
- Ты думаешь, что я дам ее в обиду? - спросил Муля с искренним удивлением став серьезным и скидывая с себя личину шута.
В ответ Алекс только мотнул головой.
- Мы с Викой уже много лет вместе. И может иногда она бывает растяпой, переоценивает свои возможности или ведет себя не тактично -в любом случае она моя хозяйка, и как бы часто мы не ссорились, она исключительна. Ни на один день я не пожалел о том, что достался именно ей из десятков других ведьм. Потому что она такая, какая есть. Поэтому я обращусь хоть львом, чтобы порвать того, кто причинит ей вред...а еще я знаю, что ты тоже увидел в ней близкого человека...друга...и даже больше.
-Тише ты. Она же услышит. - прошипел Алекс, пытаясь прекратить этот разговор.
- Да все нормально. Она и сама все знает. И чувствует то же самое. Или ты думаешь, что я не знаю свою хозяйку? Да я с первой встречи с тобой понял, что она тобой заинтересовалась. Иначе с чего бы ей пропускать Шабаш?
- И что мне делать? - Алекс решил , что попросить совет у Мули неплохая идея, раз уж он и сам все понял.
- Ничего конкретного я тебе посоветовать немогу. Разница между вами слишком велика. В этом деле предоставь все воле случая. Судьба всегда сводит тех, кому суждено быть вместе, а если ваш случай один из таких, будь спокоен.
- Что это значит? - в волнении Алекс потряс кота за холку, позабыв про шепот.
- Шшш! Успокойся! Я просто хочу сказать, что сейчас бессмысленно решать подобные вопросы. Все решится, когда мы с Викой вернемся на болото. Только тогда будет известно, есть ли у вас шанс.
- А если будет поздно?
- Не волнуйся. Я возьму ситуацию в свои лапы.
- Я тебе доверяю. - Алекс пристально посмотрел коту в глаза и увидел в них взаимное доверие.
- Эй, позади! Куда лететь? Город уже почти закончился! - крикнула Вика.
- Мы уже на месте. - Алекс окинул взглядом местность и узнал родные улицы.
- Отлично! Ар ю рэди? - метла Виктории издала резкий свист, пикируя вниз. Слегка накренившись, ступа последовала за ней. - Какой дом?
- Вон тот, пятиэтажный, с геранью на окнах третьего этажа! - проорал Алекс, цепляясь за край ступы, чтобы не выпасть. Но в этот раз приземление было более комфортным.
- Все, приехали. - объявила Вика, спрыгивая с метлы. Алекс же, чувствуя, что его укачало, кое как вылез из ступы и закрыл рот рукой, чтобы побороть приступ тошноты.
- Какой же у тебя все таки слабый желудок! Вот ведь как получается -знакомимся с тошниловкой, и прощаемся с тошниловкой. - засмеялась Вика, так фальшиво скрывая печаль, стараясь смягчить прощание. Что до Алекса, то ему больших усилий стоило одолеть рвотный позыв и привести себя в форму в такой ответственный момент.
- Извини. Обычно такого не происходит. - виновато отозвался тот, теребя волосы.
Оба стояли друг напротив друга в молчании. А полная Луна наблюдала за ними с ночного неба, готовя новые интриги. Молчание длилось с минуту, но для наших героев оно было длинной в вечность.
- Ненавижу прощания.-буркнула Вика, глядя в небо.
-И я. -подхватил Алекс, тупо пялясь на метлу. Муля же сидел в стороне и не смел вмешиваться. - Может оно и к лучшему.
-Да ,пожалуй .-Алекс надеялся услышать от Вики хотя бы одно слово, которое уймет эту тоску. Тогда бы он обнял ее, и никогда бы уже не отпускал. Но Вика молчала, в глубине души ожидая того-же от Алекса. Но его язык словно парализовало. Несмотря на то, что он дал себе обещание, что скажет Вике о чувствах, он никак немог собраться.
- Ладно, пора. - решилась девушка тяжело вздохнув. Вика напоминала себе, что судьба их рода -одиночество. Только сейчас она поняла, что имели ввиду родители, говоря об этом. Пройдя мимо Алекса, который повернулся к ней спиной, чтобы собраться с духом ,она залезла в ступу, закинула в нее метлу и закинув Мулю на плечо поднялась в воздух.
- Прощай! - крикнула она и исчезла во тьме, оставив Алекса наедине с его проклятиями самому себе, потому что он даже не обернулся, чтобы увидеть ее в последний раз, не говоря уже о том, чтобы признаться.
- Прощай...-выдавил он и подобно призраку поплелся к пожарному выходу.