"В гостях у соседей"
После ужина из отваренного мяса и картошки, которые получились весьма недурно, Настя решила, что самое время наведаться к бабе Кате и расставить все точки, чтобы по подъезду не пошли слухи о том, что Настя завела себе "хахаля", после неудачного замужества, о котором мы узнаем чуть позже.
- Ну спасибо, накормил. - выдохнула Настя, поглаживая живот, который сильно скучал по земной пище.
Принявшись за мытье посуды, Данталиан радостно закивал головой, понимая, что нашел лазейку, через которую смог самоутвердиться. Если бы он знал о фразе "путь к сердцу мужчины лежит через желудок" - он бы заметил, что и на некоторых женщин это действует не хуже.
- А сейчас домывай посуду и пошли к соседке. Чем раньше она узнает о тебе, тем меньше будет сплетен. - поторопила Настя и ушла переодеваться .
Через десять минут оба стояли под дверью бабы Кати, надеясь, что их не встретят со сковородой.
Баба Катя открыла дверь через минуту, выглядывая в щелку из под цепочки на двери, которую она стала использовать, видимо, после инцидента с Данталианом.
- Кто там? - с угрозой в голосе спросила женщина, вглядываясь в темноту лестничной площадки через свои круглые очки, в которых глаза ее выглядели поистине устрашающе.
- Это я, баб Кать. Соседка ваша, Настя. - отозвалась девушка как можно более бодрым голосом.
Молчание. Женщина переваривала информацию, вспоминая, что ее соседка уже год, как без вести пропавшая. Однако голос девушки говорил об обратном.
- Да я это, баб Кать. Вот, вернулась. - повторила Настя, заметив, что ее не хотят впускать.
- Настя? Так ты живая что-ли? - голос женщины немного смягчился.
- Жива, жива. Только сегодня приехала.
Соседка резко захлопнула дверь, оставляя гостей за порогом обдумывать ее дальнейшие действия, но через секунду дверь снова открылась, только уже без цепочки.
- Матушка заступница! - воскликнула женщина, поправляя очки, убеждая себя в том, что перед ней действительно стояла пропавшая соседка.
Баба Катя торопливо достала тапочки из старого шкафа и посеменила на кухню ставить чайник. - Ты проходи, проходи, детонька. Давай, рассказывай, где ж это ты пропадала столько времени? Мы уж тут думали, что все... нету больше нашей Настеньки в живых. - затараторила соседка, но увидев появившегося в дверях кухни молодого человека за спиной девушки замерла и хлопнула глазами.
- Это мой брат. Двоюродный. - с ходу заявила Настя. - Вы уж его извините за то, что напугал вас.
- Что было, то было... - подметила женщина, кивая головой. - У нас-то в подъезд сама знаешь, никакие воры да попрошайки в жизни нос не совали. А тут явился...
- Знаю, знаю. Он мне рассказал уже. - Настя присела на табурет, незаметно тыкая в бок демона, намекая на импровизацию. Тот молча кивнул и сел рядом.
- Ну а где же ты была-то? Так и не сказала. - продолжала соседка, разливая по кружкам ароматный чай с мятой.
- У меня дядя болен был . А позаботиться некому. Вот и пришлось уехать. - начала выдумывать Настя, даже не предполагая, чем это все закончится .
Соседка подозрительно нахмурила брови и посмотрев на демона спросила. - А братец твой, значит, кому сыном приходится?
-Так вот дядин сын. - Настя поняла, что начала потихоньку путаться. От волнения ее лицо стало покрываться пятнами, что заметил Данталиан. Но ложь девушки его забавляла.
- Ты же говорила, что о дяде позаботиться некому? Это что же получается - ты за дядей смотрела целый год, а родной сынок дурака валял? - баба Катя повысила в негодовании тон, заглядывая демону в глаза и ожидая от него ответа .
- Так он работал. А как дядя скончался, вот, решил ко мне переехать, тоску унять. Развеяться, так сказать. - ответила за него Настя.
Лицо соседки обмякло. Только на лице появилась озабоченная складочка .Женщина дрожащей рукой вытерла под очками слезу, навернувшуюся на глаза и тихо сказала:
- Да, детонька. Ты ведь у нас и сама сиротинушка... а теперь вот и братец твой один остался. Уж вы держитесь друг за друга. А я вам пособлю, чем смогу. - баба Катя с болью во взгляде посмотрела на демона, у которого, ну никак не получалось изобразить скорбь об вымышленном умершем отце. Все, что он мог, это сжимать губы, чтобы сдержать смех.
- Ладно, вы и так уставшие с дороги. Да еще я тут вам тоски нагоняю. Давайте, чай пейте. Вот, печенюшки кушайте. - соседка подвинула вазочку к демону, проникшись к нему жалостью и сочувствием, даже не предполагая, что за чудовище сидит напротив нее и жрет печеньки, громко захлебывая чаем.
В коридоре заорал кот, которому, видимо, приспичило на улицу.
- Ой, пойду я Мурзика выпущу. А вы тут уж посидите маленько, отдохните.
Как только женщина покинула кухню началась возня. Демона прорвало на смех, который он уже не мог удерживать, не смотря на переполненный рот.
- А ну тихо! - прошипела Настя, закрывая ему рот рукой и тыча кулак под нос. - Если она узнает, что я солгала ей, ты мигом вылетишь на улицу! И плевала я на договор!
- Все будет хорошо. Даже если эта милая бабуля узнает правду, я просто изменю ход ее мыслей. На это, думаю, у меня сил хватит. - успокоил ее Данталиан.
- Ты мне тут брось эти свои штучки! Лучше копи силы на то, чтобы побыстрее свалить из этого мира к своим демоницам и прочей нечисти! - опомнившись, Настя быстро понизила тон, опасаясь, что их услышат.
- Что за демоницы такие, прости Господи? - неожиданно донесся голос соседки, беззвучно вошедшей на кухню, как нарочно .
Оба гостя вмиг покрылись испариной. Настя от того, что ее едва не взяли с поличным, а демон от слова "Господи ".
- Да мы это... роль повторяем... брат мне репетировать помогает, вот и решил сейчас проверить. На днях роль дали в театре. Будут ставить трагедию "Фауст" по Гёте. - ляпнула Настя первое, что пришло на ум из тематики демонов. К счастью, баба Катя не имела и малейшего интереса к немецкой классической литературе .
- А как, кстати, братца-то твоего зовут? Теперь ведь соседи как-никак. Знаться надо .
- А? Брата? Его Данта... Данилой зовут. - Настя заерзала на табурете, понимая, что за последние полчаса она натрепала столько, сколько не набралось бы за всю ее жизнь .
- Данилка, значит. Ну ясно. - баба Катя похлопала демона по плечу в знак признания и полезла к шкафу, перед этим подозрительно бросив на него взгляд и вздернув очки на переносицу.
- Что не так? - забеспокоилась Настя.
- Это ты мне скажи, милая. - старушка достала из шкафа бутылку своей домашней настойки и поставил на стол, при виде которой демон скосил глаза. - От меня скрывать не нужно. Ты ведь из-за Тольки сбежала, да?
Настя вылупила глаза от такого заявления, да еще и не имеющего и доли правды. - Вы серьезно? - переспросила она .
- Да куда ж серьезней-то! - баба Катя достала три рюмки, поднатужившись открыла бутылку и разлила по рюмкам ее содержимое. - Я что, не знаю, как этот хмырь тебя доставал? Я-то сразу смекнула, что ты из-за него и сбежала.
- Ничего подобного! Чтобы я его боялась? - Настя повысила в негодовании тон. - Чтоб вы знали, баба Катя, у меня нет ни единой причины избегать его! Это ему стоит держаться от меня подальше !
- Вот и правильно, вот и хорошо. - закивала головой соседка, опрокидывая рюмку и занюхивая печеньем. - Кстати, он к тебе не раз сюда наведывался. Пьяный был, орал, буянил . Грозился, чтобы ты его по-хорошему впустила. А я ведь женщина в возрасте. У меня и сердце и сахар. Терпеть его выходки мне года не позволяют. Вот я его и выпроводила со скалкой. Так он еще раз потом заявлялся, но увидев меня молча сгинул. С тех пор тишина...
От вспыхнувшей злости, Настя нахмурилась и не обращая внимания на демона, залпом уделала свою порцию настойки.
Данталиан сидел рядом и наблюдал за диалогом двух женщин, которые обсуждали странного типа по имени Толик. Данталиан решил, во что бы то ни стало выяснить, что это за тип, чтобы найти его и отправить в колонию Ада. В мыслях бабы Кати он нашел некоторую информацию об этом "фрукте" , но ничего важного для себя не открыл, видимо потому, что в этот момент женщина не хотела о нем думать. Ладно, всему свое время .
- Мне тоже пить? - вмешался в разговор демон, указывая пальцем на рюмку .
- Пить конечно! - отозвалась соседка, внимательно изучив Данталиана взглядом, после чего повернула голову к Насте и тихо сказала. - Знаешь, что тебе надо?
- Что? - девушка потянулась к банке с малосольными огурцами.
- Мужика тебе надо! Да такого, чтоб у-ух! - баба Катя затрясла дряблым кулаком.
- Нет уж! - запротестовала Настя, мотая головой и хрустя огурцом в ожидании новой порции настойки, которая расслабила ее. Но после услышанного ей нужно было расслабиться еще больше .
-Ты мне тут не неткай! Надо, говорят тебе ! Вот такого, как Данилка! Крепкий, статный. Да еще и, как оказалось не пьющий! Так ведь? - баба Катя посмотрела на него в ожидании поддержки.
- Да, да. Вот и я ей постоянно об этом говорю. Чем я плох? - не упустил свой шанс демон, кивая головой.
Покосившись на Данталиана, Настя отодвинула его рюмку от греха подальше, опасаясь, что у него развяжется язык и этот непредсказуемый гость из Преисподней наболтает такого, что Насте, чтобы избежать сплетен, придется переехать на другую планету .
- Ой не знаю Данилушка... парень-то ты видный, да вот кровь в вас одна течет. А ее мешать нельзя, грех большой. - призадумалась старушка, пододвигая рюмку обратно под нос демона.
- Да бросьте вы! Я Насте вообще не брат! - хохотнул демон, подтверждая ее опасения.
- Как же? Так ведь... - баба Катя посмотрела на обоих по очереди и хлопнула ладонями по коленкам.
Услышав слова демона, девушка миллион раз пожалела, что не завершила начатое в сарае и не отрубила башку этому паршивцу, которому если и не удастся забрать ее душу, то уж жизнь подпортит прилично. Баба Катя смотрела на Настю в ожидании объяснения, в то время, как Данталиан спокойненько пригублял настойку.
- Так это... Данила приемный сын дяди... - выдавила Настя, чувствуя, как от волнения затряслись руки, а выпитое попросилось обратно. В знак согласия с ее словами, демон кивнул. Ну хоть что-то.
- Да, да. Меня нашла служанка и принесла в дом, где меня приняли как родного сына и вырастили. - для большей правдоподобности добавил он с грустью в голосе.
Соседка снова захлопала по коленкам, на этот раз от сострадания. - Дитятко ты бедное... - выдавила она, и мало того, что погладила демона по голове, так еще и поцеловала в макушку. При виде этой сцены сознание Насти орало "Да что тут происходит!!! И как этот хмырь рогатый сумел расположить к себе самую непробиваемую соседку за несколько минут, когда я потратила без малого три года, чтобы доказать ей свою порядочность и образованность??? ". На секунду Настя вспомнила слова своего "братца ", когда тот говорил, что в случае чего, изменит ход мыслей бабы Кати . "Ох, если только он посмел это сделать, то по возвращении домой - получит от меня неслабых люлей! " - подумала Настя.
Девушка решила срочно сменить тему, пока соседка не успела ее тут еще и замуж выдать.
- Баба Катя, а о Кристине слышно что-нибудь? Настя спросила про свою подругу, с которой в последний раз виделась в тот роковой день, на горном походе.
Соседка оставила голову Данталиана впокое и удивленно посмотрела на девушку.
- Ты разве не была в театре? Ты же говорила, что роль тебе дали. Подруга твоя теперь чуть ли не самая лучшая актриса. Крыска - актриска. - выругалась в конце женщина, махнув недовольно рукой и снова устремилась к бутылке с настойкой, которая стала заметно убывать .
В этот момент Настя открыла для себя, что абсолютно не умеет врать, и большая удача, что она еще не прокололась.
- В театре я еще не была. А про новую роль я сама узнавала по телефону. - выдала девушка очередное вранье, чувствуя на себе довольный, захмелевший взгляд демона, но она решила не обращать на него внимание, а лучше сконцентрироваться на том, почему баба Катя так негативно отозвалась о ее старой знакомой .
- А чем вам Кристина-то не угодила?
- Ох, детонька. Да мне что, я о тебе пекусь. Хоть бы раз зашла, спросила, мол, есть об Насте новости какие? Паразит Толька, и тот, вон, сколько раз приходил.
Настя замерла с поднятой рюмкой в руке.
- Не думайте об этом, баб Кать. Сами знаете, с нашей-то работой ни на что времени не остается.
- Ну да, ну да. - скептически отреагировала старушка.
- Ой, да и Бог с ней! - прервала тему девушка и уделала рюмку в один заход.