Девушка в светлом и очень лёгком платьице уверенно шагал по Мэдисон,
минуя деревья, лавочки и бесконечные витрины кафе и магазинов. Сегод-
ня должна будет состояться встреча с её давней знакомой, которую она
с трудом могла назвать подругой.
Ещё на втором курсе колледжа, знакомая по имени Рэйчел уже ела моро-
женное с парнем Берты. А совсем недавно она задолжала Берте двацдать
пять долларов, сказав, что собирает деньги на лечение матери, но уже
через неделю щеголяла в парке в новом зелёном платье, чем-то напомина-
вшие по цвету сумочку Берты, которую ей подарил БЫВШИЙ парень. И знаете,
когда Берта уже забыла об этих чёртовых двадцати пяти баксах и о парне,
Рэйчел вдруг хочет вернуть эти деньги сегодня ровно в десять в парке.
Мысли Берты выперли из головы дурацкие воспоминания прошлого. Она
вспомнила как после занятий в общежитии плакала в подушку, даже не сняв
макияжа. Она чувствовала, как по её щекам текли холодненькие слёзы,
затекающие в складки наволочки как вода в поры каменного берега после
отлива. Вспомнила как разбила жёлтую вазу с цветами в щепки кинутой в
стену зелёной сумкой. На тот момент её было восемнадцать. Это тот самый
возраст, в котором ты боишься сделать хоть что-нибудь неправильно и
понести за это ответственность. "Сама виновата" — сказал восемнадцати
летняя Берта, вытирая мокрый нос о подушку. "Не надо было не с кем
крутиться!" — повторила она, смотря на себя в зеркало.
Вы не представляете насколько это было ужасно. Когда твоя лучшая
подруга детства, которой ты доверяешь как собственной матери за
твоей спиной ведёт интрижку с твоим возлюбленным. После того как
она узнала, что между ними было, внутри образовалась огромная пропасть,
почти как каньон. И что она услышала от Рэйчел? Прости… прости, это
была ошибка? Нет. Эти слова она никогда не ожидала услышать от человека
по имени Рэйчел. Знаете, они крутятся у неё в голове и по сей день.
"Выйди отсюда! Не мешай!" — фыркнула тогда Рэйчел, закрывая обнажё-
нное тело одеялом. На этой койке они как-то поместились с Уильямом,
парнем Берты. Девушка хлопнула дверью и с выпученными глазами опёрлась
спиной на стену коридора, повторяя: "Мне показалось, мне просто показа-
лось". Затем из комнаты вышла Рэйчел с довольной и до жути злобной
улыбкой. Её черные волосы будто разметала сильный ветер. Она схватилась
за плечи Берты и силой припёрла ей к стене, словно через её одежду проби-
ли гвозди в стены. "А теперь слушай сюда! Уилл мой и только мой! Если
ты к нему подойдёшь хотя бы на дюйм, то знай, что я опозорю тебя перед
всем колледжем. В моих силах сделать так, что ты не заведёшь отношения
не с кем в городе! Уяснила?" — через гнусный шёпот сказала Рэйчел
уже расплакавшейся Берте, которая высвободилась из хватки и побежала
к лестнице, слушая игривый смех Рэйчел…
Сейчас она зашла в квартиру, положив ключи на тумбочку с обувью, на
которой лежала зелёная сумка.
Выйди отсюда! Не мешай!..
Она сглотнула комок в горле и попыталась не расплакаться, хотя очень
хотелось.
"Почему она это сделала?" — подумала Берта, шмыгнув носом. "Это что же
мне надо было такого ей испортить, чтобы она попросту нагадила на жизнь?"
Девушка выпила стакан воды. А как бы она меня опозорила перед колледжем?
— вопросительно подумала она, перетирая один из локонов пшеничных волос.
А что было бы, если б я просто послала её..?
В голову ей ударилась картинка, словно движущаяся фотография двух
девочек, сидевших за одной партой в начальной школе. У одной из них
были чёрные и густые волосы, а у другой гладко-пшеничные, доходившие
до плеч. Она вспомнила, как Рэйчел пыталась списывать у неё, пока
учитель отворачивался к доске. Она знала это и чувствовала её взгляд
в тетради, но разрешала списывать, потому что они были подруги. Нет,
даже сёстры. В третьем классе все осматривались на новый образ
Рэйчел. Свои волосы она перекрасила в мягкий пшеничный цвет, и обрезала
до плеч, предварительно разгладив плойкой. Берта ощущала чувство не
справедливости, когда многие из класса говорили Рэйчел, какой у неё классный
стиль. Да она даже одела такую же красную ленту. Через месяц стала
носить обложки аналогичные обложкам Берты.
"Сволочь!" — Подумал она. "Почему какой-то твари, которая терарези-
ровала мою юность доставалось всё?" — подумала Берта и убрала волосы
с лица. До встречи оставалось полчаса.
Небо уже потемнело. Берта двигалась не так уверенно, как шла
днём. Ей мешал огромный каньон, который во время воспоминаний, разошёл-
на тридцать миль. Она ощущала неуверенность. Думала, что сейчас Рэйчел
снова прибьёт её лопатками к дереву и начнёт ужасно кричать в лицо,
пытаясь сказать, что та украла её идею по выпечке яблочного пирога.
Она посмотрела на часы и не успела понять, как оказалась перед парковой
изгородью. В это время здесь никто не гуляет, уже довольно поздно.
"А почему я должна подстраиваться под её время? Кто она такая,
чтобы задавать мне чёткое время?" — подумала Берта и смедлила шаг.
Ей открылась средняя дорожка с лавочками. Рэйчел написала, что будет
ждать её возле гигантского дуба, носившего здесь название "Титан".
Голову никак не могли покинуть причёски, обложки тетрадей, ванильное
мороженное в вазочке и заплаканная подушка. И вот, она здесь. Готовая
встретиться со своим террором. Сейчас она больше всего хотела б
залезть в ванну и наестся мороженного (но только не ванильного).
Под гигантским и высохшим дубом стояла худенькая женская фигура.
Берта почувствовала, как каньон расширяется, а ноги отказываются
идти. Да, это была Рэйчел. Она стояла в какой-то лёгкой маечке, скрестив
руки. Из одной ладони торчали двадцать пять долларов. "Я думала ты не
придёшь!" — робко сказала Рэйчел. Она всё также ненавидит меня
— пронеслось в голове у Берты.
— На возьми — сказала уже насмешливым голосом Рэйчел и протянула
двадцать пять долларов. До встречи девчонка! — услышала Берта.
Постой Рэй! — мило сказала Берта с глубоким каньоном. Рэйчел подошла с
удивлённым взглядом и посмотрела прям в глаза подруги. Ты кое-что забыла
— сказала Берта уверенным голосом.
В тот же момент из той самой зелёной сумочки, Берта извлекала мясницкий
тесак, с дырочкой для продевания в гвоздь. Он разрезал влажный речной
воздух, издав пронзительный свист и разрубил щеку Рэйчел напополам.
Она закричала и прислонила тоненькие пальчики с таким же, как и у Берты
маникюром к щеке. Кровь хлестала через пальцы на землю, оставляя на ней
чёрные пятна. Рэйчел упала на спину, с тесаком в щеке. Берта
наступила ногой на грудь подруги и как из куска бревна вырвала кровавый тесак
Рэйчел завизжала, раскрыв рот. Её чёрные волосы стали такими же
растрёпанными, как в ту ночь в общежитии, только на них во всю брызгала
алая кровь.
Девушка внесла тесак в череп, разломав нос. Издался звук сломанной
кости. Она вновь вытащила тесак и ударила рядом с другой прорубью,
оставив в голове дыру. Кровь хлынула на дуб. Правый глаз Рэйчел бегал по
парку и сконцентрировался на Берте. Девушка крикнула пронзительный АААААА!
и отрубила маникюр. Вытерев топор о майку Рэйчел, она спрятала его в зелёную
сумку.
Берта бодро шагала по прохладной Мэдисон и случайно поймала на себе
влюблённый взгляд…