Морской заяц - один из самых крупных тюленей. В длину достигает трёх метров, вес - около трёхсот килограмм. Обитает в арктической зоне. Зайцем назван за пугливость и передвижение прыжками.
Окрас - буро-оливковый или чёрно-серый. Брачный период морского зайца длится с марта по июнь месяцы. В это время самцы поют, чтобы привлечь самок. Эта «песня» похожа на свист.
Самка вынашивает детёныша одиннадцать месяцев. Морской зайчонок достигает полтора метра в длину и весит около тридцати килограмм. Через несколько часов после рождения он способен плавать.
Под лежбища морские зайцы занимают низкие галечные берега или песчаные отмели, а также банки, сложенные из гальки, нередко со значительной примесью ила и отдельных небольших валунов. Лишь изредка одиночные животные или группы ложатся на гладких камнях или каменных плитах. Жизнь этих тюленей тесно связана со льдами и холодом.
Характерной особенностью морских зайцев является и то, что чаще всего они держатся поодиночке, изредка собираясь в маленькие группы из нескольких особей. Даже в период размножения лахтаки (саамское - толстяк) не образуют плотных лежек.
Морские зайцы любят беспозвоночных: креветок, крабов и моллюсков. Ест много трески-сайки. За едой может нырять до ста метров.
Мне посчастливилось этим летом на экскурсии к Северному Ледовитому океану ( Териберка) увидеть морского зайца. Жаль, что быстро трусишка убежал вприпрыжку и не дал нам возможность разглядеть толстяка. Захотелось узнать о нём подробнее.