Ночью Фродо приснился счастливый сон.
Снилась ему старая нора в Торбе-на-Круче, зелёные холмы и дубравы родного Шира.
В этом счастливом сне Фродо опять оказался на Угощении, устроенном Бильбо в честь своего сто одиннадцатилетия.
За длинными пиршественными столами собрался Гурт родствеников: сто сорок Торбинсов, Булкинсов, Кролов, Брендизайков, Ройлов, Ейлов, Пойлов и прочих дальних и близких родичей.
Вокруг мелькали оживлённые полузабытые лица подвыпивших и подкушавших друзей.
На изумрудно-зелёной траве под пронзительные звуки скрипки, высоко подбрасывая мохнатые ноги, весело отплясывали хоббит-джигу Мерри и Пин, размахивая кружками с добрым ширским пивом и во всё горло распевая:
Когда цветут цветы весны,
И трель выводит дрозд,
Мы светлой радости полны,
Бродя с утра до звёзд... (с)
Розочка Кроттон строила глазки красному от смущения Сэму Скромби, делавшему вид, что ему очень интересно слушать неуклюжие шутки своих подпивших друзей Фредегара Боббера и Фолко Булкинса.
Гэндальф Серый, куривший трубочку с добрым табачным зельем из Длиннохвостья сорта "Герцеговина Флор", пускал аккуратные колечки ароматного дыма, заставляя их кружиться вокруг его головы, и внимательно следил, чтобы хоббитовская малышня не добралась до его повозки с фейерверками.
Потом Фродо увидел такое родное лицо Бильбо, который что-то ему говорил, да только Фродо ничего не мог разобрать из его слов - к скачущим звукам джиги добавился вой и рев нескольких волынок, до игры на которых очень охочи добхоббиты и гномы.
Фродо рванулся к Бильбо, да только ноги двигались у него как ватные, а Бильбо вдруг взял и исчез.
Тут Фродо проснулся.
По его щекам медленно катились слёзы, а на душе было тоскливо.
Он ещё немного полежал на своей огромной кровати в просторной спальне, освещённой светом ночников.
Плотная штора на высоком и широком окне была задернута, отгораживая спальню от ночных теней.
Фродо отбросил в сторону одеяло и спустил ноги на ковёр, усевшись на кровати.
Что-то происходило вокруг, чего Фродо понять не мог.
Недавно он три раза подряд упал на трапе самолёта, чуть не скатившись на землю, к ногам провожающих.
А ещё незадолго до того он на людях, при всех этих репортёрах, вдруг забыл...
Он и сейчас не мог вспомнить его имени.
А по ТиВи всё время крутили:
"Я также хочу поблагодарить сек... бывшего генерала.
Я продолжаю называть его генералом, но это мой — ну, тот парень, кто стоит во главе того ведомства". (с)
-Это всё проделки Тома! Я не помню не только имени того парня, но и названия ведомства, -в панике подумал Фродо.
-Ну, погоди, Том! -Фродо почувствовал как гнев переполняет его, насыщает кровь пузырьками злости и силы.
Сила потянула его к огромному сверкающему сейфу, одиноко стоящему рядом с мраморным камином.
Фродо быстро пересёк спальню, неслышно ступая по мягкому длинному ворсу ковра, набрал комбинацию цифр и с усилием повернул круглый штурвал кремальеры.
Одно время он подумывал, не хранить ли ему Кольцо в Форте Нокс, но потом одумался: что может быть надёжнее сейфа работы гномов Мории?
Отвалив в сторону массивную дверь сейфа, не обращая внимания на сверкающие золотом и самоцветными каменьями предметы на полках сейфа, Фродо снял с шеи висевший на цепочке из мифрила ключ с замысловатой бородкой и открыл им маленькую дверцу внутреннего хранилища.
В нём лежала круглая жестяная коробка с полустёртой надписью на крышке:
Wild Berry Drops.
Фродо протянул руку к коробке и ощутил исходящую от нее Силу.
Уж ему ли не знать об этой Силе...
Тогда, на краю пылающей пропасти Ородруина, превознемогая рвущую на части боль в откушенном пальце, он успел вырвать Прелесть из рук обезумевшего Горлума, столкнув его вниз.
Фродо приставил палец с Кольцом к искалеченному пястью и он тут же прирос к нему.
Что было потом?
Мир людей знает окончание этой истории только из книги Толкиена, а тот многое истолковал ошибочно.
Конечно, время Саурона закончилось и сгинул Саурон.
Конечно, Король вернулся в Гондор.
Конечно, Фродо, Бильбо, Гэндаль и эльфы уплыли на кораблях из Серебряной гавани.
Но там, за западным океаном, на Новом материке...
"Всё было нэ так... Совсэм нэ так", -шутливо любил приговаривать потом Том.
Фродо общался с ним лично в крайний раз в феврале 1945-го, в Ялте.
Помнится, собрались тогда они втроём: Фродо, Том и старина герцог Мальборо...
В 53-м Том куда-то исчез надолго.
Лишь Валары знают, где его носило всё это время и под какими личинами.
Уже давно наш Том не носит жёлтых башмаков, красных широченных брюк-галифе, синего кафтана, шляпы с длинным синим пером.
И вот, недавно, вроде опять он объявился, Фродо это почувствовал на расстоянии...
Фродо осторожно открыл жестяную коробку и извлёк из неё Кольцо.
Оно привычно само скользнуло на палец и Фродо сразу почувствовал, как прилила к его ногам тяжесть, а пальцы сжались в кулаки.
Обычное серебряное самоделковое колечко (приврал Толкин, приврал).
Фродо помнил эту надпись с внутренней стороны Кольца, сделанную варварскими мордорскими буквами:
ЖДИ МЕНЯ, КАК Я ТЕБЯ. КАТЯ.
Кто и когда выковал его?
Одни Валары знают, кто такая эта Катя...
И откуда у этого Кольца такая Сила?
Но в последнее время что-то пошло не так.
-Том! -опять подумал Фродо.
Невидимкой подошёл он к окну и смело отодвинул штору в сторону.
Под окнами на лужайке перед Белым домом мирно журчала вода в фонтане и под светильниками бродили тени вооружённых охранников.
Фродо посмотрел на каминные часы.
-Там уже утро, -подумал Фродо, подходя к внутреннему переговорному устройству.
-Соедините меня с Кремлём! -произнёс Фродо, услышав голос ночного референта.
У него ещё было немного времени, чтобы подобрать подходящие слова для Тома.
-Ну, Том, в голубом своём камзоле, а ботинки жёлтые... Это мы ещё поглядим! -думал Фродо, крутя на пальце Прелесть.