Сестры были непохожи друг на друга ни характером, ни внешностью. Старшая — Софья была степенной, рассудительной и немногословной. Ее лицо почти с правильными чертами, всегда спокойное, никогда не выдавало сколь-нибудь даже незначительных недовольств в чем-нибудь и волнений.
Черные густые волосы, причесанные на прямой пробор спереди и уложенные на затылке красиво в кичку, выгодно подчеркивали белоснежно-мраморную кожу лица и красивый изгиб лебединой шеи. Стройная, высокая, с тонкой талией и легкой походкой, изящная в движениях, она походила на мадонну с великих картин гениальных художников.
Фима, которая родилась на двенадцать лет позже, характером и внешностью резко отличалась от сестры. Небольшого роста, с огненно-рыжими волосами и такими же ярко-рыжими веснушками, рассыпанными по носу и щекам, с большим всегда смеющимся ртом на круглом лице, она больше походила на озорного мальчишку.
Ей и надо было родиться мальчишкой, а не девочкой. Смелая, порывистая способная на разные выдумки, свойственные мальчишкам, как лазанье по деревьям, прыганием с крыши сарая.
Она отлично стреляла из лука, владела неплохо саблей, метко стреляла из пистолета, чем удивляла мать и отца и восхищала Левушку, тихого застенчивого, одного с нею года рождения, молочного двоюродного брата, выкормленного грудью одной крестьянкой-кормилицей.
В то время, как Софья Зигмундовна беседовала с Фимой, Андрей увлеченно рассказывал Николаю о своей недавней охоте с приятелем Яковлевым Алексеем.
—Да ты его должен помнить, такой долговязый, ростом под сто восемьдесят малый. Ну помнишь, его отчислили еще с первого курса училища, за то, что он притащил на курс собаку, а та напала на учителя математики.
Алексей Осипович до сих пор – заядлый любитель собак, в его псарни каких только нет пород. И, надо отдать ему должное — собаки у него отменные охотники, не пропустят ни одну утку или зайца. Охотиться с ним — одно удовольствие!
На следующей неделе мы с ним снова собираемся на охоту. Хочешь примкнуть к нам?
Николай не успел ничего ответить, как послышался звонкий голос Фимы:
— Андрей, можно мне с вами?
— Сейчас ничего не могу обещать, надо переговорить с Алексеем, — ответил Андрей и сразу же перевел разговор на другую тему.
— А не поехать ли нам всем завтра на скачки? Там появился новый фаворит и он подает большие надежды.
Глаза у Фимы загорелись азартными огоньками:
— В каком часу встречаемся, Андрей?
Он ничего не ответил ей.
— Вы едите? — вопросительно взглянул он на Николая и Анну.
Анна никогда не была на ипподроме. Но Николай, заметив интерес в ее глазах, утвердительно кивнул головой.
— Тогда всем быть без опозданий в десять часов на ипподроме, — объявил Андрей.