ШПАГИ НАД ЗВЕЗДАМИ.
МАШИНЫ ДЕЦИМУСА.
Тевтонский Орден против ЦРУ.
Орбитальная станция Несокрушимая Опора.
Луч тактического фонарика на бета-вольтовых батарейках взрезал темноту заброшенной косми-
ческой станции словно световой меч - утробу чудовища. Сталкеры поисковой партии Андреас
Бек, Дориан Крот, Карл Шпрее и Юрген Мортир, привлеченные на заброшенную космостанцию
обещанием найти сокровища, награбленные Американской Империей в ходе Первой Звёздной Войны, но как только их космоплан - стандартный Ил-8600 Ласточка от корпорации Русь Авиа -
пристыковался к шлюзу космостанции и приборы сравняли давление в комингсе, стало ясно, что
на объекте "Несокрушимая Опора" не все так просто. Вместо ожидаемого склада награбленного
добра, документы на который были похороненны в недрах архивов Нью-Пентагона, их ожидал
определенный Механикум. Космостанция принадлежала Культу Науки СДШ, в чем никаких сомнений быть не могло - на ней остались покрытые толстым слоем пыли техномагические установки, по мнению Юргена Мортира как лучшего в поисковой партии эксперта-техника пред-
назаначенные для синтеза и 3D-печати человеской плоти и производства повсеместно запрещеных
машин с Искусственным Сознанием. Бессознательных роботов промышленность Галактики давно
уже штамповала миллионами, а вот Искусственное Сознание было табу. Кое-где в пыльных коридорах "несокрушимой опоры" скрывались очень голодные прилипалы, а кое-где остатки техно-
магического оборудования были превращены в смертельные ловушки, способные при неосторо-
жности нанизать сталкеров на шипы, растворить в кислоте, или сжечь высоковольтным элект-
ричеством, которого на станции хватило бы ещё лет на пятьдесят.
Некоторые техномагические установки вообще не имели аналогов среди того, что Юрген Мортир
имел честь знать. Ходили слухи, что Культ Науки втихаря работает над системой самовоспроиз-
водства наномашин, известной как Серая Слизь, и вот как выглядит активатор серой слизи стал-
керы и близко не знали. Вскоре поисковой партии стали попадаться не только пыль, прилипалы и
ржавая наномашинерия, но и мумии работников этого научно-исследовательского центра - а к этому моменту Андреас Бек был уверен, что нашли они не склад награбленного у русских добра,
а место разработки запрещённого Международной Конвенцией Имени Эйнштейна оружия мас-
сового поражения. Ну, американцы они это могут.
- Что за черт?! Какого дьявола здесь вообще произошло?!
- Не поминай Аримана всуе - явится. - отозвался сталкер Дориан Крот, отличавшийся навыками
пси-подавления. Человек, глушащий все психосилы при помощи редкой мутации мозга в сталкер-
ском бизнесе ценился как бы не больше, чем обаладатель собственно психосил, а Дориан Крот
делал неуязвимой всю группу.
- Спокойно, парни, это всего лишь мумии… похоже они умерли от голода, когда станция прова-
лилась в щель между мирами. Живых надо бояться!
Между тем, мумии производили удручающее впечатление - было похоже, что умерли они далеко
не от голода, ибо по всем признакам их смерть была мгновенной. Карл Шпрее как опытный полевой медикус был готов спорить на свой импульсный бластер "Рейнметалл", что все сотрудники
базы умерли одновременно и прямо кто где был. Клерки администрации сидели за давным-давно
проржавевшими минифиеймами, зелоты выглядели как истлевшие скелеты, обтянутые остатками
кожи и с торчащими кибер-руками и кибер-глазами, к которым уже никто не подвёл бы электро-
питание, электрожрецы стояли близ силовых установок, навсегда скрюченные аномальным полем,
а хуже всего были техномаги. Техномагов на станции было точно больше, чем нужно, и похоже
было, что они не простые труженики Науки.
Среди мумифицированных киборгов встречались личности со встроенными в руки нано-лезвиями,
боевыми заспинными манипуляторами, прицельными устройствами встроенными непосредственно в глаза и толстой подкожной графеновой броней, с которой за прошедшее со времен Первой
Звёздной Войны время облезла большая часть кожи, а в затылочных нейропортах у них торчали
w-шокеры, которыми они похоже так и не успели воспользоваться. Что-то убило их очень быстро,
так, что они по ходу этого даже осознать не успели и скорее всего, не обошлось без демонов и
магии. Другого объяснения Дориан Крот не видел, а у него был большой опыт.
- А это что еще за хрен монстрячий? - не полез за словом в карман сталкер Андреас Бек, как главе
группы ему дозволялось многое. Хреном монстрячьим было поименованно странное существо,
внешне отдаленно похожее на обычного очень сильно модифицированного техномага, но со сдво-
енной головой - кто-то из экспериментаторов вживил разъемы одному из черепов в правое полушарие, другому в левое, при жизни покойника обе головы срослись и образовали общий глаз,
и как мог видеть Карл Шпрее, с такой патологией подопытные работали в Культе Науки довольно
долго. Карл мобилизовал своего техника Юргена Мортира, а тот в ответ выдал то немногое, что
знал из экспертных знаний по Культу Науки:
- Эта хрень называется Бинарный Кортекс. В общем, если два техномага-экспериментатора сообща работают над одной научной проблемой и один из них внезапно умирает от естественных причин, то другой может подключить его биомозг к своему путем полого слияния двух разумов и получить двуединую личность, совмещающую в себе разумы и донора и реципиента. Проще
говоря - узаконенная шиза при которой не назначают мазофорет.
Про мазофорет сталкеры знали. Этот психотропный препарат использовался для лечения шизы и
паранойи а также различных маний в стадии обострения, и славился забористыми побочными
эффектами - от мазофорета пациентов лишало дара речи, они только квакали как лягушки, руки не
слушались, глаза закатывались, ноги пациент подволакивал, а из рта ручьем текла слюна. Как
говорили пациенты - "лекарство оказалось хуже болезни".
- И что нам теперь делать?
- Сейчас Юрген попробует реанимировать реактор и центральный компьютер станции, а там видно
будет… - Юрген Мортир свое дело знал, до того как стать сталкером, он несколько лет работал
инженером по космическим стационарным конструкциям, и про космостанции знал все. Он влез
в распределительный щит и начал колдовать над проводками, а на этот счёт у электриков был
старый прикол - старый электрик приказал молодому протереть пыль со щитка, но ни в коем
случае не трогать вот тот провод под напряжением, а то током шандарахнет, а сам лег спать на
рабочем месте. Молодой же решил приколоться, взял изолирующие сапоги, натолкал в них бумаги,
поставил перед стратегически важным проводом, поджёг, а сам спрятался, чтобы наблюдать за
реакцией инструктора. А затем разбил лампочку, чтобы был характерный звук. Инструктор, про-
снувшись от звука взрыва увидел что? Правильно, сапоги с идущим из них дымом, и первой его
мыслью очевидно было, что салага сгорел на работе в самом прямом смысле этого слова.
Станция ожила. Включился сфероэкран под потолком и перед сталкерами возник образ человека
в униформе Нью-Пентагона образца Первой Звёздной Войны с характерными аксельбантами, который отличался обилием робомодификаций и судя по петлицами и погонам служил в кибер-
командовании на должности генерала.
- Я, генерал Дуглас Джейкобс Трент, призываю вас, багородные воины демократии - Россия должна
ответить за все! Они нарушают права человека, в том числе самое главное, фундаментальное и
священное неотъемлемое право - быть вассалом Соединённых Демократических Штатов! Они должны быть наказаны! Рассматривайте их не как людей,а как болезнь в теле, грязь в доме, мни-
мую единицу в уравнении! Уничтожайте всех - мужчин потому что они агрессоры, женщин потому
что они плодят агрессоров, детей потому что ничего кроме агрессоров из них не вырастет! Всех к
полному геноциду и уничтожению! Они пролы, а пролы - не люди! Мир это война! В незнании - сила!
- Это что?
- Закрепление пропагандистских установок. Сейчас идеологическая часть закончится и начнется
технологическая… и мы наконец узнаем, что производилось на этой станции. И чует моя печенка,
что это больше, чем просто Томагавки!
Проект "Киберчума" разворачивался перед сталкерами во всей своей пугающей красе. Судя по
документации это было больше, чем просто техноересь - это было за гранью добра и зла. Исполь-
зование адаптивного самопрограммирующегося искусственного сознания… на базе технологии
Атомно-Биологических Воинов, от которых согласно проекту требуется позаимствовать способ
создания модифированных человеческих нейронов… плюс полиморфная синтетплоть на базе
ДНК граждан Вероятного Противника, производимая на конвейере… со способностью произвольно
менять внешность, расовые и половые признаки… технология имитации поведения, анатомии,
и физиологии человека, позаимствованная из третьей техноереси - Репликантов… эвристическая
программа, предписывающая захватывать в первую очередь производственные мощности для
создания себе подобных и постепенно заменять ключевых офицеров и чиновников на подстав-
ных лиц в виде этих аримановых роботов… искусственное сознание очень вольно трактующее
понятие "Принесения Демократии" и способное ради Великой Цели идти на любые жертвы…
Децентрализованная схема управления в которой каждая ячейка сама за себя и нет единого сер-
вера, который можно было бы уничтожить…
- Мы попали. - только и смог сказать сталкер-техник, когда сфероэкран закончил прокручивать
строчки документации.
- Нет, Юрген, ты ошибаешься. Все человечество попало. С учётом того, что в наше время все люди
имеют те или иные роботические импланты, в том числе мозга, отследить этих аримановых роботов невозможно. Они способны настолько искусно подменить собой все человечество, что последние люди даже не будут догадываться, что они последние. А возможно это уже происходит.
- И что ты предлагаешь, Андреас?
- Взорвать к Ариману этот механикум! - с этими словами Андреас достал из бездонного сталкер-
ского рюкзака, усиленного антигравитационным артефактом, самодельную объектную мину
Кулибин. Как про эти боезаряды шутили в планетарных сетях - "делается на кухне из подсолнеч-
ного масла, стирального порошка и шифера, а подрывается звонком на инфолинк из городской
квартиры и кодовой фразой "черешня заржавела, испеките новую".
- А хабар? Здесь одних энергоконденсоров и винтажных ионных бластеров на несколько…
- Крот, ну зачем тебе мёртвому энергоконденсоры?
- Тсссс, братва, по-моему за нами следят. - отозвался Крот и превел старый гаусс-винчестер в
боевое положение.
- И кто же, хотел бы я знать?
- Не поверите - призраки!
Отчего же сталкеры должны были не поверить? Они были перцы тёртые и калачи стреляные, и
с экзофизическими явлениями встречались уже не раз и не два. Призраки существовали и это
было признано на уровне официальной версии Правительства. Были в Галактике и другие вещи,
которыми можно было бы объяснить призрачные силуэты на космической станции - например,
иллюзия наведенная опытным гипнотом, ассасины Ордена Чернокнижников, вооруженные гадже-
тами Опт-камуфляжа, или и вовсе примитивные формы жизни, называемые Коллективом и пред-
ставляюшие собой подобие монстров из творчества Лавкрафта, у которых имеется хамелеонная
шкура. Вопрос в том, что из этого сейчас на борту Несокрушимой Опоры….
- Это не призраки. Мои нанодатчики подсказывают, что к станции пристыковался ещё один космо-
план, класса Дуглас-XXV, модель Ремора…
Юрген не столько успокоил группу, сколько наоборот посеял панику. Призраки бестелесны, а значит весь вред от них ограничивается порчей… которую капеллан без проблем снимет, а вот
на Реморах по непроверенным данным передвигаются бронегруппы Анонимусов. Ох уж эти
Анонимусы! По слухам - подразделение идеальных генно-модифицированных воинов, в черных
доспехах без знаков различия и глухих шлемах, которое работает само на себя и плетет интриги
настолько сложные, что его враги до последнего момента думают, что это ОНИ Анонимусов в
ловушку заманивают. Понять коварные планы этого подразделения не дано было ни одному
смертному аналитику и как некоторые подозревали - Анонимусы не люди и никогда людьми не
были. От чего было ещё противнее.
- Нет, мы не Анонимусы. Многовато чести для вас, старьевщики, чтобы по ваши души пришли Унисолы. Будем знакомы - Илай Вэнс, менеджер среднего звена.
Так все ясно, наемники. А наемники это те, кого наемывают. Андреас Бек рассматривал тех
Псов Войны, которые вышли из оптического камуфляжа - как и предполагалось, это была работа
наручного стеллс-генератора, и чем больше он на них смотрел, тем меньше ему все это нравилось.
Наемнмки были одеты в серые Ратники-XXV, но если сталкеры и маргиналы ходят без знаков
различия, то у них на наплечных щитках были гордо намалеваны черные клинья, пронзенные
белыми молниями. Итак, это была печально известная ЧВК "Удар Молнии" у бойцов которой не
было абсолютно никакой морали, они брались за самую грязную работу, от которой отнекивались
даже пираты, и как про них кто-то сказал - "нет такого плинтуса, ниже которого они не опустятся".
Вдобавок Илай Вэнс оказался среднего рода - по накрашенным губам, серьгам, гламурной приче-
ске и одновременно усищам и бородище можно было судить именно так.
Андреас не оставлял попыток выкрутиться, и внимательно изучал наемников, которых на станции
было не менее двух тактических десятков. Одно слабое место он таки нашел - у Илая Вэнса
на шее висела цацка в форме греческой буквы Омега, а это означает Философию Омега.
Ее сторонники не боятся смерти, ибо считают, что по смерти абсолютно всех ждет вечное блаже-
нство, а Ад придумали с целью политических манипуляций. Ну конечно - Омега обманывала сама
себя, чтобы помирать не страшно было…
- Бастарды! Вы за нами следили! Вы использовали нас как отмычку! Кто вас нанял? Расскажите
нам - мы все равно уже не жильцы!
- Многовато чести! И мы читали Правила Темного Властелина, так что много болтать не будем.
Андреаса это бесило. Они общаются с Ударом Молнии всего несколько минут, а это их проклятое
"Многовато чести" звучит уже во второй раз.
- Вы для нас не враги. И не пленные. И вообще не люди. Вы для нас товар, который мы наме-
реваемся продать. Если сделка не состоится, ваши жизни нам без надобности. - и Илай Вэнс
демонстративно положил руку на рукоять своего табельного оружия - ионной винтовки Гроза
от фирмы Кольт Гэлактикс. Да, философия Омега очень притягательна для негодяев - отвечать
за свои грехи получается как бы и не перед кем…
Космическая Ривьера, одновременно с этим.
Солнце над Ривьерой было в зените, небо безоблачным, вдали слышалось пение птиц-огнеплюев
и можно было представить себе происходящий вдали от людей брачный танец Больших Синих
Ветрокрылов, а ветра было ровно столько, чтобы обдувать изнывающих от жары туристов, и пейзаж вокруг располагал к релаксации и очищению ото всех мыслей. На этом диске Ривьеры
была воссозданна природа субтропиков в бархатный сезон, а пляж был не песчаным, а галечным, что впрочем не мешало наслаждаться жизнью. Особенно интересно было смотреть на висящие в
небесах другие диски Ривьеры, содержащие совсем другие миры. Да, такое место в Галактике было только одно, и ошибиться было невозможно…
Хотя, говорят проводив сына на военную службу и получив от него фотографию, на которой тот
по пояс высунулся из канализационного люка, родители грешным делом решили, что он служит
танкистом - а реально это был стройбат.
Топ-менеджер ЧВК Удар Молнии и просто красавица-афроамериканка Джанет Дорн наслаждалась
отпуском на космической Ривьере. У девицы стояли модификации Элитного Оперативника ЧВК,
в частности супер-адреналин, но сейчас эта модификация наслаждалась честно заработанным
отдыхом. Джанет развалилась в шезлонге, потягивала абсент через трубочку, и радовалась, что
входит в секту известную как Философия Омега, а значит по смерти ее ожидает неизбежный
вечный кайф. Собственно, на ней не было ничего, кроме значка этой секты и черных очков со
встроенным скайпом. Джанет на первый взгляд казалась бездельницей, но к ее затылочному
нейропорту был подключен комм, позволяющий поддерживать связь с заказчиком - неким техно-
магом Сирилом Атландо. Учёным Джанет не доверяла, хоть и была сама ими усовершенствова-
нна. Она знала, что ради удовлетворения своего любопытства учёные готовы тратить огромные
деньги - примерно стоимость личной космической станции - строить заумные установки размером
с городской квартал и писать трактаты в которых цифр больше, чем знаков препинания, а все ради
того, чтобы сделать вывод - "нельзя не признать - образец такой-то при облучении электронами
под углом 45:37 испускает нейтроны под углом 17:84…"
- Сирил, это Джанет. Ваш сексизм меня раздражает.
- Джанет, это Сирил. Где вы нашли у меня сексизм, я бесполый, как и любой техномаг?
- В вашей речи местоимение "он" встречается на 12% чаще, чем "она" и в 15% чаще, чем "оно".
Имейте в виду - инфорсеры уже поставленны в известность.
- А, так вы про это? Инфорсеры в курсе. Пока я работаю на боеспособность непобедимой
американской армии и делаю это успешно, мне многое сходит с рук.
И тут власть над речевым центром Сирила Атландо взял второй мозг, объединенный с ним
в Бинарный Кортекс - Сайрус Лем.
- Подвинься, Сирил, сейчас мое время! Миз Джанет, я к вам с деловым вопросом. Когда вы
наконец найдете мне рабочий образец Машин Децимуса, по данным сталкерского сообщества
находящихся в пространстве…
- Да знаю. В пространстве Священной Империи Грифона. Там одна заморочка…
- Вообше-то я вам за то и плачу, чтобы вы решали разные, как вы изволили выразиться, заморочки.
- Сталкеры нашли ее раньше нас. Мистер Бек сработал как отмычка и вместо нас вскрыл эту
станцию, но сейчас связи нет. Похоже, среди сталкеров есть подавляющая личность…
- В расход всех!
- Не все так просто, Сайрус. Похоже, эти сталкеры как-то связаны с Инквизицией Евроимперии,
а значит, если попы их хватятся, искать начнут очень широким фронтом и смогут выйти и на нас.
А с попами воевать - себе дороже! Лучше бы было допросить их с пристрастием, чтобы узнать,
где и как попы их завербовали, а затем стереть память, чтобы никто ничего не заподозрил…
- Так допросите! Вас что - всему учить надо?
- Полагаю, мизмистер Илай Вэнс сейчас именно этим и занято. Результаты будут…
- Ох, не приведи Всемогущая Наука, чтобы попы добрались до станции раньше нас!
- Подвинься, Сайрус, твое время вышло! Теперь снова я управляю!
- А я собственно, уже все. Сирил, прошу принять командование!
Джанет поднялась с шезлонге и начала облачаться в костюм пехотинца от GICAS модели
"Освободитель" - серые доспехи с минимумом экзоскелетных приводов и визором допол-
ненной реальности, который впрочем Джанет был и не особо нужен - аналогичная система
была установлена в ее глазных имплантах. Застегнутв последнюю пряжку, Джанет взяла
в руки гаусс-автомат "Скат" с подствольником и оптикой и пошла уверенной походкой Пса
Войны к своему личному транспорту - спидеру Ка-279.
Здесь нужно сказать несколько слов о Космической Ривьере. Это было уникальное сооружение
Высшей Расы, созданное не по тому, что Человечество называет технологиями, а путем прямого
вмешательства в законы природы. Космическая Ривьера вращалась вокруг светила по круговой
орбите, но планетой не была, как не была и космической станцией. Она была системой из девяти
гигантских дисков, размером с целый континент, над которыми Археотехника удерживала атмо-
сферу и поддерживала приемлемый уровень гравитации, вращающихся вокруг центрального
компьютера размером с Луну, всем этим управляющего и удерживающим девять дисков Ривьеры
в конструкции в форме девятилепесткового лотоса. Каждый диск обладал своей уникальной
природой (хотя вездесущие костепсы водились на каждом, но приспособлялись к природе и
климату очень широко) и на каждом были все условия для одного из видов отдыха.
Диск на котором обосновалась Джанет был "Лазурным" и состоят из пляжей в стиле Бархатного
Сезона, на которых не было ни опасных для человека хищников, ни паразитов, а между тем, те
кого Джанет в переговорах назвала попами находились неподалеку - на диске "Джунгли".
Сообщение между тем и другим дисками было возможно при помощи космопланов, но если
вам был нужен способ переместиться быстро, некомфортно и с большим риском для жизни
и имущества - годился и спидер. И вот именно на спидерах местное отделение "Удара Молнии"
и передвигалось. Наемнмки на недостаток комфорта как-то не особо жалуются….
Космическая Ривьера, диск "Джунгли".
Ничто так не обучает навыкам выживания в дикой природе, как лицензия охотника на экзохищ-
ников. Тварей, опасных для человеческой жизни, здоровья и сельского хозяйства в Галактике
явно больше, чем надо и это не только костепсы, гигантские пауки и космические волки, но и
куда более экзотические существа - например, Совомедведи или Психокоты. Их много, они
повсюду и это именно они - коренное население Галактики, это люди тут пришлые. А на грязных
планетах предстояло ещё и встретиться с животными, извращениями химией и радиацией.
Дознаватель Натан Ротбард в свободное от борьбы с предательством, демоничеством и шпио-
нажем занимался именно экстремальной охотой на Стегодонтов. Честно говоря, его хобби было
даже более опасным, чем работа - если во время службы его страховал личный космический катер
класса "Гермес", он имел доступ к базам данных, дополненную реальность, современное оружие
и если понадобится, мог натравить на предателя взвод Братьев-Меченосцев Тевтонского Ордена, то на охоте он был один на один со стегодонтом, вооруженный пороховым дробовиком и кинжалом
и не имеющим никаких козырных тузов в рукаве.
- Третий день похода. В джунглях я один, и с людьми не встречаюсь, а дневник веду для себя. Сегодня разделал тушу охрипшего костепса, который имел наглость на меня напасть в ближнем
бою… да это была знатная схватка, и раз я это пишу, я вышел из нее победителем. Сейчас узнаем,
каковы на вкус ляжки костепса на углях… - диктовал Натан в микрофон кибернаруча, с которым
даже здесь не расставался. Собственно, единожды надев кибернаруч, житель Галактики с ним уже
не расстается кроме как когда моется в душе… и то не факт. Перед Натаном жарилось на углях
мясо костепса, а палатка-жук была развернута неподалеку. В его распоряжении был водяной
нож с 10 литрами воды и рюкзак сталкера со всем необходимым для выживания, и он мог бы бродить по джунглям Космической Ривьеры ещё не меньше двадцати суток. И Натан был киборгом
хоть и неполной модификации - примерно на сорок процентов.
Мясо костепса вкус имело примерно такой же как и пережаренный чеснок, впрочем многие нахо-
дили этот вкус пикантным и изысканным, главное - грамотно содрать панцирь, не повредив мясо и
удалить все токсичные внутренние железы.
...Что за Ариман? Натан Ротбард отчётливо услышал звук работающих моторов спидера где-то в
районе охотобазы. Там хранились охотничьи Гаусс-карабины, а персонала было, что называется -
полторы калеки. Егерь и два боевых дроида серии 200. Расчет был на то, что это глухомань, в которую террористы вряд ли сунутся, так как ничего ценного там и близко нет… но это было не так.
Натан когда попал на охотобазу, имел в кармане инфоалмаз с бесценной информацией - об об-
наруженной аколитами-сталкерами заброшенной американской базе с техноересью Машин Децимуса на борту, и ему хватило соображалки, чтобы реконструировать ход мыслей
преступников - они наверняка по своим каналам вышли на эту станцию, взяли сталкеров в плен (а возможно и убили), выведали от них, где, как и у кого находится ключ-код на активацию робо-
производства (а находился он у самого Натана, как это не странно), взломали базу данных
охотничьего хозяйства и без особого труда вычислили где Натан сейчас находится. Сейчас спидер
приземлился возле оружейной, а дальше очевидно начнется прочесывание джунглей, вплоть до использования биосканера, настроенного на обнаружение людей с модификациями.
- Они хотели войны - они ее получат! - Натан свернул палатку-жука, примкнул к охотничьему карабину расширенную обойму с краш-пулями, которую держал специально на такой случай, вклю-
чил в своем костюме "Пальма" полный камуфляж под джунгли и повесил на пояс кукри - подарок от
жителей одной независимой колонии, опустившейся в средневековье. Он мог очень быстро бесшу-
мно передвигаться по джунглям, а местность за три дня охоты разведал очень хорошо - конечно не
так, как Унисол-коммандо с специальностью снайпера, но лучше, чем десантирующиеся со спиде-
ров наемники не из местных. Сейчас главное не выдать себя.
"Пальма" хорошо помогала не только скрыться от обычного зрения, но и была усилена антирадар-
ным материалом, так что скрытности херру дознавателю было не занимать, а стрелял он очень
хорошо - во многом благодаря глазным имплантам самого лучшего образца.
Космическая Ривьера, диск Джунгли, охотничья база.
За охоту отвечал егерь Фодель Адертон, который держал под охраной двух боевых дроидов серии 200 небольшую деревянеую сторожку с двумя десятками охотничьих Гаусс-карабинов. Все расчеты
Натана были абсолютно верны - спидер Ка-279 приземлился аккурат во дворе этой сторожки, сжёг
выхлопом ионных двигателей вертикальной тяги весь урожай косиического картофеля, открыл боковые люки, с которых наемнмки сняли все стопоры и фиксаторы, чтобы с одной стороны облег-
чить десантирование, с другой - получить риск высадиться наружу во время полета, и выбросил
десант - десяток элитных оперативников с модификациями супер-адреналина и элитного медбрата
Ашура Ноба с модификацией ферромонов ярости. Возглавляла группу Джанет, вооруженная двумя
Гаусс-УЗИ с противокибернетическими пулями.
- А вы сексист, мистер Адертон!
- Кто вы такие? Удар Молнии?
- Вам знать не положено. Вы никто и ничто, а мы, слуги Пресвятой Демократии стали все всем. Вы
будете отвечать на наши вопросы быстро, кратко и правдиво, или мы…
- ...Убьете меня? Зря стараетесь, для меня убийство - прямая дорога к воссоединению со Светом!
- Э, нет, убивать мы вас не будем. У нас есть кое-какое снаряжение специально против таких упер-
тых фанатиков… - голос Джанет стал елейным, в точности как у инквизитора, объявляющего
предателю, что против него будет использоваться психосила Зондирования Разума.
Наемники порылись в недрах спидера и достали Механический Мозговой Зонд. Это устройство, также известное спецслужбам как Экстрактор, пробивало направленными пси-импульсами мозги
пленных чтобы вытащить из его долговременой памяти некоторые воспоминания. Когда оператор допрашивал пленных, экстрактор стимулировал их мозговые цепи чтобы вызвать интересующие оператора воспоминания, с использованием биоэлектрическго метода чтения мыслей, разработан-
ного в середие XXI века. Защитой мог бы быть кибермозг, но его у Фоделя не было - начальник
охотничьей базы был человеком на 90 процентов.
Механический мозговой зонд развернулся, выдвинул несколько длинных нано-щупалец и тут же
подключился к височным инфогнездам Фоделя, через которые и получал любую хранящуюся в мозгу информацию. Ощущения были… как в старой байке учёных про "муравьев в мозгЕ". Фодель
отчётливо чувствовал как нейроимпульсы пробегают по нано-щупальцам прибора, проникают в
недра его мозга, ощупывают нейроны, отвечающие за долговременную память, и извлекают нуж-
ные Удару Молнии воспоминания без посредства его человеческого сознания. Это было если не
хуже пытки - скорее всего, пытка всё-таки страшней особенно на операционном столе некроманта -
но точно не намного лучше. И если под пыткой может помочь подавитель боли, то от Зондирования Разума такой защиты не было.
Одно утешало - для каждого вопроса систему приходилось настраивать заново.
- Что ты знаешь про станцию "Несокрушимая Опора"?
- Ничего. - чем хорош этот метод дознания, это тем, что ответ "ничего" означает, что пленный реально ничего не знает.
- Кто тебе знаком из оперативников Инквизиции Евроимперии, охотящихся за техноересями?
- Натан Ротбард, дознаватель.
- Где он сейчас и чем занимается? Укрывательство будет рассматриваться как соучастие!
- В джунглях, охотится на ящеров…
- Значит мы будем охоться на него. Давай нам номер его кибернаруча, и побыстрее!
- Ээээ, 8-456-123-691-45-70….. а вы собственно кто?
- Не твоего ума дело. Ариведерчи!
Спидер исчез так же внезапно как и появился. Ка-279 Нью-Иркутского Завода был стилизован под
вертолеты начала Космической Эры, только на месте несущего винта у него была поворотная рама
с двумя ионными движками подъемной тяги, а горизонтальную тягу обеспечивали ионные движки в
хвосте, и как и у вертолетов начала Космической Эры у него было боевое оружие… которое наемники не торопились использовать. Вместо ракет в спидер зарядили метатели нано-сетей…
- Взвод, я - Джанет. Крестопуза брать живым! У меня номер его кибернаруча и…
Спидер взлетел, и наемники отдались любимому занятию - ловить заведомо более слабого про-
тивника, что на их работе бывало регулярно. Джанет так и вовсе висела на подножке спидера, рискуя в любой момент вывалиться - а его бортовой люк был размером от днища до крыши, и как
говорят в Росгвардии - к динищу аппарата привинченно два вентиляционных отверстия.
Охота началась.
Натан Ротбард понял, что за ним охотятся, довольно быстро. У него стояла генетическая моди-
фикация супер-уши благодаря которой он одновременно слышал намного лучше, чем простые
смертные и имел улучшенный вестибулярный аппарат для маневров на космическом истребителе
и звук летящего спидера он услышал сразу. А в спецподготовку дознавателя входит в том числе и
умение идентифицировать технику по ее звуковой подписи. Он понял, что враг летает на Ка-279
и сразу прикинул в уме вероятность того, что это русские.
Вероятность была невелика - русские обычно используют в черных операциях гражданские фла-
еры с открытого рынка транспорта, а вот наемники многочисленных ЧВК быстрый, мобильный и
хорошо вооруженный Ка-279 оценили по достоинству и покупали в огромных количествах.
Было у Натана и ещё одно преимущество - он очень хорошо изучил джунгли, что с его эйдети-
ческой памятью проблемы ее составляло, а наемники, надо думать, были здесь впервые. Он
осмотрелся и понял, что мать-природа ему подыграла, вокруг его палатки-жука росли самые
жёсткие опасные растения в Галактике - Кусты-бензопилы, а по их внешнему виду оценить исхо-
дящую от них опасность могли немногие, и наемники в это число не входили.
Куст-бензопила "срабатывал", когда его жертва подходила слишком близко и люди, не понаслышке
знакомые с наукой выживания хорошо знали, как превратить его в "живую растяжку" - что Натан и
проделал. В его положении нельзя было брезговать никакими средствами.
Космическая Ривьера, Аубердин, столица диска "Джунгли", через три часа.
Губернатор Аубердина герцог Либрехт Данн чувствовал себя примерно как грешник, представший
перед Светом в последний раз в своей смертной жизни и первый раз - в вечной. Он лихорадочно
перебирал в памяти все свои мнимые и реальные грехи и вычислял, что же он такое слелал грехо-
вное, что по его душу пришла леди из Евроинквизиции. Взяток вроде не брал, с иностранными шпионами дел не имел, оружие налево не продавал, наркоторговцев не крышевал, в тоталитарных
сектах не состоял, демонов не вызывал… вспоминалась старая байка.
Родители спрашивают почти взрослую дочь, может ли она с ними откровенно поговорить. В ответ
слышат "А, пап, мам, деньги я взяла, но я верну, все до цента верну, с процентами!". Но родителей
интересует другой вопрос. "А, пап, мам, наркотики в шкафу это не мои, это на продажу!". Но родителей интересует другой вопрос. "А, пап, мам, следователь Гронхольм ничего не докажет, нет
тела - нет дела!". Но родителей нтересует другой вопрос. Какой? "Кто хрустальную вазу разбил?"
Смотри и учись, как надо допросы проводить!
И байку эту Либрехт вспомнил не случайно - он подозревал, что Святой Отдел Расследований Дьявольской Греховности использует именно такие методы допроса - помариновать подозрева-
емого неизвестностью, заставить ломать голову над тем, почему он попал под следствие, думать
что следствие уже знает, о чем догадывается, а что от его всевидящего ока ускользнуло… и вот
сидит подозреваемый перед молчащим Псом Господним и постепенно доходит до той кондиции,
чтобы чистосердечно во всем признаться в обмен на замену Благородной Смерти Без Пролития
Крови на пожизненное заключение. А что скрывать если Отцы-Иезуиты и так все знают?
У Либрехта все было ещё хуже - он ожидал инквизитора в приемной и не видел его лично, а значит его при встрече ждал ещё один сюрприз - как Пёс Господень будет выглядеть. Как и все? представленные в Пяти Империях Службы Безопасности - АНБ, Служба Безопасности Японии
и прочие, Инквизиция имела весьма вольные понятия об официальной одежде… хотя устав
и приписывал носить монашеские рясы, но это было большой редкостью.
Либерхт ещё раз оглядел свой кабинет - типичную комнату в викторианском стиле с элементами
готики, украшенную статуями святых Рыцарей-Крестоносцев и Мученицы Катерины от ордена
Валькирий, проверил голограф, находящийся на том месте, где должен был бы быть камин, поло-
жил на дорогой дубовый стол пачку каких-то подозрительных документов, присланных Отцами-
Иезуитами для ознакомления и наконец инквизитор соизволил войти.
Нет, это была не такая инквизиция, которой Либрехт ждал. Инквизитор был один, без свиты и это
была дама средних в звании Старшего Советника Инквизиции, в молодости бывшая красоткой, да и сейчас неплохо сохранившаяся - спасибо генной инженерии и омолаживающими уколам. У этой
инквизиторши были коротко остриженные рыжие волосы, суровые черты лица, длинный прямой нос и угрожающе прищуренные серебристые глаза, одета она была в серый деловой костюм со
стоячим воротником и с приколотым на груди официальным символом Службы - крестом, ветвями оливы и скрещенными шпагами. Вдобавок, иезуитша была на каблуках и с накрашенными губами.
- Мир вам. Я - Аглая Меркель, инквизитор. Прошу обращаться со мной как подобает сану…
- Чему я обязан вашим визитом, фрау инквизитор?
- Пропал дознаватель Натан Ротбард. На вашей территории. Пошел на охоту на стегодонта и не
вернулся в срок. Есть такие подозрения, что он не просто заблудился, а началось все когда он
накануне отпуска нашел особо опасную техноересь и сейчас в его голове хранится то, что может
быть разницей между победой и поражением… в общем, он мне нужен. И советую найти его
живым! - с этими словами Аглая взяла Либерхта рукой за подбородок и легко задрала его голову,
давая понять что она здесь безусловно главная. Авторитет Евроинквизиции сомнению в Евроим-
перии не подлежал, а отчитывался инквизитор только перед Конклавом и - чисто теоретически -
перед Кайзером и Святым Престолом, но они далеко и всерьез на это рассчитывать было глупо.
Между делом Либрехт отметил, что руки у Аглаи во-первых ухоженные, во вторых усиленные
при помощи инфогнезд в запястьях, встроенных электрошокеров и метателей ядовитых игл. Она
была киборгом больше, чем рядовые граждане Галактики… и на оружии не экономила.
На поясе фрау Меркель висел изящный серебряный бластер неизвестной губернатору марки, а
с другой стороны - трубка-активатор светового меча, наверняка белого. Святым подобает носить
белые световые мечи, Самураям фиолетовые - этот цвет связан с магией, американцам зелёные -
по цвету доллара, русским голубые - по цвету десантных беретов, а Ордену Чернокнижников достались багрово-красные как символ Мирового Зла.
- Будет сделано, фрау инквизитор! Ганс, покажи мне картинку со спутника над охотничьим хозяй- ством, и побыстрее!
Ганс, чиновник-писарь, все это время методично отвечающий на онлайн-жалобы населения быстро перевел минифрейм в режим работы со спутниками, но его ждало жестокое разочарова-
ние - спутники, конечно работали, но толку с них не было никакого, поскольку над диском "Джунгли"
как раз зависла очень густая облачность, и и показывали спутники молочно-белый кисель, в
котором ничего полезного разглядеть не получалось.
- Вот Ариман! Зачем только мы на эти спутники тратились? Инфракрасный режим есть?
- Так точно, херр губернатор! Переключаю… - картинка на сфероэкране поменялась. Облака исче-
зли вместе с джунглями, а вместо сельвы появилось сине-зеленое размазанное пятно, в котором
то тут, то там виднелись вкрапления красного, оранжевого и жёлтого. Ну, так ненамного лучше -
теперь спутник конечно, видит все живые существа (кроме хладнокровных), но не может отличить
одного человека от другого.
Аглая Меркель наметанным глазом определила и отличила от прочих фигуры людей с оружием
и нельзя было бы сказать, что увиденное ей понравилось. Наемников фрау Меркель за парсек
чуяла, и относилась к ним немногим лучше, чем к Готам и их демонам. А граждане Евроимперии в
свою очередь, относились к Инквизиции не с уважением, а с суеверным ужасом… что впрочем
Отцов-Иезуитов вполне устраивало.
- Тактический десяток. И второй тактический десяток с противоположной стороны. Не знаю, чем
они вооружены и кто их нанял, но зуб даю, что это как-то связано с тем, что херр Ротбард нашел на задании. Феликс, с ним есть связь?
С запоздание Либрехт понял, что Аглая пришла не одна. С ней были элитные оперативники причем не из агентов Святого Отдела Расследований, не из Бундесвера и не из Европола. Да, точно, вот они, под окном в огромных размеров боевом автолете-фургоне "Мерседес-Паладин",
который губернатор грешным делом принял за мусоровоз. Машина была тёмно-серого цвета и
на ее борту был изображен том Библии, перекрещенный световым мечом - а как знал каждый немецкий подросток это символ Ордена Тевтонских Братьев-Меченосцев, с которым лучше не связываться.
- Ну да, это со мной. Потому что ВАМ, херр Данн я до конца не доверяю. Ничего личного, просто
работа у меня такая - всех подозревать и никому не доверять.
С этим словами фрау Меркель слегка изменилась - глаза ее из серебристых стали янтарными,
а на лице появились металлические прожилки - знак того, что она не простой, а нано-киборг.
Ну вот, теперь Либрехт оказался под подозрением. И что он для этого сделал? Да ничего. Правильно говорят, что невиновность ничего не доказывает…
Феликс, Андрис, Шеррод, Дрейк и Бикфорд составляли тактическую пятерку Святых Рыцарей-
Крестоносцев и выглядели впечатляюще - Феликс был в МАКС-экзоскелете Часовой со встроенным
генератором медицинского газа, так как был медбратом, Андрис как пси-унисол облачился в
МАКС Полководец со встроенной ЭМИ, Шеррод держал в руках шестиствольный пулемет и был
закован в костюм Часовой со светошумовыми гранатами, а Дрейк и Бикфорд как тактики могли
похвастаться двуствольными автоматами, встроенными в рукава их доспехов и не занимающим
рук, а значит они могли стрелять, не убирая мечей. И все пятеро могли похвастаться множеством
повешенных на доспехи боевых трофеев и священных реликвий, массивными рыцарскими кре-
стами, имперскими орлами, белыми плащами поверх брони и шлемами в форме восьмигранных
алмазов с треугольными глазницами.
Пятерка спецназовцев действовала профессионально и по ним было видно - у них приказ защищать Аглаю любой ценой. Похоже было, что найденная техноересь особенно опасна даже
по меркам привыкших ко всему Братьев-Меченосцев.
Диск "Джунгли", охота.
Наемник не кричал. Он орал благим матом так, как не орал никогда в жизни. И Натан мог его
понять - сложно сохранить самообладание, когда встаёшь ногой на центр Куст-бензопилы и в твою
плоть немедленно впиваются острые зазубренные словно пила листья, прочные как биопластик
и рвущие тебя по живому, чтобы куст насытился твоей кровью. Это была страшная смерть, но
рефлексий у Натана не было - наенмник должен был знать на что идет, и быть готовым в том
числе и к этому. Если бы Натан на задании сам попал в Куст-бензопилу, друзья его или пристерелили бы, чтобы избавить от мучений или взяли бы его мозг для полной киберизации -
смотря по тому, будет ли у них доступ к специалистам и оборудованию.
- Алек Сторм. - прочитал Натан в документах пса войны. - Да осветит Свет Предвечный твою душу,
брат Алек, когда перейдет она за Грань Времени, и да примет Свет ее в свое царство, когда
перейдет она за Грань Вечности, и да явит твоей душе величие свое хотя бы даже и в последний
раз в твоей жизни. Во славу Света и в поругание Тьмы, во славу святых и светлых…
Натан читал отходную молитву за своего врага, поскольку инквизитор это все-таки священник и
без Света не может творить ничего и никак - это и в Звёздной Библии записано. А кто бы ещё
проводил наемника в последний путь?
...А вещи тебе уже без надобности. Аминь. - подытожил Натан и вооружился импульсным кара-
бином "Кольт-Коммандо-2400", гранатами "Звёздочка" и терминалом местного отделения Сети
NetBat. Последний Натан взломал одним движением затылочного хакерского интерфейса и подобрал к нему пароль так быстро, что операционная система даже и подумать не успела, что
в нее лезет кто-то чужой. Когда служишь в Отделе по Борьбе с Техноересями, поневоле научишься.
Терминал работал исправно и показал всех членов тактического десятка Алека на встроенном
навикоме, в виде ромбиков. Сейчас Натану нужен был режим работы "Обзор пехоты", и на его
счастье операционные системы всей NetBat-техники в Галактике включали эту опцию одной и той
же кнопкой. Так, снайпер на левом фланге, пулеметчик на правом, а Алек, да осветит Свет его
душу работал разведчиком в центре построения…
Тактическая схема, называемая в учебнике диверсанта "Скорпионом" - конечно же Натан эту
методичку в свое время прочитал. Он решил сделать асимметричный ответ.
Первое, что предстояло сделать - поймать командира опергруппы, поскольку только у менеджеров
среднего звена, как сотрудники ЧВК назвали офицеров, была подробная информация о том, кто их
нанял, зачем и за сколько - рядовым этого не сообщали, ибо меньше знаешь - лучше спишь.
И командир обязательно должен был быть зарегистрирован в сети NetBat именно под командир-
ским аккаунтом. Вот он… вернее она… а возможно и оно - у американцев очень вольные понятия
о гендерной самоидентификации и гендеров насчитывается аж 146. Как говорится - "Кто больше?".
Джанет Дорн, как зовут менеджера среднего звена, и она… или оно… или он афроамериканка
чистой воды. Как сказано в аккаунте - трансгендерный гей, что было удобным способом легализа-
ции разнополых отношений. Натан сплюнул - не любил он людей на букву пи...
На севере Натану повезло чуть больше, чем наемникам - он наткнулся на дикого Стегодонта позже
чем они, а Стегодонты обычно западают на первого, кто по ним стреляет и стремятся убить именно
первого обидчика. Вот и тактичка Удара Молнии напоролась именно на стегодонта высшей кате-
гории - Шипастого. Его хвост, закованный в серую чешую прочее чем броня БМП, и с торчащими
повсюду костяными шипами описывал в воздухе характерные дуги, снося наемников одного за другим как кегли, на боках костяные щитки удержали уже с десяток мелкокалиберных пуль, на тех
шипах, что на спине и плечах торчали тела, видимо тех кто был взят на таран, массивные ноги,
похожие на опоры звёздоскребов, размашистыми движениями раскидывали землю, а в маленькой
головке, похожей на змеиную не наблюдалось ни одной мысли - поскольку мозг у травоядных
ящеров не в голове, в которую они только едят, а в заднице.
И это ещё не худшее из творений Матери-Природы - таракан например без головы живет до тех
пор, пока не погибнет от голода. В общем стегодонт был злой и его налитые кровью поросячьи
глазки давали понять - он намерен растоптать в блины всех своих незваных противников.
Ну и Свет с ним. Натану меньше работы, а травоядный ящер хоть и корова в чешуе, но далеко не
лёгкая добыча. Стегодонт взревел как идущий на взлет космоплан, встал на задние лапы, взмахнул хвостом, пробив шлем "Сфера" ещё одному наемнику - человек, конечно вершина эволюции, только звери этого не знают, они неграмотные - раскрыл пасть с костяными пластина-
ми вместо зубов и обрушился передними лапами прямиком на командира тактички. Хрустнула сначала лёгкая пластиковая броня от Ратника, а затем и грудная клетка. Командир был калач
стреляный и перец тертый, и умирая решил забрать стегодонта с собой на тот свет, поэтому взорвал плазменную гранату.
Как ни странно, шар нестабильной высокотемпературной плазмы наемника испепелил полно-
стью - хотя он и так не жилец был - а вот ящер оказался тварью живучей. Его костяной панцирь
покрылся ожогами и местами лопнул, образуя кровоточащие раны, глаз ему выбило - но он мог
регенерировать - лапа была сломана, зато ярость удвоилась. Натан ход мыслей ящера понимал
хорошо - "Ах, вы так! Тогда я тоже по-плохому!". Стегодонт рванул на двух уцелевших наемников
как земной носорог, нисколько не стремясь сохранить жизнь или хотя бы здоровье, а вложив все силы в самоубийственную атаку. Этого боевики Удара Молнии перенести не могли. И на сей раз ящер раздробил не только кирасы и ребра, но и каски с черепами.
Ха, а на этом стегодонт, кажется выдохся и устроился отдыхать. Натан его понимал, но вынужден
был выстрелить из "Кольта-Коммандо" точно в его маленький налитой кровью глаз. А то Стегодонты единожды попробовавшие убить человека, на одной попытке не остановятся.
Так, а охота продолжается. Вспомнилась городская легенда о бесящихся с жиру магнатах и губер-
наторах, которые охотятся на живых людей, чтобы пощекотать себе нервы - согласно этой байке,
к охоте долго готовятся, изучая маршруты жертвы, круг знакомств, места где жертва может отле-
жаться, возможные пути ее отхода… ещё одна версия городской легенды рассказывала о мафии
людоедов, которая прочно обосновалась во властных кругах и аппетиты свои умеет контроли-
ровать. Ест только тот "мясной скот", которого никто не хватится, пока не станет уже слишком
поздно. Ну, Натан знал, что это все страшилки жёлтой прессы, а вот Машины Децимуса были
объективной реальностью. Вроде бы на скале слева есть пещера, в которую можно загнать
небольшой автолет-джип и скорее всего свой спецтранспорт наемники там и держат...
...Натан ошибся только в одном - в пещере действительно находился Хаммер-XXV корпорации
Удар Молнии и вокруг него был развернут мобильный штаб с вокс-терминалом и системой
"Созвездие" - вот благодаря чему наемники действовали настолько грамотно - но получилось у
него не добраться до главаря загонщиков, а попасть в засаду.
Хорошая такая засада, тщательно отрепетированная. Сначала из соседних пещер выскочило
Пушечное Железо - роботы базовой серии 200, в версии 2437 года, вооруженные карабинами
Скат, а когда Натан без особых проблем перестрелял болванчиков, которые как известно выходят
из строя от единственной пули, попавшей в не бронированный процессор, сработала висящая
под потолком Сонная Паутина. Хорошая вещь, которую в Японской Империи используют против
неопытных ниндзя. Ниндзя попадает под гипноз и погружается в программируемый сон, но этот
сон с выдумкой - в нем попавшийся в ловушку ниндзя видит как проникает в здание дальше,
выполняет задание и уходит, и всё это происходит исключительно в его воображении. Самый
прикол с Сонной Паутиной в том, что она может создавать и другие, ещё более кошмарные
иллюзии - вложенные. Пленник думает, что проснулся, а реально его сон продолжается и идёт
на второй круг. И кстати, после четырёх-пяти таких повторов крыша едет даже у Унисола.
Натан и не заметил как попался - человек обязательно замечает, как проснулся, но никому
ещё не удавалось заметить, как уснул.
Ну вот, этого только не хватало - робот. Андроидный, но не полная подделка под человека,
а творческое переосмысление. Глаз на горизонтально вытянутой голове целых двенадцать,
а кроме рук эта модель имела сегментированные щупальца, которыми Натана и щупала.
Вернее, не щупала, а фиксировала как буйного пациента. Похоже это робот-дознаватель -
нейролинки, инжекторы для наркотика правды и полиграф наводили именно на такие
печальные мысли.
- Идентифицируюсь как робот-дознаватель EDD9000 производства корпорации Cyberdyne.
Инициирую процедуру допроса с пристрастием. Допрос начался. Сим задаю подозреваемому
Натану Ротбарду первый вопрос в ходе процедуры допроса. Подозреваемый, сообщите следствию, где находится молектронный ключ-активатор от боевой космической станции Нью-Пентагона Соединённых Демократических Штатов, идентифицируемой "Несокрушимая Опора".
- Хреновый у тебя синтезатор речи, железяка. Люди так не разговаривают!
- Замечание подозреваемого некорректно и идентифицируется как технизм. Повторяю вопрос:
Подозреваемый, сообщите следствию, где находится молектронный ключ-активатор от боевой космической станции Нью-Пентагона Соединённых Демократических Штатов, идентифицируемой "Несокрушимая Опора".
- Где, где… у Аримана на рогах, на верхней полке, третья дверь налево, между гинекологом и
проктологом, прием с 11:00 по 11:05 каждого девятого мая високосного года!
- Замечание подозреваемого абсурдно и лишено смысла. Соответственно интонации идентифиц-
ируется как шутка юмора. Повторяю вопрос: Подозреваемый, сообщите следствию, где находится молектронный ключ-активатор от боевой космической станции Нью-Пентагона Соединённых Демократических Штатов, идентифицируемой "Несокрушимая Опора".
Натан понял, что это надолго. Роботу не надоедает 100500 раз повторять один и тот же вопрос,
пока подозреваемый не скажет хоть что-то кроме "Не знаю", "Не скажу" и "Фак офф"
- Может быть, опустим вежливую часть допроса и сразу перейдем к пыткам? Что там у тебя
заготовленно, железяка? Дыба? Гаррота? Испанский Сапожок? Или может быть генератор боли?
- Замечание подозреваемого неуместно и не содержит полезной для следствия информации.
Идентифицируется как попытка увести разговор следствия с подозреваемым в сторону.
Повторяю вопрос: Подозреваемый, сообщите следствию, где находится молектронный ключ-активатор от боевой космической станции Нью-Пентагона Соединённых Демократических Штатов, идентифицируемой "Несокрушимая Опора".
- Не на того напал, железяка! И механический мозговой зонд на меня не действует!
- Внимание, важная информация. Сим удостоверяется, что подозреваемый по личному недосмотру
допустил случайное сообщение о своих модификациях мозга. Повторяю вопрос: Подозреваемый,
сообщите следствию, где находится молектронный ключ-активатор от боевой космической станции
Нью-Пентагона Соединённых Демократических Штатов, идентифицируемой "Несокрушимая
Опора". - да, это действительно могло продолжаться долго…
Космическая Ривьера, орден Тевтонских Братьев-Рыцарей.
Феликс, Андрис, Шеррод, Дрейк и Бикфорд вышли на наенмников с другой стороны. Их тяжёлые
терминаторские доспехи МАКС-14 Воитель хорошо защищали от агрессивной среды и позволя-
ли регенерировать, а их модифицированные разумы позволяли точно видеть все возможные места
для засад, фланговых обходов, неожиданных атак и обманных маневрах. Феликс уверено вел
группу к оперативному штабу наемников, попутно отстреливая одного охрипшего костепса за другим из наручного Гиро-пулемета, встроенного в рукав скафандра. Костепсы даже не успевали
ему ничем ответить, а валил он их исключительно потому, что не хотел бы иметь у себя в тылу
труднопредсказуемых экзохищников. Джунгли святым рыцарям проблемы не составили - братья-
меченосцы выживали ещё и не в таких переделках и у них за плечами был опыт войны на адских
планетах, а стегодонты с их костяными булавами на хвостах не могли пробить десантную броню.
Как говорили военные аналитики Галактики - "только космодесантник знает, как можно убить
другого космодесантника".
- Взвод, рассредоточиться! Штурмуем пещеру с трёх сторон! Андрис, Шеррод - заходите слева,
Дрейк и Бикфорд справа, я беру на себя главный вход. Схему пещеры на оккулобные импланты,
полная боевая готовность, включить режим сумеречного зрения!
Феликс примкнул к гиро-автомату Хеклер-унд-Кох острый мономолекулярный штык, перевел свой
шлем в режим пассивного наблюдения и отдался своему врожденному Чувству Битвы. Сейчас он
видел тактическую схему наемников как на ладони и мог наперед просчитать все их действия. Вот
к нему с правого фланга должен зайти передний часовой, охраняющий подступы к пещере…
Подошёл на свою голову! Феликс даже не стал тратить на него гиро-ракеты, а просто молниеносно
выбросил вперёд левую руку в экзоскелетной перчатке и активировал Поле Отталкивания, и наем-
ника отбросило назад со световой шеей. Минус один.
Авточувства подсказали Феликсу, что в следующем зале пещеры дежурит малая тактичка наем-
ников состоящая из пулемётчика, снайпера и подрывника. Ещё лучше, можно отправить во Тьму
Внешнюю сразу троих врагов, которые даже и не сообразят, что их убило. Чем хороши наемники -
их наемывают. Если наемник погиб, туда ему и дорога - сэкономил, стало быть деньги заказчика. А
если наемник попал в плен, вытаскивать его никто не будет, а все, что указывает на связь с заказчиком, тот будет полностью отрицать. В общем, ракета к гиро-автомату типа Шрапнельная
ШР-700 по русской классификации превратила наемников в нежный мясной фарш.
Феликс обратился к знаниям технодесантника, чтобы прикинуть, сколько у него осталось врагов.
Встроенные в голову мозговые чипы подсказали, что наемники прислали четыре мобильных опера-
тивных группы по 10 человек с пулемётчиком, подрывником и снайпером в каждой, но благодаря
стегодону одна из этих групп погибла в полном составе, ещё одна потеряла половину личного
состава ещё когда нарвалась на Куст-Бензопилу, и ещё одна была уничтожена Шерродом -
пулеметчик Тевтонского Ордена снёс их огнем из Вулкана-XXV даже не спросив как звали. Итого
оставалось двадцать пять псов войны в доспехах "Освободитель" плюс оперативный транспорт -
спидер Ка-279 и три джипа Хаммер-XXV. Они по всем раскладам должны были нести тяжёлое
оружие, а значит….
- Брат Феликс, это брат Андрис. Вижу в пещере оставленный без присмотра боевой джип. Похоже
безбожники оставили. И все бы ничего, но возле него Сонная Паутина, а в ней - его светлость
херр Ротбард.
- Принято, брат Андрис. Штурмуем пещеру! Дрейк, дежурить на входе и нести Свет всем кто
выпрыгнет. Бикфорд - войти внутрь и явить безбожникам нашу единую силу. Шеррод - уничтожить
богомерзкие технические устройства. Я и Андрис берём командира неверных! На счёт три!
Раз…. Два… Два с половиной… Два и три четверти…
Наемники собрались в пещере со своим Хаммером. Они уже знали, что за ними охотятся имперские Унисолы и благодарили Иегову, что Святых Рыцарей всего пятеро - стандартный авто-
номно действующий отряд. На этот случай у них были ПТУРсы, ракет к которым было намного
больше пяти, и как им казалось, они успели бы ими воспользоваться. Да и потом наемники принад-
лежали к Философии Омега, согласно которой Ада не существует, а каждый умерший минует
Точку Омега и погружается в вечное блаженство независимо от расы, пола, вероисповедания,
моральных принципов и послужного списка. Как они считали, идея воздаяния была придумана для
того, чтобы контролировать массовое сознание и не давать людям наслаждаться жизнью… стоит
ли говорить, насколько привлекательна подобная секта для американцев с их гедонизмом?
Сонная Паутина держала крепко - Натан Ротбард скрючился на полу пещеры в позе эмбриона
и постепенно поедал свою правую руку, не выходя при этом из гипносимуляции, и раз за разом
переживая попадания в пыточную камеру Властелина, но как гласит Первое Правило Техно-
десантника - "нет такой сложной техники, которую нельзя было бы сломать - хакерски или при
помощи кувалды". Тевтонский Рыцарь брат Шеррод это правило знал хорошо, он дал наемникам
насладиться зрелищем своего белого плаща с Железным Крестом, накинутого поверх доспехов,
бумажной Звёздной Библии на правом бедре и обилием белых лент с изречениями святых, по-
крывабших всю его боевую броню, а в следующую долю секунды начал действовать.
Два гиро-автомата "Хеклер и Кох" появились из-под плаща неожиданно, Шеррод слегка под-
прыгнул и сделал правой рукой, закованной в латную перчатку полукруг в воздухе, срезая гиро-
очередью первую партию наемников, одновременно с этим левая была вскинута вверх и повреди-
ла выстрелом излучатели Сонной Паутины…
Посыпались ярко-желтые искры и все уцелевшие наемники получили психотронный удар по
мозгам. Вот теперь их можно брать! Феликс достал электроковы и заковал того, кого считал
заместителем командира группы - электронные документы подсказали ему, что это менеджер
среднего звена Асмус Аллен, один из тех, про кого в Американской Империи говорят "вырастет -
само решит". И оно было готово к сотрудничеству - как и все адепты Философии Омега, Аллен
было храбрым только тогда, когда ситуация складывалась в его пользу.
- А что мы собственно с ними возимся? - брат Феликс хорошо знал, что наемники на той
злополучной космостанции их прекрасно слышат, и уже знают о разгроме наземой части отряда.
- ...Пристрелить по законам военного времени, да и дело с концом. Они сброд и безбожники, да
вдобавок Омеги, а значит им по фигу, от чего и когда помирать. За таких даже капелланы не
молятся, как за врагов Света. Что думаешь, пёс войны, попадешь ты в свою Точку Омега? Тогда
что тебя на этом свете вообще держит? Зачем ты работаешь наемником и рискуешь своей жизнью,
не говоря уж о жизнях твоих врагов, если вся твоя жизнь - лишь прелюдия к вечному кайфу, который обязательно - понимаешь ты меня, обязательно! - будет. С такими убеждениями чем быстрее смерть тем лучше, не так ли? Вот и не станем усложнять жизнь себе и нам, тем более,
что по вашей вере получается, что и нам вечного кайфа не избежать. Как тебе такой аспект
твоей веры?
Натан Ротбард зашевелился. При экстренном отключении от Сонной Паутины его крепко встряхнуло остаточным пси-полем, и сейчас он не мог пошевелить большей частью своего тела.
Эпилог.
Сознание к дознавателю Ротбард вернулось не сразу. Сначала он пережил состояние "сплю я и
снится мне сон, что я уснул, и снится мне сон, что я сплю… а будильник-то всего один!" Затем он
обнаружил что вокруг ни кванта света - от слова вообще. А затем модифицированный слух под-
сказал, что поблизости дежурят медицинские роботы серии 700, которые надо думать, штопали его
тело после штурма пещеры.
- Уффф… я точно в реальности?
- Как пить дать, херр инквизитор. Вы в госпитале для полевых оперативников…
- А почему у вас в госпитале темно так? У вас что - с электричеством перебои?
- Мы очень сожалеем, но нам пришлось удалить ваши глаза.
Вот это был сюрприз так сюрприз. Натан конечно мог подключить к свому модифициро-
ванному телу новые глазные имплатны в любой момент как захочет, но он хорошо знал,
кто и зачем в Евроинквизиции удаляет глаза полевым оперативникам. Делается это в том
случае, если в объектив киберглаза попадает сцена боя на очень стратегическом объекте
с участием очень важных для аналитиков Инквизиции персон. И удаление киберглаз делается
для того, чтобы из их кэш-памяти извлечь как можно больше кадров с ценным для Инквизции
материалом. Эта экспертиза могла продожаться долго, и все это время оперативник вынужден
был ходить слепым. Хуже могла быть только психотронная пытка или психосила Открытя Разума.
- Херр Ротбард, с вами будет говорить фрау Меркель.
час от часу не легче. Натан знал что его непосредственная наальница Аглая Меркель обладает
талантом Нейтрализации Психосил и это его как раз не напрягало. Психосилами он не владел
и открывать их в себе не собирался - на это Мудрецы есть - а вот привычка Аглаи подозревать
всех, в том числе своих и ставить предъявы вида "почему весь твой взвод погиб, а на тебе только
царапины?" или "как-то подозрительно легко ты сбежал из плена неверных, уж не был ли ты
перевербован?" его в настоящий момент пугала сильно - и он боялся, и что будет банальная
Ошибка Правосудия, у блатных именуемая кратко - "локш"
- Да пребудет с вами Свет, херр дознаватель! Эта история началась досаточно давно, когда
я была еще ребенком. Мои родители служии в Будесвере и на одном из заданий наткнулись
на фабрику американских зарещенных роботов, и обладающих иссксственным сознанием.
Они не могли позволить существовать подобным богохулным машинам и приняли решение
фабрику уничтожить при помощи объектной мины вместе с ее ересиахом - техномагом
Американского Культа Науки Сайрусом Лемом, который под предлогом борьбы с руской
угрозой был готов подвергнуть риску все существование Человчества. Техноеретик лишился
половины тела, но выжил, а я как сирота оказалась в Кадетском Училище. Вопрос выбора
карьеры я решила быстро - конечно же Инквизитор! - и углубилась в святоотеческие труды
и апологетику, в том числе труды борцов с Темной Стороной Технологии. Я неполхо под-
готовилась к рукоположению в Отцы-Иезуиты, и сдала экзамены на отлично и уже в 17 лет
была довернным аколитом и хорошо знала науку о мутациях и теноересях, но тут меня
поджидал новый удар - я с запозданием узнала, что Сайрус Лем выжил и сросся в Бинарный
Кортекс с Сирилом Атландо - новым злодеем, которого я не знала. И их роботы снова меня
атаковали, потому что у техномагов феоменальная память, а врагов своих они наказывают
до третьего колена. Роботы вызвали авиатранспортное просшествие на космоплане Люфт-
ганзы, на котором я летела на задание, и надо признать, терракт был очень успешным.
Медикусы смогли сохранить целым мой мозг, но тело было уничтожено.... и из меня сделали
экспериметального нано-киборга. Я конечно стала быстрее и сильнее, но утратила свое
человеческое естество. С тех пор мы с Сайрусом Лемом и Сирилом Атландо кровные враги,
нравится нам это или нет. Благодаря вашей находке, херр Ротбад, у меня появляется шанс
не просто пристрелить их в темном коридоре космостации как я это деала раньше, а привлечь
их к Международному Уголовному Суду. И они теперь уже не отмажутся фразой "мы просто
выполняли приказ"!