Часть 3. Возвращение к себе
Глава 1
Валентина Андреевна Сереброва смотрела на дочь счастливыми глазами.
- Всё же у тебя замечательный муж, Наташа. Я так рада за вас!
Она неторопливо прошлась по комнатам.
- Молодец! Вот ведь какие хоромы отстроил! И всего-то за один год.
- Мама, это его рабочие построили дом, - возразила Наталья.
- Ну и что, что рабочие? – нетерпеливо отозвалась Валентина Андреевна. – Всё равно это заслуга Роберта. Представляешь, чего ему это стоило?
- Представляю. Пришлось отступить от своих моральных принципов.
- И правильно сделал! Разве глава строительной фирмы не может себе этого позволить?
- Может, конечно, - согласилась Наталья. – Ведь позволил же.
Лицо матери стало сердитым.
- Ты вот что, дочка, прекрати эти нападки. Не нравится мне твоё настроение. О таком муже, как Роберт, любая женщина мечтает. Трудолюбивый, хозяйственный, порядочный. И не злопамятный. Ты в прошлом году вон какой фортель выкинула! А он всё забыл и простил. Другой бы на его месте…
Хлопнула входная дверь. В гостиную вошёл Роберт.
- О, у нас гостья! – весело воскликнул он. – Здравствуйте, Валентина Андреевна! Рад видеть вас!
Тёща поднялась ему навстречу.
- Здравствуй, Роберт! А мы с Наташей как раз о тебе разговор вели.
- Интересно! О чём же вы говорили?
- О том, какой замечательный дом ты построил. Умница! Настоящий семьянин!
Похвала приятно пощекотала самолюбие Роберта. Он важно ответил:
- Англичане говорят: «Мой дом – моя крепость». Вот я и стараюсь, чтобы мой дом для моей семьи всегда был надёжным убежищем.
- Хорошо! Очень хорошо! – сказала Валентина Андреевна. – Ещё бы внуками порадовали…
- Порадуем. Непременно порадуем, - быстро отозвался Роберт. – Вот только закончу строительство дома.
- А разве он ещё не готов?
- Детская комната ещё не вполне готова, - пояснил Роберт. – Я хочу оборудовать её всем необходимым для нормального развития ребёнка. И ещё я хочу во дворе построить детскую площадку.
- Одно другому не мешает, - сказала Наталья. – За девять месяцев ты вполне мог бы успеть всё сделать.
- Наташа, ты же знаешь: я не люблю поспешных действий.
- А я не люблю долгих ожиданий, - огрызнулась Наталья.
Роберт натянуто улыбнулся.
- Я знаю, дорогая.
- Да уж чего там, можно и подождать, - торопливо сказала Валентина Андреевна, чтобы не дать разногласиям разгореться. – Главное, чтобы у вас всегда был лад, чтобы вы всегда были вместе.
Роберт широко развёл руками.
- Да вот, Валентина Андреевна, не получается у нас всегда быть вместе. Приходится иногда отлучаться. Работа у меня такая. Завтра опять отправляюсь в командировку, - он вздохнул. – Оставляю Наташу на ваше попечение. Вдруг ей опять захочется сбежать…
- Да что ты такое говоришь, Роберт! – воскликнула тёща. – Мы как раз перед твоим приходом говорили о том, что ты зла не помнишь.
Роберт опять изобразил улыбку.
- Шучу! А теперь предлагаю отметить мой отъезд. Наташа, накрывай на стол, дорогая.
- Нет-нет! – засуетилась Валентина Андреевна. – Мне пора идти. Спасибо за приглашение, но уже поздно.
- Я отвезу вас на машине, - предложил Роберт.
- Нет, Роберт, не нужно. Я доберусь автобусом. Ты, небось, и без того устал за день.
Она попрощалась и пошла к выходу. Роберт проводил её до самых ворот. Там они минуты три ещё о чём-то поговорили, прежде чем расстаться. С тёщей у Роберта было полное взаимопонимание. Не то, что с женой.
Когда он вернулся в дом, Наталья спросила:
- Ты надолго уезжаешь?
- Примерно на пять-шесть дней, - ответил Роберт.
- И что я должна делать всё это время? Чем заниматься?
- Домом, дорогая. Занимайся домом.
- Роберт, послушай, - Наталья подошла к нему. – Лена Звягина предлагает мне интересную работу. Я не хочу отказываться.
Он нахмурился.
- И всё же ты должна отказаться.
- Но почему должна отказаться?! Для чего я окончила институт? Чтобы быть дипломированной женой?
- Наташа, давай не будем об этом. Мы уже тысячу раз обсуждали этот вопрос. Зачем к нему опять возвращаться? Я в состоянии содержать семью и обеспечивать её всем необходимым. Моя жена не должна работать.
- Но меня не устраивает роль содержанки.
- Ты не содержанка, а хранительница домашнего очага, - сказал Роберт бодрым голосом. – Займись обустройством нашего гнёздышка, и всё будет в порядке. А потом, когда появятся дети, тебе и вовсе некогда будет скучать.
- Я не доживу…
Роберт мягко взял её за плечи и что-то долго и терпеливо объяснял голосом детсадовского воспитателя. Наталья его не слушала.