Исследования мощей показали, что их владелец страдал от анкилозирующего спондилоартрита и диффузного гиперостоза. Считается, что Святой приобрел эти заболевания в тюрьме, где провел много лет своей жизни в преклонном возрасте. Также профессор осуществил реконструкцию лица святого Николая по костям черепа, и результат оказался похожим на образ Святого Николая в капелле Святого Исидора собора Святого марка в Венеции.
Призванный пасти Церковь Божию в архиерейском сане, святитель Николай остался тем же великим подвижником, являя пастве образ кротости, незлобия и любви к людям. Это было особенно дорого для Ликийской Церкви во время гонения на христиан при императоре Диоклитиане (284-305 гг.). Епископ Николай, заключенный в темницу вместе с другими христианами, поддерживал их и увещевал твердо переносить узы, пытки и мучения. Его самого Господь сохранил невредимым. По воцарении святого равноапостольного Константина святитель Николай был возвращен к своей пастве, с радостью встретившей своего наставника и заступника.