Пожилая учительница неторопливо шла по улице. Небо было пасмурное, и казалось, вот-вот с него сорвется дождь. «Как назло, оставила зонт дома!» - с досадой подумала женщина. Около здания почты дворник усердно выметал сухие листья с дорожек; она остановилась у крыльца и обернулась: лицо молодого человека в рабочей одежде показалось очень знакомым. Но решив, что это лишь превидилось из-за плохого зрения, вошла внутрь.
Учительница шла прямо по узкому коридору, в его конце, около лестницы страшно согнувшись, мыла пол уборщица. Как только женщина прошла мимо, за ее спиной раздался удивленный возглас:
- Татьяна Владимировна? Неужели?! Здравствуйте!
Учительница обернулась: перед ней стояла молодая девушка, лет 20 – это была та уборщица, которая выпрямилась в полный рост.
- Здравствуйте… А вы… - Татьяна Владимировна принялась рассматривать девушку, пытаясь вспомнить.
- Настя я! Настя Тряпкина, ваш 9-В класс. Не узнаете? – девушка сняла косынку, и рыжие волны опустились на ее плечи.
- А… Настенька, припоминаю. Да как ты тут?
- Работаю, как видите.
- Такая молодая и уборщица? – удивилась учительница.
- Да… - Да… Но ведь такая же работа как и любая другая. Зарплата меня устраивает.
- Помню твой аттестат… - начала было Татьяна Владимировна.
- Что мне эта бумажка? Вот скажите! С горем пополам 3 ставили. – отмахнулась девушка, - Я никуда, ни к чему не стремилась, да и сейчас тоже.
- Как? – ужаснулась женщина.
Перед ее глазами из воспоминаний, предстала пятнадцатилетняя девочка, которой было все равно: как она окончит школу и как сложится ее будущее.
- Учеба – не мое. – сухо сказала девушка. – А вы по какому делу?
- Письмо сестре отправить. – Татьяна Владимировна взглянула на часы, - Я тогда пойду… почта скоро на обеденный перерыв закроется…
- Да-да. Поспешите… - ответила Настя, отжимая тряпку.
***
Письмо учительница отправила. Направляясь к выходу, Татьяна Владимировна вновь столкнулась с Настей.
- Там на улице этот, дождь идет. – сообщила девушка.
- Вот беда! Зонт еще забыла… - вздохнула женщина.
- Ой! Так вы не расстраивайтесь. Можете переждать дождь в моем кабинете. Пойдемте. – предложила Настя.
«Кабинет у уборщицы? Вот так новости…», - подумала учительница.
- Ну, вот – это мои хоромы! – открыла дверь ключом девушка и включила свет.
Комната выглядела какой-то сжатой со всех сторон, стены, выкрашенные синей краской, казались кривыми… Половину всего и без того маленького пространства занимал громоздкий шкаф с полками для бытовой химии и инвентаря, в уголке комнаты стояли три стула, а перед крохотным окошком разместился старый шаткий стол.
- Выглядит не очень. – призналась девушка, - Зато интернет здесь ловит отлично! В общем, я не жалуюсь.
- Но ты же такая молодая! Тебе бы поступить куда-нибудь, да жизнь налаживать, - возмутилась учительница.
- Куда мне? Я вас умоляю! Не берут меня во всякие институты и техникумы. Вы не подумайте, я пыталась! Но сейчас меня эта работа устраивает. – лукаво улыбнулась девушка, - Предлагали мыть полы в магазине на соседней улице, так я им и сказала: «На почте грязи меньше, а зарплата больше!». Та директорша скривилась от неприязни… Хм! Она мне тоже не понравилась. А жить нам с мамой не плохо: я еду покупаю, она с пенсии коммунальные оплачивает.
Татьяна Владимировна слушала и все больше удивлялась: какие мысли и рассуждения озвучивала так громогласно ее бывшая ученица – троечница. Да как философствует – создавалось впечатление, что она совершенно глупа и ко всему равнодушна.
- У меня есть фотография с нашего выпускного! Там и вы, Татьяна Владимировна… Сейчас найду! – заторопилась Настя.
Из старой, заношенной сумки оно извлекла фотоснимок, согнутый посередине.
- Вы там еще молодо выглядите. – заметила девушка.
-Да… а времени, кажется немного прошло… А много раз поступить пыталась?
- Как же. Пыталась достаточно – не приняли ни в один. Потому что вступительные экзамены я красиво провалила. И как-то знаете, дома лучше.
- Печально… - вздохнула Татьяна Владимировна.
Настя разгладила смятую фотографию, где красивые ребята в школьной форме стояли в тени леса и улыбались. В стекло маленького окошка хлестал дождь. Учительница надела очки, чтобы лучше разглядеть своих выпускников.
- Ох, совсем зрение испортилось! – воскликнула она с горечью, - Скажи, Настенька, а вот на фотографии рядом с тобой не Саша? Белокурый такой...
- Да… Вроде он. – девушка взяла в руки фото и присмотрелась, - Да-да. Саша. Вы его не видели разве? Он тоже здесь работает.
- Неужели? – всплеснула руками женщина, - Он же так хорошо учился… экзамены вступительные сдавал…
- Хорошо –нехорошо! Вот он – не далеко ушел… жизнь так сложилась. – вздохнула Настя.
- Я думала, у него все хорошо… а как к почте подошла – увидела молодого человека… решила, что показалось – не он.
- Вот задача! – поднялась с места девушка, - Дождь льет, а Саша все метет! Совсем себя не жалеет. Пойду, позову его… - она вышла.
«Саша и в школе себя не берег», - подумала Татьяна Владимировна. Через несколько минут в комнату вошел Александр – красивый и высокий.
- У нас гости: Татьяна Владимировна, - пояснила Настя, - Быстро снимай свой мокрый тулуп! – тут же скомандовала она.
- Здравствуйте… - громким басом поздоровался молодой человек.
- Сашенька, здравствуй!.. – поднялась со стула старая учительница, - А я тебя сразу и не узнала…
Она казалась еще в большей степени маленькой и хрупкой рядом с Александром.
- Извините, я даже не посмотрел…
- Нет-нет! Все в порядке: сколько лет прошло… - обняла его Татьяна Владимировна.
- Сейчас воду вскипячу, - захлопотала девушка, - чай в такую мерзкую погоду нужно пить. Что будете?
- Мне черный чай, пожалуйста. – пробасил Александр.
- Да я уже скоро пойду… не нужно, – отказалась учительница.
Александр рассказал, что взял академический отпуск, и как только накопит нужную сумму денег – вернется в университет. Дождь кончился. Татьяна Владимировна попрощалась и ушла, размышляя о судьбах своих учеников…
***
Прошло несколько недель, посылка учительнице от сестры должна была уже прийти на почту и Татьяна Владимировна неторопливо направилась ее получать. День блистал во всех красках зелени улиц, ветер стих, небо синело в вышине. Но учительница переживала за Александра: «Смог ли он уехать? А, может, все еще работает на почте?».
На крыльце здания стояла Настенька. Она встретила учительницу теплыми объятиями:
- Здравствуйте! Какой день хороший! Давно не заходили к нам... Кстати, вам посылка и письмо пришли, - добавила девушка с загадочным видом.
- Здравствуй… а письмо от кого?- удивилась женщина.
- Увидите. – открыла перед ней дверь бывшая ученица.
Пока они шли по коридору, Татьяна Владимировна спросила, как дела у Саши, на что Настя странно ответила: «Сейчас узнаем». Несколько минут ожидания показались учительнице ужасно долгими, да и загадочность девушки ее поразила.
Получив, наконец посылку и подписав документы, Татьяна Владимировна стала рассматривать письмо: оно было от Александра.
-Смотри-ка! Саша нам написал… - воскликнула она.
- Вы рады… и я рада: уже знаю все, но хочу, чтобы вы прочли и мне это письмо. – как-то тихо произнесла девушка.
- Хорошо. А как ты все уже знаешь? – спросила учительница, когда они направились в коморку тех. персонала.
- Накопил наш Сашенька денег на лечение сына, который уже сейчас идет на поправку; на учебу свою уехал. Одним словом: уволился.
- Надо же, как быстро…
- На трех работах… еще бы! – проронила девушка, и присев на стул рядом попросила,- Читайте, пожалуйста.
В письме Александр Башрин сообщал, что теперь у него все наладилось: он возобновил учебу, сын выздоравливает и денег хватает. Оказалось, Настя очень ему помогла: попросила директора почты принять бывшего одноклассника на работу дворника, разыскала для семьи Башриных жилье, и покупала нужные лекарства маленькому сыну – Васеньке. Письмо кончалось строками с пожеланием здоровья Татьяне Владимировне и просьбе передать большую благодарность Насте…
Когда Татьяна Владимировна закончила читать и взглянула на девушку, то заметила, как та быстро вытерла слезы и улыбнулась.
- Я рада за него… - прошептала девушка.
- Я тоже. Ты молодец… так ему помогла, - начала было Татьяна Владимировна.
- Нет. Не надо. Главное, что у Саши все хорошо. А я ничего не сделала…ведь я просто уборщица, - по ее щекам вновь потекли слезы.
- Ты плачешь? – обняла девушку учительница.
-Нет. Ничего. Все «ок»…
- Неужели ты…до сих пор любишь его? – внимательно посмотрела на бывшую ученицу Татьяна Владимировна.
- Всегда любила… - вздохнула девушка и закрыла лицо руками.