Не устанавливайте дверь в лесу
- Я хочу, чтобы вы убили моего мужа.
Мы сидели с ней в кафе в 12 часов дня, посетителей было немного, я пил кофе со сливками, она – холодную негазированную воду. Здесь было прохладно, а вот на улице – невыносимая духота. Август, что вы хотите в Джексонвилле, штат Флорида.
- Что он вам сделал? – спросил я из гендерного любопытства. Я встречаюсь с женщинами и хотел бы знать, что у них на уме. Одно дело, когда в тебя во время ссоры бросают тарелку, это бывает даже забавно, другое – когда хладнокровно нанимают убийцу.
- Это не ваше дело, - грубовато ответила она. - Ваше – исполнить работу, получить деньги и навсегда исчезнуть из моего поля зрения.
- Вы женаты 6 лет?
- Семь. Какое это имеет значение?
Ей где-то около 30 лет . Но выглядит она лет на 20 с небольшим: худенькая, милое, почти детское лицо, чуть-чуть в веснушках, косички. Я многое повидал в своей жизни, но, клянусь, никогда бы не подумал, что такая, как она может хладнокровно приговорить близкого человека к смерти. "Значит, ты многого еще не понял, - размышлял я, поглядывая в окно на прохожих. - Ангелов больше нет. Ты, оказывается, совсем не знаешь женщин, - сделал я вывод . – Хотя кто из мужчин может самоуверенно заявить, что знает их? Ее муж, почти труп Макс Уокер - может такое сказать?!"
Ее зовут Элли Уокер, она хозяйка магазина модной женской одежды. Ее муж - Макс Уокер – аудитор высочайшей квалификации, работающий в крупной корпорации с филиалами по всему миру.
Меня ей порекомендовал мой бывший подельник, «медвежатник» Патрик Митчелл. Мы с Патриком работали вместе 5 лет: я вскрывал дома и офисы, Патрик дальше занимался сейфами. Работали мы здорово, слаженно и быстро, как конвейер, он принимал от меня эстафету, понимали друг друга с полуслова, деньги у нас водились, но по дурацкой случайности мы все же попались. Отсидев, мы решили прекратить совместную работу: копы знали нас, как облупленных, знали наш почерк, надо было придумать что-то другое. Деньги у меня заканчивались, и мой компаньон решил, видно, подкинуть мне работенку. Элли Уокер - дальняя родственница Патрика, он водил в ее магазин свою подружку, смазливую Стейси, которая была невероятной модницей за чужой счет, вытягивая из моего друга деньги, как пылесос. Патрик был не против. Элли давала ему хорошую скидку, и Стейси мерила все, что висело на плечиках и на манекенах.
- Я заплачу вам 40.000 долларов – 20.000 сейчас авансом, 20.000 по окончании. Фото трупа мужа передадите Патрику, он вам отдаст вторую часть гонорара. Патрик хорошо отзывался о вас. Вы никогда, ни разу не подводили.
" Вот что значит репутация", - подумал я.
Она протянула мне конверт с деньгами. Он мгновенно исчез в глубине моего портфеля.
- Вот фотография Макса. На обратной стороне – адрес его офиса. После работы в пятницу из офиса он всегда заходит в бар.
- Как называется бар?
- Не знаю.
- Хорошо, я выясню.
- Сегодня 6 августа. Убить Макса вы должны 14 августа, в пятницу. Именно в этот день.
- Почему?
- Я уеду в Тампу на встречу с одноклассницами. Это будет мое алиби.
- С одноклассниками?
- Нет, я же сказала - с одноклассницами. Мы встречаемся без парней.
- Что-то вы явно недолюбливаете нас, мужчин. С чего бы это?
- А за что вас долюбливать?
- Мы лучше вибратора. Мы можем выслушать и обнять. Иногда подать завтрак в постель. Наконец, спросить, как здоровье мамы.
- Ничего вы не можете. Вы можете только обнять подушку на диване, сидя с бутылкой пива, а любите исключительно себя, разговоры о себе и баскетбол. На близких вам глубоко наплевать. Вы можете ежедневно оскорблять, даже не замечая. Вы можете спустить общие деньги в казино. Вы можете изменять, ухмыляясь, делая невыносимо больно.
Это прозвучало как приговор.
Она застегнула сумочку. Наклонилась ко мне и, глядя в глаза, ткнула пальцем в фотокарточку.
- Не забудьте потом сжечь ее.
14 августа я сидел в машине и ждал Макса Уокера у его офиса. В 18.05 он вышел из здания. Я направился за ним. Макс зашел в бар "Артезианский колодец", туда же проследовал и я. Здесь было хорошо, прохладно.
Макс сел за стойку бара и заказал выпивку. Я примостился рядом. Через полчаса мы разговорились. Обсудили последнюю игру баскетбольного «Майами Хит», котировки на фондовой бирже нескольких недооцененных, по мнению Макса, компаний инвесторами. Он посоветовал мне купить эти акции. Я незаметно бросил в его стакан две таблетки снотворного, пока он ходил в туалет.
Макс стал размякать.
- Давай я отвезу тебя домой, дружище, - предложил я и, подхватив его, пока он не вырубился, повел его в машину. Макс назвал свой адрес.
В машине Макс крепко уснул. Я приехал на окраину города, в кромешной темноте вытащил его из машины и приволок в подвал заброшенного здания. Я положил его на грязный, пыльный пол, достал пакет кетчупа и облил его лицо и грудь. Потом сфотографировал. Уходя, положил ему за пазуху листок бумаги с текстом: «Ваше убийство заказала ваша жена Элли Уокер» и поехал к Патрику. Я показал ему фотографии и забрал остаток гонорара за убийство – 20.000 долларов.
- Макс что-то говорил? - спросил мой подельник.
- Покойники - плохие ораторы.
Элли Уокер – неглупая женщина. Но она жестоко ошиблась. Она посчитала, что если я два раза сидел в тюрьме, то я способен убить человека. Это так не работает. Совсем не работает.
Я – домушник. Я вскрываю дома и офисы за 5-10 минут. Люди никак не могут понять: если что-то закрывается, то оно обязательно открывается. Без вариантов, вопрос только во времени. У меня дома около ста замков разных типов, я их покупаю, потом разбираю, часами анализирую механизм и подбираю отмычки. У меня три солидных связки разных отмычек. Для меня ограбление – это игра. Кто кого переиграет, – тот и победитель, тому – приз: деньги и драгоценности. Проиграл – в тюрьму.
Мой отец бросил мать, когда она была беременна мной. Зачать ребенка может каждый, а стать настоящим отцом - один из десяти. Потом моя мать все пыталась устроить свою жизнь. Затем начала сильно пить, но всегда была доброй по отношению ко мне. Я ей очень благодарен. После моих удачных дел я каждый раз отсылал ей крупную сумму денег. В детстве я всегда был один, я часами возился с машинкой в углу за шкафом в полном одиночестве. Поздно вечером приходила мать, плакала и обнимала меня. Со мной никто никогда не играл в детстве, не водил в парк на аттракционы, и, когда я вырос, я нашел сам себе аттракцион.
После первой отсидки, в 22 года, выйдя на свободу, без денег, я так захотел увидеть отца, что автостопом, полуголодным, добирался к нему через всю Америку. У него была своя семья. Он встретил меня абсолютно равнодушно и беседы не получилось – он даже не впустил меня в дом и не предложил чашку кофе. После четырех минут разговора у дверей я поплелся обратно. Свидание было окончено. На деревянных ногах я дошел до парка, опустился на лавочку и потерял сознание.
Откачивали меня люди, гулявшие с собаками. Самым активным был золотистый ретривер по кличке Джонни - он, как старший медбрат, больше всех суетился, размахивал хвостом и долго, старательно вылизывал мне нос...
За несколько лет у меня было три случая, когда хозяева неожиданно возвращались в дом, где я орудовал, и три раза я убегал. О том, чтобы убить кого-то или просто стрелять, запугивая, не могло быть и речи. Я легко тратил деньги, легко расставался с ними, и никогда не убил бы человека даже за 100 миллионов долларов. Это того не стоит. Я не меняю деньги на человеческую жизнь. Неравноценный обмен. Я сидел с убийцами в камере. Знаю, о чем говорю.
Я решил улететь из Флориды в Нью-Йорк. Как пел Фрэнк Синатра, «если я смогу чего-то добиться в Нью-Йорке, я смогу это сделать везде».
Не думаю, что Элли Уокер пойдет жаловаться на меня в полицию – "знаете, я заказала убийство моего мужа, а меня обманули". Записку Максу я написал для того, чтобы Элли не попыталась снова убить его - подозрение падет на нее в любом случае. Теперь ей надо сдувать пылинки с него. А еще лучше - развестись.
В Нью-Йорк три месяца назад перебралась моя девушка - Ирэн, с которой я встречался здесь 4 года. Она работала в гостинице Hyatt Place Jacksonville, в отделе управления персоналом, а в мае ее перевели в Grand Hyatt New York, расположенный в Midtown Manhattan, в Центральном деловом районе Нью-Йорка, на 42-ой улице.
В субботу рано утром я собрал вещи и принял душ.
Услышав, что зазвонил телефон, я вышел из ванной.
- Привет, - сказала Ирэн. - Как ваше здоровье?
- Привет, - ответил я. - Под утро - нет, нет, да и скрипнет коленная чашечка...
- Меньше бегай за девками.
- Подожди, - сказал я. - Надену трусы. А то без трусов разговаривать с девушкой как-то неприлично, согласись.
- Она блондинка? - упавшим голосом поинтересовалась Ирэн.
- Я одинок, как полярный медведь, - обиделся я.
- Кто мешает тебе завести пару?
- Твой вопрос бессмысленный. Как борьба индейцев за свои земли. У меня высокие требования. Не каждая потянет.
- 90х60 на 90?
- Это уже вчерашний день.
- А какой сегодняшний?
- Стейк с кровью, блинчики и пончики. А еще любовь и уважение.
- Я согласна. Тяжело, но я смогу, кажется.
- Ты очень сложно устроена, как шестеренки в механических часах.
- Я помогу тебе разобраться. Я сделаю из тебя часовщика высшей пробы.
Мы поговорили 10 минут. Я сказал, что вылетаю в NY.
- Я жду тебя, - сказала Ирэн. - Только не заводи роман со стюардессой.
- Это невозможно. В самолете закладывает уши, а ведь женщины любят ушами.
- Женщины любят всеми частями тела.
Я купил билет до Нью-Йорка. Через три часа вылет. Я зашел в бар перекусить. Мне принесли кусок пиццы, салат и бутылку кока-колы. Неожиданно ко мне за столик подсел посетитель, не спросив у меня разрешения. Это был подвыпивший мужчина лет 65-ти, с несвежей рубашкой, с элегантной бородкой и в очень дорогих очках. Создалось впечатление, что он пьет несколько дней. Он был похож на преподавателя университета, которого уволили с работы. В руках у него был стакан с виски. Он помолчал минуту, потом сказал:
- Можно присесть?
- Вы уже присели.
Он сделал пару глотков из стакана.
- Знаешь, - сказал он, тряхнув головой, - у человека – абсолютно любого – есть и будут в жизни белые и черные полосы. По этому поводу есть много разных философских притч. Так вот, при этом упускают самое главное. Когда идет полоса успеха, удачи, немыслимых совпадений в твою пользу, когда «пошло», когда «прет», когда ты взлетаешь – очень важно отстраниться от своего успеха. Оторваться от него и наблюдать за ним со стороны. Понимаешь?
- Нет.
- Ты должен осознать, что нельзя себя привязывать к своему успеху, приматывать себя скотчем. Он – успех - должен быть отдельно, а ты отдельно. В жизни это выражается в том, что человек ведет себя скромно, с самоиронией, не выпячивает грудь. Во-первых, это неплохо смотрится со стороны. Во-вторых, выбивает почву у недругов и просто злых людей. Но главное не в этом. Когда твой вертолет счастья и успеха рухнет на землю, он не погребет тебя под своими обломками. Кто-то погибает в этом случае, кто-то становится инвалидом со сломанной психикой, и только тот, кто наблюдал за своими успехами со стороны, останется цел и невредим. Так же и при полосе неудач - важно отделить себя от цепи бесконечных провалов, чтобы не затянуло в эту бездну. Иногда Господь дает тебе испытания или счастье и долго смотрит на твою реакцию. Говори себе: есть ты и есть обстоятельства. В этом искусство выживания, сохранения психического здоровья и равновесия, чтобы тебя не швыряло из стороны в сторону. Нужно держать баланс. Если после каждого успеха прыгать до потолка и надувать щеки, а при каждой неудаче намыливать веревку и считать себя ничтожеством – так долго не протянешь. Еще Марк Аврелий заметил: бери спокойно, без ослепления, расставайся с легкостью. Тебе сколько лет?
- 35.
- Очень важно лет после 55-ти оставаться психически здоровым. Истерить хорошо по молодости: здоровья – вагон, перспектив – куча, перехлест допускается. А вот если истерить после 55 лет – можно подружиться с Альцгеймером. И еще важно, чтобы возле тебя была именно твоя женщина.
- А какой должна быть твоя женщина? - я допил свою кока-колу.
- Для меня идеал женщины – это Клара Петаччи. Но такие женщины закончились в середине 20 века. Больше таких не производят. Не выпускают. - Он улыбнулся: - Любимая женщина - та, с которой у тебя длинные-длинные ночи, но очень короткая жизнь.
Он встал.
- Извини, если помешал.
Самолет набрал высоту. Через 2 часа 20 минут Боинг, следующий по маршруту Джексонвилл - Нью-Йорк авиакомпании Delta Air Lines, приземлится в JFK, в аэропорту имени Джона Фицджеральда Кеннеди. Впереди меня сидела пожилая пара.
- У меня больное сердце, - сказал муж жене. - Мне следует избегать жареного, соленого, жирного.
- Тебе следует избегать твоих любовниц, - ответила жена.
Я посмотрел в иллюминатор, потом откинул спинку кресла назад и закрыл глаза.
Мне снился сон: на кладбище - шумно. Все мертвецы собираются в отпуск.