В Москве, перед тем как идти на телестудию, Мария поселилась в дешевой гостинице. Дежурная администраторша, с жалостью посмотрев на нее, дала ей ключи от свободного номера. Мария, зайдя в номер, быстро разложила вещи; затем достала веточку, загадала желание стать здоровой и красивой, переломила её и сожгла в клочке бумажки, а пепел высыпала на улицу через форточку. «А теперь какая я стала?» - женщина подошла к настенному зеркалу и несмело взглянула на своё отражение. То, что она увидела, превзошло ее ожидание.
Сначала она увидела свой жуткий шрам, но он на глазах стал исчезать, пока не исчез совсем. В считанные секунды она преобразилась: от страшного шрама не осталось и следа, и помолодела лет на пять-шесть. Хромота исчезла, как и не бывало! Мария от счастья закружилась на месте. Весь день она не выходила из комнаты, только на следующий день, когда дежурная сменилась, она покинула свой номер и отправилась по делам.
За пару дней она сделала все необходимое для оформления выигранной квартиры и поехала ее смотреть. Квартира была далеко от центра, зато в новом доме, на седьмом этаже, с красивым видом на улицу. Мария не верила своему счастью: «Ай, да Прасковья Семеновна, вот спасибо, дорогая!» Она сразу поселилась в квартире, хотя ей даже спать было не на чем, но это было уже мелочью. В первую ночь неплохо поспала в ванне.
Теперь надо было найти хорошую работу. Мария стала думать, на какую работу ей подаваться. С ее образованием только в детский сад идти, но там мало платили, а надо, чтобы зарплата была немаленькой, чтобы содержать квартиру и себя. Она опять загадала желание, чтобы нашлась хорошо оплачиваемая работа.
Только расположилась смотреть телевизор и пить чай, как раздался звонок. Открыла дверь и увидела хорошо одетого мужчину, оказавшимся представителем телевизионной компании. Он показал ей свое удостоверение, затем дал приглашение и пропуск на телестудию, на съемку телепередачи
«Золотой ключ», от которой она выиграла квартиру.
В назначенный день Мария принарядилась, как могла, причесалась и поехала на телестудию. Там ее встретил один известный режиссер по рекламным роликам и предложил ей сняться в рекламе французских духов. Деревенскую женщину нарядили в шикарный вечерний костюм, сделали красивую прическу, макияж и сказали, что делать.
Реклама получилась превосходной. Мария выглядела очаровательной в непривычной для нее дорогой, фирменной одежде, которая прибавила ей уверенности в себе. После удачного дебюта несколько режиссеров пригласили ее на съемки по рекламированию женского белья, шампуней, кремов. Спустя некоторого времени эти рекламы уже показывали по телевизору.
- Уж не твою ли бывшую жену показывают в рекламе по телевизору? — не раз спрашивали односельчане Павла. — Уж сильно похожа на Марию, какой она была до несчастного случая.
Когда он увидел ее в рекламном ролике, то не мог признать в ней бывшую жену, подумав: "Да никакая это не Мария! Разве можно её сравнить с этой московской писаной красавицей?» Поэтому людям с усмешкой сказал:
- Скажете тоже! Совсем это не она.
За работу на телестудии Мария получала немало денег, которые старалась тратить экономно. С детства ее учили разумно поступать с деньгами, поэтому у нее голова не пошла кругом от больших денег, тем более жизнь в большом городе не была дешевой, и за все платить приходилось. Однажды на съемках рекламы обуви одной солидной фирмы, к ней подошел представитель фирмы и предложил работу у них в качестве заместителя директора по сбыту.
- Спасибо за предложение, но я, наверное, не смогу, - замялась она. — У меня ведь нет специального образования.
- Ерунда, у вас есть все данные, чтобы работать в нашей компании, а с образованием поможем. Нужно только ваше согласие.
- А еще есть в вашей фирме вакансии? - одна из молоденьких моделей вмешалась в их разговор. Он смерил ее насмешливым взглядом:
- Есть. Переводчик китайского языка.
- Извините, это не мое! - сконфузилась девушка и отошла.
Мария согласилась на предложение. Перейдя работать в фирму, ее послали на ускоренные трехмесячные курсы повышения профессионального мастерства. Училась с большим желанием, сдавала экзамены на одни пятерки, и по окончании курсов ей выдали диплом менеджера. После этого она успешно стала работать в фирме. Все ей удавалось, и через год ее назначили заместителем генерального директора. У нее выработалась деловая хватка. В работе она умело использовала свой внешний шарм и обаяние, что безотказно действовало на заказчиков и компаньонов.
Многим на удивление, она неофициально стала правой рукой генерального директора компании, так как у нее развилось внутреннее чутье на правильный выбор важных решений для развития и процветания бизнеса. Уже имела солидный заработок, который позволял ей жить на широкую ногу, большую часть которого переводила на счет матери. Ей выделили машину и личного водителя, исполнявшего обязанности телохранителя.
Это был молодой человек лет двадцати пяти, спортивного телосложения, прошедший службу в отряде особого назначения и не раз смотревший смерти в глаза, но «костлявая» всегда первая отводила от него взгляд. Звали его Михаил. Он стал повсюду сопровождать красивую начальницу, куда бы она ни ехала, и она вскоре оценила его службу. Ей нравились в нем профессионализм, такт и внимательность, а также отсутствие подобострастия и лести к ее персоне. Он говорил мало, главным образом, отвечая на вопросы.
«Странно, - подумала Мария. - Он не видит во мне красивую женщину, а только своего начальника, впрочем, мне такого и надо». Обычно Михаил подвозил ее до дому, открывал дверь, чтобы помочь ей выйти из машины, и провожал до дверей квартиры.
Однажды они возвращались с работы поздно вечером после затянувшегося совещания. Михаил подвез ее к дому и вышел из машины, чтобы открыть ей дверь.
Тут вышли из тени и подошли к нему трое подвыпивших парней и попросили прикурить.
- Извините, не курю! — мельком взглянув на них, ответил он.
- Ах, не куришь, тогда научим! - и двое из них набросились на него, а третий открыл дверцу машины и сел за руль.
- Ах,ты, тварь! — Мария со всего маху ударила налетчика туфлей со шпилькой по виску так, что он потерял сознание.
Не на тех напали! Михаил быстро справился с обоими, а затем бросился к Марии на выручку.
- Вытащи его, пока он не очнулся! - голос ее дрожал.
- Это вы его так? - Михаил был немало удивлен.
Он вывалил из-под руля на землю начинавшего приходить в сознание третьего молодчика и отвесил ему несколько ударов. Затем собрал их в кучку, осветил лица фонариком и спросил:
- Ну, что с вами делать: в милицию сдать или отпустить под честное слово?
- Отпусти, браток! Слово даем: больше нас не увидите! — заканючили они.
- А, что вы на это скажете, Мария Петровна?
- Пусть убираются по добру-поздорову! Они свое получили! - махнула она рукой. - Бог им судья!
Когда побитые налетчики поспешили уйти от них, Михаил не без восторга похвалил свою начальницу:
- А вы молодец, Мария Петровна: не растерялись! Помогли мне справиться с третьим.
Мария тепло посмотрела на своего несколько пострадавшего телохранителя:
- Зайдем ко мне, Миша! Надо тебя в порядок привести: тоже ведь от них досталось.
Он согласился. Припарковав машину, Михаил пошел следом за ней. На лифте молча поднялись на седьмой этаж. У себя в квартире Мария помогла ему почиститься, потом стала прижигать йодом ссадины и царапины на лице и руках.
- Больно? — участливо спросила, видя его терпение.
В ответ Михаил неожиданно поцеловал ее в руку, притянул к себе и хотел поцеловать в губы, но не посмел и отпустил, а по ней словно пробежал электрический ток.
- Хочешь остаться у меня на ночь? — прошептала она, посмотрев ему в глаза. В ее больших синих глазах он увидел тоску и печаль одиночества, видел слабую, беззащитную и прекрасную собой женщину, а строгая начальница куда-то исчезла.
- Да, хочу! — также шепотом ответил он.
Ей понравился прямой ответ парня. Мария угостила его кофе и легким ужином, а потом была длинная, дивная ночь. Михаил был немало удивлен, узнав, что, разведясь с мужем, она жила совсем одна, и это с ее-то незаурядной внешностью!
Задремали они почти под утро, забыв завести будильник. Без четверти восемь Мария вскочила с постели, разбудила Михаила, и они стали быстро собираться. На работу опоздали на полчаса, но оправдались, сославшись на большую пробку.
После этого случая Мария чувствовала себя скверно. Она ведь старше его, а он даже девушки не имеет. Дружил, мол, до армии с одноклассницей, но та не дождалась его – вышла замуж.
Она боялась, что связь ее с этим молодцем может помешать ей в работе. "Неужели я влюбилась в него? - вопрошала она себя, и эта мысль согревала её сердце, но потом она словно приходила в сознание, возвращая себе холодность и недоступность. - Как не вовремя всё это случилось! Нет, надо убрать его от меня подальше, пока не поздно! Это была лишь минутная слабость. Пусть не думает, что мне захочется с ним еще встречаться".
Подумав так, Мария попросила своего босса сменить ей водителя, сказав, что он не слишком опытен. Уже вечером в машине за рулем ее поджидал другой водитель, совсем не похожий на Михаила.
продолжение http://proza.ru/2021/04/28/903