35. Глава От автора

 

            Уже второй месяц я работал над новой повестью, материалами для которой послужили события недавних дней и близкие и знакомые мне люди, их рассказы и откровения.
Когда узнал о том, что произошло у дорогих мне людей, не смог оставить просто так. Во мне заговорил писатель и я упорно день за днём, разными способами собирал по крупицам истории всех действующих лиц.
Кто-то делился своими воспоминаниями неохотно: не хотел ворошить прошлое, а кто-то наоборот, старался облегчить душу. Материал весь собран, и вот пора ставить точку. Кажется, все пазлы сложились, создавая целостную картину жизни моих главных героев, где и я сыграл не последнюю роль. И тут никто, кроме меня, не сможет донести читателю мои чувства, сомнения, впечатления и мои поступки.
Я задумался. Пожалуй, начну с того, как началось моё знакомство с Анжелой. Да простят меня читатели, что я немного верну их назад, в то время, когда я гостил у брата.
После моего посещения Андрея я уезжал рано утром в понедельник. И так я уже опаздывал на работу. Сегодня я должен был уже появиться пред ясными очами начальства. Да, ладно, - думал я, - это мне простится, ведь в командировках я часто трачу свои выходные дни.
Несмотря на раннее утро, провожать меня вышли Андрей вместе с Оксаной. Как я не отбивался, а она мне все-таки вручила большой пакет с провизией. Я тепло попрощался с ними. С Андреем мы обнялись, а Оксане я поцеловал руку.
- Илюша, не забывай нас, - кричал вдогонку мне брат. - Будешь в наших краях, заезжай обязательно!
- Непременно, теперь я буду у вас частым гостем. Еще успею надоесть.
Говорил я это так, для красного словца, а в жизни оно так и получилось.
Проходя мимо дома соседа, я глянул на их окна. Где-то там, в глубине дома еще спали Лида, Иван Иванович и Анжела Марковна. Анжела. Мне вспомнились ее огромные голубые глаза и нежные руки, прикасающиеся моей шеи, когда она извлекала клеща. Что-то было в этой женщине притягивающее, чего я раньше не замечал в других. Естественно, работа заведующей отделением наложила отпечаток на ее поведение и характер. Но при всем при этом ничуть не погасило в ней женственность и нежность. На миг я представил себе, какой она может быть ласковой и нежной в любви. От этой мысли я даже зажмурил глаза.
Всю дорогу до самого дома я постоянно думал о ней. И в конце  пути я уже стал ругать себя за это. - Что это со мной, уж не влюбился ли я на старости лет? Хотя какой тут старости!  Мне еще только 43. Так сказать, мужчина в самом расцвете лет. Но, в то же время, уже 43! А ни жены, ни семьи нет. Все еще Илюшей, мальчиком считаюсь.  Интересно, почему Анжела Марковна не замужем? Надо же, при мне у соседей произошли такие события. Анжела Марковна нашла свою пропавшую дочь. А ведь это прекрасная тема для рассказа, а может быть, и для целой повести.
Мои мысли прервались, дорога домой уже закончилась. Нужно было отбросить посторонние мысли и возвращаться к обыденной жизни. Уже из дому я позвонил Главному редактору, извинился за опоздание и сказал, что завтра уже буду на работе. Он попросил меня утром сразу же зайти к нему, у него для меня есть новое задание. Одним словом, колесо жизни закрутилось снова.
Прошел уже целый месяц после моего возвращения из отпуска. За это время было несколько коротких командировок и работа в редакции. По вечерам, уже лежа в постели, я часто вспоминал отпуск, и особенно его последние три дня, когда я заезжал к Андрею. Вспоминалось все, а особенно почему-то Анжела. И вдруг я вспомнил, что она тогда дала мне свою визитку. Как я мог забыть о ней?! Мне тут же захотелось позвонить ей. Но я взглянул на часы. Был уже двенадцатый час. Неудобно в такое время беспокоить женщину. Но я дал себе слово, что завтра в 9 вечера позвоню ей обязательно. Но что я ей скажу? Вначале стал подбирать слова, а потом махнул рукой. По ходу разговора найдутся нужные слова. Болтливый язык репортера выручит. И всё-таки придумал ход: ведь я получил результат анализа на того злополучного клеща. Он оказался безвредным. Анжела сдержала слово и меня оповестили, что я вне опасности. Но теперь я сделаю вид, что ничего не знаю об этом.
Весь день у меня прошел в ожидании вечера и предстоящего разговора с Анжелой. Уже с 20-30 я сидел дома с телефоном и смотрел на часы. Привык я быть пунктуальным во всем и даже с теми, сроками и временем, которые я сам себе назначаю. Раз решил позвонить в 9, значит ровно в 9 и ни минутой раньше, ни минутой позже. И вот, наконец, большая стрелка настенных часов доползла до цифры «12». Я набрал номер и с замирающим сердцем стал ждать. Гудок, второй, третий… четвертый… И, наконец:
- Алло! Я слушаю.
- Анжела Марковна? Добрый вечер. Это Илья. Вы меня помните?
- Илья? Добрый вечер. Как же, как же, помню вас прекрасно. Вы брат соседа Ивана Ивановича. Как ваши дела?
- Спасибо, Анжела Марковна. Извините, что беспокою вас. После укуса клеща у меня еще долго было покраснение на шее. Я даже обращался в наш медпункт. Мне сказали, что нужен анализ на энцефалит. По - моему вы тогда обещали это сделать.
 
Я бессовестно врал. Никакого покраснения не было,  ни анализа не требовалось. Но мне нужен был повод поговорить с Анжелой.
-Простите, Илья. А разве лаборатория не выслала вам результат обследования?  - удивилась Анжела. Но и у меня есть Ваш анализ, я уже давно таскаю у себя в сумке, так что передам Ивану Ивановичу.
- Анжела Марковна, а можно я к вам заеду за ним. У меня командировка в пятницу  в ваших краях, в субботу буду возвращаться домой и смогу заехать  за ним к вам в  Тамбов?
- Илья, к сожалению, я в субботу в Тамбове не буду,  собираюсь к дочке в Моршанск.
- Отлично! К Моршанску мне еще ближе. Заодно и навещу брата.
- Хорошо, заезжайте. Всего вам доброго Илья.
И она отключилась. Долгого разговора не получилось, и разговор получился сухим и официальным, но хотя бы установлен контакт и появилась надежда на встречу. Конечно, никакой командировки в те края у меня не было. И не близок путь от Ростова до Моршанска. Но я был готов на всё.
 В субботу утром я оседлал своего железного коня и помчался на встречу с Анжелой. К обеду я уже был на месте. Андрей обрадовался моему появлению и даже удивился. Всего месяц прошел после нашей последней встречи, а я уже снова появился, хотя перед тем не виделись мы долгие годы. Я продолжал свою легенду, якобы я заехал по пути из командировки. Пока мы общались и обедали, я постоянно поглядывал на соседний двор в надежде там увидеть Анжелу Марковну.
- Андрей, ты не в курсе, в эту субботу к соседям Анжела Марковна не приезжала? – так небрежно спросил я у брата.
 - А чего ты вдруг заинтересовался ею?
- Да я хотел посоветоваться с ней насчет  клеща того. Не заразился ли я энцефалитом?
- Сейчас я спрошу. Я видел соседа во дворе.
- Иван, привет! – уже кричал Андрей, подойдя к забору, - Анжела Марковна у вас?
- Да, она сейчас в доме с Лидой. А что нужно?
- Илья хочет с ней посоветоваться о чем-то.
- Ладно, я ей скажу. Через часик пусть зайдет.
Я вспомнил, как проезжая по городу,  обратил внимание на афиши. В кинотеатре демонстрировался  какой-то новый фильм. И сейчас у меня мелькнула мысль пригласить в кино Анжелу. Конечно, одна она не пойдет, даже если согласится. Скорее всего, придется приглашать их обеих с Лидой. Но хоть что-то, будет какая-то возможность нам с ней пообщаться.
Через час я уже звонил в дверь соседнего дома. Встретил меня Иван Иванович и проводил к женщинам. Обе они сидели на диване в гостиной.  Я поздоровался и сел напротив них в кресло. Объяснил им цель своего прихода, и мы разговорились. Анжела передала мне бумажку с результатами анализа. Я был благодарен тому клещу, что дал повод пообщаться с прекрасной женщиной. Во время разговора я не спускал с нее глаз. Сейчас она мне показалась еще симпатичней, чем тогда, когда я увидел ее в первый раз.  Пару раз она поймала мой взгляд и не отвела свой. Ее большие голубые глаза просто очаровывали меня. Но вроде тема разговора за чем я пришел была исчерпана и нужно было бы уходить, но делать это никак не хотелось. Тогда я спросил:
- Девушки, вечером вы сегодня свободны?
 Они удивленно вскинули на меня глаза.
- Не знаем…  А в чем дело? Вы хотите нам что-то предложить?
- Давайте вечером сходим в кино. В «Октябре» сейчас идет новый фильм.
- Да, я слышала про него, наши сотрудники активно обсуждали его. Я не против, а ты как, Лида?
- Я, как и ты, мама.
- Ну и отлично! О билетах я побеспокоюсь сам и в половине седьмого заеду за вами.
Ушел я от них довольный. План мой начинает осуществляться. Будет возможность поближе познакомиться с Анжелой, пусть даже в присутствии Лиды. Сразу поехал в кинотеатр и приобрел хороших три билета.  Вечером я заехал за ними, и мы отправились в кино. В зале я сидел рядом с Анжелой. Ее рука лежала на ручке кресла. Я осторожно положил свою руку на нее.  Она свою руку не убрала и даже повернула ее ладонью кверху. Я нежно пожал ее руку. В фильме были напряженные, и даже страшные кадры. При этом она нервно цеплялась за мою руку. Мне было приятно это ее выражение чувств. Я больше смотрел не на экран на нее. Она ловила мой взгляд.
После фильма мы еще немного покатались по городу. Лида нас знакомила с достопримечательностями Моршанска. Когда мы проезжали мимо кафе «Славянка» я предложил своим дамам  зайти поужинать там, но они отказались, сославшись на то, что для этого они недостаточно хорошо одеты. Тогда уже поехали домой. Я поставил машину у ворот соседа  и пошел провожать своих дам. Время было еще не позднее, расходиться не хотелось, но с заходом солнца становилось все прохладнее. Анжела была в брючном костюме, а Лида в легком платье, поэтому уже ежилась от ночного ветерка. А потом, сославшись на то, что замерзла, оставила нас одних.
Умница, - подумал я, - вошла в наше положение и нашла повод уйти. Я предложил Анжеле присесть на лавочку возле дома, и мы продолжили наш разговор. В тот вечер я был в ударе, шутил, рассказывал интересные истории, анекдоты. Женщина слушала меня с интересом, а я, поощренный вниманием, старался вовсю. Подспудно, конечно, мне хотелось понравиться Анжеле. А она мне с каждой минутой нравилась все больше.
 Так мы просидели добрых полтора часа. К нам уже и Лида заглядывала.
  Вы там не замерзли? Может, зайдете в дом?
- Нет, мы уже прощаемся, - ответила Анжела.
Но я видел, что ей самой не хочется уходить. Мы с ней уже, не сговариваясь, давно уже перешли на «ТЫ». Прощаясь, я спросил у нее:
- Анжела ты, когда обратно?
- Завтра вечером  последним автобусом. Мне нужно утром в понедельник обязательно быть на работе.
- Послушай,  а давай я завтра тебя на машине отвезу?  Мне все равно назад ехать через Тамбов.
- Здорово, ты бы  меня очень выручил.
- Тогда заметано! Во сколько стартуем?
- Часов в 8. Тебе не поздно?
-  Нет, нормально. Тогда до завтра! Спокойной ночи!
Говорил я это бодрым голосом, хотя знал, что это «нормально» обернется мне ночью шесть часов за рулем. Но чего не сделаешь ради того, чтобы еще немного побыть с понравившейся женщиной. На прощанье я обнял Анжелу и попытался поцеловать. Она не отстранилась, но поцеловать в губы не позволила, а только подставила щеку. Я доволен был и этим. Лед тронулся!
Ночью, лежа в постели в доме Андрея, я все время думал об Анжеле. Большие надежды я возлагал на завтрашнюю совместную поездку в машине.  Ещё один час мы будем рядом и будем одни.  Эта поездка должна нас сблизить еще больше. С такими блаженными мыслями я и уснул.
Весь день воскресенья мы с Андреем провели в бесконечных беседах, а я все время с нетерпением ждал вечера, чтобы скорее оказаться в машине вместе с Анжелой.
К восьми вечера я подъехал к воротам соседа и стал ждать Анжелу.  Она пришла без опозданий. На этот раз место брючного костюма на ней было красивое, но довольно короткое платье, едва прикрывающее колени. Я невольно залюбовался ее стройными ножками. Вышел из машины, открыл дверцу и усадил ее на пассажирское сидение.
- Привет! У тебя все в порядке?
-  Привет!
Я утвердительно кивнул головой.
- Тогда поехали.
Мы ехали по трассе, весело болтали, и я искоса поглядывал на ножки мой спутницы. А смотреть было на что. Когда она сидела, край подола ее платья поднялся выше, обнажив половину  бедер. Она заметили мой взгляд, но ноги не прикрыла. Она словно дразнила меня. А мне так хотелось… Ах, да, о чем тут говорить. Сейчас одно неосторожное движение или недопустимая вольность могли разрушить тот зыбкий мостик, который уже пролег между нами. И я решил не торопить события.
Всю дорогу мы болтали обо всем. Мы словно сейчас забыли о нашем возрасте, и чувствовали себя, как девчонка и мальчишка. И это мне так нравилось в ней. Сейчас она перестала быть взрослой женщиной, заведующей отделением, а стала веселой озорной девчонкой. Глаза ее блестели, волосы слегка растрепались, в этот миг она становилась еще прекрасней. Мне так хотелось остановить машину и просто задушить ее в объятиях и зацеловать ее всю. Я просто  еле удерживал себя.
Когда подъехали к ее дому, Анжела предложила:
- Илья, может зайдешь чайку попить перед дорогой?
Я понимал, что это делается из вежливости, может, в благодарность за то, что я ее подвез. И, конечно, это была хорошая возможность познакомиться еще  ближе, но мне предстояла дальняя дорога ночью. И я отказался.
- Спасибо, Анжела, время позднее, нужно уже ехать, дорога не близкая. А можно будет в следующий раз, когда буду в этих краях, заглянуть к тебе?
- Конечно, заезжай, я рада буду тебя увидеть. Только предварительно позвони. И когда доедешь домой, позвони мне, а то я буду переживать за тебя, как ты доехал.
И она быстро обняла меня, чмокнула в щеку и выпорхнула из машины. Я проводил ее взглядом, пока она не скрылась в своем подъезде. Еще несколько минут я постоял, переживая это нечаянное проявление ее чувств. Что это было? Простое проявление благодарности, или…
Домой доехал я благополучно, ночная дорога с воскресенья на понедельник был не очень загружена, и я гнал свою машину на возможно предельной скорости.
За работой и заботой время летело быстро. Зима сменилась весной, затем наступило лето. И снова пришла осень. За это время я несколько раз делал набеги на скромное жильё Анжелы. А наши разговоры по телефону стали неотъемлемой частью нашей жизни. Мы подошли к той черте, когда  переступив её, мы больше не расстанемся.
 Как-то позвонил утром перед работой и не узнал по голосу Анжелу.
-Дорогая, что случилось? – с тревогой спросил я.
-Лида заболела. У неё ….И она зарыдала. Я не стал больше тревожить Анжелу, а в первый же выходной я помчался в Тамбов.  Дома её не оказалось, нашел ее в клинике. К Лиде нас все равно не пустили и мы, побыв еще немного в клинике, поехали к ней домой.  Вместе мы пообедали, а потом долго сидели рядышком на диване. Я, как мог,  успокаивал, утешал женщину и мать, так переживающую за свою недавно  обретенную дочь в страхе ее потерять.
В конце она даже расплакалась. Я обнял ее и прижал к себе. Стал легонько целовать ее мокрые от слез щеки, слизывать эти слезы. Она вдруг в каком-то порыве резко обняла меня и стала быстро целовать меня в щеки, в глаза, в нос, в губы и шептать:
- Илюшенька, я так устала. Устала быть сильной, тянуть на себе эту мужскую работу. Мне иногда хочется стать маленькой,  слабенькой, чтобы меня жалели, защищали, кто-то заботился обо мне. Мне так хочется иметь рядом надежное мужское плечо, на которое можно опереться, мужскую спину, за которой можно спрятаться, как за каменной стеной.
Не выпуская ее из объятий, я в ответ шептал ей.
- Анжелка, милая, позволь мне предложить тебе свое плечо, свою спину, за которой ты будешь, как за каменной стеной. Пойми, милая, я ведь люблю тебя, полюбил тебя уже давно, с тех пор, как увидел тебя.
Она подняла на меня заплаканное лицо.
- Это правда, Илюша?
- Правда,  чистая правда, я уже дано мечтаю о тебе, и мне так хочется, чтобы ты стала моей женой.
 Она ничего не ответила, а только еще крепче прижалась ко мне. Из ее глаз продолжали течь слезы. Но я надеялся, что это были уже слезы счастья.  Эту ночь мы провели  вместе в объятиях друг друга.
Я начал ходатайствовать о переводе в Тамбов. Это далось мне нелегко. прошло ещё полгода. За это время Лида поправилась и уехала к Ивану Ивановичу, который с нетерпением её ждал. Ждал её и Саша. Теперь их встречи стали частыми. Счастье помогло Лиде побороть страшную болезнь. Теперь её окружали родные и любящие люди, в любую минуту готовые прийти на помощь. И она вот успешно справилась.
 Я уже заканчивал писать эту повесть, когда в комнату вошла вся раскрасневшаяся и возбужденная моя жена. Я обернулся и посмотрел на Анжелу. Ей явно шла беременность. Она немного поправилась, округлилась, формы её стали более женственные. Я вопросительно посмотрел на нее.
- Ну как? -  нетерпеливо спросил я.
- Полный порядок! У нас будет мальчик,  и уже в марте!
- Это просто чудесно! Я так мечтал о сыне!  Иди сюда ко мне.
Она подошла вся сияющая от счастья. Я усадил ее к себе на колени, обнял и поцеловал.
- Надеюсь, ты придумала, как мы его назовем?
- Нет, я думала, что это мы с тобой должны сделать вместе.
- Тогда давай подумаем. Мне кажется, ты не захочешь назвать его Ильей. Илья Ильич – это уже не интересно. Может, назовем его в честь кого-нибудь из дедов или прадедов: Алексей, Иван, Марк, Михаил?
- Не стоит, жизнь у них была далеко не безоблачна…
- Ну, Владимир и Леонид тоже не пойдет. Эти имена в сочетании с Ильич вызывают всегда определенные ассоциации.
- Нет, конечно. Это слишком громко.
- А может быть Александр?
- А что же, неплохо звучит: Александр Ильич. А маленького будем звать Сашенькой.
Я обнял жену, прижал ее к себе. Шеей почувствовал на груди у нее какой–то предмет. Отстранился и взглянул на него. Это был медальон. Селенит на нем сейчас сиял ярко, как счастливые глаза любимой женщины.
Раздался звонок в дверь.
- Это Лида! – радостно сообщила Анжела..
Да, это пришла Лида. Они с мамой долго не могли наговориться. А потом Лида сообщила важную новость, что, Саша сделал ей предложение.
Мы оба порадовались этому. Прошёл год после её болезни. Ничего не напоминало о тех страшных днях. Саша давно хотел этого, но Лида хотела убедиться в том, что её здоровью больше ничего не угрожает и вот теперь свершилось.
Анжела проводила Лиду, та долго у нас не захотела оставаться, она куда-то спешила, а Анжела  ушла куда-то  по своим делам, а я дописал эту историю.
Призадумался: а правда ли было то, что в медальонах работала мантра, или это просто выдумка, которая кому-то прочно засела в голову? Я так и не смог дать правильный ответ. А нужен ли он? Ведь теперь все стали счастливы после многих испытаний, выпавших на их долю.
Я достал из папки пожелтевший от времени листок, аккуратно расправил его, рассмотрел каждую буковку, и как будто услышал чей-то приказ: «Не шути с огнём!»
Это была та самая мантра, которая хранилась в каждом из медальонов. Одну из них мне передала Анжела, моя жена, когда узнала о том, что я хочу написать правду об этих медальонах. Одна из них сохранилась до сих пор. Ее не захотела уничтожить Анжела. Она сама собиралась расшифровать послание, но события закружили, и она напрочь забыла о бумажке. Я ещё раз вгляделся в эти строки.
“When you put on this medallion, the nwear it constantly, with out  king off. You will always be and the protection of the God Shiva. Read this mantra every morning and evening. She will bring you happy insist family life. If you take off the  medallion or do not recited the mantra, God Shiva will be angry with you and will send you trouble sand misfortunes.
 Потом достал спички, положил отголосок прошлого в пепельницу и зажёг. Бумага была сухой, но гореть не хотела. Вначале скрутилась в трубочку, затем распрямилась, и я отчётливо увидел снова танцующего Бога Шиву. Мне стало неприятно. Рука невольно потянулась к бумажке, но она вдруг вспыхнула ярко и моментально превратилась в пепел. По комнате поплыл неприятный запах. Я поспешил отпустить этот Дух на свободу, открыв окно.
Мне больше никогда в жизни не приходилось наблюдать, как хвост дыма медленно, как бы нехотя, покидал жилище человека. Затем закрутился он волчком и исчез бесследно.
Я человек не суеверный, однако, наложил на себя крест и быстро закрыл окно.
Пускай тот чужой Бог Шива живёт там по своим правилам и законам, а у нас совсем другая жизнь. Я точно знаю, что раз в наших головах поселилось счастье, так оно и будет.  Надеюсь, мы все заслужили его.

Конец повести.