Лена

- Можно?
- Да. Слушаю Вас.
- Я по объявлению, на собеседование. О времени договаривалась с вашим секретарём.
- По какому объявлению?
- Вам требуется переводчик с итальянского языка?
- А… Это. Анна Николаевна, ты почему не сняла объявление с доски? – С досадой прокричал хозяин кабинета,   крупный молодой мужчина с внешностью боксёра тяжеловеса, от чего кабинет, стол, стул и всё, что его окружало, казалось игрушечным, не настоящим, обращаясь к двери.
- Не кричите. В приёмной никого нет.  – Улыбнувшись, заметила вошедшая соискательница должности переводчика, молодая хрупкая  шатенка с милым простым лицом и серыми внимательными глазами.
- Чёрт, она же в банк ушла. Забыл. А Вы присаживайтесь, присаживайтесь. Сейчас я постараюсь вам обрисовать ситуацию так, что бы  Вы поняли и не жалели о зря потраченном времени.
Лена, так звали девушку, присела на краешек,  ближайшего к двери, стула. В это время открылась дверь, и в кабинет кто-то заглянул.
 - Стас, ты занят? Ладно, потом поговорим.
- Женя, заходи, заходи. Ты  мне нужен.
В кабинет вошёл  парень, полная противоположность хозяину кабинета – чуть выше среднего роста, худощавый, тёмные, слегка длинные волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб и голубые глаза. В нём просматривалась внешность интеллигента, человека умственного труда. Внимательно, не стесняясь,  рассмотрев посетительницу, он сел на свободный стул.
- Девушка, извините, как ваше имя?  Так, вот Елена  Анатольевна пришла на собеседование на должность переводчика с итальянского языка и я пытаюсь объяснить ей, что когда мы давали объявление, у нас наклёвывался крупный контракт. Но тендер мы продули, и необходимость в переводчике отпала. Мне жаль, что Вы потратили своё время, придя на собеседование.
- А где и кем  Вы сейчас работаете? -  Спросил,  вошедший в кабинет мужчина. – Я Евгений Викторович, зам.директора. Посетительница смутилась и тихо ответила.
- В школе преподаю французский язык.  Я заканчивала факультет с лингвистической специализацией   английский, итальянский, французский. Но английский знаю не очень. Французским владею  хорошо, итальянским тоже.
- Да, необычный набор. И как в школе дети относятся к изучению французского?
- Времена, когда знание этого языка было обязательным для присутствия в высшем обществе, давно прошли. Даже в любви теперь предпочитают признаваться  на английском. Так, что группы для обучения я набираю с трудом.
- И сколько платят сейчас учителям? – Продолжал расспрашивать  Евгений Викторович.
- Мало. Минималку. – Посетительница  смутилась настолько, что казалось, вот-вот,  из глаз брызнут слёзы,  голова была низко опущена,  и она не видела, как мужчины переглянулись и молча пришли к какому то, одним им известному, решению.
- А объяснитесь ка  мне в любви, милая барышня, на итальянском языке. – Сказал Евгений, а хозяин кабинета улыбнулся и, откинувшись на спинку стула,  стал с интересом  наблюдать за происходящим.- Только не тривиально, тремя словами, а как полагается, красиво и воодушевлённо. Слушаю.
Лена подняла голову и с удивлением смотрела на Евгения, пытаясь понять - шутка это или тест на профпригодность. В глубине её глаз зародился огонёк, который присутствующие  не заметили, и она заговорила. Сначала она призналась в возвышенной любви на итальянском языке к обоим присутствующим мужчинам. Перешла на французский язык,  и осудила себя за такую ветреную любви обильность -  нельзя любить оптом всех, кто в брюках. А в конце, перейдя на английский, закончила нравоучением –  неумно проверять знание иностранного языка кого-то, не зная его самим. Закончив свою речь, девушка  замолчала, встала и была уже готова попрощаться, когда услышала смех обитателей кабинета. Хозяин жестами указал ей на стул, так, как говорить от смеха не мог.  Дело в том, что оба мужчины владели, из  трёх, прозвучавших в спиче посетительницы, только английским и поняли только последнюю часть речи.
Успокоившись,  Станислав заговорил.
- А как вы себе представляете  проверку, Елена Анатольевна?
- Вам нужно приглашать человека, владеющего нужными знаниями. Того же Гайворонского из иняза или кого-то другого, и тогда  вы будете точно знать, кого принимаете на работу. Извините.
-  Да. Вы совершенно правы. Не стоит извиняться. Только одна ремарка – любой специалист, нанятый на стороне, требует соответствующей оплаты. А мы сейчас переживаем не лучшие времена.  – Помолчав, снова переглянувшись с Евгением, хозяин кабинета закончил свою речь совершенно неожиданно для Лены.
- Знаете, у меня сложилось впечатление, что Вы умная, честная, смелая и владеете итальянским и французским языками. У нас нет такого специалиста, но он нам нужен, чтобы к следующему тендеру быть во всеоружии. Поэтому, я думаю, что мы найдём необходимые ресурсы, чтобы платить вам не минимальную зарплату, как в школе, а больше. Единственное условие – пока не будет загруженности по основной профессии, Вам придётся выполнять много сторонней работы. Подумайте, взвесьте всё и если согласны, приходите, оформляйтесь к нам на работу.
- А можно я сейчас напишу заявление о приёме?
Мужчины переглянулись, Евгений Викторович  вышел в приёмную и вернулся в кабинет с Анной Николаевной – секретарём, бухгалтером, диспетчером и  инспектором отдела кадров  в одном лице. Она только что вернулась из банка.
- Анна Николаевна,  оформи новую сотрудницу на должность переводчика итальянского и французского языков.
……
 Так Елена Анатольевна Саранцева стала сотрудницей фирмы Лингвист, специализирующеюся на переводах с иностранных языков, обслуживании мероприятий с участием иностранцев и прочей работой в этом направлении.
Фирму основали два друга - Станислав Любушев и Евгений Безмин , окончив иняз и желая завоевать своё место в мире бизнеса, пять лет назад. Коллектив был не большой,  начальники инициативные,  поэтому работой  и зарплатой были обеспечены все. Офис, правда, ещё арендовался, но всё шло к тому, что несколько кабинетов в офисном знании должны быть выкуплены в ближайшее время. Зарплату руководство старалось держать на должном уровне.  Хотя и присутствовал элемент нестабильности, но фирма работала, завоёвывая популярность.
 Получив своё рабочее место, стол, в кабинете переводчиков, поставив  коллегам вступительные -шампанское  и торт, Лена приступила к работе. Переводов не было ни письменных, ни устных, дни пролетали быстро за выполнением мелких заданий. В свободное время она читала старую периодику,  на итальянском и французском, купленную в киоске по скидке. Вот и сейчас она листала красивый французский журнал Elle за прошлый год, увлеклась и не заметила, как у стола остановился Евгений Викторович.
- Совсем Вас, Елена Анатольевна мы не загружаем работой, если в рабочее время читаете такие журналы.
Лена смутилась, но нашла в себе силы встать, и,  глядя в глаза начальнику, возразить.
- Этот журнал на французском языке я читаю именно для того, чтобы не потерять навыки. Да, он для женщин, но деловых журналов в киоске не было.
Начальник задумчиво пролистал журнал, закрыл и увидел на последней странице ярлычок с ценой.
- Это, что он столько стоит?!
- Да. Со скидкой. А так ещё дороже. – Евгений слегка присвистнул. – Не свистите, денег не будет.
- Их у тебя и так не будет, если будешь  столько тратить на поддержание  профнавыков. Пойдём.- Начальник в сердцах не заметил, что перешёл на «ты» с подчинённой, чего делать всячески избегал.
Он привёл Лену к Анне Николаевне, объяснив ситуацию, велел компенсировать девушке стоимость журнала.
- И на будущее. Если что-то надо приобрести за наличные для работы, советуйтесь с Анной Николаевной и получайте компенсацию. А работать по полной Вы начнёте скоро, ещё и не рады будете загрузке.
……
Работы по специальности и, правда, добавилось. Лена переводила печатные тексты, встречала на вокзале иностранных гостей, сопровождала их на встречах. Она была занята, работа была разнообразной и ей это нравилось. В школе была рутина. Хотя, дети и вносили иногда элемент неожиданности своими детскими шалостями  - скопировать где-то выражение « мой учитель дурак» на французском языке и написать на доске, надеясь обидеть или удивить учителя. Елена Анатольевна не удивлялась и не обижалась. Она понимала, что проказы в школе норма поведения детей, и чем меньше на них обращать внимания, тем лучше будет  для всех.
Другое дело работа в Лингвисте. Сегодня вечером ей надо будет сопровождать французскую делегацию из дружественного французского города на  городской бал, который давал местный мэр в честь их  визита. Можно домой уйти раньше, чтобы подготовится. Собираясь, открыла ящик стола и увидела деньги, которые ей вернули за журнал. Решила потратить их на посещение парикмахерской, чтобы выглядеть вечером красивее.
Утром следующего дня она пришла на работу в хорошем расположении духа. Ей было приятно осознавать, что с работой вчера вечером на городском балу она справилась хорошо, французы сыпали комплиментами, приглашали в гости, подарили небольшой сувенир. И даже мрачный вид  Евгения Викторовича, пригласившего её в кабинет, не  испортил настроение.
- Как вчера отработали, Елена Анатольевна?
- Всё хорошо, жалоб не было. – Попыталась пошутить.
- Уверены?
Лена, почувствовав неладное, замолчала.
- Во что Вы были одеты на городском балу? Вы слышали, что-нибудь,  про «дресс-код», почему на бал Вы оделись как на пионерскую линейку?
- Но я же переводчик, фигура вспомогательная и должна быть  малозаметной. – Попыталась девушка пояснить свою точку зрения.
- А получилось с точностью до наоборот – Вы выделялись на фоне вечерних платьев, как бельмо на глазу своим « белый верх-тёмный низ»! Я был там и видел Вашу «незаметность».   Вы выглядели, как училка!  А не как переводчик серьёзной фирмы.
Это было  последней каплей. Лена, заплакав, выбежала из кабинета.  Начальник вышел следом,  продолжая отчитывать её.
- Да, хватит тебе уже орать! – грубо остановила его Анна Николаевна, взяла косметичку, мыло, полотенце ( её постоянные спутники в туалет) и вышла, громко хлопнув дверью.
Да, Анна  Николаевна могла себе позволить такой тон со своими начальниками. Пять лет назад, она перенесла операцию и не могла вернуться на прежнее место работы. Её сын Аркадий, друг Стаса и Жени, уговорил её пойти работать секретарём в фирму, создаваемую друзьями. Слегка поколебавшись, она согласилась и с тех пор была «мамкой» своих начальников.  Она была  главным советчиком и ангелом хранителем, критиком и требовательным цензором.  Собственно,  благодаря ей фирма была успешной. Она передавала весь свой опыт,  все свои навыки молодым.
Анна Николаевна вошла в туалет и попыталась успокоить рыдающую девушку.
- Леночка, ну чего ты так расстроилась? Он начальник, а начальники всегда чем - то не довольны. Не плачь, не надо, а то нос красным будет.
- Он меня училкой обозвал… - Девушка сквозь слёзы попыталась что-то сказать про причёску и про маникюр, сделанные вчера на деньги, которые она получила за журнал,  понять сказанное было сложно, тело содрогалось от рыдания. Но Анна всё поняла.
- Милая, «училка» не так уж и плохо, других и худшими словами начальники обзывают. – Пошутила женщина. - Откуда же Евгений Викторович мог знать, что у тебя просто нет денег, чтобы купить вечернее платье для таких случаев? Да, я права? Мужчины же так далеки от реалий.  Лишь бы накричать.
Помолчали. Лена немного успокоилась,  слабо улыбнулась.
- Про красный нос мне мама всегда говорила, когда я плакала. – И совершенно неожиданно для себя рассказала всё чужому человеку - про смерть мамы на последнем курсе иняза,  про то, как доучивала сама себя, как накопились долги за коммунальные услуги и как у неё чуть квартиру ни забрали, и то, что только недавно рассчиталась с ними из своей учительской зарплаты.
Анна Николаевна  внимательно слушала, задумчиво качая головой.
- Успокоилась? Вот и умница. Вот  полотенце, мыло, косметичка. Приводи себя в порядок, чтобы меньше кто видел тебя такую. А после работы не убегай. Пойдём, купим тебе самые необходимые для работы  костюмы, платья, туфли. Мы купим не дорогие вещи, и за них  заплачу я. Ты мне потом всё вернёшь частями, не переживай. Но сделать это надо обязательно, чтобы работать спокойно и не бояться - снова разозлить начальника. Поняла? – Женщина погладила  руку Лены, слегка сжала её и ушла.
….
 Время не шло, а летело.  Пережив первые неудачи и огорчения, постепенно переняв опыт у более опытных сотрудников,  Лена стала одной из  ведущих переводчиц фирмы. Возможно, этому способствовало то, что она была одинока и бралась за выполнение любой работы, не считаясь со временем. А может, сыграла роль её природная ответственность. Но в любом случае, она стала  значимой фигурой в фирме.  Станислав, один из основателей фирмы, принимающий её на работу, уехал в другой город по семейным обстоятельствам,  и не возвращался уже несколько месяцев. Никто не знал – вернётся ли вообще.  Евгений Викторович был теперь руководителем в одном лице. И, очевидно, не совсем справлялся, так как фирму начало лихорадить, уменьшились заказы, зарплаты  «заморозились».
В один из дней, когда он остался в офисе один, пытаясь найти способы реанимации фирмы, в  приоткрытую дверь кабинета заглянула Елена Анатольевна.
- Заходи.  Ты что-то  хотела?
- Можно  вопрос? Фирма тонет вместе с командой?
- С чего ты взяла? Нет. Не тонет. Скорее дрейфует. И  я что-то обязательно придумаю, чтобы она снова поплыла на всех парусах. – Грустно улыбнулся начальник, приняв  терминологию Лены.
- Нужны новые направления деятельности. Подождите, не шумите, выслушайте. Когда нет заказов по переводам, могут  выручить  обучающие курсы для детей, особенно маленьких, дошколят. Сейчас это популярно  среди родителей, даже китайскому детей обучают. Ещё можно организацией торжеств заняться. Я увидела, что в этом деле нет в городе специалистов высшей категории.
- Ты, конечно, права. Всё это очень красиво и оптимистично. Но и затратно. А мы на мили, как ты знаешь.
- Что затратно? Дать объявление о создании курсов  «Почемучка» или « Бебби Скраблик», напечатать рекламные буклеты и раздать их по детским садикам – стоит больших денег? Вести  курсы могу я, за добавку к зарплате в один доллар, чтобы не задаром. Это направление надо развивать обязательно, иначе нишу займут более ушлые. Это только одно моё предложение.  Реальное, конкретное предложение маленькой, но  страховки для фирмы.
- Да, пожалуй, тут затраты не большие. Если  переводчиков переселить в кабинет поменьше, то и арендовать для курсов помещение на первых порах не придётся. Молодец. Не думал, что училки такие находчивые. Ладно, ладно, не злись, я же любя.
- Хорошо. Тогда… Не знаю как тебе сказать… - Лена помолчала, пытаясь сформулировать новость более мягко. -  Я тут  «утку»,  без твоего ведома,  запустила для спасения фирмы.
- Какую ещё «утку»?!
- Я сделала так, чтобы до  «клуба юристов» нашего города дошли слухи, что мы тоже открываем юридический отдел.
- И чем нам это поможет?
- Посмотрим, думаю….
Именно в это время раздался телефонный звонок.  Удивлённо взглянув на часы, пожав плечами,  Евгений Безмин поднял трубку.
 - Слушаю. Да, фирма Лингвист- Плюс (?), да  Евгений Безмин.– Он  кинул быстрый взгляд на  Лену, показал кулак и продолжал разговор по телефону. – А не поздно для деловой встречи? Аааа…Деловой ужин. Хорошо я буду, вернее – мы будем.
Положил трубку, внимательно рассмотрев сидящую напротив Елену Анатольевну, спросил.
- Скажи мне,  пожалуйста,  -  мы приняли на работу аферистку или это ты у нас поднаторела в деле «пудрения мозгов» конкурентам? Клуб юристов через час ждёт нас на деловой ужин. Может, объяснишь мне стратегию « поедания запущенной утки на деловом ужине»?
- Евгений Викторович, не злись. Суть вот в чём. В нашем городе достаточное количество юридических фирм. Ещё одна, та, которую мы, якобы, будем открывать, никому не нужна. Она может создать проблемы конкурентам, только,  если её возглавит отставной генеральный прокурор, решивший вернуться на родину, с которым мы, якобы, сейчас ведём переговоры. Если  хорошо поторговаться, то можно заручиться поддержкой клуба юристов,  его защитой нас, рекламой нашей фирмы и прочими сопутствующими благами. Да, простого дружественного отношения! Большего от них нам не надо.  Ведь бизнес это не только деньги?
-  Саранцева, да ты  страшный человек, я тебе доложу. Но мысль не плохая. Мужчине,  конечно, такой подлой каверзы в голову прийти не могло. А вот женщине…
- Послушай, это моя авантюра и если ты не уверен или боишься, то я могу поехать на встречу одна.
- За кого ты меня принимаешь? Нет, мы этот спектакль доиграем вместе до конца. Надеюсь,  нас не грохнут.
В рядах подчинённых Евгения Викторовича Безмина, появился верный  Санчо Панса в юбке – Елена Анатольевна Саранцева.
…..
Лена занялась  вплотную организацией курсов иностранного языка для детей. Анна Николаевна иногда её поддёргивала.
- И стоило ли тебе обижаться на «училку»? Тебя же просто тянет к работе с детьми. И получается неплохо.
Одной из сотрудниц  Кате Савицкой начальник поручил разработать стратегию  и просчитать необходимые затраты по созданию  «бюро организации торжественных мероприятий». Сам тоже вёл активные поиски заказов, и находил их.  Ситуация в фирме   нормализовалась.
Войдя утром в офис, Лена застала непривычную, пугающую тишину.  В кабинете  переводчиков собрались все сотрудники. Был с ними и Евгений Викторович.
- Кажется, собрались все? У нас горе. Сегодня ночью  умерла  Анна  Николаевна. Тромб.  Она для нас всех очень  много значила.  Сегодня работаем как обычно. На завтра отмените, перенесите все встречи. Будем хоронить Аню. Елена Анатольевна, поработаешь сегодня в приёмной на телефоне?
- Да, поработаю. – Лена  находилась в каком-то состоянии анабиоза. Речь, действия - на автомате, не задумываясь. Мысли застыли в вопросе, который невозможно было сформулировать. Чувств не было, никаких. Ступор.
День  обыкновенный, рабочий. Хлопоты, клиенты, звонки, согласования, отмена  встреч.  Чай не пьётся, кофе остывает не начатым. И только внутри ест какой-то червь – как так? Почему? Как без неё теперь жить? Как?! Но всё крутится, вертится, несправедливо стабильно. Мир не заметил, что его доброта, оптимизм, любовь уменьшились. На самую толику, но уменьшились с уходом Анны Николаевны, секретаря и «мамки» начальника.
Похороны. Стас  не смог приехать. Евгений Викторович с застывшим серым лицом. Аркадий, сын Анны у гроба, обнимающий и успокаивающий её внучку, девочку лет четырнадцати.  Кладбище, могила, речи. И дождь. В самый последний момент , когда гроб опускали в могилу пошёл сильный весенний дождь. Само небо прощалось с Аней…
На поминки Лена не пошла, вернулась в офис, так как рабочий день не закончился,  и могли быть посетители, клиенты, которых нельзя было упускать – стабильность ведь дама капризная.  Офис был открыт. В кабинете начальника слышалось какое-то движение. Постучав, Лена вошла. Евгений Викторович сидел за столом, листая какие-то бумаги.
- Ты не пошёл на поминки?
- Могут быть посетители. Я взял помянуть с собой.  После работы помянём вместе, да?– Он указал на бутылку водки и закуску, лежащие на подоконнике.
 Кивнув в знак согласия, Лена вернулась в приёмную и попыталась  занять себя  работой - составить план  на следующее занятие с детьми. Но всё валилось из рук, перед глазами всплывали  эпизоды похорон, лица, яма, дождь. И она понимала, что только время примирит её с утратой  доброго человека, доброй души, поддерживающей её,  «училку»,  в самые не простые времена.
 Евгений пил третью стопку,  не закусывая. Хмель не брал, боль не отпускала. Лена не могла пить водку. Совсем не могла пить её. Пригубив, ставила  рюмку на стол и быстро откусывала кусочек от бутерброда, чтобы убрать противный вкус во рту. Пили молча.
- Скажи, Лена, ты веришь в  жизненные полосы? Ну, там – светлая полоса, тёмная полоса,  те, что  чередуются? Никто ведь не знает,  какой ширины должны быть эти полосы. А может же быть и вся жизнь тёмной полосой? Или половина её. Может? Возможно,  у меня и наступила эта самая чёрная вторая половина жизни? Суди сама – Стас, мало того, что больше не вернётся к руководству фирмой, но и просит  выплатить его часть. Ему нужны срочно деньги. Где их взять?  Один я не тяну руководство фирмой. Это благодаря тебе мы снова стали под паруса. Твоя энергия вселяет оптимизм. Мало мне этих проблем, так Господь ещё забрал и Анну Николаевну. А на ней же была вся бумажная часть работы по организации, бухгалтерии… была. Кто сможет заменить  её? Никто.- Евгений замолчал, налил следующую рюмку, выпил.
Лена вложила ему в руку бутерброд.
-  Закусывай, иначе завтра не сможешь работать и решать накопившиеся проблемы.  Утром на трезвую голову обсудим их и поищем пути выхода. Если ты живой, молодой, здоровый, то выход найдёшь из любой ситуации. По себе знаю. Это у  Анечки нашей больше нет выхода. – И впервые за два дня Лена заплакала.
….
Медленно, очень медленно фирма привыкала жить  в новых условиях.  Елене Анатольевне была предложена должность заместителя директора. Она не отказывалась – всё равно по умолчанию стала вторым лицом в фирме. Теперь же имела право подписи и вела бухгалтерию.  Так, как конфликтов она избегала, старалась меньше применят в общении начальственный тон, то отношения с сотрудниками оставались нормальными, её новая  должность их не испортила. Только называли её теперь за глаза  полушутя - « замша».
Она же вела и собеседование   при приёме на работу с кандидатами  на место секретаря. Выбор свой остановила на Мариночке. Нет, не на Марине Володиной, а именно на Мариночке. Девушке было двадцать пять лет, она была замужем и растила сыночка. Но выглядела на  семнадцать – невысокого роста, крепенькая, круглолицая с копной светло каштановых волос и множеством ярких веснушек на лице.  Невероятно улыбчивая и приветливая, она создавала вокруг себя очень тёплую атмосферу. И этим   напоминала свою предшественницу. « У нас в приёмной поселилось солнышко» - часто мысленно напевала  Елена Анатольевна.
А ещё  Лена сильно сблизилась со своим начальником Евгением Викторовичем. Если между мужчиной и женщиной бывает, всё же,  дружба, то это была именно она. Были и конфликты, споры,  противоречия и разный подход к некоторым вопросам. Но всё это  было в плюс  работе, и не портило отношений между ними.
Лена чувствовала, что погружается в какие-то новые ощущения, какие-то новые чувства. Боялась себе признаться, что  нею завладело запретное чувство – любовь к коллеге, к начальнику. Она была противницей служебных романов. И сама  попала в свой же капкан.
  Она уже подходила к офису,  когда услышала.
-  Ленка, привет! Не узнаёшь?
- Привет, Анжелка! Как же тебя не узнать? Ты всё такая же красивая.
Анжела… Подруга детства, одноклассница, соседка по дому. Они дружили, как две противоположности, дополняющие друг друга. Анжела – натуральная блондинка, красивая, яркая, смелая. Лена её полная противоположность  - девочка с внешностью серой мышки, закомплексованная, тихая. Она всегда была тенью Анжелы. Но дружба их была искренней и постепенно сошла на «нет» только после переезда Анжелы с родителями на другое место жительства. А было это в далёком 10 классе.
- Ты куда, Лен, спешишь? Может,  кофейку попьём, детство вспомним?
- Не поверишь , Анжела, на работу спешу, так, что кофе сейчас испить не получится. А ты откуда и куда?
- Да…Так… С вечеринки.
-  С вечеринки – утром?  Нормально! – Засмеялась Лена.
- Елена Анатольевна, не познакомите меня с Вашей красавицей подругой?  - Услышала за спиной голос начальника, которого не заметила,  и который некоторое время наблюдал за девушками.
- Почему не познакомить? Знакомьтесь – Анжела  Гуцава, моя школьная подруга. Анжела, знакомься, это мой начальник Евгений Безмин.
Лена увидела во взгляде подруги знакомый огонёк заинтересованности особью противоположного пола, на губах загадочную улыбку, и на лице - полное отсутствие интереса к своей школьной подруге  Лене Саранцевой. Во взгляде  Евгения, Жени, как назвала его сразу же Анжела, хорошо был виден азарт самца в весенний период брачных игр.  Лена поняла, что она тут лишняя и, попрощавшись с Анжелой, быстро направилась в офис.
 Ей не на кого было обижаться. Красота и яркость всегда побеждали.  Ну, не на родителей же обижаться за неяркую внешность?  И стоит ли обижаться на самца, выбравшего самку более яркого окраса?  А  может обидеться ей на его величество Случай, столкнувший их троих в одно время в одном месте? Глупо и смешно.  Она,  как всегда, на работе  была загружена,   времени на любовные  страдания у неё не осталось.  И  только в тишине родного дома вечером, она пила своё любимое вино в одиночестве, плакала и доказывала Безмину, что он похотливый самец без стыда и совести.
Начальник же, увлёкся Анжелой не на шутку. По всем признакам, он влюбился.  Однажды, мимоходом, сказал Лене.
- Я твой должник, за знакомство с Анжелочкой!
-  Я рада, что у тебя, наконец-то, началась светлая полоса в жизни. – Отозвалась девушка, с трудом заставив себя улыбнуться.  -  Ты мне ничего не должен за случайное знакомство у офиса.
Евгений продолжал летать, а не ходить, подстригся, следил за внешностью, пользовался дорогим парфюмом. Больше не засиживался на работе в поисках контрактов  и только вскользь интересовался у Елены Анатольевны – не дал ли течь их «корабль», всё ли хорошо с парусами, здорова ли команда?  Она, как опытный штурман, отчитывалась перед капитаном и не посмела жаловаться, что работает по  десять часов и очень устала.
Первый звонок от Анжелы Лене прозвучал через пару месяцев ранним утром на домашний телефон.
- Ленуся, привет! – Лена удивилась такому обращению, но виду не подала.- Прикрой меня перед Женей, будь другом, скажи, что я ночевала эту ночь у тебя. А то мы вчера с девчонками засиделись до  самой ночи, я у них заночевала, а Женьке не позвонила.
- А вы что – поженились? Поздравляю!
- Нет. Просто сошлись и живём. Куда ему жениться с кредитом на шее? Так, ты подстрахуешь меня?
- Анжела…
- Ну, пожалуйста, Леночка, умоляю!
- Ладно, я на работу уже опаздываю. Если спросит, совру, ради тебя.
Таких звонков было несколько. Ей надоело врать Безмину, надоело наблюдать, как его влюблённость топчет видавшая виды барышня, охочая до секса, развлечений, денег.  Но чем Лена могла ему помочь?  В такой ситуации услуги верного оруженосца бесполезны.  Вот, и сейчас, подняв трубку телефона, войдя утром  в кабинет, услышала знакомый голос.
- Леночка, милая, последний раз прикрой, молю.
- Последний раз был прошлый раз. Не звони мне больше. Анжела, не превращай  память о нашей дружбе в дешёвый водевиль. Пока. – Лена положила трубку, приступила к работе. Взяла папку  с архивными документами и пошла в кабинет начальника, чтобы положить в шкаф, где хранился архив. Начальник стоял у окна, смотрел на Лену,  не мигая.
 - Что, скажешь и сегодня она у тебя   ночевала? – Гаркнул глухим, грубым, незнакомым голосом, повысив тон.
- Да. А что?
- Не ври мне в который раз! Не ври, слышишь?! – Закричал  Евгений.
У  Лены в руках была тяжёлая папка с бумагами. Ней  она и ударила по краю стола со всей силы. Да так, что стоящий на другом конце стакан подскочил и опрокинулся.
- Не смей на меня орать! Не можешь навести лад в семье, не ищи  виноватых на стороне.
- Хорошо, хорошо, я повысил голос, прости. Но это от того, что я не могу понять – зачем ты покрываешь свою непутёвую подругу?  С ней всё понятно, она нимфоманка и её надо лечить. Но тебе какой смысл покрывать её похождения?
Лена взяла папку, открыла шкаф, положила её на место, закрыла дверцы шкафа и направилась к  выходу. И лишь тогда ответила, глядя в глаза начальнику и грустно улыбнувшись.
- А ты, Женечка Викторович, попытайся отгадать с трёх раз –  почему я делала это?  Или слабо? – И вышла,  спокойно прикрыв дверь.
На встревоженный взгляд Мариночки, слышащей грохот в кабинете, сказала, успокаивая её.
- Да, живой твой начальник, не переживай, живой и здоровый. Не грохнула я его. Я ухожу. Меня сегодня не будет. По всем вопросам к нему.
Лена  уходила из фирмы под зонтиком. Летняя гроза и сильный дождь, бьющий крупными каплями по нему,  не способствовали улучшению её настроения. А ведь она ушла именно ради того, чтобы успокоиться и решить, как жить дальше. Спиной она чувствовала взгляд Евгения Безмина, который стоял у окна, наблюдая за удаляющейся фигурой его «замши» и боялся оказаться правым в своих догадках – почему она, покрывая подругу, щадила его.
……
Время, прошедшее со дня  утреннего скандала в кабинете начальника, не убрало напряжённости в отношениях Евгения и Лены.  Не было прежнего взаимопонимания, доверительности, лёгкости. Общались сугубо по рабочим вопросам. Она избегала любых других тем. Как заноза в сердце оставалась его любовная интрижка с Анжелой, разъедала изнутри обида. Промелькнула мысль об увольнении из фирмы, как единственно разумный выход из сложившейся ситуации. Но были незавершённые дела, которые не позволяли уйти.
 Лена вернулась из банка. Наряду с делами фирмы она оплачивала кредит, взятый Безминым,  для выплаты части денег совладельцу фирмы Станиславу Любушеву. Это была личная просьба, для неё не составляющая труда. Она зашла в кабинет Евгения Викторовича, чтобы отдать  уведомления об уплате кредита в этом месяце.
- Тебе итальянцы звонили. Просили подойти к одиннадцати часам в бизнес центр. Ты не скажешь, чего это они в тебя так вцепились? Узнали, что тебя нет на месте, чуть «караул» ни стали кричать.
В  былые времена она бы рассказала начальнику обо всём. О том, что  итальянская фирма по пошиву обуви  решила создать  совместное предприятие и вела переговоры с одной из наших фабрик на установку своей технологической линии. Как она, переводчик Елена Анатольевна, позволила себе вольность, и высказала свои опасения о спросе на итальянскую женскую обувь у нас из-за разницы в строении ножек итальянок и славянок. Как проект был приостановлен и дорабатывался. И, очевидно,  переговоры вышли на финальную стадию, предстоит подписание документов, поэтому, доверяя ей, как эксперту, итальянцы жаждали видеть её на подписании.  Всё это она  с радостью рассказала бы своему начальнику раньше. Сейчас лишь  грустно пошутила.
- Просто итальянцы знают толк в наших женщинах и переводчицах. Ладно, я ушла в бизнес центр, когда вернусь - не знаю. Проследи, чтобы  забрали из типографии дипломы выпускников  студии Индиго.
Лена провела весь день в обществе итальянских «сапожников», как она шутливо их называла. После ужина в дорогом ресторане, где  партнёры отмечали сделку, она получила чек на неожиданно  большую сумму за свою работу. Попрощавшись и пообещав в дальнейшем покупать себе обувь, только,  этого совместного предприятия, она ушла. По пути домой решила занести чек в офис, так как впереди были выходные, а ей очень хотелось узнать, как изменится финансовый баланс, если прибавится к доходам  сумма чека. Она продолжала вести бухгалтерию, хотя,  Евгений Викторович, как директор и владелец фирмы, уже мог себе позволить нанять бухгалтера. «Надо бы настоять на этом, если думаю уволиться» – подумала Лена.
Двери в офис  не были заперты. В кабинете начальника горел свет. Она заглянула, поинтересовалась.
- Почему домой не уходишь?
- А куда спешить?
- Что,  не к кому спешить? Опять у тебя бедного чёрная полоса началась? Ничего, когда-то попустит.
Безмин промолчал. Лена ушла в свой кабинет, занялась анализом финансов и не услышала, как за спиной остановился начальник. Раздался лёгкий свист.
- И за что это тебе отвалили столько? Переводчикам столько не платят.
- Не твоё дело.
- Не хами начальству. Да, ты пьяная…
- Имею право. Сейчас  моё личное время.
- Но пила то ты на работе, являясь переводчиком? Ты же знаешь, что это нарушение основного правила нашей фирмы – не пить с клиентами.
Лена засмеялась, встала из-за стола, взяла сумочку, приблизилась к начальнику.
- Накажи меня. Объяви выговор, лиши премии, уволь, в конце концов.  Или лучше найми бухгалтера. Чтобы я смогла до увольнения  передать ему дела без спешки.
- Какого ещё увольнения?
Но  она уже не слышала, стук каблучков её туфель удалялся по  коридору.
…..
Утро субботы.  Настроение на нуле. Вчерашний кураж, вызванный итальянским вином и солидным чеком, прошёл. В голове поселились тяжёлые, как дождевые капли, мысли – уволиться или нет. Ни то ни другое не давало полной свободы, не улучшало её самочувствия даже теоретически. Она, всё ещё,  не могла простить Безмину  то, что он предпочёл яркость красоты Анжелы её, Лениной,  верности и преданности. Умом понимала, а сердцем – нет. Работать вместе становилось всё сложнее. Постоянно  возникающая недосказанность, раздражение и попытки его зацепить, обидеть. Разве можно так дальше работать? А уволившись, не видеть его каждый день, не знать, что с ним,  как дела на «корабле»? Слишком много сил и времени она отдала его благополучию в непростые штормовые времена.  Промаявшись полдня в размышлениях, пытаясь заняться уборкой или стиркой и не сделав ни того, ни другого, она решила пойти за продуктами в магазин, чтобы заполнить, опустевший к субботе, холодильник.
Возвращалась с полными пакетами уже в сумерках потому, что не отпускали мысли и от этого все действия были заторможенными.  Выбор продуктов, и тот  превратился в пытку – ничего не хотелось, ни вкусностей, ни сладостей. Поэтому,  набросала в пакеты,  что попало под руку, и медленно поплелась домой.
У самого дома ощутила, что перестала ощущать тяжесть покупок и услышала  за спиной голос Евгения.
- Нельзя такие тяжести женщине таскать. – Покупки оказались у него в руках.
Лена хотела ответить со злым сарказмом, как обычно,  но не было сил на  перепалку. Она не ела весь день и сейчас почувствовала усталость.
- Ты что тут делаешь?
- Пришёл поговорить, а тебя нет дома.
- О чём можно говорить субботним вечером?
- Об увольнении.
- Поговорим об этом  в понедельник.
- Нет. Мы поговорим об этом сейчас и здесь. Открывай, давай двери.
Зашли в квартиру, Безмин вёл себя, как хозяин.  Сняв туфли и лёгкую курточку в прихожей, занёс пакеты на кухню, стал их выгружать. Набрал воды  в чайник и поставил на плиту.
- Ты чего тут хозяйничаешь? – отозвалась Лена с пуфа в прихожей, на который села, войдя в квартиру,  и не  хотела вставать.
- Ты не ужинала, я не ужинал и не обедал. Сейчас соображу что-нибудь, поедим и всё обсудим.
- Ты хочешь задобрить  меня ужином,  чтобы я не  увольнялась? Не выйдет.
 Женя вышел в прихожую, присел у противоположной стенки, посмотрел в глаза Лене.
- Это уже не важно – уволишься ты, или останешься работать, будешь моей  «замшей», или станешь во главе фирмы, продолжим ли копить обиды друг на друга  или перестанем это делать, поумнев. Всё не важно.
В кухне закипел чайник и стал свистеть всё сильнее и сильнее.
- Пойди, выключи чайник.
- Не пойду, ты мне запретила хозяйничать. Сама иди.
- Кто ставил его, тот и выключает. Сейчас  все соседи на свист сбегутся!
Женя демонстративно опустился на пол, вытянув ноги и сложив руки на груди.
- Пускай сбегаются, я их не боюсь.
Лена поднялась, прошла в кухню, выключила чайник.
- Безмин, ты пришёл, чтобы позлить меня?  Или…
- Или. Я пришёл, чтобы остаться.
Поднялся с пола, вошёл в кухню. Лена стояла,  опёршись о подоконник, склонив голову к плечу. На губах её блуждала улыбка,  и она тихо произнесла то признание в любви на двух языках, которое произносила при приёме  на работу, только адресовано оно было теперь  единственному мужчине.  Ответ услышала тоже на двух языках -  на английском языке и на русском. И виноватый взгляд, и нежный поцелуй, и едва слышное «прости»,  руки, сжимающие в объятьях так, что стало трудно дышать,  всё извещало об окончании  военных действий на их любовном фронте.