— Может, наперегонки? – спросила Черепаха сосредоточенно выковыривавшего из земли червяка Страуса.
— С тобой-то? – Страус скосил глаза в сторону, презрительно глядя на короткие лапки, торчащие из-под панциря. Лениво прожевав жирного червяка, птица погарцевала на мускулистых ногах и надменно кивнула.
— А давай!
Посмотреть на гонку собралась вся саванна. Львы и тигры, слоны и жирафы – все громко переговаривались и смеялись над глупой черепахой, решившей обогнать страуса.
Старая Гиена, выбранная судьёй, протяжно завыла, сообщая о начале гонки.
Конечно, Страус в два стремительных прыжка обогнал мерно переставляющую короткие лапки Черепаху. Он убегал вперёд и возвращался назад, демонстрируя болельщикам длинные ноги и гибкую шею, распушая чёрно-белые крылья, красуясь перед публикой, смеясь над своим неторопливым соперником.
Черепаха мерно переставляла свои лапки...
Много раз солнце садилось и вновь поднималось над саванной.
Давно уже и мохнатая публика разбежалась по своим звериным делам, и старая
Гиена махнула на затянувшуюся гонку когтистой лапой.
Убежал и быстрый Страус – по своим, таким неотложным страусиным делам, само собой.
Лишь Черепаха сосредоточенно ползла вперёд.
В очередной раз солнце взошло над выжженной землёй.
— Всё ползёшь? – подал голос вернувшийся Страус.
— Ползу, – подтвердила Черепаха.
— А я тебе тут фотографии принёс. Смотри, какие у меня детки месяц назад вылупились! – Страус гордо подсунул под нос Черепахе пару глянцевых картинок.
— Красивые, – проговорила Черепаха, мерно переставляя лапки.
— А это мы в позапрошлом месяце на водопой в соседнюю саванну с женой ездили. Ты как раз тогда вон у той большой пальмы проползала.
— Красивое место. Не была, – Черепаха вздохнула, продолжая ползти вперёд.
— И не будешь! Ты же тормоз! – съехидничал Страус и, заливаясь смехом, убежал вперёд, вновь оставив Черепаху одну.
А она всё также мерно передвигала лапками, ползя вперёд и вперёд...
И вновь солнце садилось и вставало над саванной.
Все уже и думать забыли о глупой, упорной Черепахе.
Старая Гиена отправилась в звериный рай, а глупый Страус перебрался вместе со своей птичьей семьёй в соседнюю саванну.
Но что это?
Неужели?
Вот, наконец, и финишная ленточка показалась.
Пара движений коротенькими лапками – и Черепаха переползла через неё.
Победа!
Жаль, только, что ни самовлюблённый Страус, ни какой другой зверь не был способен разделить её триумфа.
А что же Черепаха? Расстроилась? Или обрадовалась?
Она лишь замерла на какое-то мгновение, вдыхая полной грудью пьянящий воздух победы.
Посмотрела по сторонам и сказала сама себе:
— Вот и что я такая целеустремлённая! Опять придётся себе новую цель ставить!