ГЛАВА XX
ПУБЛИЧНОЕ ОБЕЩАНИЕ
Вечером следующего дня я снова был с моими верными
друзьями на борту маленькой яхты. Разъяренные
проделкой Мураки, они открыто радовались его падению и смешивали свои
поздравления в мой адрес с сердечными упреками в адрес покойника. В
трезвой реальности у нас были все основания радоваться. Наш новый хозяин был
совсем не похож на Мураки. Он был гордым, сдержанным, честным
джентльменом, не имевшим личных целей. Он сообщил мне что я
должен оставаться на острове до тех пор пока он не получит инструкций относительно меня,
но он подбадривал меня надеждой, что мои беды наконец-то закончились.;
из одного-двух намеков, которые он отпустил, я понял, что
конец Мураки вряд ли встретят с большим сожалением в высших
кругах. По правде говоря, я никогда не видел, чтобы смерть встречали с таким общим
удовлетворением. Солдаты смотрели на меня со спокойным одобрением. Для
жителей Неопалии я стал героем: все, казалось, узнали
хоть что-то из истории моей дуэли с Пашой, и
все были (как теперь выяснилось) на моей стороне. Я не мог идти
по улице без дождя благословений; островитяне
бесстрашно проявили свою симпатию ко мне, заявив о своей
ненависти к памяти Мураки и о своем ликовании по поводу его достойной смерти.
В эти демонстрации им никто не мешал, и капитан
дошел до того, что благоразумно закрыл глаза, когда под покровом
ночи они устроили Димитрию публичные похороны. На эту
церемонию я не пошел, хотя мне сообщили, что мое присутствие
ожидается; но я разыскал Панайоту и рассказал ей, как
умер ее возлюбленный. Она выслушала рассказ со спартанским спокойствием и гордостью;
Неопалианцы легко переносят смерть.
И все же на наше новорожденное процветание легли тени. Очень снисходительный и
любезный ко мне, капитан сохранял строгое и строгое отношение
к Фрозо. Он отослал ее в ее собственный дом-или мой дом, как он с
любезной настойчивостью называл его, - и держал ее там под охраной. Ее
дело также будет рассмотрено, сказал он, и он передал мое
оправдание вместе с сообщением о смерти Мураки; но
он очень боялся, что ей не позволят остаться на
острове; она станет там центром недовольства. Что касается моего предложения
чтобы вернуть ей Неопалию, он заверил меня, что ее не будут
слушать ни минуты. Если я откажусь оставить остров, то, вероятно
, выберут подходящего и преданного Лорда, а Фрозо
депортируют.
-Куда теперь? Я спросил.
-Право, не знаю, - сказал капитан. - Это всего лишь небольшой вопрос,
милорд, и я не беспокоил своих начальников никакими рекомендациями по
этому вопросу.
С этими словами он поднялся, чтобы уйти. Он нанес нам визит на яхте,
где, повинуясь его совету, я поселился. Денни,
сидевший рядом, издал странный смешок. Я свирепо нахмурился.,
капитан с вежливым любопытством переводил взгляд с одного из нас на другого.
- Вы интересуетесь этой девушкой? - спросил он тоном, в котором
удивление боролось с вежливостью. Снова послышался полузадушенный
смех Денни.
-Интерес к ней? - раздраженно спросил я. - Ну, полагаю, что да.
Похоже было, когда я вел ее через этот адский проход, не так
ли?
Капитан виновато улыбнулся и направился к
двери. - Я постараюсь добиться для нее снисхождения,- сказал он и
отключился. Я остался наедине с Денни, который в этот момент решил
начинайте свистеть. Я сердито посмотрела на него. Он перестал
свистеть и заметил::
- Завтра в это время наши друзья дома снимут
траур. Они прочтут в газетах, что лорд Уитли умер не от
лихорадки в Неопалии, и не станут читать, что он пал жертвой
ложного патриотизма островитян; на самом деле они будут
готовиться убить для него откормленного теленка.
Все это было совершенно правдой, как то, что сказал Денни, так и то, что он подразумевал
, не говоря ни слова. Но я не нашел ответа.
-Какой счастливый конец, - сказал Денни.
- Необычно, - проворчал я, закуривая сигару.
После этого наступило долгое молчание: я курил, Дэнни насвистывал. Я видел
, что он твердо решил не говорить ничего более откровенного, пока я не дам ему
повода, но вся его манера выражала моральное неодобрение.
Сознание его чувств заставляло меня упрямо молчать.
-Надолго здесь останетесь?- спросил он наконец удивительно беззаботным
тоном.
- Что ж, спешить некуда, не так ли? - Агрессивно возразил я.
- О нет, только мне казалось ... ну, ничего.
Снова тишина. Затем Уоткинс открыл дверь каюты и объявил:
возвращение капитана. Я был удивлен, увидев его так скоро. Я
еще больше удивился, когда он подошел ко мне с протянутой рукой и
улыбкой, в которой смешались насмешка и упрек.
-Милостивый государь, - воскликнул он, схватив мою беззащитную руку, - разве это
справедливо? Пока от тебя не поступило ни слова, я оставался
в полном неведении. Конечно, теперь я понимаю, но для меня это было
полной неожиданностью, - он покачал головой с игривым упреком.
- Если вы теперь все поняли, то признаю, что у вас есть преимущество передо мной, - ответил я несколько натянуто.
- Скажите, сэр, что случилось? Без сомнения
это что-то замечательное. В этом я научился полагаться на Неопалию.
- Признаюсь, в моих глазах это было удивительно и даже поразительно. Но
я, конечно, согласился. На самом деле, мой дорогой лорд, это существенно меняет
ситуацию. Как твоя жена, она будет совсем в другом ...
- Привет! - воскликнул Денни, вскакивая со скамьи, на которой
сидел.
-В самом деле, в совершенно ином положении, - мягко продолжал капитан.
- У нас должна быть, если можно так выразиться, гарантия ее хорошего поведения.
Мы должны позаботиться о вас-о большой безопасности, как мне нет нужды
вам говорить.
- Мой дорогой сэр, - сказал я с раздраженной мольбой, - вы, кажется, не
думаете, что вам нужно мне что-то говорить. Прошу вас, расскажите мне о том, что произошло
и что это за чудесная вещь, которая так сильно изменилась.
- В самом деле, - сказал он, - если бы Я раскрыл тайну, я бы извинился;
но это, очевидно, известно всем островитянам.
-Но я же не островитянин! - вскричал я в нарастающей ярости.
Капитан сел, неторопливо закурил сигарету и заметил::
- Возможно, с моей стороны было глупо не подумать об этом. Она,
конечно, красивая девушка, но вряд ли, если можно так выразиться, равная вам по красоте.
положение, милорд.
Я вскочил и схватил его за плечо. Он может приказать арестовать меня
, если захочет, но сначала должен рассказать, что произошло.
-Что случилось? - Повторил я. - С тех пор как ты покинул нас ... что?
- Депутация островитян во главе со своим священником прибыла просить моего
разрешения, чтобы жители поднялись в дом и повидали свою госпожу.
- Да, да. За что?
- Чтобы поздравить ее с помолвкой ...
-Что?
- И их заверения в верности ей и ее мужу ради нее
. О, это очень упрощает дело.
-О, неужели? И вы сказали им, что они могут уехать?
- Были какие-нибудь возражения? Конечно. Конечно, я сказал им, что они могут
ехать, и добавил, что с большим удовольствием слышал, что такой брак
...
Что сказал капитан депутации, я не стал дожидаться. Без
сомнения, это было что-то в высшей степени достойное и уместное, потому что он
, очевидно, был очень доволен собой. Но прежде чем он успел
закончить столь витиеватую фразу, я оказался на палубе яхты. Я слышал
Денни отодвинул стул-то ли от удивления, то ли для того, чтобы успокоиться.
следовать за мной я не знал. Я спрыгнул с яхты на причал и
побежал вверх по улице почти так же быстро, как
в тот день, когда Мураки любезно послал моих друзей на рыбалку. Во
что бы то ни стало я должен прекратить демонстрацию восторга, которую
готовила мне неудобная невинность этих островитян.
Увы, улица была пустынной! Движения капитана
всегда были неторопливыми. Стремительные Неопалийцы не теряли времени даром: они
опередили меня, и бежать за ними в гору было не так-то просто.
Против воли я был вынужден, наконец, пуститься в путь и
упорно продолжал свой путь, думая в мрачном отчаянии, как все
сговорилось толкнуть меня на путь, который закрыли для меня моя честь и мое клятвенное
слово. Был ли когда-нибудь человек так искушаем? Разве когда-нибудь обстоятельства так
сговаривались с его собственными желаниями, или судьба заставляла долг казаться более тяжелым?
Я свернул за угол дороги, ведущей к старому дому. Именно
здесь я впервые услышал голос Фрозо в темноте, именно здесь,
из окна зала, я увидел ее гибкую грациозную фигуру, когда она стояла на пороге.
она пришла в своем мальчишеском платье, чтобы напасть на моих коров; чуть дальше было
то место, где я прощался с ней, когда она возвращалась.
Она держала в руке неопалию, чтобы смягчить сердца своих беспокойных
соотечественников; здесь Мураки испытывал ее своим коварством и
запугивал своей жестокостью; и там был дом, где я
объявил Паше, что она будет моей женой. Как сладко
звучали эти слова в моих памятливых ушах! И все же, клянусь, я не дрогнул.
С тех пор многие называют меня дураком. Я ничего об этом не знаю.
Времена меняются, и люди в наши дни очень мудры. Мой отец был дураком,
Осмелюсь сказать, отдать тысячи своему расточительному школьному товарищу только
потому, что он так сказал.
Теперь я видел их, яркую живописную толпу, толпившуюся у дверей
дома; и на пороге я увидел ее, стоящую
там, высокую и стройную, положив одну руку на руку
сестры Кортеса. Из толпы послышался громкий крик. Она, казалось, ничего не говорила.
Стиснув зубы, я пошел дальше. Теперь кто - то в круге заметил
меня. Послышался еще один нетерпеливый крик, какое-то движение, крики, жесты; потом они снова закричали.
повернулся и побежал ко мне. Прежде чем я успел пошевелиться или заговорить, дюжина сильных
рук обхватила меня. Они взвалили меня на плечи и понесли
; остальные махали руками и радостно кричали: они благословляли меня и
называли своим господином. Женщины смеялись, а девушки бросали
на меня веселые застенчивые взгляды. Так они с триумфом понесли меня к ногам Фрозо. Несомненно, сегодня я
был героем в Неопалии, ибо они верили, что через
меня их госпожа будет оставлена им, а их остров избежит
наказания, которого они боялись. И они запели одноглазому Александру Песнь нет
больше, но разразился радостным гимном-эпиталамией-когда я преклонил колени перед ним.
Ноги фрозо, и я не смел поднять глаз на ее прекрасное лицо.
- Какой беспорядок! - простонал я, гадая, что они сказали моему бедному сыну.
Фрозо.
Затем внезапно наступила тишина. Удивленно подняв глаза, я увидел, что
Фрозо подняла руку и собиралась что-то сказать. Она не смотрела на
меня-нет, она не смотрела на них; ее глаза были устремлены на море, которое
она любила. Затем раздался ее голос, низкий, но ясный.:
- Друзья ... потому что здесь все друзья, а чужих нет ... однажды
прежде перед всеми вами я говорил о своей любви к Господу.
Милорд не знал, что я сказала правду, и я не говорила ему
, что это правда, пока не сказала ему сегодня. Но ты говоришь глупости
, когда приветствуешь меня как невесту моего господина, ибо в своей стране он великий
человек и владеет большим богатством, а Неопалия очень мала и бедна, и я
кажусь ему всего лишь бедной девушкой, хотя ты и называешь меня своей госпожой.
Здесь она на мгновение замолчала, потом продолжила, ее голос стал
чуть тише и стал почти мечтательным, как будто она позволила себе
лениво плыть по волнам фантазии.
- Не странно ли говорить с вами ... с вами, мои братья и сестры с нашего
острова? Я люблю говорить со всеми вами, потому что, как бы я ни был беден
и как бы ни был беден наш остров, я иногда думаю, что если бы мой господин приехал сюда
свободным человеком, он полюбил бы меня. Но сердце его не принадлежало ему, и
дама, которую он любит, ждет его дома, и он пойдет к ней. Так
что не желай мне больше радости по поводу того, чего не может быть. - и вдруг,
прежде чем я или кто-либо из них успел пошевелиться или заговорить, она исчезла за
порогом, а сестра Кортеса быстро закрыла дверь. Я был на своем
я стоял лицом к нему, спиной к островитянам.
Среди них сначала стояла изумленная тишина, но вскоре
стали слышны голоса. Я обернулся и встретился с ними взглядом. Сильное ярмо
Мураки было снято с них; их страх исчез, а вместе с ним и их
кротость. Они снова были в яростном порывистом настроении
Дня святого Трифона: они были раздражены своим разочарованием, разъярены тем, что
план, оставлявший им Фрозо и освобождавший их от угрозы
появления правительственного кандидата, ни к чему не привел.
-Они заберут ее,- сказал один.
- Они пришлют нам негодяя турка! - крикнул другой.
-Тогда он услышит песнопение смерти, - пригрозил третий.
Затем их гнев, ища выхода, обратился на меня. Этого я не знаю
Я имел полное право считать себя совершенно невинной жертвой.
-Он завоевал ее любовь обманом, - шептали они друг другу, бросая
недобрые взгляды и зловеще хмурясь.
Я подумал, что они собираются грубо обращаться со мной, и нащупал
револьвер, который капитан любезно вернул мне. Но
новый поворот их мыслям придал высокий человек с длинными черными волосами.
волосы и сверкающие глаза, которые выскочили из середины толпы,
громко плача:
- Разве Мураки не мертв? Зачем нам бояться? Будем ли мы ждать праздно, пока наши
Леди отняли у нас? На берег, островитяне! Где страх с тех пор
Мураки мертв?
Его слова зажгли факел, который яростно вспыхнул. В одно мгновение их
охватило безумное желание напасть на солдат и
канонерку. Никто не поднял голоса, чтобы указать на безнадежность такой
попытки, на верную смерть и тяжкие наказания, которые ей предстоят
. Снова зазвучала песнь смерти, смешанная с призывами повернуть назад.
и двинуться против солдат, и подбодрить высокого
парня-они звали его Орест-встать во главе их. Он
не был лотом.
-Давайте возьмем наши ружья и ножи, - крикнул он, - а потом на
берег!
- А этот человек? - спросил полдюжины, указывая на меня.
- Когда мы изгоним солдат, то разберемся с ним, - сказал он. - и он тоже, - сказал он.
Мастер Орест. - Если наша госпожа пожелает взять его в мужья, он женится
на ней.
Одобрительные возгласы приветствовали это решение, и все они выстроились
в некое подобие грубой колонны, а женщины-по краям. Но я
нельзя было позволить им идти на свою погибель без
предупреждения. Я вскочил на приподнятую ступеньку, где стоял Фрозо, прямо
за дверью, и закричал::
- Вы дураки! Пушки корабля скосят тебя прежде, чем ты успеешь
прикоснуться к волосам на голове хоть одного солдата.
Глубокий насмешливый стон встретил мою попытку отговорить.
-Вперед, вперед! - кричали они.
-Это верная смерть, - крикнул я и увидел, как одна или две женщины
заколебались и посмотрели сначала на меня, а потом друг на друга с сомнением и
страхом. Но Орест не слушал и снова звал их взять
дорога. Так мы и стояли, когда дверь позади меня отворилась и Фрозо
снова оказался рядом со мной. Она знала, как идут дела. Ее глаза были
полны ужаса и отчаяния.
-Остановите их, милорд, остановите, - взмолилась она.
Вместо ответа я достал из кармана револьвер и сказал:
- Нет, нет, не так! Это будет и твоя смерть, и их.
- Пойдем, - воскликнул Орест, гордый своим внезапным возвышением до
вождя. -Иди за мной, я приведу тебя к победе.
-Дураки, дураки! - простонал я. -Через час половина из вас
умрет.
Нет, они не послушают. Только женщины теперь умоляюще клали руки на
плечи мужей и братьев - бесполезные любовные путы, сердито
отброшенные прочь.
- Остановите их, остановите! - взмолилась Фрозо. - Во что бы то ни стало, милорд, во что бы то ни
стало!
-Есть только один способ, - сказал Я.
-Какой бы ни была дорога, - настаивала она, потому что теперь колонна
поворачивала к гавани. Орест занял его место, раздуваясь от
важности и желая продемонстрировать свою доблесть. Одним словом, Неопалия
снова взбунтовалась, и песнопение смерти грозило в любой момент разразиться во всей
своей варварской простоте.
Ничего другого мне не оставалось; я должен был тянуть время; и это слово
вообще и в данном случае было эквивалентом гораздо более короткого.
Я не мог оставить этих безумных дураков бросаться на разорение. В голове у меня созрел план
, и я дал ему ход. Я сделал шаг вперед, поднял руку и
закричал::
-Выслушайте меня, прежде чем идти, Неопалийцы, ибо я ваш друг.
Мой голос заставил меня на минуту замолчать, хотя колонна стояла неподвижно.
Ореста раздражала эта задержка.
-Вы торопитесь, люди Неопалии, - сказал Я. - в самом деле, вы всегда
торопитесь. Ты торопился убить меня, который не причинил тебе никакого вреда. Вы
в спешке покончить с собой, шагнув в жерло большой
пушки корабля. По правде говоря, я удивляюсь, что кто-то из вас еще жив.
Но здесь, в этом деле, вы больше всего торопитесь, потому
что, услышав, что сказала госпожа Фрозо, вы не спрашивали и не ждали
, что я скажу, а сразу же сошли с ума, выбрали самого
безумного из вас и сделали его своим вождем.
Не думаю, что они ожидали именно такого стиля речи. Они
ждали страстных упреков или молитвенных просьб; холодное
презрение и плевелы приводили их в некоторое замешательство, и мое упоминание о том, что они не знают, что делать.
Орест, который выглядел довольно кисло, вызвал у меня неуверенный смех.
- А потом вы все вместе сойдете с ума и уйдете, оставив меня здесь,
единственного здравомыслящего человека в этом месте! Разве я не в своем уме? Да, я не настолько безумна, чтобы
оставить самую прекрасную леди в мире, когда она говорит, что любит меня! - я
взяла руку Фрозо и поцеловала ее. Он лежал в моей руке вялый и холодный. -
Мой дом, - продолжал я, - далеко отсюда, и я давно
не видел той дамы, о которой ты слышал, и сердце мужчины не
откажется от него. - я снова поцеловал руку Фрозо, но не осмелился взглянуть ей в
лицо.
Теперь до них дошел смысл моих слов. На мгновение воцарилась тишина,
последняя реликвия сомнения и озадаченности; затем внезапно раздался громкий крик
. Один Орест был угрюм и молчалив, ибо моя капитуляция
лишила его краткого возвышения. Снова и снова они кричали от радости. Я знал
, что их крики должны доходить почти до самой гавани. Мужчины и женщины
столпились вокруг меня и схватили за руку; казалось, никто
не обращал внимания на "даму, которая меня ждала". Они были искренними патриотами,
эти Неопалийцы. Я несколько раз замечал в них эту добродетель.
и раньше, и теперь их поведение подтверждало мое мнение. Но было,
конечно, замечательное различие в проявлении. Прежде я
был объектом, теперь я стал субъектом, ибо, объявив о своем намерении
жениться на Фрозо, я получил звание Неопалийца. В самом деле, минуту или
две я боялся, что пост генералиссимуса, освободившийся
после низложения Ореста, будет насильно навязан мне.
К счастью, их энтузиазм принял более безобидный оборот,
хотя и не менее смущающий. Они образовали круговое кольцо
Фрозо и я, и настоял на том, чтобы мы обнялись при ярком свете
публичности. И все же я почему-то на мгновение забыл о них всех-обо всех
и даже больше, - пока держал ее в своих объятиях.
Случилось так, что капитан, Денни и Хогварт выбрали именно этот момент
для того, чтобы появиться на дороге, неторопливо приближаясь к
дому; и они увидели Фрозо и меня в очень сентиментальной
позе на пороге, а островитяне стояли вокруг в полном
восторге. Удивленное "Алло!" Дэнни предупредил меня о случившемся.
Островитяне-их враждебность по отношению к сюзеренитету утихла так же быстро.
как было разбужено-побежал к капитану, чтобы сообщить радостную весть.
Он подошел ко мне и пожал мне руку в знак одобрения.
- Но почему же вы вели себя так странно, милорд, когда час назад я пожелал вам счастья
на пароходе?
вопрос.
-О, правда в том, - сказал я, - что тогда возникли некоторые трудности
.
-О, любовная ссора? - улыбнулся он.
-Ну, что-то вроде того, - признался я.
-Надеюсь, теперь все в порядке? - вежливо спросил он.
-Ну, почти, - сказал Я. Затем я встретился взглядом с Денни.
- Я тоже должен вас поздравить? - холодно спросил Денни.
У него не было возможности объясниться, капитан был
слишком близко.
- Я буду очень рад, если вы согласитесь, - сказал я, - и
Хогвардт тоже.
Хогвардт пожал плечами, поднял брови, улыбнулся и
заметил::
- Надеюсь, вы действуете в лучших целях, милорд.
Денни ничего не ответил. Он пнул землю ногой. Я
прекрасно знал, что у Денни на уме. Дэнни был из моей семьи по
материнской линии, и взгляд Дэнни спросил:
Уитли? Все это я осознал полностью. Я читал его мысли, то больше
ведь если бы мы были вдвоем и он
задал мне простой вопрос: "Ты собираешься сделать ее своей женой или
опять разыгрываешь какую-нибудь шутку?" - клянусь небом, я бы не знал
, что ответить! Я затеял хитрость; план состоял в том, чтобы убедить
островитян мирно разойтись под моим предлогом, а затем
тихо ускользнуть в одиночку, полагаясь на их здравый смысл-хотя
и сломанный тростник, но все же единственный ресурс-заставить их принять
свершившийся факт. Но был ли это мой разум сейчас, когда я держал Фрозо
в моих объятиях, и ее губы встретились с моими в поцелуе, который островитяне
приветствовали как залог нашего союза?
Я не знаю. Я видел, как Фрозо повернулся и снова вошел в дом.
Капитан заговорил с Денни; я видел, как он указал на окно комнаты
, которую занимал Мураки. Он вошел. Денни жестом подозвал к себе
Хогвардта, и они вдвоем тоже вошли в дом, не попросив меня
сопровождать их. Постепенно толпа островитян рассеялась. Орест
отшатнулся в угрюмом разочаровании; мужчины, у которых были ножи
, тщательно скрывавшие их, шли по дороге, как мирные граждане.;
женщины удалились, смеясь, болтая, сплетничая, радуясь,
как всегда, любовной интрижке. Так я остался один
перед домом. День клонился к вечеру, и
над морем сгустились тучи. Воздух был очень спокоен; ни один звук не долетал до моего слуха, кроме
плеска волн о берег.
Там я стоял и сражался, не знаю, сколько времени.
Борьба внутри меня была очень болезненной. По обеим сторонам, казалось, теперь лежала
тропа, по которой я пачкал ноги, ступая: на одной была нарушена клятва,
на другой-обман и мошенничество. Радость любви
то, что могло быть моим только через бесчестье, было несовершенной радостью; но если
эта любовь не могла быть моей, жизнь казалась слишком пустой вещью, чтобы жить.
Голоса этих двоих звучали у меня в ушах-легкая веселая болтовня и
более спокойный сладкий голос. Ах, этот мой остров, что он надел
на человека!
Наконец я почувствовал, как чья-то рука легла мне на плечо. Я обернулся и в
быстро сгущающихся вечерних сумерках увидел сестру Кортеса; она
долго и серьезно смотрела мне в лицо.
-Ну? - спросил я. - что теперь?
-Она должна видеть вас, милорд, - ответила женщина. - Она должна видеть вас
сейчас, немедленно.
Я снова посмотрел на гавань и море, стараясь успокоить смятение
своих мыслей и решить, что мне делать. Я не мог найти никакого курса
и не мог остановиться ни на каком решении.
-Да, она должна меня видеть, - сказал я наконец. Больше я ничего не мог сказать.
Женщина отодвинулась, в ее
добрых глазах появилось странное недоумение. И снова я остался один в своем беспокойном самосообщении. Я
слышал, как люди ходили взад и вперед по дому. Я услышал
, как решительным жестом захлопнулось окно в комнате Мураки, где находился капитан,
и вдруг почувствовал, что ко мне кто-то приближается. Я обернулся и увидел
Белое платье фрозо поблескивало в полумраке, и ее лицо
над ним было почти таким же белым.
Да, время пришло, но я не был готов.
ГЛАВА XXI