Инсульт в игре

ГЛАВА XIV

ИНСУЛЬТ В ИГРЕ


Я был рад. Как только я остался один и успел подумать
- Обрадовался Мураки. Он положил конец ложному положению, в которое
привела меня моя слабость; он дал мне возможность служить
Фрозо в дружбе чистой и простой; он решил борьбу, которая
Я не мог решить для себя. Теперь (так я говорил
себе) нам обоим было бы легко успокоиться на этой выдумке о добродушном
устройстве и оставить наши самые сокровенные чувства в приличной неизвестности, в то время как мы
контрударим план, который был у Паши в руках. Эту схему он
продолжал идти вперед со всем терпением и способностями, которыми он
владел. В течение следующей недели или около того дела, казалось, стояли на месте, но при
более внимательном изучении они обнаруживали медленное, но непрерывное движение. Я
остался почти совсем один в доме, но не мог заставить себя
оставить свое положение и искать общества моих друзей на
яхте. Хотя и сведен к безделью и лишен какой-либо роли в драме,
Я не хотел покидать сцену, но был лишним зрителем
неприятной пьесы. Мураки был на работе. Он виделся с Фрозо каждый день.
для долгих бесед. Я почти не смотрел на нее. Дела
острова служили ему постоянным предлогом для того, чтобы совещаться с его хозяйкой или
диктовать ей; у меня не было предлога для принуждения к сношению
, которого Фрозо, очевидно, старался избегать. Я мог представить
себе прогресс паши не в пользу или добровольное принятие, потому что я знал ее
страх и ненависть к нему, но в подавлении ее мужества и создании
отчаяния, которое будет служить ему так же, как и любовь. Без сомнения, он был
серьезен в своем замысле; его холодное терпение говорило о твердой цели, его
явное удовлетворение говорило об уверенности в успехе. Он соглашался
на уединение Фрозо, за исключением тех случаев, когда тот посылал за ней; он торжествовал,
наблюдая, как я проводил утомительные часы в одиночестве, расхаживая взад и вперед перед
домом; он смотрел на меня с тайным ликованием и
забавлялся возобновлением сочувственных поздравлений с моей помолвкой.
Не думаю, что он хотел, чтобы я уехала. Я был соусом к его блюду,
чесноком в салате, пряностью в сладком мясе, над которым он
с благодарностью облизывал губы. Так прошло восемь или десять дней, и я вырос.
с каждым заходом солнца он становился все более раздражительным, угрюмым и решительным
. Денни перестал молиться о моем обществе; я не должен был покидать
окрестности дома. Я ждал, Паша ждал; он прокладывал себе
дорогу, я лежал в засаде у нее; он был полон решимости завоевать Фрозо, у меня не было никакого
плана, только страстная решимость, чтобы он сначала попытался пасть вместе со мной
.

Наступил темный грозовой вечер, когда тучи послали густой
близкий дождь и ветер задул скорбными порывами. Сбежав из
Разговор Мураки, я видел, как он поднялся наверх, и сам вышел.
снова шагать в бесполезном ритме. Я отошел на несколько сотен ярдов от
дома и повернулся, чтобы посмотреть на свет в окне губернатора. Он
сиял ярко и ровно, словно олицетворяя его неумолимую неизменную
цель. Внезапная клятва вырвалась из усталой тоски моего сердца.;
у моего локтя раздался неожиданный ответ.

-Он действует, а вы говорите, милорд. Он работает, ты довольствуешься тем, что проклинаешь его.
Кто победит? - раздался мрачный голос, и
в темноте смутно виднелась красивая фигура Кортеса. - Он работает, она плачет, ты проклинаешь. Кто
победит? - снова спросил он, скрестив руки на груди.

- Ваш вопрос несет в себе свой собственный ответ, не так ли?
- Сердито возразил я.

-Да, если я правильно выразился, - сказал он с оттенком презрения в
голосе, которого я не хотел слышать. - Да, в этом есть свой
ответ, если вы согласны оставить все так, как я изложил.

- Довольна! Боже Мой!

Он приблизился ко мне и прошептал::

- Сегодня утром он объяснил ей свою цель; сегодня вечером опять-Да, сейчас,
пока мы разговариваем, - он навязывает ей свою. И какая у нее помощь?

- Она не позволит мне помочь ей, не позволит мне увидеть ее.

- Как вы можете помочь ей, вы, кто только и делает, что проклинает?

-Послушай, Кортес, - сказал я, - я все это знаю. Я дурак, и червяк
, и все остальное, что ты любишь говорить, но твое презрение кажется мне не
более практичным, чем моя брань. Что у тебя на уме?

- Ты должен хранить верность этой леди в своей стране?

-Вы знаете о ней?

- Мне сказала сестра-та, что прислуживает госпоже Ефросинье.

- Ах! Да, я должен ей верить.

-А с Мураки? - спросил он.

Мои мысли путешествовали вместе с его. Я нетерпеливо схватил его за руку. Его
идея мгновенно пришла мне в голову.

-Почему это? Я спросил. -Да, Кортес, почему?

- Я думала, вы такой щепетильный, милорд.

- Я не испытываю угрызений совести, обманывая этого Мураки.

-Так-то лучше, милорд, - ответил он с мрачной улыбкой. - Клянусь небесами,
Я думала, мы будем танцевать вместе на свадьбе!

-А свадьба? - Воскликнул я. - Думаю, что нет. Кортес, ты имеешь в виду ... - я сделал
жест, указывающий на некоторую жестокость по отношению к Мураки, но добавил: - Хотя это должен
быть открытый бой.

- Вы не должны касаться его головы. Остров горько ответит
за это.

Некоторое время мы стояли молча. Затем я коротко рассмеялся.

- У меня свой характер, - сказал Я. - я могу его очернить, если захочу.

-Это только в глазах Мураки-Паши,- с улыбкой сказал Кортес.

- Но поймет ли она? Больше не должно быть ...

- Она поймет. Ты увидишь ее.

- Ты можешь это придумать?

- Да, с помощью моей сестры. Может, сначала скажешь Мураки?

- Нет, она первая. Она может отказаться.

- Она слишком его ненавидит, чтобы отказываться.

- Хорошо. Тогда когда?

- Сегодня вечером. Она скоро от него уйдет.

- Но он провожает ее до комнаты.

-Да, но вы, милорд, знаете, что есть другой путь.

- Да, да, на крыше. Лестница?

- Он будет там через час.

-А ты, Кортес?

- Я подожду у подножия. Сам Паша не должен садиться на него
живым.

-Кортес, он мне очень доверяет.

- Я знаю, милорд. Если бы вы не были человеком, которому можно доверять, вы бы сделали
то, что собираетесь сделать.

- Надеюсь, вы правы. Кортес, теперь я горю оттого, что нахожусь рядом с ней.

-Неужели я не могу этого понять, милорд? - сказал он с грустной улыбкой.

- Клянусь небом, вы славный малый!

-Я слуга Стефанопулоя.

- Твоя сестра расскажет ей до моего прихода? Я сама не могла ей сказать.

-Да, ей скажут, прежде чем вы приедете.

-Значит, через час?

-Да, - и, не сказав больше ни слова, он прошел мимо меня. Я поймал его руку, когда
он уходил, и пожал ее. Затем я снова остался один в темноте, но
с планом в голове и оружием в руке, и больше никаких пустых
бесполезных проклятий во рту. Деловито репетируя роль, которую мне предстояло
сыграть, я возобновил свое быстрое хождение. Это была трудная часть, но хорошая.
Я бы сравнялся с Мураки его собственным оружием; мой цинизм победил
бы его, мое безразличие к требованиям чести превзошло бы его бесстыдное
применение террора или силы. Улыбки теперь должны быть не все
У Паши. У меня тоже будет улыбка, которая, я уверен, заставит
нахмуриться даже его гладкое непроницаемое лицо.

Я шел быстро и вдруг почти столкнулся с
человеком, который отпрыгнул в сторону, чтобы избежать встречи. -Кто там? - Воскликнул я,
вставая на свою защиту, как это было мудро в Неопалии.

-Это я, Деметрий,- ответил угрюмый голос.

- Что ты здесь делаешь, Деметрий? И с твоим пистолетом!

- Я хожу ночью, как и мой господин.

- Твои ночные прогулки и раньше имели смысл.

- Теперь они не причинят тебе вреда.

- Причинить кому-нибудь вред?

Последовала пауза, прежде чем его грубый голос ответил::

- Вреда никому. Какой вред может быть причинен, когда мой милостивый господин
губернатор находится на острове и наблюдает за ним?

- Верно, Деметрий. У него мало милосердия к беззаконникам и буйным
парням вроде тех, о которых я знаю.

-Я знаю его так же хорошо, как и вас, милорд, и даже лучше.
В его голосе звучала страстная ненависть. - Да, в городе их много.
Неопалии, которые знают Мураки.

-Так говорит Мураки, и он говорит это так, словно ему это нравится.

-Когда-нибудь у него будет достаточно доказательств, чтобы удовлетворить его, - проворчал Димитрий.

Дикий гнев, прозвучавший в голосе этого человека, привлек мое внимание, и я
пристально вгляделся в его лицо; даже темнота не вполне скрывала
гневный блеск его глубоко посаженных глаз.

-Димитрий, Димитрий, - сказал я, - разве ты не на опасном пути? Я вижу
у вас за поясом длинный нож, а револьвер ... он заряжен? Ну
же, возвращайся домой.

На него, казалось, подействовали мои уговоры, но он отверг это предположение
Я сделал.

-Я не ищу его жизни, - угрюмо сказал он. - Если бы мы были достаточно сильны
, чтобы сражаться открыто ...  Он убил моего брата,
милорд.

- Я тоже убил твоего брата, Димитрий.

- Да, в честном бою, когда он хотел убить тебя. Ты не
убил его плетью на глазах у его матери и не закончил работу
веревкой.

-Это сделал Мураки?

- Да, милорд. Но это пустяки, милорд. Я не хочу ничего плохого.

- Послушай, Димитрий. Я сам не люблю Мураки, и ты недавно оказал мне
хорошую услугу, но если я снова увижу тебя здесь с
ружьем и ножом, я скажу Мураки, как
только буду жив. Там, откуда я родом, мы не убиваем. Ты видишь?

-Я слышу, милорд. На самом деле у меня не было такой цели.

- Ты лучше знаешь свою цель, и теперь ты знаешь, что я сделаю. Ну
-ка, ступай и не показывайся здесь больше.

Он съежился передо мной с новыми протестами, но его изобретение
не оправдывало его присутствия. Он поклялся мне, что я обидел
его. Я удовольствовался тем, что приказал ему убираться, и в конце концов он
ушел, ударив обратно в деревню. -Честное слово, - сказал я, - это
досадно, что тебя достойно воспитывают, - ибо было бы
удивительно удобно позволить Димитрию выстрелить в Пашу из
этого своего ружья или ударить длинным ножом, который он так долго держал в руке.
с любовью.

Эта встреча миновала время ожидания, и теперь я шел обратно
к дому. Это было тяжело для Миднайт. Свет в окне
Мураки погас. Двое солдат стояли на страже у закрытой двери. Они
впустили меня и заперли за мной дверь. За мной не следили
; Мураки прекрасно знал, что у меня нет ни малейшего желания покидать остров.
Фрозо был пленником и добычей, которую охранял паша; возможно,
он также подозревал, что не пользуется популярностью в Неопалии и что
было бы неразумно полагаться на преданность ее жителей.

Вскоре я очутился на заднем дворе.
Лестница была готова, Кортес стоял рядом. Вокруг, казалось
, больше никого не было. Дождь все еще лил, и ветер поднялся так, что
дико засвистел в лесу.

-Она ждет тебя, - прошептал Кортес. - Она знает и
поддержит наш план.

- А где же она?

- На крыше. Она завернута в мой плащ и не пострадает.

- А Мураки?

- Он лег спать. Она пробыла с ним два часа.

Я взобрался по лестнице и очутился на плоской крыше, где когда-то стоял замок.
Фрозо стояла и смотрела на домик на холме. Тогда мы
сражались с Константином, а теперь Мураки был нашим врагом. Константин лежал
пленником, безобидным, как казалось, и беспомощным. Я молился о такой
же удаче в новом предприятии. Мгновение спустя я обнаружил
руку Фрозо в своей. Я поднес его к губам
и вполголоса пробормотал приветствие. Первым ответом было нервное всхлипывание, но Фрозо последовал
за ним с умоляющими извинениями.

-Я так устала, - сказала она, -так устала. Сегодня ночью я сражался с ним два часа
. Прости меня. Я буду храброй, милорд.

Я решил действовать холодно, по-деловому. Я сразу перешел к
делу, как занятой человек в своем городском офисе.

- Ты знаешь план? Вы согласны на это? Я спросил.

- Да. Мне кажется, я понимаю. Это очень любезно с вашей стороны, милорд. Ибо ты можешь
подвергнуть меня большой опасности.

Это действительно было правдой, и во многих смыслах.

- Я делаю для вас то, что вы без колебаний сделали для меня, - сказал Я.

-Да, - очень тихо прошептала Фрозо.

- Вы притворялись; Ну что ж, теперь я притворяюсь.- Мой голос звучал не только
холодно, но и горько и неприятно. - Думаю, это может получиться, - сказал я.
продолжающийся. - Он не посмеет предпринять против меня никаких крайних шагов. Я
не вижу, как он может помешать нашему отъезду.

-Думаешь, он нас отпустит?

- Не знаю, как он может отказаться. И куда ты пойдешь?

- У меня есть друзья в Афинах, люди, которые знали моего отца.

- Хорошо. Я отвезу вас туда и ... - я замолчал. - Я ... я отведу вас туда
и ... - я снова замолчал, не в силах сдержаться. - И оставить тебя там в
безопасности, - закончил я наконец хриплым хриплым шепотом.

- Да, милорд. И тогда ты вернешься домой в безопасности?

- Возможно. Это не имеет значения.

-Да, это имеет значение, - мягко сказала она. - Потому что я не был бы в безопасности
, если бы не ты.

-Ах, Фрозо, не делай этого, - мысленно простонал я.

- Да, ты вернешься в безопасности, в свою страну, к
леди ...

-Не бери в голову ... - начал я.

-Назад к даме, которую любит мой господин, - прошептала Фрозо. - Тогда ты
забудешь этот беспокойный остров и беспокойных ...
беспокойных людей на нем.

Ее лицо было не более чем в футе от моего-бледное, с печальными глазами и
улыбкой, дрожащей на дрожащих губах; прекраснейшее лицо в мире.
что я видел или верил, что кто-то видел, и ее рука покоилась
в моей. Возможно, есть люди, которые смотрели бы поверх ее головы, а
не в эти глаза-святые или болваны; я не был ни тем, ни другим; не я. Я посмотрел. У меня
был такой вид, как будто я никогда больше не буду смотреть в другое место, и я не хотел
жить, если не мог смотреть. Но рука Фрозо отнялась от моей, и
она опустила глаза. Мне пришлось прервать молчание.

-Завтра утром я отправлюсь прямо к Мураки,-сказал я, - и скажу
ему, что ты согласилась стать моей женой, что ты поедешь со мной под
присмотром Кортеса и его сестры и что мы поженимся на следующий день.
при первой же возможности.

- Но он знает о ... о даме, которую ты любишь.

- Мураки не удивится, если узнает, что я собираюсь нарушить свою веру
с ... дамой, которую люблю, - сказал Я.

- Нет, - сказала Фрозо, решительно отказываясь снова смотреть на меня. - Мураки это не
удивит.

- Пожалуй, это никого не удивит.

Фрозо никак это не прокомментировала, и в тот момент, когда я это сказал, я услышал
голос внизу, голос, который я очень хорошо знал.

-Для чего здесь лестница, друг мой? - спросил он.

- Она позволяет человеку подниматься или спускаться, мой господин, - ответил
серьезный голос Кортеса без малейшей иронии.

-Это Мураки, - прошептал Фрозо; в минуту опасности ее испуганные
глаза снова встретились с моими, и она придвинулась ко мне поближе. - Это Мураки, мой
господин.

-Знаю,- сказал я, - тем лучше.

-Это кажется вероятным, - заметил Мураки. - Но кому позволено подниматься
и спускаться, друг Кортес?

- Любой, кто пожелает, милорд.

-Тогда я поднимусь,- сказал Мураки.

- Тысяча извинений, милорд!

-Отойдите в сторону, сэр. Что, ты смеешь ...

-Беги в свою комнату, - прошептала я. - Быстро. Спокойной ночи.-я поймал
ее руку и пожал. Она повернулась и быстро исчезла за дверью.
дверь, которая вела внутрь дома, а оттуда в
ее комнату, открылась, и я, радуясь, что разговор прервался, потому что
больше ничего не мог вынести, подошел к стене и
огляделся. Кортес стоял как стена между изумленным Мураки
и лестницей.

-Кортес, Кортес, - воскликнул я с горестным удивлением, -
неужели вы не узнаете его превосходительство?

-Уитли!- воскликнул Мураки.

-А кто же еще, мой дорогой Паша? Вы подниметесь наверх или мне
спуститься и присоединиться к вам? С дороги, Кортес.

Кортес, не желавший подчиняться Мураки, подчинился мне. Мураки, казалось
, колебался, садиться или нет. Я решил эту проблему
, быстро спустившись вниз. Я улыбнулся и, взяв Пашу под руку, сказал со
смехом::

[Иллюстрация: "тысяча извинений, милорд!"]

- Боюсь, на этот раз поймали, а? Ну что ж, я собиралась сказать тебе об этом в ближайшее время.

На этот раз мне определенно удалось удивить Мураки. Кортес
еще больше удивился, проворно вскочив по лестнице и потянув ее
за собой.

-Я думал, ты уже в постели, - сказал Я. - А когда кошки нет, мыши
играют. Ну вот, мы и попались!

-Мы?- спросил Паша.

- Ну, как ты думаешь, я был один? Разве такую ночь мужчина
предпочитает проводить один на крыше?

- Кто же тогда был с вами? - спросил он, и в его лукавых глазах загорелось подозрение.

Я взял его под руку и повел в дом, через кухню,
пока мы не дошли до холла, когда я сказал::

- Разве я не человек со вкусом? Кто это должен быть?

Он сел в большое кресло, и на его лбу появилась тяжелая морщина
. Не могу объяснить почему, но я сияла. Дух
игры вошел в меня; я забыл реальность, которая была так полна
мне было так весело, как будто то, что я сказал ему, было счастливой
правдой, а не мучительным невозможным видением.

- О, не поймите меня неправильно, - засмеялась я, стоя напротив него,
покачиваясь на ногах и пряча руки в карманы. -Не обижайся
, дорогой паша. Все так, как и должно быть. Нет ничего
такого, что не должно происходить под крышей вашего превосходительства. Все это
на самом почетном основании.

-Я не понимаю ни твоих загадок, ни твоего веселья, - сказал Мураки.

- Ах! Теперь, когда-то, я не совсем оценил ваш. Колесо вращается,
мой дорогой Паша. Всему своё время. Простите меня, я, естественно
, в восторге. Я собирался сказать вам об этом завтра за завтраком, но раз уж вы
так удивили нашу нежную встречу, то скажу сейчас. Поздравьте меня.
Эта очаровательная девушка призналась, что ее признание в любви ко мне было
чистой правдой, и согласилась сделать меня счастливой.

-Чтобы выйти за тебя замуж?

- Дорогой мой Паша! Что еще я могу иметь в виду? Я вынул руки из
карманов, закурил и с наслаждением затянулся. Мураки
неподвижно сидел в кресле, его взгляд был холодным и острым,
а лоб наморщился. Наконец он заговорил:

-А Мисс Хипгрейв?- насмешливо спросил он.

-Разве в Неопалии есть нарушение брачного закона? - спросил я.
- По правде говоря, милый Паша, я тут немножко виноват, но ты
не будь ко мне строг. На мгновение меня охватили угрызения совести.
Признаюсь. Но она слишком хороша, правда. И она так любит
меня ... О, я не мог устоять! Я жеманничала, как и подобает всякой напускной юной
леди-убийце.

Мураки был умным парнем, но удар был внезапным. Это
напрягает контроль даже у умных людей когда возникает грозное препятствие
вскакивает, в мгновение ока, на дорожку, которую они тщательно
подготовили и выровняли для своих шагов. Ярость Паши овладела им.

-Вы быстро передумали, Лорд Уитли,- сказал он.

- Я не знаю ничего, - возразил я, - что могло бы так
быстро изменить мнение мужчины, как хорошенькая девушка.

-И все же некоторые люди держат свои обещания, - сказал он с дикой усмешкой.

-О, может быть, несколько, очень мало в наши дни.

- И вы не стремитесь стать им?

-О, я стремился, - сказал я со смехом, - но мои стремления не
устояли против чар Фрозо.

Затем я сделал шаг ближе к нему и, скрывая дерзость под
тонким выражением сочувствия, сказал::

- Надеюсь, вы не очень-то раздражены? Вы не были серьезны в намеке, который вы
дали о своих собственных намерениях? Я думал, ты просто шутишь
. Если вы были серьезны, поверьте, я опечален. Но ведь
в таких мелочах Каждый сам за себя, не так ли?

Он вынес столько, сколько мог. Он вдруг вскочил на ноги, и
сквозь зубы у него вырвалось ругательство.

-Ты не получишь ее!- сказал он. - Вы думаете, что можете смеяться надо мной: люди
, которые так думают, обнаруживают свою ошибку.

Я снова рассмеялся. Я не побоялся довести его до
крайности. Он не будет более опасен; он может быть менее скрытен.

-Простите, - сказал я, - но я не понимаю, как мы нуждаемся в вашем
разрешении, как бы мы ни были рады, конечно, вашим поздравлениям.

-У меня есть некоторая власть в Неопалии,- напомнил он мне с угрожающим
блеском в глазах.

- Несомненно, но когда речь идет о британских
подданных-людях, если можно так выразиться, занимающих какое-то положение, - власть должна осуществляться осторожно.
Я не могу считаться островитянином Неопалии во всех отношениях, мой
дорогой Паша.

Он, казалось, не слышал или не слышал того, что я говорил; но он и слышал
и слушал, или я ошибся в своем человеке.

- Я не отказываюсь от того, на что решился, - сказал он.

- Вы очень точно описали мой характер, - сказал Я. - теперь я решил
жениться на Фрозо.

-Нет,- сказал Мураки. Я встретил это слово презрительным пожатием плеч.

-Вы понимаете?- продолжал он. -Этого не будет.

-Посмотрим,- сказал Я.

- Ты не знаешь, на какой риск идешь.

- Ну-ну, разве это не похоже на хвастовство? - Презрительно спросил я.
- Ваше превосходительство, конечно, великий человек, но вы не можете себе этого позволить.
осуществите эти темные замыслы против человека моего положения. Затем я
перешел на более дружелюбный тон, сказав: "мой дорогой Паша, если бы ты
победил меня, я бы принял это спокойно. Не лучше ли вам посоветоваться
со своим достоинством, сделав то же самое?

Последовало долгое молчание. Я наблюдал за его лицом. Очень медленно его лоб
прояснился, губы расслабились в улыбке. Он, в свою очередь, пожал
плечами. Он шагнул ко мне и протянул руку.

-Уитли, - сказал он, - это правда, я дурак. Человек в таких
делах дурак. Вы должны быть снисходительны ко мне. Я был искренне влюблен в нее.
ее. Я считала, что от тебя я в безопасности. Я позволил своему характеру взять
верх. Вы пожмете мне руку?

-Ах, теперь вы сами на себя похожи, мой дорогой друг, - сказал я, пожимая ему
руку.

-Мы поговорим об этом завтра. Но мой гнев прошел.
Ничего не бойся. Я буду благоразумна.

Я пробормотал слова благодарности и благодарности за его щедрость.

-Спокойной ночи, спокойной ночи, - сказал он. -Жаль, что я нашел тебя
сегодня. В любое другое время я бы не потерял самообладания
. Вы уверены, что простите мои поспешные слова?

-От всего сердца, - сказал Я серьезно, и мы нажали одну кнопку.
чужие руки. Мураки прошел к лестнице и начал
медленно подниматься. Он повернул голову и сказал:

- Как вы рассчитаетесь с Мисс Хипгрейв?

- Я должен просить у нее прощения, как и у тебя, - сказал Я.

-Надеюсь, вы тоже добьетесь успеха, - сказал он, и теперь его улыбка была в
полном порядке. Это было последнее, что я видела, когда он исчез
на лестнице.

-А теперь, - сказал я, садясь, - он думает, как бы ему перерезать мне
горло без скандала.

На самом деле мы с Мураки начинали понимать друг друга.




ГЛАВА XV

СТРАННОЕ БЕГСТВО


Да, Мураки был опасен, очень опасен: теперь, когда он вновь обрел
самообладание, он стал еще опаснее. Его замыслы против меня будут
ограничены только теми рамками, которые я воспользовался возможностью
напомнить ему. Я был известным человеком. Я не мог исчезнуть
без причины. Но лихорадка острова могла оказаться в распоряжении
наместника не меньше, чем Константина Стефанопулоса. Я должен
избежать заражения. Я поздравил себя с тем, что лучшее противоядие, которое я
нашел, - револьвер и патроны-снова у меня.
Это, и открытые глаза, были лечением от внезапной смертельной болезни
, которая угрожала неудобной жизни в Неопалии.

Я думал, что видел Пашу в целости и сохранности и наконец-то лег спать, когда он
оставил меня в холле после нашего разговора. Сам я
почти сразу же лег в постель и, утомленный различными переживаниями
, пережитыми мною, крепко спал. Но теперь, оглядываясь назад, я задаюсь
вопросом, провел ли губернатор большую часть ночи на спине. Я сомневаюсь в этом,
очень сомневаюсь; нет, я склоняюсь к мысли, что он провел очень
оживленную ночь, ходил туда-сюда, встречался со странными людьми, строил планы и ...
и я думаю, что он не вернулся в свою комнату задолго до этого.
Я поднялся на утреннюю прогулку. Однако в то
время я ничего об этом не знал и встретил его за завтраком, готовый возобновить нашу беседу, как
он и обещал. Но вот его окружили офицеры. В
зале поднялась суматоха. Раздавались приказы; романтика и любовные
дела казались забытыми.

- Мой дорогой господин, - воскликнул Мураки, поворачиваясь ко мне со всеми признаками
смущения и досады на лице, - я ужасно раздражен. Эти
мои неосторожные товарищи-увы, я слишком добродушен, и они полагают, что
на нем! - позволил своему другу Константину ускользнуть сквозь пальцы.

-Константин сбежал! - Воскликнул я с искренним удивлением и досадой.

- Увы, да! Часовой заснул. Похоже, у пленника были
друзья, и они вытащили его через окно. Известие пришло ко мне на
рассвете, и я велел прочесать остров в его поисках, но его нигде не
нашли, и мы думаем, что у него была наготове лодка.

- Вы заглядывали в коттедж, где живет его жена?

- Самая первая мысль, которая пришла мне в голову, мой дорогой друг! Да, так оно и есть
обыскали. Напрасно! Сейчас он так тщательно охраняется, что никто не может
проникнуть внутрь. Если он отважится туда сунуться, мы его точно поймаем. Но
продолжайте завтракать, не будем вам его портить. Мне нужно отдать еще один или
два приказа.

Повинуясь приказу Паши, я сел и приступил к завтраку; но пока я
ел, а Мураки совещался со своими офицерами в углу
зала, я очень задумался о побеге
Константина. Часовые спят-иногда; ревностные друзья открывают
окна-иногда; беглецы находят лодки готовыми-иногда. Это было
все возможно: не было ничего даже абсолютно невероятного. И все же ... все же ...
Был ли рассказ Мураки полной правдой, или что-то скрывалось в глубине
и не было раскрыто, по крайней мере, я знал, что побег означал, что
против меня был выпущен еще один враг, и очень жестокий. Я сражался
Константин, прошлой ночью я с вызовом коснулся щита
Мураки: неужели они оба будут против меня? И будет ли это двое
против одного или, как говорят мальчишки, все против всех? Если первое, то
шансы подхватить лихорадку значительно возрастали, и
я почему-то предчувствовал, что первое ближе к истине
чем последнее. У меня не было никаких реальных доказательств. Видимая досада
Мураки, казалось, противоречила моей теории. Но не
слишком ли заметно было огорчение Мураки? Это была такая очевидная, искренняя, искренняя,
искренняя, неконтролируемая досада; она
слишком громко требовала веры в себя.

Паша присоединился ко мне за сигаретой. - Если бы Константин был на
острове, - сказал Паша, стукнув кулаком по столу, - он был
бы схвачен за пятки еще до наступления вечера; ни один крот, не говоря уже
о человеке, не мог бы ускользнуть от солдатских поисков; ни одна птица не могла бы проникнуть на остров.
домик (он, казалось, повторял это очень часто) никем не замечен, ни убежать
из него без пули в оперении. И когда Константина
поймают, он заплатит за это неповиновение. Ибо Паша слишком долго откладывал
наказание за свои преступления. Это дерзкое бегство было достойным
наказанием за слабую беспечность паши. Паша очень винил
себя. Его честь был непосредственно вовлечен в захват; он не
уснет, пока это не будет сделано. Одним словом, рвение Паши
не выдерживало сравнения и превосходило адекватное описание. Оно заполнило его разум; оно
вытеснил тему вчерашнего вечера. Он отмахнулся от этой мелочи; она должна подождать,
потому что сейчас было дело. Об этом можно было говорить только тогда, когда
Константин снова был пленником в руках правосудия,
просителем о милосердии правителя.

В конце концов я вырвался из потока искренности, которым Мураки
настойчиво осыпал меня, и вышел на свежий воздух. Фрозо нигде не
было видно. Кортеса тоже не было видно. Я увидел яхту в
гавани и подумал, не прогуляться ли мне туда, но Денни, без сомнения,
уже слышал эту радостную весть, и мне даже не хотелось уходить с дороги.
на целый час. События в Неопалии развивались стремительно. Люди появлялись и
исчезали в мгновение ока, бежали и ... не были пойманы. Но я сказал
себе, что скоро пошлю сообщение на яхту, потому что мне нужно было
Дэнни и другие хотели знать, что я ... что я был странно склонен
подозревать в связи с этим происшествием.

Буря, пронесшаяся над островом накануне вечером, прошла.
Был ясный жаркий день; волны плясали на солнце синими, а
легкий ветерок дул со стороны Земли, на которой
стоял дом, и весело выводил из гавани рыбацкие лодки. Если
Константин нашел лодку, ветер был попутный, чтобы унести его в
безопасное место. Но так ли это? Я взглянул на домик в лесу над головой.
Меня поразила одна мысль. Я мог бы взбежать туда и снова спуститься через несколько
минут.

Я быстро вернулась к дому и вошла во двор.
Здесь, к своей радости, я нашел Кортеса. Одно слово подсказало мне, что он
слышал эту новость. Фрозо тоже это слышала. Это было известно каждому.

- Пойду посмотрю, можно ли заглянуть в коттедж, - сказал Я.

- Мне сказали, что он охраняется, милорд.

-Кортес, говори прямо. Что вы скажете об этом деле?

- Не знаю, не знаю, что и думать. Если вас не пустят ...

- Да, именно это я и имел в виду. Как она, Кортес?

- Ну, так говорит моя сестра. Я ее не видел. Не рискуйте, милорд. У нее
есть только ты и я.

- И мои друзья. Я собираюсь послать им весточку, чтобы они были начеку в
случае моего вызова.

-Тогда пошлите его немедленно, - посоветовал он. - Ты можешь медлить, Мураки-
нет.

Я был поражен его советом, но в то же время был полон решимости произвести
разведку коттеджа.

- Я пришлю его, как только вернусь, - сказал я и побежал к углу, где стояла машина.
взобрался на стену и быстро зашагал по лесу. Я
никого не встретил, пока не оказался почти у самого коттеджа. Потом я внезапно наткнулся на
часового; другого я увидел справа, третьего-слева. Коттедж
, казалось, был окружен бдительными фигурами. Мужчина преградил мне путь.

- Но я иду к госпоже Стефанопулос,- запротестовал я.

-У меня приказ никого не пропускать, - ответил он. - Я позову
офицера.

Подошел офицер. Он был полон бесконечных сожалений, но его
Приказы его превосходительства были абсолютны. Нет, разве я не думал, что они
мудро? Этот человек был таким отчаянным преступником, и у него было так много
друзей. Он, конечно, попытается связаться с женой.

-Но он же не может рассчитывать на помощь жены! - воскликнул я. - Он хотел
ее убить.

- Но женщины умеют прощать. Он вполне может убедить ее помочь ему в
побеге или запугать.

- Значит, я не пройду?

- Боюсь, что нет, милорд. Если Его Превосходительство даст вам пропуск, это будет
совсем другое дело.

-Леди все еще там?

-О, думаю, что да. Сам я никогда не бывал в коттедже. Это
не входит в мои обязанности.

- В коттедже кто-нибудь есть?

Офицер улыбнулся и ответил, виновато пожав плечами: - не
хотите ли вы спросить Его Превосходительство о чем-нибудь, что вам угодно знать, милорд?

-Что ж, пожалуй, вы правы, - согласился я и устремил долгий взгляд
на окна коттеджа.

- Даже позволять кому бы то ни было задерживаться здесь противоречит моему приказу, -
предложил офицер, все еще вежливый, все еще извиняющийся.

-Даже чтобы посмотреть?

- Его Превосходительство велел задержаться.

- Это одно и то же?

-Его Превосходительство ответит и на этот вопрос, милорд.

Барьер вокруг этого места был неприступен. Это казалось очевидным. Для
слоняться возле коттеджа было запрещено, смотреть на него было делом
подозрительным. И все же взгляд на коттедж не помог
бы Константину сбежать.

Казалось, ничего нельзя было сделать. Медленно и неохотно, с
убеждением, что я, сбитый с толку, отворачиваюсь от сути
тайны, что ключ лежит там, если только мне позволят взять его в свои
пальцы, я спустился вниз по склону через лес. Я
полагал, что строгая стража должна была предотвратить мое вторжение и
только мое; что поиски Паши Константина были притворством; в
хорошо, что Константин находился в этот момент в коттедже, с
ведома Мураки и под его защитой. Но я не мог ни подтвердить
свои подозрения, ни разгадать замысел паши
. У меня было странное, тревожное ощущение, что я сражаюсь в темноте. Мои
глаза были завязаны, в то время как мой противник мог в полной мере использовать свои.
В таком случае шансы были против меня.

Я прошел через весь дом. Все было тихо, вокруг никого. Была
уже середина дня, и, покончив с бесполезным
осмотром коттеджа, я сел и написал записку Денни,
приказываю ему быть начеку день и ночь. Он или Хогвардт всегда должны
быть на вахте, яхта готова стартовать в любой момент. Я умолял
его не задавать вопросов, только быть готовым, ибо жизнь или смерть могут
повиснуть на мгновение. Таким образом я проложил путь к выполнению своего решения;
и мое решение было не что иное, как сделать смелый рывок к яхте
с Фрозо и Кортесом под покровом ночи. Если мы доберемся до него и
выйдем из гавани, я думал, что мы сможем показать канонерке чистую пару
каблуков. Более того я не думал что настороженный Мураки
посмел бы потопить нас в открытом море своими пушками. Единственное, что я имел
против него, - это боязнь огласки. Мы должны быть в большей безопасности на яхте
, чем среди скрытых опасностей Неопалии. Я дописал записку, запечатал
ее и направился к дому, высматривая кого-нибудь в
качестве посыльного.

Стоя там, я поднял глаза и посмотрел вниз на гавань и
море. Увиденное заставило меня забыть об упреках Кортеса, и я снова выругался
от удивления и ужаса. Из трубы
яхты повалил дым. Смотри, она шевельнулась! Она направилась к входу в гавань. Она установила
ее курс к морю. Куда она собралась? Я не стал отвечать
. Она не должна уходить. Было жизненно важно, чтобы она ждала меня
на пристани. Мои угрызения совести по поводу ухода из дома исчезли перед этой
более насущной необходимостью. Ни секунды не медля, ни
секунды не раздумывая, я выставил вперед свою лучшую ногу и побежал, как человек бежит
, спасая свою жизнь, по дороге к городу. Когда я начал я подумал
Из окна над моей головой послышался голос Мураки, начинавшийся с
вежливого недоумения: "с какой стати, мой дорогой Уитли?..",
неужели он не знает почему? Я не остановлюсь ради него. Я пошел дальше. Я добрался
до главной дороги. Я бросился вниз по крутой улице. Женщины вздрогнули от
неожиданности, дети поспешно убрались с моего пути. Я был очень
Джон Гилпин без лошади. Я не думал, что смогу бежать так далеко
и так быстро; но страх придал мне сил, волнение-дыхания, и
любовь-да, любовь-зачем отрицать это сейчас? - любовь быстроты; я не останавливался, не
поворачивался и не падал, пока не достиг пристани. Но там я
в изнеможении прислонился к деревянному ограждению, потому что яхта шла с трудом на милю.
она выходила в море и каждый миг оставляла между собой и мной ярды и ярды
. Я снова вскочил и помахал носовым платком. Два или три
солдата Мураки, слонявшиеся вокруг, бесстрастно уставились на меня;
рыбак насмешливо засмеялся; дети потянулись за мной по
улице и образовали вокруг меня зияющий круг. Записка Денни была у
меня в руке. Денни был вне моей досягаемости. Что нашло на мальчика? Трудны
были имена, которыми я называл себя за то, что пренебрег
советом Кортеса. Какие были дачи и где находился Константин
по сравнению с присутствием моих друзей и яхты?

Во мне пробежала надежда. Возможно, они ехали всего час и
скоро повернут домой. Я устремил на них нетерпеливый взгляд.
Яхта держалась на своем курсе, прямая, быстрая, безжалостная. Казалось, она
несла с собой надежды Фрозо на спасение, мои-на безопасность; ее
плавучий прыжок олицетворял триумф Мураки. Я отвернулся от него
с болью в сердце, полуобитый и обескураженный; и когда я повернулся,
ко мне подбежал мальчик и сунул мне в руку письмо, сказав::

- Джентльмен на яхте оставил это для Милорда. Я как раз собирался
когда я увидел, что милорд бежит по улице, я поднял его и последовал
за ним.

Письмо было написано рукой Денни. Нетерпеливыми пальцами я разорвал конверт
.

 "Дорогой Чарли,- гласило оно, - я не знаю, что это за игра, но
у нас она довольно медленная. Итак, мы отправляемся на рыбалку. Старина Мураки
был необычайно вежлив и послал с нами человека, чтобы показать нам
лучшее место. Если погода будет хорошая, мы проведем там пару
ночей, так что вы можете искать нас послезавтра. Я
знал, что просить тебя приехать бесполезно. Будь хорошим мальчиком, и
 не устраивай неприятностей, пока меня не будет. Конечно,
Мураки в мгновение ока снова разольет Константина по бутылкам. Он сказал нам, что не сомневается
в этом, если только этот парень не нашел лодку. Я сбегаю в
дом, как только мы вернемся. Всегда твой, Ди.

 П. С.-Как вы сказали, Вы не хотели, чтобы Уоткинс был в доме,
 Я взял его с собой готовить.

_Beati innocentes!_ Денни был очень невинен, а потому, я полагаю, очень
счастлив, и мой друг Паша избавился от него самым легким
способом. Действительно, это была "необычная вежливость" Мураки! Они бы так и сделали
вернусь послезавтра, и Денни "сбегает в
дом" ... это было почти смешно в жалком бессознательном
состоянии. Я разорвал написанную мною записку на мелкие кусочки, положил
Денни у меня в кармане, и я снова начал подниматься на холм. Но
один раз я обернулся и посмотрел на море. Моему встревоженному разуму
показалось, что он не улыбается мне, как обычно. Теперь это было не мое убежище
и моя безопасность, а тюремные решетки, которые заключали меня-меня и ту, кому я
должен был служить и спасать.

И он взял с собой Уоткинса готовить еду, потому что я не хотел, чтобы он был на кухне.
дом! Я бы отдал все, что у меня есть, за любого
честного храбреца, Уоткинса или кого-нибудь другого. И я не должен был "попадать в
беду", я очень хорошо знал, что имел в виду Денни. Что ж, его можно
было бы успокоить. Казалось маловероятным что я получу много удовольствия
досуг для флирта такого рода, который он осуждал.

"Знаешь, у меня есть еще кое-какие дела", - сказал я
себе.

Я медленно поднялся на холм, слишком погруженный в свои мысли, чтобы даже ускорить
шаг, и вздрогнул, как человек, пробудившийся от сна, когда услышал со
стороны улицы негромкий крик: "милорд!" - и оглянулся. Я был
прямо напротив двери гостиницы Влахо. На пороге стояла
девушка Панайота, возлюбленная Димитрия, державшая на
коленях голову жены Константина, которую Димитрий не мог убить. Она
бросила осторожный взгляд вверх и вниз по улице и быстро
скрылась в тени дома, поманив меня за собой. В таком
проливе, как мой, нельзя упускать ни одного шанса, даже самого маленького.
Я последовал за ней. Ее щеки пылали; она была под
влиянием какого-то волнения, причину которого я не мог понять.

-У меня есть для вас послание, милорд, - прошептала она. - Я должен рассказать тебе все
как можно скорее. Мы не должны быть замечены. - она еще глубже вжалась в
дверной проем.

-Как пожелаете, Панайота, - сказал Я. - Мне нечего
терять.

-У тебя есть друг, о котором ты даже не подозреваешь, - сказала она,
приблизив губы к моему уху.

-Рад это слышать, - сказал Я. - и это все?

- Да, это все ... друг, о котором вы даже не подозреваете, милорд.
Мужайтесь, милорд.

Я вопросительно посмотрел ей в лицо. Она поняла, что я
хотел бы получить более ясное сообщение.

-Больше я ничего не могу вам сказать, - сказала она. - Мне велели это сказать ... друг
, о котором ты и не подозреваешь. Я сказал это. Не задерживайтесь, милорд. Больше я ничего не могу
сказать, и это опасно.

- Я вам очень обязан. Надеюсь, он окажется полезным.

- Будет, - быстро ответила она и, отмахнувшись от
предложенной мною монеты, жестом велела мне уйти. Но
она снова задержала меня на мгновение.

- Леди ... жена лорда Константина ... что с ней? - спросила она
тихим торопливым голосом.

- Я ничего о ней не знаю, - сказал Я. - по-моему, она в коттедже.

- И он снова на свободе?

-Да, - добавил Я, вглядываясь в ее лицо, - но губернатор выследит
его.

У меня был свой ответ: простой и ясный. Это прозвучало не словами, а
презрительной улыбкой, поднятием бровей, пожатием плеч. Я
понимающе кивнул. Панайота снова прошептал: "мужество ... друг,
о котором вы не знаете ... мужество, милорд", - и, повернувшись, побежал от меня
по коридору во двор позади гостиницы.

Кто был этот друг? Каким образом он пытался помочь мне? Я не мог
сказать. Одно подозрение у меня было, и я подрался немного с самим собой, как
Я пошел обратно к дому. Мне вспомнился вооруженный человек, которого я встретил
ночью, которого я упрекал и угрожал. Был ли он моим другом и
обязан ли я рассказать Мураки о своих подозрениях? Я говорю, что у меня была
борьба. Выиграл я или проиграл? Я не знаю, потому что даже сейчас не могу решиться
. Но я был раздражен шуткой, которую сыграл со
мной Мураки, я боялся за Фрозо, я чувствовал, что сражаюсь с
человеком, который посмеется над рыцарством, предостерегающим его. Я ожесточил свое
сердце и закрыл глаза. Я ничем не был обязан Мураки, даже меньше, чем ничем.
Паша. Он, как я искренне полагал, натравил
на меня отчаянного вероломного врага. Теперь я знал, что он обманул моих друзей, заставив их покинуть
меня. Пусть он охраняет свою собственную голову и свою собственную шкуру. У меня было достаточно дел
с Фрозо и со мной. Так рассуждал я, пытаясь оправдать свое молчание.
С тех пор я часто думал, что этот вопрос поднимает достаточно хороший
казуистический вопрос. Люди, которым больше нечего делать
, могут развлекаться ответами на него. Я ответил на звонок, когда уже
переступил порог дома. И я придержал язык.

Мураки ждал меня в дверях. Он все так же улыбался
улыбнулся, прежде чем мое смелое признание в любви к Фрозо испортило ему
настроение.

-Милорд, - воскликнул он, - я мог бы избавить вас от утомительной прогулки. Я
думал, что ваши друзья наверняка рассказали бы вам о своих намерениях,
или я сам упомянул бы об этом.

-Дорогой мой Паша, - ответил я не менее сердечно, - по правде говоря, я
знал их намерения, но мне вдруг пришло в голову, что я пойду с
ними, и я побежал вниз, чтобы попытаться поймать их. К сожалению
, я опоздал.

Экстравагантность моей лжи сослужила свою службу; Мураки понял, но не понял.
что я пытаюсь обмануть его, но
вежливо сообщаю ему, что ему не удалось обмануть меня.

-Вы хотели сопровождать их? - спросил он, широко улыбаясь.
- Ты ... любовник!

- Мужчина не может все время заниматься любовью, - сказала я небрежно, хотя
и вполне искренне.

Мураки шагнул ко мне.

-Безопаснее вообще не делать этого, - сказал он, понизив голос.

Этот человек обладал великим даром выражения. Его глаза могли вложить целый мир
смысла в несколько простых слов. В этой маленькой фразе,
прозвучавшей как банальное замечание, я обнаружил последнее предложение, приглашение
сдаться, угроза в случае упрямства. Я ответил на него в честь его
собственного вида.

-Безопаснее, может быть, но прискорбно скучно, - сказал Я.

-Ну, тебе виднее, - заметил Паша. - Если вам нравится брать
грубое с гладким ... - он замолчал, пожав плечами,
и через мгновение продолжил. -Вы рассчитываете увидеть их послезавтра,
не так ли?

Я не был уверен, была ли конкретная форма этого вопроса
преднамеренной или нет. В буквальном смысле своих слов Мураки спросил
меня не о том, вернутся ли они, а о том, думаю ли я, что стану
свидетелем их возвращения-возможно, совсем другое.

- Денни говорит, что они вернутся, - осторожно ответил я. Паша
погладил бороду. На этот раз он, как мне кажется, скрывал улыбку от моего
понимания и уклонения от ответа.

-Я слышал, - заметил он со смехом, - что вы сами пытались пройти
мимо моих часовых и разыскать нашего беглеца. Вы действительно
не должны подвергать себя такому риску. Этот человек может убить тебя. Я
рад, что мой офицер выполнил его приказ.

-Значит, Константин в коттедже? - быстро воскликнула я, решив
, что он выдал себя, признавшись. Его невозмутимый вид и веселая
улыбка заглушили мои надежды.

-В коттедже? О боже, нет. Конечно, я обыскал его. Прежде всего я велел
его обыскать.

- А охранник ...

- Это только для того, чтобы помешать ему отправиться туда.

У меня не было того совершенного самообладания, которое отличало
губернатора. Видимо, меня это не убедило, потому что Мураки схватил меня за
руку и, нежно сжав, воскликнул
: Пойдем, ты пойдешь со мной и сам все увидишь.

Если он возьмет меня, я, конечно, ничего не найду. Птица, если она
когда-нибудь садилась на этот камень, уже улетела. Его благовидное предложение
ничего не стоило.

- Мой дорогой Паша, конечно, я верю тебе на слово.

- Нет, мне нельзя доверять! Мне положительно не поверят! Ты
придешь. Мы пойдем вдвоем, - и он все еще цеплялся за мою руку с
дружеским принуждением.

Я не видел, как избежать того, что он предлагал, не вступая с
ним в открытую ссору, а этого я не желал. У него были все
основания желать вызвать меня на открытую вражду; поспешное слово или
жест могли послужить ему благовидным предлогом для
ареста. У него было бы дело, если бы он мог доказать, что я был
неуважительно по отношению к губернатору. Мой единственный шанс заключался в кажущейся
покорности до самого последнего момента. А Кортес охранял
Фрозо, чтобы я мог идти без беспокойства.

-Ну что ж, тогда поднимемся на холм, - небрежно сказал я. - Хотя
, уверяю вас, вы доставляете себе ненужные хлопоты.

Он не слушал, и мы повернулись, все еще держась за руки, чтобы пройти через
дом. Мураки велел приставить к скале лестницу
, потому что ему не нравилось карабкаться по вырубленным в
скале ступеням. Он поставил ногу на нижнюю ступеньку этой лестницы, но
он остановился на мгновение, повернулся ко мне и спросил, как
будто эта мысль внезапно пришла ему в голову::

- Вы разговаривали сегодня с нашей прекрасной подругой?

-Леди Фрозо? Нет. Она так и не появилась. Может быть, я ошибаюсь
, Паша, но мне показалось, что вы не слишком-то стремитесь, чтобы я
с ней поговорил.

-Вы ошибаетесь, - серьезно сказал он. - Воистину, вы несправедливы ко мне. Чтобы доказать это,
у вас будет с ней тет-а-тет, как только мы вернемся. О, я
не сражаюсь таким оружием! Я бы не стал использовать свой авторитет, как
тот. Сегодня вечером я сам отправлюсь на поиски этого Константина
с сильным отрядом, и тогда вы сможете свободно
поговорить с ней.

- Я бесконечно вам благодарен, вы слишком великодушны.

- Надеюсь, мы все еще джентльмены, хотя, к несчастью, стали
соперниками, - и он на мгновение отпустил лестницу, чтобы пожать
мне руку.

Затем он начал подниматься, и я последовал
за ним, спрашивая у своего озадаченного мозга:

Ибо мне казалось, что человеку нужны кошачьи глаза, чтобы следовать планам
Мураки-Паши, глаза, которые тьма не может ослепить. Это последнее
его щедрое предложение было за пределами моего видения. Я не
знал, было ли это просто вежливостью, безопасной для предложения, или это
скрывало какой-то новый дизайн. Что ж, гадать было бесполезно. По крайней мере, я
увижу Фрозо. Может быть ... внезапная мысль овладела мной, и я ...

- Что тебя так взволновало? - спросил Паша. Его глаза были прикованы к моему
лицу, губы изогнулись в улыбке.

-Я не в восторге,- сказал Я. Но кровь бурлила у меня в жилах. У меня
появилась идея.




ГЛАВА XVI

НЕЗАКОНЧЕННОЕ ПИСЬМО


Я узнал на своем пути через мир, насколько опасна вещь
и среди самых поразительных уроков
этой истины стоит один, который преподал мне Мураки-Паша в Неопалии. Моя
игра была против прежнего мастера в искусстве интриги, и все же я убедился в этом.
Я застал его врасплох, уверенный, что соображаю быстрее, чем он, и
что он пропустил то, что было ясно мне. Напрасно, говорят,
сеть расстилается на виду у любой птицы. Да, о любой птице, у которой есть глаза
и которая умеет ими пользоваться. Но если у птицы нет глаз или она использует
их для того, чтобы любоваться собственным оперением, у Птицелова
все-таки есть шанс.

Эти размышления приходят мне в голову, когда я вспоминаю надежду и
ликование в моем сердце, когда я следовал за неторопливым шагом
губернатора через лес к коттеджу. Мураки, сказал я себе,
думал, что он рассеивает мои подозрения и усыпляет мою бдительность
любезностью, с которой он устроил встречу между нами.
Фрозо и я. Неужели он действительно этим занимался? - Нет,
- торжествующе заявил Я. Он ставил на моем пути единственный суверенный шанс, который
судьба до сих пор отвергала. Он должен был уехать, и большинство его людей с ним.
его. Фрозо, Кортес и я должны были остаться в доме одни
на час, а то и на два. В этот момент я почувствовал, что больше не прошу
судьбу. Неужели Паша никогда не слышал о тайне
Стефанопулоев? Это было почти похоже на правду, но я сам рассказал ему об этом,
и сведения Денни опередили мои. И все же он оставил нас одних
у потайной двери. Помнил ли он ее? Неужели он остановил ее? Пыл мой
остыл, лицо мое вытянулось. Он знал, он не мог забыть, а если
бы знал и помнил, то наверняка проход был бы перекрыт или
за ним следили.

-Кстати,-сказал Мураки, поворачиваясь ко мне, - я хочу, чтобы ты показал мне тот
отрывок, о котором ты говорил мне завтра. Я еще не успел
туда спуститься, а мне нравятся эти средневековые диковинки.

- Я буду горд быть твоим проводником, Паша. Ты доверяешь себя
мне?

-О, мой дорогой Уитли, сейчас такие вещи не делаются, - улыбнулся
Паша. - Мы с тобой уладим наши небольшие разногласия по-другому.
Вы спускались с тех пор, как я приехал?

- Нет. С меня довольно этого перехода, - небрежно сказал я. - Я
был бы рад никогда больше его не видеть, но я должен напрячь все силы и уйти.
с тобой.

-Да, вы должны это сделать, - ответил он. - Какой крутой этот холм! Действительно
Я, должно быть, старею, раз Фрозо так жестоко думает!

Этот разговор, по-видимому, так совпадавший с моими размышлениями и
указывавший, если и не указывавший, что Мураки отнесся к этому переходу как
к пустяку ни на минуту, привел нас на окраину леса.
Коттедж стоял прямо перед нами. Мы миновали только одного часового:
оцепление исчезло. Эта перемена поразила меня сразу, и я сказал об этом
Мураки.

- Да, я счел безопасным отослать большинство из них; есть один или два.
хотя на два больше, чем вы видите. Но теперь он не отважится вернуться.

Я улыбнулся про себя. Я снова был доволен своей проницательностью, и в этом
случае, в отличие от других, на которые я намекал, я не думаю, что
был неправ. Кордон был здесь, потом Константин; кордон
исчез, и я не сомневался, что Константин тоже исчез.

В передней части коттеджа было темно, и занавески на окнах
были задернуты, как и в ту ночь, когда я пришел сюда в прошлый раз.
Влахо-трактирщик и попал в руки Кортеса и Димитрия.
С тех пор вертушка повернулась; ибо тогда этот человек,
Мураки, был моим далеким желанным избавителем, Кортесом и Деметри открытыми
врагами. Теперь Мураки был моей опасностью, а Кортес-моим лучшим другом,
Деметрий ... что и кого имел в виду Панайота?

- Пойдем? - спросил Мураки, когда мы подошли к дому. - Оставайся,
я постучу в дверь палкой. Мадам Стефанопулос,
без сомнения, там. Думаю, она, скорее всего, не присоединится
к мужу.

- Думаю, она услышала о его побеге с большим сожалением, - сказал Я.

Паша постучал тростью с золотым набалдашником, которую нес с собой. Он
подождал, а потом повторил удар. Ответа не последовало.

-Что ж, - сказал он, пожимая плечами, - мы ее честно предупредили. Давайте
войдем. Она знает вас, мой дорогой Уитли, и не испугается.

-Но если Константин здесь? - Предложил я с насмешливой улыбкой. - Твоя
жизнь очень ценна. Не рискуйте, он человек отчаянный.

Паша переложил трость в левую руку, улыбнулся в ответ на мою
улыбку и достал револьвер.

-Вы мудры, - сказал я и вынул из кармана револьвер.

- Мы готовы ... ко всему ... сейчас, - сказал Мураки.

Я думаю, что "что-нибудь" в этом предложении должно было включать " один
еще один.

Паша открыл дверь и вошел. Казалось, со
времени моего последнего визита ничего не изменилось. Дверь комнаты справа была открыта, стол
снова накрыт, на этот раз на двоих; левая дверь была закрыта.

- Видите, беглеца нет в той комнате, - заметил Паша, махнув
рукой направо. -Давай попробуем другой, - и он повернул
ручку двери в комнату слева и вошел туда первым.

В этот момент я вынужден сделать небольшое признание. Смертоносный
порыв, возможно, не так уж редок, как мы предполагаем. Осмелюсь сказать, много
респектабельные мужчины и любезные женщины раз или два в жизни ощущали ее во всей ее привлекательной
простоте. В такие моменты она кажется
едва ли греховной, просто слишком опасной, и быть признанной
невозможной для удовлетворения только по причине ее опасности. Но я сознаю
, что обвиняю весь остальной мир в надежде оправдать
самого себя, ибо в ту минуту, когда широкая крепкая спина Паши
предстала передо мной на ярд впереди, я испытал мгновенное, но
чрезвычайно сильное искушение поднять руку, пошевелить пальцем
и ... изменить положение. Я этого не делал, но, с другой стороны, я не мог этого сделать.
во-первых, я никогда не считал желание сделать это одним из величайших грехов
моей жизни. Мураки, думал я тогда и знаю теперь, не заслуживал ничего
лучшего. К несчастью, нам приходится считаться с собственной совестью, и поэтому
мы часто лишены возможности отмерять другим ту меру
, которую требуют их поступки.

[Иллюстрация: "сейчас мы готовы ко всему."]

-Никого не вижу, - сказал Паша. - Но тогда в комнате темно. Может, мне
отдернуть занавеску?

-Будь осторожен, - сказал я, смеясь. -Именно это и сделал Влахо.

- Да, но на этот раз вы на той же стороне, - ответил он и шагнул вперед.
через комнату к занавеске.

Внезапно я стал, или мне показалось, что я стал смутно, неловко, даже
ужасно осознавать что-то там. Но я ничего не видел в
темной комнате и ничего не слышал. Вряд ли Мураки разделял мое
странное гнетущее чувство; однако занавес не сразу
отодвинулся, его фигура неподвижно стояла прямо передо мной, и он
повторил тоном, выдававшим беспокойство::

- Полагаю, мне лучше отодвинуть занавеску, не так ли?

Что это было? Должно быть, все это было причудой, порожденной напряжением
волнение и нервное напряжение, в котором я жил. Я испытывал
нечто подобное в темноте и раньше, и с тех пор, но никогда не испытывал такого
сильного, отчетливого и почти непреодолимого чувства. Я знал, что Константина там
нет. Я не боялся его, даже если бы он был. И все же мой лоб стал влажным от
пота.

Рука Мураки лежала на занавеске. Он отдернул ее. Тусклый вечерний
свет медленно разливался по комнате. Мураки повернулся и посмотрел на
меня. Я ответил ему тем же. Прошло мгновение, прежде чем мы
оба оглянулись.

-За занавеской никого нет, - сказал он с легким вздохом.
казалось, он выразил облегчение. - Ты видишь здесь кого-нибудь?

Потом я взял себя в руки и огляделся. Стулья рядом со мной
были пусты, на диване никого не было. Но в дальнем углу
комнаты, в тени выступающего угла стены, я увидел фигуру
, сидящую перед столом. На столе лежали письменные принадлежности.
Фигура принадлежала женщине. Ее руки лежали на столе, а голова
лежала между ними. Я поднял руку и указал на нее. Глаза
Мураки повиновались моему направлению, но быстро вернулись ко мне с вопросом, и он
выгнул брови.

Я шагнул через комнату туда, где сидела женщина. Я слышал
, как Паша неуверенно идет за мной, и ждал, пока он догонит
меня. Тогда я тихонько позвал ее по имени; но я знал, что
звать ее бесполезно; это был только протест моего ужаса. Она больше не услышит
своего имени. Я снова указал правой рукой, ловя
Рука Мураки с моей левой в тот же миг.

- Вот, - сказал я, - вот ... между лопаток! Нож!

Я почувствовала, как дрожит его рука. Надо отдать ему должное. Я убежден, что он
не предвидел и не предвидел этого среди результатов сдачи
освободился от Константина Стефанопулоса. Я слышал, как он откашлялся,
видел, как облизнул губы, как низко опустились веки над хитрыми глазами. Я
отвернулся от него и посмотрел на неподвижную фигуру в кресле.

Она была мертва, уже некоторое время как мертва, и, должно быть, умерла
мгновенно от этого ужасного удара. Почему эта скотина расправилась с ним? Была ли это просто
месть и жестокость, упорно лелеемый гнев за то, что она предала его
в День Святого Трифона? Или какая-то новая причина вызвала в нем страсть?

- Давай положим ее сюда, на диван, - сказал я Мураки, - и ты должен
послать кого-нибудь присмотреть за ней.

Казалось, он не хотел мне помогать. Я один наклонился вперед,
обнял ее, поднял из-за стола и усадил в
кресло. Я обрадовался, не обнаружив на ее лице ни следа боли или ужаса.
Взглянув на нее, я вдруг коротко всхлипнул. Я был взвинчен; это
было так бессмысленно жестоко и ужасно.

- Он хорошо воспользовался своей свободой, - сказал я низким свирепым тоном,
повернувшись к Мураки во внезапной вспышке гнева против руки, которая
освободила злодея. Но спокойствие Паши снова окутало его, как
плащ. Он понял, что я имею в виду, и прочитал скрытую насмешку в моем голосе.
слова, но он ответил спокойно::

- У нас пока нет доказательств, что ее убил муж.

- А кто еще должен?

Он пожал плечами, заметив: "никаких доказательств, я сказал. Возможно,
да, возможно, нет. Этого мы не знаем.

-Помоги мне с ней,- резко сказал я.

Вдвоем мы подняли ее, положили на кушетку и накрыли
меховым пледом, которым был задрапирован один из стульев. Пока это делалось, мы
не обменялись друг с другом ни словом. Мураки облегченно вздохнул
, когда задание было выполнено.

- Я пришлю пару женщин, как только мы вернемся. Между тем
место охраняется, и никто не может войти. Нужно ли нам медлить дольше? Это
не самое приятное место.

-Пожалуй, нам пора идти, - ответил я, снова окидывая взглядом
маленькую комнату, туда, где упал Влахо, завернутый
в занавеску, которую он утащил за собой, и
письменный стол, на котором лежало мертвое тело Франчески.
Рука Мураки лежала на дверной ручке. Он стоял там, нетерпеливо
ожидая, когда я выйду. Но в последний
раз я увидел что-то новое и с внезапным тихим восклицанием бросился вперед.
комната к столу. Я заметил листок бумаги, лежавший там
, где лежала голова Франчески.

-В чем дело?- спросил Мураки.

Я ничего ему не ответил. Я схватил листок бумаги. Между
ним и чернильницей лежала ручка. На бумаге была написана пара строк.
Буквы были размыты, как будто волосы мертвой женщины размазали
их до того, как высохли чернила. Я поднял его. Мураки быстро
шагнул ко мне.

-Дай его мне,- сказал он, протягивая руку. - Может быть, мне
стоит на это взглянуть.

Первый намек на действие, новый свет или новое развитие, восстановленный
их холодная настороженность к моим способностям.

- А почему не то, что я должен увидеть, дорогой Паша? - Спросил я,
держа газету за спиной и глядя на него.

- Вы забываете о моем положении, Лорд Уитли. У вас нет такого
положения.

Я не стал спорить. Я подошел к окну, чтобы лучше
видеть свет. Мураки следовал за мной по пятам.

-Я вам прочту, - сказал Я. - там не так уж много.

Я поднес его к свету. Паша стоял рядом со мной, склонив бледное
лицо к бумаге. Напряженно вглядываясь в
расплывчатые буквы, я читал; и читал вслух, как обещал.,
слышу дыхание Мураки, сопровождавшее мои слова.

- Милорд, будьте осторожны. Он свободен. Мураки поставил ...

Вот и все: за последним словом стояла клякса. При этих словах перо, должно
быть, выпало из ее пальцев, потому что Кинжал мужа лишил ее жизни.
Мы прочли ее последние слова. Написав эти строки, я увидел момент
ее смерти. Может быть, это тоже послужило причиной? Если так, то не старая обида,
а ярость на новое предательство, на новое злодейство подвигла его.
Рука Константина к его грязному удару. Он поймал ее
, когда она писала письмо, отомстил и обеспечил свою безопасность.

После того, как я прочитал, наступила тишина. Лицо паши все еще было у моего
плеча. Я как завороженный смотрел на роковую незаконченную записку.
Наконец я повернулся и посмотрел ему в лицо. Его глаза встретились с моими в непоколебимом
стальном спокойствии.

-Я думаю, - сказал я, - что все-таки имел право прочесть записку,
потому что, как я догадываюсь, автор адресовал ее мне, а не вам.

Мгновение Мураки колебался, потом пожал плечами и
сказал::

- Мой дорогой лорд, я не знаю, кому оно адресовано и что оно означает.
Если бы несчастной даме позволили закончить его ...

-Нам следовало бы знать больше, чем сейчас, - перебил я.

- Я как раз собирался это сказать. Я вижу, она назвала мое имя;
однако она не могла ничего знать о том, какой курс я мог бы избрать.

- Если только ей не сказал кто-нибудь из знающих.

- А кто мог?

- Ну, ее муж.

-Кто ее убил? - спросил он с презрительной усмешкой.

- Возможно, он сказал ей об этом раньше, и она пыталась передать
эту информацию мне.

-Это чистейшее предположение,- пожал плечами губернатор.

Я посмотрела ему в лицо, и, думаю, мои глаза сказали ему это довольно ясно
мои взгляды на смысл записки. Сначала он ответил на мой взгляд
тщательно невыразительным взглядом, но вскоре в
его глазах появился смысл. Он, казалось, исповедовался мне и бросал мне вызов, чтобы я
воспользовался этим признанием. Но в следующее мгновение мимолетная
искренность его взгляда прошла, и на лице снова проступила пустота
.

Я отчаянно боролась с собой, цепляясь за самоконтроль. По сей
день я верю, что, если бы речь шла только о моей жизни и моей жизни, я
бы тогда и там заставил Мураки сражаться со мной, как мужчина с мужчиной.,
в маленькой мрачной комнате, где на диване лежала мертвая женщина. Мы
не должны были беспокоить ее; и я думаю также, что Мураки, который
не нуждался в храбрости, поймал бы мой вызов и
удовлетворился бы предложением, чтобы мы тут же разрешили нашу ссору
и чтобы один из нас спустился живым с холма. Я
прочел такое настроение в его глазах в момент их откровенности.
В его решительных губах и напряженной неподвижности я видел мужество действовать
.

Ну, мы не могли позволить себе такую роскошь. Если я убью его, я
это навлечет серьезные подозрения на Фрозо. Она и ее островитяне будут
считаться сообщниками, и, хотя это было второстепенным делом по сравнению с горячей яростью.,
Я сам должен стоять в положении большой опасности. И он не мог
убить меня, потому что все его планы против меня все еще контролировались и
ограничивались необходимостью его положения. Если бы я был островитянином или
даже неизвестным человеком, о котором не было бы никаких вопросов, его
работа была бы простой и, как я полагал, была бы
выполнена раньше. Но это было не так. Он будет
отвечать за удовлетворительный отчет о том, как я встретил свою смерть.
Если он убьет меня сам, своей собственной рукой и в тайной встрече, это будет стоить ему немалых денег.
 На самом деле, находка записки осталась
в том, что касалось действия, но оно сорвало
последние клочья завесы, последние притворства доброй воли и
дружелюбия, которые поддерживались между нами. В этом быстром, полном,
открытом взгляде, которым мы обменялись,
ясно и ясно читалась наша неприкрытая ссора, главная проблема между нами. Но ни слова
не слетело с наших уст по этому поводу. Мы с Мураки нуждались в словах не
больше, чем влюбленные. Ибо ненависть соответствует любви в проникновении.

Я положил записку в карман. Мураки моргнул теперь совершенно свободными глазами
из выражения. Я бросил последний взгляд на мертвую женщину. Я почувствовал
легкий стыд за то, что на мгновение забыл о ее судьбе из-за моей
ссоры.

-Пойдем вниз, Паша?- спросил я.

-Как только вам будет угодно, Лорд Уитли,- ответил он. Этот формальный способ
обращения, возможно, был признанием того, что время лицемерия
и пустого проявления дружбы между нами закончилось. Перемена была
просто на его пути, легкая, едва заметная, но достаточная.

Я последовал за Мураки из дома. Он шел в своей обычной медленной
неторопливой манере. Он подозвал часового, когда мы проходили мимо, сказал:
он сказал, что две женщины, которые скоро поднимутся, должны быть допущены,
но больше никого, пока не придет офицер с дальнейшими приказаниями.
Сделав эти приготовления, он снова спустился вниз, заняв свое место
передо мной и сохраняя абсолютное молчание. Мне не хотелось разговаривать.
Мне было о чем подумать. Но уже сейчас, когда я вышел на свежий
воздух, тошнотворное чувство ужаса, которым
поразила меня эта маленькая комната, начало проходить. Я снова почувствовал себя бодрым. Я был лучше
подготовлен к великому труду, который вырисовывался передо мной теперь как подарок.
и срочная необходимость. Мураки нашел инструмент. Он сел
Константин свободен, чтобы Константин мог сделать против меня то, что
сам Мураки не мог сделать открыто. Мои друзья уехали. Час
удара, должно быть, уже настал. Что ж, настал и час моего контрудара, контрудара,
для которого открыло дорогу мое свидание с Фрозо
и отсутствие Мураки. Ибо он считал этот отрывок не
более чем средневековым курьезом.

Мы дошли до дома и вместе вошли в холл. Когда мы проходили
через лагерь, я заметил бдительного часового. Выглядывая из
у входной двери я заметил двух охранников. Был составлен отряд из десяти или
дюжины человек во главе с офицером; это были люди
, которые ждали, чтобы сопровождать Мураки в его вечерней экспедиции. Паша
сел и написал записку. Закончив, он поднял
глаза и сказал::

-Я сообщаю госпоже Евфросинии, что вы будете ждать ее здесь через
полчаса и что она вольна проводить с вами время, какое
пожелает. Ты этого хочешь?

- Совершенно верно, ваше превосходительство. Я вам очень обязан.

Единственным его ответом был достойный поклон, но он повернулся к младшему офицеру.
который встал рядом с ним по стойке смирно и сказал: "ни в коем случае не позволяйте Господу
Уитли будет прерван этим вечером. Вы, конечно, будете держать
часовых на страже позади и перед домом, но не позволяйте
им вторгаться сюда.

Отдав приказания, Паша несколько минут сидел молча. Он
закурил сигарету и медленно закурил. Затем он выпустил ее-
я никогда раньше не видел, чтобы он это делал, - закурил другую и снова
медленно затянулся. Я знал, что он скоро заговорит, и через
несколько мгновений он сообщил мне результат своих размышлений. Теперь мы были
одни.

-Было бы гораздо лучше, - сказал он, - если бы эту бедную женщину, о
судьбе которой я искренне сожалею, оставили в покое и
вместо нее умерла эта девушка.

-Если бы Фрозо умер!- сорвалось с моих губ от изумления.

- Да, если бы Фрозо умер. Мы бы вместе повесили Константина
, вместе плакали бы над ее могилой, и каждый из нас ушел бы домой со сладким
воспоминанием-ты к своей невесте, я к своей работе. И мы должны были
простить друг другу любые мелкие упреки.

На эти рассуждения о том, что могло бы быть, я ничего не ответил. Чувства
то, что я получил, показало мне, если бы я все еще нуждался в показе, что
Фрозо был для меня. Я был потрясен и опечален судьбой Франчески;
но лучше это в тысячу раз, чем то, о чем
хладнокровно размышлял Мураки!

-Это было бы гораздо лучше, гораздо лучше, - повторил он со странным сожалением.


-Единственное, что, по-моему, было бы лучше, - сказал я, - это
чтобы вы вели себя как порядочный человек и предоставили этой даме
делать все, что она пожелает.

- И еще кое-что, конечно? - спросил он, улыбаясь. - Что вы должны
вести себя как порядочный человек и вернуться к Мисс Хипгрейв? - негромкий смех
обозначил точку, которую он поставил. Затем он добавил, как обычно пожимая плечами:
- мы рабы, мы люди, все рабы.

Он поднялся со стула и закончил приготовления к выходу,
накинув на плечи длинный военный плащ. Его минутная
нерешительность, или угрызения совести, или что угодно, прошла. Его речь
снова стала краткой и решительной.

-Я думаю, мы встретимся завтра рано утром,- сказал он, - и тогда
решим этот вопрос. Насколько я понимаю, вы твердо решили не
сдаваться.

- Я твердо решил, - сказал я, и при виде его спокойного
, насмешливого лица я вдруг вышел из себя. - Да, я
твердо решил. Ты можешь делать все, что захочешь. Вы можете подкупить негодяев, чтобы
они убили меня, как, я полагаю, вы подкупили Константина.

Он начал с этого, как человек с простой речи, хотя
простая речь не говорит ему ничего такого, чего бы он не знал о
мыслях говорящего.

-Кровь этой несчастной женщины на твоей голове! - яростно воскликнул я.
- Из-за твоего поступка она лежит мертвая. Если подобная участь постигнет и меня, то вина падет на меня.
все это будет и на твоей голове. Ответственность за это ляжет на вас, а не на ваш инструмент
.

-Ответственный!- повторил он. Голос его звучал насмешливо и непринужденно, хотя
лицо было еще бледнее, чем обычно. - Ответственный! Что
это значит? Ответственный перед кем?

-С Богом, - сказал Я.

Он рассмеялся низким насмешливым смехом.

-Ну, так-то лучше, - сказал он. - Я ожидал, что вы скажете "общественное мнение".
Ваши чувства более респектабельны, чем эта ловушка общественного
мнения. Да будет так. Я буду отвечать. Где ты будешь? - Он
помолчал, улыбаясь, и закончил: - а где Фрозо?

Мое самообладание было исчерпано. Я вскочил. Еще мгновение-и мои
руки сомкнулись бы на его горле, а в следующий миг я, наверное, оказался бы
пленником в руках его стражи. Но это не было его
желанием. Он слишком много показал мне теперь, чтобы довольствоваться меньшим, чем моя
жизнь, и его не мог отвратить от своего плана ни его собственный
нрав, ни мой. Он двинулся к двери, пока
говорил со мной; когда я прыгнул на него, быстрым ловким движением
руки он открыл ее, быстрым поворотом тела удалил его от меня.
Он ускользнул от меня. Дверь захлопнулась у меня перед носом. Тихий смех Паши
донесся до меня, когда я снова откинулся на спинку стула, все еще злясь, что
не схватил его за горло, но в то же мгновение радуясь, что моя
опрометчивость была пресечена.

Я слышал топот его отряда, который размеренно шагал по дороге
от дома. Их шаги замерли вдали, и все было очень тихо. Я
оглядел зал-там никого не было, кроме меня. Я встал и заглянул
в кухню-там было пусто. Мураки сдержал свое слово: мы были
одни. Впереди стояли часовые, сзади стояли часовые, но
дом был мой. Надежда снова поднялась в моем сердце, сильная и настойчивая,
когда мой взгляд упал на место под лестницей, где находился
вход в потайной ход. Я взглянул на часы: было
одиннадцать. Дул легкий ветерок, ночь была ясная,
сквозь узкие окна виднелся полумесяц. Время пришло, время
, оставшееся свободным по странной оплошности Мураки.

Именно тогда, и только тогда, внезапный проблеск озарения,
внезапное леденящее душу подозрение обрушились на меня, превратив мою надежду в страх,
мой триумф в сомнение и дурные предчувствия. Был ли Мураки-Паша тем человеком, которым должен был стать
виновен в оплошности, в такой очевидной оплошности? Когда враг оставляет
открытым очевидное отступление, всегда ли это происходит по недосмотру? Когда он, кажется
, указывает путь безопасности, безопасен ли этот путь? Эти тревожные мысли
теснились во мне, пока я сидел, и теперь я смотрел на вход в потайной
ход новыми глазами.

Часовые были позади дома, часовые-перед
домом; ни в том, ни в другом направлении не было ни малейшего шанса спастись. Один путь
был открыт-проход, и только один. И я задал
себе вопрос, обрамляя слова нечленораздельным низким шепотом:


-Дурак, дурак, дурак! - закричал я, стуча кулаком по деревянному
столу.

Ибо если этот путь был ловушкой, то не было никакого пути к спасению, и
последняя надежда исчезла. Неужели Мураки и в самом деле думал об этом проходе только как
о средневековой диковинке? Но разве дубли, по которым
спускался человек и которых больше не видели, тоже не были средневековым курьезом?




ГЛАВА XVII

В ПАСТИ КАПКАНА


Несколько мгновений я сидел в полном отчаянии. Падение надежды было столь
великим и внезапным, откровение моей слепой глупости - столь жестоким. Но это
настроение длилось недолго. Вскоре я снова был занят своими мыслями. Увы, но ...
материя давала мало простора для мысли! Это было печально просто. Прежде чем
яхта вернется, Мураки все уладит раз и навсегда, если
, конечно, это останется на его совести. Поэтому я не мог ждать.
Проход мог оказаться ловушкой. Но дом был тюрьмой, и
ворота этой тюрьмы я не мог открыть. Я предпочел бы встретить свою судьбу в
горячей борьбе, чем смиренно ждать ее здесь, в своем кресле. И я
думал не только о себе: интересы Фрозо тоже
требовали действий. Я мог бы довериться Мураки и не допустить, чтобы ей причинили вред.
она ценила свою жизнь не меньше, чем я. Таким образом, для нее проход
не грозил новой опасностью, хотя и давал, возможно, ничтожный шанс.
Поедет ли она со мной? Если бы она захотела, то, возможно, мы с Кортесом,
или Кортес, или я, по какой-нибудь прихоти судьбы смогли бы вырвать ее
из рук Мураки. В довершение ко всем этим расчетам пришел спокойный,
сдержанный, но сильный гнев, побуждающий меня попробовать, рука об
руку и мужчина к мужчине, шепчущий мне, что нет ничего невозможного, и
что Мураки не несет никакой заколдованной жизни. Ибо теперь я был готов, да, даже больше
чем готов был убить его, если бы только мог подойти к нему, и я
ничего не сделал с последствиями его смерти, лежащей у моей двери. Так
и благоразумие сгорает в ярком пламени мужской ярости.

Я знал, где найти Кортеса. Он будет нести свою верную вахту
возле комнаты своей дамы. Мураки никогда не возражал против
этого присутствия; запретить ему было бы равносильно тому, чтобы сбросить маску
до того, как наступит момент, и Мураки не был бы виновен в таком
преждевременном раскрытии. Более того, Паша не
питал большого уважения к жителям Неопалии и, конечно, не думал, что хоть один островитянин может быть в этом уверен.
может оказать любое сопротивление его планам. Я подошел к подножию
лестницы и тихо позвал нашего верного приверженца. Он сразу же спустился ко мне
, и я спросил его о Фрозо.

-Она одна в своей комнате, милорд, - ответил он. -Губернатор
отослал мою сестру.

- Отослал ее! А куда?

-В коттедж на холме,- сказал он. - Не знаю почему, но губернатор
говорил с ней отдельно.

- Я знаю почему, - сказал я и вкратце рассказал ему о совершенном преступлении
.

- Этот человек не должен жить, - сказал Кортес. - Я не сомневался, что ему
позволили сбежать, чтобы он мог быть опасен для вас.

- Ну, он еще ничего не сделал.

-Нет, пока нет, - серьезно ответил Кортес. Должен добавить, что он воспринял
известие о смерти Франчески с удивительным хладнокровием. Несмотря на свои
хорошие качества, Кортес был основательным Неопалийцем, и ему нужно было многое, чтобы
встревожиться. Кроме того, он думал только о Фрозо, а дела
всех остальных проходили мимо его внимания. Это было очень очевидно, когда я
спросил его мнение о том, где мы будем ждать, или о том
, как подозрительная беспечность Мураки, казалось, оставляла нас открытыми.

-О, проход, милорд! Пусть это будет проход. Для нас с тобой
переход очень опасен, но едва ли больше, чем здесь, и дама
У фрозо есть единственный шанс спастись через проход.

- Вы считаете, что это очень опасно для нас?

- Может быть, кто-нибудь из нас и пройдет, - сказал он.

- А на другом конце?

- Там может быть лодка. Если нет, она должна попытаться (и мы с ней,
если мы живы) пробраться в город и спрятаться в одном из
домов, пока не найдется лодка.

-Мураки прочесал бы весь остров.

- Да, но одного-двух часов будет вполне достаточно, если мы сумеем погрузить ее в
лодку.

- Но он пошлет за ней канонерку.

- Да, но, милорд, разве я говорю, что побег возможен? Это
только возможно, и, возможно, лодка ускользнет от преследования.

Я очень уважал Кортеса, но он был не слишком веселым
товарищем для приключений. Учитывая те же отчаянные обстоятельства,
Денни был бы безмятежно уверен в успехе и доблестно
презирал бы нашего противника. Я с сожалением вздохнул за него и сказал
Кортесу с легким раздражением::

- Черт побери, мы уже выходили с правой стороны, и, возможно, еще раз.
Не лучше ли нам ее разбудить?

Во время этого разговора Кортес стоял на самой нижней ступеньке.
я стоял лицом к нему на полу холла, опершись одной
рукой о балюстраду. Мы разговаривали вполголоса, отчасти
из боязни, что нас подслушают, а еще больше, я думаю, из-за того влияния
, которое оказывало на нас наше положение. В опасности люди говорят тихо. Наши
голоса звучали в просторном зале не более чем слабым шепотом;
следовательно, они не могли быть слышны-где? В коридоре!

Но когда я заговорил с Кортесом раздраженным укоризненным шепотом,
до моего слуха донесся звук, очень слабый. Я схватил своего спутника за руку,
навязывая ему молчание взглядом. Звук раздался снова. Я знал этот
звук, я слышал его раньше. Я отступил на шаг и выглянул
из-за балюстрады туда, где находился вход в коридор.

Теперь, после моего пребывания в Неопалии, я уже не должен был удивляться.;
но это было не так. Я отскочил назад с криком удивления, почти (Должен ли я
это признать?) тревоги. Каким бы слабым и слабым ни был шум, его
хватило, чтобы дверь открылась, и в проеме, образовавшемся из-за
отодвигающихся досок, показались голова и плечи человека. Его лицо
он был всего в ярде от моего лица, и это лицо было лицом
Константина Стефанопулоса.

В последовавшее за этим мгновение парализованной неподвижности объяснение
молнией пронеслось в моем мозгу. Константин, купив у
Мураки свободу и прощение, крался по коридору. Он
открыл дверь. Он надеялся застать меня одного-если не одного, то
застать врасплох-в холле. Тогда одного выстрела будет достаточно. Его поручение
будет выполнено, он получит прощение. О том, что мое объяснение было правильным
, свидетельствовал револьвер в его руке. Но он тоже был удивлен. Я был
ближе, чем он думал, так близко, что он на мгновение отпрянул.
Интервала было достаточно, прежде чем он успел поднять оружие и прицелиться.
Я опустила голову между плеч и бросилась на него. Я думаю, что моя
голова ударила его по руке, его револьвер выстрелил, шум
эхом прокатился по коридору. Я уже почти схватил его
, как вдруг меня схватили сзади и швырнули назад. Кортес решил
прийти первым и не стал церемониться. Но как только он
освободился, Константин нырнул вниз, как кролик в нору. Он
он исчез; с громким ругательством Кортес бросился за ним. Я услышал
, как они оба с грохотом спускаются по лестнице.

На мгновение я остановился. Отчет громким эхом разнесся по
залу. Часовые, должно быть, услышали его-часовые перед домом,
часовые во дворе за домом. Но никто из них не ворвался
внутрь: ни движения, ни слова, ни вызова.
Мураки-Паша держал хорошую дисциплину. Его приказы были законом, его
указания оставались в силе, хотя выстрелы раздавались громко и пугающе по всему
дому. Даже в этот момент я издал короткий резкий смешок, потому что я
вспомнил, что ни в коем случае нельзя прерывать лорда Уитли; нет,
ни Лорда Уитли, ни человека, пришедшего убить Лорда Уитли
, нельзя прерывать. О, Мураки, Мураки, твой счет растет!
Должны ли вы когда-нибудь платить по счету?

Гораздо короче, чем потребовалось, чтобы записать мои мысли, была пауза
, во время которой они галопом проносились в моем трепещущем мозгу. Через секунду я
тоже спустился по лестнице. Я все еще слышал шаги
впереди себя, но ничего не видел. В ту ночь
в коридоре было очень темно. Я побежал дальше, но, казалось, не приблизился к ступенькам
прямо передо мной. Но вдруг я остановился, потому что позади
меня тоже послышались шаги, легкие шаги, но отчетливо звучавшие в моем ухе. Затем раздался
голос, полный ужаса и отчаяния: "Милорд, не покидайте меня, милорд!"

Я обернулся. Даже в глубоком мраке я увидел отблеск белого: мгновение
спустя я схватил Фрозо за обе руки.

-Выстрел, выстрел? - прошептала она.

-Константин. Он выстрелил в меня ... нет, я не ранен. Кортес преследует его.

Она качнулась ко мне. Я поймал ее и обнял за плечи.;
без этого она упала бы на каменистый пол темного
коридора.

- Я услышала и бросилась вниз, - задыхаясь, сказала она. -Я слышала из своей комнаты.

- Часовых не видно?

-Нет.

- Я должен пойти и помочь Кортесу.

-Не без меня?

- Вы должны подождать здесь.

- Только не без тебя. - теперь ее руки держали меня за плечи
крепче, чем я думал. Она не отпускала меня.
Что ж, тогда мы должны встретиться с этим вместе.

- Тогда пошли, - сказал Я. - Я ничего не вижу в этой крысиной норе.

Вдруг впереди нас раздался крик, он был
где-то далеко. Мы двинулись к нему, потому что кричал Кортес.

-Осторожнее, осторожнее, - настаивала Фрозо. - Мы уже недалеко от моста.

Это была правда. Пока она говорила, каменные стены с обеих сторон отступили. Мы
подошли к отверстию. Под нами была темная вода, а перед нами
-одинокий каменный мост, перекинутый через бассейн. Мы были там, где
Владыка острова имел обыкновение швырять своих
врагов на смерть.

Что происходило на мосту, на узком каменном мосту, который тянулся
перед нами, мы не могли видеть; но оттуда доносились странные звуки, тихие
ругательства и бормотание, скрежет человеческих конечностей и скрежет копыт.
ткань на камне, тяжелое дыхание борющихся бойцов; теперь
яростный низкий крик триумфа, разочарованное проклятие, отчаянный стон,
тишина, которая отмечала кульминационное усилие. Теперь, напрягая зрение
до предела и немного привыкнув к
темноте, я различил за серединой моста
извивающуюся, извивающуюся массу, которая казалась каким-то многоногим животным, но на
самом деле была двумя людьми, скрученными и обернутыми друг вокруг друга в
объятии, которому не было конца, кроме смерти. Который был Кортес, который
Константин, я не могла сказать. Как они туда попали, я не мог сказать. Я
не посмел выстрелить. Фрозо висела вокруг меня в пароксизме страха, ее руки
держали меня неподвижно; я сам был поражен и очарован тусклым
зрелищем и смутными звуками этой смертельной схватки.

Взад и вперед, взад и вперед, вверх и вниз они корчились и катались.
Теперь они висели, выступом более глубокой черноты, над черной пропастью
с одной стороны, теперь с другой. Теперь масса разделилась немного, когда один
надавил на другого и, казалось, вот-вот швырнет своего врага и
сам он остался триумфатором; теперь этот, в свою очередь, пошатнулся на
краю, словно собираясь упасть, а другой, тяжело дыша, остался на мосту; снова
они смешались вместе, так что я не мог сказать, кто есть кто,
и странное появление одной, извивающейся, ползущей фигуры
вернулось. И вдруг раздались крики одновременно с обеих сторон: в одном-
ужас и удивление, в другом-яростное, нерасчетливое, самозабвенное
торжество. Даже ради Фрозо и ради ее
объятий я не мог больше отдыхать. Грубо говоря, я боюсь, по крайней мере, с
внезапно я высвободился из ее хватки. Она закричала в
знак протеста и в страхе: "не уходи, не оставляй меня!" я не мог успокоиться.
Вспомнив об опасности, я все же поспешил к мосту и
осторожно двинулся по узкому опасному пути. Но как только я приблизился
к тем двоим, что сражались посередине, раздался глубокий стон, второй
дикий торжествующий крик, громада сильно покачнулась, мгновение-короткое
, короткое мгновение-когда она повисла над зияющим сводом, а затем
мгновение полной тишины. Я ждал, как мальчик ждет, чтобы услышать камень.
он бросил воду на дно колодца. Камень
ударился о воду: раздался громкий громкий всплеск, вода зашевелилась
под ударом; я увидел ее темный взволнованный блеск. Потом все
снова затихло, и проход по мосту был свободен.

Я подошел к тому месту, где произошла схватка и откуда они
упали вместе. Я опустился на колени и заглянул в пропасть.
Трижды я окликнул Кортеса по имени. Ответа не последовало. Я не мог различить никакого
движения темных вод. Они утонули, оба вместе, и
ни один не поднялся. Возможно, оба были смертельно ранены, возможно, только их
роковое объятие помешало всем усилиям на всю жизнь. Я ничего не видел и
не слышал. На сердце у меня было тяжело за Кортеса, храброго настоящего человека и нашего
единственного друга. В смерти Константина я видел меньше, чем подобающее
ему наказание, и все же я был рад, что он ушел, и длинный ряд его
злодеяний замкнулся. Эта последняя попытка была смелой. Мураки, без
сомнения, принудил его к этому; даже трус будет смелым там, где
наказание за трусость - смерть. И все же он не осмелился встать, когда
его обнаружили. Он бежал и, должно быть, летел, когда появился Кортес.
и схватился с ним. Для того чтобы бросить взгляд на неосторожного человека, он нашел
в себе мужество, но не для честного боя. В конце концов, он был настоящим трусом.
Он был мертв, а его жена отомщена.

Но задерживаться здесь было фатально. Мураки будет ждать возвращения
своего эмиссара. Теперь я ясно видел, что Паша подготовил почву
для покушения Константина. Если никаких новостей не будет, он не станет долго ждать. Я
оставил свои размышления позади и быстро зашагал туда, где
оставил Фрозо. Я нашел ее лежащей на земле; она, казалось, была в
обмороке. Приблизив свое лицо к ее лицу, я увидел, что ее глаза закрыты.
и губы ее приоткрылись. Я сел рядом с ней в узком проходе и
положил ее голову на руку. Затем я достал фляжку и, налив
в чашку немного бренди с водой, влил немного
ей в рот. Тяжело вздохнув, она открыла глаза и вздрогнула.

-Все кончено, - сказал я. - Не надо бояться, все уже позади.

-Константин?

- Он мертв.

-А Кортес?

- Они оба ушли. Они вместе упали в пруд и, должно быть
, умерли; оттуда не доносится ни звука.

Испуганный всхлип был ей ответом; она поднесла руку к глазам.

- Ах, дорогой Кортес! - прошептала она, и я услышал, как она снова тихонько всхлипнула.

-Он был храбрым человеком, - сказал Я. - Упокой, Господи, его душу!

-Он любил меня,- просто сказала она сквозь рыдания. - Он ... он и его
сестра были единственными моими друзьями.

- У тебя есть и другие друзья, - сказал я, и мой голос был почти таким же низким, как
у нее.

- Вы очень добры ко мне, милорд, - сказала она, подавив рыдания, и
лежала неподвижно, положив голову мне на руку, ее волосы окутывали мою руку
своей шелковистой массой.

- Мы должны идти, - сказал Я. - мы не должны оставаться здесь. Наш единственный шанс-
идти дальше.

-Шанс? Шанс на что? - эхом повторила она с легким отчаянием.
- куда мне идти? Зачем мне еще бороться?

- Ты попадешь во власть Мураки? - Спросила я сквозь сжатые губы.

-Нет, но мне это и не нужно. У меня есть Кинжал.

- Боже упаси! - воскликнул я с внезапным ужасом и невольно почувствовал
, как моя рука напряглась и прижала ее голову к завиткам волос. Она
тоже это почувствовала, приподнялась на локте, повернулась ко мне и пристально
посмотрела мне в глаза. Что я мог на это ответить? Я
отвернулся; она уронила голову на каменистый
пол.

-Надо идти, - повторил я. -Ты можешь идти, Фрозо?

Я почти не обратил внимания на имя, которое назвал ей, да и она, казалось, не заметила его.

-Я не могу уйти, - простонала она. - Позволь мне остаться здесь. Возможно, я смогу вернуться в
дом.

- Я не оставлю тебя здесь. Я не оставлю тебя Мураки.

- Это будет не Мураки, а ...

Я схватил ее за руку и тихо прошептал:

- Что еще? - спросила она, снова садясь и глядя на меня.

- Мы должны попытаться спастись, как и собирались раньше.

-Безопасность? Ее губы изогнулись в грустно-насмешливой улыбке. "Что такое
эта безопасность, о которой ты говоришь? - казалось, говорила она.

- Да, безопасность.

-Ах да, вы должны быть в безопасности, - сказала она, внезапно проснувшись
и осознав нечто забытое. - Ах да, милорд, вы должны быть
в безопасности. Не задерживайтесь, милорд. Не задерживайся!

- Как ты думаешь, я поеду одна? - Спросил я и, несмотря
ни на что, не мог не улыбнуться, задавая этот вопрос. Я думаю, она действительно думала, что курс, о котором идет речь, может мне понравиться.



-Нет, - сказала она. - Ты не пойдешь одна. Но я ... я не могу перейти этот
ужасный мост.

-О да, можете, - сказал я. - пойдемте. - я встал и протянул
к ней руки.

Она посмотрела на меня, слезы все еще текли по ее щекам,
на губах появилась неуверенная улыбка.

- Мой дорогой лорд, - сказала она очень тихо и встала, пока я обнимал
ее и поднимал, пока она не легла. А потом случилось то, что, как мне кажется
, было труднее всего вынести. Она опустила голову
мне на плечо и доверчиво, можно сказать, с наслаждением лежала в
моих объятиях; легкий счастливый вздох облегчения и умиротворения слетел с ее губ,
глаза закрылись, она была довольна.

Итак, я начал; и я не буду точно записывать, что я думал, когда
начинал. Мне следовало бы подумать о том, как перебраться через
мост, и, если бы требовалось еще что-нибудь обдумать, я мог
бы подумать о том, что лучше всего сделать, когда мы дойдем до выхода из
прохода. Предположим тогда, что я думал о том, о чем должен был
думать.

- Не двигайся, пока мы на мостике, - сказал Я фрозо. - Это не
слишком широко, знаешь ли.

Легкое движение головы, пока она не успокоилась еще больше
, было единственным непослушанием фрозо; в остальном же она была довольна.
абсолютно неподвижно. Мне повезло, потому что переходить этот мост в
темноте, неся на руках даму, было не из тех занятий, которые меня особенно интересовали. Однако мы
добрались до другой стороны; каменные стены снова сомкнулись с обеих
сторон, и я почувствовал, как дорога начинает уходить вниз под моими ногами.

-А сейчас все идет нормально? Я спросил.

-О да, совершенно прямо. Вы не можете пропустить его, милорд, - сказал Фрозо,
и за этими словами последовал еще один вздох удовлетворения. Смеяться мне было,
наверное, не над чем, но смеялся я очень тихо и мягко
и не предлагал Фрозо идти пешком.

- Вы устали? - спросила она, на мгновение приоткрыв глаза
.

- Я мог бы нести тебя вечно, - ответил я.

Фрозо улыбнулась из-под лениво сомкнувшихся век.

Несмотря на заверения Фрозо в своей прямолинейности, дорога имела
множество изгибов и поворотов, и мне часто приходилось спрашивать дорогу. Фрозо
дала мне указания сразу и без колебаний. Очевидно, она была
хорошо знакома с этой дорогой. Когда я это заметил, она сказала:
"О да, я часто сюда приезжал. Она ведет в такую красивую
пещеру.

- Значит, она выходит не в том же месте, как мои друзья
забрал?

- Нет, больше чем в миле отсюда. Должно быть, мы уже почти на месте.
Вы устали, милорд?

-Ни капельки,- ответил я, и Фрозо без возражений приняла мой ответ.

Впрочем, нет ничего плохого в том, чтобы признать теперь, что я устал не
столько от того, что нес Фрозо, сколько от напряжения
прошедшего дня и ночи; и я с радостью приветствовал
проблеск света, плясавший перед моими глазами в конце длинного
прямого туннеля. Теперь мы быстро спускались вниз, и, о боже, там была
волна воды, приветствующая нас внешним воздухом и светом солнца.
верхний мир, ибо день только-только забрезжил, когда мы подошли к концу пути.
Свет, который я увидел впереди, был красноватым от лучей только что взошедшего
солнца.

-Ах, - радостно вздохнула Фрозо, -я слышу шум моря. О, я чувствую этот запах. И взгляните,
милорд, на свет!

Я отвернулся от света, радостный от того, что увидел его, и посмотрел на
лицо, лежавшее рядом. Это я тоже теперь впервые ясно видел
. Я встретился взглядом с Фрозо. Легкий румянец окрасил ее
щеки, но она лежала неподвижно, глядя на меня, и сказала тихо, низким
глубоким голосом:

- У тебя очень усталый вид. А теперь позвольте мне идти, милорд.

- Нет, теперь мы пойдем до конца, - сказал я.

Конец был близок. Еще через пять минут мы оказались там, где снова
простирались обволакивающие стены. Тропинка расширилась и превратилась в каменистый пляж.;
скалы образовывали над нами арку: мы находились в маленькой пещере, и
волны мягко накатывали на берег. Вход
в пещеру был узким и низким, скалы оставляли лишь Ярд
между собой наверху и водой внизу; там было достаточно места для
лодки, чтобы выйти и войти. Фрозо вырвалась из моих объятий и
протянула руки к свету.

- Ах, если бы у нас была лодка! - воскликнул я, подбегая к воде.

Неужели удача действительно изменилась и фортуна начала улыбаться? Мне показалось, что это так,
потому что едва я произнесла эти слова, как Фрозо вдруг захлопала в ладоши и
заплакала.:

- Лодка! Там лодка, милорд, - и она прыгнула вперед и схватила
меня за руку, ее глаза сверкали.

Это было правдой-чудом, это была правда! Хорошая, крепкая, с широким дном
маленькая рыбацкая лодка лежала на галечном берегу, в ней лежали весла
. Как это случилось? Ну, я не остановилась, чтобы спросить об этом. Мои глаза встретились.
Фрозо в восторге. Радость нашего счастливого счастья одолела нас. Я думаю
что на мгновение мы позабыли о страшных событиях, происходивших
на наших глазах, о печали расставания, которая в лучшем случае лежала
перед нами. Обе ее руки были в моих; мы были счастливы, как двое детей,
благополучно отправившихся в какое-то чудесное сказочное приключение-принц
и принцесса в своей лодке на волшебном море.

-Разве это не чудесно? - воскликнула Фрозо. - Ах, милорд, с
вами все в порядке. Я думаю, Господь любит вас, милорд, так же сильно, как ...

Она остановилась. Яркий румянец залил ее щеки. Ее глубокие глаза
, блестевшие ликующим весельем, опустились на землю. Ее руки
выпустил мину.

- ...как леди, которая ждет вас, любит вас, милорд, - сказала она.

Не знаю, как это было, но слова Фрозо вызвали
у меня перед глазами образ Беатрис Хипгрейв, весело шагающей сквозь
веселье сезона-или она уже в деревне?--не
тратя слишком много мыслей на глупца, который отправился на этот
ужасный остров. Образ ее как дамы, ожидающей любовника,
одинокого, потому что он медлил, с горькой усмешкой поразил мое чувство
юмора. Фрозо заметила, что я улыбаюсь; в ее глазах читался недоуменный вопрос. Я
не ответив, он повернулся и пошел к тому месту, где стояла лодка
.

-Полагаю, - холодно сказал я, - что это лучший шанс?

- Это единственный шанс, милорд, - ответила она, но глаза
ее по-прежнему оставались озадаченными, а тон почти беззаботным, как будто вопрос о
нашем побеге перестал волновать ее больше
всего. Я ничего не мог сказать, чтобы просветить ее; из моих уст,
которые жаждали оставить ее, не могло слететь ни малейшего слова
порицания "леди, которая ждала".

-Значит, ты войдешь? Я спросил.

-Да, - сказала Фрозо; радость исчезла из ее голоса и
глаз.

Я помог ей сесть в лодку, потом спустил ее на воду; когда она поплыла
по воде пещеры, я сам прыгнул в нее и взял весла.
Фрозо сидел на корме молчаливый и бледный. Я ударил по воде
лезвиями, и лодка двинулась. В два гребка мы пересекли
пещеру. Мы добрались до устья. Я почувствовал на своей шее солнце с его
слабым ранним теплом: это хорошее чувство и заставляет сердце человека биться.

- Но море и воздух хороши,- возразила Фрозо. - И хорошо быть
свободным, милорд.

Я посмотрел на нее. Солнце уже коснулось ее глаз, и отблеск в
них, казалось, обжег меня. Я забыл кое-что, что должен был
помнить. Я немного отдохнул на веслах и, наклонившись вперед,
тихо сказал::

-Да, быть свободным и вместе, Фрозо.

Снова вспыхнул румянец, снова неожиданно радостно заплясали ее
глаза и улыбка, изогнувшаяся в непобедимом упрямстве. Я
протянул руку, и рука Фрозо робко скользнула мне навстречу.
Ну ... конечно же, записывающий Ангел отвернулся!

Таким образом, мы оказались совсем рядом с пещерой. На берегу возвышалась прямая скала.
левая рука, заканчивающаяся ровной вершиной футах в четырех над нашими головами.
И когда наши руки приблизились друг к другу, а глаза-эти проворные
предводители-встретились, с вершины скалы донесся смех, низкий
смешок, который я хорошо знал. Кажется, я даже не поднял глаз. Я все еще смотрел
на Фрозо. Когда я взглянул на нее, она побледнела, в глазах появился испуг,
губы задрожали от ужаса. Я понял правду по ее лицу.

- Очень мило! Но что вы сделали с кузеном Константином?
Мураки-Паша.

Значит, у капкана были двойные челюсти, и мы спаслись только от Константина
попасть в руки своего хозяина. Это было так похоже на Мураки. Я был так
ошеломлен и в то же время так мало удивлен, падение было таким внезапным, наше
поражение таким смехотворным, что мне показалось, будто я улыбнулся, когда отвел глаза
от Фрозо и бросил взгляд на Пашу.

- Знаешь, я мог бы догадаться, - сказал я вслух.




ГЛАВА XVIII