В колонии для осужденных работает цензор Николай Найденов, в задачу которого входит просматривание корреспонденции заключенных. Однажды он прочитал письмо Лизы Добровольской Сергею Шувалову, недавно поступившему в колонию. Он узнал, что Сергей сидит по оговору, судья-коррупционер засудила его по личным мотивам. Читая письма Лизы и Сергея, он становится свидетелем всех событий, происходящих в их жизни. Николая поражает нравственная чистота этих людей, их отношений. Он замечает изменения в самом себе, в отношении к жене, к окружающей действительности. Из писем он узнает, что Сергей художник и добивается того, чтобы его перевели с тяжелых лагерных работ на оформление колонии. У Сергея возникает идея картины, в которой он дает свою трактовку темы распятия Христа.
Лиза вместе с адвокатом и его помощниками занимается поисками свидетелей и фактов, необходимых для пересмотра дела и они находят их. Сергей оправдан судом и освобожден из-под стражи. Теперь он может взяться за осуществление своего художественного замысла.