Предыдущая страница http://proza.ru/2021/04/06/454
Хойглин и Штойднер оказались очень настойчивыми. Голландкам не оставалось ничего иного, как согласиться на их присутствие в экспедиции. Однако Генриетта без обиняков пояснила им, что на пароходе, который наняли женщины, и на лодке с каютой для немцев места нет.
Однако пароход поведёт на буксире ещё две лодки с провизией и имуществом, и если их это устроит, то Хойглин и Штойднер могут устроиться на любой из лодок. Немцы охотно согласились.
Женщины планировали пройти к юго-западу от реки Газельи, достичь левого притока Белого Нила, реки Бахр-эль-Газаль («Реки газелей»). Там, в джунглях, жило племя ням-ням, или, как они сами себя называли, азаиде.
Название племени ням-ням наводило на некоторые ассоциации, возможно, имевшие под собой основания. Если бы отчаянным голландкам удалось познакомиться с этим диковинным народом, то можно быть уверенными, что они вернулись бы в Европу мировыми знаменитостями.
Пока шла подготовка к плаванию, а оба немца скребли себе затылки, подсчитывая, насколько им хватит собственных средств, на которые им посоветовала рассчитывать Генриетта, появилось ещё одно действующее лицо.
12 января в Хартум после изнурительного путешествия по Абиссинии приехал молодой барон Даблейн, встрече с которым Алексина была очень рада. Барон пообещал присоединиться к их экспедиции.
Пароход, который наняли голландские дамы, принадлежал принцу Халиму, сыну бывшего хедива Египта Мухаммеда Али. Принц и ушлые торговцы в Хартуме не упустили возможность погреть руки на аренде парохода и снабжении экспедиции необходимыми припасами.
Но не будем особенно убиваться по этому поводу и сочувствовать голландским путешественницам. Все их деньги не были заработаны собственным трудом, а свалились на голову в виде наследства, созданного трудом рабов на сахарных плантациях.
Тётя Алексины, Адриана, решила, что с неё хватит новых впечатлений, и не захотела отправиться в очередное путешествие. Она предпочла остаться одна в Хартуме. Ей нашли дом без окон и удобств.
Но отсутствие окон было как раз достоинством. Это защищало от пыли, которая в сухую погоду тучей поднималась в воздух при малейшем дуновении ветра. По ночам её развлекали концерты немыслимого количества лягушек. Однако даже такие условия показались Адриане комфортнее, чем странствие по Нилу.
Для задуманного сложного путешествия требовались очень опытные руководители, вооружённая охрана, носильщики, проводники. Немцы предложили свои кандидатуры в качестве руководителей.
Они предупредили Алексину, что в апреле начнутся дожди, поэтому следует спешить. Между тем, Хартум опустел. Большинство лодок и барж уже отправились вниз по реке. Трудно было найти опытные команды и охранников.
Тибо помогал готовить экспедицию, но он не мог разорваться, его на всё не хватало. Пришлось дамам согласиться на содействие Хойглина и Штойднера.
Не будем сурово осуждать этих двух немцев, узнав, что оба исследователя смогли приобрести на выданные им для закупок деньги не только необходимые инструменты и приборы, например, отличные компасы, секундомер, хронометры, но и отремонтировали свою обувь и обзавелись новой одеждой.
Для бартерной торговли они позаботились о том, чтобы в экспедиции имелись такие ценные для аборигенов вещи, как медный провод и медные браслеты, разноцветные бусы и соль.
В первый день 1863 года флотилия состояла из парохода с двумя большими колёсами по бортам и пяти барж.
На одной из барж, гружёной кукурузой, находились лошадь, два мула, восемь ослов и оба немецких исследователя, на которых возложили обязанность кормить и ухаживать за животными.
Неприхотливые немцы соорудили себе хижину из пальмовых листьев и посчитали, что устроились прекрасно. У дам была роскошная каюта на пароходе. Их обслуживали шесть слуг и рабыня-повариха.
Европеец капитан выполнял обязанности переводчика. Кроме того, Алексину и Генриетту сопровождали две голландские горничные.
На баржах разместились арабы-надсмотрщики, двадцать человек прислуги, охрана в составе турецкого офицера и семидесяти пяти солдат.
Продолжение http://proza.ru/2021/04/10/810