Со времени посадки прошла неделя.
Экипаж «Альматеи» еще не спускался на поверхность, однако, автоматы уже вовсю изучали поверхность. Андроиды, собирали образцы растительности, ловили представителей местной фауны. А люди, после тщательной подготовки, изучали их на корабле. Рея, внесла некоторые генные модификации в имеющуюся на борту вакцину, и сутки спустя сообщила что, у нее все готово к вакцинации. Люди на корабле, доверяли опыту Реи, поэтому без опаски ввели себе вакцину. Рея, предупредила, что несколько дней может наблюдаться ухудшенное самочувствие и расстройство внимания.
Однако, все ее опасения были напрасны, никто не ощутил никакого недомогания.
Только, у Саны Роум немного поднялась температура. К исходу восьмых суток, Рея заявила, что вакцинация прошла успешно, и они могут совершить прогулку по поверхности. Это известие было встречено оживлением и радостными возгласами людей.
Вскоре им представилась возможность проверить вакцину на деле, разведчик доложил, что в длинном ущелье, образованном скальным разломом, обнаружена пещера, стены которой были сплошь покрыты загадочными письменами. Сана Роум и Кар Минус, при поддержке двух андроидов, должны были отправиться на малом флаере и, осмотреть найденную роботами пещеру.
Кар Минус, уверенно вел машину над невысокими, каменными выступами, постепенно приближаясь к ущелью. Летевшая на высоте двух метров от поверхности, машина медленно приближалась к границе каменного ущелья. Кар, остановил и посадил машину у самых каменных ворот, что означали вход в ущелье.
— Дальше пройдемся пешком. — Весело сказал он в микрофон.
— Обожаю пешие прогулки. — Поддержала его Сана.
Колпак флаера поднялся, выпуская людей и двух роботов андроидов, так похожих на людей в легких скафандрах. Роботы первыми вошли в ущелье. Поверхность под ногами была ровной, и покрытой мелкой галькой, видимо иногда по дну ущелья стекали потоки воды. Внутри ущелья было прохладнее и немного темнее. Лучи красного солнца не проникали сюда и заглядывали на дно ущелья только в полдень. Иногда, среди разбросанных камней проскакивало что-то живое. Сана Роум, разглядела нечто отдаленно похожее на крупную ящерицу, с большими глазами и длинным хвостом. Однако, завидев человека, они мгновенно прятались в камнях.
— Тебе не показалось странным, что эти твари, нас боятся, неужели здесь есть подобные нам существа? — Возбужденно и почему-то шёпотом спросил у Саны, Кар Минус. Сана пожала плечами, — возможно, они просто боятся существ, крупнее себя…— Тихо предположила Сана. Робот, шедший впереди остановился и повернулся вправо указывая рукой на темнеющий на фоне светлого камня вход в пещеру.
— Осмотреть и доложить. — Коротко скомандовал Кар Минус. Оба андроида послушно взобрались по камням, и скрылись в пещере. Их не было довольно долго, но потом в наушниках прозвучал механический голос одного из роботов:
— Путь безопасен. — Сана и Кар, немедленно поднялись к пещере.
— Ох. — Не смогла сдержать возглас Сана, когда увидела, то, что лежало на полу в пещере.
Это был скелет.
Нет, не человеческий, но очень похожий. Существо, которому он принадлежал, безусловно, должно было быть прямоходящим. Об этом свидетельствовало то, что нижние конечности были гораздо длиннее, верхних. Устройство тазовых костей говорило так же в пользу того что оно должно было передвигаться на двух ногах. Костные выступы, к которым, вероятно, крепились сильные мускулы, были весьма значительными, что говорило о немалой силе существа. Широкая, объемная, видимо вмешавшая большие легкие, грудная клетка, свидетельствовала о том, что существо, очевидно, было очень выносливым.
— Вы это видите? — Спросил Кар Минус в микрофон, поправляя очки, через них люди в корабле видели все, что видел Кар.
— Да. — Ответил ему возбужденный голос Реи. — Как думаешь это человек? — Продолжила Рея.
— Не человек в привычном смысле этого слова, но… — Кар Минус замолчал.
Сана увидела в глубине пещеры, какое-то движение.
— Кар, — позвала она встревожено, — Кар, там кто-то есть.
— Что! Где? — Кар поднял голову и…
Никто, ни Кар ни Сана, ни люди в корабле так и не поняли что, произошло.
Из глубины пещеры на людей стремительно бросилось нечто. Его силуэт, отдаленно напоминал человеческий, но оно двигалось так быстро, что Сана не успев даже отскочить, получила тяжёлый удар когтистой лапой, от живота, и вверх через грудь на лицо. Удар, раздирающий комбинезон и, сдирающий кожу.
— Нет. — Громко крикнул Кар, но в следующую секунду покрытое мелкой чешуей нечто, обернулось к нему. На секунду их глаза встретились. Это были большие непроницаемо чёрные глаза, на змеиной голове, полные хищной злобы, и жажды крови.
Но, было в них и еще что-то….
Да! В глазах светился отблеск разума. Пусть примитивного, подчиненного хищным инстинктам но, разума. Чудовище выпрямилось, в нем было около двух с половиной метров роста. Грозно рыкнув, поглядев на обезображенный труп девушки, и…
Замахнувшись, обрушило когтистую шестипалую лапу, на голову Кара.
— Кар! Кар!! Сана!!! Отвечайте... — Доносилось из лежащего на камнях наушника.
Существо, с удивлением поглядев на странную вещицу, с размаху опустило на неё плоский камень.
Когда звуки стихли, чудовище принялось обнюхивать необычную добычу. Оно, издавая странные звуки (похожие на клокочущее булькание), ощупывало тела людей. С интересом приподняло испачканные кровью волосы, на голове Саны, потрогало грудь.
Потом, трогало тело Кара, и снова тело Саны, словно сравнивая их. Видимо, удовлетворив свое любопытство, существо издало звук похожий на ядовитое шипение и, медленно ушло вглубь пещеры.
* * *
Ксилл, сидела во вращающемся кресле в центре рубки. Вокруг, отображаемая в деталях, до мельчайших подробностей, расстилалась покрытая щебнем и бурым песком равнина. Слева, едва различимо доносился шум прибоя, там был спуск к береговой линии, справа от нее до самого горизонта стелилась ровная, усеянная обломками скал, плоская равнина. Ксилл, узнала о его приближении, задолго до того, как, Эйв подошёл к ней, она притворно вздрогнула, когда он положил ей руки на плечи.
— Неужели мне удалось подкрасться, незамеченным.
Она, не оборачиваясь, весело произнесла:
— А, Эйв это ты, я просто задумалась. — Негромко произнесла девушка.
— Скучаешь? — Хитро спросил Эйв.
— Думаю.
— О чём? Давай думать вместе. — Эйв присел в соседнее кресло.
— Думаю, когда уже и меня выпустят.
— Наверно Сан Пирс не будет держать нас взаперти, как только удостоверимся что на поверхности безопасно, все выйдем. Ксилл посмотрела на Эйва и слегка улыбнулась.
Для нее не секрет то, что Эйв давно уже любит ее. Давно, она это знает, но до сих пор не подавала вида, что ей все известно. Она всё ждала, пока он поборет свою природную не решительность, и сам заговорит с ней об этом. Но, он пока молчал, хотя, порой уже был готов признаться ей, и каждый раз откладывал это на потом. Вот и сейчас, когда он находился рядом с ней, она чувствовала, как сбивается его дыхание, и он не может думать больше ни о чем. Ксилл, даже опасалась, что это помешает ему работать. Но, ее опасения были напрасны, Эйв мог чудесным образом совмещать в себе огромную любовь к ней и чувствовать свою ответственность за все свои действия, и превосходно выполнять свои обязанности. Ксилл потянулась в кресле, и Эйв залюбовался ее фигурой: высокая крупная грудь; узкая талия, пышные волосы, красивые бедра. Ворот обтягивающего комбинезона, был низко, расстегнут; кожа Ксилл, покрытая ровным загаром, матово отсвечивала свет красного солнца стоявшего в зените и казалась сделанной из красной меди.
Эйв и Ксилл вздрогнули, когда их слух резанул резкий звук сигнала тревоги.
— Эйв, что-то случилось! — Воскликнула Ксилл.
— Всему экипажу, собраться в малом контрольном пункте. — Ровный голос звездолета, ничего не выражал.
Когда Ксилл вместе с Эйвом вбежали в контрольный отсек, Рея и Сан были уже здесь.
На лице Сана Пирса застыло выражение крайней озадаченности, а лицо Реи было просто, испуганным, глаза, были полны ужаса.
— Что случилось. — Спросила Ксилл, кладя руку на плечо Пирса.
— Нападение. — Ледяным тоном произнес Сан Пирс.
— Нападение!? — Ксилл показалось, что она ослышалась.
— Сана Роум, мертва, — подавленно говорил Сан, — Кар Минус, похоже, тоже.
— Что о о...!? — Широко раскрыв глаза, спросил Эйв.
Сан Пирс вместо ответа, указал на монитор отображающий биопараметры.
Сердца их, не бились.
— Но как!? — Прислоняясь к стене, чтобы не упасть, шёпотом спросила Ксилл.
— Местная форма жизни. — Взяв себя в руки, ответила Рея. Сан Пирс, включил запись. Ксилл видела как, Сана заметила мелькнувшую в глубине пещеры крупную тень. Как, что-то серое, блестящее мелкой, словно рыбьей, чешуей двуногое чудище одним ударом убило Сану, разодрав ее тело, словно тряпичную куклу. Как, Кар Минус бросился на чудовище, в бесполезной попытке защитить девушку. Как невиданное чудище резко обернулось, сделало взмах огромной лапой, с растопыренными когтистыми пальцами, и все.
Экран погас.
Очки Саны, упавшие на камни сразу после страшного удара, еще некоторое время передавали ужасную картину кровавой драмы. Потом, на экране показались ноги чудовища, и экран погас.
— Какой ужас... — Простонала Рея.
— Что оно такое? — Голос Сана Пирса был приглушённым.
Не найдя ответа, они просто переглядывались, словно в надежде найти в лице друг у друга, подсказку. Ксилл устало опустилась в кресло…
Ошеломленные произошедшим, звездолетчики, совсем забыли, о двух андроидах, оставшихся в пещере. Лишь полчаса спустя, Эйв, вспомнил о них.
— Рея, переключи монитор на прием одного из роботов.
Рея отдала команду Альматее. На экране была картина внутреннего свода пещеры, видимого роботом.
— Робот сможет, пройти вглубь пещеры? — Спросил Сан Пирс, хотя знал ответ.
— Думаю да. — Ответил Эйв.
— Нужно вернуть их. — Эйв и Рея, посмотрели на, Сана.
— Роботов?
— Тела, не бросим же мы их. — С негодованием воскликнул Сан, его голос стал холодным как сталь.
Рея, в микрофон отдала распоряжение:
— Альматея, возьми под управление андроидов, и верни тела людей на флаер.
— Выполняю. — Бесстрастный голос корабля, был кощунственно равнодушным.
Робот, так похожий на человека в шлеме, управляемый искусственным интеллектом Альматеи, осторожно встал во весь рост и оглядел пещеру. Тело Кара Минуса, лежало там же, а вот тело, Саны исчезло.
— О нет! — Простонала Ксилл.
— Альматея, один робот пусть вернет тело Кара Минуса, а второй идет вглубь пещеры.
— Выполняю…
следующая глава - http://proza.ru/2021/03/18/188