[Фрагменты сборника "Шарпер Бокс". Взрослая приключенческая остросюжетная литература, текст приведён к рейтингу 16+]
"Шарпер Бокс", Фрагмент #3, Из Романа "За Чёрным Туманом".
– ... Сожалею, сэр, у мистера Эрдена очень важное совещание, он просил не беспокоить.
Охранник чётко дал понять Рэду, что для него парадный вход закрыт. Спустившись на крыльцо, он пошарил в карманах, ища номер телефона паба “Three Lions”, как вдруг ему попался брелок с ключами от подъёмного крана.
– Ладно, сукин сын, теперь моя очередь.
Из доков Роу пригнал грузовик с тыла к зданию, где располагался офис букмекера. Шторы кабинета на седьмом этаже были плотно задёрнуты. Он ознакомился с инструкцией, после чего выдвинул все четыре выносных опоры в рабочее положение, а затем с пульта, смонтированного у ходовой части, включил подачу жидкости в гидроцилиндры. Подготовив кран, парень залез в кабину поворотной платформы, электродвигатель запустил шариковое ОПУ: она сместилась на 10 часов. Байкер опасался, что крюк не поднимется на такую высоту, но выдвижные секции телескопической стрелы увеличили её длину до нужного окна. Роу включил грузовую и стреловую лебёдки, с помощью полиспастов разместившие крюк под оптимальным углом.
– And now it’s time to walk on eggs...
Ещё раз осмотрев показатели, зафиксировав рычаги, он влез на крышу кабины, прошёлся над гидробаком, электрошкафами и резисторами, переступил на пяту трёхсекционной стрелы, расстегнул ремень джинсов и вытащил его из петель, обернув вокруг запястья. Используя один из гидроцилиндров как опору, Рэд вскарабкался по ней, крепко держась руками и ногами. Достигнув грузозахватной части, он смог выровняться в относительно устойчивом положении между блоками и траверсами полиспаста.
Под ним было около семидесяти футов, но, вытянувшись во весь рост, как Нельсон посреди Трафальгар-сквер, байкер гораздо больше интересовался крюком, нежели возможностью разбиться. Развернув пояс и взяв концы в обе руки, парень аккуратно опустился на блок с канатами, зажатый между щёк. Перекинув ремень через крюк, Роу спрыгнул вниз...
Указатель грузоподъёмности в кабине обозначил вес в сто восемьдесят фунтов... Теперь он болтался на уровне седьмого этажа... нет, не болтался – раскачивался. Вперёд-назад, вперёд-назад... Амплитуда нарастала.
– Проклятье, что за строительные работы под вечер? – Эрден резко раздвинул сапфировые портьеры.
Правая рука выпустила конец, сгруппировавшись, он кубарем влетел в окно, сбив с ног букмекера. Раненые осколками стекла, оба человека медленно поднимались. Хенри явно был шокирован и как опытный регбист намеревался отметелить Роу, если бы тот не выхватил револьвер и не направил его оппоненту в лоб.
– Боже, как трудно добиться вашей аудиенции.
Байкер сунул ремень в карман куртки, рукавом отёр кровь со своего лица и поправил очки.
– Так всё же, что вам известно о пурпурном Олдсмобиле Торонадо со шрамом на капоте?
– О, вижу, Райл оказал вам поддержку.
Взведённый курок в любую секунду мог врезать по ударнику.
– Я не стану повторять, сэр.
– Послушайте, мне искренне жаль, что кто-то играет с вами, мистер Роу, но вы лаете не на то дерево, и я говорю ещё раз, что не имею никакого отношения к зеркальным картам и упомянутому автомобилю.
– Почему-то я вам не верю.
– It probably happens because of someone who dropped that fish in your pretty kettle.
Рэд пытался уловить хотя бы искорку лукавства, но выражение лица Хенри было неизменно спокойным. Цоканье офисных туфель охранников послышалось на лестнице.
– И в знак моих самых сердечных намерений я дам вам убраться отсюда и не поймать пулю между рёбер. Согласны?
Байкер сомневался: с одной стороны, ниточка вела к букмекеру, с другой, он явно не врал... значит, зацепка была фальшивой, и парень копал на поверхности.
– Доброй ночи, мистер Эрден. Счёт за окно можете прислать в лондонский клуб “Foxtrot”.
Нажав на кнопку “стоп” где-то между вторым и третьим этажом, Рэд опёрся спиной о стенку лифта, уставившись на двери и вертя в руке револьвер со включённым предохранителем.
Хентри отпадает, ливерпульский след, помимо посланников, может идти только к Райлу. Ну, возможно, тут замешан бывший гонщик Томми Чайлд. Однорукий торчок в телефонной будке, верзила посреди общественного туалета, а теперь ещё и эта помешанная в гостинице. Жаль, что не было времени навести справки об Олдсмобиле. Всё же, у Эрдена, с его кинокамерами, обширным штатом и финансами гораздо больше возможностей... нет, он законченный циник, такой не станет похищать детей, а значит... проклятье, почему он был овальный?
Лифт продолжил свой спуск...