Однажды вечером Хома поливал свой огородик и вдруг услышал, что его кто-то позвал. Хома вытянулся, выглядывая из-за фасоли, но никого не увидел.
«Показалось, » - подумал он, но тут снова раздался все тот же негромкий голос:
- Хома…
Голос шел из-под куста голубики. Хома наклонился.
- Кто здесь? – спросил он.
- Это я, Гоша. Крот, - щурился он подслеповатыми глазами на заходящее солнце.
- Здорово, дружище. Как жизнь?
- Э-э-эх… Плохо… - махнул когтистой лапой Крот. – Выселяют меня.
Хома удивился:
- Кто это?
- Зайчиха, - вздохнул Гоша. – Ты же знаешь, мой дом в аккурат под ее огородом.
Хома кивнул, а Гоша продолжал:
- Кто-то у нее повадился морковку на грядках грызть. Возмущалась… А это не я!! Мы, кроты, животные полезные, червячков едим, личинок всяких, а вредительством мы не занимаемся, - с обидой в голосе говорил Гоша. – Хом, а, Хом, помоги! Найди ты этого корнегрыза!
Они отправились к Зайчихе. Та, пригорюнившись, сидела на лавочке. Перед ней высилась кучка моркови со свежей ботвой.
- Доброго здоровьечка, Варвара!
- И-и-и… Да откуда ж ему доброму-то бывать? Ты погляди, Хома, что твой дружок наделал! – с горечью жаловалась Зайчиха.
Она подняла морковь и протянула им. Ее серединка была вся аккуратно выедена.
- Вон, полюбуйся-ка! Сколько ее такой!..
Хома взял у нее морковь и внимательно рассмотрел.
- Ну-у-у, это не Гоша!..
- Не я! – замотал головой Крот.
- А кто ж еще?! – Варвара сердито посмотрела на Гошу. – Больше некому.
- Погоди, - остановил ее Хома. – Разобраться надо.
- Разберись, разберись, Хомочка, - обрадовалась Зайчиха.
- Осталась у тебя целая морковка? – продолжал Хома.
- Осталась! – закивала она.
- Неси сюда! Будем эксперимент проводить!
Зайчиха уважительно посмотрела на Хому и принесла одну морковь.
- На, ешь! – сказал Хома и протянул ее Кроту.
- Да не ем я это! – недовольно поморщился Гоша.
- Ишь, объелся… - проворчала Зайчиха.
- Для дела надо. Ешь! - объяснил ему Хома.
- Ну, раз для дела… - Крот вздохнул и откусил морковку.
Хома взял в одну лапу откусанную Гошей морковку, а в другую – ту самую, попорченную из кучи, и внимательно начал их изучать.
- Ну, что твой эксперимент?.. – робко спросила Зайчиха.
- Вот, смотри сама. Это – следы зубов Гоши, а это – твоего вредителя. Они разные, значит, Крот тут совсем ни при чем. Другого кого-то искать надо.
- О-о-ой, Хомочка, на тебя одна надежда! Найди ты его, а то ведь на зиму ничего не запасу, все слопает. А прожорлив-то как! – снова запричитала Зайчиха.
- Сегодня ночью устроим в твоем огороде засаду, - сказал Хома. – Будем ловить!
На том и порешили. С вечера расположились в кустах смородины и стали ждать. Наступила ночь. Потихоньку смолкли кузнечики, за ними птицы. В наступившей тишине было слышно, как где-то ухал филин. Хотелось спать: с реки потянуло свежестью. «ХРУМ-ХРУМ-ХРУМ!!!» - вдруг громко раздалось в тиши ночи.
- А-а-ах, как лопает… - поразилась Зайчиха, и ее сон как рукой сняло.
Хома посветил фонариком в огород. В ярком луче света на грядках с морковкой кто-то заметался.
- Ага! Лови его, ребята!
Они втроем ринулись к незнакомцу. В темноте завязалась борьба.
- А! О! У! – слышалось в ночи.
Наконец злоумышленник был пойман. Хома посветил на него фонариком. Это был Кролик с выпученными глазами, и он недовольно крутил ушами.
- Ты откуда здесь взялся?… И как это совести у тебя хватает по чужим огородам лазить?! – возмущалась Зайчиха. - Уж прости меня, Гошенька, что на тебя напраслину возвела…
Хома подобрал обкусанную Кроликом морковь. Отпечатки зубов на ней точь-в-точь совпали со следами на той самой морковке.
- Он, - довольно хмыкнул Хома.
Преступление было раскрыто.
- И ведь придумал! Поселился в огороде и жует в темноте! Из-за тебя доброе имя кротов чуть не пострадало!! - негодовал Гоша.
- Так ведь вкуфно... – шепелявя, сказал он.
- Конечно, вкусно! А ты посади свою морковку, ухаживай за ней, поливай, пропалывай от сорняков, а потом ешь ее, сколько хочешь! - сказала Зайчиха.
- У-у-у!.. - недовольно протянул Кролик. - Фтолько работы... Уж лучше на вфе готовенькое! У ваф тут и мефта много, и еда рядом. Хорошо!
- Места-то много, только не для ленивых! - сказал Хома.
Кролик вздохнул и начал собирать свои вещички. История умалчивает, где он остановился на этот раз, но доподлинно известно, что Гоша, как вежливый Крот, открыл калитку Кролику с чемоданом, а Варвара вручила ему семена морковки.