Зима в этом году выдалась снежная, сугробы намела в лесу – у-у-ух, какие огромные! Снежные шапки нахлобучила на зеленые лапы елей, невесомыми снежинками окутала тоненькие веточки березок.
Друзья хрюшка Фруня, заяц Кузя и хомяк Хома протоптали в снегу дорожку на самый верх холма. Весь их лес стал виден, как на ладошке - красотища такая, что глаз не оторвать! А скользить на санках с горы как весело!
День пролетел быстро, и вскоре на лес опустились сумерки. Пора по домам. На небосвод взошла луна и освещала им дорогу. Вдруг Кузька, который шел первым, остановился и попятился. Фруня от неожиданности налетела на него, а Хома упал в сугроб.
- Ой!.. – хрюкнула Фруня, выглядывая из-за зайца.
- Что случилось? – отряхиваясь от налипшего снега, недовольно спросил хомяк.
- Т-с-с, тише, - зашипел Кузька. – Смотрите!
На поляне, освещенной лунным светом, тянуло к ним руки СТРАШИЛИЩЕ!!! Вдруг волосы на голове у него зашевелилась, и страшилище громко крикнуло:
- У-ГУ!!! У-ГУ!!!
-А-а-а!!! – закричали друзья и со всех ног кинулись в лес.
Когда поляна скрылась из виду, они остановились.
- А вы видели, видели, какой у страшилища нос крючком?! – округлив глаза, протараторила Фруня.
- А глазищи!!! Глазищами своими так и сверкает! Чуть меня не схватило!! – проговорил дрожащий Кузька.
- Как вы думаете, кто это? – спросил Хома.
- Как кто? Страшилище! Я домой хочу… - захныкала Фруня.
Им пришлось сделать приличный крюк, чтобы обойти поляну стороной.
На следующее утро ярко светило солнце. Хома предложил друзьям сходить на ту самую опушку и посмотреть еще раз на страшилище.
- Ты что! И не проси! – ответил Кузька. – У меня до сих пор уши дрожат.
- Я тоже не пойду, страшно, - сказала Фруня.
- Ну, как хотите, тогда я один пойду! – Хома решительно надел лыжи.
- Хомочка… - жалобно позвала его Фруня. – А если тебя страшилище схватит, кто тебя выручит?
- Ладно, так и быть, - протянул Кузька. – Пошли вместе.
- И я с вами… - ответила Фруня.
Они углубились в лес. И вот перед их глазами открылась та самая полянка. Посреди возвышался огромный пень, заваленный снегом. На нем сидела синица и весело насвистывала свою песенку. Фруня покрутила головой: страшилища нигде не было видно. Она повеселела:
- Его тут нет!
- Так-так-так… - сказал Хома и рукой остановил Фруню. – Сначала изучим местность! Предлагаю обойти поляну кругом.
Они двинулись вдоль кромки деревьев. Наконец Хома поднял вверх одну лапу и воскликнул:
- Стоп! А вот и следы! Хо-хо! – вскричал он и уткнулся в натоптанное место. – Это мы вчера тут шли, а вот побежали в лес!
Он вставил свои ноги в следы на снегу и посмотрел на поляну.
- А страшилище было вон там, где сейчас этот пень. Гляди-ка, а следов возле пня никаких нет… Снег чистый, нетронутый.
- Точно… - ахнул Кузька. – А что это значит?
- Это значит, что по снегу страшилище не ушло. Наверное, оно летает.
- Летает?.. – повторила Фруня как эхо и оглядела верхушки деревьев.
- Пойду посмотрю, - сказал Хома и полез по сугробам.
Сверху огромный пень был прикрыт снеговой шапочкой, и две сухие ветки торчали от него в разные стороны. Хома наклонился и вдруг рассмеялся.
- Идите сюда! Нет тут никого!
Кузька с Фруней осторожно приблизились.
- Не было никакого страшилища! Мы его испугались, - сказал Хома и показал на пень.
- Ага… Пни не кричат… - ответила Фруня. – Помнишь, страшилище крикнуло: «УГУ!», мы и побежали…
- Да это филин был. Вот он здесь следы от крыльев оставил, видишь? – Хома показал на снег, лежащий на верхушке пня. – А вот руки страшилища – ветки!
- Верно! Надо же, пня испугались! – они засмеялись, глядя друг на друга.
Потом они весело валялись в снегу, вспоминали ночную прогулку и хохотали до слез. Страшилища в их лесу больше не было.