Репортёр 2

Пролог

Группа ученых двигалась по Зоне тихо. Иногда они прятались в кустах, или за деревьями. Двое военных, сопровождающих группу, постоянно озирались вокруг. Но не было ни мутантов, ни людей. Лишь пара аномальных полей где-то давали о себе знать ярким свечением. Один из военных обратился к экологу в зеленом комбинезоне:

– Профессор Серенко, долго еще идти?
– Нет, майор Кемеров, мы почти дошли. Видите клубы дыма?
– Да… Что за чертовщина там произошла…
– Сейчас выясним.
Второй военный сказал:
– Может, аномалия какая. Я просто вышел на холм, покурить и слышу грохот где-то неподалеку. И выстрелы доносятся. А затем повалило черным дымом.
– Больше ничего не видели? -спросил ученый в красном комбезе.
– Не-а.
Группа вышла на поляну в лесу. Их взору предстали обугленные плиты огромного некогда дома. Вокруг было куча пыли, дыма и очень много трупов. Что-то в этих останках догорало. Трупы принадлежали каким-то людям в черных костюмах, шлемах и масках. А также обычным сталкерам.
Профессор Серенко сказал:
– Видимо… Тут была бойня. Вот эти люди в черных костюмах бились против обычных сталкеров, снаружи дома и в нем. А затем там что-то загорелось и дом рухнул. Все мертвые.
– Похоже на правду, -сказал второй военный.
– Ладно… Поищите тут, может, найдете чего, -сказал Профессор Платонов, главный в этой группе.
Все разбрелись и стали шариться в плитах, кусках мебели и чего-то еще. Спустя минуту поисков второй военный, Лейтенант Башмаков, выкрикнул:
– Нашел!
– Что вы нашли? -поинтересовался Серенко.
– Дневник какой-то.
Дневник с красноватой обложкой, был весь в пыли и грязи.
– Очень хорошо, молодой человек! -похвалил служивого Платонов, -возвращаемся обратно в бункер!
Группа вернулась по той же тропе, что и пришли. Миновали болото, прошли мимо ржавого вертолета и через 10 минут уже были в бункере. Все расселись по своим местам, дверь заперли, так как уже вечерело и мало ли «какое» решит в убежище залезть.
– Ну что же, почитаем… – сказал Платонов, открывая дневник.

Глава 1
ЗА НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ДО ЭТОГО

Холодный дождь бил в лицо. Это не удивительно, ведь на улице была осень. Я должен был убираться из города как можно быстрее, а также присматривать за своей маленькой сестренкой, Машей. У нас случились огромные проблемы, и мы не в состоянии их решить. Надо валить! Автобус, отвозящий любопытных зевак в Припять, приедет довольно скоро. На остановке стояло десять человек и мы с Машей. Я взял самые теплые вещи, что у нас были. Если весеннею куртку и тряпичную маску на пол лица, да джинсы можно назвать теплой одеждой.
– Леша, я есть хочу! -сказала Маша уставшим голосом.
– В автобусе поешь.
– Ладно…
Я заранее заплатил, так что надо будет просто вовремя выпрыгнуть из автобуса и тикать на все четыре. Во внутреннем кармане куртки у меня был ПМ и немного патронов к нему. Аптечка и пара консервов на ужин. Из-за угла дома, что стоял позади нас, показались 5 крепких людей.
– Э, вон он! Тот урод!
– А ну иди сюда, мразь!
Они побежали в мою сторону. Черт… Автобус подъехал, двери открылись, мы пулей влетели туда, расталкивая очередь. Уроды врезались в толпу и стали орать, чтоб дали пройти. Но тут водитель начал пререкаться с ними, все потихоньку зашли в автобус, двери закрылись. Самый здоровый из амбалов врезал по окну и гаркнул:
– Ты че, думаешь, самый крутой, да, мудила? Спрятался? Думаешь, не достанем?!
Автобус тронулся, а эти мудаки остались стоять и пялится на меня.
– Леша, что это было? – Маша уже начинала плакать.
– Успокойся, Маша, это… ну… небольшие проблемы.
– Леша, мне страшно…
– Все будет хорошо.
Я обнял сестру. Ей было всего 8 лет, она не понимала, что эти ублюдки могли забить меня до смерти. Пока мы ехали, я размышлял надо всем, что произошло ранее. Дождь барабанил в окно, он успокаивал.

Отец умер еще до моего рождения, с ним мутная история приключилась. Какие-то разборки… Мама воспитывала меня до 13 лет, затем болезнь… Она скончалась быстро. У нас была маленькая Маша, я остался один с ней на руках. Я подрабатывал на всех работах, что были, иногда ел еду с помоек, питался кошками… Да, и такое было… Денег не хватало. Меня, конечно, отдали в детдом, но лучше уж жить в мусорном баке, чем с отмороженными дебилами, которые макают тебя головой в унитаз, а затем избивают. Кидаются в тебя едой в столовой и вечно обзывают. Я сбежал. Взял Машу, она не должна была там оставаться! Это даже не ад, это… Я не знаю… Нас долго искали, но мы убежали. Жили, где попало. В притонах, в канализациях, везде, где была крыша и корка хлеба. Сейчас мне 17, я жил вот так до этого момента. Неделю назад меня нашел один богатый человек и сказал, что у него было такое же трудное детство. Мистер Стульчаков. Он сказал, что если помогу ему в одном криминальном деле, то буду жить при деньгах и в собственной квартире. Естественно, я согласился. Надо было покараулить сделку. Со мной как раз пошли те 5 амбалов. На сделке я лишь стоял в стороне с важным видом. Мы обменялись кейсами с какими-то бандитами и поехали обратно к боссу. Он отдал кейс мне и сказал, чтоб я залег с ним на дно и принес его завтра к нему. Я пошел в старую квартирку, отданную мне Стульчаковым и поставил кейс в угол. Маша уснула, я сидел и пялился на этот чемодан. Мной овладело любопытство, что же там лежит? Оружие, деньги, наркотики, бомба? Я открыл кейс… Там были деньги. Много денег. И… мне сорвало крышу. Я натарился в магазине, купил одежду себе и Маше в душе понимая, что я творю. Но мной будто двигало что-то изнутри. Целую ночь я сидел на кухне и ел, ел, ел! На утро мне позвонил босс. Я замялся, не зная, как ответить. Он выслушал меня, немного побесился, конечно, но понял меня. Сказал, чтоб деньги были через неделю. Я потратил в общей сумме 26000. Эта неделя прошла очень быстро. 24/7 я работал везде, где можно и в конце накопил только 15000! И затем, идя домой, я проходил мимо бара «Десять бутылок». Меня позвали алкаши, мол, давай, пацан, бухнем. Я сказал, что никак не могу. Но потом опять что-то сподвигло меня на этот шаг. Алкаши накупили пива и мы пили, громко общаясь. К нам подсели какие-то бабы и вообщем… Проснулся я на следующий день около бара. Денег у меня не было. Придя домой, я увидел на столе записку, там было написано:
«Денег не будет завтра – придем и вытрясем».
У меня не было сил работать, я лег на кровать, подумать, как так вышло и… Уснул. Проснулся от стуков в дверь. Это были они! Я открыл и сказал им, что деньги будут скоро. Самый крепкий вдавил своей лапищей меня в стену и наорал матом, сказал, что босс их ругает из-за меня и что деньги нужны позарез. Я пообещал, что они точно будут и амбалы ушли. Понимая, что денег уже не достать, я решился на отчаянный шаг. Заказал через интернет путевку в Припять. На следующий день опять пришли они, а я быстрым шагом, взяв за руку Машу шел по улице в сторону остановки. И вот, я бегу, за мной бегут они. Дальше вы все сами знаете.

– Леша, давай мы покушаем! -выдернула меня из моих мыслей Маша.
– Да, конечно…
Я открыл ножом консерву, взял двумя пальцами маленькую рыбку и положил в рот Машке. Она громко зачавкала.
– А куда мы едем?
– В одно место, там безопасно. Я слышал истории про людей, которые живут в тех местах. Возможно, они помогут нам.
– А кто они?
– Сталкеры.
– Кто?
– Сталкеры. Они помогут.
– Хорошо…
Маша уснула, а я остался сидеть и смотреть на серый мир за окном. Пролетали деревеньки, леса, поля, брошенные хутора. Главное, не уснуть. Мне в Припять не надо. Выйду где-нибудь поближе.
Через 20 минут автобус пересек КПП и выехал на старую, разбитую дорогу. Мы остановились около брошенной деревни. Она была покрыта туманом и в нем были видны какие-то медленные движения. Наверное, обман зрения. Нет, не здесь, заметят… Проехав дальше, автобус выехал на старое шоссе и остановился около обломков старого дома. Было видно, что рухнул он очень давно. Над обломками было видно какое-то колебание в воздухе, как в жаркий день на железной дороге. Дальше по шоссе были видны очертания какого-то заброшенного города. Самое время. Здесь по двум сторонам дороги лес.
– Маша, пойдем, -шепотом сказал я.
– Пошли… а куда?
– За мной!
Все туристы стояли и фотографировали окрестности, а мы с Машой незаметно проскользили в лес и скрылись там. Никто ничего не заметил.
– А куда мы идем?
– Давай прямо. И не бойся, Маш.
– Ладно…
Красная курточка Маши была вся мокрая и в грязи, особо не выдавая нас. Я вспомнил, как читал в интернете про аномалии, мутантов, группировки и артефакты. Надеюсь, это мне пригодится. Мы вышли к низине.
– Маша, сможешь спуститься вниз?
– Смогу.
Мы спустились, и я увидел, что в зарослях справа стоит ржавая машина. Раздвинув кусты, я увидел старую ниву без колес. Открыв дверь, которая со скрипом отодвинулась, а затем упала на землю, я увидел скелет, сидящий за водительским местом. На соседнем кресле лежал какой-то дневник. Я взял его. Обычный дневник, красноватого цвета. Открыв его, я увидел надписи на первой странице, дальше книжка была пуста.

«Дневник Бори Сивого»

«Ну значит трепались пацаны, шо в этом лесу типа артов дофига. Ну взял я свою тачилу конкретную и погнал сюда»
«Уже пол дня внатуре торчу здесь и нифига!»
«Мля… че за херня тут творится… еду типа, никого не трогаю и тут какой-то черный сгусток пролетает и накрывает мою тачку внатуре! Аномалия, во! Или не… и короче с меня кожа слазает, писец!»
«Мля, как мне херово… уже с места сдвинуться не могу, сижу тут, епт, ноги уже как у скелета, прощайте, пацаны… кто найдет, знайте внаутре, не прикасайтесь к этой хре…»

Около ног скелета я увидел карандаш. Уронил, пока писал. Бедолага. Дневник я заберу, а этот листок вместе с трупом оставлю, мало ли. И карандаш тоже заберу, буду писать, что произошло со мной. Собственно, ты, или вы это сейчас читаете из этого дневника.
Мы пошли дальше с Машей. Она вела себя тихо. Не могла осмыслить все это. Ну конечно, для меня это шок, а какого ей, маленькой девочке!
Мы пошли дальше. Вдалеке висела дымка, из-за нее я не мог разглядеть, что находилось подальше нас с Машей. Лес был все более густым. И вдруг, свернув в заросли и пройдя их, мы вышли к кладбищу! Покосившиеся кресты злобно смотрели на нас. Мне стало не по себе. У ворот на кладбище была табличка: «Осколкино». Рядом стояла будка сторожа, дверь была выбита и лежала в будке.
– Маша, стой здесь, я проверю домик. Хорошо?
– Я в туалет хочу…
– Скоро сходим, потерпи.
Я зашел в хату. На стенах и на лежавшей двери были видны следы когтей, где-то засохшая кровь. В углу лежала перевернутая кровать. Оружия не было. На полу лежал диктофон. Я включил запись.
«Они… лезут на свет! Я заперся, а они идут с кладбища, орут, долбятся в окна, в дверь… У меня только 2 патрона на мою двустволку… что за херня… полезли, гады!»
Далее послышались два громких выстрела.
«Двоих снял… а-а-а, их много, черт!»
Дальше шипение и запись обрывается. Лезут с кладбища, что?!
Я вышел из будки.
– Маш, вон кусты, давай по-быстрому и пойдем.
– Хорошо.
Маша ушла, а я стал пристально смотреть на кладбище. Я думал, Зона будет выглядеть по-другому. На каждом шагу аномалии, твари с щупалами, сталкеры с автоматами стреляют в монстров… а здесь вон как.
– Э… мужик, закурить не найдется? – послышался какой-то низкий и хрипящий голос слева.
Я посмотрел. Метрах в десяти от меня стоял человек с изуродованным лицом, в лохмотьях и желтыми глазами.
– Ты кто? -спросил я.
– Я местный… закопали меня в 85-м. Тут, и мои братья есть. И мяско есть.
– Чего??
И тут справа и слева на меня медленными шагами пошли эти уроды! Они стонали, орали и лица их были озлобленными!
– Маша, быстро валим!
Ко мне подбежала девочка, я схватил ее за руку и помчался мимо толп гниющих трупов. Тот, что просил закурить, попытался схватить меня, но я увернулся, достал ПМ, прицелился и… Выстрел! Изо лба мертвяка полилась темная жидкость, он, не переставая орать, упал и затих. Нас окружали. Больше времени терять нельзя. Мы бежали вперед, как могли.
– Леша, кто это?! – вопила Маша.
– Я не знаю… чуда природы какие-то!
Я не заметил поваленное деревце впереди, и мы с Машой оба споткнулись и упали, больно ударившись. А твари уже обходили нас со всех сторон… как быть? Куда бежать, выхода нет!
Тут на холме из-за тумана показалась фигура в плаще и со снайперским ружьем. Тот человек взвел ружье и стал стрелять в мертвецов. Они отвлеклись, это был наш шанс! Я встал, помог подняться Маше, и мы рванули отсюда. Не знаю, может, тот человек хотел и нас заодно прибить, ведь ему незачем нас спасать. В любом случае, мы живы.
Через минут 15 бега мы выдохлись. Я просто свалился около большого дуба, Маша села на землю, мы громко дышали.
– Леша, я ничего не понимаю… где мы?
– В Зоне, надеюсь. Пока что нам встречается только плохое, но тот добрый дядя спас нас.
– Да, у него была пушка!
– Ага. Получше моей… Пить хочешь?
– Хочу!
Я открыл бутылку воды и дал Маше. Она выпила половину, а я четверть. Надо экономить, ведь неизвестно, когда мы встретим помощь. Обратно лучше не возвращаться, потому что я не знаю того человека, а еще там орда мертвяков.
– Пошли, Маш?
– Пойдем!
Я снова взял сестру за руку, и мы двинулись вперед.
– Леша, смотри, палатки!
– Что?
– Вон там! Там зеленые домики, это палатки?
– Да, ты правильно подметила! Пошли туда, там должна быть еда.
Впереди виднелись, как сказала Маша, три зеленых маленьких домика. Тут догорал костер, было тихо. Здесь кто-то был или просто сталкеры приютились тут на время?
– Маш, посиди у костра, я проверю домики.
– Но ведь так нельзя!
– Почему? Это единственный жизнь выжить!
Я открыл первую палатку. Матрас и старое пальто в углу. Ничего интересного. Вторая палатка. Пустая аптечка, матрас и пара пустых бутылок.
– Леша, смотри, что я нашла!
– Что там?
Маша сидела в последней палатке и держала в руках какую-то куклу.
– А ведь сама говорила, что так делать нельзя!
– Ну… эта игрушка очень красивая!
Я посмотрел на куклу. От ее вида у меня холодок по спине пробежал. Глаза у куклы были, как живые. Как будто сейчас моргнут. Ярко-голубого небесного цвета. Игрушка была грязная в старом, беленьком платье.
– Маша, оставь ее здесь! А вдруг там тараканы? Ты же их боишься.
– Ну Леша, давай возьмем ее с собой!
– Зачем она тебе?
– Я буду с ней разговаривать, когда мне будет скучно, играть, в конце концов, у меня ведь не было игрушек в том мире.
– Для разговоров у тебя я есть.
– Ты все время будешь занят какими-то своими делами. Ну Леша!
– Ладно, бери, но не свети ей в кругу сталкеров и вообще, показывай ее только мне.
– Ура!
В небе сгущались темные, как пропасть, тучи. Дул холодный ветер.
– Леша, а когда мы пойдем дальше? Сейчас или завтра?
– Лучше сейчас идти, ведь на завтрашнее утро мы захотим жрать, а еды нет.
– Пошли!
Мы встали и пошли вперед. Лес уже не выглядел таким простым. Он покрылся темнотой, которая пугала. Я вечно осматривался, нет ли кого вокруг.
– Леша, смотри, это как так?
Я посмотрел туда, куда указывала мне Маша.
Впереди виднелось болото, а над ним в воздухе вращался товарный вагон! Он был пуст и перевернут. С его крыши свисали какие-то водоросли, а вокруг вагона летала ярко-зеленая аномалия, издавая шипящие звуки.
– Ничего себе! Жаль, фотоаппарата нету.
– Ага… – грустно сказала Маша.
Впереди был холм. Я помог Маше забраться наверх, и она радостно закричала:
– Там огни, Леша!
– Какие огни?
– Забирайся, увидишь!
Я, кряхтя залез наверх и увидел здания каких-то заводов, там были яркие прожекторы и играло радио. Отделяло нас от этих зданий небольшое поле и шоссе за ним.
– Пойдем, Маша.
Мы пошли по полю. Здесь было очень много трупов мутантов. Псы, кабаны, плоти, даже опасные, как я видел их название в интернете, химеры! Впереди был небольшой лагерь. На нас был направлен пулемет, около него трое людей в прочных костюмах.
Глава 2
Бар

– Эй вы, а ну стоять! – громко сказал один из них.
– Стоим.
Они подошли к нам. Двое направили пушки на нас, а третий приблизился вплотную. На нем была красный защитный костюм, лицо строгое, с усами.
– Кто ты и че это за девка?
– Меня зовут Алексей, это Мария. Если вкратце, то мы сбежали от проблем на Большой земле и попали сюда, в Зону. Вы военные?
– Мне не нравится эта девка. Кто она?
– Моя сестра. Не бойтесь, она хорошая.
– Бабам в Зоне не место. Мы должны удостовериться в вашей личности, а то у нас участились набеги на нашу территорию, территорию «Долга». Вон вчера четверо придурков избили наших постовых и слиняли. Одному челюсть сломали, остальных просто избили.
– Мы нормальные, без причины вас бить не станем.
– И не сможете!
– Идемте.
Мы зашли на эту территорию «Долга». Здесь было много народу, сталкеры, эти долговцы в красных комбезах расхаживали с АКМ-ми в руках. Все косились на нас очень странно. Меня отвели в какой-то бункер, а Машу стали охранять четверо долговцев. В бункере за большим столом сидел, по-видимому, их генерал. Он жестом приказал мне сесть.
– Здравия желаю, я генерал Калиткин, главный в Баре. А вы кто?
– Здравия, генерал. Я Алексей, мы с моей сестрой сбежали от огромных проблем сюда и вышли на ваш этот Бар.
– Если бы вы были один, то у меня к вам вопросов вообще не было. А так ваша маленькая сестра…
– А что с ней?
– Иногда мутанты-телекинетики, такие как полтергейсты, бюреры, контролеры и некоторые разновидности карликов маскируются под детей, говорят их голосами, а затем убивают жертву!
–Уверяю вас, генерал, Маша – человек, как и я.
– Мы все тут суеверные. Короче: если до завтрашнего вечера тут все будет хорошо – отпустим и лично я выдам тебе ствол, а то загнешься ведь тут, солдат.
– Понял, генерал, спасибо.
– Бывай, боец.
Я вышел из бункера. Долговцы сидели около костра справа и травили байки. Маша стояла, прижавшись спиной к контейнеру.
– Маша, как ты?
– Почему эти люди мне не доверяют?
– Они боятся тебя. Они глупые.
– Что нам делать дальше?
– Ждать ровно день. Мы скоро уйдем отсюда. Если тебе надо будет попить или поесть, иди к генералу, он тут самый нормальный. Хорошо?
– Я поняла!
– И никуда не отходи, я без тебя тут не справлюсь!
– Хорошо!
Я решил немного прогуляться по территории Бара. Решил зайти в само заведение – «Бар 100 рентген». Пройдя мимо злобного охранника, я спустился вниз. В баре было людно. В углу сидело четыре сталкера, двое пили, один играл на гитаре, а четвертый чистил свой Винтарь. За барной стойкой стоял лысый неприметный мужичок и говорил с двумя подвыпившими долговцами. А слева от стойки я увидел весьма необычного сталкера. Он был одет в чистую форму и джинсовую куртку. За спиной у него были две катаны, глаза были слегка подведены. Я решил разузнать у него что-нибудь.
– Привет, сталкер! – сказал я.
– Здарова.
– Как кличут тебя?
– Я Сенпай, а ты кем будешь?
– Необычная кличка. А я просто Леша.
– А чего хотел?
– Я тут первый раз, может, подскажешь чего.
– Ну… что могу сказать, я тут тоже недавно, зарабатываю тем, что кручу своими мечами и играю на своей басухе.
– Но у тебя нет гитары.
– А какой дурак будет таскать с собой этот агрегат по Зоне? Она у меня в нычке.
– Ясно. А как мне тут заработать?
– Недавно проходы на новые территории открылись, все туда рванули. Там наверняка работа найдется. Знаю только парочку.
– Расскажи хотя бы про один за бесплатно.
– На складах, что севернее отсюда, не доходя до Радара поворачиваешь направо и через несколько промежутков времени выходишь на новую землю.
– Благодарю. Сочтемся как-нибудь.
– Ага, бывай.
Я подошел к кампании сталкеров в углу.
– Здравствуйте, хлопцы, как кличут вас?
Тот, что оружие чистил, сказал:
– О, привет! Меня Хабаром все кличут, эти двое: Веталь и Худой, а тот, что на гитаре играет – Кинг.
– А я Леша, нет у меня еще клички.
– Будет. Что ты здесь ищешь?
– Работу.
– У нас тут дельце наклевывается, там пострелять нужно будет. В людей.
– В плохих?
– А мы хороших не трогаем! У тебя ствол есть?
– ПМ только, но возможно скоро «калаш» появится.
– Гуд. Короче, на рассвете подходи к нам, позже нас тут уже никогда не будет.
– Понял.
Я вышел из бара и пошел к Маше, чтоб рассказать ей, что возможно у нас скоро будут деньги.
Подойдя к костру, я впал в ступор. Трое долговцев сидят у костра, болтают. Контейнер стоит. А Маши нет. Я подошел к усатому и спросил:
– Я не понял, а где девочка?
– А, это ты… Там какой-то человек подошел и стал говорить с ней. Потом они ушли.
– ЧЕГО?! ГДЕ МОЯ МАША?
– Не ори! Мы подумали, что может это ты купил костюм и увел ее. Не?
– Мля-я…
Я побежал по территории бара, но нигде не было ни намека на Машу! Я подбежал к сталкерам у костра и спросил, не видели ли они чего.
– Парень, тут никого не было! -ответил один из бродяг.
Я помчался в другой конец бара, но там тоже ничего не было. У меня был шок. Что за мудак увел мою сестренку, зачем она ему и что он будет с ней делать? А если он маньяк?!
Я вернулся к долговцам.
– Эй вы. Как выглядела та паскуда?
– В «Севе» он был.
– Куда они пошли?
– Мы не смотрели.
– За*бись просто…
Я разбитый вернулся к генералу.
– Что за вид, боец?
– Генерал, Машу украли у вас из-под носа!
– Как украли?
– ТАК ВОТ! Какой-то урод в «Севе» увел ее, а ваши «бойцы» даже не смотрели, что он увел ее! Он может сделать с ней, все, что угодно! ЗАЧЕМ ОНА ЕМУ?
– Успокойся! Найдем мы твою Машу.
– Ну и каким это образом?
– Мы направим отряд профессионалов на склады, а ты пойдешь на Свалку искать Машу. Больше ему бежать некуда.
– Ну так дайте мне снаряжение, у вас же богатая группировка! Только что-то на мозги не хватило.
– Хорошо. Получи комбинезон «Заря» и автомат Калашникова и 150 патронов к нему. Иди, переодевайся.
– Иду.
В голове все это не укладывалось… Может, должары сами увели куда-нибудь Машу, они ведь суеверные! Пипец…
Выйдя с территории Бара, я пошел по тропинке, ведущий на юг Зоны. Настроение отвратительное.

Свалка

Я вышел на блокпост «Долга». Пять минут знаком с этой группировкой и уже уверен, что убью их всех. Генерал вроде нормальный, но эти… и Маша еще… млин. На блокпосте было 5 человек. Я спросил у них, не видели они чего.
– Слушай, тут сталкер в «Севе» прошел, маленькую девочку тащил, а в руках у нее кукла.
– Да? Спасибо вам большое.
Настроение слегка приподнялось. Я быстрее затопал по дороге. Впереди виднелось старое депо. Оттуда слышалась веселая музыка и хриплые громкие голоса. А справа, около мусорной кучи сидел сталкер, обхватив голову руками. Он был весь изранен, костюм в некоторых местах был порван.
– Сталкер, тебе помочь? – спросил я.
– Клякса, Ящер, Яд… как же так, а…
– Сталкер?
– Что… Ты кто?
– Я такой же обитатель Зоны, как и ты.
– Чего тебе надо? Ты не наемник? Не военный, нет?
– Одиночка я.
– Ладно.
– Не видел ли ты тут чела в «Севе» с девочкой?
– Не знаю, а, стой… Видел!
– Да?
– Они проходили тут, меня не заметили, тот человек называл эту девочку Катей, своей дочкой, да? А тебе они зачем?
– Катей?? Она моя сестра и зовут ее Маша, а того человека я не знаю!
– Ого. Слушай, давай найдем ее, а ты поможешь мне в одном деле?
– Я согласен! Как тебя кличут?
– Ну… я Репортер.
– Я Леха. Без клички.
– Будешь Искателем!
– Почему это?
– Ищешь, но не можешь найти.
– Пускай будет так. Ты говорил о каких-то сталкерах. Упоминал их клички.
– Это были мои друзья. Никого в живых нет.
– Что с ними случилось?
– Не хочу вспоминать. Хотя, Яд не умер. Он стал частью Зоны.
– Аномалией?
– В каком-то смысле да.
– Ты видел его после смерти?
– Это случилось сегодня утром. Там, в Госпитале, вояки были… И Крест этот.
– Кто?
– УБЛЮДОК! Он хотел убить нас!
– Кхм, ладно.
– Яда я видел. Он ходит по Зоне, глаза у него перевязаны. Он видит больше, чем все мы. Посылает подарки хорошим сталкерам и наказывает плохих. Я пытался поговорить с ним, но он исчез…
– Ого. Почти пришли.
Мы подходили к Депо. Слева и справа от ржавых ворот стояли двое бандитов в балаклавах и с пистолетами-пулеметами.
– Не бойся, они нас не тронут, – уверил меня Репортер, – их пахан, Помидор, возможно, что-нибудь знает о человеке в «Севе».
– Ну пошли, поговорим с этим Помидором.
Бандиты косились на меня странно, я все таки вольный сталкер, но они нас не трогали.
В самом депо было просторно. Пробитая крыша открывала вид на звездное небо. А как там Маша, интересно. Значит, тот человек считает себя отцом моей сестры и называет ее Катей. Своей «дочке» этот человек не должен причинить вред. Но этот факт не спасет его от пары смачных звездюлей с моей стороны. В депо виднелся небольшой проход налево. Мы зашли туда и попали в комнату с ковром, на котором стоял стол. В углу стоял бандит в шапке и пил водяру. А за столом сидел бандит в плаще и с очень потрепанным лицом. Оно было уставшим.
– Здрасте, сталкеры. Ты Ник, да? – спросил пахан у Репортера.
– Ага. А это мой друг, Искатель.
– А где Яд?
– Умер. У меня к тебе дело есть.
– Оу, печально. Ну да ладно, это же Зона. Не забывай, Ник, у тебя есть небольшой должок.
– Я помню, конечно.
– Ну что за дело?
– Не видел ли ты тут человека в «Севе» и с маленькой девочкой?
– Не-е, таких галюнов у меня еще не было!
– Это не глюки, Помидор, это моя сестра! Ее украл тот урод! – вмешался я.
– Надо было лучше смотреть.
– Да я… только на минуту отошел…
Тут в кабинет Помидора вбежал перепуганный бандит и затараторил:
– Пахан, тут это, типа, тако-ое!
– Какое?
– Фраер какой-то короче с маленькой девкой ща прошел мимо базы!
Помидор вопросительно уставился на меня, а я спросил у бандита:
– Скажи, браток, а этот человек в «Севе» был?
– Ну да, вроде. Шел по направлению в Темную долину, типа.
– Спасибо вам, люди добрые! Пошли, Репортер.
– Репортер? – спросил с улыбкой Помидор, – кликуху поменял?
– Да, вроде того. Пошли, Искатель.
Мы пулей выбежали из депо и помчались по ночной Свалке в Темную долину.
– А где эта Темная долина находится? – спросил я на бегу.
– Беги за мной! – ответил Репортер.
– И еще… Помидор тебя Ником назвал. Это сокращенно от Николая?
– М-м-м… нет, я не русский.
– Ник, ты американец?
– Да!
– А говоришь на русском чище меня.
– Я долго учил его, чтоб втираться в доверие простых сталкеров, а затем я убивал их!
– Чего??
– Да шучу я! Быстрее бежим!

И тут я заметил среди бетонных плит, лежащих впереди, луч фонарика и… плач Маши! Мы с Ником обошли с двух сторон человека в черно-синем защитном костюме, я направил на него ПМ, а Репортер взвел Винторез.
– СТОЯТЬ, СВОЛОЧЬ! – заорал я.
– Стою.
Мужик остановился, а Маша улыбнулась и побежала ко мне, в руках у нее была кукла.
– Ну все, урод, хана тебе! – я готов был выстрелить.
– Я расскажу тебе, как, что и почему, а потом ты уже решай, кончать меня или нет, ладно? -спросил незнакомец.
– Ну валяй.
– С чего бы начать… Меня зовут Василий, но зови меня по кличке – я Удав. Родился я в Чернобыле и работал на АЭС грузчиком. Во время взрыва любопытные зеваки встали на мосту, с него открывался отличный вид на горящую трубу. Но мост был очень радиоактивным и все, кто там был, не выжили. Там была моя Катя, моя девочка. Ей было 9. Я пытался спасти ее, но у меня ничего не получилось. Я днями и ночами сидел один в комнате с мертвой Катей на руках и плакал. Меня почему-то не заразило радиацией. И вот, я решил пойти обратно в пустующий Чернобыль и спрыгнуть с крыши. Но около одного из подъездов я увидел непонятный артефакт ярко-желтого цвета. А также в подъезде я нашел эту куклу. Я решил похоронить эти вещи с Катей. И придя обратно, я положил куклу и арт на тело девочки и дальше произошло непонятное. Арт и тело Кати исчезло, а у куклы появились не пустые стеклянные глаза, а глаза моей Кати! И самое удивительное, она могла разговаривать со мной! Но не ртом, а через телепатию. Где вы нашли эту куклу, это было мое убежище. Мне уже стало ничего не нужно, я хотел лишь быть со своей дочкой. Хотя бы в таком виде. Но со временем кукла стала все реже и реже говорить, а потом и вовсе замолкла. Срок действия арта истек, что ли, не знаю. И вот, я сижу разбитый в Баре, а тут ты с Машей. И я смотрю на нее и вижу Катю. Я знаю, что поступил очень скверно, но если бы я тебе сказал об этом в Баре, ты бы послал меня. Мои руки сами взяли Машу. Я знаю, что я больной человек. Избавь меня от страданий, дай мне воссоединиться с Катей в лучшим из миров. Убей меня.
Рука с пистолетом опустилась вниз. Я был в шоке. Еще час назад я готов был разорвать этого человека в клочья и вот он, стоит передо мной и его судьба в моих руках!
– Что думаешь, Ник? – спросил я.
– Решать тебе.
По Нику было видно, что его поразил рассказ Удава. Я вновь посмотрел на Василия и сказал:
– Удав.
– Да? – виновато спросил он у меня.
– Я не буду стрелять. Не факт, что если бы я выстрелил, то ты бы встретился со своей Катей там.
– Ты не убьешь меня? О… ладно…
– Иди.
– Я запомню это! Как тебя зовут?
– Я Искатель.
– Искатель, я обязательно помогу тебе, если найду, спасибо тебе!
– Бывай.
Удав виновато опустил голову вниз и ушел в сторону Темной долины.
– Эй, Василий! – окликнул я его.
– Да?
– Ты не делал больно Маше?
– Нет, конечно, ты что! Я же видел в ней самого дорого человека в моей жизни.
– Хорошо.
Луч фонарика Василия исчез где-то в темноте, а мы остались втроем.
– Леша, а кто это?
– Мой друг, Репортер.
Ник сказал, улыбаясь:
– Да, привет, Маша.
Глава 3
Мы сидели на базе бандитов, уплетая колбасу и консервы, предоставленные нам Помидором. Он искренне радовался, что девочка нашлась. Я спросил у бандита:
– Помидор, а ты же бандит. Кто тебя научил так хорошо относится к людям?
– Когда-то нас было четверо. Я, мои пацаны Жигуль и Бейлиз и наш пахан, Кузьма. Вот Кузьма то и научил нас помогать людям в Зоне. Бейлиза забили мутанты в лесу, Кузьма… эх, темная там история произошла. А с Жигулем мы не общаемся. Он где-то на севере Зоны засел. У него там куча дел.
– А что с Кузьмой произошло?
Помидор отпил из горла огненной жидкости.
– Да как-то раз мы сидели на Армейских складах, на холме, которые рядом с барьером, пили пиво, травили байки. Все вчетвером. Хороший вечер тогда был, мы с Припяти вернулись, уставшие, двух сталкеров подбросили аж до Бара! На мотоциклах гоняли. И тут со стороны Радара фанатики поперли. Начали нас обстреливать, один придурок монолитовский шмальнул с РПГ и наши мотики взорвались к чертям! Мы оборонялись, как могли. Там поваленное дерево, мы спрятались, стреляем, а монолитовцы все орут про неверных, про смерть, про Монолит свой, гранату бросили, взрыв, я глаза открываю, а Кузьмы нет! Времени разбираться не было, мы сбежали оттуда. Раненные, но живые. Так что я не знаю, жив он или нет. Скорее всего нет, ведь если бы он был жив, то узнал, что мы стали паханами и пришел бы к нам.
– Видимо его взрывом отбросило.
– Мы туда ходили на следующий день, так не было там ничего! Дырки от пуль были, обглоданные тела фанатиков были, а Кузьмы не было!
– Вот это уже странно.
– Сейчас там пусто. Очень давно это было. Кстати, если хотите, переночуйте у нас на базе. Я разрешаю. Вон два матраса в углу.
– Спасибо тебе огромное, Помидор!
Мы доели, Репортер лег на один матрас, а я уложил Машу на второй. И просто уснул на жестком полу.

Утро

Я проснулся очень ранним утром. Часа четыре было. Помидор лежал на кровати в углу. Куда идти теперь? Точняк, к Хабару в Бар двигать. Надо идти на какую-то опасную миссию. Опять оставлять Машу одну. Но ведь теперь с Репортером и Помидором. Я вырвал листок из блокнота и написал:
«Охраняйте Машу, я скоро вернусь»
Оставив записку на столе, я двинул по извилистой дороге в Бар. Проходя мимо той кучи, около которой я познакомился с Ником, я услышал какие-то звуки. Кто-то барахтался в мусоре рядом с дорогой. Мне стало интересно. Наставив автомат на непонятное существо, я ногой растолкал мусор. И это был… маленький робот. Ну как, роботом это было трудно назвать. Тело – это была толстая ржавая пружина, ноги – две переплетенные медные проволоки, руки – два шланга, а на концах металлические шары, на концах которых толстые проволоки, типа пальцы. Голова – маленький телевизор, экран его мерцал. Что это такое?! Робот сказал рваным голосом:
– Кто ты такой? Ты человек?
– Привет. Я сталкер, а кто ты?
– Я модель А-682, а где Инженер? Он тоже сталкер!
– Я не знаю, кто это такой. Расскажи, кто ты и зачем здесь очутился.
– Инженер мой хозяин, он создал меня, как и моих братьев! Кто-то занимался погрузкой ящиков, как я, кто-то следил за сталкерами, а кто-то убивал.
– Как он создал тебя? Как ты говоришь?
– Он рассказывал, что есть специальные артефакты, похожие на светящиеся куски металла. Инженер прикладывал их к нашим телам, и мы обретали разум.
– Ничего себе! Как ты тут очутился?
– Инженер хороший человек, он относился к нам, как с своим детям. Но в один день к нам в деревню, где мы все жили и работали, пришли злые люди в черных костюмах. Они потребовали у Инженера, чтоб он продал нас им. Инженер сказал, что мы бесценны и тогда эти люди пришли на следующий день и сожгли нашу деревню. Мы пытались защищаться, некоторых злых военных мы даже убили, но все мои братья были мертвы, а Инженера увели куда-то. Я смог убежать, бежал без оглядки и упал здесь. А тут ты. Кто ты?
– Люди в черных костюмах… «Долг»?
– Нет, не они.
– Я Искатель, обычный сталкер.
– Куда ты идешь, Искатель?
– В Бар, там мне надо кое-какое задание выполнить.
– Можно с тобой? Давай мы вместе найдем Инженера! Он мне очень нужен, ведь он – фактически мой отец!
– Ладно, запрыгивай в рюкзак, но только не вылезай без моего сигнала.
– Хорошо! Мы будем как команда!
– Как же тебя звать-то…
– А-682.
– Не, надо как-то сокращенно… Эш!
– Что?
– Будешь Эшом!
– Эш? А мне нравится!
– Пошли, Эш.
– Пошли, Искатель! -робот запрыгнул ко мне в рюкзак, и мы пошли в Бар. Надо спешить, вдруг сталкеры уже ушли.

Долговцы теперь не обращали на меня никакого внимания, Эш вел себя тихо. Я шепотом сказал:
– Эш, мы почти пришли.
– Хорошо! Я себя не выдаю?
– Вообще нет!
В баре никого не было, кроме собирающихся в дальний поход четырех сталкеров. Даже бармена не было.
– А вот и я.
– Мы уж думали, ты не придешь! – сказал Хабар.
– Не дождетесь. Что у вас за пушки?
– У меня Винторез, у Кинга «Дезерт», у Худого две берреты, у Веталя MP5.
– У меня АКМ-74.
– Вижу. Ты готов?
– Да. И… я не один.
– А кто с тобой? Бурундук в рюкзаке орехи щелкает, да подсказывает, где тайники лежат?
– Не бурундук, а… робот.
– Чего? Игрушка, что ли?
– Эш, вылазь.
Эш ловко расстегнул молнию и прыгнул на столик. Хабар удивился.
– Ух-ты какой! А прикольно! Где надыбал?
– На Свалке. Хабар, ты не знаешь сталкера по кличке Инженер?
– Я уж все уже видал, но такого не слыхал!
– Это мой хозяин, я должен найти его! – сказал Эш.
– Найдем. Все готовы?
– Всегда готов! – сказал Веталь.
– Готов, – сказал Худой.
– Да, выдвигаемся! – сказал Кинг.
– Ну, подорвали, пацаны.

На улице светало. Никого на горизонте. Это хорошо. Мы быстро выдвигались в сторону Армейских складов.
– Так, а что за дело? – спросил я у Хабара.
– В Зоне с недавних пор появилась одна организация американская: «D.E.A.D».. Ходят во всем черном, все с «кольтами», это типа М4, только круче. В шлемах и в таких сварочных, знаешь, очках. Серьезные, шо трындец.
– Чем они занимаются?
– Хотят подмять под себя Зону очень жесткими методами. Убивают важных шишек, и их корпорация растет.
– Нахрена им Зона?
– Они хотят пачками выносить отсюда артефакты и отправлять их на запад. Также ДНК мутантов, чтоб по нему выращивали каких-то супер-монстров. Ну ты понимаешь, Леха, чем это может закончиться.
– Меня Искателем кличут. И что вы хотите сделать?
– На складах есть деревенька одна, справа от перехода в Бар. Малюсенькая. Вон там их лагерь. Человек 5-6. Хотим убить всех, а последнего «языка» расспросить поподробнее об их планах. Стрелять умеешь?
– Стрелял из пневмата на Большой земле.
– Короче… прикрывай нас и на рожон не лезь. Тебе еще нужен собственный КПК, вот, держи мой, старый.
Хабар достал из своего рюкзака маленький прибор, похожий на большой телефон и дал мне.
– Спасибо.
Мы перешли шлагбаум, прошли пару брошенных машин.
– А теперь тихо! – зашипел Хабар.
Мы покрались по склону в сторону деревушки, что стояла около поля «электр».
Вот мы уже рядом с сараем. В нем сидят эти люди и о чем-то говорят на английском языке.
– Выскакиваем и начинаем палить по ним, окей? – прошептал Хабар.
Все кивнули.
– ПОНЕСЛАСЬ! – закричал Хабар и, выскочив на полянку, стал обстреливать мерков. Спереди на нас побежали еще трое, Веталь перекатился и дал очередь с MP5, двоих убил. Третий спрятался за камень и крикнул:
– You're gonna die, bitch!
Вояка стал палить по нам, Кинг выставил «Дезерт» и выстрелил. Вопящего мерка отнесло где-то на метр. Тело упало и затихло. Худой прыгнул и в полете расстрелял еще двоих, спешащих к нам из-за сарая. Я заметил еще одного слева. Резко дернув автомат в его сторону, я нажал на спусковой крючок. Очередь прошила тело бойца, тот захрипел и упал лицом вперед.
Перезарядившись, мы облегченно выдохнули.
– В сарае один ранен, давайте допросим его! – сказал Хабар.
И правда, на земле, истекая кровью, лежал солдат в черной форме и хрипел. Хабар присел рядом с ним.
– Ну, что же… вас обучали с детства говорить на многих языках мира, так что не пытайся обманывать нас. Итак, первый вопрос: кто ваш босс?
– Fuck you, asshole!
Хабар вдавил пальцем пулю в плечо солдата, тот заорал.
– Who are you?! – прорычал солдат.
– ЗДЕСЬ Я ЗАДАЮ ВОПРОСЫ! – взорвался Хабар.
– I don't understand you! – вновь пролепетал мерк.
Хабар со всей дури врезал ногой по животу человека, тот скорчился и закашлял кровью.
– Ладно, ладно, не бей! – сказал солдат по-русски.
– Все, сломался, гад? Ну, говори!
– Наш босс – мистер Северов. Аркадий Северов. Он купил нашу корпорацию 2 года назад и загорелся желанием захватить Зону.
– Дальше.
– Наша база располагается на севере Зоны. Дальше Радара, не доходя до Припяти… кхе-кхе…
Солдат закашлялся, скорчился и затих.
– Этого нам будет достаточно. Ладно, Искатель, извини, что тебе пришлось на это все смотреть. Вот, держи 10 000 на первое время.
– Спасибо. Я от тебя такого не ожидал, Хабар.
– Я сам не ожидал! Нам тут надо кое-какие дела доделать, я тебе на КПК напишу, ладно?
– Конечно. Ну, бывайте.
– Удачи, сталкер.
Эта четверка ушла и скрылась в лучах рассвета. А мне надо сделать два дела: найти следы Кузьмы, хотя навряд ли они там будут и перейти по наводке Сенпая на новую локацию, что справа от барьера.
– Эш, вылезай, все кончено.
Робот спрыгнул на землю.
– Боже, сколько трупов! Я вспомнил – это они приходили и жгли нашу деревню!
– Они? Одеты также?
– Да, да!
– Уроды. Так как мы будем искать Инженера?
– Спрашивай у сталкеров Зоны что-нибудь про него, кто-то должен знать хоть что-нибудь.
– Пошли-ка на новые территории, может там кто что знает.
– Пошли!
Эш снова запрыгнул ко мне в рюкзак. Уже было совсем светло. Я пошел туда, где бухали много лет назад четыре бандита.
Вот дерево. И ничего. Я обошел его, спустился вниз, пусто! Из моего рюкзака опять выпрыгнул Эш.
– Что такое, Эш?
– Видишь, мой экран мерцает красным?
– Ну?
– Чем чаще он мерцает, тем ближе находится какая-то аномальная вещь. Будь то артефакт или какая-нибудь ворона, пролежавшая долгое время вблизи аномалии и превратившиеся в тот же артефакт.
– Интересно. Ну веди давай, по сигналу.
– Мы медленно пошли, петляя и, наконец, вышли к зарослям кустов. В них был еле заметный спуск вниз. Похоже на спуск в канализацию.
– Там что-то есть, Искатель!
– Я первый полезу, а ты за мной двигай.
– Хорошо.
Я спустился вниз и оказался в какой-то заросшей, очень старой комнате. Тут было полно паутины. В углу лежал скелет, около него дневник, который переливался голубым цветом. Экран Эша стал обычным, темным. Я подобрал тетрадь и стал читать:

«Дневник Кузьмы»
«После того, как монолитовец бросил гранату, меня откинуло на неслабое расстояние. Пацанов погнали куда-то, их же убьют! Мне ноги переломало, ходить вообще не могу! Заполз сюда кое-как, а выбраться уже не могу. Рюкзак там остался, только дневник и вложенный в него карандаш. Воды и еды нету, я с места сдвинуться не могу! Пытался выбраться по лестнице только руками, но силы исчезали на 5 ступеньке. И я падал… Тут пусто! Долбанное помещение… Как же так, а…»

Я еще раз посмотрел на скелет. Видимо, он принадлежал Кузьме. Придется хоть такие новости рассказать Помидору и отдать бандиту этот блокнот.
Я вылез из этого подвала и заметил в метрах ста от себя фигуру, она показалась мне знакомой. Я подошел к ней. Человек в черном плаще сидел на пне и читал книгу. На обложке было написано «Зеленые плоскости бытия». Рядом лежала снайперская винтовка. Я определенно знал этого человека.
– Кхм, привет, сталкер, – поздоровался я неуверенно.
Человек в плаще отвлекся от книги и с интересом посмотрел на меня.
– Да, да, привет, сталкер. Я тебя помню.
– И я тоже! Но откуда?
– Когда ты с той девочкой бежали по лесу и вас окружили мертвые души, то я помог вам спастись.
– А, точно! А как тебя звать и чем отблагодарить?
– Меня звать Отцом Николаем. Я хожу по Зоне уже многие годы и помогаю людям поверить, что в мире есть сила гораздо выше их. Благодарить меня не стоит, у тебя нет ничего ценного.
– Спасибо тебе… вам, Отец, за спасение, мне тут уходить надо.
– Будьте здоровы, молодой человек.
– И еще одно! Не знаете ли вы сталкера по кличке Инженер?
– Знаю. Мы с ним пару недель назад общались, он все время говорил про какую-то деревню, про детей своих, я так его и не понял. А потом он ушел на новую территорию, которая открылась недавно. Это тут, близко, справа от барьера тропинка есть.
– Понял, Отец, еще раз спасибо!
Николай кивнул, а я потопал в сторону Свалки.
Глава 4
– Где ты был, Искатель? – зевая, спросил меня Репортер.
– Выполнял одно поручение для Помидора. И да, где он?
– Снаружи курит. Маша пока спит, не буди ее.
– Да сам вижу. Кстати, а что за дело появилось у тебя ко мне?
– А, дело… Ты знаешь что-нибудь про корпорацию «D.E.A.D».?
– Знаю совсем немного, но я уже успел им насолить и узнать об их нехороших делах в Зоне.
– Вона как!
– Агась. А ты что знаешь о них?
– Американцы, их много. Плохие ребята. И да… давным-давно я тоже состоял в «D.E.A.D».. Они тогда просто маскировались под простых сталкеров, а я должен был быть их глазами и ушами в Зоне, сидя в кабинете моего бывшего босса Лео на Большой земле. А затем эта корпорация вроде как распалась, но нифига! Они просто начали готовить армию. Лео тоже был «дэдменом». Я должен был сделать видео Зоны якобы для сенсации на Большой земле. Однако, все эти данные должны были попасть в руки Лео. Но я убил его и правильно сделал. Сейчас у них новый босс – Север.
– Аркадий Северов?
– Много знаешь! Так вот, я хотел бы уничтожить один их маленький лагерь вместе с тобой, узнать побольше о их нынешних планах.
– Где находится этот лагерь?
– На складах, в маленькой деревушке.
– Так я только что оттуда! Они все мертвы.
– Один что ли их вынес?
– Нет, мне помогал сталкер Хабар и его друзья.
– Не слышал о таком. Ну ладно, иди к Помидору, потом еще поболтаем.
Я вышел из Депо. Первые лучи солнца заливали фигуру в темном плаще.
– Здорова, Помидор.
– Утро в хату, Искатель.
– Я узнал много чего про Кузьму.
– Да? Серьезно? И что же?
– На складах, там, где вы бухали, я нашел подземное убежище, там лежал скелет Кузьмы, а рядом с ним вот этот дневник.
Я протянул книжку бандиту. Тот, с бледным лицом, открыл дневник и, почитав, сказал мне:
– Эх, братуха, как же так… Он ведь был нашим паханом, мы еще могли его спасти! Черт…
– Что будешь с этим делать?
– Дневник оставлю себе, а Кузьме вечная слава и почет, ведь именно он сплотил нас всех вместе, научил выживать в Зоне и если бы не он, то мы бы уже давно были трупами.
Тут к депо подошел какой-то сталкер в черной бандитской куртке, тихими шагами подошел к нам.
– Чего тебе? – сказал Помидор.
– Не узнаешь? – сказал бандит. Лицо его было все в шрамах, одежда старая и грязная.
–Подожди… Бейлиз?!
– Ну да.
– Бейлиз?! Это ты??
– Он самый! Здорова, Помидор!
– БЕЙЛИЗ! ТЫ ЖИВ!
Помидор громко хлопнул ладонью по спине своего кореша. Они обнялись.
– Бейлиз, братуха, но как?!
– Пойдем в депо, я там все расскажу.
Мы зашли в здание и сели за стол. Помидор был очень счастлив. Репортер, Маша и другие бандиты окружили нас, все уселись на стулья.
– Пацаны! – сказал Помидор, – однажды мы пошли в дальнюю ходку с моими корешами. Нас там в лесу мутанты прижали, а этот чертила как-то выбрался!
– Сейчас все расскажу, – сказал Бейлиз.

Те события

Мы бежали через лес, сломя голову. Темные твари нагоняли меня, я отставал. И тут случилось страшное: я упал! Споткнулся! Твари тут же облепили меня, навалились друг на друга. Я слышал крики моей братвы, а затем что-то будто закрылось, типа крышка люка. Я пытался ползти. Твари раздирали мою одежду, порвали в клочья рюкзак, пару раз били по лицу, а я все полз. Потом я вроде как выбрался, но покатился вниз, задевая пни и ветки. Израненный, без хабара, но живой! Я скатился и упал в лужу. Встав, я ринулся отсюда. Твари молча нагоняли меня. Это явно была какая-то сила сверху, которая помогла мне не сдохнуть. Ветки резали мне лицо, я ударялся об деревья, но бежал. А затем впереди показался свет фар. Я поднял руки, а где-то наверху раздалась оглушительная автоматная очередь. Твари стали падать и убегать. Я был шокирован, мое сердце билось, как бешенное. Впереди был мощный джип, увешанный броней, на крыше была пара больших пулеметов. Ко мне подошли люди в форме. У них на касках было написано: «D.E.A.D».. Они сказали, чтоб я сел к ним в машину, а то тут небезопасно. Меня отвезли в Припять. Я был слишком уставший, чтобы понимать, что происходит. Меня повели в какой-то подвал, тут я насторожился. В подвале был железный стол, меня с силой приковали к нему веревками. От одних монстров сбежал к другим. И тут в подвал зашел жуткий человек. У него половина лица вроде как обожженная, черная, потрескавшиеся еще, но в виде узора, похожего на половину сюрикена. Один глаз, что был на обожженной половине лица, был желтым, а другой красным. Человек представился Севером. С того дня на мне ставили эксперименты. Не пытали, чтобы узнать что-то, а именно издевались. Били током, проливали кислоту, резали ножами, пинали и кормили только дохлыми тараканами. Так продолжалось неделю. А потом, когда в комнате остался один охранник, я вырвался из оков, я был слаб, но злость влила в меня много сил. Я с силой ударил дэдмена по лицу, зубы вперемешку с кровью полетели на пол, он упал. Я забрал его снаряжение и свалил оттуда. Потом очень долго жил в отдаленных регионах Зоны. А затем, как узнал, что ты тут, Помидор, пришел к тебе.
– Ах, подонки эти дэдмены! Мы убьем их всех!
Я сказал:
– Тут один человек начинает готовить небольшой бунт против этих вояк.
– Кто?
– Хабара знаешь?
– Не, не слыхал. А шо?
– У него небольшая бригада есть, если что, ты впишешься?
– Да с радостью! Ты только зови!
– Хорошо. Ну мы пойдем.
– Ну бывай, Искатель. Спасибо за Кузьму.
– Не за что. Бывай, Помидор.
Репортер внимательно осматривал небольшой лесочек, за которым находилось болото.
– Где-то здесь переход, – бормотал сталкер.
Пока мы шли сюда, Маша успела познакомится с Эшем, она назвала его милым. Репортер же сказал, что это хороший спутник. Робот неторопливо расхаживал по лесочку, изучая местность.
Пиликнул мой КПК. Сообщение от Хабара:
«Привет! Как будет время, заходи в Бар, встретимся там»
Я написал:
«Привет, хорошо, буду вечером. И кстати, ты же собираешь небольшую армию?»
«Она растет. С нами сталкеры».
«Не возразишь, если с нами пойдут Бандиты?»
«Кто?»
«Помидор, Бейлиз и еще пацаны».
«Если не будут про маслины орать, то почему бы и нет. Но тогда в Баре не получится, там же Долг».
«Ну спишемся еще».
«Ага».
– А вот и переход! -сказал Репортер.
– Идем. Эш, в рюкзак!
– Да, Искатель! – сказал робот и запрыгнул в сумку.
За лесочком в зарослях начиналась неприметная тропинка в глубь кустов.
– Я первый пойду, а вы за мной двигайте, – приказал нам Репортер и двинул вперед, мы пошли следом.
В густых зарослях практически не было видно неба. Мы шли, прислушиваясь к звукам.
– Стойте! – крикнул Эш, выпрыгнув из рюкзака, – идемте за мной, мой сканер сообщает, что впереди много аномалий.
– Ну веди, – сказал я.
Эш бодрым шагом пошел вперед, иногда резко сворачивая вправо или влево. И правда, среди густых зарослей можно было увидеть колебания в воздухе, а иногда и зеленые, булькующие, мерзко пахнущие лужи. Один раз над нами пролетел ярко-синий, искрящийся шар. И вот, мы вышли на поляну. По бокам были склоны гор, а прямо был холм. Мы опомнится и не успели, как из узенькой пещеры слева полезли твари, серого цвета! Они напоминали кикимор.
– Оружие к бою! – крикнул Репортер.
Я выставил свой АКМ вперед и стал стрелять в тварей. Репортер тоже не мешкал, он перезарядил свой автомат, перекатился, встав на одно колено и стал полосовать мутантов. Они с дикими воплями прыгали вокруг нас. Маша визжала, а Эш загораживал ее от нападения тварей. Три мутанта бросились прямо на робота, отшвырнув его в сторону и полезли на Машу! Я бросился к ним и расстрелял одного в спину. Второй выродок бросился на меня, повалив с ног. Я выставил перед собой кинжал. Он глубоко вошел в шею твари. Мутант захрипел у рухнул на землю. А последний повалил Машу с ног и мог разгрызть ей горло, но Эш бросился на мутанта и стал бить его своей металлической лапой, твари это не понравилось, и она попыталась спихнуть с себя робота. Репортер подбежал к мутанту, приставил дуло автомата к ее виску и выстрелил. Все мутанты были мертвы.
– Фу-ух… одолели уродов! – сказал Репортер.
– Что это за твари? – спросил я.
– Шакалы. Нападают всегда стаями, дерутся очень грязно. Но они слабы и трусливы. Когда открылись переходы на новые земли, из них полезла вся эта нечисть.
– Искатель! Можно тебя на минутку? – сказал Эш.
– Что такое?
– У Маши сильно ранена правая нога.
Маша ревела. Из ее ноги телка кровь. Я мигом вытащил аптечку, Эш взял ее у меня и перевязал Маше ногу. Он сказал:
– К сожалению, этот мутант вогнал в Машу какой-то яд и даже если нога заживет, то Маша умрет.
– Что? Но почему?! – плача, сказала Маша.
– Я не знаю, – ответил Эш.
– И что же делать? – спросил я.
– Надо быстро искать противоядие.
– Где его найти?
– Я знаю, что в Зоне есть специальные целебные травы, но они очень редкие. Можешь поискать на этой локации.
– Я найду. Потерпи, Маш. Эш! Лечи ее. Репортер, охраняй лагерь, а я пойду за лекарствами.
Все кивнули. Я пошел вперед, молясь всем Богам мира, чтоб на этой локации было противоядие. Гребаные шакалы!
Глава 5
Я шел по полю. Тут иногда встречались редкие деревья и кусты. Справа я заметил деревушку. Там вроде кто-то есть. Когда я подходил ближе, то точно видел, что там сидят сталкеры. Двое патрульных, четверо у костра болтают, остальные сидят в домах. А еще я приметил одного странного типа. Он сидел поодаль ото всех, около потухшего костра. Человек был одет в военную форму, очень старую на вид. Через лицо шли три огромных шрама. Я подошел к нему.
– Эй, привет, сталкер.
– Привет.
– Кто ты?
– Эх… не хочу вспоминать. А тебе чего?
– Ты не знаешь, где тут можно найти целебные травы?
– У нашего торговца, Бумеранга, он сидит в красном доме.
– Спасибо. И все же, у тебя… шрамы. Как ты их заработал?
– Ладно, расскажу. Но только никому. Я – бывший военный, когда-то меня называли рядовым Захаровым. Я дезертировал, так как не по своей воле помог сталкерам очень давно. Меня в одной лаборатории по лицу ударил здоровый мутант, с тех пор шрамы еще болят. Я провалялся в отключке часов восемь, но меня не сожрали почему-то. Истекая кровью, я выбрался! Все эти года я жил в Зоне, шарахаясь от любого звука. А меня просто забыли там! Как старую игрушку. Я помог им, а меня бросили умирать.
– Соболезную. Но ведь ты жив.
– Лучше б сдох.
– Да ладно тебе. Окей, пойду к торговцу, спасибо!
– Бывай, сталкер.
Я пошел дальше по деревне.
В красном большом доме было людно. Это был мини-бар, снаружи над входом было написано: Бар «Зеленый жук».
В конце дома был стол, за ним сидел сталкер в черной куртке. На столе лежал АК и несколько аптечек. Я подошел к Бумерангу и спросил:
– Привет. Мне нужны целебные травы, типа противоядия.
– И тебе не хворать. Есть немного, стоят 30 кусков.
– А не многовато ли?
– Тебе решать.
– И их прям больше нигде нет?
– Последние у меня.
– Ясно.
Я, злобный, отошел от прилавка. Ко мне подошел какой-то бандит. Видок у него был неважный. Лицо все в синяках и ссадинах, одежда порвана, губа разбита. На джинсах кровь.
– Эй, сталкерок, я слыхал, тебе типа травы нужны?
– Очень.
– Слышь, да бармен этот внатуре жадный! Пойдем кое-куда, там травы эти забесплатно достать сможешь.
– И в чем же подвох?
– Объясню на месте.
– Хм, ну пойдем. А звать-то тебя как?
– Ажур я.
– Искатель.
– Очень, епт, приятно.
– Идем.
Мы вышли из мини-бара и пошли в неизвестном направлении. Мы шли в лес.
– А что сделать надо?
– Смотри, браток, мы ща подойдем к одной типа дырке в земле. Там внизу лежит редкий арт, я хочу его себе захапать, а с тобой потом баблишком поделюсь. Ты будешь доставать, а я прикрывать внатуре! А после продажи отведу тебя к травам.
– По рукам, Ажур.
Мы подошли к небольшому полустанку, засыпанному землей. Посередине виднелась черная дыра. Внизу был каменный пол и какие-то бумаги.
– Ну че, сталкер, давай, прыгай, а я тебе потом руку дам!
– Уже пошел. Ты прикрывай главное!
– Да не ссы.
Я спрыгнул вниз. Солнечный свет освещал помещение. Это какая-то лаборатория. Повсюду разбросаны халаты, макси, документы, а около одной из стен лежит большой шкаф. А рядом с ним зеленый артефакт, похожий на глаз. Я вернулся к пробитому надо мной потолку. И тут сзади послышался рык. Обернувшись, я увидел, как из темноты в комнату медленно выходит тварь с щупальцами. Лицо ее злобное, глаза желтые, хищные.
– Ажур, давай руку!
– Одной рукой арт давай, а второй за мою хватайся!
– Я вытянул левую руку с артом, бандит резко выдернул его у меня, а затем встал.
– Ну че, фраер, спасибо, конечно, но травы есть только у того барыги.
– Не понял… руку давай, мля!
– Да-а? А может тебе еще и арт отдать? Прощай, дурачок.
Ажур развернулся и ушел, а я остался один на один с кровососом! Мутант рассматривал меня. Знал, что его добыча никуда не сбежит. Ажур, с*ка, найду, глаза в уши затолкаю! Ублюдок! МРАЗЬ!
Кровосос резко бросился вперед, я увернулся, а мутант с диким рыком пролетел мимо меня, слегка задев лапой, однако, это чуть не сбило меня с ног. Я, не целясь, выпустил обойму от бедра, несколько пуль вошли в спину твари, а половина рожка просто в стену. Кровосос с воплями бросился на меня, сбив с ног, больно впечатав меня спиной в пол. Удар был мощный, у меня потемнело в глазах. Издав еще один рык, кровосос замахнулся, а я ловким движением вытащил кинжал и резанул твари по горлу. Визг кровососа оглушил меня. Тварь начала изо всех сил тянуться к моему горлу, это была взрослая особь и его атаку я не выдерживал. Щупальца обвили мою шею, морда урода была в трех сантиметрах от моего лица. Я чувствовал мерзкий запах болота и гнили. Тварь раскрыла слюнявую пасть, а затем просто упала на меня и затихла. Я напрягся и столкнул с себя мутанта. Он был мертв. Из его горла текла кровь. Мой комбез был перепачкан в крови мутанта. Я подобрал АКМ и кинжал, а затем пошел далее в лабораторию, так как делать мне было больше нечего.
И вот я остался один на один с этой темнотой. Кто знает, может тут логово этих тварей. Я шел по одинаковым комнатам, они все были каменные, застывшие и мертвые. Тусклый луч фонарика предавал особую атмосферу этому месту. Я дошел до развилки. Направо – коридор и темнота. Прямо – комната, в ней на полу что-то сверкнуло. Это был скелет. Рядом с ним был диктофон. Я включил запись.
«Уважаемый коллега, напоминаю вам, что в лаборатории Х-42 поменялись коды. Теперь вход в душевую – 4736, а в главный зал – 6233. Не забудьте покормить наши образцы, ведь именно на них наше внимание!»
И тут спереди из темноты ко мне подкатился окровавленный череп. А когда я поднял голову, то увидел штук восемь кровососов. Они все были разные. Один был серый и очень здоровый, один покрыт шипами, третий волдырями, у четвертого вообще щупальца были до груди. В голове щёлкнуло! Я, как олимпийский чемпион, рванул назад! Ударившись об стенку – в другой коридор. Твари с дикими рыками нагоняли меня. Я слышал их топот и пыхтение. Им не нравилось, что кусочек мяса решил вертеться в тарелке. Я увидел дверь, а рядом кодовый замок. Быстро набрав код 4736, я влетел в помещение и захлопнул дверь, видя в паре сантиметрах от нее морды хищников! Послышались оглушительные удары. Я был в душевой. Тут все было в крови. Вещи, над которыми летали мухи, были разбросаны везде. С потолка капала алая жидкость. Я прошел далее. Завернув за угол, я увидел пятерых мертвых «дэдменов». Что они тут забыли? Выглядели они ужасно. Все внутренности наружу, кровищи море! Голова одного из солдат была прибита к стене колом! Меня чуть не вырвало. В дверь все так же бились. Дальше была раздевалка. Все кабинки тоже в крови, все лежат на полу, некоторые побиты, как пустые банки. В углу трое мертвых ученых. Но выглядели они лучше, чем солдаты. На ученых просто не было голов. Ни у одного. Впереди была дверь. Я ввел второй код и вышел в очень большой зал. Крыша была далеко вверху. В ней была огромная дыра, сквозь которую в помещение пробивался солнечный свет. Тут были рельсы и перевернутые вагоны. Крови было меньше. Но трупы были, причем свежие. Солдаты без рук, ног, голов, иногда просто тело без конечностей. Меня это уже не пугало. Проход вперед загораживала большая гора из трупов. Там были все. Одиночки, дэдмены, ученые, Долг, Свобода. После смерти им уже не важна война группировок. Все вместе. И от них страшно пахло гнилью. Справа я заметил надпись: «Столовая». Дверь валялась на полу. Я вошел в помещение. Особой разницы не было, но трупов я не заметил. Тут был интерьер, как у типичной советской столовой. Только все вверх дном. Посуда битая, в углу старый холодильник. Крови меньше.
И тут из холодильника донесся плачь. Плач ребенка, которого мама забыла в магазине. Мне стало одновременно и жутко, и интересно. Я вспомнил Машу. Как она там? Ее лечит Эш, сторожит Ник. Надеюсь, она в порядке.
Я распахнул дверцу холодильника. Оттуда вылез зареванный, перепуганный до смерти мальчик лет восьми.
– Эй, малыш, кто ты?
– Мама… где моя мама?
– Не знаю.
– Я Миша. Я был тут с мамой, куда она ушла?
– Не знаю, говорю же. А я Леша. Как ты тут оказался?
– Там была какая-то вспышка, а потом темнота… тут монстры за стенкой!
– Сам знаю.
– Дядя Леша, а вы вкусно выглядите.
В моей голове что-то щелкнуло. Я готов был одним движением взвести автомат.
– Не понял.
– Ну, ваши глаза, уши, ручки и ножки, я даже не знаю, будите ли вы вкуснее двух таких же.
И тут с пацаном начала творится какая-то херь. Из ушей, глаз и рта полезли щупальца, само тело ребенка стало увеличиваться и вскоре передо мной стояло двухметровое, орущие чудище.
– Ты еще кто?!
– ИДИ СЮДА, МЯСО!
Тварь набросилась на меня, я выпустил в нее несколько пуль, но щупальца резко обвили мои руки и ноги, а затем растянули их в стороны. Огромная и красная пасть была близко. Я с отвращением отвернулся и… услышал грохот! Что-то тяжелое упало на пол, этот звук эхом разнесся по всему подземному помещению.
И тут в столовую вбежала та самая толпа кровососов. Я полетел куда-то в сторону и больно ударился об стенку, а позади меня послышались грохот, стоны, вопли и рычание. Я быстро встал и увидел, как толпа кровососов просто облепила ту здоровую тварь, как рой пчел. Я побежал к выходу из столовой. В стене далее виднелась заросшая паутиной и лианами дыра, я прыгнул в нее, послышался хруст веток, я упал на землю. В лицо бил солнечный свет! Я быстро полез по узкому проему вперед, а затем вылез в каком-то лесу. Я быстро отряхнулся и пошел туда, где теоретически должен быть лагерь сталкеров. Я убью этого Ажура.
Все тело болело. Казалось, что в той лабе осталась большая часть меня. В духовном плане.
Вот и та деревня. Сталкеры болтают, как ни в чем не бывало. Я зашел в красный дом. Естественно, этой крысы тут не было. А Бумеранг с интересом рассматривал тот арт!
– Привет, Бумеранг.
– О, здорово. А чего Ажур один пришел?
– Эта скотина кинула меня! Оставила на съедение кровососу, так что, если увидишь его, сообщи мне.
– А мне он наплел, что ты по делам пошел.
– Вот козел! Слушай, Бумеранг, а где здесь 30 штук можно заработать? Мне очень нужно! И я еще не спросил: что это вообще за место?
– Это место – Эпицентр. Темная локация, но если хорошо порыскать тут, то можно найти много чего ценного. Как заработать… ну… есть тут одно место… Арена. Туда идут только самые отчаянные. Правил в том месте нет. Это как на лифте в ад спуститься. Там можно до сотни кусков за один бой поднять, но условия там жуткие. А хозяин Арены – это отдельный разговорчик. Кровожадный, отбитый на голову психопат по кличке Рекс. Ведет себя, как озверевшая собака. Но только там можно поднять быстрые бабки.
– Ясно, спасибо. Ну, схожу на Арену.
– Не советую. Но ладно, в любом случае – большой удачи тебе.
– И тебе, Бумеранг.
Я проверил свой боезапас. Мало. Но на Арену должно хватить. Черт знает, что меня там ждет.
Глава 6
Арена

Я уже видел в метрах двухсот от себя большое здание, похожее на колизей. Оттуда доносились крики и слышны были выстрелы. Я подошел еще ближе к зданию. Передо мной были огромные ворота, а слева стоял сталкер в темно-зеленом костюме. К стенке здания был прислонен пулемет ПКМ.
– Эй, куда прешь, салага? – злобно сказал мне охранник.
– Я хочу сразится на Арене.
– На Арене? Ты хоть понимаешь, что тебя там ждет?
– Нет, поэтому и иду.
– Ладно, мне-то что, подохни там, глупенький, а мне денежки пойдут.
– Сколько надо заплатить за вход?
– Либо пять кусков, либо ценную вещь.
– У меня нет ничего ценного, но давай так: я тебе отдам свой кинжал и всю провизию, а если выберусь оттуда живым, то отдашь мне все?
– Ха-ха, ты еще и бомж! Барахло мое, ведь ты подохнешь на первой минуте. Но я сегодня добрый, я согласен.
Я отдал ему все, про что говорил.
– И еще одно. Кто такой Рекс?
– Я знаю только одного Рекса. Хозяин нашей Арены. Он сам участвовал в боях и из-за них у него съехала крыша.
–Я сно. Ну, я пошел.
– Иди.
Ворота распахнулись, и я вошел внутрь.
Внутри было сыро. Скелеты валялись около стен. Было пыльно. С потолка капала вода. Сами помещения представляли из себя какой-то коридор. Я шел по нему. Наконец, я вышел в центр Арены. Надо мной зияло огромное небо, наверху сидели зрители. Сталкеры, которые ставили на кого-то. В середине Арены был огромный лабиринт, сделанный из бетонных блоков. Справа у стены стояло одиннадцать сталкеров. Один из них выделялся. Глаза у него были заплывшие, одежда порвана, рассечение через все лицо. Он кричал хриплым голосом:
– Подходите записываться на бои!
Сталкеры уходили куда-то. Я подошел к человеку.
– Добрый день. Я бы хотел поучаствовать на Арене.
– Добрый день? Давно со мной никто так не здоровался. Как тебя зовут?
– Я Искатель. А ты кто?
– Я Рекс, хозяин этого места. Если бы у тебя было все хорошо, то ты бы не сунулся сюда.
– Верно подметил. Я готов.
– Ну тогда иди во вход в лабиринт, помеченный зеленым цветом. У каждого бойца свой цвет. Ты засядешь где-нибудь и когда все будут готовы, я начну испытание.
– Я пошел.
– Удачи, Искатель.
Я зашел в лабиринт. Не везде надо головой не было крыши. Где-то стены закрывали еще блоки. Я прошел чуть вперед, по множественным ходам и развилкам и засел в небольшом закуточке. Рядом со мной лежал человеческий череп. И тут раздался громкий голос из рупора:
«Внимание, дорогие зрители! Сегодня на Арене десять кусков мяса выяснят, кто из них достоин места победителя. Вторых и третьих мест не будет, есть только один победитель, который получит 45 тысяч! Объявляю имена участников: Мангуст, Паром, Таракан, Искатель, Шекспир, Рожок, Фостер, Перо, Снейк, Ажур! Начали! И пусть победит лучший!»
Ажур?! Вот засранец! Я его что-то не приметил в толпе. Ну ничего, сейчас я ему устрою.
Я пошел по лабиринту, петляя по разным проходам. Тут я вышел на открытую местность, вход в лабиринт был далее. И тут из-за угла на меня вышел какой-то бандит. Я быстро вскинул автомат и нажал на курок. Фраер даже сделать ничего не успел. Его пригвоздило к стенке, кровь брызнула во все стороны, бандит упал.
Голос в рупоре:
«Сталкер Перо выбыл! Продолжаем матч».
Я перебежал в другой проход и стал быстро петлять по туннелям. В итоге я уже бегу по одному туннелю, без развилок. И выбежал я опять на открытую местность. В конце комнаты был проход. И тут кто-то сделал подсечку мне, я упал, а сверху на меня кинулся человек с двумя ножами. Он скрестил их. Они были около моего горла. Тут послышался выстрел, из головы сталкера полилась кровь, он рухнул на меня. Из того прохода была видна фигура Ажура!
– О, здорова, лох! Щас и тебя на корм червям пущу! – сказал бандит.
Я перевернул труп, град пуль осыпался на мертвого сталкера.
Голос в рупоре:
«Сталкер Снейк выбыл. Всем хорошей игры».
Я схватил автомат и выпустил очередь в Ажура.
– Ай, мля, с*ка, я тя на шашлыки пущу, епта!
– За базаром следи, мурло, тебе не поздоровится, если я окажусь рядом с тобой.
Я встал, не переставая держать перед собой мертвое тело Снейка. Ажур все так же стрелял в него. Тут справа послышался взрыв гранаты и через стенку на центр открытой местности упал мертвый сталкер. И тут послышался писк и тело чувака разорвало от взрыва.
«Сталкер Рожок выбыл». – был слышен голос Рекса в рупоре.
Значит тут минное поле. Ажур, истекая кровью, убежал куда-то. А сзади меня задвинулась стенка! За мной закрыли проход! Мне оставалось только идти вперед. Тут из прохода выбежал сталкер с зажатой в руках гранатой. Он выдернул чеку, прицелился, а я нащупал на поясе Снейка нож и метнул его в гренадера. Тело сталкера пришпилило к стенке напротив, ножик воткнулся ему прямо в горло, а граната полетела в мою сторону. Я быстро кинул еще один ножик перед собой, раздался оглушительный взрыв, а я, бросив тело Снейка, кинулся на место взрыва, скомканный нож полетел в стену, лязгнул и упал на землю, а я упал на черную от взрыва землю. Сзади раздался взрыв, тело Снейка перелетело меня, упало и взорвалось. Его ошметки запачкали всю территорию, в том числе и меня. Стало горячо, я отбежал назад и стал переводить дух.
«Сталкер Паром выбыл. Дорогие сталкеры, что-то вяло игра у нас продвигается, не пора ли выпускать зверей на Арену? Я думаю, самое время! Ха-ха-ха!»
Сзади меня открылся проход и оттуда с бешенным лаем на меня ринулось три псевдопса! Я побежал по выжженной земле, а перед выходом из этого участка перепрыгнул через обычную землю, где увидел закопанную мину.
Сзади раздались взрывы. Меня отбросило ударной волной и ударило об стенку. Тут висел пригвожденный Паром. Из черного дыма на меня выбежал раненный и очень злой пес. Я быстро выдернул нож из горла Парома, а другой рукой бросил тело сталкера в собаку. Она вцепилась в него, а я напрыгнул на нее и стал наносить смертельные удары. Когда нож по рукоятку вошел в голову собаки и пробил ей череп, мутант затих. Изо лба пса торчала половина рукоятки. Я отряхнулся, перевел дух и пошел далее. Тут уже не было развилок. Не было страха. Была лишь пылающая ярость, помогающая мне выжить. Ажур, ты следующий.
Я снова вышел к отрытой местности. Передо мной было пуленепробиваемое стекло. Я видел сталкеров в таких же помещениях. Видел и запыхавшегося Ажура. Мы не могли ничего сделать друг другу. Но когда стекло отодвинется…
«Поздравляю вас, уважаемые сталкеры, вы добрались до финала! Искатель, Ажур, Таракан, Шекспир, Мангуст и Фостер! Вы прошли испытания и достойны боя между собой».
И тут в одном из закрытых комнат показались два борющихся сталкера. Один заломил руки второму и с силой шарахнул об стенку, а затем достал пистолет и выстрелил. На стекло выплеснулись мозги бедняги.
«Сталкер Мангуст выбыл, молодец, Фостер. Итак, начали финальную схватку!»
Стекла уехали наверх, а я пригнулся, чтоб не получить пулю в лоб. И правильно сделал, ведь Ажур пас меня и надо мной просвистела пуля. Подонок!
Сталкеры выбежали в центр Арены и начали стрелять друг в друга, а из проходов, в которых мы стояли несколько секунд назад, показались морды кровожадных шакалов! Они полезли, как крысы из нор. Из моего прохода вылезли три зверя. Я спрятался за бетонной плитой, воткнутой в землю и выпустил целый рожок в тварей. Они с криками повалились передо мной. А впереди творилась полная жесть. Мутанты рвали сталкеров. Рупор не затыкался!
«Сталкеры Шекспир и Таракан выбыли, у нас осталась троица!»
Фостер вылез из этой дерущийся толпы и юркнул за плиту. Ажур бросил в стаю шакалов гранату и тоже спрятался. Раздался оглушительный взрыв, тела мутантов разметало по Арене.
– Э, Фостер! – крикнул Ажур.
– Че?
– Давай объединимся и убьем Искателя, он опасный противник, в одиночку с ним не справится, а затем будем вдвоем стреляться.
– А че, давай, сбоку обходи!
Уроды обходили меня с двух сторон. Я резко выпрямился и хотел убить Ажура, но тут Фостер оказался проворней и выстрелил мне в живот. Я согнулся и упал. Боль была невыносимая, я лежал, скорчившись и стонал. Сталкеры подошли ко мне. Фостер взвел свой кольт. Перед глазами встали образы Маши, Репортера и Помидора. Как Маша будет без меня? Репортер меня не заменит...
Ажур выставил перед собой пистолет и выстрелил в висок Фостеру. Сталкер упал.
– Ах вот какой ты, Ажур! Гнилая крыса! Сначала подружился с Фостером, а затем убил его! Кинул меня в лаборатории!
– Только так в Зоне и можно выжить. Ты у нас добренький, всем помогаешь, придурок. Вот тебе урок, мудила.
Все сталкеры-зрители с интересом наблюдали за нами. Сам Рекс в своем кабинете внимательно следил за нами.
– Сейчас я убью тебя, Искатель, получу свои законные 45 кусков и пойду дальше жить, хе-хе.
У меня появился план. Я начал незаметно двигаться в сторону кольта Фостера. Надо было отвлечь внимание Ажура.
– Эх… ты даже не понимаешь, что ты творишь! Зона ведь тебя накажет!
Ажур поднял голову и залился смехом, тут я переставил левую руку на большое расстояние. До пистолета оставалось совсем немного. Ажур сказал:
– Как и кто меня накажет? Ты думаешь, что ты первый, кого я нагрел в Зоне? Не-а, ты даже не последний!
–Возможно… но знаешь, что, Ажур… все в этом месте возвращается, как бумеранг… СНОРКИ СЗАДИ!
Бандит резко развернулся, а я схватил кольт и, увидев ошарашенное лицо бандита, не мешкая, выпустил пять пуль тому в грудь. Рот Ажура широко открылся в форме буквы «о», бандит скривился и упал на спину. Я встал, зажимая рукой рану на животе.
– Ах ты падла, Искатель!
– Если бы ты был нормальным человеком, то бы я тоже дрался честно. Но ты – жалкий опарыш, крыса… Ты сам угодил в свою ловушку.
– Ты не выстрелишь. Сил не хватит!
– Да-а? Не выстрелю? БОЙСЯ, С*КА, БОЙСЯ МЕНЯ, КРЫСЕНЫШ!
В глазах Ажура был виден животный страх. Этот червяк боялся меня, а я скривился в зловещей улыбке, хотя и был очень зол. Я направил кольт на ногу Ажура.
– Это за всех убитых тобою сталкеров.
Выстрел. И стон бандита. Я перезарядил кольт и направил его на живот Ажура.
– Это за крысиные поступки.
Выстрел. Бандит закашлял кровью.
– Пожалуйста, хватит! Хватит… я больше не могу! – стонал Ажур, меня это только подзадоривало.
– Хватит? Ладно.
 Я направил кольт на голову Ажура.
– А это за меня.
Выстрел. Изо рта бандита вырвался какой-то непонятный звук, похожий на кашель, кровь полилась на шею бандита, а затем он стих.
Я забрал патроны с трупа Фостера.
Ко мне подошел Рекс, в руках он держал толстую пачку денег. Лицо его было ошарашенное.
– Да, Искатель, ты реально крут! Сейчас я тебе аптечку хорошую дам, подлечишься. И да, спасибо огромное, из-за тебя я очень сильно поднялся, так как почти никто не ставил на тебя и мне дадут кучу бабок с мертвых лохов.
Рекс дал мне 45 тысяч и желтую аптечку. Я перевязал и обработал рану.
– Ну ты зови, Искатель, если какие проблемы будут, мы разберемся. И заходи на Арену, если захочешь.
– Спасибо тебе, Рекс. Напишу тебе по КПК, как смогу.
– Хорошо.
– А ты и дальше продолжишь заниматься этим незаконным бизнесом? Дальше продолжишь выпускать мутантов на Арену и губить простых сталкеров?
– Ой, мля, морализатор тут нашелся. Пока вокруг Арены крутится реальное бабло, то я буду этим заниматься.
– Ну-ну. Ладно, бывай, Рекс.
– Удачи тебе.
Я вышел из Арены и пошел в сторону «Зеленого жука». Надо поспешить.
Глава 7
– Привет, Искатель. Зачем пришел? – спросил меня Бумеранг.
– Привет. Я был на Арене. Вот тебе 40 тысяч. Дай мне травы, а на 10 тысяч патронов 5х45 и гранат осколочных, штук 5. И еще ножик какой-нибудь хороший.
– На Арене?! Врешь!
– Сходи к Рексу, если не веришь. Давай мой товар по-бырому.
– Ой, какие мы строгие. А с Рексом что-то нет желания общаться. Ладно, держи, что просил.
Бумеранг дал мне красивый и острый нож.
– Бывай.
Я взял свой товар, а 5 тысяч оставил на черный день и пошел к Маше. Солнце уже начало садиться, надо поспешить до вечера. Я уже видел Репортера, который стоял на холме.
– Эй, Искатель! Нашел травы?
– Нашел.
– Молодец!
– Кстати, ты знаешь такого сталкера по кличке Ажур?
– Ажур? Эта мразь один раз обокрала меня на Янтаре со своими друзьями-шакалами. Знаешь… до трусов раздели, буквально!
– Меня этот хрен тоже дважды кинул здесь. Первый раз пытался скормить кровососу, а второй раз предал своего друга и пытался убить меня.
– Так он жив?!
– Уже нет. Я убил его! Он погиб жестокой смертью.
– Красава! Так и надо этой крысе. Ладно, пошли к Маше.
Мы спустились в низину. Эш сидел рядом с бледной девочкой и пытался говорить с ней. Рядом лежали открытые аптечки.
– Эш! Я принес лекарство.
– Давай его сюда! Маше совсем плохо.
Робот достал бутылку с водой, окунул туда траву, помешал, а затем напоил Машу позеленевшей водой. Маша открыла глаза. На щеках появился румянец.
– Леша? Робот? Репортер? Это вы? – сказала девочка.
Я обнял Машу.
– Сестренка! Как ты?
– Очень хорошо себя чувствую. А что со мной было?
– Ты простудилась. А мы вылечили тебя.
– Ну и хорошо! Куда мы сейчас пойдем?
– Вы пока с Репортером думайте, а я по КПК с одним человеком пообщаюсь.
«Хабар, привет. Я готов встретится».
«Привет, Искатель, я тоже готов. Мы вчетвером сейчас в Припяти, а ты где?»
«На Эпицентре».
«Иди в обход Радара через небольшой лесочек справа от выхода на склады».
«Понял, скоро буду. Где встречаемся?»
«В госпитале».
«Скоро буду».
Наша скромная группа собрала пожитки, и мы двинулись в сторону Припяти, Эш снова был нашим проводником.
Шли через лес. Солнце стремительно падало в низины горизонта, а я размышлял над сегодняшними событиями. Костюм мой был почти весь в крови, грязи и пыли. Зато было пять осколочных гранат и 400 патронов для АКМ.
– Искатель! – сказал робот и подошел ко мне.
– Да?
– Помнишь, Отец Николай говорил, что на этой территории был Инженер?
– Да, точно!
– Я узнаю эти места. Этот лес. Я бежал по этим местам. Где-то здесь должна быть деревня.
– Ну так надо найти ее! -сказал Репортер, -Веди, Эш.
– Да, идемте за мной.
Робот зашагал уверенней, а через метров пятьдесят свернул направо и пошел в глубь леса, заводя нас в какую-то лощину. И тут вдалеке я заметил красные точки.
– Вон там, видите? Это наша деревня, она сожжена! Скорей, туда! – говорил Эш.
Мы подошли к сгоревшему хутору. Всюду валялись сломанные робота, похожие на Эша, но чуть-чуть другие. Пахло гарью, крыш у некоторых домов не было. Эш шел вперед, внимательно осматривая деревушку. Мы прошли до конца хутора. Тут стоял уазик черного цвета с белым черепом на дверях, рядом лежало три мертвых «дэдмена», а еще лежал труп сталкера в старой одежде и с каким-то непонятным прибором на башке, похожий на два соединенных ПНВ. В груди сталкера пыли видны дырки от пуль. Эш присел рядом с трупом сталкера.
– Вот он, мой хозяин. Инженер…
Я сказал:
– Соболезную.
– Ладно. Пора раскрыть всю правду. В ту ночь я с роботами сидели в центральном доме, как приехали эти солдаты и потребовали продать им роботов, а после отказа начали стрелять. Я пересадил свое сознание с помощью одного артефакта в моего самого послушного и хорошего робота А-682, а сам вышел к солдатам с пистолетом и стал стрелять в них, спасая своих детей. Троих убил и меня… ну, то есть мое тело расстреляли. Так что я – Инженер.
Мы все с раскрытыми от удивления глазами смотрели на Эша. Но теперь уже Инженера.
– Но… как… А зачем ты просил найти твое человеческое тело? -спросил я.
– Чтобы в последний раз взглянуть на своих детей. Спасибо, что помогли мне.
– А что ты теперь будешь делать? -спросила Маша, теребя в руках куклу.
– Решать Искателю. Я ведь обманул его.
– Обманул? Нет, ты что! Ты пойдешь с нами. Ну, если хочешь.
– Очень хочу. Я ведь остался один, без своих созданий.
– Тогда прыгай в рюкзак, Эш… Инженер.
– Называй меня, как хочешь! – сказал робот и прыгнул мне в сумку.
– Выдвигаемся, Хабар не ждет! -сказал Репортер.
Я ответил:
– Да, пойдем.
Мы потопали в сторону Припяти.

Припять

Ночь окутала мертвый город. Где-то далеко были слышны крики мутантов, шумел ветер. Нам надо было идти в сторону заброшенного госпиталя. Около одного из подъездов я заметил сталкера, сидящего на ступеньках и пьющего пиво из банки. Он встал, отряхнулся, швырнул банку в сторону и подошел к нам.
– Здрасте. Я Худой, если помнишь, Искатель. Хабар послал меня к вам, чтобы отвести в условленное место, а то мало ли, заблудитесь, да в ночной Припяти еще мутантов полно.
– Привет, Худой, пошли.
Наши шаги эхом разносились по мертвым скверам. Мир движется вперед, а в этом месте застыл вечный 86-ой. И ведь через тысячу лет будет также.
– Пригнитесь! – шикнул Худой.
Мы все упали на землю. Слева на здание с большими буквами «ДЕТСКИЙ САД» запрыгнула химера. Она походила по крыше, как кошка, а затем встала на краю и словно лев, начала облизывать лапу.
– Крадемся! – шептал Худой.
Мы, крадучись, незаметно пошли вперед. Маша тоже кралась. Ей было страшно, но она держалась. Репортер держал ее за руку. И тут химера с диким ревом пролетела над нами и встала на крыше правого здания. Она села. Фу-ух, не заметила…
Госпиталь был рядом. Буква «о» отвалилась и лежала в кустах. Около входа в здание стоял Хабар.
– Ну здрасте, хлопцы. Давайте пойдем в здание, там и познакомимся.
Мы зашли внутрь и поднялись на второй этаж. Хабар зашел в одну из комнат. Тут не было света. Веталь стоял и смотрел в окно, Кинг тихо бренчал на гитаре.
– Как звать-то вас? – спросил Хабар.
–Я Репортер, это Маша, сестра Искателя. Эш в рюкзаке у него же.
Хабар сказал:
– Пусть Маша сядет на диван в углу, а мы, как джентльмены, посидим на полу.
Маша залезла на диван, положила рядом с собой куклу и уснула. Эш запрыгнул на подоконник и стал охранять Машу. Репортер прислонился к дальней стенке.
– Ну, Искатель, давно не виделись! – сказал Хабар и пожал мне руку.
– Это точно. Так какой план?
– Каждый будет заниматься своим делом. Ты будешь собирать отряд, я со своими будем всем командовать, Репортер достанет нам 4 Выхлопа. Снайперки такие.
Ник сказал:
– Понял.
Я сказал:
– Как будем действовать?
– Нам надо договориться, когда идти на штурм базы «D.E.A.D».. Основная группа пойдет поверху, а я, ты и Кинг пойдем по Путепроводу, таким образом мы пройдем дэдменовские турели. Когда вылезем, выстрелим в пульт управления и пушки отключаться. Тут все наши ринуться на штурм. Сам штаб солдат – это огромное здание, находящиеся на поляне в лесу. Везде турели. Но я уже сказал, как с ними быть. А дальше к нам подключаться Веталь с Худым, и мы с Выхлопами будем обстреливать солдат с холма, а ты и твои друзья пойдут на штурм в само здание.
– Понял.
Я достал КПК и написал Помидору:
«Здарова, кореш, бери пятерку своих лучших бойцов, подключай Бейлиза и Жигуля, а затем подходите к госпиталю в Припяти».
Затем я написал Рексу:
«Привет. Собери своих людей, человек десять и подходи к госпиталю в Припяти. Назревает серьезное дело. Тут будут бандиты, это наши друзья».
Надо еще найти в КПК контакты Удава, Сенпая, Отца Николая и Захарова, чтоб они пришли сюда. Пиликнул КПК. Сообщение от Помидора:
«Без базара, завтра на рассвете буду, отвечаю!»
И тут же сообщение от Рекса:
«Я понял, буду завтра днем, так как утром у меня запланировано много боев на Арене».
Ко мне подошел Репортер и тихо сказал:
– Через тридцать минут спускайся вниз. Буду ждать тебя там. Есть срочное дело.
– Хорошо.
Репортер ушел, а я стал бродить по госпиталю в надежде найти что-то ценное. Светил фонариком по разным углам, нашел только пару мертвых крыс, да старинные монетки. Еще в одной комнате около перевернутой кушетки нашел коробок спичек. Жаль, пустой. А около окна был рояль, а в нем большая дыра, будто кто-то большой с силой ударил ногой по инструменту. На стенах были всякие бессмысленные надписи, где-то виднелась засохшая кровь. Последние пару комнат были пусты, только в одной в углу лежал обглоданный скелет в каске. Что он тут забыл, не знаю. А на стенах были видны следы от огромных когтей. Я сел, прислонившись к стене и почитал свои записи за все это время. Вот сейчас написал сюда все, что ты или вы сейчас читаете. Может я уже давно мертв, а может я просто посеял где-то свой дневник, но в любом случае, вы знаете мою историю, историю сталкера Искателя.
Я спустился вниз. Репортер стоял на крыльце и курил американскую пачку.
– Ну что? – спросил я.
– У меня к тебе очень деликатное дело, Искатель.
– Я слушаю.
– Был недавно в Зоне один страшный наемник по кличке Крест. Он был натуральным маньяком. И я договорился с одним сталкером по кличке Яд убить этого Креста. Мы кое-как справились с ним, Крест попал под выброс и превратился в зомби, а Яд пожертвовал собой и умер. Хотя, как умер… наполовину. Он еще может совершенно реально помогать сталкерам, но не может напрямую влиять на наш мир. И вот, я недавно виделся с Ядом. Он сказал мне, что Крест хоть и стал тупоголовым зомбаком, но его душа не упокоилась и повсюду следует за Крестом, в надежде вселится в него, но у этого наемника разрушен мозг и вся человеческая оболочка и поэтому злая душа не может вселится в него. Однако она может навредить сталкерам. Вызвать рвоту, наслать порчу, призвать мутантов или даже выброс. Яд сказал мне, что душу Креста надо упокоить. Мы сейчас идем к речному порту, там встречаемся с духом Яда. Он подскажет, как все это сделать.
– О как. Ну пойдем, помогу, чем смогу.
– Пошли. И никому не слова, Искатель.
Мы пошли по ночному городу вперед.
– А нельзя просто убить этого зомби?
– Нет! Ведь тогда у души не будет привязки, и она сможет улететь, куда захочет и ее будет нереально упокоить.
– А, я понял.
Старые хрущевки сменяли друг друга. Луна светила блеклым светом, открывая путь вперед. Шли молча. Репортер вечно вертелся, выцеливая мутантов, я же шел следом, стараясь не шуметь.
– А вон и порт! – сказал Ник.
Впереди виднелось здание, а за ним плескалась и билась об берег вода речки Припять.
Мы подошли еще ближе к порту. Никаких звуков. Я увидел фигуру в плаще рядом со входом в здание порта.
– Привет, Яд. Это Искатель, мой друг.
– Привет, Репортер. Здравствуй, Искатель.
Из-под капюшона духа было видно бледное лицо, все в шрамах, ссадинах, а глаза были перевязаны тряпкой, на ней была засохшая кровь.
– Привет, Яд.
– Говорю план. Он рискованный, но только так можно раз и навсегда избавится от Креста. Сам он шатается возле старого КБО, а рядом летает злая душа. У меня есть невидимая сеть, с помощью которой можно поймать душу и отправить ее в ад. Я сейчас дам вам две таблетки, это на самом деле маленькие артефакты, проглотите их и увидите Припять глазами мертвых. Для слабых это яд, только сильные достойны будут находится в том мире и то не долго.
– Что надо будет делать? – спросил я.
– Когда вы окажетесь в нашем мире, то увидите и сеть, и душу Креста. И еще много чего, только не пугайтесь и не удивляйтесь, сконцентрируйте свое сознание на Кресте. Вы должны будете отвлекать душу, а я накинуть сеть. И тогда дело в шляпе. Когда душа будет готова сожрать вас, я дам сигнал и один из вас выстрелит и убьет тело Креста. Душе на секунду станет больно и тогда я накину сеть! Готовы?
Я сказал:
– Готов.
Репортер сказал:
– Я тоже готов.
Яд вытащил два красных маленьких арта, напоминающих таблетки и выдал нам. Я проглотил это. Перед глазами пошли образы и воспоминания.
Остановка…5 быков бегут на меня… Ажур лежит передо мной и молит о пощаде… кровосос в подземелье несется на меня с диким рыком… Кладбище и мертвецы, идущие ко мне… раненный солдат на складах и орущий Хабар…
Все вокруг стало ярким и красным, как в аду. Это была та же Припять, но тут было очень много чего необычного. По небу летали какие-то шары разных цветов, по дорогам ездили призрачные автобусы, бегали размытые силуэты пионеров, вокруг меня летали какие-то сущности.
– Просто идите за мной и ничему не удивляйтесь! -сказал Яд.
Мы пошли в сторону старого КБО. В небе были какие-то гигантские кольца, пролетали громаднейшие шары и другие геометрические фигуры всех цветов и оттенков. На домах виднелись огромные надписи по типу: «Умершим от падения с высоты пройти в пятый дом» или «Раненных не обслуживаем!», «Утонувшим оставаться на своих местах».
– Этот мир всегда существует вокруг нас, это не параллельная вселенная, – говорил Яд, – просто он существует в другой точке пространства, это не понять человеку. Мы каждый день ходим под небом, где летают эти фигуры, ездим в транспорте, на которым написаны эти невидные живому человеку надписи. Я ведь тоже был таким обычным человеком.
– А как ты это все видишь? – спросил я.
– Я вижу по вашим человеческим подсчетам в 27 раз больше, чем вы. Мир развернулся предо мной. Мы, кстати, уже пришли.
Впереди виднелось здание, а перед ним стоял зомби в синей одежде. А над ним в воздухе парило существо серого цвета, по форме напоминающее привидение. Лицо было злющее, оскаленное, как у озверевшей собаки.
–За дело! -сказал Яд.
Мы стали с двух сторон обходить душу Креста. Она заметила нас и громко завизжало, а затем взмыло вверх, потом опустилось, изо рта вырвался столб ярко-синего пламени и полетел в Репортера. Тот перекатился в сторону. В меня же полетел фиолетовый шар, я отскочил, шар пролетел мимо меня и исчез.
–Давай! – крикнул мне Яд, держа в руках синюю сеть.
Я взвел кольт Фостера и выстрелил в голову зомби. Тот упал, алая жидкость плеснулась на стены здания. Призрак заорал, а Яд накинул сеть на него, а затем отпустил предмет. Душа, крича, пыталась вырваться, порвать сеть, но она не рвалась. Сеть начала уменьшаться, призрак вместе с ней, а затем оба исчезли, последний крик души разнесся по Припяти эхом.
– Вот и все, – сказал Яд, – спасибо вам, что помогли мне. Теперь душа Креста свободна и заняла свое законное место в аду. Через несколько секунд вы вернетесь в ваш мир. И да, рядом с госпиталем, в дупле раскидистого дуба я однажды спрятал тайник. Он вам понравится. Удачи, сталкеры!
– И тебе удачи, Яд! – сказал я.
– Прощай, друг! -выпалил Репортер.
Яркая вспышка в глазах… Я чувствую холодную землю. Где я? Открыв глаза, я увидел перед собой знакомый мне госпиталь, рядом валялся Репортер. Я помог ему подняться.
– Как ты, Ник?
– В норме. Где же тот дуб…
Мы немного походили по двору госпиталя и, наконец, нашли нужное нам дерево. Я пошарился руками в дупле и нащупал что-то металлическое и тяжелое, а рядом какие-то коробки. Вытащив все это, я увидел средних размеров винтовку со стволом в форме спирали, а рядом были коробки, перемотанные синей изолентой. Репортер сказал:
– Ого! Как нам повезло, это же Гаусс-пушка!
– Что-что?
– Самое смертоносное оружие Зоны. Ты можешь выстрелить в любое место на теле человека, а заряд все равно попадет в сердце и моментально вырубит его, человек погибает сразу. И никаких следов на теле. Также Гаусс-пушка с одного выстрела выводит из строя всю электронику. Оставь себе, тебе нужней.
– Ух-ты, вот это дело!
Светало. Репортер ушел в здание, а я достал КПК и набрал в поле контактов: «Удав». Вот он, на фотографии человек в «Севе», точно он.
«Привет, Удав. Назревает серьезное дело, любая помощь нужна, так что ты, если захочешь, подходи сегодня к госпиталю в Припяти».
Затем я нашел контакт Чернобыльского самурая.
«Привет, Сенпай. Это тот Леша, который говорил с тобой в Баре. Теперь я Искатель. Нужна серьезная помощь нашей группе, если хочешь, подходи к госпиталю в Припяти».
Далее Отец Николай.
«Здравствуйте, Отец, грядет страшное дело, если вы хотите помочь хорошим людям, подходите к старой больнице, что в Припяти, вы будете очень полезны».
Захаров:
«Привет, дезертир, есть важное дело, хочешь помочь, подходи к госпиталю в Припяти».
От всех тут же пришли ответы.
Сенпай:
«Здарова, Искатель. Я помню тебя, буду скоро, я сейчас неподалеку от Припяти, помогу, чем смогу».
О. Николай:
«Здравствуй, сын мой, я согласен. Буду днем».
Удав:
«Да, привет… ты не злишься на меня? Я буду, конечно, ведь я в прямом смысле обязан тебе жизнью, как я могу отказаться!»
Захар:
«Привет. Скоро буду».
Вот и чудно. Что мы имеем: Рекс со своими солдатами, Помидор со своей гоп-стоп братвой, Хабар и его братки, Репортер, Сенпай, О. Николай, Удав и Захаров. Неплохой альянс. Я вернулся к Хабару.
– Ну что, Искатель, сколько народу придет?
– Много. Мини-армия получится.
– Отлично, то, что нужно! Значит ты пока далеко от Припяти не отходи, я тебе напишу, как все будет готово.
Ко мне подошел Ник.
– Искатель, я пойду доставать снайперские винтовки, не скучай тут без меня.
– Где будешь искать?
– Попробую стрясти с Жадины. Это торговец на Кордоне.
– Удачи.
Ник ушел, а я подошел к проснувшиеся Маше.
– Доброе утро!
– Леша, привет! Я заметила, что ты стал каким-то грубым.
– Это все местность эта на меня так влияет. Все будет хорошо. Ты вообще хочешь возвращаться обратно?
– Я не знаю… там ведь проблемы! А здесь друзья!
– Я тоже не хочу возвращаться в тот мир.
К нам в комнату забежал запыхавшийся Веталь с биноклем в руках.
– Что такое? – спросил Хабар.
– Там, около двух домов, между которых натянута липкая аномалия, колонна едет!
– Военные?
– «Дэдмены», чтоб им пусто было! Что-то затевают.
– Так, Веталь, Искатель, Кинг, идите и доложите мне обстановку, а я с Худым и Эшем будем сторожить Машу.
– Ну, пошли! – сказал Кинг.
Веталь ответил:
– Да, идем, это серьезное дело, и «дэдменов» нельзя упускать из виду. Мы вышли из здания и чуть ли не бегом пошли в сторону аномалии.;

Аркадий Северов

Около двух, поросших липкой аномалией домов, стояло много черных джипов, пара серых БТР-ов и много солдат, человек тридцать. Они что-то или кого-то искали. А впереди шел он. Черная кожаная куртка, растрепанные волосы, три черепа, болтающихся на поясе, а лицо было ужасно. Как и говорил Бейлиз, половина лица была обожжена в форме сюрикена, она была похожа на поверхность вулкана. Черная, как уголь и потрескавшиеся кожа. Два разноцветных глаза и безумное выражение самого лица. Это и был Север. Глава корпорации «D.E.A.D».
– Где вы тут сталкеров нашли? Нет тут никого! – говорил человек завораживающим, низким голосом.
– Босс, наш радар засек их в районе КБО «Юбилейный».
– Мы там только что были, Джейкоб, не понимаешь, что ли? – голос Аркадия становился злее.
– Ну тогда валим на базу?
– Угу, поехали. Джон, Брайан, Брок, Джефри и Пол, прочешите местность еще раз.
Мы все это время сидели в кустах, наблюдая за происходящим. В итоге, вся колонна уехала, остался лишь один черный джип и пять бойцов.
– Что будем делать? – спросил Веталь.
– Может, свалим и доложим Хабару? – предложил Кинг.
– Не-а, перебьем их сейчас! – сказал я.
– А смысл? – спросил Кинг.
– У последнего выжившего спросим поподробнее про базу. Как там все устроено.
– Ну, рискнем! – сказал Веталь.
Кинг резко выпрыгнул из кустов, в полете убив двоих, приземлился сталкер около машины. Я побежал к камню слева, стреляя в солдат. Одного убил, двое спрятались за джипом. Веталь пас четвертого и как только он показал свою макушку, сталкер нажал на спусковой крючок и солдат упал. Мы все окружили машину и нацелились. Я сказал:
– Уважаемый «дэдмен», вы потеряли своих товарищей, так что выходите с поднятыми руками!
– Хорошо, сейчас! – послышался голос за машиной, а затем какой-то щелчок и в сторону отлетела чека.
– В СТОРОНЫ, СЕЙЧАС РВАНЕТ! – заорал я и мы все, отбежав, рухнули на землю. Раздался громкий взрыв, в стороны полетели горящие колеса и части машины, а также куски солдата.
– Больной придурок! – сказал Веталь.
Я ответил:
– Согласен. Ладно, хрен с ними. Зато теперь еще пять бойцов не будут нам мешать в проведении операции.
– Все живы-здоровы? – спросил Кинг.
Я ответил:
– Да вроде.
Веталь сказал:
– Тогда топаем на базу.
– Что вы там устроили?! – спросил Хабар на повышенных тонах.
– Эй, тот придурок сам себя подорвал вместе с тачкой! – говорил Веталь.
– Ох, млин…
Тут послышались шаги и в комнату зашли трое бандитов-паханов, ведя за собой человек десять в балаклавах, полумасках, противогазах, а иногда просто с намазанным лицом. К Хабару подошел Помидор.
– Ну хто тута главный?
Хабар ответил:
– Я главный.
– А, ну типа привет. Ну вот, пришли мы. Это Жигуль, типа если кто не в теме. Куда нам топать?
– Идите в соседнюю комнату, она просторная, там все поместитесь.
Жигуль сказал:
– Мы поняли! Ну, давайте, пацаны.
Бандиты ушли, и тут же в проходе показался Захаров.
– О, привет, вояка! Хабар, это Захар и наоборот.
–Привет, Захар. Стой на улице, патрулируй госпиталь.
–Я понял.
Военный ушел, а в комнату вошел Сенпай. За спиной две катаны, посередине сочная бас-гитара, на поясе болтается плюшевая рыбка-талисманчик.
– Здарова всем, я Сенпай.
– Привет, Сенпай. Иди в дальнюю комнату и пали в окна, зови, если что.
Самурай ушел. Больше пока никого не было. Надо еще дождаться Удава, О. Николая и банду Рекса.
Все разбрелись по больнице по своим делам. Ко мне подошел Сенпай.
– Слышь, Искатель, у меня к тебе есть просьба. Вижу, у тебя Гаусска, значит, справимся.
– А награда какая?
– Пошли, это в километре отсюда, за Припятью. По пути все расскажу.
Мы вышли из временного убежища и пошли туда, куда вел меня этот загадочный человек.
– Давай, рассказывай.
– Ну короче, когда я только в Зону пришел, а это было неделю назад, со мной была моя солидная братва. Вместе мы решили бухнуть в заброшенном поселке близ Припяти. Нашли более-менее нормальный дом, нажрались, а затем я в неадекватном состоянии залез на стол и стал играть на своей басухе. И тут начала творится дичь. Свеча на столе стара мерцать, предметы стали летать по комнате, а затем меня будто кто-то сзади молотком по башке стукнул, и я отрубился. Очнулся я вечером вообще на складах. Обживался там, собирался с мыслями, затем в Бар пошел, с тобой там встретился, затем жил на Радаре и вот, я здесь. Сходим туда, раз есть такая возможность и выясним, что эта за херня там творилась.
Мы уже вышли за Припять и теперь шли по редкому лесочку.
– Ладно, я согласен. Так чем ты меня отблагодаришь?
– Если кто-то из моих еще жив, то я попрошу их примкнуть к нашей бригаде. И кстати, это за дело такое у Хабара?
– Он сам все расскажет.
– Хорошо. Кстати, вон та деревушка, а домик тот слева находится.
Мы подошли ближе к хутору. Эту местность окутал туман. Деревня была пуста. На главной дороге стояла брошенная техника. Тракторы, запорожцы и все ржавые. Валялись ведра, калитки мерзко скрипели от ветра. Мы пошли левее от деревни и вышли на поляну. В метрах тридцати от нас стояла избушка, а рядом сидели три страшных твари средних размеров.
– Эй, что за хрень? – спросил я.
– Это химеры, жуткие твари.
– Что будем делать?
– Не тупи, Леха, у тебя Гаусс-пушка есть. Шмаляй!
– Точно!
Я вскинул смерть-винтовку и выстрелил в одну химеру. Раздался звук, похожий на смесь гудка и рева турбины самолета, тварь отлетела на метра два. Две остальные бросились на нас. Одна побежала, а вторая прыгнула. Я переключился на ту, которая сейчас летела на нас и выстрелил. Тварь, уже мертвая, пролетела мимо нас и рухнула в ржавую лужу. Третья тварь была близко. Сенпай вытащил катаны и бросился на нее, запрыгнул ей на спину и повалил! Затем отважный воин стал кромсать тварь, она пыталась вырваться, орала, а я, не мешкая, произвел еще один выстрел. Химера затихла, а Сенпай, перепачканный в крови мутанта, встал.
– Ну все, одолели тварей! – сказал Сенпай.
– Вот это дело! Пошли, осмотрим дом! – подтвердил я.
Мы подошли к хате. Я сказал:
– Стой на шухере. Если что, зови, а я осмотрю избу.
– Давай.
Я открыл скрипучую дверь и вошел внутрь дома.

Большая пьянка

То, что я увидел, приковало мое внимание минуты на две. Тут было много чего. Во-первых: восемь скелетов, лежащих на полу в разных позах. Во-вторых: сиреневое свечение, исходящие из пола в середине избушки, похожее на аномалию. В-третьих: много всяких предметов, разбросанных по хате. Пустые бутылки, пара гитар, губная гармошка, лежащая в углу, палки колбас, батоны, плавленые сырки, пакеты кефира и другие вещи. На стенах висели желтые фотографии людей в костюмах, а еще в центре комнаты, прям в аномалии лежал КПК. Я позвал Сенпая.
– Что такое? – сказал Сенпай, войдя в комнату, но он тут же застыл, рассматривая все вокруг.
– Вот так вот. Что будем делать? – спросил я.
– Надо попытаться достать тот КПК из центра, ведь нас было семеро, а восьмой – кто-то чужой. И у нас не было КПК. Но у меня нет желания притрагиваться к этой штуке в центре. Но должен же быть способ.
– Давай осмотрим хату, вдруг найдем решение.
Я аккуратно стал обходить избу по левой стороне, прижимаясь к стенке. И проходя таким образом, я нечаянно наступил на скелета, лежащего на полу. Он засветился зеленым, потом свечение резко погасло, послышался звук нажимания на клавишу пианино. Я удивленно уставился на Сенпая. Он тоже был в шоке. Я отошел назад и притронулся ногой к еще одному скелету. Послышался резкий и неприятный звук клавиши, тут уже Сенпай загорелся оранжевым и вскрикнул.
– Что такое?! – не выдержал я.
– Как будто током ударили.
– Та-ак… я, кажется, понял. Надо пройтись по определенной комбинации по скелетам, а потом, наверное, аномалия… откроется. А сейчас я наступил на неправильного скелета. А почему ты оранжевым-то загорелся и почему тот скелет был зеленый?
– Ага… точно! Федя был одет в зеленый комбез, а у меня на поясе рыбка оранжевого цвета. Рыба-клоун, может, знаешь.
– У каждого свой цвет, значит. Но как мы решим, кто есть кто?
– В конце комнаты рядом со скелетом лежит фильтр от противогаза. Это Кулон, только у него был противогаз. А еще на рюкзаке у него была фиолетовая наклейка.
– Так, думай дальше. Видимо, надо расположить цвета в порядке радуги.
– Видимо, да. Ок, думаю. Вон, справа скелет – на одной ноге у него порванный кроссовок. Только у Бориса были кроссовки.
– И какой у него цвет?
– Не знаю. Ну, он один раз признался, что он… голубой.
– Понял. Дальше думай.
– Так-с, вон тот скелет. У него на бедрах черный ремень, это точно Куст. У него был комбинезон багрового цвета. Ну, то есть, красный.
– Дальше.
– А вон Маркус лежит! На его головке кусочек ткани его любимой желтой банданы.
– А последний?
– У последнего ничего нет, но очевидно, что он синий. Это Рик. Ну, может, у него это был любимый цвет.
– Тогда сейчас пройдусь… по скелетам. Это странно звучит.
– Это все не просто так, Леша. Тот КПК очень ценен, ведь не просто так он там оказался.
Я подошел к скелету, лежащему близко со мной. Куст. Я прикоснулся к нему рукой. Он загорелся, потух, далее я подошел к Сенпаю.
– Но ведь ты жив, как с тобой быть?
– Э… прикоснись к моему плечу. Только дальше не заходи, хе-хе-хе!
– Очень смешно.
Я прикоснулся, вокруг Сенпая появилось свечение.
– О, получилось! Ну, иди дальше.
Я пошел в конец комнаты и прикоснулся к Маркусу, затем к Феде, к Борису, далее к Рику, подошел к Кулону и притронулся к его черепу. Свечение задергалось и взмыло к потолку.
– ХВАТАЙ! –закричал Сенпай.
Я бросился к КПК, схватил его, аномалия опускалась на меня, я перекатился к Сенпаю.
– Фу-ух, все! – радостно сказал я.
Самурай сказал:
– Ну, давай читать.
Я включил мини-компьютер. Судя по профилю, прибор принадлежал Наемнику по кличке Костер.

«Чертова АЭС, фанатики зажали, еле убежал! Разнес три отряда Монолита, а они всё прут. Забаррикадировался в гостинице в Припяти, они ищут меня, патрулируют здание, а я сижу и пишу это.
Мне удалось сбежать, я выпрыгнул через окно, они гонятся за мной!
Вижу какую-то деревушку, надо бы спрятаться где-то. Здесь есть дом на окраине, посижу в погребе.
Видел какого-то деда в деревне. Ходит, поет себе под нос, меня не видел.
Зашел в хату. Ема… семь скелетов, куча барахла и аномалия в центре. Никогда не видел такой. Но я вижу погреб под ней. Брошу болт, а сам прошмыгну внутрь! Хрен достанут!
Ай, мля! Прикоснулся к этой хрени, у меня ноги превращаются в ноги скелета! Как же бол…»

Сенпай сказал:
– А потом он выронил КПК и превратился в скелета. И мои товарищи тоже. Я вспомнил кое-что. Когда я стал играть, то все будто залило фиолетовой пеленой. И погреб тоже был, но мы на него стол поставили, а теперь он в углу лежит. А вон и болт ржавый валяется.
– Костер писал про какого-то деда. Ты видел что-нибудь? – спросил я.
– Не-а. Не нравится мне все это.
И тут дверь со скрипом отворилась и в комнату зашел пожилой человек, лет 60 на вид. На голове шляпа, одет в старорусскую одежду, лицо доброе, располагающее к себе.
– Э-э… здравствуйте! – сказал неуверенно Сенпай.
– Здравствуйте, хлопцы, чего надобно в моей деревеньке?
Я ответил:
– А мы так зашли, проверить это место. Уже уходим. А вы кто?
– Я живу тут, все после аварии уехали, а я остался.
– Что произошло в этом доме? – спросил самурай.
– Жил тут один человек, Никита. Он был музыкантом, это его дом. В день аварии он был около станции, вернулся утром в деревню и сказал, что горит желанием написать песню про катастрофу. Я сразу понял, что у парня крыша съехала. Он все реже стал выходить из дома, стал злым, а затем к нам приехали ученые и сказали, что скоро на эту деревню обрушится сильное радиоизлучение. Жители уехали, а я спрятался, в надежде найти Никиту. Затем я пошел в этот дом, Никиты не было, а были только кучи скомканной бумаги. Я продолжал жить здесь, иногда видел летающий сиреневый сгусток. Сразу понял, что это душа Никиты.
– Он умер? – спросил Сенпай.
– Видимо, да. Излучение расщепило его, а душа продолжает жить здесь и очень негативно реагировать на музыку.
– Теперь ясно. А как звать-то вас, дедушка? – спросил я.
Дед улыбнулся и сказал:
– А вы еще не поняли? Уходите из моего дома и больше не возвращайтесь.
Дед исчез.
Я с ошарашенным видом посмотрел на Сенпая. Он глянул на меня и сказал:
– Уходим, быстро.
Мы быстрыми шагами, чуть ли не бегом, пошли в сторону Припяти.
– Вот это приключение. Расскажем, не поверят ведь! – сказал я.
– Никому об этом не говори и даже не думай об этой деревне! Забудь про этого Костра и не смей обсуждать это дело со мной в присутствии других.
– Понял. А какая будет награда?
– Ты все об этом думаешь? У меня ничего нет, потом рассчитаюсь. Алчный ты… человек.
– Чего?! Ты не представляешь, в каких я условиях жил там, на Большой земле!
– Не представляю. А знаешь, что, Искатель? Катись-ка ты нахер со своей этой аферой и Хабаром! Я в этом не участвую!
С этими словами Сенпай развернулся и пошел в сторону АЭС. Я, озлобленный, кричал ему в след:
– Да, да, иди! Просрал своих дружков там, в деревне, просрешь и нас всех! Катись ты и живи с этим!
Сенпай крикнул:
– Ну и пошли вы все!

Во дворе госпиталя я увидел десять бойцов Рекса, которые отжимались, и его самого, который считал. Также я увидел О. Николая, который медитировал. Зайдя в здание, я поднялся на второй этаж. Репортер оживленно беседовал с Машей, Эш бегал туда-сюда с гранатами и оружием, раздавая его бойцам. У стены стояли четыре «Выхлопа». Ко мне подошел Хабар.
– Привет, Искатель. А где Сенпай?
– Мы с ним поссорились, и он ушел. Его не будет.
– Из-за чего?
– Забудь. Операция начинается?
– Надо все обдумать. Будь рядом с нашей базой, мы скоро выдвигаемся.
– Хорошо.
Все бегали туда-сюда. У стены в коридоре стоял Удав. Он сказал мне:
– О, Искатель! Ты не злишься на меня?
– Я тебя давным-давно простил, Удав. Все нормально.
– Я не знаю, что на меня нашло. Спасибо еще раз! Для меня жизнь обрела смысл! Я говорил, что помогу, я здесь и буду помогать, как смогу!
Я подошел к Маше.
– Слушай, сестренка, мы все скоро уйдем на время, а потом вернемся. Эш побудет с тобой.
Робот ответил:
– Хорошо, Искатель, я буду беречь ее!
– Леша, а вы все вернетесь? – спросила девочка.
– Ну… можем не все. Некоторые могут… уйти после важного дела.
– Они могут умереть?
– Кто тебе это сказал?
– Дядя Ник!
Я с немым укором посмотрел на Репортера. Он развел руками и сказал:
– Не, ну а что, она вообще-то в Зоне и должна это знать!
Я опять обратился к Маше:
– Да, могут. Ты уже взрослая и сама все знаешь.
– Я поняла! Удачи вам! А ты не умрешь, Леша?
– Нет! Я вернусь, обещаю!
– Не умирай, пожалуйста! Я ведь этого не выдержу!
На глазах Маши появились слезы. Я обнял ее.
– Все будет хорошо. Я люблю тебя.
– Я буду очень ждать тебя, Леша!
Я подошел к окну и выглянул во двор. Помидор с Жигулем давали указания бандитам, те бегали, носили ящики с оружием, обсуждали тактику. Кто-то положил мне руку на плечо. Я обернулся. Это был Захаров.
– Привет.
– Привет, Захаров, как добрался?
– Нормально. Я слышал план. Думаешь, все получится?
– Должно получится.
– Ты ведь знаешь, я не доверяю сталкерам. Ты меня не бросишь в критический момент?
– Не брошу, обещаю.
– Тогда я пошел готовится. Ну там автомат почищу, распихаю рожки по подсумку.
– Давай.
На середину двора вышел Хабар и встал, заложив руки за спину. Сзади него в таких же позах встали Веталь, Худой и Кинг.
– Внимание всем участвующим! Спускайтесь вниз!
Я подошел к Маше.
– Ну, я пошел, сестренка. Я вернусь, обещаю. Ты только верь в меня.
– Я верю, Леша! Удачи тебе!
– Пока, сестренка.
Я спустился вниз. В центре двора были Захаров, Отец, Репортер и Удав. Правее была группа бандитов. Слева был отряд Рекса. Хабар сказал:
– Я, Кинг и Искатель пойдем по путепроводу Припять-1, все остальные поверху. Как услышите взрыв, штурмуйте базу «дэдменов». Это вкратце. Все ясно?
Всем все было ясно. Мне было немного страшно. Я успокаивал себя. Все будет нормально.
Мы все пошли быстрыми шагами на юг Припяти. Ко мне подбежал Репортер.
– Как себя чувствуешь? -спросил он.
– Честно, мне страшно.
– Чего ты боишься?
– Проиграть. А если ничего не получится?
– Все будет хорошо. Ты собрал целый огромный отряд надежных бойцов. Мы победим!
– Я тоже в это верю. Ух… все нормально.
– Да. Когда выберетесь, я подбегу к вам и буду помогать. А затем по моему сигналу я, ты и Удав пойдем на штурм. Группа Хабара будет прикрывать нас, а Захар будет чуть правее тоже отстреливать уродов, я уже обо всем договорился.
– Ладно.
Я оглянулся. Эш с Машей смотрели на нас из окна. Я помахал им. Они ответили. Возможно, я вижу их в последний раз.
Глава 8. Финал
Мы прошли мимо старой прачечной, зашли в небольшой лесочек и подошли к конструкции, похожей на вентиляцию. Выбитая решетка валялась рядом, а вниз, в темноту, вела ржавая лестница. Хабар сказал:
– Искатель, Кинг! Пошлите туда. Остальным – большой удачи. Не подбирайтесь близко к их базе, турели вас испепелят.
Жигуль сказал:
– Ну, это, пацаны, типа удачи вам там! Будем живы, пересечемся!
Мы полезли по лестнице, а остальная группа двинула далее. Хабар лез первый, Кинг был в середине, а я замыкал и смотрел наверх.
Мы спрыгнули на холодный пол и включили фонарики.
– Ну, что, вперед! – сказал Хабар, – Один сталкер по кличке Зулус однажды подогнал мне карту путепровода, говорил, что был там однажды.
– И как тут? – спросил я.
– Зулусу не понравилось.
– Да ладно вам, все будет хорошо! – сказал Кинг.
Мы пошли вперед, шаги глухим эхом разносились по темным коридорам подземелий. Сначала мы шли по очень холодной земле, а потом пошли по воде, которая попадала в сапоги. С потолка капало, везде валялись какие-то железки, в стенах были узкие проходы. Воняло сыростью.
Хабар, чтобы разбавить нагнетающую атмосферу, сказал:
– Кхм… как дела, пацаны?
Кинг ответил:
– Пока все хорошо.
Я сказал:
– А вот мне кажется, что что-то тут не так.
– Что же? – спросил Хабар.
– Ощущение, что что-то не в порядке.
– Это на тебя так катакомбы действуют. Все нормально.
– Да? Ну хорошо.
Мы прошли пару залов, прошли по канализациям, тут был просто отвратный запах. Будто подожгли шины, да еще в центр положили колбасу протухшую, а сверху добавили мертвую крысу. Затем мы вышли в просторный зал. Он напомнил мне то подземелье, где меня Ажур кинул. Но тут было почище. Однако пахло хуже. И тут перед нами на бетонный пол шлепнулся окровавленный труп. Под ним моментально появилась лужа крови. Мы синхронно посмотрели наверх. Вся стена и потолок были усеяны тварями черного цвета. Глаза у них светились красным, как у крыс. Красные и вздувшиеся вены тоже светились слабым светом. Это была какая-то жуткая разновидность шакалов.
– Огонь! – крикнул Хабар.
Я стал обстреливать облепивших стену монстров. Они с визгами попадали вниз, а выжившие бросились на нас.
– Бежим вперед! – сказал Кинг.
Мы ринулись дальше, к выходу. Побежали куда-то направо. Из канализаций на нас полезли шакалы, жутко скалясь. Кинг обернулся и выпустил всю обойму «Дигла» в тварей сзади. Семь выстрелов, семь трупов. Живые мутанты спотыкались об своих падших собратьев. Хабар стрелял вверх. На нас дождем падали трупы. Я же стрелял в тех, что шли сзади. Твари в канализации были мертвы. Мы подбежали к люку в полу. Хабар с Кингом стали открывать его, а я перезарядился и стал дальше поливать огнем мутантов. Их было очень много, они прыгали с потолка, лезли из щелей в полу и стенах, несколько тварей подобрались слишком близко, но я оказался проворнее и расстрелял уродов. Они упали рядом с моими ногами, морда одной твари упала мне на сапог, окрасив его в красный цвет.
– Искатель, прыгай! – закричал Кинг.
 Я юркнул в открытый люк, Хабар прыгнул за мной, а Кинг разрядил еще одну обойму из пистолета и прыгнул за нами, хлопнув крышкой люка. Послышался ор. Крышка люка придавила морду одному шакалу, Кинг приподнял крышку, головой придерживая ее, перезарядил пистолет, выстрелил в тварь, та отлетела и ударилась об ржавую железку, затем сталкер захлопнул люк и повернул засов. Послышались множественные удары об железо. Я пополз по узкому проходу вперед, двое сталкеров ползли за мной. Тут было кучи паутины, тараканы, мертвые крысы, в которых копошились опарыши и еще много всякого вонючего мусора. Стены прохода были запачканы какой-то зеленой слизью, я старался не прикасаться к ней. Спустя десять метров, я дополз до прохода вверх. Я смог разогнуться и открыть крышку другого люка, а затем я вылез и помог выбраться моим корешам.
Хабар сказал:
– Да уж, было непросто, но мы справились! Сейчас ведем себя тихо, идемте за мной в сторону турелей. Они очень близко.
Хабар покрался вперед, мы тихо последовали за ним. Мы находились в каком-то лесу. Тут было много растительности и солнечный свет практически не пробивался сквозь нее к нам. Но самое главное – лес был живым! Тут пели птицы и где-то далеко лаяли собаки. Это вселяло надежду в меня. Хабар остановился около раскидистого дуба.
– Вон они! – прошептал сталкер, указывая вперед.
А впереди виднелось пять башенок, расставленных поодаль друг от друга. Стволы пулеметов на башнях смотрели в противоположную от нас сторону, это хорошо. Хабар опять зашептал:
– Кинг, ты должен вывести из строя две правые башни. Искатель, стреляй по центральной, пока та не взорвется. А я возьму на себя левые турели.
Мы прицелились.
– ОГОНЬ! – крикнул Хабар.
Мы стали стрелять. Я палил в центральную башню, пока та поворачивала свой пулемет в мою сторону. Когда ствол был уже направлен, турель взорвалась и пулемет улетел в кусты. Левые турели тоже взорвались, горящие орудия разлетелись по окрестностям. Кинг сделал всего два выстрела и турели разорвало. Горящие детали посыпались дождем на эту местность.
– А теперь скорее к нашим! – сказал Хабар, и мы побежали за ним.
Я слышал выстрелы впереди. Мы выбежали к холму, в окопе сидели все наши. Наверху холма Веталь с Худым палили из винтовок. А впереди был огромный дом, похожий на отель. Вокруг него было очень много «дэдменов». К нам подбежал Репортер.
– Привет, Искатель. Планы изменились. Солдаты яростно атакуют нас! Сейчас мы с тобой отразим атаку.
– Хорошо, Ник.
Мы подошли к краю укрытия, я видел отряд солдат, человек пятнадцать двигалось в нашу сторону.
– Стреляем!
Я высунулся из укрытия и выпустил обойму из АКМ. Убил пятерых, меня не зацепило. Репортер перекатился и теперь был за камнем. Сталкер высунулся и изрешетил троих солдат. Оставшиеся засели в укрытия. Хабар и Кинг тоже залезли на холм и кемперили. Пули свистели над нами. Из укрытий впереди то и дело выпадали солдаты. К нам подошел Рекс со своими сталкерами и сказал:
– Штурмуем?
Я ответил:
– Штурмуем. Захаров, бандиты, прикрывайте нас справа, обеспечьте нам вход в здание!
О. Николай перебежал к железке, валявшийся слева, убив троих солдат из своей винтовки.
– Вперед, солдаты! – крикнул Репортер.
Мы рванули на открытую местность. Тут было очень много трупов. Были и солдаты Рекса, и братки Помидора. Я стрелял по окнам. В них сидели солдаты в черной броне. Вокруг меня бежали сталкеры, сам Рекс бежал впереди, стреляя с двух узи по солдатам на крыше. Нашу охрану очень быстро убивали. Репортер стрелял по «дэдменам» справа. И тут на крыше показался солдат с РПГ! Он выпустил заряд и попал прямо перед нами. На пару секунд я потерял сознание. Очнувшись, я понял, что у меня страшно звенит в ушах. Все солдаты Рекса мертвы, а мимо меня бегут «дэдмены». Некоторые падали рядом со мной. Слева лежит Репортер. Лицо его обожжено. У самого меня страшно болит башка. Рекс лежит передо мной. Я с трудом поднялся и стал обстреливать солдат сзади меня. Они валились пачками, а выживших добивали с холма. Бандиты сидят справа в камнях, из выживших пара братков, да трое паханов.
Захаров сидит слева и стреляет по окнам.
Я стал тащить Ника в здание. Дверей не было. Затащив сталкера, я бросился к Рексу. Из леса шли «дэдмены». Да сколько ж их?! Я одной рукой стал тащить Рекса, а в другой руке был «калаш». Я палил по солдатам, ноги их подкашивались, и они с криками падали на землю. В меня тоже пару раз попали. Захаров выбежал из своего укрытия и встав в центре, закричал мне:
– Иди, я прикрою!
В Захара попадали все пули. Он вертелся, валил солдат, но тут из окна в голову Захарова попала пуля. Солдат упал. Ах, ублюдки! Я доберусь до этого Севера!
Репортер очнулся. Я помог ему встать и стал приводить в чувства Рекса. Пульса не было. И только тут я заметил огромную дыру в животе сталкера, она кровоточила. И его убили…
В дом бежала моя группа. Николай и Удав бежали впереди, в центре были Жигуль, Помидор и Бейлиз, а замыкали четверо снайперов. «Дэдэмены» все шли и шли из леса. Их было человек сорок. По лестнице со второго этажа к нам тоже шли. Я убил четверых на лестнице, трупы покатились вниз. А затем я вскинул смерть-винтовку и стал стрелять в солдат снаружи. Вся моя группа вбежала в дом, снайпера стояли сзади и поливали огнем уродов. Николай выглядывал из-за стены и тоже стрелял. А вот Удав был впереди, он водил своим оружием слева-направо, но тут в грудь сталкера прилетела крупная пуля и Удава отбросило к стенке. Я подбежал, стреляя в солдат и оттащил сталкера в укрытие. Сверху пришли еще двое. Но я целился в проход и убил их, не успели они выйти.
– Удав! Как ты?
– Из меня будто вытягивают жизнь… Я помог, как мог… извини, Искатель… Катя, я иду к тебе!
Голова сталкера опрокинулась назад. Я положил тело. Ур-роды… я убью их всех.
– Группа! – скомандовал я, – Уходим на второй этаж! Бандиты будут держать вход в здание.
Мимо меня прошли О. Николай, Репортер, Худой, Веталь и Кинг. Хабар все стрелял.
– Хабар! Быстро!
– Иду, иду.
Хабар опустил винтовку, повернулся и тут его голова разорвалась, а на стену брызнула кровь. Хабар упал. Да что ж такое-то, а! Ублюдки эти «дэдмены»…
– Поднимаемся выше! – закричал я.
Худой с Веталем стали идти далле, Кинг прикрывал их, остальные тоже пошли.
Я видел тени от фигур солдат. Они идут сюда. Мы с бандитами сидели на лестнице и ждали противника. Солдаты вошли, но тут же повернулись и стали стрелять в сторону прохода наружу. Бандиты стали поливать огнем уродов. Я увидел, как фонтаны крови брызнули на порог, на потолок и на стены, внутрь влетели несколько трупов вояк, а затем к нам вбежал Сенпай! Он поднялся к нам.
– Искатель, потом поговорим, они идут.
– Сколько их?
– Я покромсал человек десять. Пошли, выйдем и зачистим проход.
Мы выбежали из здания. Сенпай бросался на солдат, махая катанами. Головы врагов летали над нами. Мы с братками встали в круг и стали стрелять в «дэдменов». Я яростно обстреливал этих мразей. Я видел, что они боятся меня. Валил я их пачками. В самом доме уже слышались выстрелы, из окон вылетали трупы солдат. Я сказал:
– Братки, охраняйте вход, а мы с Сенпаем на верхние этажи.
Помидор сказал:
– Дерзайте.
Мы побежали по запачканным кровью залам, тут было очень много трупов «дэдменов».
На третьем этаже творилась бойня. Худой, Веталь и Кинг сидели слева за бочками, а Николай с Репортером справа, за коробками. Это помещение было похоже на склад. Сенпай швырялся сюрикенами, бросил катану, которая со свистом пролетела по залу, отрубив голов пять и вернулась в руку самураю. Я тоже не мешкал. Стал продираться вперед, идя между ящиками и бочками. Двери впереди постоянно открывались, из них выбегали солдаты. Я занял хорошую позицию рядом с дверями и как только уроды забегали, я стрелял в них. В итоге, перед дверями лежала куча трупов. Я подошел к группе Хабара и сказал Кингу:
– Охраняйте этот проход, мало ли, бандиты не справятся. И смотрите в окна.
– Хорошо, сэр! – ответил Кинг.
Я, Сенпай, Репортер и Отец пошли дальше и, открыв двери, мы стали идти по лестнице наверх.
И вот перед нами очередные двери. Последний этаж. Я ногой открыл их и тут же бросился влево в укрытие. Это были ящики. Впереди я успел заметить кучу солдат и Северова в центре. Сенпай бросил две катаны, которые стали рубить головы солдатам, но из-за укрытий показался Аркадий с «Дезертом». Сенпай был безоружен. Ублюдок выстрелил прямо в голову самурая. Катаны вернулись в руки владельцу, а тот упал. Отец стал стрелять, его ранили в грудь, но он спрятался за бочками справа. А следом из дверей вылетели три гранаты Ф1, замотанные скотчем. Они приземлились прям рядом с солдатами. Послышались крики, а затем раздался оглушительный взрыв. И я оглох! Не было ничего слышно! Высунувшись из укрытия, я стал обстреливать солдат впереди. Они были ранены и не могли дать отпора. Репортер присоединился ко мне, и мы стали идти вперед, расстреливая все, что движется. Николай закашлял и стал перевязывать рану. И тут я заметил, что все вокруг горит! Бочки в углах комнаты взрывались, а здание начинало рушиться. И тут впереди выскочил Север с «Диглом» в руках. Мы не успели среагировать, как урод выстрелил. Репортер согнулся, мне пуля попала в грудь. Я упал, а Аркадий побежал вниз по лестнице, спасаясь от пожара.
Я кое-как достал аптечку, подлечил Репортера, а затем себя. Помог сталкеру подняться.
– Искатель, уходи, убей эту сволочь!
– Нет, я тебя не брошу!
– Я сам выберусь!
Репортер толкнул меня на лестницу и передо мной на пол упал огромный горящий кусок трубы, преграждая мне путь. Внизу шла перестрелка между группой Хабара и Аркадием. Тут тоже все полыхало. Я крикнул:
– Уходите, я сам с ним разберусь.
Аркадий обернулся, а я врезал сапогом ему по рылу. Пистолет выпал из его рук, я отшвырнул пушку и вытащил свой нож, купленный у Бумеранга.
– Я хочу вскрыть тебе горло! – орал я.
Аркадий вытащил свой нож. Все вокруг взрывалось и полыхало. Мы ходили в центре комнаты. На меня смотрели хищные глаза Севера.
– Ну давай, попробуй!
Аркадий резко выставил перед собой лезвие, а я отскочил и воткнул свой кинжал Северу в плечо. Тот заорал и отскочил, а затем резко набросился на меня и стал махать ножом. Я защищался от его атак, а когда враг запыхался, я нанес ему удар в живот. Лицо Севера побледнело, я нанес удар еще раз и получил удар коленкой по моему животу, который болел. Мы оба рухнули, харкая кровью. Рядом со мной упала труба, проломив пол. Аркадий встал и заорал, вознеся руки к небу:
– Прими меня в свое сердце! Прими, как спасителя и дай возродиться!
С этими словами Северов бросился на меня, сжимая в руке нож. Он вознес руки с ножом, а я выставил перед собой свой кинжал и прорезал плоть этого ублюдка. Нож выпал из его рук, а я перевернул тело Аркадия, встал на колени и стал наносить смертельные удары в грудь Аркадия. Он харкал, кашлял, дергался, а я все бил, и бил. Когда урод затих, я встал. Вокруг все было в огне. Кусок плиты, на которой были мы с Аркадием, полетел вниз. Я крепко схватился за плиту, а труп Севера улетел в огонь. Я больно ударился об какие-то балки, затем плита улетела, а я стал падать, задевая какие-то трубы. Меня било по спине, по голове, по ребрам, затем я еще больно рухнул на землю. Я пополз к куче мусора, что была навалена тут, а затем сверху обвалилось здание. Последнее, что я слышал, был взрыв. Дневник остался в моей руке.

Позже в бункере ученых

Профессор Платонов с круглыми глазами закрыл дневник.
– Это можно за очень дорого продать! – сказал ученый.
– Можно еще пойти туда и найти этих сталкеров! Что, если Николай, Репортер, Искатель, Кинг, Худой, Веталь, Жигуль, Помидор и Бейлиз живы? – спросил Серенко.
– Сколько мы тут просидели? – спросил Платонов.
– Часа два читали. Пойдем скорее!
Один из вояк заметил:
– Уже ночь скоро.
Серенко сказал:
– Мы успеем!
Группа ученых все тем же путем выбралась из бункера и пошла с сторону бойни.
Остатки дома все еще горели. Трупов было очень много. Все приступили к поискам.
– Смотрите! – сказал майор Кемеров.
Все подошли к нему. Около куч мусора лежало тело сталкера. На теле были множественные раны, сталкер был весь в грязи. Платонов склонился над ним и сказал:
– Он жив.
Сталкер закашлял.
– Кхе-кхе… Репортер! Я не могу больше… у меня… раны… иди в Припять и позаботься о Маше, скорее!
Сталкер открыл глаза.
– Где Репортер?! Черт… Ур-роды! Не троньте Машу! Ай, боль… больно! Больно…
Сталкер затих. Платонов сказал:
– Кемеров! Башмаков! Идите в Припять и приведите мне эту девчонку. Я хочу знать все об их группе. А мы с Серенко будем искать остальных.
Эпилог
«Доклад профессора Платонова профессору Уголёву.
Уважаемый коллега М. И. Уголёв. В результате поисков на месте не было обнаружено больше не одного трупа. Госпиталь в Припяти осмотрен моими коллегами и мною лично, там тоже пусто. Мы продолжаем поиски Репортера, Кинга, Худого, Веталя, Инженера, Марии, О. Николая, Жигуля, Помидора и Бейлиза в целях получения полной информации. Удачного дня вам, коллега».

-------------------

Продолжение следует
в книге
«S.T.A.L..K.E.R. РЕПОРТЕР 3»