к новелле1:
http://proza.ru/2021/02/22/1491
Король и шут.
Новелла 2.
Королевский узник
Король провел три страшных ночи
Из-за отсутствия шута
И не смыкал в тревоге очи,
А стражу верную, что шла
По следу блудного питомца,
Велел в темницу посадить
И лишь взойдет златое солнце,
Без промедления казнить.
Ему ищейки доложили,
Что снаряженный им отряд
Не приложил к старанью силы
И утром повернул назад,
Не пожелав дышать прохладой
Осенней ночи напролет,
В харчевне бражничал, что рядом,
Презрев обязанностей свод.
Таков был тот властитель славный,
Великий, гордый господин,
В своих владеньях вседержавный,
Способен был лишь он один
Казнить и миловать придворных…
Иль полной щедрости рукой
Возвысить даже непокорных
За ум и честность над толпой,
Иль обезглавить лихоимца
Мечом святого палача.
Король ценил своих любимцев
За честь и пользу, что страна
Могла извлечь из их старанья
И гнева зря не проливал
На главы тех, кто свое званье
Исправной службой оправдал,
Но беспощадно в назиданье
Недобросовестность карал.
Иезуитства дух безумный
Его стране не угрожал,
Архиепископ полоумный
Давно уже с тех мест бежал
Со страхом к папе под сутану,
А буллу грозную король
Велел спалить, и Ватикану
Отправил пепел, и покой
Настал тогда в его владеньях,
Средневековья черный дым
Людским на счастье поколеньям
Над королевством не чадил.
Взамен безумному, священник,
Младой, но мудр не по годам,
Своим распятием нательным
Народ теперь благословлял.
Он в прошлом был святой отшельник,
Бродивший с посохом босой,
Ходили слухи, что волшебник
Монах был этот непростой.
Быть может, слухам тем народным
Была, по сути, – грош цена,
Однако с силою упорной
Носилась по умам молва.
Он у людей лечил недуги,
Священным словом исцеля,
И задушевным лучшим другом
У самого был короля.
Его, властитель справедливо
Себе в духовники избрал
И вместо карт благочестиво
С ним вечерами коротал
Он в разговорах долгих время
О смысле жизни, о судьбе,
О Боге, вере, искушенье
И о коварном сатане…
И в этот час они сидели,
Король душой негодовал,
Духовник у его постели
Благопристойно рассуждал:
– Ты знаешь юности коварство,
О, мой блистательный король!
Минуют годы, в лоно царства
Великой мудрости, герой
Придет наш, духом обновленный,
Остепенившись от забав,
И с головою просветленной,
Себе в наставники избрав
Христа – Спасителя Святого.
И будет жить в его душе
Примером чудным Божье Слово…
– Оставь, Епископ, Божье Слово
Мне льется в душу, словно мед,
Но должно наказать сурово,
Того, кто ночи напролет
Гуляет с лютней, вместо дела
И в глупой праздности живет,
И подвергает свое тело
Уколам стали, что проткнет
Когда-то грудь его младую
И в пьяной стычке он умрет,
Бесславно приняв смерть пустую…
Пусть посидит, поразмышляет
Он в заточении своем,
Святые книги почитает,
А время выйдет, я послом
Определю в края чужие
Его отчизне послужить
В свои года столь молодые.
Довольно мне власы седые
Беспутной жизнью шевелить!..
Их диалог уединенный
Прервал дежурный офицер:
– Мой повелитель! Ночью бренной,
Когда во власти Люцифер,
Хоть часть людской души нетленной
На искушенье ставит цель,
Бродил по городу наш «странник»
С когортой шумною бродяг,
И вот сидит теперь изгнанник,
Как мне приказ был, во стенах,
Поросших мохом, равелина.
Но очень он встревожен сам
И просит милость, как для сына,
На встречу. По его словам
Висит смертельная опасность
Над королевской головой,
Коль не внесет он в дело ясность,
Непоправимою бедой
То может статься промедленье;
И он, движимый добротой,
Нижайше просит со смиреньем,
Аудиенции, король!..
Рот в злой усмешке шевельнулся
Под черным усом короля:
– Скажи, когда же он вернулся?
Офицер:
- Он забавлялся до утра,
Тревожа слух игрой и пеньем.
В ночных трактирах с вдохновеньем
Подогревая страсть в вине,
Поэта славою себе,
Сыскал наш шут свой путь кумира;
Своею острою рапирой,
Владея с легкостью, как лирой,
Он не замедлит постоять
За бедняка или за знать,
Ему одно все: коль обижен,
Благими помыслами движим –
Он рад вступиться за него.
И с трех ударов будет зло
Наказано рукою верной;
И я скажу – удар отменный,
Всегда достоинство его!..
Король:
- И знает люд, чей сын рядится
В бретера с лютней за спиной?..
Офицер:
- Нет, мой король! Он сим гордится,
Но лик скрывает маской свой!..
Неверно думать, что бродяги,
Воры, убийцы, хитрецы –
Его товарищи в отваге.
Они враги ему. Глупцы,
Кто думает о том иначе,
Но если честен тот бродячий,
Бездомный, страждущий изгой,
Он щедр к нему рукой щадящей
И благородною душой!..
Король: Святые мощи! Что я слышу?
Ты мне его так расписал,
Что дух мой во смятеньи дышит!
Ведь я о нем иное знал!..
Офицер:
- О мой король! Я сам наслышан
О нем! И в стычке боевой
Его я видел; не излишне
Сказать, что он тогда едва живой
Остался с верною рапирой,
Но честь простушки отстоял
И наглецов отправил с миром
Во преисподнюю, а сам
Тотчас исчез, меня завидев.
Его под маской не узнал
Я в тот момент… А трое злыден
Лежать остались. Подобрал
Их страж закона, бездыханных,
Сиих насильников срамных
И проводил без покаянья
В сырую землю всех троих!..
Король:
- Ну что, монах? Ты мне пророчил
Смысл жизни в мудрости его,
Да так, что слезы били в очи,
Но лишь дошло все до того,
Чтобы призвать его к ответу –
Он просит милости моей!..
Духовник:
- Иди, мой сын, к нему скорей!
Я сердцем чувствую, опасность
В словах питомца твоего
Заключена. И не напрасно
О встрече молит он тебя!..
Король отсутствием рассудка,
Хоть был и горд, но не страдал.
– Но если это будет шутка!..
Я б в жизни многое отдал,
Чтоб этой встречи между нами
Не состоялось никогда!
Тогда шутить он будет в яме
Иль у позорного столба!..
И выражая недовольство,
Монарх проследовал вперед.
Не знал тогда он, что геройство
Шута отважного спасет
Его от гибели коварной.
Его конвой сопровождал,
Огнем дорогу освещая.
– Оставьте нас! – король сказал.
И офицер, дверь закрывая,
«На караул» у входа встал.
Король был грозен и печален,
Обида жгла его змеей.
Несчастный шут уже не чаял,
Что он, поднявшись над землей,
Пройдя ступени винтовые,
С холодным сердцем, будто лед,
Минуя лестницы крутые,
К нему в узилище придет.
С охапки сена, что служила
Постелью узнику теперь,
Шут подхватился как пружина,
Едва окованная дверь
Под мрачным сводом загремела…
Надменной позы не меняя,
Король приблизился к нему.
Поклон изящный отдавая,
Шут опустился на полу
И пал на плитах на колени…
– Что скажешь мне, ослушник шалый?
Зачем изволил короля
Ты беспокоить?.. Для забавы,
Иль весть твоя и впрямь верна?..
Иль ты шутить опять изволил –
То не ко времени сие!
Тогда с годок тебе с конвоем
Придется тешиться в тюрьме!
Они твой пыл всегда оценят,
И верным слугам короля
Велю я здесь устроить сцену
И так и быть, им дам шута!..
Тебе известен их полковник,
Начальник стражников ночных,
Тем паче, знаю, что поклонник
Талантов чудных он твоих.
И разлучать едва ль достойно
Мне было б вас, друзей больших.
О том подумать было б больно;
Пусть излагается твой стих
В застенке этом обветшалом,
Уже давно ты заслужил
Сию награду блудной славой
И только ею дорожил!..
Ну как? Тебе по нраву шутка
И остроумье короля,
Чья гордость стала звеньем хрупким
Забавы ради для тебя!
Чего же хочешь, сын мой блудный?
Какую весть ты мне принес?
Зачем мучениям, безумный,
Мою ты душу предаешь?..
Шут принял слов поток разящий
Тирады гневной короля.
Скрывая взор очей горящих
И низко голову склоня,
Заговорил дрожащим тоном:
– Просил я милость снизойти,
О, свет ты, мой король, к персоне
Моей никчемной, но прости,
В иной бы раз я не позволил
Такую дерзость, но сейчас
На это долг меня неволил
Любви сыновней. Этот глас,
Горячий, нежный, незабвенный,
Мне душу рвет! И твой приказ
Исполню я, как раб презренный!..
Но прежде выслушай меня;
И не забавы ради зря
Я удостоился визитом
В берлоге этой короля;
И быть моей спине избитой
Бичом свистящим палача,
Коль лживым кружевом увиты
Мои окажутся слова!..
Я нынче ночью слышал речи
Двоих крамольников лихих.
Господь мне не дал с ними встречи
Лицом к лицу, иначе б стих
Их мерзкий заговор в зачатьи…
Но слух мой чуткий уловил
Смысл разговора и печатью
Мне в память долгую вложил.
Один был знатен, тон надменный
В нем дух вельможи выдавал,
Второй, наемник, раб презренный…
И господин ему сказал,
Что будет славная работа –
Убить в засаде короля,
Когда он выйдет на охоту,
Укутав пу;рпуром себя;
Как только спустишься к болоту,
Где зверь затравлен для тебя,
Кинжалом подлый трус с налета
Ударит жертву, в бок разя,
И кровь священная омоет
Густые травы под тобой…
С тех пор не знаю я покоя
И мести глас звучит глухой
В груди моей, терзая сердце!..
Король:
– Кто же тот знатный господин?..
Барон, маркиз, а может герцог?..
И почему он вдруг один
Убить так хочет суверена?
Что скажешь ты?..
Шут:
– Король! Измена
Влечет его на этот шаг!..
Как ни печально, но кузена
Я слышал голос, что во прах
Желает жизнь святую брата
Ценою крови обратить!..
И он, король, давно ревнуя
Ко власти, мыслит погубить
Тебя так подло и коварно!..
Но это можно изменить,
Есть у меня наброски плана…
Король, ушам своим не веря,
Вспылил опять, дрожа как лист,
Считая, что шута затея
Всему виной, и что раскис
Мальчишка в стенах равелина
И вновь желает улизнуть
К своим бродягам и богиням,
Чтоб в кабаке потом проткнуть
За них кого-то в стычке пьяной,
Рискуя жизнью молодой,
Иль всё привиделось смутьяну
В очах с хмельною головой,
Ведь до чертей можно напиться
Из чаши с пенистым вином,
Где сатана начнет глумиться,
Владея духом и умом.
Король:
– Что слышу я?.. Дрянной мальчишка!
Ужель дошел до клеветы
В своем распутстве ты? Иль книжки
Твои фантазии влекли?..
Не смей при мне порочить графа,
Он самый верный мой слуга!
Как жаль, что шут не ведал страха
От королевского кнута!..
Но посиди же, непокорный,
В покоях каменной стены,
Быть может, выйдет дух тлетворный
Из ветреной твоей главы!..
Шут:
– Я вижу, мой король, что гнева
Огонь в тебе едва ль потух,
Коль продолжаешь вместо дела
Ты бранным словом тешить слух!
Я терпелив к твоим упрекам,
Но все же выслушай меня!
Ты знаешь, роковым пороком
Бывает глупость короля,
Когда он слушать не желает,
Что слышать он не хочет сам,
Судьба же шахматы расставит
На доске жизни по полям,
Где Рок всегда готов поставить
Мат безрассудным королям!..
Ты мудр, отец! И сей науке
Учил с младенчества меня.
Я не придумал все от скуки.
Когда на карте жизнь твоя,
Готов я грызть зубами камни!
Ты мне не веришь?.. Я клянусь,
Что головою бесталанной
Об эти стены расшибусь,
Чтоб не пришлось мне горем пришлым
На тризне душу отравлять!..
И в том, Господь, Иисус Всевышний,
Готов ли ты меня принять
Во жертву за отца упрямство?
Что не желает понимать,
Какое ждет его коварство!..
И резво шут, вскочив с колен
Вперед метнулся, как безумный,
Чтобы достать главой до стен,
Исполнив клятву чести юной…
Король взревел как лев взъяренный;
Желая сыну помешать,
Он с силой мощной дланью дернул
Его назад, успев сдержать
Глупца от шага рокового…
И гневный пыл его угас
Монарх питомца дорогого
К груди прижал: – Ну, полно с нас...
Тебе я верю, сын мой славный,
Прости ты старого осла,
Любовь к тебе, ведь самой главной
Причиной наших ссор была...
Король дежурному офицеру:
– ... Полковник! Можешь быть свободен!
Оставь огонь и уходи!
Меня обратно сын проводит,
С собою стражу забери!..
Король Шуту:
– Теперь давай, мой друг, о деле!
Ты план какой-то начертал?
Охота будет на неделе,
Придворным я уже сказал,
Чтобы готовились отменно
Со всею пышностью своей,
Затравим вепря непременно,
Твоей добычей станет зверь!..
Шут:
– Отец, мне зверь двуногий нужен,
Его настичь вместо тебя
Хочу я у болотной лужи.
И да спасет Бог короля!..
В камзолах красных и под маской
Мы будем вместе – как один,
А чтобы не было огласки
Пусть знают все, что в равелин
Меня велел ты запечатать,
Я же заранее туда
Проеду, чтоб себя мне спрятать
От глаз и лишнего суда,
Что повредить нам очень может…
Когда ж азартный дух охоты
Пойдет привычным чередом,
И брат вдруг станет звать к болоту,
Ему вели, чтоб ждал; потом
Ты спустишь кречета с перчатки.
На мой протяжный тихий свист
Он прилетит ко мне. Украдкой
Я поманю его и «Принц»,
Паря красиво над землею,
Ко мне вдруг камнем упадет…
Туда спеши один, и скроют
Завесой кущи твой приход.
Так ловчий нас едва ль заметит,
Но зорко ты следи полет,
Что будет проводить наш кречет,
Иначе глаз твой не найдет
Меня, сокрытого в пучине
Зеленых зарослей лесных,
Где обменяемся своими
Конями мы, и из густых
Я кущ вернуться должен с птицей,
А ты останешься один.
Затем направлю снова Принца
К тебе обратно, сам, горим
Я жаждой мести нестерпимой,
К болоту стану поспешать,
Да так, чтоб ловчий, что есть силы
Гнал скакуна, боясь отстать.
Никто подмены не заметит,
Для всех я буду королем,
Лишь со спины меня приметит
На расстоянии таком
Коварный брат твой. И без слов
Я буду ехать торопливо,
Чтобы не выдать гласом план.
Исполню дело я ревниво,
Сомненьям ход не будет дан…
Когда ж кинжал во грудь младую
Вонзит презренная рука,
Удар в кирасы твердь стальную
Не станет мне чинить вреда,
И ты не бойся за меня.
Надежный щит охраны верной
Обоих схватит подлецов,
Так в нашем доме мы со скверной
С тобой расправимся вдвоем!..
Король:
– Ну что же, план твой, сын, прекрасен!
Будь осторожен, мой герой!
Не увлекайся понапрасну
И, помни только, дорогой,
Что ты мне всех родных роднее,
И венценосный твой отец
Не станет жить, коль одолеет
Тебя безвременный конец!..
к новелле 3:
http://proza.ru/2021/02/22/1601