Король и шут.
новелла 1.
Заговор
Однажды зимнею порой
С охоты гости возвратились,
У князя пир пошел горой,
Столы его от яств ломились.
В разгаре буйное веселье
И лики красны от вина,
Стучали чаши дружно, с рвеньем
Мед пили жадные уста.
Уже к ночи клонился праздник,
Холоп хозяину сказал,
Что у ворот продрогший странник,
Его ввести князь приказал.
То был боян, слепой и старый,
Познавший много на веку.
Князь повелел ему дать чару
И ближе посадить к огню.
– Поведай нам, почтенный старче!
Что повидал ты на Земле,
Когда горели очи ярче
И силы власть жила в тебе?..
– Хвала тебе, великий княже! –
Проговорил слепой старик
И лютню взяв, запел протяжно
Балладу старую… Затих
Весь люд тотчас в немом вниманье,
Певца глас лился серебром,
Как чистый ключ в своем журчанье;
Слепец же князю пел о том,
Что было в старине далекой
За гранью праведной Руси,
Как счастье может быть жестоким,
Где миром правят короли.
– Послушай, князь, мой сказ печальный!..
Его я в памяти своей храню давно,
Твое вниманье,
Дает мне право на него:
1.
То было в давние года,
Когда не видели вы света.
В заросшем парке у пруда
Жил королевский шут; в карете
Он ездил, будто господин
И верной службою монарха
За жизнь свою благодарил,
Что всласть текла. Счастливой карта
Его судьбы тогда легла…
Его несчастным сиротой
Освободил король из плена
И, в замок взяв ребенка свой,
Приют ему в надежных стенах
Он дал. С любовью малыша
Растил, лечил, как будто сына,
И королевская душа
Добром своим была красива,
И благородством короля.
Король был вдов, уже не молод,
Сам нравом крут, но справедлив,
Его народ не ведал голод,
За то властителя любил.
Ум, сила, честь, отвага, совесть,
Были достоинством его,
Но не об этом моя повесть,
Чтоб славить рыцаря сего.
Так детство юного изгоя
Прошло в покоях короля
И он был вскоре удостоен
Вниманью пышного двора.
Он рос, прилежен был в ученье
И властелина поражал
Своим талантом и уменьем.
Свободно меч в руке держал,
Легко, как и перо поэта,
Сонеты с легкостью слагал.
Король любил его за это
И нежно сыном называл.
Когда же царственный отец
Был скован узами печали,
Он одевал шута венец
И звуки нежные звучали
Прелестной лиры во дворце,
И чистым голосом напевы
Будили жизнь в его отце.
Когда же гром трубы военной
Вдруг раздавался над страной,
Шут уносился с упоеньем
На скакуне в кровавый бой.
Тогда король не знал покоя,
Боясь за сына своего,
И пышно чествовал героя
По возвращении его.
Любил ходить шут по пирушкам,
Рядясь меж тем в наряд простой
И как забавные игрушки
Рапиру с лютней брал с собой.
Знакомых много по трактирам
Завел в походах он таких
И часто с верною рапирой
В защиту в стычках шел за них.
Студенты, лекари, поэты,
Крутились все возле него,
Ночами пел он им сонеты
И пил игристое вино.
Златоголосые певуньи
Себя давали целовать
И уносили деньги, лгуньи,
Он не трудился их считать.
Король знал сей порок у сына
И дух распутства запрещал.
Шут приходил с главой повинной,
Бросаясь в ноги, и прощал
Ему монарх ночные плутни,
Прощенный снова ж исчезал,
Рапиру взяв с собой и лютню…
И в гневе вновь король кричал,
И вновь любимцу все прощал…
Однажды темною тропою
Шут возвращался и во тьме
Услышал говор меж собою
Двоих прохожих. В черной мгле
Они его не замечали…
К холодной каменной стене
Прижался он, как будто втаял;
Его воспринял слух вполне
Их разговора смысл ужасный:
Один другому говорил:
– Как только день приходит ясный,
Король весь двор свой снарядил
И сам поедет на охоту,
Ему я зверя затравил,
Как увлеку его к болоту,
Ты налетишь на всем скаку
И в бок кинжал вонзишь ему!
Не ошибешься ты напрасно –
На нем одет плащ будет красный!..
Рванулся шут из подворотни,
Но наглецов и след пропал,
То были словно оборотни,
Исчезли вмиг; он их искал
В руке со сталью обнаженной,
Убийц желая покарать,
Но долгим бегом утомленный,
Их храбрый юноша поймать
Не мог один той ночью темной
И поспешил в уснувший замок;
Стояла стража у ворот,
Пароль назвал он и вдобавок
Спросил: – Что, спит король, иль ждет?
Ему ответил страж: – Во гневе
Наш пребывает властелин
И повелел на две недели
Вас запечатать в равелин!..
Шут к офицеру обратился:
– Я должен видеть короля!
Но в страхе тот перекрестился:
– Простите, воля не моя!..
Зачем же мне главу седую
Нести на плаху палача?
Король без вас давно лютует!..
И в башню повели шута.
– Тогда скажи ему, несчастный,
Что жизнь в опасности его!
Да поспеши!.. Сей миг ужасный
Уж близок!.. Видишь, рассвело?..
И только мне известен способ,
Как гнусный заговор раскрыть
И наглецов привлечь к допросу,
Не дав властителя убить!..
К новелле 2:
http://proza.ru/2021/02/22/1520