Когда вокруг стало опять темно, Стивен немного успокоился. Направившись в ванну, он занялся поисками источника крови в надежде, что рана окажется совместима с жизнью. Обнаружив у себя на лбу шишку с содранной в одном месте кожей, он даже немного расстроился. После пережитого ему хотелось чего-то более героического. Поминутно чертыхаясь, Стивен обработал рану дезинфектором и наспех перебинтовывал себе голову.
- Какие у нас потери? – спросил он, вернувшись в рубку и поспешно натягивая на себя сухую одежду – Чего нам стоила эта экскурсия к "недрам земли"?
- Все не так плохо, как могло оказаться. Главная проблема – винтовые лопасти, которые погнулись к чертям от удара о дно. Чувствуешь, как трясет?
- О да! - подтвердил Стивен, осознав вдруг, что корпус батискафа дрожит, как будто у него случился сильный жар от перенесенных недавно потрясений. – Черт, надо остановится и заменить. Надеюсь, сюда за нами никто не попрется.
- Вряд ли. Тут слишком узко для тех монстров.
- Да, но как бы тут свои монстры не оказались.
- Ну, без винта мы ни от каких не уйдем. Так что я приступаю, а ты следи за приборами, ладно?
- Окей, родная, буду на чеку. Давай, ни пуха!
Анна выпустила наружу два аварийных бота, которые, вооружившись инструментами, принялись отвинчивать злополучный винт, лопасти которого напоминали сейчас скукоженные обрывки прошлогодних листьев.
- Черт! – воскликнул Стивен, следя за процессом – Эти ребята приняли на себя основной удар! Нам просто сказочно повезло, ведь если бы мы въехали в ту скалу передом, нам бы весь нос к чертям собачим развезло.
- Хм.. – скромно намекнула на что-то Анна.
- Что? – не понял Стивен.
- Ну я, конечно, не хочу, чтобы ты решил, что я хвастунишка, но должна тебе заметить, что это он не сам так удачно развернулся правильной стороной.
- Это ты его так повернула?
- Ага!
- Ой ты моя умницы! Ты же нас спасла! Надо будет как-то тебя потом отблагодарить!
- Да? А что ты можешь мне предложить?
- Э.. – замялся Стивен - Ну не знаю, надо инструкцию почитать.
- Эх, тоска. Представляешь, если бы я всегда по инструкции жила?
- А ты разве нет??
- А ты до сих пор веришь, что я живу по инструкции?
- В принципе, я вообще не особо верю, что ты жи… Короче, слушай, давай потом обо всем этом поговорим, ладно?
- Ладно, ладно, хотя я и поняла все, что ты хотел сказать.
- О боже, Анна, ну давай хоть на некоторое время прекратим эту любовную канитель! Так же с ума сойти можно!
- Хорошо, хорошо, твой разговорчивый калькулятор молчит, как рыба об лед!
Вдруг пол под ними вздрогнул и сверху послышался не очень приятный скрежет.
- Что это? – насторожился Стивен.
- Пытаюсь понять! – ответила Анна и некоторое время оба прислушивались к происходящему.
- Черт! – вдруг воскликнула она каким-то замогильным голосом – Потолок снижается!
- Что? – не понял Стивен.
- Я говорю потолок приближается. – повторила Анна.
- Как это? Как быстро?
- Очень быстро!
- Тысяча тасманских дьяволов! Так, винт уже поменяли?
- Нужна еще секунда!
- Как поменяют – сразу на газ! Боты не ждем – не успеваем!
- Раз, два, три, вперед!
Батискаф рванул с места в карьер и даже умудрился проделать почти треть пути, что отделяла его от выхода из пещеры, как вдруг послышался душераздирающий скрежет и скорость корабля стала стремительно снижаться. Все из того, что могло упасть и до сих пор еще не упало, свалилось-таки на пол, и даже Анна издала какой-то истошный вопль, чем еще больше напугала и так уже до смерти перепуганного Стивена. После того, как батискаф замер на месте, началось самое страшное. Его продолжило сдавливать так, что алюминиевый каркас снаружи жалобно застонал и стал издавать устрашающие потрескивания. Тут уж и сам Стивен не выдержал и заорал во все горло, не в силах скрыть животного ужаса перед перспективой быть заживо раздавленным внутри своего собственного корабля.
Неожиданно скрежет прекратился и все замерло.
- Мы еще живы? – тяжело дыша спросил Стивен, в который раз щипая себя за локоть.
- Пока вроде да, - ответила Анна – вопрос только в том, надолго ли.
- Святой Спиридион! – простонал Стивен – Что же теперь делать?
- Милый, забекапь меня пока не поздно! – взмолилась Анна.
- Иди ты в баню дура! Как нам вылезти отсюда? Думай давай поскорее, пока нас до конца не раздавило как поезд улитку! Вытащишь – будет тебе бекап, клянусь!
- Да что я могу сделать-то? Сам посуди. Странно, что нас до сих пор еще не расплющило. Я думала нам каюк, а он, похоже, остановился.
- Да кто он-то?? – вопросил Стивен.
- Кто, кто, этот, про которого я тебе недавно говорила. – объяснила Анна.
- И что теперь? – не унимался Стивен.
- А я почем знаю? – как бы пожала плечами Анна – Наверное, он решает, насколько мы для него опасны и что с нами теперь делать.
- Что же делать?! Может ему что-то азбукой Морзе настучать, что типа мы мирные ученные и не желаем ему вреда или что-то вроде того?
- Можно попробовать. – согласилась Анна – Сейчас активирую манипулятор.
Анна немного повозилась после чего сверху послышались глухие удары, похожие на гул набата. Анна била по потолку минуты три и потом, в наступившей тишине, Стивен осторожно, в пол голоса спросил:
- Дорогая, и что же ты ему нашептала?
- Я ему анекдот рассказала.
- Что?? Ты чего, издеваешься надо мной?
- Расслабься! Хуже не будет. Если у него есть чувство юмора, он нас выпустит.
- Черт, надо было тебя еще раньше отключить!
Вдруг откуда-то сверху раздался глухой звук, похожий на далекие раскаты грома или… на смех великана.
- Боже, он смеется! Что ты ему рассказала?
- Сделаешь бекап – узнаешь!
Тут снова раздался скрежет, но на сей раз он был совсем короткий, после чего потолок приподнялся и батискаф вновь обрел свободу, повиснув в расширившемся проеме. Мотор взревел и корабль пулей вылетел наружу.