Опубликовано в журнале "Смена", февраль 2021г.
Глава 2
***
Это Богом забытое «Карманово» представляло собой зрелище жалкое. С полсотни покосившихся заборов, полуразвалившиеся сараи, дома, маленькие огородики, да поленницы сложенные неаккуратно. Будто ограждая деревню от цивилизации, со всех сторон её окружала тайга, а потому добраться туда по шоссе было не возможно. Трасса заканчивалась где-то в трёх километрах от села, а дальше начиналась просёлочная дорога.
Но Савелий всё же добрался, он припарковал машину около чужого двора, вышел из-за руля, осмотрелся. Возле деревянного колодца валялись два погнутых ведра, чуть поодаль, накренившись на бок, в канаве завис ржавый трактор, посередине улицы на куче гнилой картошки лежала огромная свинья. Она весело хрюкала и чавкала. Да уж, вид вокруг был не приятный! Зато, какой здесь удивительный запах. Воздух чистый, пряный. Кругом летала мошкара, будто не могла насладиться ранними травами. Где-то на окраине кричала детвора. Во дворах мычали коровы, блеяли овцы. А ещё деревня утопала в сиреневых кустах, и это уже радовало…
«Так, где здесь улица Маркса? – подумал про себя Савва. – Наверное, придётся пешком пройти пол села»
Но не успел молодой человек сделать первый шаг, как вдруг увидел незнакомку. Она топала ему навстречу с коромыслом в руках, пожилая гусыня в халате цветастом, калошах и шерстяных носках.
– Вы не подскажите, где здесь дом Малковых? – спросил женщину Савва.
Старуха остановилась, поправила платок на голове, осмотрела гостя щеголеватого.
– А зачем тебе?
– Я его адвокат. Мне надо…
И тут тётка расцвела.
– Ой, батюшки – всплеснула руками она. – Ты что ж, защитник нашего Николая?
– Ну да. А вы что его знаете?
– А как же. Тут его каждая собака знает. Он же местный знахарь. У кого что болит, все к нему направляются. У меня он, к примеру, вылечил радикулит, а у соседа Виктора уши закладывало, так Николай его отпоил травами. И теперь не успею чего уронить, Витька тут же ко мне бежит…
– Понятно. Так где же, всё таки, Малков проживает?
– Это не здесь. Тебе на заимку надо. Ещё километра полтора. Воон туда – показала старая рукой в сторону леса. – Ступай прямо…
И Савелий, представив перспективу, отправился одеваться. Он достал из багажника итальянские сапоги, надел их на ноги, потом поверх костюма накинул куртку замшевую. Так он последний раз выглядел на даче у одного депутата, которого из-под следствия освободил. Но делать было нечего, в тайге всякое случается.
А через полчаса Савва уже топал по тропе непролазной. Грязь здесь была жирной, вязкой. Молодой человек посмотрел на свои сапоги, которые уже можно было выбрасывать, поморщился, но всё же пошёл дальше. И вот, наконец, он увидел жилище Малкова. Дом предстал перед ним добротный двухэтажный, несравнимый с теми, что он лицезрел в «Карманово». Сложенный из толстых брёвен, с белыми наличниками и верандой, он производил впечатление благостное.
«Вот тебе и нищий крестьянин – подумал про себя Савва. – Не плохие, видать, у этого знахаря заработки». Однако что-то всё же смущало парня, может отсутствие ограждения всякого. Ни тебе ворот, ни забора, кто хочешь, заходи. Собственно Савелий так и поступил. Он прошёл между узких грядок, обогнул парники и, поднявшись на крыльцо, в дверь постучался. Хотя кто ему мог открыть?
Но нет. Через секунду Савва услышал чьи-то шаги, и вот на пороге перед ним возникла девочка маленькая, лет 9-и, светленькая, худенькая в шортах и белой маячке…
– Вам кого? – спросило юное создание.
– Да, я собственно от Николая Николаича…
– От дедушки?! – не дала договорить гостю хозяйка – А почему он сам домой не возвращается?
– Так вы что, ничего не знаете?
– Нет. Его как на прошлой неделе полицейские забрали, так он больше и не приходил…
Девочка посмотрела на незнакомца внимательно.
– А вы ему кто?
– Я – молодой человек решил не признаваться – хороший знакомый. Николай Николаич просил вас навестить…
– Правда? Ну, тогда проходите, пожалуйста – посторонилась хозяйка.
И Савелий соизволил войти.
В доме было уютно, но не богато. Не опалубленные стены, на полу выцветшие ковры. В комнате из мебели стол, стулья, книжный шкаф и два дивана. Савелий присел на один, на другой, напротив, приземлилось юное создание. Девочка поджала свои тонкие ножки под себя, поправила длинные пряди. Во взгляде её читалась тревога и тоска. А ещё она очень гостя стеснялась. Щёчки её налились краской, и руки заметно дрожали.
– Прошу меня извинить – неловко откашлялся Савва. – Но где ваши родители?
– Мои? – переспросила хозяйка, взглянула на незнакомца внимательно и опустила глаза – Мама в прошлом году умерла от пьянки. А папу я не знала…
– А Николай Николаевич, стало быть, ваш родной дедушка?
– Нет, он наш сосед из «Карманово», а когда я осталась одна, он позвал меня сюда, и теперь мы роднее не бывает…
– Надо же – удивился Савва, потом подумал немного. – Ничего если мы перейдём на ты?
– Ничего – согласилась девочка. – Если что меня зовут Катя.
– Очень приятно. А меня Савелий Иванович.
И тут Катерина как-то замялась.
– А дедушку что, полиция не отпускает? Скажите правду…
Только теперь гость решил признаться.
– Да, его в убийстве Александра Ермакова обвиняют, а я пытаюсь этого не допустить. Катя, ты что-нибудь о Ермакове знаешь?
– Знаю – кивнуло юное создание. – Дядя Саша гостил у нас с зимы. Сначала ночевал в подвале, потом на втором этаже в спальне. А в ту ночь к нему пришёл какой-то парень. Дядя Саша с ним отправился и больше не приходил.
– А ты сама видела этого парня?
– Нет. Он же на улице был…
– Ясно. А что ты ещё о дедушке расскажешь?
– Деда Коля всех лечил. К нему постоянно люди приезжали. И даже из самой Москвы.
– Из Москвы?
– Да. Правда, он многим отказывал. А ещё говорил, что денег ему не надо…
– А на что же он тогда жил?
– У дедушки пенсия большая. А ещё ему дарили подарки. Продукты, одежду разную, а мне игрушки. Хотите, покажу орангутанга?
– Орангутанга?
– Да – соскочила девочка с дивана, добежала до чулана и вытащила оттуда огромную игрушечную обезьяну. – Смотрите. Правда, он красивый?!
– Правда…
– Дедушка называл его отличным парнем. А ещё говорил, что этот плюшевый похож на него самого маленького. Такой же длиннорукий и неправильный…
***
Судебное заседание закончилось рано. Все покинули переполненный зал довольными, как не странно. Маргарита Ковалёва, юная прохиндейка, в очередной раз безнаказанной осталась. Её отец радовался тому, что дочку от тюрьмы отмазал. И даже потерпевший со сломанной рукой ни на кого не обижался. Его кредитная карта благодаря Ковалёву старшему была полна, а рука срастётся когда-нибудь…
Савелий уже хотел с клиентами распрощаться, однако…
– А как же ресторан? – спросил его сияющий папаша – Савва, отказ не принимается. На вечер столик заказываю…
И вот молодой адвокат уже сидел в «Аравии», пил французское вино и ел омаров. Одет он был, как всегда, элегантно – клетчатый пиджак, зелёная рубашка, изысканный шарфик…
– Не понимаю, чего этой скотине надо? – жаловался на непутёвую дочь расстроенный папаша. – Всё же есть, и деньги, и брильянты. Не хочешь учиться, выходи замуж. Не нашла жениха, бизнесом занимайся. Путешествуй, в море купайся. Так нет. Надо ей дуре нажраться и сбить какого-нибудь лоха. Что с ней делать не знаю…
Ковалёв старший выпил коньяка, зарумянился.
– Ладно, дело вчерашнее. Ты-то как, в Испанию собираешься?
– Да, только доделаю кое-какие дела…
– И это правильно – кивнул собеседник. – Вон я со своим заводом ни туда, ни сюда…
В это время на сцене появились цыгане и тут же пустились в пляс. У Ковалёва старшего лысого ловеласа на одну из смуглянок загорелся глаз, и он весь обратился во внимание. А Савелий стал размышлять…
То, что он увидел вчера в подвале у Малкова, ему совсем не понравилось. В дальнем углу стояла железная кровать, рядом печка маленькая, с другой стороны шкаф, а в нём книги в основном со стихами. Талмуды вид имели печальный, все изодранные, грязные. Казалось, что читателей классика раздражала. Алкоголики и наркоманы томились здесь месяцами, рвали книги, швыряли их, а когда болезнь отступала, начинали листать. А после и вовсе на второй этаж перебирались. Наверное, кто-то из них сбегал, кто-то выздоравливал. Сколько их было, никто не знает. Однако судя по тетради, которую Савва случайно в доме отыскал, не мало. Вот, к примеру, предпоследним лечился у знахаря некий Тимофей Игнатов, в тетради был записан номер телефона его матери. А напротив фамилии убиенного Ермакова даже адрес значился. Именно туда Савелий завтра и собирался отправиться…
Савва взял со стола бокал. Вина в нём было достаточно. Молодой человек сделал два глотка.
«Ах, да ещё же Катя. Как там она? Говорит, что её навещает некая Валя, деревенская медсестра, продукты приносит, убирает, а после вновь оставляет. Опека о девочке не знает, официально её опекуном является материна сестра, тоже пьяница. А потому сидит, наверное, сейчас Катерина со своим орангутангом в большом доме одна...»
Савелий поставил бокал на стол обратно.
«А мне-то, собственно, какая разница? Я в няньки не нанимался…»
***
Тёплый дождь закончился быстро. Ветер стих. На небе разошлись облака, и тут же в просвете появилась яркая радуга.
Молодой человек стоял у окна и наблюдал за происходящим. Наверху буйство красок, внизу коробки многоэтажек. Новый спальный район блестел евроокнами, бил фонтанами, зеленел газонами, на которых бегала беззаботная детвора. Дети, наверное, были счастливы. Савва вдруг вспомнил себя. Он рос болезненным, замкнутым. Часто его посещала хандра. Впрочем, она и сейчас его не оставляла…
– Присаживайтесь – предложил гостю хозяин.
Савелий отвернулся от окна и приземлился в кресло напротив мужчины коренастого. На вид ему было около сорока, наполовину седой, большой нос, зелёные глаза. Он смотрел на незнакомца с любопытством и часто подкашливал.
– Так вы говорите, адвокат того Малкова?
Савелий по привычке закинул ногу на ногу.
– Да, сейчас обстоятельства дела выясняю. Вы не расскажите мне про своего брата Александра?
Хозяин дома снова кашлянул.
– А чего рассказывать? Здесь он не жил. Виделись с ним год назад. Да и вообще про такого лучше молчать…
Савва удивился.
– Он что, вам очень досаждал?
– Досаждал – усмехнулся собеседник – это мягко сказано. Мать из-за него слегла. Отец умер ещё в 2005-ом. Сестра инвалидом стала. Вот как-то так…
Мужчина вздохнул, посмотрел на Савелия внимательно.
– Он ведь и раньше не был ангелом. В детстве его родители всё баловали, можно сказать ни в чём отказа не знал. Новая одежда – на тебе, деньги тоже на. Учительница в школе жалуется – сама виновата. В милицию первый раз попал – плохие друзья. Все кругом не правы, кроме любимого Сашеньки. Он особенный! Он талантливый! А потом этот талантливый учёбу бросил, из дома сбежал, связался с гоп стоп компанией, кому-то там задолжал, ему стали угрожать, в общем, родители выручили парня. Продали машину, гараж, дачу, с долгами рассчитались.
Однако свободная жизнь Саньку больше нравилась. Дома-то что, тоска! Где-то через месяц он снова ушёл на вольные хлеба. Ограбил какого-то там законника богатого, его шестёрки нашу сестру пятнадцатилетнюю в заложники взяли. В общем, долго там над ней издевались, так что Оля сошла с ума. Но Сашёк ничуть не раскаялся, он же сам жертва обстоятельств!
А через год эта жертва всё-таки попалась. За изнасилование и покушение на убийство ему, наконец, срок впаяли. Из тюрьмы он вышел законченным мерзавцем. А уж, что было дальше, и вспоминать страшно….
Старший брат замолчал, а потом вдруг добавил:
– Жалко мне вашего Малкова. Его беда, что он с чудовищем связался…
И только теперь мужчина, повесив голову, умолк окончательно.
Савелий подумал немного.
– Внучка Малкова рассказывала, что приходил в ту ночь к вашему брату какой-то парень. Я думаю, он и убил Александра. Не знаете кто это?
Хозяин дома пожал плечами.
– Да, кто угодно. Врагов у него было много…
– А всё-таки?
– Да, вон хоть сосед наш бывший Васька Котов. Сашка его дочь подсадил на наркотики, потом беременную бросил, а та взяла и с собой покончила…
Савва кивнул головой.
– А вы где были одиннадцатого числа?
– Так я прораб. У нас на объекте лопнула труба. Целые сутки с ребятами воду из подвала откачивали…
***
Это здание в центре города оставить без внимания было невозможно. Походило оно на большое пирожное, с вишенками по бокам. Кафе «Сластёна» пользовалось популярностью у многих. Посетители здесь заседали особые. Мамочки с детьми, влюблённые парочки, молодые девушки, ну и, конечно же, женщины кому далеко за…
Любила здесь поесть и Алиса Петровна Фокина, девица молодая одинокая, а потому, наверное, и полная. В обеденный перерыв она бежала сюда, накупала себе пирожков, эклеров, пончиков и усаживалась за столик у окна. Именно здесь и застал Фокину адвокат Хромушкин. Савелий взял себе суфле, горячий шоколад и, не спеша, пошёл к своей знакомой.
– Здравствуйте, Алиса Петровна, – присел Савва на диванчик напротив. – Как ваши сыскные дела?
Помощница следователя поправила тёмную чёлку, одёрнула казённый пиджак.
– Ничего работаем потихоньку – произнесла она. – А у вас? Я слышала, вы Малкова намерены защищать?
– Я-то намерен – кивнул Савелий. – Только он не хочет…
– А что так?
– Вот, я и решил у вас узнать…
Упитанная особа прищурила левый глаз.
– Наверное, потому что виноват – Фокина засунула себе в рот пончик и начала его жевать, отчего щёки её стали казаться ещё толще. – А если вас интересуют материалы дела, то я не могу их разглашать. Тем более что вы на данный момент человек посторонний – Алиса Петровна внимательно посмотрела на оппонента – А, собственно, кто он вам?
– Хороший знакомый моей домработницы…
– О! – улыбнулась молодая особа – Что-то не похоже на вас. Насколько я помню, клиенты ваши люди особые – владельцы заводов, газет, пароходов. А тут какой-то орангутан…
– Кто? – переспросил адвокат.
– Да, да, именно так Малков и представился. Странный он какой-то, не находите?
Савелий опустил глаза.
– Может быть и странный, только кто теперь без греха? А вот к убийству он не причастен. И улик у вас нет, наверняка. И мотива тоже…
– А вот это вы напрасно. Улик на месте преступления мы нашли достаточно. Опять же между вашим знакомым и Ермаковым была драка.
– Какая драка? – не понял Савва.
– Ну, как же? У Малкова сбиты костяшки пальцев, да и убитый весь в синяках. К тому же, я уверена, что и на штырь он напоролся не случайно.
– На штырь? – удивился Савва.
– Ну да. Штырь такой длинный от парника. Прямо на него Ермаков и рухнул с размаха. Кстати, квалифицировать это, как несчастный случай, у вас всё равно не получится. Убийство по неосторожности, может быть да…