Очень, очень давно, далеко, среди непроходимых лесов и болот стояла небольшая деревня и жила в ней маленькая девочка по имени Иона.
Папа девочки весь день трудился в поле, а мама занималась по хозяйству дома.
Братьев и сестёр у Ионы не было, поэтому она с радостью помогала то папе, то маме.
Недалеко от деревни стоял лес. Одной в него ходить было нельзя, родители не разрешали.
Папа брал с собой в лес Иону, когда надо было запостись дровами. Пока он рубил деревья, Иона собирала веточки и складывала их в телегу. А на обратном пути сидя на краю телеги, болтала ногами и смотрела, как огромные деревья машут ей в след своими ветвями.
С мамой в лес Иона ходила по грибы и ягоды. Она так любила находить эти маленькие, ярко красные ягоды земляники, и пока мама не смотрела, Иона одну ягоду ложила в лукошко, а другую себе в рот.
Однажды ночью, Иона никак не могла уснуть, встав с постели она подошла к окну и открыла его. Села на подоконник и в полной темноте увидела, как на опушку леса с неба упала звезда. Спрыгнув с подоконника Иона побежала к лесу на свет упавшей звезды, которая мерцала в ночи.
Подойдя ближе Иона увидела мальчика, который тоже её заметил.
- Ты кто? – спросил мальчик.
- Я, Иона. А ты кто? – спросила Иона.
- Амби, - ответил мальчик.
- Какое странное имя. И что оно означает? – спросила Иона.
- «Бессмертный», - гордо ответил мальчик.
- А мое означает «голубь, голубка»- уточнила Иона надув немного щеки.
- Тоже красиво, - ответил мальчик.
- А чей ты будешь? – удивлено спросила Иона.
- Ни чей, - ответил мальчик.
- Так не бывает, дети всегда чьи то, - возразила Иона.
- А я вот ничей, так тоже бывает, - уверенно ответил мальчик.
- Какой-то ты странный, одет по чудному и светишься, - сказала Иона рассматривая мальчика.
- Я эльф, - ответил Амби.
- Эльф!? А это что? – спросила Иона.
- Ни что, а кто? Сказочный лесной житель, - ответил эльф.
Иона рассмеялась.
- Почему ты смеешься? – спросил мальчик.
- Потому что ты врунишка, в наших лесах эльфов никогда не было. Лешие там, кикиморы, но, чтобы Эльфы? – с недоверием ответила Иона.
- Я правду тебе говорю, - ответил обиженно мальчик.
- А ты случайно не видел, сюда звезда с неба упала? – перестав смеяться спросила Иона.
- Это, не звезда, это я был, - ответил Амби.
- А Эльфы как птицы летать умеют? – задиристо спросила Иона.
- Эльфы все умеют, но только это я с гуся упал, когда уснул, - оправдывался Амби.
- С гуся, а куда ты летел и откуда? – спросила Иона.
- А тебе спать не пора? Родители ругаться не будут, что ночью в лес ушла? - злобно спросил мальчик.
- Я в лес одна не хожу, - обиженно ответила Иона и заплакала.
- Ну ты чего? Я же пошутил, - стал успокаивать эльф. - Я живу в стране гор, лесов, рек и озер. Горы там такие высокие, что достают до неба. В озерах вода настолько чистая, что видно самое дно. Реки, спадая водопадами со снежных вершин гор, впитывают воздух лесов и цветущих полей, становясь на вкус сладкими, - увлеченно рассказывал Амби.
- Так зачем ты улетел оттуда, разве там плохо? – спросила Иона немного успокоившись.
- Нет, просто хотелось посмотреть другие страны. А хочешь, я на обратном пути тебе настоящую морскую раковину подарю? – спросил Амби.
- Раковину, это что? – спросила Иона.
- Это, такое морское чудо, в котором даже далеко от моря, приложив к уху слышишь его шум, - с улыбкой сказал эльф.
- Хочу, я никогда не видела моря, - ответила Иона.
Наступило утро.
- Я здесь, - крикнул Амби увидев гуся в небе, помахав ему рукой.
- Разве он тебя понимает? – удивленно спросила Иона.
- Хочешь ты тоже будешь понимать язык животных? – спросил Амби.
- А, можно? - осторожно спросила Иона.
Эльф достал из кармана маленький мешочек, развязал его, насыпал что-то на ладонь, потом поднес свою ладонь ко рту и дунул на Иону.
- Что это? – спросила Иона.
- Звездная пыль, теперь ты будешь понимать язык животных и птиц, - сказал Амби.
- Всех при всех? – спросила Иона.
- Нет, только живущих в лесу, - ответил эльф.
- Хорошо, - сказала Иона.
- Но только запомни, если хоть один раз обидишь животное - собаку, кошку или медведя, например, - сказал Амби,
- Медведя? Разве его обидишь? – перебила Иона.
- Дар у тебя пропадет, и еще запомни, про то, что ты сегодня увидела никому не рассказывай, - сказал Амби, сел на гуся и улетел.
- Хорошо, - крикнула Иона, помахав рукой улетающему Амби.
Шло время Иона каждый день смотрела в небо, не летит ли обратно Амби. Однажды ночью, Иона проснулась от яркого света и увидела на подоконнике морскую раковину, она вскочила с кровати, взяла раковину и поднесла ее к уху.
- Шумит, и вправду шумит, - радостно сказала Иона, потом открыла окно, посмотрела в темное небо и крикнула: «Спа-си-бо».
- Пожалуйста, - услышала Иона в ответ.
Иона обнялась с раковиной и легла снова спать.
Утром мама зашла в комнату и увидела в руках Ионы раковину.
- Иона доброе утро, вставать пора, - стала будить Иону мама.
- Доброе утро, мамочка! – сказала Иона подтягиваясь в кровати.
- Голубушка, что это у тебя? – спросила мама.
- Где? – Иона потихоньку стала прятать раковину под одеяло.
- Да вот же, - показывая на раковину сказала мама.
- Если бы тебе доверили чужую тайну, ты всё равно бы её рассказала, даже любимой мамочке? – спросила Иона смотря маме в глаза.
- Ну если бы чужую, тогда нет, - ответила мама, погладив Иону по голове.
- Ты не сердись мамочка, но я не могу тебе сказать откуда, это у меня, - сказала Иона.
- Какая странная вещь, я такой никогда не видела, – сказала мама, взяв в руки раковину.
- Можно я её себе оставлю? – спросила осторожно Иона.
- Хорошо! – ответила мама и вышла из комнаты.
Наконец наступил день, когда Иона должна была пойти с мамой в лес собирать ягоды.
Утро было прекрасное, солнышко радовало своим теплом и птицы пели свои песни. Иона встала раньше всех, оделась, взяла лукошко и пошла к лесу. В лес Иона одна заходить боялась, но ей так хотелось сделать, хотя бы один шаг что бы услышать, как разговаривают звери и птицы.
- Голубушка, ты где? – услышала мамин голос Иона.
- Мамочка, я здесь, тебя жду, - радостно ответила Иона.
- Стой там, в лес одна не ходи, я сейчас, - крикнула мама.
- Хорошо мамочка! – ответила Иона.
Вскоре подошла мама и они пошли в лес. Зайдя в лес, стало сразу тихо.
- Как странно? Почему так тихо? – спросила мама.
- Не знаю , - ответила Иона.
- Люди идут, люди идут, - услышала Иона щебет птиц.
Иона начала смотреть на деревья.
- Мы вас не обидим, мы только ягоды соберем и уйдем, - крикнула Иона птицам.
- Ты с кем разговариваешь? – спросила мама.
- Ни с кем, просто так говорю, - ответила, улыбнувшись Иона и побежала по тропинке.
- Ты только далеко не уходи, а то заблудишься, - крикнула мама.
- Хорошо, - ответила Иона.
Отбежав подальше от мамы, Иона увидела в кустах маленького зайчонка, который трясся от страха.
- Не бойся, я тебя не обижу, я только ягоды соберу на пирог и всё, - сказала Иона присев на корточки.
- Тогда иди со мной, я покажу тебе, где много ягод, - ответил зайчонок.
- Ты умеешь разговаривать? И ты меня понимаешь? – спросила удивленная Иона.
- Глупая девочка, конечно, умею, - ответил зайчонок и поскакал вперед.
Иона побежала за зайчонком. Он вывел её на поляну полную земляники. Иона так обрадовалась и стала собирать её, забыв, что мама не разрешила так далеко уходить. Собрав полное лукошко Иона посмотрела по сторонам и увидела, что зайчонка нигде нет и заплакала.
- Как же я теперь дорогу домой найду, - сказала Иона.
- Ты чего плачешь? - услышала Иона чей-то голос сверху.
Иона подняла голову и увидела старого филина.
- Ой, ты меня не съешь? – испугавшись спросила Иона.
- Нет, зачем шумишь здесь? – опять спросил филин.
- Я заблудилась, зайчонок, который меня привел убежал, а я обратной дороги не знаю, - ответила Иона.
- Меня увидел, вот и убежал, - ответил филин.
- А ты его хотел съесть? – спросила Иона.
- Никого я не хочу съесть, сытый я, спать собирался, а ты шумишь, - ворчал филин.
- Так что же мне делать? – спросила Иона.
- Ладно, покоя от тебя нет, иди за мной, я выведу тебя из леса, - сказал филин и полетел. Иона, схватив лукошко побежала за филином.
- И-о-н-а, а-у, - услышала голос мамы Иона.
- Мамочка я здесь, - крикнула счастливая Иона.
- Прощай девочка, - сказал старый филин и улетел.
- До свидания и спасибо, - крикнула Иона филину.
- Иона, ты куда ушла, я так испугалась, - сказала мама, когда Иона подбежала к ней.
- Извини, мамочка, - ответила Иона обняв маму.
- Ты больше так никогда не делай, - попросила мама.
- Хорошо, мамочка, смотри я полное лукошко ягод собрала. Идем домой? – спросила счастливая Иона.
- Идем, помощница моя, - ответила мама, поцеловала Иону, взяла её за руку, и они пошли домой. Выходя из леса Иона остановилась.
- Спасибо, - сказала Иона поклонившись лесу.
- Правильно девочка моя, всегда надо говорить «спасибо» лесу который кормит нас и отпускает домой, - похвалила Иону мама.
Вечером мама, папа и Иона пили чай с пирогами из собранных ягод. Ионе очень хотелось рассказать родителям о своих приключениях в лесу, но она помнила, что может потерять свой дар.