Алексей, обхватив голову руками, сидел в своей мастерской, раздумывая, куда ему податься.
Более десяти лет он проработал в этих стенах. Но сегодня последний день, аренды помещения, определенный новым хозяином. Когда то, тут была мастерская торговой рекламы, трудились художники оформители, был дружный коллектив, творческая атмосфера и беззаботная молодость.
Но вот уже год как помещение приватизировали и все разбежались кто куда. Кто создал свое частное предприятие, кто сменил профессию, а кто вообще покинул страну.
Один Алексей никак не решится принять новые требования современной жизни. Он уже испробовал все подходящие варианты, но все, не то.
Пробовал работать в театре, не понравилось. Уйти в преподаватели, скучно и зарплата как у уборщицы.
Вспомнил предложение директора соседней гостиницы. Она на днях заходила к нему с предложением сделать косметический ремонт в вестибюле и ресторане.
Собрав всю свою волю в кулак, Алексей поднялся и пошел в гостиницу.
К удивлению Алексея, директор гостиницы оказалась очень доброжелательная женщина. Она хоть и была из этих… ну, хозяев жизни, положение Алексея поняла с сочувствием.
Она предложила ему помещение под мастерскую в пустующем верхнем этаже гостиницы, а за аренду, он будет выполнять определенную работу по оформлению интерьера.
Это предложение было спасительно - приемлемым, и в тоже время обидным.
До смены социального устройства страны, Алексей значился одним из лучших художников города, был лауреатом различных конкурсов, его работы украшали музеи страны, рисунки печатались в различных изданиях, а тут работа маляра – декоратора.
Перетащив свои орудия производства в гостиницу, Алексей взял бутылку водки, напился с горя и сидел, рыдая и размазывая по лицу слезы с соплями пополам, малодушно, помышляя, повесится - назло всем.
Повесится, не хватило духа, а вот вырубится, на восемь часов ему удалось.
Проспавшись, Алексей обошел весь пустующий этаж и даже обрадовался сложившимся обстоятельствам.
Все номера на этаже были открыты, некоторые вообще без дверей, сплошь поломанная мебель, пыль и грязь.
Осмотрев все комнаты, поселенец выбрал самую чистую комнату с видом на центральный рынок. Принес из номера «Люкс» стол, два стула, поставил чайник и сидел в раздумьях.
Надо позвонить домой – подумал он и пошел вниз. На лестнице повстречал Розу Набиевну – хозяйку гостиницы.
– Ну как тебе новое место? – поинтересовалась она.
- Устраивает? Давай обживайся, две недели тебе на обустройство, потом дам тебе задание на месяц.
– Хорошо – кивнул Алексей и проводил женщину до кабинета.
Спустился на первый этаж в дежурку, позвонил домой, друзьям и поднялся к себе на этаж.
Стоя у окна, молодой человек наблюдал за рыночной площадью, народ сновал в разные стороны. Средь многоголосого шума слышались одиночные выкрики – Спирт! Спирт! Спирт!
Людские потоки текли мимо торговых палаток, припаркованных машин, вытекали к автобусным остановкам и порциями исчезали в коробах на колесах, щедро обклеенных разноцветной рекламой. Постепенно, людские ручейки, превращались в одиночных пешеходов. И вот, площадь совсем опустела. Сумерки включили фонари, и город стих.
Закончился тяжелый день переживаний и смятений, завтра Алексей возьмется за наведение порядка во вверенной ему территории, а сейчас он поедет домой.
Утром путь Алексею преградила пожилая вахтерша, её не предупредила сменщица, что появился новый сотрудник. Пришлось дожидаться Розу Набиевну, для разрешения ситуации. Она пригласила Алексея и весь обслуживающий персонал к себе в кабинет на планерку, где представила его сослуживцам.
В процессе уборки захламленного этажа, молодой человек, в первую очередь занялся ремонтом санузла. Отремонтировал сливной бачок, вычистил унитаз, заменил раковину, санузел засверкал первозданной чистотой. В противоположной стороне коридора, в одном из номеров, имелась ванна с электронагревателем воды, это было еще одним плюсом.
Тут будет комната для приема гостей – решил хозяин этажа. Но этим он займется позже - а сейчас надо оборудовать рабочее место – решил Алексей и взялся собирать развалившийся шкаф.
Всю неделю молодой человек занимался благоустройством своей территории. Когда хозяйка зашла посмотреть, как идут дела, то была удивлена переменами.
– Я думала все это на свалку вывезти, а ты молодец и диван отремонтировал, и шкаф.
- А санузел отремонтировал? – поинтересовалась женщина и приоткрыла дверь в туалет. Увидев сверкающий кафель санузла – она не поверила своим глазам. Проверила работу крана и сливного бочка, заметила;
– Да ты просто, мастер на все руки, я, наверное, своего рабочего выгоню, а тебе буду зарплату платить. Он, неделю, кран на втором этаже чинит.
Уходя, хозяйка вспомнила, зачем приходила, предложила;
– Давай начнем ремонт с вестибюля, ты набросай варианты, что там можно сделать?...
Работая вечерами, когда вестибюль менее загружен посетителями, Алексей в течение недели перекрасил мрачные стены, обшитые мебельными плитами. Когда-то такое оформление, являлось очень модным элементом интерьера, но теперь, не устраивало хозяйку.
Поверх светлой грунтовки, нанес прожилки имитирующие мрамор и покрыл перламутровым лаком. Эффект получился неожиданный, вестибюль стал казаться просторней, стены излучали свет, создавая монументальную торжественность.
Роза Набиевна была в восторге, она водила рукой по стене и восхищалась.
- Это же настоящий мрамор, как это у тебя получилось? Ну, ты просто волшебник. Кроме взаиморасчета, я заплачу тебе за работу отдельно - премию. Занимайся пока своими делами, следующий объект – ресторан. Подумай, что там можно сделать?
Алексей, приободренный похвалой хозяйки, позвонил другу и договорился о встрече.
Вечером с другом Александром они спустились в ресторан. Все столики были заняты, друзья прошли в кабинет заведующей. Алексей представился и сообщил:
– Роза Набиевна просила посоветоваться с вами, какое оформление зала хотели бы вы исполнить?
- А что вы можете предложить? – спросила заведующая.
– Я пока не думал над этим, сегодня только вестибюль закончил, вот с другом хотел премию отметить, а столики все заняты – перевел разговор Алексей.
– Мне твоя работа понравилась, если и у нас так быстро и без лишней грязи, оформление сделаешь, то я официантку к вам на этаж пришлю - обслужить.
– Спасибо, мы и сами заберем, только разрешите.
– Позовите Наташу ….
Пока Александр ходил за официанткой, женщина объяснила Алексею, какой стиль оформления она предпочла бы.
Собрав в коробку фрукты и вино, молодые люди поднялись к себе на этаж. Друг впервые был гостем в новых апартаментах. Он ходил по этажу изучая обстановку и цокал языком от восхищения.
– Дааа! Прекрасно устроился, зря ты переживал, видишь как всё обернулось. Тут и заночевать можно, если, что.
Они расположились в гостевом номере, где Алексей уже успел расставить две кровати, кресла и установить старенький телевизор. Александр набрал воды в ванну, и лежал в ней с бокалом вина, изображая преуспевающего джентльмена.
После, друзья часто встречались в этой комнате, отмечали праздники, устраивали романтические свидания, коротали грустные зимние вечера, делясь творческими успехами.
Три года Алексей трудился в гостинице. Оформил ресторан, расписал два холла, выполнил витражи на окнах парадной лестницы, исполнил декоративную отделку стен.
Много замечательных картин было написано в этих стенах.
Романтическая атмосфера располагала к творчеству. Молодые дамы с удовольствием позировали художнику желая остановить мгновение увядающей красоты.
Большой прибыли данное ремесло не приносило, но художник и не стремился к этому. Сам процесс творчества приносил ему неописуемое наслаждение.
Зритель, по достоинству оценивший работу, приносил больше радости, чем сумма, полученная за картину.
Бизнес Розы Набиевны процветал, и она стала намекать Алексею, что пора ему съехать, так как она собирается использовать по назначению пустующий этаж.
Алексей и сам понимал, что какими бы небыли, дружеские отношения у него с хозяйкой, бизнес, есть бизнес.
Последний случай, поспособствовал завершению творческого сотрудничества.
Как то в полдень к Алексею ввалилась компания накаченных молодцов, во главе с холеным толстяком, с золотой цепью поверх малинового пиджака.
– Ты почему на моей территории находишься, а дань не платишь? – заявил он присев на кровать, рассматривая картины, развешенные на стенах.
– А, за что, я должен платить? я не предприниматель, а на этом ремесле - много не заработаешь.
- Мне все платят, и торговцы на рынке, и твоя Роза платит, и ты плати - пять штук, если не хочешь неприятностей.
– Но, у меня нет столько денег – ответил возмущенный художник.
– А картины, вот эти сколько стоят?
- Картины, плохо покупают, у людей денег нет.
– Я куплю, вот эту – « холеный» указал пальцем на самую большую картину, висевшую на стене, и бросил на стол, стопку тысячных купюр.
Алексей обрадовался, что удастся мирно уладить ситуацию, снял картину и подал незваному гостю.
– Подпиши на обратной стороне – попросил он - « На добрую память Ермеку».
Удивившийся благородством молодого человека, Алексей подписал картину и передал её сопровождающим.
Каково же было удивление, когда Ермек сгреб деньги со стола, а его свита нанесла несколько ударов по лицу и коленкой в живот, повалив Алексея на пол.
Никогда в жизни, Алексея так не унижали, он лежал на полу и плакал, не от боли, а от обиды.
Как дальше жить в этом городе, когда безнравственные подонки, средь бела дня, вытворяют такое.
Алексей покинул гостиницу, не попрощавшись, и больше там не появлялся. А через месяц, покинул город и страну.
Прошло несколько лет. Алексей приехал в гости к друзьям в свой родной город и узнал от них,что Ермека сожгли вместе с машиной, а похищенная картина, украшает кабинет начальника полиции.