Собиратель звезд
Это была очень маленькая звёздочка во Вселенной, с Земли её почти не было видно, и только в морозную ясную ночь, когда высыпает миллиардами звёзд Млечный Путь, показывается и она, переливаясь сине-красным цветом. Но человек так устроен, что по ночам обычно спит и очень редко смотрит в звёздное небо, поэтому все звёзды кажутся ему одинаковыми, и только огромная полная луна привлекает его внимание своим пушистым жёлтым цветом, который пробивается сквозь незашторенное окно, освещая всю комнату и проникая под ресницы, мешая спать. Человек ворочается с боку на бок, потом обычно садится на край постели, и некоторое время они смотрят друг на друга с любопытством, как бы пытаясь переглядеть, но сон обычно берёт верх над гипнозом луны, и наш герой закрывает глаза, зарывшись носом в подушку. Но совсем другое дело, когда над головой расстилаются странники чёрного космоса — эти удивительные звёзды. Перед ними меркнут все земные проблемы, кажущиеся никчемными и пустыми в океане бесконечности. Если человек смотрит в небо и мечтବет — значит, он живёт.
Маленький Жак спать ложился очень поздно, — его отец работал дворником, и ночью, когда все люди уже спали, он выходил на улицу гасить ночные фонари, а малыш сидел у окна и смотрел на океан звёзд над крышами домов. Когда возвращался отец, мальчик нырял с головой под одеяло и притворялся спящим. Жак ужасно гордился своим отцом, он считал его самым главным на всей улице, разные люди обращались к нему с вопросами, а он всё им разъяснял — куда, как пройти и что где посмотреть. И Жак был уверен, что когда он вырастет, то обязательно станет самым лучшим дворником на земле, как его отец. Ведь все мальчишки очень хотят быть похожими на своих отцов, так же, как и девчонки на своих мам.
И вот однажды, когда его отец пришёл домой поздно ночью, погасив все фонари на самой узкой улице старого города, он тихонько подошёл к кроватке Жака проверить, спит он или нет. Малыш притворялся, как мог, и дышал тихо-тихо. Отец постоял у кроватки, посмотрел, потом взял свою метлу, огромный совок и тихо вышел за дверь, боясь разбудить сына. Жаку было ужасно любопытно, куда же направился отец с метлой в такую темень. Он быстро надел штаны, натянул свитер и тайком побежал за своим отцом, даже забыв захлопнуть дверь.
Сбежав по ступенькам вниз к подъезду, он осторожно выглянул и увидел, что отец стоит посередине улицы и смотрит в звёздное небо. И вдруг сверху, описав в небе огромную дугу, прямо на булыжную мостовую упала маленькая звёздочка, за ней другая, потом ещё несколько, и так их было много, что Жак даже перестал считать. А его отец очень аккуратно сметал метлой звёзды с мостовой в свой огромный совок. Звёзд было столько, что они все ярко светились и переливались, освещая всю улицу. У малыша от удивления открылся рот, он затаил дыхание и смотрел, смотрел, смотрел.
Наконец звёзды перестали падать, отец прикрыл их своим пиджаком и понёс домой. Жак, перепрыгивая через две ступеньки, побежал домой, быстро разделся, залез под одеяло и стал ждать. Вскоре скрипнула дверь и тихонько вошёл отец. Жак сделал щелку под одеялом и стал подсматривать, а когда отец стащил пиджак с совка, звёзды так засияли, что Жак зажмурился изо всех сил. Их скромная квартирка превратилась в какой-то волшебный дворец, а отец стоял перед звёздами такой красивый и сильный, как сказочный добрый волшебник. Потом он накрыл звёзды, зачем-то посмотрел через окно в небо и лёг спать на свою широкую кровать. Жаку было не до сна, ему так хотелось потрогать хотя бы одну звёздочку, проверить, горячая она или холодная, но он боялся разбудить отца, ведь тот так устал за целый день. Тогда малыш поднялся с кровати и подошёл к окну посмотреть на небо — и увидел, что там нет ни одной звезды. Малыш чуть не расплакался, но он же был маленький мужчина, и поэтому решил, что звёздам надо помочь вернуться на небо. Он поднял большущий совок и отправился с ним на чердак — оттуда ведь ближе до неба. (Вы же знаете, что всем детям ужасно нравятся чердаки старых домов, ведь оттуда через маленькое окошко на крыше можно достать почти до самого неба.) На чердаке Жак осторожно снял со звёзд отцовский пиджак, и они засияли так сильно, что он испугался — вдруг случится пожар. Но звёзды просто ярко сияли и были совсем не горячими, а чуть-чуть тёплыми и удивительно красивыми. Жак брал какую-нибудь звёздочку в ладонь и поднимал её высоко над головой в надежде, что она взлетит на небо, но звезда нежно грела руку и никуда не улетала. Долго пытался малыш отправить небесных гостей домой в небо, но безуспешно. Тогда он их накрыл и понёс в свою квартирку. Там он осторожно поставил совок на место и залез под одеяло.
А на востоке по небу уже начинали разливаться первые признаки рассвета. Вот тогда-то все звёзды выскользнули из совка и закружили по маленькой комнате весёлый хоровод, выскальзывая по одной в открытое окно, улетая в темное небо. Зачарованно смотрел Жак на утреннее представление, а когда за окном скрылась последняя звезда, он выглянул на улицу и увидел, как звёзды тают в наступавшем рассвете.
В этот день он спал очень долго и не заметил, как отец утром ушёл из дома, а когда проснулся, вспомнил вчерашнее приключение и подумал, что наверное, ему это всё приснилось. Но тут он увидел, что под кроватью у отца что-то сияет. Жак нагнулся и увидел необыкновенно красивую звезду, отливающую всеми цветами радуги.
Жак спросил у неё: «Ты чего там сидишь?» Звёздочка ярко засияла и тихонько произнесла: «Я проспала, а когда светит солнце, я не вижу своё место на небе и не знаю, куда мне лететь». Жак первый раз в жизни разговаривал со звездой и просто не знал, что ему у неё спросить, и он задал самый нормальный для нас вопрос: «Кушать хочешь? У меня есть хорошая чайная колбаса». Звёздочка весело рассмеялась, но почему-то с сожалением сказала: «Звёзды колбасу не едят». Жак про себя подумал: хоть и не едят колбасу, но, наверное, очень хочется, и уже вслух добавил: «Ну, чего ты сидишь под кроватью, вылезай, мы с тобой поиграем».
Тогда ночная гостья объяснила малышу, что если она появится на солнечном свете, её перестанет быть видно, как и её сестёр на небе. Жак перестал стесняться и всё время её расспрашивал — про небо, про звёзды, вот так он и узнал от неё одну необыкновенную тайну.
Когда на земле рождается человек, далеко в космосе загорается новая звезда, и у каждого человека на земле есть в звёздном небе своя звезда, правда, найти её очень трудно. Давным-давно звёзды прилетали на землю в гости к своим земным братьям и сёстрам, но люди со временем стали алчными и злыми и пытались использовать своих небесных братьев в своих земных распрях, и тогда решили звёзды больше на землю не прилетать; но всё это было так давно, что на земле никто этого уже не помнит.
Жак спросил звезду: «А как же мой папа? Он же вас ночью собирал!» Засветилась ярко звезда и сказала: «Твой папа — великий собиратель звёзд, и мы все его хорошо знаем». И потом она рассказала, что иногда, когда все люди города спят, звезды по старой привычке залетают на эту узенькую улицу и ночуют в большом совке в их квартире.
«А сколько тебе лет?» — спросил Жак. «Мне, как и тебе, недавно исполнилось семь». «Так мы с тобой одногодки!» — обрадовался малыш. «И даже однодневки», — добавила звёздочка. И говорили они ещё очень долго, весь день и весь вечер, а когда зашло солнце и на небе показались звёзды, ночная гостья вылетела в раскрытое окно и исчезла среди бесчисленных звёзд на Млечном Пути.
Но теперь, когда малыш поздно ночью не спит, отец берёт его с собой собирать звёзды, и они вместе мечтают о том времени, когда звёзды будут опять прилетать ко всем людям.
Неразлучимые
У самого края света в середине тёмно-синего океана стоит огромная гора-остров. Если к ней подплывать на корабле, вначале замечаешь светлые барашки облаков, скрывающие её вершину, а потом, как бы из глубин океана, вырастает сама гора. По самому побережью её опоясывает ожерелье из яркой тропической зелени, а ближе к вершине зелень исчезает, уступая серо-коричневому цвету, и дальше на самой вершине ярко-белой шапкой лежит снег. Люди называют эту гору Влюблённым великаном из-за одной старинной истории.
Когда на земле ещё были правителями справедливые люди, когда человеческая любовь была дороже всего на свете, а честь ни у кого не была запятнанной, тогда и произошла эта удивительная история.
В одном королевстве жила-была прекрасная принцесса с золотыми, как утренняя заря, волосами, а слава о её красоте облетела все страны. И прискакали на своих конях принцы со всего света, чтобы добиться в честном поединке её руки. Но принцесса мечтала не о том, кто завоюет её руку, а о том, кто сможет покорить её сердце. Принцы приезжали, показывали свою воинскую доблесть и уезжали ни с чем в свои далёкие страны. Но однажды в королевство приехал один колдун, он был прекрасен собой, но страшен своими мыслями. Околдовал он своими чарами великое множество людей и решил овладеть молодой принцессой при помощи своего колдовства.
Но жил в королевском дворце шут, он всегда веселил короля и молодую принцессу своими шутками и смешными выходками. Он появился во дворце несколько лет назад, его нашли во время охоты королевские слуги привязанным к дереву в тёмном лесу. Не помнил, кто он и откуда, да как туда попал, но одет он был в дорогое платье неместного покроя. Выходили его, вылечили и назначили на должность главного шута, за то, что он обладал тонким юмором и проницательным умом. Да одна беда — как надел он первый раз шутовской колпак и показался перед принцессой, сердце его пронзила, как молния, любовь. Он был поражён её красотой, и вместо шуток и ожидаемого веселья остановился напротив неё и не мог оторвать от неё завороженного взгляда. Но все приняли это за шутку и стали заливаться весёлым смехом, и чем дольше он стоял и смотрел на неё, тем больше все смеялись, а принцесса веселей всех. И только потом, когда случайно их глаза встретились, она увидела в его глазах огонь любви, но юноша быстро отвёл свой взгляд и уже по-настоящему стал веселить придворных, подшучивая надо всеми из присутствующих. Принцесса в этот вечер долго не могла заснуть, так её растревожил этот взгляд. Потом она успокоилась и заснула, ведь он для неё был просто шут.
А юноша был счастлив, что может каждый вечер видеть принцессу и веселить её своими шутками. Однажды она даже обратилась к нему, назвав: «Милый дурачок». Вначале он обрадовался, но потом грусть овладела всем его сердцем, и стало так тяжело оттого, что его никогда не назовут: «Милый, любимый». Он всю ночь смотрел с балкона на звёзды и думал о ней. И не знал, что в это же время принцесса думает о своём шуте, жалея, что он не принц.
В один из дней был назначен бал, на который прибыли разные принцы; пришёл туда и колдун. Каждый из приглашённых пытался изо всех сил понравиться принцессе, но все их попытки были тщётны. Правда, все заметили, что её высочество много внимания уделяет своему шуту. По обычаю этого королевства все приглашённые принцы имели право на один танец с принцессой, но она отказалась танцевать, сославшись на усталость. Недовольны были принцы, но больше всех был недоволен чёрный волшебник, и увидел он странную привязанность принцессы к своему шуту. Встал он посреди зала, произнеся страшное заклинание, и сказал: «Пусть тот, кто полюбит тебя, исчезнет навсегда из этой страны, а если вы с ним встретитесь, превратится в огромную гору». В это самое мгновение бедный шут на глазах у всех растворился в воздухе и исчез. Принцесса вскочила с трона и бросилась к месту, где исчезал юноша с протянутыми к ней руками. В зале все зашумели, загалдели: «Надо же, исчез; и осмелился же он принцессу полюбить!» Но заметили, что и принцесса не равнодушна к своему шуту. Опять колдун произнёс заклинание и сказал: «А если ты, принцесса, встретишь свою любовь — превратишься в белое облако», — а через мгновение и сам исчез на глазах у всех.
Больше никто не приезжал на балы к ним во дворец, да правда, они никого и не приглашали, а спустя некоторое время принцесса отправилась в далёкое путешествие.
Говорят, что влюблённые нашли друг друга на самом краю света, чтобы никогда не расставаться. И стоит этот юноша горой-великаном, а его вершину нежно обнимает белоснежное облако.