Господин борон, если хотите я могу Вас представить Анне Сергеевне! – произнёс с улыбкой император.
- О, это было бы прекрасно, это женщина моя голубка! – воскликнул Марат.
- Не понял! – удивился Александр.
- Она мне уже давно снится в образе голубки, - смущённо произнёс Марат.
- Разве вы раньше не встречались с ней?
- Не имел чести!
Император жестом предложил Марату пройти в залу. Там возле Анны Сергеевны, которая уже закончила петь свой романс и стояла рядом с императрицей уже образовалась целая очередь из кавалеров, желавших станцевать с ней хотя бы один танец. Всех их представляла Елизавета Алексеевна, а Анна Сергеевна заполняла свою бальную книжку. Увидев императора все расступились. Александр подошёл к жене и с улыбкой приложился к её ручке. Елизавета Алексеевна улыбаясь тихо произнесла:
- Ваше величество благодаря вам бальная книжка Анны Сергеевны почти заполнена!
- Очень рад, очень рад, - тоже тихо ответил Александр, - а затем громко произнёс, - милая Анна Сергеевна, разрешите представить вам барона Вин Сенто, поэта и большого друга России. После этих слов посол Франции улыбнулся и незаметно отошёл. Анна Сергеевна смотрела на Марата, он смотрел на неё. Высокий, статный гусар с чёрными усами и горящим взглядом был приятен её взору. Он же просто млел о своей голубке, даже в поклоне не спуская с неё влюблённых глаз. Присев в реверансе Анна Сергеевна спросила:
- Вы пишите стихи?
- Да!
- И давно?
- Ещё с университета, - отвечал Марат, глядя на свою голубку.
- Барон, это даже неприлично, так смотреть на едва знакомую женщину! – с лёгким укором тихо сказала Анна Сергеевна.
Так разговаривая и погрузившись в беседу, они незаметно отошли от всех. Со стороны было видно, что эта беседа чрезвычайно увлекла их, а может и не только беседа. Наблюдая за ними Елизавета Алексеевна тихо сказала мужу:
- Саша, посмотри какая прекрасная пара, ты не находишь?
- Именно поэтому я их и познакомил, - улыбнулся император Александр и подал знак дирижёру, и в зале зазвучала французская кадриль. Зашуршали дамские платья, застучали каблуки кавалеров, засверкали улыбки. В этот момент к Анне Сергеевне подошёл важный господин во фраке и лёгким поклоном пригласил её на танец. Анна Сергеевна улыбнулась и шепнула Марату: «Господин барон, третья кадриль и мазурка ваши!». Марат, с улыбкой кивнул и стал оглядываться. Внезапно он заметил среди стоящих в стороне дам баронессу Смолину. Она улыбнулась ему. В тот же миг Марат пригласил на танец стоящую недалеко даму в возрасте. Она очень удивилась этому приглашению, но тем не менее подала свою руку. Марат повёл её исполнять контрдансы в одном из каре. Марат старался не упускать из виду Анну Сергеевну. Она танцевала великолепно. И несколько раз улыбнулась ему, когда их взгляды пересекались. Между тем дама с которой танцевал Марат была несколько неуклюжа и танец давался ей с трудом. Но держалась она с завидной стойкостью. Во время танца она сообщила ему, что здесь она находится вместе с мужем, который сразу после полонеза, как правило, садится за карты до самого утра. Марат улыбался и учтиво кивал. Когда танец закончился Марат отвёл даму на тоже место где и пригласил её, поблагодарив её за танец поклоном, он поспешил в освежится буфет. Оттуда из буфета он наблюдал за залом. Вновь заиграла музыка, это была вторая кадриль. Марат снова увидел баронессу Смолину, которая показывая на него глазами, что-то шептала на ушко своей соседке. В голове Марата зазвучали строчки, такое с ним иногда случалось, именно так рождались его стихи:
И вот случился бал, сияет весь дворец,
Там дамы блещут красотой, богатством,
Интриг и страсти открывается ларец,
Где кавалеров делят со злорадством...
Дальше ничего на ум не приходило, наверно потому, что он опять любовался Анной Сергеевной, которая танцевала с молодым офицером. Марат налил себе бокал шампанского и мысленно стал готовить себя к первому танцу со своей голубкой. Он почему-то не сомневался, что сможет завоевать сердце этой самой красивой в мире женщины. О, Боже, как она изящно двигалась, какая милая улыбка, какие чудные персидские глаза, как красиво она пела, она была ангелом во плоти. И вот наконец танец закончился. Кавалер отвёл Анну Сергеевну на место и поклонившись удалился. Марат, через весь зал направился к ней. Почти сразу зазвучала следующая кадриль. Марат подошёл к Анне, и изящно поклонившись произнёс:
- Не откажите мне в удовольствии танцевать с Вами, - и подал ей правую руку.
Анна улыбнулась и подала ему свою левую руку. Эту кадриль танцевали в две колонны. Марат отлично знал все фигуры этого танца и он так нежно держал её пальчики и талию при переходах, что у Анны от волнения пересохло в горле. При этом он успел рассказать ей на ушко своё стихотворение:
Снежный ангел свесив крылья,
В облаках, уселся чинно,
От людских желаний скрывшись,
Просто так дышал эфиром.
А внизу, по снежным далям,
Как всегда, гуляли люди,
Кто в любви, а кто в печали,
Храня огонь прелюдий.
Им было хорошо, что живы,
Что любят и грустят,
И тем они уже счастливы,
В метелях февраля!
Ничего подобного с ней никогда раньше не происходило. Марат танцевал великолепно, с ним она ни разу не сбилась, даже когда в финале заиграли галоп и все пары, смешавшись, заструились по залу...