«Эти смутные годы боёв –
безрассудных, кровавых и жутких…
Талисман…всё богатство моё…
Господа, подождите минутку…
Господа, эти горы, а там –
мама, степь, журавлиные нити…
Подождите минутку…отдам…
Сохраните его…сохраните…»
Бредил так молодой капитан,
что-то сжав побелевшей рукою.
Десять суток страдал он от ран,
десять суток вёл смерть за собою.
Губы вздрогнули. Взгляд стал пустым…
Помню я этот взгляд и поныне.
Из руки, что сжимал он живым,
выпал листик засохшей полыни.
…Хмурый вечер палатку трепал,
Над горами тоска моросила.
Только сердце тисками сжимал
горький запах далёкой России…
Он, наверное, знал, капитан,
Что живому истлеть на чужбине
Помогает простой талисман –
чахлый листик российской полыни.
***