ТАМАРА СЕЛЕМЕНЕВА - http://proza.ru/avtor/veresk177 - ЧЕТВЁРТОЕ МЕСТО В КОНКУРСЕ "С НАДЕЖДОЙ И ДОБРЫМ СЛОВОМ" МЕЖДУНАРОДНОГО ФОНДА ВЕЛИКИЙ СТРАННИК МОЛОДЫМ
- 1 -
Улицы кипели шумным Рождественским весельем. Везде ходили ряженые, кто во что горазд: в сказочных персонажей, разных зверей, встретились даже баба Яга, Вакула и Солоха... В руках гуляющие несли шестиконечные звёзды с развевающимися яркими лентами. Там и здесь раздавались шутки, звуки колядок:
– Коляд, коляд, колядница! С добрым мёдом поляница. А без мёда не –така, подай, тётка, пятака! – пели звонкие девичьи голоса в одной стороне.
– Коляда, коляда! Ты подай пирога или хлеба ломтину, или денег полтину! – неслось басисто с другой. Всеобщая радость царила вокруг. Праздник пришёл в станицу.
Накануне Ефросинья - статная и стройная казачка, не утратившая красоту несмотря на рождение трёх сыновей-погодков и лихолетье военного времени, напомнила мужу о приближающемся празднике и попросила, по обычаю, срезать в саду ветку вишни. Григорий принёс её, такую замёрзшую, заиндевелую! Мальчишкам не верилось, что ветка живая, отогреется и на ней смогут распуститься цветы.
Рождество на Кубани издавна было самым главным зимним праздником. И Ефросинья с Григорием заранее побеспокоились о том, чтобы было чем накрыть праздничный стол. Потому, как Рождество встретишь, таким год и будет.
Фрося сварила рисовую кутью и сладкий узвар, без которых празднование Рождества немыслимо. Узвар из сухофруктов, куда входили высушенные жердели, яблоки и груши, чудесно пахнул летом и солнышком. Григорий поставил блюдо с кутьёй и жбан с узваром, как положено, на сено в Святой угол. Ещё хозяйка испекла пирог с мясной потрибкой из куриных потрошков - сердечек, печёночек и пупков, а из говяжьей рульки сварила холодец, приправив его чесночком. Ловкая и быстрая, в готовке она была мастерицей! В погребе приберегли небольшой шматок сала, квашеную капусту, солёные огурчики и мочёный арбуз. Для послевоенных лет это было целое богатство!
Все эти припасы и приготовленные блюда красовались теперь в тарелках на покрытом белой скатертью столе, источая аппетитные ароматы еды и праздника. Мать семейства, в нарядной юбке с блузкой, туфлях на каблуках, раскрасневшаяся от предпраздничной суеты, даже помолодела. Отец тоже надел всё самое лучшее: галифе с гимнастёркой, широкий ремень и хромовые, начищенные до блеска, сапоги. Медали как бы подчёркивали важность предстоящего торжества. Он сам постриг и причесал сыновей: старших Вову и Женю - с чубчиками, десятилетнего Колю - "под горшок", помог им нарядиться в чистые выглаженные сорочки.
– Смотрите, сынки, какая у нас мама красавица, – заметил он, внимательно взглянув на супругу.
– Да-а, – в три голоса ответили пацаны. – Самая красивая!
Дети и взрослые, глотая слюнки, вдыхали вкусные запахи и с нетерпением поглядывали в окно на небо."Когда же загорится первая звезда, и можно будет сесть за праздничный стол!" Настроение у всей семьи было приподнятое. Да ещё и срезанная отцом ветка вишни, поставленная в глиняный горшок с водой под образами в Святом углу, зацвела. А это означало, что их ждёт счастливый и благополучный год!
Наконец на тёмном небе появилась звезда. Трапеза, как и полагалось, началась с кутьи, политой узваром, которую мать семейства положила каждому на тарелку, а затем пошли в ход и остальные вкусности.
- 2 -
С улицы уже доносились звуки гармошки и весёлые голоса колядующих.
– А мы не опоздаем? – заволновались мальчишки.
Фрося и Григорий помогли сыновьям собраться, и они понесли "вечерю", пошли колядовать. Провожая, папа напомнил, чтобы непременно зашли к деду Агафону.
– Он одинокий, больной и слабый. К нему никто не ходит и не приезжает.
– Но дед такой злющий, – недовольно поморщился старший, Вовка. – Вон как Женьку летом за ухо оттаскал за одно яблочко, которое он у забора подобрал.
– А вы всё равно понесите ему вечерю, – сказала мама. – В Рождество не помнят зла, помогают больным и обездоленным, дарят подарки, делают добро!
Сначала дети постучали к дедушке с бабушкой:
– Здравствуйте, с праздничком, с Рождеством Христовым! Папа и мама вечерю вам прислали.
Бабушка Фёкла, нарядная, в красивом цветастом платке и новом переднике, обычно строгая, встретила радостно. Отведав кутьи, угостила орехами и пряниками, испечёнными специально к этому дню. Там были забавные фигурки коней, медведей, петухов, звезды и мячи. А дед Макар, высокий и всё ещё сильный казак, обнял, усадил всех троих на колени, а затем, будучи сам заядлым рыбаком, подарил по удочке. Потом мальчишки побывали у крёстной, не забыли одинокую Егоровну и других соседей. И везде им были рады, дарили мелкие деньги, игрушки, сладости.
А вот и хатка деда Агафона. К удивлению мальчишек старик, принарядившийся в новую косоворотку, тоже очень им обрадовался, заулыбался. Потом попросил Вовку слазить в подпол и достать корзинку. Взял из неё и дал ребятам по несколько душистых краснобоких яблок, ещё добавил грецких орехов, счастливо суетился, называл внучкАми и говорил, говорил, не мог наговориться.
– И никакой он не злой, просто очень одинокий, – решили мальчики. Им было приятно сознавать, что выполнили поручение родителей и порадовали дедушку.
- 3 -
Они уже возвращались домой, как вдруг, самый младший, Коля услышал какой-то писк. Он остановил братьев, прислушались. Теперь и Володя с Женей чётко услыхали поскуливание и увидели в канаве малюсенького щенка. Мокрый и грязный он сильно дрожал и, наверное, был очень голодным. Ребята по очереди грели его за пазухой. Он прижимался, смешно ловил и пытался сосать ребячьи пальцы. Малыша было жалко, детям очень хотелось взять его домой.
– Но ведь мама не позволит, – рассуждали пацаны. Они знали, что мама построже папы ("он бы, наверное, разрешил") и всё же отважились отнести собачонку домой, хотя бы накормить.
Войдя в сени, мальчишки медлили, не спешили проходить в дом, о чём-то шептались.
– Ну, и что там у вас за секреты? – поинтересовалась мама.
– Да вот, маленького щенка нашли. Он дрожит и голодный.
– Только его нам не хватало! А грязный, замухрышка какой. Наверное ещё и блохастый? Отнесите туда, где взяли!
Дети не сдавались, просили оставить щенка, напоминали родителям их же слова о добре и заботе о несчастных, больных и одиноких. И не только людях, но и животных.
– Ну, мамочка, папа, разрешите! Смотрите, какая красивая у него мордочка, ушки... Давайте подарим брошенной собачке дом! В Рождество все должны быть сытыми и счастливыми, – наперебой продолжали дети.
Ефросинья хотела что-то возразить, но вдруг осеклась, удивлённо посмотрела на сыновей и, встретив укоризненные взгляды мужа и детей, смутилась, поймала себя на мысли, что, выгоняя щенка, поступает не искренне, её красивые слова о добре расходятся с поступками.
Мальчики ждали решения, затаив дыхание. Самый маленький, Коля, готов был заплакать.
И вдруг папа с улыбкой сказал:
– Действительно, милая, сегодня Рождество. Приютим этого пёсика. Пусть это будет подарком для него и добрым делом для всех нас.
Отец подошёл, обнял маму за плечи, что-то сказал ей шёпотом на ушко, и она сдалась, даже помогла искупать псинку. В большой таз налили тёплой воды и все вместе хорошенько, с мылом, отмыли несчастного, а затем насухо вытерли старой простынёй.
Тузик оказался очень симпатичным и потешным. Шёрстка заблестела и оказалась красивого чёрно - рыжего, а не тусклого серого окраса. И псиной от него уже совсем не пахло. Он согрелся, заковылял по полу, приветливо виляя хвостиком. Потом полакал молока и уснул на старом ребячьем пальто, которое для него постелили у двери.
– Ав-ав, – раздавался тихий, приглушённый лай, и щенок, перебирая лапками, будто бы бежал куда-то во сне. Ему снился замечательный сон. Он видел свою лохматую маму, уткнувшись в её живот, нашёл сосцы, и причмокивая, с наслаждением сосал, пил её тёплое вкусное молоко.
Мальчики и взрослые смотрели, радостно улыбались и были очень счастливы в этот Рождественский вечер.
На Конкурс "С надеждой и добрым словом" http://proza.ru/2020/11/03/370 Международного Фонда Великий Странник Молодым