Таинство Елеосвящения в Древней Церкви могло совершаться над тяжко больными и над кающимися людьми для оставления грехов.
«изгоняли многих бесов и многих больных мазали маслом и исцеляли» (Мк.6:13)
«5:14 Болен ли кто из вас, пусть призовет пресвитеров Церкви, и пусть помолятся над ним, помазав его елеем во имя Господне.» (Иак 5:14)
Поначалу елей преподносился только тем кающимся, которые находились в предсмертном состоянии, чтобы они могли причаститься Святых Христовых Таин. Затем Таинство Елеосвящения стало совершаться над любыми кающимися для примирения их с Церковью и для последующего Причащения.
Вначале Таинство совершалось в домах (до 4 в), затем преимущественно в храмах, а с 11-12 вв. и в домах и в храмах, как и по сей день.